《重生幸福农妇》全集 作者：风飞凤 声明:本书由奇书网(www.xxqishu.com)自网络收集整理制作,仅供交流学习使用,版权归原作者和出版社所有,如果喜欢,请支持正版. 001绝望 叶儿正在准备炒菜，她小心地把火拢好，炒菜这会儿，是不能吹火的，灰飞起来就麻烦了。给锅里倒上油，趁这个空挡，赶紧切了葱花，等她收拾了案板，油刚好热了，她利落地放进葱花爆香，接着把菜放进去炒。 锅很大，菜只占了个锅底，叶儿不得不附身在锅台上，正当她全神贯注应付眼前的事情，忽然头上一阵剧痛，接着一股焦糊味弥漫整个厨房。 叶儿手忙脚乱地扑灭头发上的火， “咕唧——”身后传来得意的笑声，伴随着急促的脚步声离开，不用猜都知道怎么回事，叶儿的小姑子刘英弟，趁她忙的时候，悄悄上来把她的发髻拉散了，灶里的火苗，烧着了她的头发。 叶儿赶紧把菜又翻炒了一下，急匆匆挽好头发。没想到，婆婆刘丁氏刚好走过厨房，看到她在抿头发，立即尖锐刻薄地骂起来：“小妖精！丑八怪一般，做饭时候还倒饰头发，也不看自己灰头土脸能不能走到人前面……” 叶儿就碰上这么个婆婆，不管她怎样努力，却总是不能顺了婆婆的心意。她刚嫁过来时，碰见这种情况，还会解释一句是小姑子和她开玩笑了，但每次都换来婆婆更狠地一通骂：“英弟才几岁大，对你还嫂子嫂子地叫得甜，你这黑心肝的，竟然要诬赖她。我命苦啊，出了大价钱的彩礼，娶了这么个狼心狗肺的媳妇……” 时间长了，叶儿无论受了什么委屈，都一声不吭，不管婆婆怎样骂她，都不敢反驳了。就像今天，小姑子明明才从屋里跑出去，婆婆难道不知道她的女儿什么样吗？何况，厨房里头发烧焦的糊味儿还很浓重。 刘丁氏娘俩，这是合起来欺负自己的，叶儿悲哀地想。 做好了饭，叶儿把厨房收拾利落，马上就要开饭了，她本来就是个能干的，手快脚快，做家务更是个好手，以前没出嫁时，邻里那个不夸她啊，很多人都羡慕伯母，收养了这么好个闺女儿。 叶儿父母都不在了，跟着大伯大伯母生活，大伯母是个窝囊的，自从有了叶儿，大伯家上上下下，还不处处都齐齐整整？可是叶儿嫁到刘家都两年了，婆婆没讲过一声好话不说，动辄还被骂得狗血喷头。 因为是个孤儿，伯母常常把叶儿的功劳，夸成她女儿苗儿的，也把苗儿做下的糗事，赖到叶儿头上，时间长了，叶儿养成了受尽万般委屈也隐忍不说的性格。 婆婆骂了一会儿，看时辰地里干活的都要回来了，她便闭上了嘴巴。就像约好了似的，没一会儿，家里的男人就陆续回来了。 第一个是小叔子刘英群，也不知道他在地里怎么干活的，反正连脚上的鞋子，都没有多少土，第二个是公公刘善民，他就是在家睡一天，也是这么满是疲惫的模样。叶儿的丈夫刘应东最后回来，他浑身上下都是泥土，肩膀上还有抗工具留下的泥印子。 外人或许会对这些觉得奇怪，但刘家周围的邻居都习惯了，别说叶儿。种地来回的路上，工具都是刘应东抗的，到了地里，刘英群就在树荫下休息，刘善民象征性地在地里转转，活儿都是刘应东干的。 或许有人不解，不干活为何要去地里呢？得装样子啊，家里七八十亩地呢，要是全靠一个人干活，外人能不议论吗？这是个名声大于一切的年代，刘家还有一个儿子、两个闺女没婚嫁呢。 刘应东很能干，不然，这几十亩地，还不撂荒啊！ 吃过饭，刘应东把一把镢头的柄装好，看到媳妇弄好了猪食，迅速起身，提着大木桶走了出去。 看到儿子替媳妇干活，刘丁氏气狠狠地骂起来，但刘应东不顾老娘的阻拦，低着头一声不吭，依然该做什么就做什么。 叶儿怀孕了，她的上一个孩子，就是提猪食时流产的，娘这么苛待媳妇令应东十分内疚，他这次还去向娘求情了，让她多少照顾点叶儿，换来的是刘丁氏无情地谩骂，刘应东很无奈，只能用这种方式，保护媳妇和没有出生的孩子。 见自己的喝骂没有作用，刘丁氏更是气愤，刘英弟看到娘生气了，也气狠狠地瞪了叶儿一眼，叶儿垂下眼皮，她知道自己若是回瞪一下，会惹来更大的麻烦。 做完家务，叶儿往自己住的院儿走去。 刘丁氏自夸，她家是个三进的大院子，其实这三进院子不是从里到外那么套着，而是三个独立的院子并排，之间有角门连着，每个院子都有通往外面的大门，据说，刘家祖上只有一个院子的，辛苦耕作，攒点钱，又适逢邻居搬走，他们买下了宅子，重新修葺翻盖而成的。叶儿住在最东边的这个院子，这原来是太婆婆的住地，叶儿嫁进来，就是给太婆婆刘米氏冲喜的，太婆婆刘米氏是个善良的老人，很喜欢叶儿，还是她老人家发话让叶儿夫妇搬到了东跨院的，幸好这样，叶儿才不在刘丁氏眼皮下面过日子。 可惜刘米氏没能熬过前年酷冷的冬天，就那么撒手去了，叶儿从此便坠入了人间地狱，被婆婆小姑百般折辱。 主院门没有开在正中间，而是紧挨着东跨院，刚才刘应东提着猪食出门后，刘英弟便跟在后面，躲在大门洞里，叶儿走过来时，她冷不丁从侧面扑了上来。 叶儿猝不及防，身子往外侧一扑，还好扶住了墙，不然就得摔倒在地了。但叶儿的肚子，却在角门门插上挂了一下。 “啊——”叶儿疼得尖叫一声，捂着肚子半蹲下来。 “装蒜，没见过这么能假装的，你妹子几岁大，能推动你吗？”刘丁氏刚骂了一句，就看到叶儿脸色苍白，满脑门都是冷汗珠子，赶紧闭了嘴巴。 在外面喂猪的刘应东听见叫喊，快步冲进家门，到了叶儿跟前，他一手放在叶儿的腋下，另一手在膝部的腿窝里，稳稳把叶儿端起来，快步走进自己房间，把媳妇平放在炕上。 “你怎样？我，我为你请大夫！”刘应东担心极了，说话都磕巴起来。 叶儿身手抓住了丈夫的手，刘应东能感觉到她紧张的情绪，但她粗糙的手，十分无力，想必，她一定特别疼。 村子里没有大夫，刘应东得走到十八里外的镇子上，家里这样的境况，他要是走了，刘丁氏会怎样对待叶儿呢？ 刘应东觉得特别伤心，他的娘，为何这么不待见他，连他的媳妇也跟着受这么大的委屈？就算他和媳妇不入父母的眼，可叶儿是孕妇啊，他还在前几天，特别给娘说了，叶儿怀孕，不适合干重活，可娘，依然让叶儿提一大木桶猪食，没有丝毫爱护她的意思?谁家婆媳再不和，也没有虐待孕妇的理由，毕竟，叶儿是为这个家族延续子嗣啊。 叶儿觉得，婆婆有意让她流产的，上次流产，若说是婆婆不小心，这个可是专门给婆婆打过招呼了，婆婆明知小姑子淘气，喜欢恶作剧，还这么纵着她，事情不是很明显吗？婆婆太讨厌她了，以至于连她生孩子都不愿意。 “我不想活了——”叶儿叹息一声，便昏了过去。 刘应东知道爹娘兄弟都指望不上，只好跑到大门口，大声叫了几声：“五婶，陈妈，你们过来呀，我媳妇晕过去了。” 五婶是五叔刘善厚家的，和刘善民同宗，夫妻俩都是个热心肠，五叔人很能干，邻里都敬他几分，五婶来了，刘丁氏就不敢骂人。 陈妈是个寡妇，无儿无女孤身一人，靠做媒接生混日子，有时日子过不下去，少不了从邻里挪借，太婆婆刘米氏以前经常接济她，刘丁氏当家之后，这种接济就断了，陈妈和刘丁氏吵过架，她巴不得看刘丁氏难看，刘应东叫陈妈，不仅家离得近，陈妈还懂点孕妇的护理，最主要的，有她在，自己的娘不敢做过分的事情，陈妈是个吃四方的女人，她那张嘴，刘丁氏还得多少顾忌点。 刘应东的喊叫还引来三四个爱凑热闹的街坊，众目睽睽之下，刘善民不得不拿出了一吊钱，让刘应东赶了骡车去镇上请大夫。大夫是个白胡子老头，过了一个时辰才接来，他给叶儿扎了几针，还写了药方。 刘应东任由娘指桑骂槐说他偷懒，顶着一家人如刀的眼神，寸步不离地照顾叶儿了三天，见媳妇气息越来越弱，这天早上，连药都喂不进去了，他禁不住泪如雨下，抚摸着媳妇苍白憔悴的脸：“叶儿，没了你，我也不想活了……” 他额头枕在媳妇的手上，呜呜地哭起来。 002重生 杨姗在低沉的呜咽声中醒来，她喃喃道：“我又熬了过来。”大学毕业那年，她咳嗽了半个月都没好，母亲带她看医生，查出她得了喉癌，在这五年里，杨姗在一次次昏迷、手术中醒来，她柔弱的生命，顽强地和病魔作斗争，这一次，她以为自己又赢了。 感到有人压着她的手在哭，杨姗以为是爸爸，心里一阵愧疚，爸爸妈妈太不容易了，面对她时强做笑脸，背后不知道多少次这么偷偷哭泣。 大概觉得杨姗在动，那男人抬起头，把杨姗下了一大跳。 “叶儿你醒了？饿不？我给你端饭去。”刘应东有点憔悴的脸，布满红血丝的眼睛，写满了对她的关爱，杨姗恍惚之间，觉得他很像父亲，便微微点了点头。…… 在炕上躺了三天，杨姗终于死心地接受了穿越的现实，由一个现代女性，变成了一个不知什么朝代的农妇，还怀有身孕。不管怎么说，总算是活着，还是健康地活着了，杨姗度过刚开始的不适，便满心欢喜起来，她上一世一直渴望有个健康的身体，嫁个温柔体贴的老公，再有活泼可爱的儿女围绕身边，没想到一夜睡醒，梦想竟然变成了现实。 原主走了，记忆却给杨姗留了下来，她利用这三天时间，把这个叫车叶儿的人生回顾了一遍：刘家不算穷，七八十亩地，一大半是好地，家里有牲口，打麦场，全套的耕种农具，还有一头骡子，可以说吃穿不愁，是个富裕的中等农家了。可这些表面的条件，不能代替本主命运的悲惨，公公根本不理她，婆婆更变态，竟然想方设法往死里折磨她。 外面传来的漫骂声，杨姗不屑地撇了撇嘴，躺着的三天里，这声音就没断过，第一天她还有点愤怒，现在，已经淡定到可以当耳边风了。 杨姗抚摸着自己现在拥有的这个身体，瘦骨嶙峋，皮肤干枯，一点也不像个十八岁的年轻女人。车叶儿已经流产过一次了，这一次又见了红，若是还保不住孩子，这副身体，很有可能形成习惯性流产，一辈子恐怕都没有孩子了。杨姗猜想，车叶儿肯定觉得自己七岁没了娘，十二没了爹，大伯夫妇出面把她嫁了已是仁至义尽，在夫家受尽折磨，娘家又没法依靠，这才万念俱灰，只求一死的。 或许是杨姗顽强的求生*，使得她获得了这第二次生命吧，既来之，则安之，她一定要好好活下去。 尖锐的漫骂声打断了杨姗的遐想，她又摸了摸肚子，心里琢磨着，在这个男权统治的社会，女人若没有儿子，就不会有依靠，可恨的婆婆，不喜欢自己，竟然想要让她流产，这个恶婆娘，连孙子也不想要了？ 刘丁氏还在外面拼命地骂叶儿。以前的车叶儿，性子很懦弱，不管受了多大的委屈，也会打掉牙齿和血吞，是绝对不敢出声顶嘴，也不敢出门诉说，寻求外面人的援助。只要能挣扎着起来，乖乖地按刘丁氏的要求去干活。 杨姗冷笑了一下，任凭刘丁氏骂声不绝，她依然安稳地躺着：哼，刘丁氏，你千算万算，没有算到车叶儿已经魂飞天外，这具躯体换了主人吧？就冲你这份恶毒，我就要代替车叶儿好好活着，弄不死你，也要腻味死你。 车叶儿（今后，杨姗就该叫这个名字了）翻了个身，小心翼翼地起来，想要下炕去厕所，她才刚走了一步，就听到“咚”的一声，一块比拳头还大的石头打破窗户纸砸了进来。若不是叶儿离开了，这下有她受的。 外面传来紧张的跑步声，蹬蹬蹬地远去了。肯定又是二小姑子刘英弟干的，六岁的女孩，谁能说她什么也不懂，做这样的事情纯粹就是恶作剧呢？刘丁氏骂了三天没效果，竟然教唆女儿这么干，对叶儿的虐待升级了。 叶儿看了看外面的太阳，快吃早饭了。这里的人，天没亮就起床干活，大概一个半时辰后才吃早饭。刘应东马上就要回来了，这个男人活得很憋屈，但他自己尽量承担来自父母的压力，对车叶儿还是很好的。 叶儿脑子急剧转动，怎样才能让人知道刘丁氏和刘英弟的恶行呢？她环顾四周，眼睛盯着房间桌子的抽屉，禁不住露出满意地笑容。 她拿了一个瓷碗，拉开抽屉，从最后面的木盒子里拿出一个小纸包，这是染布的染料，叶儿倒出一点儿，兑上水，试了试颜色，在床单上和地上洒了一些。 碗底剩下的这点儿，叶儿加了点褐色料，又从墙上刮了点白土，和成糊状。她去厕所回来后，让手上和石头沾满假血迹，又用刚才的红泥糊，在自己额头堆出一个伤口状的红疤。藏起那个瓷碗，叶儿觉得额头的泥糊开始干了，这才侧趴在炕上，石头放在脸前不远处，石头上的血迹，沾在床单上。 她本来就病着，脸色苍白，和这红色的血迹一映衬，任谁进来看到这一幕，都会觉得心惊肉跳。刘应东从地里回来，不顾娘的白眼，直奔屋里看媳妇，见到这么恐怖的一幕，肝胆俱裂，他又惊又吓又悲愤得大叫了一声：“叶儿！”跌跌撞撞扑过来，随即又清醒过来，扭头往外跑：“来人！来人！十三娘受伤了。” 他又扭身跑回来，正是吃饭时间，人们都在家，他惊惧地喊声，引来很多人。最先进门的人，看到刘应东哆哆嗦嗦地用布条往叶儿头上缠，布条下面触目惊心的一片血痕，炕上还有很多血，竟然还有个沾满血迹的石头块。 “哎呀，这是怎么回事？”刘五婶见状急忙跑过来，帮着刘应东给叶儿包扎。 “吆吆，这是哪个下这么狠的手啊，十三娘——，十三娘？”刘立明家的，前天丢了只鸡，怀疑是刘丁氏给藏起来了，两人大吵了一架，这会儿，她一看就知道是谁干的，故意这么虚张声势的叫唤。 陈妈见刘家有热闹可瞧，哪里肯放过？也挤了进来。 屋子不大，里面又放了桌子凳子的家具，进来五六个人，就站不下了，外面看热闹的，听见刘立明家的声音，好奇心大起，有人看到窗户纸破了大窟窿，便拿了个小板凳踩着，趴那里往里面看。 “哎呀，打死了这都！”叫唤这一声的，是刘八娘，她倒没啥心思，就是人比较胆小，见屋里血迹斑斑的，吓坏了，从小凳子上下来，脸色都惨白惨白的，她拍着胸口，喘着粗气“炕上都是血，吓死我了。” 身边的妯娌刘九娘赶忙搀扶了她一下：“明知道自己胆小，还在这里搀和什么。”八娘娘家有钱，经常接济这边，九娘也没少跟着沾光，这两妯娌就很要好。 这边吵吵嚷嚷，刘丁氏在中院听见了，她本意是想让叶儿吃苦，听到这边的声音，知道女儿竟然打中叶儿的头部，心里也是“咯噔”一下，这也太巧了吧？她是没少折磨叶儿，但也不想让叶儿这么个死法，她的女儿不得要吃官司呀。就算没人告状，自己的儿子女儿都还没有嫁娶呢，这要是传出去…… 刘丁氏拐着小脚，走得飞快，东院里好多看热闹的，见到这只母老虎，都赶紧往外走，唯恐惹了她，得挨几天骂。 屋里的人，似乎感到外面气氛的变化，刘立明家的探出头看了看，脸上浮出一丝坏笑:“哎呀，这是哪个孩子淘气呀，把十三娘快打死了。” 刘英弟不仅爱欺负叶儿，她在巷子里面玩耍，也爱欺负其他孩子的，每次孩子的家长找刘丁氏告状，刘丁氏都为自己女儿辩护：“小孩子不懂事嘛。”扭头不疼不痒地告诫女儿，“下回不要淘气了。” 小孩子都管刘英弟叫“淘气”，刘丁氏此时一听这个词，知道是说坏事是她女儿干的，狠狠瞪了一眼立明家的，但却没敢像以往那样张嘴骂人。 屋里人看到刘丁氏，都纷纷退了出来，这样的母老虎，她们还是不惹为上。刘丁氏看到屋里的惨状，也暗暗吸了口冷气，知道女儿这祸闯大了，原来打算骂骂儿子虚张声势，压制住长子夫妇，这会儿也不敢了。 “饭熟了，你端过来喂十三娘吃点。”她扭头看看外面，还有几个探头探脑看热闹的乡邻，见到她，都跐溜溜脚下抹油蹿了，刘丁氏不放心，出去把大门关了，这才回来：“你妹子淘气的，她还小，你就别计较了。” 刘应东一肚子怒气，但他很担心媳妇，唯恐闹起来，不利于她养病，只好闷声闷气地“嗯”了一声。 叶儿终于能在安静中躺在炕上养胎，享受丈夫每天小心翼翼地照顾，不再喝能照见人影的稀饭，能吃七、八分饱，比前三天还不到五份饱的日子好多了。 003呵护 叶儿在炕上又躺了三天，把刘丁氏都能气疯了。她勉强忍耐了一天，就后悔当时向大儿子示弱了，觉得叶儿又没死，不过是受了点伤，自己的小闺女又那么小，怎么也不会受什么惩罚的。她刚开始在家小声的指桑骂槐，见没人指责，便越骂声音越大，越骂话语越恶毒。 可惜刘丁氏的如意算盘没有如愿，就在叶儿头上绑着绷带，脸色苍白地来主院干活时，碰上了刘五奶奶。 “车氏怎么起来了？瞧你这脸色，还不乖乖躺着养胎，你难道不知道，自己身体不好，怀不住还会连累一大家人的名声？” 叶儿真的很感谢刘五奶奶，她这话明着是向着刘丁氏，暗示叶儿若是再流产，刘丁氏的名声乃至整个刘老四家的名声都会受连累，暗里，她为叶儿争取了正大光明的休养权。 刘丁氏抿了抿嘴，老五家的虽然比她小，但在这一片受人尊重的程度可比她高多了，实在没法再骂叶儿，她只好把一肚子邪火强压进肚子，眼睁睁看着刘五奶奶把叶儿搀回了东跨院。 这天傍晚，刘应东给叶儿盛了碗稀饭，又拿了半个麸子馒头，他用眼睛的余光，小心翼翼地观察着娘的表情，见她没有瞪着那凶狠的三角眼，便用醋水碟装了一筷子腌韭菜，刚放进木盘里，就听见刘丁氏低声说了一句：“行了，一整天躺在炕上，能吃得下那么多的饭菜？”声音里充满了怨毒。 刘应东也明白，能让媳妇休息这几天，已经是她娘的极限了，他默默地端起方盘，打算离开。 “我怎么这么命苦？这一天到晚为谁当牛做马呢？”刘丁氏阴阳怪气地说道，“你妹子不懂事，让她受了点小伤，至于五六天都还没好吗？头晕，我看，是心里怨吧？” 刘应东静静地站着，听完刘丁氏的话，这才一声不响地端了木盘走了，他也曾为媳妇辩护过，但每次他离开家后，娘会变本加厉地骂叶儿，他现在只好保持沉默。 叶儿听见男人的脚步声，赶紧起来，穿了鞋下炕。 “今天觉得怎样？”刘应东进屋，见媳妇坐起来，心里大感安慰，关切地问了一句。 “我好多了，头不怎么晕了。” “来，趁热吃吧。”刘应东把手里的木头方盘放在靠炕放置的桌子上。 “你又没吃饭就先给我端来了？”叶儿不好意思了，“赶紧过去吃吧，一会儿饭没了啦，你每天干重活，吃不饱怎么行呢？” “你放心，我能吃饱。”刘应东嘴上说着，脚下还是往外移动了，他和弟弟，现在都是特别能吃的年龄，去的迟了，还真的就没了呢。 叶儿吃完饭，收拾了桌子，端起方盘准备送过去，谁想还没走出门，就碰上了刘应东。 “你这是干什么？别过去。” “可这不干活也不是办法呀，谁知道你娘气急了，会生出什么招儿折腾我呢。” “你先回去，一会儿咱们商量商量。”刘应东接过方盘返了回去，叶儿也折身进了屋子。 天完全黑了，刘应东才回到这边，叶儿听见主院关上角门的声音，每次关门这么急，不一会儿都能闻到饭菜的香味，那边不知做什么吃的，要避过刘应东和她。 刘应东就像不知道有这么回事一样，他在厨房里忙了一会儿，手里端个粗瓷大碗，一脸笑意地进了屋子。 “来，闭上眼，我喂你吃药。” 叶儿假装很听话的闭上眼，她知道放进嘴里的，是一种烤熟的蛹，刘应东唯恐她看见了，犯恶心不肯吃。 “陈妈说吃这个能治你怀胎不稳，每天吃一次，坚持一个月就好了。”听见叶儿嘴里发出香甜的咀嚼声，刘应东忍不住露出笑容。 “嗯，挺好吃的，你也吃吧。”叶儿对丈夫露出一个满足的微笑说道。 陈妈这也不知道从那儿得来的偏方，叶儿猜想，这个社会生产力低下，很多孕妇营养不良，蛹是高蛋白食物，吃了这个有利于保胎，还是有科学道理的。她本身就明显的营养不良啊。吃了这几天，叶儿也觉得脚下走路都不那么虚浮无力了。 “不用，不用。”刘应东看到妻子这几天脸色一天一天好转，心里大感安慰，暗暗庆幸这几天干活的地头长了很多碱草，他每天回家前借口给牲口割草，可以避开父亲和兄弟的眼睛，挖到这样的虫蛹。碱草的根甜美多汁，这种虫蛹就很多。 感觉肚子舒服了，叶儿准备开始干活，这个世界，劳动力低下，她若是天天这么躺着休息，别说刘丁氏，其他人也会看不过去，何况车叶儿性子懦弱，自己忽然这么强悍起来，周围的人会感到奇怪。 “东，我不想去主院儿做家务，打算在咱这边纺线织布，你看行不行？娘干活快，却没我细致，她把我做的都收起来，我估计是给英连攒着做嫁妆，她都十三岁了。我想想办法，说不定她会答应我的。” 刘丁氏娘俩的女红都不怎样，叶儿的针线活儿可是很棒的，她刚嫁过来刘丁氏就看上了，这女人多毒啊，她让叶儿白天洗衣做饭收拾家务，晚上做纺线、拐线等工作，为织布做准备。每天给的工作量，叶儿不熬到深夜根本完不成，不然，叶儿的身体，也不会这么糟糕，吃不饱还长期睡不够，铁人也会被累垮的。 “能歇还是多歇歇吧，她没那么容易答应你。”刘应东话语里，满含无奈。 叶儿想到，以刘丁氏的阴狠，当然不愿意让她大白天做这些轻松的活计，从另一个角度来说，刘丁氏不许她白天干这些，是不想让人知道刘英连的嫁妆，是叶儿替她做的。这里的姑娘出嫁，嫁妆以粗布为主，到了新郎家，要摆在大门外让人看的，村里的女人们，整天东家长西家短，嫁妆做的好不好，是人们最爱议论的内容了。 叶儿在等契机。 ———————————————————— 推荐好友新书：《元娘》作者：安瑾萱书号：书号2505422 简介：前世为母报仇，她拼尽全力，不惜手染鲜血，鱼死网破； 当重生而回，她终才明白，生命的价值并不在于复仇； 这一世，她是元娘，元为新生，元为初始，她要如海棠明艳绚丽，必当骄阳盛放，活出精彩！ ******* ps：言情很甜，放心跳坑 004打起来了（求推荐支持） 这几天，刘英弟因为在叶儿这边闯祸，好几天没过来，她没有了捉弄的对象，不得不在外面和邻居家的孩子玩儿，可农家的孩子，这么大都要帮父母干活了，没人和她玩，小点的，她觉得玩起来没意思，正无聊地拿着石子在五叔家门口抓着玩，刘立明的两个孩子走过来。 “哎，你俩玩不？” 立明家的因为和刘丁氏才吵过架，她的一双儿女刘春花和刘春山就不搭理刘英弟。姐弟俩跟没看见刘英弟似的，抬头挺胸地走过去。 刘英弟气坏了，忽然跑过去，把春花一推，春花的头撞上了春山的鼻子，春山疼地哇哇大哭起来，鼻血流了下来。刘英弟一看闯祸了，扭头往回跑，春花拔脚就追，刘英弟一进家，赶紧回身关大门，但已经来不及了，春花扑在门上，使劲地推门，刘英弟小，力气不及春花，看着大门一寸寸打开，也急得哭起来。 立明家的跑出来，一看儿子满脸是血，腿都软了，紧张地不知如何是好，还好巷子里有邻居，帮忙把春山扶回去用凉水冰额头，这才止了血。 大门终于被推开，春花和英弟打起来，春花大，但没有英弟手快，也没她下手狠，她们打了个势均力敌，春花是气愤，英弟是胆怯，两个人一边拼命厮打，一边哇哇大哭，刘丁氏听见声音，跑出来一看，不问青红皂白，伸手就朝春花头上打了一巴掌，刚好让带着孩子来找刘英弟算账的立明家的看见了，刘立明家的，也是个泼辣的主儿，“嗷”一声大叫着就扑了上来，在刘丁氏脸上狠抓了一把，两个女人厮打在一起…… 当然，没打几下，就被邻居拉开了，两人都披头散发，衣衫凌乱，依然跳着脚不依不饶地对骂。 叶儿在屋里，听到外面喧哗，也听到英弟哭了，她本想不理会这事，转念一想，自己不去寻找，机会是不会乖乖送上来的。她起来梳了头，把额头上的脏布条取下来，换上个干净的，外面用抹额遮挡了，这才假装颤巍巍地走出来，刚过角门，碰上大小姑子刘英连牵着二小姑子刘英弟。 “往哪儿跑？”刘英连满眼都是鄙夷，冷冰冰地呵斥叶儿。 “我想问问娘，这几天在家纺线行不行。”这话让刘英连听了，就是叶儿想出们看热闹的托词，这个社会没有什么娱乐，大门外的实况，就是人们调剂生活重要方式，在过去的几天里，邻居的女人们，会好好热议一番的。 “瞧你这副鬼样子，出门丢人现眼吗？” 见叶儿一副不知所措的模样，刘英连声音里的怒气更甚：“还不滚回去纺线。” “哦！”叶儿装出胆战心惊唯唯诺诺的样子，扭头往回走，进角门的时候，还偷偷回望了一下，似乎还想趁机去看到外面的热闹似的，刘英连狠狠瞪了叶儿一眼，叶儿赶紧进了东院，闭上了角门。 “听着，今天不纺出五个线穗儿，看我不剥了你的皮！”刘英连的声音，隔着木门传过来，叶儿在心里冷哼了一声：狗仗人势的东西，总有一天，我要报复回来。 叶儿摸摸肚子，又休息了这几日，身体好了很多，是该适当活动活动了，整天躺炕上，也是很难受的。 原主以前，天天晚上都得纺线，纺车就放在叶儿睡房的屋檐下。叶儿不想坐在蒲团上纺线，觉得盘腿坐着太憋屈，她在屋里转了转，搬出两条长凳，把纺车架起来，自己搬了个杌子坐下，这样，她可以坐着，也可以站起来纺线。 幸好有原主的记忆，不然，这纺线哪个现代女性会干呀？ 叶儿的记忆里，刘丁氏可以坐在大门口骂人三天。去年秋收陈妈趁人不注意，在刘家门洞里偷了十几个嫩包谷，就被刘丁氏这么惨骂过，不知道这一回，立明家的会不会也遇到这样的待遇。刘丁氏还没吃过这么大的亏呢，上次她偷藏了立明家的鸡，对方也没这么和她拼命，她当然想不到，为了一只鸡和为了孩子，作为母亲的想法可是完全不同的。 立明家的被人劝回去了，刘丁氏也气鼓鼓地回来，叶儿听见刘英连和刘英弟大惊小怪地喊叫声，知道刘丁氏脸上被抓了三道血痕，头发也让揪掉不少，衣服撕破了。看来，立明家的个子高，为了孩子豁出命了，刘丁氏没像以往那样占上风。 果然，刘丁氏在家换了衣服，洗过脸梳好头发，就跑到大门外开始骂起立明家的，没想到立明家的根本不像陈妈那样躲起来，也不是像她这么“文雅”，站在大门口和她对骂，而是一阵风一样扑过来，伸手就打，街坊不知道是没防备，还是假装阻拦不住，刘丁氏又被一揪下了一撮头发、嘴唇也破了，刘丁氏急了，抓住立明家的胳膊就咬，却被几个邻居把两人拉开。 叶儿听着外面传来的声音，猜测事情到底是怎么样发展，禁不住担心起来，吃了亏的刘丁氏，会不会一腔怨气撒在自己身上？ “丁氏，告诉你，刘英弟若是再欺负我家孩子，看我不把她拍成肉饼！咱走着瞧！你打了我春花了一巴掌，我要打回你十巴掌——” 妈呀，刘立明家的还真厉害啊，叶儿真心佩服她的剽悍，若是她的原主这么歪，现在的叶儿也不用这么绞尽脑汁想办法保护自己了。 （新书上传，打滚求票票支持，呜呜，走过路过的朋友，千万别吝啬，你们的支持，是我不懈努力的动力啊） 005憧憬(求支持，给点力吧) 叶儿看了看自己的细胳膊细腿，根本没办法跟刘立明家的相比，唉，还是另想办法吧，她悲哀地想。 外面的争斗还在继续，叶儿听见刘立明加的声若洪钟，把刘丁氏完全压住了：“你娘俩一对坏东西，平日里欺负人，大家不和你一般见识，今天竟然打得我春山流鼻血。哼，哪天让我逮着刘英弟，我要打到她吐血，我儿子流了多少血，你女儿要加倍还回来。” 这一回不是对骂，是*裸的威胁。叶儿心里暗叫不好，不管怎么说，立明家的身大力不亏，刘丁氏打不过人家，刘英弟没了依仗，肯定会不敢出门，这个小恶魔，一肚子坏水撒不出，还不寻找一切机会欺负自己呀？她现在的孩子还不知道是否稳住了，要是出个万一怎么办？ 叶儿越想越觉得危险，她放下手里的棉条，起身在家里转了起来，想用什么把角门挡住。中院是主院，角门的开关设在那一边，叶儿没法用这个挡住她，觉得特别遗憾。 平时，东院的大门总是关着，门洞就成了个小储存室，叶儿看到又一捆粗细不等的竹竿，禁不住笑了。她拿了一根竹竿，让它直立在西厢房的屋檐下的尽头处，还在竹竿和墙之间，插入一根细木棍，从角门过来，刘英弟肯定会在这里窥视，她只要不小心碰上这个木棍，这个小杠杆就会使竹竿倒下来，刘英弟暴露了行踪，就没法偷袭她了。 叶儿做好了这些，才放心大胆地坐下纺线。 第一天安然无恙地度过了，刘丁氏不知道是气糊涂了还是没有精力，竟然没有骂叶儿，也没给她派事儿，叶儿当然不会傻到去她眼前晃悠，中午饭和晚饭，都像前几天一样是引群帮自己端回来的。 天已经黑了，月亮朦朦胧胧地照进院子，叶儿还在紧张地纺线。 “停下吧，小心累坏了。”刘应东心疼地蹲在叶儿身边，伸手给她嘴里塞了个烤熟的虫蛹，他现在手艺越来越好，虫蛹皮儿脆脆的，里面的肉又嫩又香，合着一股咸味儿在叶儿嘴里弥漫开来。 “马上就好，英连命我纺五个线穗子。”叶儿含糊不清地说着话，还甜甜地给丈夫一个微笑。 “这个线穗子已经够大了。”刘应东提醒叶儿，“你身子才好，干活要慢着来，一下子用力太过，小心又……”他担忧的神色让叶儿很感动。 “嗯，好了。”叶儿把手上的棉条纺完便停了下来，她还是第一次干这个，早上开始时手忙脚乱的，好容易练习的全身和谐配合，还正在兴头上呢，不然，她会那么听刘英连的话吗？ 刘应东把手里两个虫蛹都塞进叶儿嘴里，起身帮着她把纺车收到屋檐下，凳子和杌子也搬进房间，这才跟着叶儿进了房。 屋里点着小油灯，叶儿看到桌上的木盘子里放了一把绿色的草茎，，当地的孩子把这叫“羊奶奶”，是一种花儿为白色絮状的草的蓓蕾，吃起来甜丝丝的，还有种特别的青草香，农村的小孩子平时没什么零嘴，有时他们自己采，有时大人去地里，休息时顺手拔几个，回来逗孩子开心一下。 刘应东把“羊奶奶”往叶儿面前推了推：“都说吃了这个，将来孩子有奶吃。” “我又不是羊——”叶儿猜想，这种草有利于羊下奶，不然怎么会这么叫。 “挺好吃的，又对身子也好的。”刘应东拿起一个，递到叶儿嘴边。 叶儿小心地咬了一口，或许这些天，她菜吃得太少，一股带着草青味儿的香甜在嘴里蔓延开来，叶儿禁不住咧嘴笑了一下，刘应东像捡到了宝，赶紧又拿了好几根，示意叶儿把嘴巴张大，一口吃掉：“羊奶奶就要一口吃几根，才更有味儿。” “哪个像你嘴巴那么大——”叶儿不好意思地说道。 以前的叶儿，被刘丁氏折磨一天，晚上根本没有心思和丈夫调笑，更别说这么娇声娇气地嗔他，刘应东见媳妇乜斜着眼，满是娇媚的模样，心里涌出一股火热，他小心地坐在叶儿身边，伸手拥抱着她。 叶儿这还是第一次真正被男人拥抱，在刘应东宽厚火热的胸怀里，叶儿由刚开始的羞涩、不安，到后面的温暖和心跳，觉得有个丈夫疼爱，原来竟然如此幸福，她的上一世，高中被父母严防死守没有男朋友，到了大学，自己又迷上了写网络小说，除了功课，她的闲暇都贡献给了可爱的“码字事业”，后来病魔缠身，她就是想要个男朋友，想要个丈夫都不可能了。 感觉媳妇温顺地依偎在怀里，刘应东也觉得幸福，他用脸颊蹭了蹭叶儿的头发：“二弟已经订婚了，爹准备收了秋就给他办喜事，大概年底，就会分家吧，今后，我们自己过日子，你就不受娘的气了。” “不是还有英连和英弟两个妹妹吗？”叶儿奇怪地问。 “你怎么糊涂了？咱们这里，兄弟成婚就可以分家了。” “要是爹娘不愿意呢？” 刘应东不确定地说：“我是咱奶带大的，爹娘不喜欢咱们，大概会早点分家的。” “哦！”叶儿心里一阵高兴，若能自己当家，那就太好了。 [手里有票票的，砸过来吧，不要怕把我砸晕，因为那样就看不见这惨淡光景了] 006小恶魔 【鞠躬感谢各位同学的鼎力支持！！！再给力一些吧！！！】 第二天，刘应东照着叶儿的样子，把纺车架好，这才去主院，和他爹、弟弟一起到地里干活，叶儿又睡了一会儿才起来，大概刘丁氏嘴唇还没好不能骂人，今天的早晨特别静谧可爱，尤其是出门看到院子里，刘应东为自己做的这些，叶儿的心情就更是美好的一塌糊涂。 她刚坐下开始纺线，就听见身后哗啦一声，竹竿倒了，刘英弟吓了一跳，喘着粗气脚步急促地跑走了，这个小恶魔，一天不恶作剧都忍不住。 叶儿这个报警器不能用了，她气恼地站起来，在几个竹竿跟前站定，没一会儿又想出一个办法，谁要她爱看《地雷战》呢？她可以把竹竿当地雷，拉个引线不就行了吗？ 叶儿把刚才的小木棍上绑了根土色的旧棉线，放在西厢房墙根，小心地把竹竿站在上面，这回位置不在拐角那儿，刘英弟第一眼看不到。然后在不远处放了个板凳，棉线的另一头绑在板凳上，她估计刘英弟肯定眼睛盯着自己，不会注意到这个十分不显眼的棉线，她只要一绊到这根线，小棍移动，竹竿就会倒下来。 还好，一早上平安无事，要吃早饭了，叶儿把板凳放到墙边，防止应东给自己送饭时，引发了机关，这就叫不见鬼子不挂弦嘛。 “娘想让你去喂猪做饭，我说你在纺线呢，英连也帮你说好话，她才没坚持。”刘英连肯替自己说话？叶儿刚开始有点诧异，回头想想，刘英连这是期望她嫁妆多多呢，根本是为她自己好。 刘应东手里还拿着个馒头，指头缝夹了个青辣椒，一口馍一口辣子，坐在叶儿对面，“你快吃吧。” “一起吃吧。”叶儿看到自己不仅有稀饭、馒头，还有几筷子炒韭菜，心里明白，他把自己的菜都让出来了。 “你吃吧，我过去吃，那边还有呢。” 有才见鬼了，刘英群是怎么吃饭的，叶儿难道不知道吗？就那么点菜，他一个人占一半，就这一小撮，刘英群还不知怎样帮自己争取来的。六月韭狗不瞅，富裕年代的人才会这么说，眼下的刘家，放了几滴油炒出这样的菜，已经很香很吸引人了。 大概怕叶儿还要推让这几口韭菜，或者怕刘丁氏给他脸色，应东看了叶儿几眼，笑了笑，依依不舍地走了。 叶儿确定，他最后那几眼，很有点眷恋的味道，原主的记忆里，和这个丈夫的互动非常少，她大概被折磨地没有心思和力气注意这些了吧，或者，她不仅仇恨刘丁氏，连这一家的人都仇恨，以至于对丈夫也没有任何感情，不然，叶儿也不会对昨天晚上的拥抱感受那么深了吧。 或许，刘应东对妻子忽然对自己温情脉脉，心里非常欢喜，今天对叶儿也与以往不同了。 吃过饭，刘应东要稍微休息一下，才去地里干活，见叶儿吃过饭，还想去纺线，便拉了她的手：“在炕上躺会，老坐着，腰不难受吗？” 叶儿温顺地跟着他进了房间，刘应东很高兴：“我把猪喂了，今后，不管娘怎么说，这些重活都是我来做。” “嗯！”叶儿心里又是一阵温暖。 刘应东拉开屋里的抽屉，拿出枚青杏：“我在地里摘的。”他还真想的周到，吃饭前若给了叶儿，牙吃倒了，怎能咬动有点硬的三合面馒头呢？ 叶儿觉得嘴里立刻盈满口水，不好意思地接过来，小小咬了一口，酸得她眼睛都挤在了一起，但怀孕造成的恶心感，却减轻了许多。 “抽屉里还有，下午纺线时你慢慢吃。”他脸上竟然涌出几分羞涩，叶儿还奇怪呢，身子一空，就被他抱着放在了炕上，“歇会儿吧。” 叶儿还在担心会影响肚子里的还在，就听见颈窝传来深沉的呼吸声，他就这么抱着自己睡着了，或许，自从奶奶死后，这个世界真心关爱他的，只有叶儿了吧，他这么搂着她，也心里踏实，睡觉香甜？叶儿胡思乱想，也很快进入梦乡，这个时代的人，还是起来太早了。 刘应东去地里了，叶儿把绑着线的凳子又放回去，小心地把引线绷了起来，这才坐下纺线，有了这个警报器，叶儿就不那么担心了。没想到，她才纺了三根面条，就听见背后“哗啦”一声。这回特别巧，竹竿倒下来，砸到了刘英弟的头上，虽然不重，但把她吓了一跳，小恶魔哇哇哭着跑走了。 刘丁氏大概还是不能骂人，带着刘英弟过来找叶儿算账的，是刘英连。 叶儿很平静地解释道：“英弟是不小心碰倒了竹竿，我一直在纺线的。” 刘英连怀疑地看了看妹妹，见刘英弟不说话，知道不是叶儿打了她，但刘英连还是强词夺理地说道：“你在这里放个竹竿做什么？” “我赶鸟儿，怕它们拉在棉条上。”这是叶儿早就想好的借口，她来到的这个时空，也不知道怎么会有这么多的鸟儿，连路上的人吃东西，都得举起食物咬上一口，就得赶紧垂下手去，一个不小心，食物就会让大鸟从手上叼走了。刘英连信了叶儿的话，把竹竿换了个位置：“今后，放在这，没你这么笨的，家什摆在路当间，摔不坏你难受的很，坏心眼的。”这是个“常有理”，没理也要搅三分的主儿，叶儿就当没听见，不和她一般计较。 刘英连带着刘英弟走了，这两个小姑子，都像了婆婆，没有一个好东西。叶儿看了看立下大功的这个竹竿，盘算着暂时不能它做警报器了，得换个别的，她四下看了看，没找到合适的器具，她干脆站起来，在院子里逡巡了一番。 门洞因为长期关闭，这里有股阴湿的味道，叶儿打开大门，把门洞清扫了一遍。 对面住的陈妈，和叶儿打了个对脸，她笑了一下，用手指指额头，问叶儿是不是好了，叶儿点头，觉得这个陈妈挺细心，她要是大声说话，刘丁氏听见了，肯定对叶儿很不利。 叶儿看到一个藤芯编的小簸箕，已经很旧了，舌头都脱落了一半，便取出纳鞋子的大针和细麻绳，把簸箕修补了一下。她房间里有个大缸，里面有点黄豆都生虫了，叶儿把豆子放进簸箕，拿了长竹竿，一头架在房檐下的台阶上，一头放在院子里，她把簸箕放到上面晒豆子。叶儿有意把西边的路都堵死，刘英弟若是过来，得绕个圈儿，就比较容易发现了。为了保险起见，她还把铜镜放在自己对面，为的是能看到身后的动静。 刘英弟来了两回，刚蹑手蹑脚地绕过簸箕，叶儿就扭过头看她，偷袭的阴谋不能得逞，她悻悻地跺了跺脚走了。但最后一回，她看到了镜子，还和那里面的叶儿视线对上了：“我告诉娘去，纺线偷着照镜子。” 叶儿来不及阻止，刘英弟便飞快地跑走了，她大概觉得，可以欺负一下叶儿，过角门时，禁不住“咕唧”笑了一声。 __________鞠躬感谢美味书虫同学的pk票！！！ 007丁氏碰钉子 刘丁氏一脸阴骛地走过来，刘英弟得意洋洋地跟在后面。还好，刘丁氏嘴上的血痂还在，她怕弄破了不敢张大嘴骂人，说话的声音就比较小。 “娘，你看，她纺车前面挂个镜子，哈哈哈，就是姐姐说的，丑人多作怪，黒馍一包菜，难看死了还臭美呢。”大门开着，她尖细的嗓音传了出去，正没事做闲得发慌的陈妈悄悄走进来，躲在门洞里看热闹，立明家的看见了，也随后跟了进来。 平心而论，叶儿长得很好的，皮肤很白，柳眉凤目，可惜脸色干枯，脸颊瘦得都凹进去了，才会显得颧骨突出，嘴巴也显得有点大，这才影响了容貌的。 “十三娘，你不要做怪了行不行？就那么个丑样儿，竟然脸前挂个镜子，也不怕寒碜，邻居过来瞧见，人都丢到十八里外去了。”刘丁氏好容易低声慢速地和叶儿说话，可惜语气恶毒。 “娘，我挂镜子是为了能看到身后，防止鸟儿飞来吃了豆子，我，我哪里是看自己的脸，我知道我是丑八怪，呜呜”哪个女人愿意承认自己很丑呢？叶儿说着说着，便非常委屈的哭起来。 叶儿的原主，从来都是打落牙齿和血吞，从来不为自己辩解，就是明明被冤枉，也不会哭泣求助，刘丁氏一时愣住了，竟然没想起来骂人，：“你，你，你不会面对豆子纺线吗？” “哈哈哈，还有这么折磨人的，你让她对着太阳纺线吗？人眼睛能受得了不？”刘立明家的从门洞走出来。 “少来我家，滚出去！嘶——”刘丁氏忍不住骂人，嘴唇伤口撕开，疼得她直吸溜，刘英弟还记得立明家的要打她的话，这会儿躲在母亲背后，紧紧抱着她娘的腿。 “来你家，这是你家吗？这是六老爷爷的家，该滚出去的，是你和刘老四，不要脸赖着人家，霸占了这么一份好光景，这屋里一草一木，是你的吗？” 刘丁氏气得脸色铁青，而且没法反驳，叶儿弄不明白立明家的话到底是什么意思。 刘丁氏冲过去要和立明家的打架，叶儿没法坐着不动，她站起来，嘴里说着拉架的话，却根本不往跟前去。哼，万一碰伤了自己怎么办？叶儿知道刘丁氏占不到便宜，她才不会过去帮她呢。 “住手！女人家家的，像什么话！”刘三爷刚好过大门口，听见里面吵闹，忍不住看了一眼，刚好就是这么个场景，他忍不住喝止道。 陈妈赶紧低头走了出去，刘三爷很讨厌她一天走东串西不务正业，立明家的则笑着走出来：“三爷，四奶奶又在欺负十三婶，要人家对着太阳纺线呢。” “你胡唚！”刘丁氏急了，她前一阵虐待叶儿的事情传出去，刘善民被刘三爷狠狠训斥了一顿，今天又让刘三爷知道了，谁知会怎样呢？ “三爷，我要是有一句虚话，天打五雷轰，刚才陈妈也听见了，十三娘在纺线，四奶奶带着女儿过来找茬……” “立明家的，你闲的没事吗？还不回去给娃做饭去。” 刘三爷赶走了立明家的，这才扭头狠狠瞪了刘丁氏一眼：“别忘了英群马上要娶亲，女方的叔叔前几天过来打听呢，看看，你的恶名都传出去了，还不知收敛！回你的主院去，十三娘在这边纺线养胎，她老实勤快，轻易不犯什么错，你最好少过来。” 刘丁氏气得不行，当着刘三爷的面不敢说什么，刘三爷扭头走了，她恨恨地瞪了一眼叶儿：“小贱人——” “三爷，四奶奶骂十三娘呢。”没想到立明家的还躲在大门外面，她这么一嗓子，把刘丁氏吓了一跳，赶紧拉着刘英弟往角门走去，立明家的见她这副模样，高兴地哈哈笑起来。 刘丁氏回到主院，见太阳已经照满院子，该做中午饭了，她本来是想骂叶儿一通，逼她过来做饭的，现在刘三爷发话，让叶儿纺线，她若是再过去闹腾，让立明家的看见了怎么办？还有那个阴魂不散的陈妈，这可是个大大的闲人，没事做就等着看别人家的热闹呢。 刘丁氏不得不亲自做饭，一边做一边在心里骂叶儿。呵呵，她这么“文雅”，是因为嘴巴刚才挣破了，还疼着呢，反正叶儿听不见，还能享受一会儿清净的幸福。 午饭后，叶儿悄悄告诉丈夫，三爷今天发话，让自己纺线养胎，这样，丈夫为自己争取时，也好说话些。 刘应东从口袋里掏出一把野果子，跟樱桃有点像，放进抽屉里：“给你带回了几个棠梨，酸得很，你吃的时候别贪嘴。” 叶儿洗了几个，给嘴里放了一颗，咬破了，酸的她眼睛都挤成一条缝了，涩得舌头也不会打弯儿。 “不吃了，不吃了。”刘应东心疼了，扶着叶儿躺下：“歇会儿，瞧我还给你带什么了？”他脸憋得通红，从口袋里掏出一个草编的蚂蚱，叶儿惊讶地瞪大眼睛，这蚂蚱比真的略大，形神兼备。 “你编的？” “嗯，英群想要，我没给他。” 两人正说话呢，角门吱呀响了一声。 “是英弟来了。”叶儿对这脚步声已经非常熟悉。 “大哥，二哥说你编了个蚂蚱。” “给她，让我歇会儿。”叶儿不想起来。 刘应东抓起蚂蚱出去了：“大哥给你编的，刚才忘了给你。”他迅速出了房门。 “大嫂在干啥？”小探子，竟然是过来找叶儿茬儿的。 “大嫂给我补衣服呢，你二哥非要吃棠梨，我爬树的时候撕破了衣服。” 刘英弟从哥哥身边挤过去，探头看了看叶儿，见她拿着大哥的外衣，低着头，还没细看，就被刘应东抓了出来：“大哥该歇晌了，你别捣乱了，我下午还得干活呢。” 刘应东什么都好，就是起床气比较大，中午这一觉，本身时间就短，若是没睡醒，一下午干活都黑着脸，刘家的活计都指望他呢，刘英弟便不敢再纠缠，拿着草蚂蚱走了。 刘丁氏听了女儿的话，怀疑叶儿午睡了，儿子一出门，她就走过来检查了叶儿这几天纺出的线穗子，脸色阴沉沉地说道：“从明天起，你每天得纺出八个线穗子，收过麦子，我要搭织机。”农村妇女每天得洗衣、做饭、喂猪、打扫、缝纫等做很多家务，之外才能准备织布这摊子事儿。光这织布，就得纺、染、浆、再缠成织布用的梭形线穗儿或者组合成经线，并不是一年四季都能有织机，除非是专门的织娘。一般人一年忙下来，只能织出二三十丈的布，勉强够家人穿戴都很不错了。 叶儿若说她纺不出来，刘丁氏肯定趁机让她去做饭喂猪，她若答应了，五个线穗子她都得起早贪黑，八个？起码得半夜才能睡了。 ———— 旧文重生我爱我家已经结束，明天开始番外，欢迎各位童鞋去踩踩。 008交锋（求推荐票支持冲榜） 【好容易上榜，一会儿又掉下去了，心都被忽悠的七上八下的，各位姐妹给点力吧，风在这里鞠躬感谢了】 一个孕妇，严重睡眠不足会有什么后果？刘丁氏恨刘三爷让叶儿只纺线，没法更狠的折磨叶儿，便想出这么个借口。 “小贱人，不要以为有人撑腰，你就敢翻了天，要是发现你没给我纺出来，看我不扒了你的皮。”刘丁氏学会了翘着嘴唇说话，虽然有点不清楚，但不会扯裂了嘴唇，她见叶儿低着头不说话，一时有点拿不准。这一次车氏昏迷之后，刘应东终于忍不住开始明摆着袒护她了，车氏的胆子，一下子就比以前大多了。 叶儿气恨之极，心想好容易可以活着，怎么就这么艰难呢？这个婆婆，也太过分了吧?看到叶儿脸上的不忿，刘英弟洋洋得意，她手里赫然拿着刘应东编的草蚂蚱，可惜，已经扯烂的不成样子，若不是叶儿仔细辨认，真以为就是几根草，小坏蛋，就这么践踏别人的劳动，跟她娘一样心眼不善。 刘丁氏走后，叶儿伤心地呜呜哭起来。 陈妈还真不是盖的，听到声音马上就走了过来，去年被刘丁氏骂了三天，这个仇是非报不可的，她要抓紧一切机会，挑唆这婆媳争斗起来：“十三娘这是怎么了？” “我婆婆让我一天纺出八个线穗儿，我这一晚上都别想睡了，三爷还要我养胎哩，我担心，担心……” “哎呀呀，你婆子疯了，寻常女人一天纺出五六个线穗儿，都是快手了，叶儿纺线又细，更耗费时间啊。” 叶儿非常委屈地抹着眼泪，她真希望谁能帮她一把。听到陈妈的叹气声，叶儿小心的抬起泪眼看她：“陈妈，你帮帮我。” “哎呀，我不会纺线的。”难怪她不得不做媒婆。 “陈妈，听说你朋友多，有空你叫上一两个在咱这里转一圈，向邻居打听打听我婆婆的为人，英群订婚的那边，好像听到风声了……” “哦——”陈妈恍然。 “陈妈，我偷空给你做双鞋，这事儿就靠你了。” “嘿嘿嘿，什么鞋不鞋的，我老婆子护一下你，也是积德行善呢。”陈妈十分高兴，报复刘丁氏还能挣双鞋，这好事哪儿找啊，她笑嘻嘻地走了。 叶儿对着纺车发了一会儿呆，考虑是不是对这个落后的工具进行改进。她现在是右手摇动纺车，左手纺线，若是用脚做动力，两个手一起纺，不就会快些吗？想着刘丁氏要折磨自己，即使她有个什么新发明，加快纺线速度，她还会增加数量，叶儿心里又悲伤起来，怎么碰上这么个恶人呢？她祈求陈妈动作快点，能让她避过这一劫难。 叶儿肯定不会按刘丁氏要求，纺出八个线穗子才睡，除非她不要命了！这一天依然只纺了五个线穗儿。第二天，她把纺车搬到门洞里，大门敞开，这里空气流通，不那么热。原主性子特别内向，不喜欢见人，即使纺线又细又匀，也不自信。唯恐别人批评，做活儿的时候，喜欢躲在屋子里，叶儿觉得这不行，自己越是躲避，刘丁氏的机会就越多。 刘丁氏昨天夜里醒来时，没听见纺车嗡嗡响，知道叶儿肯定没纺够数量，吃过早饭，她正打算过来找茬，被女儿英连拦住了。 “娘，我想吃韭菜合子。” “叫你嫂子过来做。”她顺口说完，便觉得不对，这不是给车氏机会，让她有借口辩解吗？ “等会，要是有卖豆腐的，娘买点给你们做。”刘丁氏咬咬牙，且放几天，不信车氏你敢天天不完成。 这天傍晚，刘五婶悄悄进门找刘丁氏：“你老二未婚妻家里，听到什么风声了，央了人来打听你呢，小心点，叶儿这么好个媳妇，你不疼她也就罢了，过分的事儿就不要做了。” 刘丁氏大吃一惊：“有人找你打听了？” “是的，我有个表妹不是嫁到万香村了吗？她和你的亲家是一本家，我今天可都是说你好话了，你千万别做什么露了馅，让我也跟着丢人。” 叶儿是想通过舆论，要挟刘丁氏不要那么过分，陈妈帮她请了两个外村的朋友，在邻居家打听刘丁氏的为人，她可没想到刘英群未婚妻家也真的派了人来，并且还是向刘五婶打听。五婶是个老好人，她没敢说实话，但又良心不安，过来警告了刘丁氏一下。 叶儿难得清净了几天，看到婆婆不停地在邻居家串门，知道她是想看看五婶的话是不是真的。她很希望陈妈的动作已经实施，可惜，刘丁氏见到的却是一切风平浪静。她胆子大起来，吃过早饭，拧着小脚走向东跨院，叶儿竟然敢天天都不熬夜纺线，刘丁氏已经忍无可忍了。 一进门，见叶儿坐在门洞里，刘丁氏脸色禁不住一变，在这里训媳妇，外人可是很容易听见的：“小骚/逼！把纺车搬这里卖啊？搬回去！”叶儿还没听过这么粗鲁这么恶毒的话呢，她猛地抬头，狠狠盯了刘丁氏一眼。 刘丁氏愣了一下，庆幸自己刚才说话声音小，不然传出去也的确够丢人的。 叶儿也注意到她声音不大了，知道自己选择坐在门洞这一步是走对了，她磨磨蹭蹭地站起来。 陈妈在对面探头探脑的看了一下，没多一会儿，刘立明家的领头，巷子里其他几个媳妇儿紧随，门口来了好几个看热闹的。 “四奶奶，没有比你更刻薄的婆婆了，这么热的天，你逼着媳妇坐屋里纺线，她还怀着身子，你这不是明摆着折磨人吗？”立明家的这几天一心想报复，每天坐在大门口做活儿，这边只要有动静，立刻就会跑过来，叶儿发现了这个情况，才敢放开胆子的，没有外援，她和刘丁氏硬碰硬，结果还真说不定了呢。 刘丁氏一见立明家的，气得眼前直发黑。 “婆婆，这里不太热，我说不定一天还能纺出八个穗儿。”叶儿怯生生的，小声央求道。 “八个线穗儿？”外面的人都愣了：这速度也太快了吧。 “不是我能纺出那么多，是婆婆前几天布置的。”叶儿很认真地给众人解释。 “这不是把人往死里逼吗？还怀着孩子，让人整晚不能睡觉。”自然是刘立明家的打头炮。其他人对刘丁氏还有点忌惮，低声附和都不敢，但她们看刘丁氏的眼光，都流露出几分憎恶，你这当婆婆的这么狠，要是让她们的婆婆听见了，还不都加码子了？ “我什么时候让你一天纺八个线穗儿？我是说让你尽快纺出八个线穗儿，就够搭一机子白布了。”刘丁氏气得不行，但她看到有个眼生的女人挤过来瞧热闹时，赶紧改了口。 “哦，婆婆，是我听错了呀，我就说么，八个线穗儿，那一晚上都睡不到三个时辰了。”叶儿不知道刘丁氏为何改口，反正顺着这个意思说没错。 “车氏，你纺线，我拌猪食去了。”刘丁氏忽然堆起笑脸，以从未有过的慈爱模样的说起话，把一众人惊讶地合不拢嘴，她大概也觉得别扭，说完就急匆匆走了。 看到陈妈向她挤了一下眼睛，叶儿恍然，感激地微微点了下头。 这还没拿叶儿怎样呢，竟然看到一个生面孔，刘丁氏怎不心惊？老二结婚的日子都定了，若是真的被退亲，影响就太大了，坏了名声，弄不好儿子就得打光棍。刘丁氏暗暗咒骂叶儿，表面不得不对她客气些，没人时咬牙切齿地骂她，但却不敢逼着她干那么多的活了。 叶儿好容易能缓口气，却发现她吃的饭明显变差，以前是麦子、玉米和豆类做的三合面馒头，现在变成玉米和杂粮的了，并且，馒头个儿也变小了。 旧文重生我爱我家已完结，欢迎各位同学去踩踩！ 009老虎和猫咪（求推荐支持） 【今天又是周一了，新书榜从头计数，还得请求各位姐妹走时留下推荐票，帮着风冲榜呀，新坑不易啊】 刘家日子不错，在这青黄不接的日子里，还能吃上三合面馒头，其他的人家，有粗粮吃，哪怕是跟麸子一样黑的面，拌上野菜蒸的馒头能吃饱，日子都算不错的了。 丁氏这是料定叶儿没法给别人诉吃不饱饭，也没法子诉说自己吃的不好。因为说这话的媳妇太多了，几乎所有的媳妇都是这种可怜日子。当婆婆的，心疼丈夫、儿子、孙子，她自己又不想吃苦，那家里就剩下媳妇儿了，干得多吃得少，所以，叶儿就算向人诉说，非但得不到同情，还会让人觉得她是个八婆，丁氏这一招颇为狠毒。 刘应东一看娘让媳妇吃这个，当场跟个点了捻子的炮仗一样跳起来，被叶儿一把拉住了：“我一天不怎么出力，吃少点没关系。”刘丁氏的恶毒不从这个渠道发泄出来，还不知想什么别的招儿呢，叶儿不想折腾，她现在的打算，熬过几个月，等刘英群娶亲后分家，她能过上独立自主的日子就好了。要说叶儿，虽然来自那个科技先进的时代，可惜她除了读书，一直没有参加工作，也没有结过婚，根本没有职场斗争经验，也没有和公公婆婆打过交道，猛然来到这个世界，她所能做的，仅仅是勉强保住自己，还做不到游刃有余地过上安宁快乐的舒服日子。 “你还怀着身子。”刘应东却不答应。 “那你，帮我个忙吧。”叶儿低声给他说了几句。 “这不行，蛤蟆怎能吃？” “乖，是青蛙，不是癞蛤蟆。那东西吃了对孩子才好呢。”天天只能吃杂粮，很少吃到菜，肉、蛋更是门儿也没有，刘应东最近几天，也挖不到虫蛹了，叶儿担心孩子营养不良，便出了这个主意，刘丁氏想要饿着她，她偏偏不会让她如意。 麦子即将成熟，地里没什么活儿，农村人要开始收拾打麦场了，活儿不太紧张，刘应东便按叶儿教的，晚上提着个灯笼，去地里捉青蛙，叶儿看着他出去一个时辰，就用布袋子提着拿了回来，叶儿看了看，竟有十几个，她把刘应东杀好的青蛙用苇子叶儿包了，糊了稀泥，放进刘应东烧起的火堆里，反正现在起蚊子了，院里生火堆聚烟驱蚊的人多了，不用怕刘丁氏发现。 刘应东把其他青蛙杀了，洗净放进叶儿准备的浓盐水里浸泡上，做完这些，火堆里的田鸡已经被烤熟了，叶儿用棍儿拨拉出来，敲开外面的泥土，揭开苇叶露出白嫩的肉来，叶儿放在盘子里，撒上盐，示意刘应东和她一起吃。 当地人是不吃青蛙的，刘应东皱着眉头不动手，叶儿撕下一条蛙腿，硬塞进他嘴里。一年到头难得吃一次肉，刘应东被香味勾引地吧嗒了一下嘴，忍不住这个诱惑，就着叶儿的手，把那一丁点的肉用牙咬下来，嚼了起来。 “香吧？想想它是吃肉长大的，就是因为长得样儿不好看，咱们竟然饿着也不肯吃它，多浪费呀。”就是吃，也得找个理由，不然，刘应东心里的膈应去不掉，肯定吃起来不舒服，叶儿适时展开教育。 “嗯，是的。”没想到刘应东这么上道，他甚至顾不得和叶儿多说，嘴巴动得飞快。两人很快吃完，刘应东把垃圾和已经熄灭的灰混在一起，扫进了撮垃圾的木簸箕里，等着早上开门好倒出去。 吃饱后，两人也不脱衣服，就那么躺着睡了个回笼觉，天亮时，刘应东把腌好的青蛙肉用草绳穿串，爬到院里的洋槐树上，挂到它伸在屋脊上的那个树枝上去风干。 晚上回来，刘应东还要去抓青蛙，被叶儿拦住了：“过几天去一次就行了，你天天晚上睡不够，身体吃不消。” “没事，我只要有肉吃，肯定不会觉得乏力。”这家伙，还是个“肉食动物”，叶儿被他逗笑了。 “还是过两天去一次吧，小心公公看出来。” 刘应东不得不听话，一副很遗憾的样子。 转天的晚上，刘应东和叶儿一觉睡醒，竟然都进了丑时，叶儿觉得有点迟了，不想让他出去，却没能拦得住，没想到刘应东去的时间还有点长，让叶儿很是担心，好容易等到人回来，看他不仅带了些青蛙，还剪回了一些绿麦穗。 “你，你怎么能偷人东西？”这里的贼，比叶儿过来的那个现代化的时代少多了，因为一次做贼被抓住，今后只要有人丢东西，保长都会把你抓去审一次，一次为贼，终身是贼的，谁还敢偷东西呢？ “嘘！我在咱家地里剪的，不算偷。” 刘应东杀了好几个青蛙，扭头去拢火，叶儿处理了青蛙，同样把麦穗儿也包好，一起放进火堆里。 “你睡会儿，等会熟了我叫你。”叶儿唯恐丈夫休息不好。 “没事，我不瞌睡。”刘应东望着火堆，两眼都是兴奋的光芒。 “等分家了，咱俩好好干，挣钱买多多的肉，让你吃个够。”叶儿看他跟个小孩子一样，忍不住哄他高兴。 “不用你干，我一个人就行。”刘应东很自信地挺挺胸，“到时候大肥肉随你吃。” 叶儿才不喜欢吃大肥肉呢，可惜这个落后的时代，人人肚子里都缺油水，大肥肉比瘦肉贵多了。 肉香味儿从火堆里溢出来，叶儿知道青蛙烤熟了，她用火棍儿拨拉出一个，敲开泥土，揭开苇叶。 “我来，我来，你先吃。”刘应东想从叶儿手里接过火棍儿。 “你先吃，我吃的少。”叶儿怕他人粗心，把泥土搅合进去了。不干净。 刘应东早饿了，也不客气，飞快地吃起来，可惜青蛙肉太少，就算他吃了好几个，也还有点意犹未尽。两人吃完收拾好，天已经蒙蒙亮了，没时间再睡觉，叶儿有点担心地看了丈夫一眼，忽然忍不住扑哧一声笑了。 刘应东拢火时，不知怎么给脸上抹了两道黑，跟猫胡子似的。 “哈哈哈，你捕蛙吃蛙，还画上胡子，真想当猫了？” 刘应东趴水盆里照了照，赶紧把脸洗了，见叶儿还在一边笑，有点羞恼，他举着两手，瞪眼张嘴扑过来：“谁说我是猫？我是大老虎，啊呜，专门吃你这小猫咪。” “嘻嘻嘻” “哈哈哈”两人在院子里追逐打闹，玩起来。 ——打滚求票！！！ 010对付 【鞠躬感谢各位同学的鼎力支持】 刘丁氏见饿了叶儿几天，发现她没有变的苍白无力，反而脸颊日益丰满，面色红润、精神抖擞，连眼睛都变得黑黑亮亮的，不似以前那么无精打采。车氏肯定是偷吃什么了！刘丁氏想到这里，气得要命。吃过早饭，她带着刘英弟来到东跨院，把这边房子里的米缸面瓮全翻看了一遍，除了半簸箕长虫的大豆，什么也没有。刘丁氏怀疑地把叶儿看了又看。其实东跨院到底放了什么，她还不清楚吗？刘丁氏怀疑大儿子偷偷给媳妇带吃的了。 刘英弟跟在她娘后面，像个狗一样，伸着小鼻子到处嗅，院里，确实有股淡淡的肉味儿，刘丁氏大概感冒了，说话有点瓮声瓮气，她没闻出来，小的却感觉到了，这个年代人们吃肉少，一丁点的味儿，都能让人闻出来，叶儿猜想，自己身上少不得也会有味儿的。 果然，刘英弟瞪了她一眼：“说，你吃什么了？”刘英弟长相随了她妈，白皮肤薄嘴唇，眼睛很大，却有点三角形，眼皮一翻，黑眼珠子下边还露出一丝眼白来。她这么一瞪眼，即使还是个儿童，面相都露出说不出的凶恶。 “老鼠。”叶儿假装老老实实的说道，“昨晚饿得睡不着，刚好老鼠夹子夹住了一个大的，我就烤着吃了。” 叶儿自己说着心里都直犯恶心，刘英弟和刘丁氏，听得也瘆得慌，叶儿就看着刘丁氏张了张嘴，忽然哇一下，把早饭都吐出来了，心里乐得开了花，不过，她表面还得装出关心的样子：“婆婆你这是怎么了？要不要请大夫？” “滚！”一想到扶着自己的这双手，昨晚竟然抓着老鼠吃，刘丁氏就特别膈应，她使劲一甩胳膊，拉着刘英弟匆匆往主院儿走，“今后，你就在这边吃饭，不要过去了。” 叶儿看着她狼狈的样子，心说，早知道就用这招对付你了，我才不稀罕过去呢，她把院子里的污秽清扫干净，这才慢腾腾走到纺车跟前，去完成今天的任务。叶儿的原主，任劳任怨、处处小心，非但没有在刘丁氏跟前讨到好儿，换来的却是变本加厉毫无人性的折磨，原主为此丢了性命，叶儿仔细考虑了这个问题，她现在，就是要激怒刘丁氏，要她厌恶自己，以期能早点分家，至于家产，叶儿并没有当回事，虽然在别人眼里，几十亩地一生也赚不来，可叶儿有穿越者的金手指，她确信自己能找到一条合适的发家之路。她要的，是尽快独立起来。 刘丁氏狠狠地漱了口，肚子里吐空了，饿得很，可她还是犯恶心，实在吃不下，一想到车氏竟然这么脏，她的心里就有股说不出的滋味，以前，她没少吃车氏做的饭啊。 “哇——”想到这里，刘丁氏忍不住又吐了起来，到了最后，她觉得嘴里都是苦的，连苦胆都吐出来了。 “娘——”刘英连见母亲这样，有点担心地走过来。 “我没事，哇——”刘丁氏觉得有点不太对劲，今天这恶心的感觉，也太厉害了吧？ 眼看太阳都把院子照满，必须得做午饭了，刘丁氏吐得头晕眼花，浑身软的提不起来，要是以前，她肯定会把车氏叫过来做饭的，她怀孕又怎样？自己不还病了的吗？可现在，她就是饿死，也不会吃车氏做的饭，拿过老鼠的手，呸呸，她做的饭还能吃吗？ “连儿，你做饭吧。” “我？”刘英连特别惊讶，长到十三岁，她还没进过厨房呢。 “你也该找婆家了，就是大户人家的女人，也都会那么一两个拿手菜呢，你得学学。”刘丁氏有气无力地说道。 “车氏干啥？你还真把她当宝了。”刘英连气恼地道。 “别提她，今后，她要敢进厨房，看我不打断她的腿。” 刘英连不知道娘这是怎么了，嘴里唧唧咕咕的咒骂着，不情不愿地进了厨房，她在屋里转了一圈，撅着嘴出来了：“怎么做嘛，做什么呀？” 刘丁氏擦擦嘴，有气无力地站起来，指挥女儿先和面，打算中午吃汤面条。刘英连心里抵触，再说也不会和面，她不是水倒多了，就是面放多了，越和面团越大，把刘丁氏气得：“你就是个吃货！” “呜呜呜——”刘英连根本就没受过委屈，她把手上的面一摔，抬手就打算捂脸哭呢，看到沾满面的手，不得不放弃打算，可是没有眼泪，不捂脸怎么哭嘛，她气得一跺脚，身子一摆就往外跑。 刘丁氏张嘴刚要喊女儿，又一股恶心涌了上来，她再一次吐得天昏地暗。 刘英连走也不是，留也不是，站在刘丁氏不远处。 “连儿，你还是得学着做饭了。”刘丁氏有气无力地说了一句。 刘英连在丁氏的指导下，终于在地里干活的男人回来时，把饭做好了，她头发被火烧了一片，脸上抹了很多灰，衣服还被烧了个洞洞，心里觉得特别窝火。 “娘，你不是说我不用学做这些了吗？你看看，我的手都弄黑了。”刘英连见刘丁氏不吐了，跺着脚抱怨道。 丁氏看了看女儿，原指望英连长得好，攀门高亲自己这边也能借势，她托了好几个人在镇上甚至县里打听，眼看都快一年了，竟然连相亲的都没叫来一个，前一阵，她托娘家嫂子去黄大户家询问，没想到被人家毫不犹豫拒绝了，她这才明白，嫁入大户，不仅得漂亮，还得有本事，比如女红、做饭，或者识文断字，能写会画，英连是一个都不会啊，门第不够她知道，没想到教养、技艺、性情这些，竟然还排在长相前面，看来通过嫁个好人家来改变命运，也是不容易的呀。 要是嫁人普通的有钱人家，比如本村的扬大户家，那家的银子车载斗量，良田数百亩，不能说没钱，可杨家老爷子还亲自卖豆腐呢，听说，杨家的几个媳妇轮流做饭，一顿饭有二十几个人吃，每天都得蒸一大锅馍，值班的媳妇，要丑时末就得起来呢，刘丁氏一听那个心里都发怵，那要多累呀，比小户人家还辛苦，她还是个能干的，都有点受不了，别说养得娇滴滴的刘英连了。 本村里，张家的人倒是成天游手好闲，什么也不干，可那一家已经败落了，听说过年都买不起白面，张家大爷悄悄管人借钱呢。 刘丁氏叹口气，原想着，男人的堂叔是个财主，自己跟着过继过来，就能吃香喝辣的了，没想到这个人家，也是虚有其表，害的他们从北垣县跑回来。还不如开小杂货铺呢，虽然日子清苦，吃了上顿儿没下顿儿，可人到底没这么辛苦啊。 “娘，你不让车氏做饭，还真的要她成天纺线养胎呀？”看到一锅跟浆糊一样的汤面条，英连自己都不想吃，她怕刘丁氏唠叨，赶紧把话题转到叶儿头上。 “哼，那是她做的白日梦。” 011蹊跷 这会儿不吐了，刘丁氏狠狠地咬牙说道，算着时间，车氏该过三个月了，村里的女人，下地干活的多了，没道理她就可以不去。想着车氏下地干活，在村里也不是特别招眼，还省得她在眼皮底下晃，惹自己心烦。刘丁氏心情好过了些。 可一想不在眼皮下，自己就没法时时监控，刘丁氏又有点不甘心。现在刘应东竟敢不顾一切，对车氏极力维护，刘丁氏又不免恨上心头。这时，刘英弟从东跨院跑过来：“妈妈，那边的枣子都长这么大了。” “那么大还不能吃呢，一点也不甜。”刘丁氏耐心地说道。 刘英弟不高兴地扭着屁股：“不嘛，我尝尝，让我尝尝到底甜不甜。”刘英弟从来听不进去大人的话。 “你还小，别爬树自己摘啊，掉下来摔了，那可特别疼的。”刘丁氏这话就算别人听了，也不会觉得不对的，但她可知道自己的女儿到底是什么货色，她跑到东跨院，能让车氏安宁吗？ “知道！”刘英弟答应着，扭身就跑了。 “哎，给我摘个枣子。”刘英弟一进东跨院，对着叶儿喊道，她几乎没给叶儿叫过嫂子，也没觉得这是家里的一个亲人，她从娘那里得来的信息，这个人是特别讨厌可以让她肆意欺负的，每次她做了坏事，娘不仅不惩罚，有时还给她好吃的，为她辩解，帮她撑腰，刘英弟本来就是爱欺负人的性子，这下越发肆无忌惮了。 因为院子不是很宽，枣树为了多照到阳光，就长得特别高，并且，枣子也都长在高处能见阳光的地方，叶儿根本够不着。 “我够不着啊，等一会儿，你大哥就回来了。”叶儿一边纺棉花一边回答，坐在门洞里，外面人来人往的，她说起话来，就得和气、亲切。 “不行！”刘英弟的小恶魔本性又露出来了，她过来拉叶儿，“快点，给我摘个枣子。” “等会，我够不着。”虽然可以用竹竿来敲，可叶儿绝不会让自己仰着头立脚不稳，万一这小恶魔在背后推一把怎么办？她可不是诬赖刘英弟，小恶魔什么事儿不敢做呢？想想原主是怎么死的。 刘英弟生气了，竟然抬脚往叶儿身上踢：“给我摘枣子去！” 叶儿怕她踢到肚子，一边用胳膊挡了，一边赶紧站起来。 刘英弟穿了个新布鞋，踢到叶儿身上还挺疼的，看到她根本没有停下的意思，叶儿也生气了，老虎不发威，你当我病猫吗？我要不制住你，怎能在这个世界混下去？ 刘英弟再踢过来，叶儿迅速往后面一退，刘英弟的脚就落了空，身体都差点失去平衡而摔倒。 “麻痹！”刘英弟骂了叶儿一声，往前跑了两步，又踢向叶儿，这一次，她的脚还是挨上了叶儿，叶儿似乎吃疼，哼了一声，刘英弟高兴地“咕唧”笑了一下，小恶魔已经占了便宜还不知足，竟然再次踢向叶儿。 叶儿往后一退，这是很正常的躲避了，可惜，刘英弟错误的估计了嫂子，以为她躲不开的，一脚踢空，她身子后仰，两手在空中胡乱抓了几下，竟然抓住了纺车轮齿，纺车在她的重力带动下转了起来，就看到刘英弟跟着纺车“呼啦”一下转了半圈，重重地摔在地上，她的头磕着了，叶儿都听见沉闷的“嘭”的一声。 “哇哇哇——”刘英弟的哭声，不仅招来了刘丁氏，自然也招来了刘立明家的。 “她自己踢我，没站好，摔了。”面对刘丁氏噬人的目光，叶儿假装害怕地退后，靠在门上，这样可以保证，不会有人忽然在背后袭击自己，她还是孕妇呢，千万不能摔了磕了。 “出什么事儿了？”远远传来刘应东的声音，他回来的太及时了，叶儿一听他那有点着急的浑厚的嗓音，紧张的心情一下子安定了。 看热闹的人围在东跨院门口，出问题的就有可能是她——车叶儿，刘应东离得这么远就说话，为的什么？他担心她啊，他知道自己只要出现了，母亲不会胡来，媳妇儿就安全了啊。叶儿感觉到了丈夫的体贴，心里暖呼呼的。 来到这个世界，叶儿内心一度是十分惶恐的，是刘应东的爱护和关心，才让她慢慢接受了穿越的事实，也让她决心融入这个社会，和他好好共度一生。 “英弟想吃枣子，要我给她去摘，都等不及你回来。”叶儿低眉顺眼装作无辜状，声音清晰地说道，“我够不着，劝她等等，英弟生气了，踢我，结果没站稳，摔了。”这时正是地里的人回家的时候，看热闹的人挺多，叶儿便把事情简洁地介绍了一下，“都怪我，我不该躲了一下。”她十分自责的说道，这是真心的，叶儿毕竟心软，见刘英弟摔那么重，还是有点过意不去。 这时候从地里回来的人很多，叶儿明显占着理，刘丁氏就没法骂她，果然，叶儿一说完，就看到刘丁氏的胸口剧烈起伏了一下。 刘英群走过来，弯腰抱起妹妹：“乖，别哭了，哥哥一会儿给你摘枣子。” 他头也不回地抱着刘英弟进屋，门口的人见事儿简单，就都散了，只有叶儿，看到刘英群转弯时，眼睛特别阴冷地瞟了这边一眼，那眼神，绝对像是看一个不共戴天的仇人。 叶儿的心里，忽然不淡定了，刘英群怎么会这么恨自己呢？叶儿这才穿过来几天呀，原主在这个家里，那可是任劳任怨，没做过一丝伤害他的事儿。 叶儿一边往屋里走，一边仔仔细细把原主的记忆搜了一遍，根本没有和这个小叔子有过交集的啊，可是为什么，记忆里原主不管做什么，刘英群目光都是阴测测的，似乎和她有不共戴天的仇恨。这也太荒唐了吧，难道她还有什么不知道的吗？比如，刘应东和这个弟弟有仇啊，他迁怒自己了？ 为了不影响刘应东中午睡觉，叶儿强压着没说什么，等到吃过晚饭了，她才问丈夫：“你和英群不和，为什么呀？” “不为什么，我是奶奶带大的，家里有什么好吃的，娘虽然偏心他，但奶奶总是偏心我，而且，奶奶这里的东西，总是比娘那里又多又好，我俩就这么着，一直合不来。” 叶儿实在想不通，难道仅仅因为这些，他们就不待见刘应东了？不管怎么说，他们也是骨肉至亲啊。 “奶奶既然那么爱你，为何不让你读书了，却让他读到了去年？” “我喜欢马，那年爹爹买了一匹马回来，我想养了，自己给奶奶说不念书了。” “那时你多大呀？闹地很厉害吗？” “没有，我看到马的时候，忍不住喊了一句，后来就不去学校了，没闹，我那时十一岁吧。” 叶儿还是觉得奇怪，刘英群不知道闹了多少次不念书了呢，怎么就不停下呢？要知道，他在学校里，那可是先生的眼中钉、肉中刺，先生宁可不挣这份钱，也不愿意要这么个学生的。 蹊跷啊！ 012发火 刘英群在学校的“英雄事迹”，可不止一件两件，就说他刚进学校时吧，老师让背三字经，他不愿意，背后骂老师道：“人之初，初人之，初他老师沟门子。”不知怎么让老师知道了，老师拿戒尺把刘英群的两手都打得又红又肿，一般的小孩子，都会因此惧怕了老师，可刘英群是个二般孩子，他在家养了几天，手好了，刘丁氏送他继续上学，刘英群依然不肯念书，小同学告诫他：“不好好念书，背不下来‘人之初’，小心老师打手板。” 不能不说刘英群还是有才的，他说道：“人之初，性本善，越打老子越不念。” 谁知道刚好让老师听见了，老先生气得七窍生烟，伸手便打。他手里常年提个铜锅玉石嘴儿的烟袋，也是气坏了，忘了自己刚抽完烟，一铜锅敲在刘英群的脑袋上，不仅肿起了核桃大一疙瘩，上面还烫破了皮。刘英群这回疼坏了，大哭着跑回家。刘丁氏又心疼又气愤，牵着儿子的手，去学校找先生算账，那时候的人，都很尊重先生的，刘丁氏这么蛮横的女人，见了先生冷冷的脸，也禁不住打怵，只敢说了一句：“英群做错了，先生打手板都行，就是不要再用烟斗敲他。” 先生说：“刘英群我教不了，你另请高明吧。”沈家营算大村，才有先生开馆，周围十里以内是没有学校的，刘英群想要继续念书，除了孙先生这里，就是十二里古寺村的杨先生，据说杨先生更严厉。 刘丁氏无可奈何把儿子领回家，被刘善民骂了一通，他无可奈何的求刘三爷帮忙说好话，摆了一桌酒给先生赔罪，刘英群这才被允许继续上学。 刘三爷知道刘丁氏教不出好孩子，怕刘英群调皮再惹麻烦，当着先生的面，威胁刘英群若不好好学习，就把他一家子逐出村庄。 刘英群毕竟小，他只知道刘三爷能管很多人，却弄不清有没权利把他一家撵出去，他被吓住了，这才稍稍收敛了些，总算是在学堂留了下来。 但刘英群并没有变好多少，在学堂依然是让老师一看就头大的人，别人都在念书，他却在人背后贴个“猪”“王八”之类的小纸条，趁同学站起来时，悄悄把凳子抽了，让人摔个仰八叉的事儿，三天两头的发生，先生打他都打得烦，后来经常把他站到教室外面，图个清静，刘英群反而欢喜起来，不用规规矩矩坐在教室了，可以在外面斗蛐蛐、看蚂蚁打架，多舒服多自在，偶尔有一天先生忍住没赶他出去，他自己还觉得难受不已呢。 去年秋天，先生把课讲完，让学生坐着习字，自己回去送老婆回丈人家，临走，他还指着学得最好的学生杨斌，要他帮着管住同学。 刘英群先生都不怕，还怕杨斌吗？老师前脚走，他后脚就蹿出教室，院里麻雀被惊得轰然乱飞，他想起前几天教室房檐下传出幼鸟的叫声，便喊*森出来玩儿。*森五大三粗脑子却有点傻，他老老实实让刘英群踩着肩膀去掏鸟窝，没想到那里面竟然钻了一条蛇，一下子就咬住了刘英群的手，他尖叫着从*森的肩头摔下来，那蛇竟然被他的手带出来，抡圆了甩了出去，好巧不巧，砸在一进门孙先生的头上。 也是孙先生该倒霉，他出门没走多远，想起烟袋没拿，急匆匆回头来取呢，冷冰冰滑溜溜的花蛇砸在头上，还夹着一股令人恶心的腥膻气，孙先生一口气没上来，两眼一翻晕死过去，那蛇匆匆忙忙不知溜到了何处。 刘善民和哭哭啼啼的刘丁氏，带着刘英群到处求医问药，眼看着儿子的胳膊一夜之间就肿的跟腿一样粗，脸色青黑呼吸急促，他们都快绝望时，打听到魏村有个老头专看虫蛇咬伤，花了五两银子买来蛇药，才把儿子救活。刘英群的读书生涯，终于就此打住。他九岁开始念书，到了十四岁停止，没少气老师，也没少挨打，只能说勉强认了一些字，刘丁氏给人吹牛，她儿子学会了记账和打算盘，叶儿对此很怀疑，要是那样，他为何不去镇上的铺子里找个账房干干呢？就是做学徒也好啊，这个时代并不特别拟制商业，那些在铺子里当学徒的，叫熬相公，有过这样经历的人，比村里的不认字的老农见识和人际交往都强的多，在村里，这样的人出门都是让人尊重的。 刘三爷就是这样的，还从小学徒升到了二掌柜，那时遇到了熟人，都会尊称一声刘相公，就是现在，还有人这么叫他的。 刘三爷攒了点钱回家盖房置地，成了刘家族人中最富裕的，他就是依靠这些压过了刘大爷和刘二爷，当上了族长。也是他的成功，才使得刘家的人，勒紧裤带也要孩子念书识字，村里的学堂里，有一半都是刘家的孩子，而在沈家营，刘家不过是只能占据一个角落的小家族。 倒霉的孙先生在家养了一个月才能出门，学堂有条毒蛇，学生都吓得不敢去了，有的从此弃学，有的转到镇上读书，孙先生气愤地找刘善民理论，只要来了十两银子的赔偿，最后无可奈何去了别处就馆， 此刻，刘英群把妹妹放到炕上，黑着脸出来，仇视地盯了一眼刘应东：“嫂子把妹妹摔成这样，你有什么话说？” 刘应东一听，心头的怒火直冒：“车氏胆大包天，小妹踢她能有多重？能踢死她吗？竟然还敢躲避，真是该死！上一次英子推得太轻了，应该再重一些摔死她。” 一家人都能听出刘应东一肚子火气，都乖乖闭上了嘴巴。上一次的事情，换到别的人家，刘英弟肯定会被重责，在他们家，刘丁氏不痛不痒的说了几句不可再淘气的话，事情就过去了。 刘应东对父母有意见了，尤其记恨了刘丁氏母女残害他子嗣的事儿，在场的人，都在他喷薄而出的愤怒中，认识到了这点。 那件事儿过去了，他一直没有说过什么，但时间的流失，并没有冲淡他心中的不满，反而在不断的发酵酝酿，让他的怒气更重。 一时院子里气氛非常压抑，刘应东拿着碗拨了菜出来，无视娘放在他位置前的小黑馒头，直接抓了刘英群面前的大白馒头，看也不看锅里跟浆糊一样的汤面条，向着东跨院扬长而去。 刘英群恶狠狠把手里的筷子砸在饭桌上，弹起来飞在院子中间，刘应东听到身后的动静，连头也没扭一下。 刘丁氏和刘善民对视了一眼，都从对方眼里看到满腔的愤恨：大儿子越来越不听话，越来越不好拿捏了。 【鞠躬感谢开心珞巴同学15101647813同学y/y738155同学的打赏！！！】 013顺着他们也能取胜 刘应东吃过晚饭，端着脏碗过来时，刘善民阴沉着脸说道：“你娘今天吐了一天，大概也是有喜了，今年肯定没法去地里，眼看麦收在即，你有什么打算？” 刘应东愣了一下，刘丁氏胡搅蛮缠不讲道理，但割麦子是一把好手，她还是小脚，没法跟正常人一样弯着腰干活，只好用布做个蒲团，用带子从肩头绑上去，挂在屁股下面坐在地里，就是这样，她割麦速度之快还是没人能赶得上，家里这几十亩麦子，刘丁氏一年能割四成，自己和叶儿都算是快手，也不过能割五成多，刘善民和刘英群，就是摆设，连一成都割不下。 “我听爹的，你说怎样就怎样。”中午叶儿也说过了，她孕期已过三个月，家里肯定会逼着到地里收麦的，她只能小心保养，不要累着了。 刘善民没说话，就算把车氏赶到了地里，她万一出工不出力，今年这麦子能否顺利收回还是很成问题，他身有暗疾，一出力就头疼，刘英群根本就指望不上。刘善民觉得一股邪火在心头乱窜，烧得他难受。 “你去把车氏叫来，我们商量商量。”叶儿娘家没有几亩地，但她大伯夫妇还有表弟，都是壮劳力，刘善民想要借力，车氏一贯胆小怕事，今天为了躲避，把英弟摔得那么狠，刘善民料定她肯定害怕惩罚心情忐忑，会乖乖按自己的意思来的。 刘应东一听就知道爹爹什么意思了，把人叫来，又是嫌吃的多了干得少了，刘英群还欺负人，让他这个当女婿的，被丈人伯伯狠狠修理了一次，今年，他说什么也不会让这种事儿发生了：“车氏弟弟来了两回，都被英群欺负，这叫她如何再回娘家搬人？” “好，好，那就让咱家的麦子烂到地里吧，我一个人能吃多少喝多少呢？”刘善民一甩袖子站起来要走，被刘丁氏拉住了。 “大哥，你可真是长尾巴黄鼠狼啊，现在满心都是媳妇儿了？连爹都不放眼里，太过分了。”刘英群气得声音都变得又尖又细。 刘应东冷冷的看了他一眼：“咱家现成有人，为何还要叫一个外人来白吃饭？” 刘善民拳头握紧松开，反复了好几次，这才低声阴阴地说道：“东东你是怪爹爹了？还是看不惯弟弟？他还小哪。” “叶儿的弟弟，和英群一年出生的。”人家都帮着收了两年麦子了，后半句，刘应东没说出来，但意思谁不知道？几个人脸色都很不好。 这边又是一阵冷场，刘应东听见角门响，奇怪的扭头看了一眼，是英连把叶儿叫过来了。 叶儿低着头，一副怯懦的样子，刘丁氏盯了她一眼，若不是太黑看不清，叶儿肯定觉得身上都能被刺穿无数个洞洞。 刘善民又把今年没人收麦子的话说了一遍：“我身体不好，出不得力，让你们受累了。” “那你就不要去地里了。”叶儿就是去干活，也不想背后有个监工。 “这怎么可以？我好歹也能出点力。”刘善民虚情假意的说道。 叶儿在肚子里腹诽了一下，没说出不满：“爹爹既然以前是开铺子的，干脆在街面上赁个门面继续开铺子，何必去地里受罪呢？地里有我和应东就行啦。”刘善民反正不干活，还白白背着个好名声，还不如干脆不让他去地里好呢，到时候外人还会说，家里的地都是应东种的呢，叶儿的想法很简单。 刘丁氏和刘善民都诧异地看了一眼媳妇儿，没想到整天三脚都踹不出个屁来，说起话来竟然咯嘣脆，十分爽快。 刘丁氏和刘善民商量了好久，甚至不惜准备和长子夫妇大闹一场，反正刘丁氏怀孕是事实，若是刘应东和叶儿不答应，外面的舆论，也是对他们不利，不孝这一顶大帽子扣下来，名声怎么也臭了。 “小叔也不去地里了，他在家爹爹开铺子吧。”叶儿干脆大方到底，地里只有她和丈夫，就有了自由的空间，才可能有其它的行动。 刘应东重重哼了一声，他生气了，弟弟年纪轻轻好胳膊好腿不干活，难道他孝顺父母，还得孝顺弟弟吗？ 叶儿心里咚的狠跳了一下，她昨天的半夜功夫是白费了，这家伙可真拧啊，怎么也不肯答应放开刘英群，非要拉他垫背不可，他怎么就不懂，顺着他们也能取胜啊？ 刘丁氏和刘善民，特别不想让小儿子到地里干活，按刘丁氏的话说，小群细胳膊细腿的，没长几两肉，哪里来的力气呢？但此刻他们却不敢说这话，在这个世道，名声对人的束缚太强烈了。现在就是叶儿说出来，他们还不敢这么做，若是刘应东也能说一声，那就太好了，面对越来越大，逐渐有了主见的大儿子，他们做事多少有点顾忌。 面对一家人期待的目光，刘应东死活不开口。 “我还是去地里干活吧。”刘英群忽然说道。这让叶儿觉得特别诧异，跑地里为了玩儿吗？可在家里，刘丁氏和刘善民也从没叫过他干活儿呀。 不光叶儿想不通，刘丁氏也想不通，他张了张嘴，最后还是没说什么，刘善民则盯着刘应东看了又看，可惜这位老大，正沉着脸生气，既不看父母，也不顾叶儿偷偷拉他的衣襟。 “当家的，爹爹一个人看铺子，还得进货，是忙不过来的，地里有咱俩还不够吗？”只有她俩了，这多好啊！可惜叶儿给刘应东传递的消息，跟本没有起到作用，这位拧起来了，九头牛也拉不回来。 倒是叶儿这话说得特别体贴，让刘丁氏和刘善民都惊讶地看了她一眼，好在原主性子懦弱，叶儿此刻的举动充满妥协意味，就不显得特别突兀，这俩只顾就恼恨刘应东，并没有多想，等叶儿走了，他们才想起，还没把车氏娘家人叫来呢。 回到东跨院，刘应东脸上的表情还是没有转过来，叶儿听见角门关了，这才低声说了一句：“他去了也不干活，你又管不了，何必呢？再说别人还会说咱俩好。” “我可以孝顺爹娘，凭啥还得孝顺他？”父母太过不公，刘应东伤心了。可他的拧，也打碎了叶儿想要的自由。 “那你有没想过，今年的麦子能按时收完吗？”叶儿换了话题。 “收不完就收不完，爹和娘，还指望这收成给英群成家，给英连做嫁妆，他们急着用钱，咱们又不急。再说是英群不干活，能怪到我头上吗？” 014被害妄想症 见老公思路清晰，叶儿放下心来，若是起冲突，丈夫会挺身而出保护自己，他有理有据，发生什么事儿，就有他们说的，没有刘丁氏和刘善民说的。 不过，叶儿还不能松气儿，他俩以后的主要精力，就是要防止对方使阴招了。 这绝不是叶儿有被害妄想症，她越来越感觉，和公婆的关系根本就不是一家人闹闹小矛盾，而是你死我活的争斗，就算是应东是奶奶带大的，当爹娘的不待见罢了，怎么会把他们往死路上逼呢？可这种感觉，实在太强烈，叶儿怎么也没法不这样想，没法不起意要防备着。她一来这个世界，查看原主的记忆，便有这样的感觉，毕竟不待见媳妇，很少有不待见孙子的。 原主第一次喂猪导致流产，刘丁氏竟然还逼迫她第二次流产，这太不合常理了。再说，媳妇做得再好，鸡蛋里挑骨头也是能挑出错来的，逼着儿子休了就是了，有必要把人往死里逼吗？还有他们两口子对刘应东和刘英群的态度，差别也实在太大，甚至连名字，都音同字不同，没连上。 叶儿要去地里干活了，刘应东很生气，很难过，觉得对不起媳妇儿， 第二天早上起来，刘应东还因为生爹娘的气，一脸阴沉，叶儿好容易才让自己表面平静若水，但内心里，却是说不出的欣喜和雀跃，她终于可以走出家门，看看即将要生活一辈子的世界到底什么样子了。 刘应东套好了骡车，把锄头放好在车里，还提了个蒲团放在车上，这才看着叶儿，示意她坐上去。 刘英群眼神阴鹜地瞥了一眼，显然对刘应东这么心疼老婆特别不满。 叶儿根本顾不上这些，她正好奇地转动黑漆漆的大眼，打量着周围的一切。 刘家在巷子的东头，东跨院和主院儿，都是青砖到顶的大瓦房，虽然砖墙已经陈旧剥蚀，但站在邻居低矮的土坯房中间，还是有股子说不出的傲然姿态，难怪刘丁氏那么张狂了。 刘三爷的家，在西边隔了六七户的样子，房子竟然还没有这边看着好，据说收完秋，他要重新翻盖门房，以后，这个巷子里，他家的房子就能排第一了。这个生产力很不发达的年代，就算刘三爷是个有本事的，比别的人家收入高，他要各方面都赶超他人，也不是一步就能到位的，刘三爷前些年的收入，主要买地了，村里的大户张家衰败，几百亩地，二十年时间几乎卖光了，起码有一百亩，都卖给了刘三爷。 骡车辘辘地响着，向东走出巷子，往南一拐，没多一会儿，就经过了沈家营的主街。沈家营是个有两千来人的大村子，每逢二、五、八，都会有集市，东西走向的街道上，建的全是铺子，叶儿仔细看了看，有麻花铺、调料铺、豆腐豆芽铺、裁缝铺、粉坊、油坊，还有一家卖布料兼带女人脂粉头花的。 街上买吃食的最多，有铺子有地摊，铺子有卖包子、面条、麻花、馒头，地摊卖醪糟、豆腐脑、汤面条。 骡车继续往南走，叶儿很快就看不到街面的情景了。出了村子，仲夏的田野便映入了叶儿的眼帘，麦子已经快熟了，一望无际的展现在眼前，叶儿一看心都凉了。这个时代科技落后，连麦子都长得这么可怜，杆儿细细的，穗子也小小的，还不及她来的那个世界的三分之一长，并且不粗壮，连上面的麦粒，也排布的稀拉拉的。 一亩地，只能打一百来斤麦子，三四百斤的产量是非常罕见的。难怪刘家那么多的地，家里一年的收入却并不多。 终于到地头了，还好，叶儿自小没娘，没有裹脚，跟着刘应东干活，就不那么辛苦，再说，刘英群锄把都没握热，就扔一边掏鼠洞了，她多休息几次，还不理所当然？ 叶儿累了就休息，干多少算多少，也不怕刘英群回家告状。刘英群连眼角都不待看她的，似乎不是来监视她们干活儿的一样。 叶儿第三次休息时，刘英群忽然走过来，笑嘻嘻地一扬手，往她身上丢了个没毛的小鼠仔。不是叶儿多想，她真觉得自己绝不是有被害妄想症。你看，叶儿是坐在半人高的水渠上，一边休息，一边拔羊奶奶吃。水渠旁边陡得很，叶儿要是胆小，被小鼠仔吓得跳起来，说不定就会脚下踩空一头栽倒下去，正常人摔一下无所谓，可叶儿是孕妇啊，若不是她淡定，可不就出事儿了？ 幸好，叶儿一直想把那些小鼠仔要过来烤了吃，自然没有因为刘英群的恶作剧而吃惊。但叶儿从这一刻起，就把心中的警戒档次又提了，她不仅要防着公婆，小姑子，还得防着小叔子。 刘英群见叶儿无动于衷，眼神里闪过一丝失望，丢下一窝闭着眼蠕动的小鼠仔走了。 叶儿以前在家里，见刘应东回来似乎没有那么累，还以为地里的活儿少了呢，到了地里才知道，家里种了十八亩棉花，现在地还没锄，草比苗都高，原来，靠刘应东一个人，根本就干不过来啊。 “咱们为何不请个长工，或者把地租出去呢？” “咱家，除了英弟是个孩子，可都是劳力呢，租出去不怕人笑话吗？” “这一地的草，不也一样让人笑话？” “今年春季雨水多，以前没这么多。”刘应东脸上涌上一抹潮红。凭他一人之力，干不完这么多活儿，他也给爹爹建议过，可惜根本就不被接受。刘应东现在有点麻木，一副听天由命的心态。但他的本性，是个要强的人，叶儿提起来这话题，他嘴上无所谓，脸上却直发烧，“将来分家，我会把地种好的。” 锄地，算是比较强的体力劳动了，太阳还没到头顶，叶儿就饿的肚子咕咕叫，脸上虚汗直冒，这幅身子，太虚弱了。 “你去地头休息吧。”应东很心疼她。 叶儿很听话地伸了伸懒腰走了，等他锄到地头，叶儿已经拢起了一个火堆：“等一下，给你吃个好东西。” 刘应东眼睛闪了闪，猜不出是什么，白天捉不住青蛙的，他没的可猜了。 015分灶 刘英群跑到别人的地块，也不知道干了些什么，这会儿一身的灰土，脸上都划了一道细细的血印子，叶儿说话时，他刚好走了过来，闻言脚步就停顿了下来，站在一边等着。 叶儿看到火堆下面的地面干了的时候，从火堆里拨出个泥块来，呶呶嘴，示意刘应东去吃。 “什么呀？”刘应东笑嘻嘻的用一根枯树枝，敲开泥块。 “小鼠仔。”叶儿也敲开了一个泥块，小心翼翼地把上面的泥巴剥干净呢。 刘应东停下手紧皱眉头，他有点接受不了这个。 “纯肉，可香了。田鼠和野兔子还不一样吗？就是因为长得丑得以活命，我们宁愿饿着却要放他们一马，让他们祸害地里的庄稼，这叫放纵坏蛋。” 刘应东特别爱吃肉，但一年下来也闻不到几回荤腥儿，叶儿的话，打破他心里的膈应，他马上就又清理起泥块。 他们来地里时，提了一罐开水，还没喝完，收拾完鼠仔，刘应东抱起水罐往下倒水，叶儿在流水里小心洗干净，两人面对面啃起来。 “没想到这么好吃，我以为是酸的。”刘应东吃了两口，眉头不皱了，还笑起来。 刘英群见哥哥吃得香，馋得受不了，他刚才还心里骂叶儿是吃货呢，现在也不顾脸皮，走过来蹲下，拿起一根枯枝，敲起一个土坷垃。 “哎，那个不是。”叶儿笑着拨出一个土块，刘英群看了一眼，知道了怎样区分，竟然把叶儿眼前的土块，全部都拨拉过去。 刘应东不吭声，却一伸手，给他留下两个，其余都拨了回来。刘英群翻了翻白眼，看到哥哥的脸色阴沉，不得不垂下眼皮不敢多说，可叶儿和刘应东都看到了有仇恨的光芒在闪。刘应东觉得就这么件小事儿，弟弟竟然会这样，他心里特别不舒服，低头吃着，脸上再也不笑了。 回到家，就算刘丁氏前一天刚说过不让叶儿去主院儿吃饭，叶儿也不当一回事，照样进了大门。 “小群你这是怎么了？”刘丁氏看到刘英群浑身上下都是土，裤子上还扯了个大口子，甚至脸上都划了一道淡淡的血印子，大惊失色，心疼地问儿子。 叶儿听见婆婆这么虚张声势，忍不住在心里腹诽，小叔子哪天不是这个样子呢？不是下河摸鱼、上树抓鸟，就是跟着狗撵野兔子，他到地里，能好好干活吗？ 果然，刘英群不高兴地瞪了他娘一眼：“咋呼什么呀，我去吃棠梨了。” “棠梨还得两月才熟，现在又酸又涩的，哪能吃呢？” “你也不早说，害我好容易才够下来，尝了一下都扔了。”刘英群气哼哼的洗了手坐下，准备吃饭。 他一反常态，没有端起盘子把一半儿菜都拨进自己碗里，就连吃馒头，也没那么香甜。 刘丁氏本来在狠狠瞪着叶儿，要她回东院去，见到儿子这样，也顾不得叶儿了，心疼地问儿子：“你不舒服吗？怎么不好好吃饭呢？” “我们刚才在地里烤了一窝小老鼠吃了，他不饿。”刘应东不知道昨天的事儿，竟然稀里糊涂把这话说了出来，不等刘英群的眼刀扫过来，刘丁氏已经哇哇吐了起来。 叶儿赶忙抓了个馒头和几个青辣椒，急急回了东院，过了一会儿，刘应东才一脸不悦地过来：“英群也吃了？她为何只赶我走？” 叶儿把昨天的事儿说了一遍，最后说：“婆婆肯定觉得你故意的。” “娘今后不许咱俩过去吃饭。” “那她给咱们送过来吗？”如果这样，丁氏就能随心所欲的控制他们的口粮，这对正处在最能吃的年龄的刘应东来说，可不是好事儿。 “不，她要你自己做。”这不是折磨人吗？在地里干一天活儿，回家还得做饭，难怪刘应东这么气愤。 “自己做就自己做，东，我可以给你做好吃的了。”叶儿却笑起来，不和公婆搅和在一起，自由度就大大增加，叶儿巴不得这样呢。 第一次下地，叶儿感觉特别累，没说几句话就睡着了，虽然午休只有半个时辰，醒来后觉得身体舒服了许多，果然是酣眠固不可少，小睡也是别有风味的呀。 叶儿整理好自己走出房门，心里的浪漫情怀还没有充分酝酿，就听见刘英弟尖着嗓子喊她：“喂，娘说晚上回来蒸馍，你先把面发上吧。” 叶儿忍不住看了一眼刘应东，他已经套好了骡车，若是等叶儿发完面，那还不太迟了？若不等叶儿，她就得走着去地里，沈家营村子大，地很远，叶儿光走着一趟，都够累的了。 “你下午就不去了，在家纺纺线。”刘应东说道。 “娘说线都纺够了。”站在角门口的刘英连说。 “那拐线、缠线总没完吧？”刘应东不悦地瞪了一眼妹妹。 刘英连说不上来，但她的脸色特别不好，眼神定定的看着叶儿。要是叶儿还是原装货，这会儿就忍着委屈，顺着刘英连的意思，说一句：“我还是去地里吧。” 可这不是换了人了？叶儿根本不看刘英连，很爽朗地应了一声：“那我就在家缠线，娘说过了麦收要织一匹布的，现在她身子不方便，我就得多干些。” 刚好是下地的时间，路过的人都忍不住点头：这媳妇多好，孝顺、勤快、体贴。 刘英连气得能吐血，黑着脸扭头就走，叶儿在后面跟着进了厨房。 016蒸馒头 【又是周一，请求各位同学留下推荐票吧！风真的真的很需要你们的支持啊!】 “喂！娘说要多蒸些。” 叶儿忍不住皱眉，多蒸些，沉重的大木头蒸笼就得多摞两层，想想，她两手端着沉重的笼节高举过头，刘英弟若是忽然推她一把，那得多危险！叶儿不认为自己的迫害妄想症又发作了，这一家人，怎么看着都像是仇人相见呀，怎能怪她多疑呢。 面已经舀好放在大瓷盆里，果然比以往多了不少：“蒸这么多？吃不完都坏了。”天气热了，三天馒头上面就长白毛呢。 “娘说，多馏几次。”本来就是黑面，再多馏几次还怎么吃？简直是胡说八道！叶儿嘴上却没法说，点头道：“好吧。”她把面盖好，她装模作样开始烧发面用的热水。 火点燃了，叶儿给灶膛里多塞了一把柴，厨房立刻充满了呛人的浓烟，她坐在蒲团上，位置低呛不着，刘英连咳得眼泪都能流出来，叶儿趁她跑走之际，手里毫不客气的把面舀出一大碗倒进了面瓮里。 等厨房烟尘散尽，叶儿已经麻利地洗了手，开始和面了，英连根本来不及看面粉是不是少了。 和好了面放着等它发起，叶儿回到东跨院，开始缠织布用的线穗儿，纺出的线穗儿就像个陀螺，织布的却要个梭行的，必须要经过再缠一次的手续。 天快黑了，面也发好了，叶儿走过去，开始揉馒头。这里的人，要等馒头发起来，才放进开水锅里去蒸，叶儿却喜欢馒头半发的时候，用凉水锅蒸馍。 她揉好的馒头，把木笼擦洗干净，铺上笼布，又把第一节木笼，放到锅上。馒头已经开始发了，叶儿用指头弹了一下，感觉到里面充气，有了弹性，便把馒头移到笼里。这样，她就只端起空笼就行了，比里面放满了馒头再端起来，会轻松很多。 叶儿在这里忙乎，刘英弟悄悄在外面看她，见她和以前做法不一样，忽然跑进来：“你怎么这么干？” 叶儿假装茫然的望着她：“怎么了？” 刘英弟跺着脚：“这不行。”叶儿想，无非就是自己举起笼的时候，她不能趁机过来推一把，打一下了。 “……”叶儿装傻，茫然地看着她，刘英弟哇啦哇啦说了半天，果然是让叶儿把馒头都摆进笼里在放上去。 叶儿假装听不懂，刘英弟气得直跺脚，最后跑走了，大概是要告状，上房里传出呕吐的声音，刘丁氏孕吐特别厉害，没法走过来。 等刘英弟跑回来，叶儿已经把最后一笼馒头放好了，她盖好笼盖，准备生火。 刘英弟看她低头，用火镰互相磕击，忽然在叶儿胳膊上一推。以前，她这么做，让叶儿用火镰把自己手打了，青肿了好几天，她今天故态复萌。 其实，叶儿一直留意身后，厨房又黑又小，全靠门口射进来的光线照明，她眼前光影一闪，叶儿就下意识身子往边上一闪，刘英弟一个踉跄，还好扑在叶儿肩头，没有摔倒，却吓了一大跳，“哎呀”地叫了一声，刘英连赶紧跑过来查看，见妹妹抱着嫂子，奇怪得很，扭头走了。 叶儿生着了火，却不能用老办法熏走刘英弟，她很矮啊，和叶儿坐下差不多高。 “出去玩吧，这里有烟，还挺脏的。”叶儿嘴上说着，悄悄伸手，把拨火棍放在她脚前。 听见叶儿求她，刘英弟高兴了，她一直盯着叶儿的头部，这会儿忽然咕唧笑了一声，伸手抓向叶儿的发髻。叶儿依然往前一趴，刘英弟身子失衡，不由得往前踏了一步，踩在拨火棍上，拨火棍滚动起来，刘英弟一头摔进柴禾堆里，柴禾堆主要是麦秸，又软又滑，虽然没有摔疼，却让她啃了一大口柴屑，刘英弟连哭都没办法发出声音，爬了好几下才起来，“呸呸呸”连声往外吐嘴里的脏东西，这个坏家伙，这时候依然不忘往叶儿身上吐。 刘英连听见声音跑过来，就看到妹妹在往叶儿身上吐口水，叶儿狼狈地四处躲避，她刚高兴地咧开嘴，就看到妹妹踩到了麦秸，脚往后一滑噗通摔进了麦秸堆。 刘英连跑进厨房，把妹妹捞起来，这才扭头瞪着叶儿：“你在干什么？” 叶儿看了看她，一脸委屈的表情：“妹妹和我玩呀。”每次刘英弟恶作剧，刘丁氏都是这么说叶儿，刘英连气得，“你眼睁睁把她摔了！” “我？她动作一向比我快，只有你和娘才能拦住她的。” 刘英连抓狂，叶儿甚至准备好了预防她动手，还好，刘英弟吐完柴禾，大哭起来，刘英连抱着妹妹洗脸去了。 叶儿关了厨房门，点火蒸馍，她可不能在自己紧张干活的时候，留下毫无防备的脊背给刘英弟。 刘英弟气得在外面踢门，还大喊大叫，叶儿听见刘英连叫她开门。 “我忙着烧火哩，等会儿。”烧的柴禾是麦秸，火力点低，木笼又四处漏气，这会儿不抓紧把气儿烧上来，馒头就会又难看又难吃，叶儿才不管那姐俩在外面干什么呢，只管烧火，等她馒头蒸好的时候，刘应东也刚好回来了。 刚蒸出的馒头又热又软，最是好吃，叶儿还和以往一样，手下很快的准备凉拌个胡萝卜， “把你蒸的馒头都拿走。” 叶儿闻听特别诧异。 “恶心人的东西！谁能吃下你做的饭？都拿走，下个月初一，再过来蒸下一次的。”丁氏脸色苍白的走过来，恶声恶气地说道。 这些是她和刘应东半个月的口粮了? 天气这么热，哪里能放半个月？还不都坏了！” 【看完别忘了投票！这个月开新书的大神特别多，不得不厚着脸皮打滚求票！】 017蔫pi 【刚才一看，掉榜单了，呜呜，各位姐妹给点推荐票啊！】 “怎的放不到？你不会多馏几次？” 叶儿气愤的抬眼瞪了她一眼：“馏多了很难吃。” “你少在这儿哩格楞，不就偷懒不去地里吗？休想！”刘丁氏尖刻地说道。 “我哪怕下田回来，连夜蒸馍，下一次也绝不会一下蒸半个月的！你瞧好了，我会天天去地里的，也会让我的男人，天天吃上可口的饭食！”叶儿真生气了，口不择言起来。 刘应东冷冷的在一边听着，忽然插言道：“娘，你既然看我们这么不顺眼，分家吧。” “小兔崽子，我把你养大，你翅膀硬了？要扔下这一家老老少少自己过好日子去了？你做梦！分家，说得好听，你凭什么分这个家？这家的一草一木，是你挣来的吗？”刘丁氏像踩了尾巴的狗，一下子就跳了起来，她尖锐的声音，立刻引来邻居的人，叶儿注意到，黄昏暗淡的光线里，门洞有几个模糊的人影在晃。 “分吧，分吧，这家产都给你，我们净身出户好了。”刘善民说出的话更难听。 “老四！”是刘三爷的声音，他手里还拿着锄头，大概是刚从地里回来，“孩子不懂事，你管教他就是了，怎能这么说呢？娃也没说要家产啊。” “三哥，我不过是看着马上要大忙了，让车氏多蒸了些馒头，寻思能多吃几天，好腾出空来干干地里的活儿，这俩就一起和我闹腾，你说说，啊，我这当娘的，辛苦养他十几年，现在老了，干不动了，他个没良心的小贼，竟然说分家，啊——，活不下去了，这一家老老少少，就他能干活了，竟然要分家，没良心呐——” 刘应东没想到他不过是一句气话，竟然引来娘这么一通闹腾，站在那里愣了半天，忽然问了刘丁氏一句：“这一家老老少少吗？我十五岁就在家抗大梁了，地里活儿几乎都靠我来干，今年英群不也十五了？再说，我爹四十几岁，算老吗？你怎么能说老老少少？” 刘丁氏没想到当着刘三爷的面，刘应东还敢顶撞，她尖着嗓子叫道：“听到了吧，三哥，我就养了这么个白眼狼，喂不熟啊，这样的孩子，我还要他干什么，我要让他滚，让他滚！” “都给我住口！还不嫌丢人怎么的？善民，你老二不娶媳妇了？闺女不嫁了？这么点小事吵什么呀，该干什么干什么！” 刘三爷也累了，不想在这里断这理不清的家务事，他压制住了场面，扭头往外走去：“车氏，照你婆婆的话去做，做小辈的，大人说什么就是什么，哪有你们置噱的余地。” 刘三爷走了，丁氏过去关了大门，她拧着小脚，一边往回走，一边得意洋洋的对叶儿说道：“赶紧把你蒸的臭馒头都拿走。” “有种今后永远别吃我做的饭。”叶儿这句话可不是赌气的，她做饭比刘丁氏好吃，再说，她还会做很多当地人不会的花样哪，到时候，最好能挡住刘英群他们过去蹭饭。 “就你做的臭饭，谁吃？”刘英连刻薄地说道。 刘英弟跟在后面学舌道：“臭饭，臭饭！” 叶儿用笼布把馒头打包起来，用手提着走向东跨院，刘应东气呼呼的跟在后面，走了两步，他忽然回头说道：“我们不能总吃馒头吧？其他呢？” 刘丁氏似乎愣了一下。 “难道我们不喝稀饭，不吃菜了？还有，我爱吃面条，你还得给我们白面。”刘家，擀面条都是用白面的。 刘丁氏气得胸脯上下起伏。刘应东说的有理，马上要收麦子了，活儿很累，平时没吃没喝的人家，这时候都不吃糠咽菜，也没有只给吃馒头的。 但她就是不想给，只是气恨地瞪着眼。 刘应东扭头往外走，气呼呼地说道：“三伯不管多累，都得过来管事，他一会儿就是骂人，也不会只骂我一个。” 刘善民知道老三来了，东西照样得给，还得平白让人说叨，不耐烦地对老婆吼了一声：“你愣着干啥，赶紧给他拿去！” 叶儿东跨院，留出三天吃的馒头，剩下的全部切开，搁在干净的竹筐里，用笼布盖上晾在屋檐下，天气又干又热，馒头很快就会干了，这样就不怕发霉。 刘应东过来时，手里提了几个布袋子，叶儿看了看，一些小米、大豆、麦面、玉米面、玉米糁子，除了玉米面，其他都很少，根本不够熬稀饭。丁氏这是故意的。 看到丈夫气呼呼的样子，叶儿安慰他：“玉米面糊糊熬得好，也很好喝的。” “哼！”这一家人都不喜欢喝刘丁氏做的稀拉拉的玉米面糊糊，叶儿也是巧妇难为无米之炊，刘应东还没见识过她的手艺。 “馒头根本不够吃半个月的，稀饭更不够。” 见叶儿皱着眉头发愁，刘应东伸手拍拍她肩膀：“别担心，我不会让你挨饿的。” 叶儿以为他安慰自己，没有当回事，没想到，第二天起来，看到刘应东半夜喂骡子时，带回了一掬黑豆：“煮熟放上盐腌了，既能当菜，又顶饿。” 叶儿莞尔，没想到他还挺会变通的。 黑豆营养非常丰富，补肾、乌发、美容、防老，好处多多，可惜吃多了，容易放屁，还特别臭，叶儿坐车都不敢靠近刘应东。 自从叶儿开始下地，刘应东每天套了骡车，都要为她在车厢里放一个蒲团，刘英群看到了非常不高兴，这天，刘应东还在套车，他就捷足先登，给车里铺了个旧席子躺下来，他这是要把车里的空间都占上呀，叶儿只好和刘应东一起坐车辕了。 还没出村，刘应东就放了一个蔫屁，把刘英群熏得直咳嗽，他气恨地用手扇了扇，翻身还要睡去，没想到又来了一股“氨气”，刘英群恨恨的咕哝了一声，乖乖爬了起来了。 叶儿和刘应东看见了他的样子，肚子都憋疼了，硬是没敢笑出来，刘英群那天坐在刘应东背后，没少呼吸“新鲜空气”。 【开新书的大神好多啊，一直吊在榜尾，好悬，依然苦求推荐支持！】 018半夜惊魂 【早上起来一看，又掉榜单了，呜呜，同学们你们的推荐票呢？支持支持我吧！！！】 到了地里，刘英群诧异地看到叶儿和刘应东的脖子上，都挂了个小口袋，碰上能吃的野菜，便会挖下来放进去，他心里特别高兴，娘给他们的粮食不够吃，他们这是拿野菜填补呢。岂不知刘家没种什么菜，叶儿这是为了营养平衡呢。 麦子一天天转黄，棉花肯定是锄不完的，叶儿建议，不如用锄头在地皮上划一遍，把地面那层干皮划破，既能保墒，还能除草，速度可比锄地快多了。 刘应东觉得挺好，两人放开来好好干了一上午，竟然完成了一亩多，太阳正当午时，叶儿觉得腰都累断了，要不是刘应东扶着，她都爬不到骡车里。 刘英群早上被熏得难受，也不敢再躺在骡车了，而是占住了叶儿早上坐的车辕，他哪里知道，经过一上午的劳动，刘应东现在腹中空空，哪里还能再“祸害人”呢？到让叶儿惬意地躺着回家。 “你干活怎么这么猛，叫你歇着，你也不听。”见媳妇这样，刘应东疼在心里不敢说。 其实，是因为刘三爷在旁边的地里呢，叶儿是要他看见，自己在地里跟在家里一样，干活没的说，万一刘丁氏要说自己什么坏话，刘三爷说不定能为自己开脱几句。 叶儿不顾形象这么躺着，自己既能休息好，刘三爷也能看到，她实在是累坏了。 果然，骡车经过刘三爷地头，他一边套马车准备回去，一边对刘应东说了一声：“让你媳妇干活慢些，仔细别有什么闪失。”这个时代的人，都很重子嗣的，叶儿是孕妇啊，他做长辈的，必须指教小辈懂事儿。 “三伯，唉，不听啊，干啥都这样，恨不能一口气弄出来。”刘应东苦着脸说道，叶儿心里忍不住想笑，刘应东这几天进步很大啊，他们要想法获得舆论支持，到时候分家，刘丁氏想闹出什么幺蛾子，也好对付。 “这不行，还是要仔细身体。”刘三爷一边说话，一边忍不住叹了口气，他的儿媳妇也不错，但比起车氏来，还是要逊色那么一点儿，他就不明白，老四怎就不珍惜呢？ 回到家里，刘应东烧火，叶儿把挖来的野菜择好洗净，用水焯了凉拌，然后把馒头馏热，又发了点面糊糊，就算是一顿饭了。 刘英弟端着碗跑过来，见他们吃的简陋，很是得意地用筷子敲了敲碗，展示她的白面条，吃的时候还很得意的发出很大的吸溜声，吧嗒声也特别的大。 叶儿似寻找什么地四下看了看。 “怎么了？”刘应东奇怪地问。 “我当咱家的猪跑出来了，这么大的吃食声。” 刘英弟听出来她被骂了，气得脸一下子就涨红了，她跺了一下脚，扭头往回走：“你敢欺负我，我告咱娘去。” “去吧，去吧！”刘丁氏这几天吐得一塌糊涂，哪有精神为她撑腰？果然，叶儿一直到午睡起来，刘丁氏都没出现。 下午刘三爷没去地里，叶儿就多歇了会儿，晚上回家一点也不累，她让男人先躺下歇会儿，自己在灶间忙碌，准备做点贴饼子。 大锅里熬着小米粥，冒出一股股香味儿，叶儿在粥上面，架了个竹篦子，防止饼子贴不牢掉下来，毕竟，原主不会做这个，她也是空有理论，没有实践经验的。还好，练了两三个，她就能贴得很好了，原主这个身子，还真的实在灵巧，心里想的，手上都能做出来。 东跨院本来没厨房，刘米氏病的时候，才在倒座房和东厢房之间的抄手游廊里砌了个灶台，也就是刚好和角门相对的位置。刘应东拉了张苇席子躺在西厢房的屋檐下，饼子烤的焦黄，发出扑鼻的香味儿，刘应东躺不住了，爬起来走到锅边儿：“你做什么吃啊？这么香。” 叶儿三下两下，把下午挖回来的苦苣菜凉拌了，这才把一个旧炕桌擦净，做好的饭菜放上去，贴好的几个饼子，就放在竹筲箕里，刘应东洗了手，笑嘻嘻的拿起了一个，才一口，就对禁不住咧开嘴对着叶儿笑了。 吃到一半，角门被推开了，刚才主院的人不知害怕这边看到什么，竟然把角门关了，现在，那边的人都吃完了，这边的饭香飘了过去，刘英弟忍不住伸着小鼻子，脸色阴阴的走过来：“喂，你们吃什么呢？” 叶儿和刘应东都饿了，忙着大口嚼着又脆又香的贴饼子，没人搭理她。 “哼，我告诉娘去！”刘英弟嘴上这么说，脚下却不动，她很希望叶儿害怕，拿好吃的来巴结她，可惜，还是没人理她。 “你们肯定偷吃咱娘好吃的了！”好吧，猪八戒倒打一耙，见没有效果，刘英弟实在忍不住了，跑到桌子边看起来，竹筲箕里有两个圆饼子，昏暗的松明光下，黄黄的香香的，特别诱人。 刘英弟伸手就想拿一个，被刘应东手疾眼快端走了筲箕：“想吃？” “我才不想吃呢，我不过就是要看看，你们是不是偷娘的点心。”刘英弟沿着口水，小孩子本来就总觉得别人嘴里的，比自己吃的好，这会儿更是馋得要命。 刘应东把筲箕放到刘英弟脸前：“看清楚，这是你嫂子刚做的。”然后，他把两个贴饼子叠在一起拿在手上，张大嘴咬下一口，又配了一口菜，吃得非常香甜。 刘英弟看到空了的筲箕，嘴巴瘪了瘪，还是没忍住，哇一声哭着跑走了。 过了一会儿，刘英连拉着刘英弟过来：“哥，你多大人了，没事干了总逗妹妹哭，也不嫌害臊。”她一边说，一边走到饭桌跟前，眼睛溜溜转着，看他们吃的什么。 饼子都吃完了，筲箕里两块黑干馍块，碗里的野菜还有些，叶儿和刘应东，正在喝最后的一口小米粥。 “你们吃的什么饼？”刘英连觉得，他们肯定是做了什么不敢让人见的，不然，为何要放干馍掩人耳目呢？ “为何要给你说？”刘应东不高兴地道，“该干什么干什么去，我们还要歇觉。”他觉得吃多了，忍不住摸了摸肚皮，这个动作，更让刘英连怀疑。 轰走了两个讨厌鬼，刘应东低声告诉叶儿，他要去逮青蛙，便提了叶儿上次给的布口袋，大步出去了。叶儿笑了一下，多大的人了，管不住嘴，竟然吃多了得走动消食。她关了门，在灯下给刘应东缝衣服，大概一个时辰，刘应东回来了，两人一起动手收拾，杀好洗净，把蛙肉放进浓盐水里腌渍，这才洗手去睡觉。 两人困极了，倒下就睡成了一滩泥，这时候，角门被悄悄推开了，就听见一声充满恐怖尖叫，叶儿吓得在炕上打了个激灵，刘应东鞋子都没穿，一下子就了蹿出去。 【谢谢各位童鞋的支持，风得以在新书榜上吊车尾！！！呜呜呜，患得患失了一天，唯恐掉榜了，真的好累啊。 各位童鞋，留下推荐票吧！！！】 019钉门（求推荐票） 【依然吊车尾，路过的同学，别忘了留下推荐票！！！呜呜呜，三鞠躬的求你们——】 等叶儿穿好衣服出去，看到角门边上，灯笼扔在地上，正在熊熊燃烧，刘英弟眼睛瞪的溜圆，定定的看向门洞，刘英连抖得跟筛糠一样，拉着刘英弟的手，两人都是一脸恐怖：“你家那是什么？” 门洞里，一只青蛙在火光前面呆呆的蹲着，两只眼睛发出明亮的荧光。 刘应东接过叶儿给的衣服穿在身上，气愤地对着刘英连低吼：“你们是不是吃饱了撑得，大半夜在我这里学鬼叫！我一天干活儿有多累知道不知道？滚！” 刘英弟刚才已经吓傻了，刘应东这一吼似乎把她惊醒，就看她嘴一瘪，还不待她哭出来，刘应东迅疾用手捂上了：“你还要鬼叫，把全村人都喊醒吗？” 刘丁氏和刘善民都过来了：“到底怎么了？” “你问问她俩，深更半夜鬼叫什么？” “刚才亮亮的那是什么？”刘英连大概除了会说这个，别的话都不会说了。 “蛤蟆。”刘应东气恼地说道，他刚才杀蛙时，竟然会漏了一只。 刘英群从刘英连背后挤进来，在厨房搜索了一圈，此刻，他端着腌蛙肉的瓦盆：“这是什么？” 终于停下不哆嗦了的刘英连，蹲下把灯罩已经烧光，只剩小油灯和架子的灯笼提了起来：“肉！好啊，背着咱娘吃肉，你们哪里来钱买的？” 刘丁氏、刘善民、刘英连、刘英群，一群人对着刘应东发出眼刀，一副恨不能把他千刀万剐的模样。 刘应东气得说话都变了调，他从水里捞起一只没皮儿的蛙：“看着了没？蛤蟆肉，你们见过有卖的吗？”他扭脸对着刘丁氏，“娘，是你要英连过来偷看的吧？看我吃不饱，是不是心里很美气啊？你还是我娘不？马上就要收麦子了，给那么点馒头，逼着要我们吃半个月，就连小米，也都不给熬半个月的，我不计较就是了，你竟然还这么干？你这是要把我和车氏往死里逼！” 他夺过刘英群手里的瓦盆，大踏步走了，一群人还在疑惑呢，就见他把瓦盆放在灶台上，扭过头凶狠地吼道：“都给我滚！” “你叫谁滚哩？”刘英群狗仗人势地往前走了两步，“咱爹娘还在这里站着呢！” “爹？娘？是不是你们让英连和英弟过来偷看的？” “睡觉！都给我睡觉去！”刘善民气恼地一挥手，扭头先走了，其他几个人，也一个个跟着他，踢踢踏踏地去了。 刘应东还在生闷气，叶儿轻轻拉了拉他：“睡吧，明天还得起早干活呢！” “谁给他们干活？当我是傻子吗？” 叶儿以为他这是气话，没想到第二天，刘应东竟然真的不起床，并且，还拦着叶儿不让起：“睡！你不累啊？” 说实话，叶儿还真的有点累，她见有人撑腰，倒头就睡，再醒来时，已经天光大亮，就听见刘丁氏在那边骂人。 刘应东从来没有像昨天那么发飙，刘丁氏一时有点拿不准，没敢过来骂，叶儿的记忆里，刘丁氏曾经搬了个椅子，坐在院子里，骂过她一整天，只因为叶儿听错了，把烙饼听错为煎饼。 刘应东先起来了，在屋里找了还几根胳膊粗的木棒，叶儿还在奇怪呢，只见他跑到角门跟前，拿着钉子要把门封死，刘善民听见这里嘣嘣响，心知不妙，赶紧跑过来查看。 “东东你这是干什么？” 刘应东也不吭声，推开挡着他的父亲，抡圆了手臂，几锤子就把一根木棒钉进了墙里。 “刘应东！”刘丁氏也跑过来了，她气得尖叫，“你个小兔崽子，要干啥？想和爹娘断绝关系吗？你也不想想，自己是怎么从这么大点儿长这么高的，你个黄鼠狼，尾巴长，娶了媳妇忘了娘。” 刘应东又把一根木棒钉在门背后，用手拉了拉，感觉结实了，这才抬头瞪了一眼：“是我不孝顺，还是爹娘做得过分了？有这么半夜鬼叫，扰人睡觉的吗？我不把门钉上，难道还等着让人吓死啊？” 刘丁氏两手一拍，就要往地上倒，被陈妈一把扶住了：“小心你肚子里的孩子。” 刘丁氏坐在叶儿放线的蒲团上，一滴眼泪也没有，她也不觉得害羞，闭着眼张大嘴哭嚎起来：“不活了啊——，从一尺长养他长成彪长大汉，有劲儿欺负老娘了啊——，我命苦，养了个不孝子—— 叶儿看门口，挤了一群人，大家互相打探着：“这是怎么了？” “昨夜里是不是他们家里闹腾的？为了什么？” 陈妈看到刘应东往门口看了一眼，赶紧问道：“应东，你家昨天什么事儿啊，那叫声把我吓的半宿都没睡。” “我妹子来这边，看到了一只青蛙在门洞，吓的叫起来。” “你妹子半夜三更的，来你这边干什么呀？” “我昨天用玉米面贴饼子，烤黄了闻起来挺香，妹子过来想看看我吃的到底是什么。” “半夜？”看到刘应东正在钉门，有人明白了：是来查嫂子灶房的。 弄不清怎么回事的，则亟不可待地向身边的人打听，“到底怎么回事？” “出去，都给我走开，一个个吃饱闲的，都给我走开。”刘丁氏见对自己很不利，便想把人赶开。 就在这时候，北边巷子里的一个小男孩铁蛋，跑过来喊了一声：“四奶奶，英弟把你家的肉偷出来躲在打麦场的工具房边上吃呢。” 刘丁氏一听，也顾不得嚎叫了，狠狠瞪了铁蛋一眼：“小屁孩少胡说，我家哪里来的肉？” “我明明看见了，她在手里拿着，这么大一块。”铁蛋不服气的说。 “今天大清早，应东他爹在街上买肉，我都看见了。”只要让刘丁氏不爽，陈妈什么话都说。 “我刚才也看到你家英弟怀里揣了什么，鼓鼓囊囊的往村外走。”刘八娘更证实了铁蛋的话是真的。 刘丁氏见越描越黑，气哼哼的站起来回了家，很快又从家门跑出来，刘英群从后面追上他娘，两人急急往打麦场跑去。 “十三娘，你和四伯母分开吃饭了？”八娘好奇地问叶儿。 “嗯，我娘身子重了，做这么多人的饭太累：”，前两天让我们另外开火。”叶儿一脸老实相的回答，她这时候显得越是无助，越能引来人们的同情。 “你不也怀上了？前两个月还不照样得做一家大小的饭，另外洗衣服纺线？”刘立明的娘在闺女家住了一阵子回来了，立明家的被拘在屋里好几天，今天才出来，她气愤地为叶儿抱不平。 “十三娘你下地回来还得做饭？”刘立明的娘，肯定听媳妇说了孙子被欺负的事儿，这会儿就和媳妇站在一个立场，故意揭刘丁氏的短。 “嗯！”叶儿看到刘三奶奶走过来，便很委屈的揉了一下眼睛，扭头往屋里走，她眼角余光看到刘三奶奶停下脚问了几句，她是族长的老婆，若是在男人跟前吹几下枕头风，分家时应该对刘应东有利点儿吧。 020吵架（求推荐支持） 【今天觉得，若能在新书榜吊车尾，都是幸福的了，姐妹们记得投出你的推荐票啊，呜呜】 这边正叽叽喳喳议论了一会儿，村头传来叽哩哇啦唢呐声，门口的人立刻被吸引了，纷纷往那边走。 叶儿收拾了早饭，和刘应东吃了，便坐在门洞缠织布用的线穗儿，刘善民吃过早饭就往西走了，估计去张家谈租赁铺子的事儿去了，街面上张家以前的铺子，关门了不少，现在肯定会出租。 没过一会儿，看热闹的人就三三两两回来了，原来是在街面上住的梁三奎迎亲去了。 “陈妈，你说，这现在嫁闺女，都不好好打听打听啊，怎的让闺女就——”怎能嫁给梁三奎呢？脑子缺根弦傻溜溜不说，他爹，还是沈家营村第一大无赖，村里人谁不知道“梁靖选，白瞪眼”啊。刘立明他娘，一边往家走，一边议论着。 “可怜闺女没了爹娘啊，当哥嫂的贪图彩礼，哪管妹子死活。”这方面的内幕，陈妈知道的还多些。 门口的女人，又都围着梁三奎的婚事议论起来，刘丁氏沉着脸，和刘英群带着刘英弟回来了，昨晚，他们看到蛙肉，馋了，大早上刘善民上街买了一斤熟肉，刘丁氏切了一半，没想到刘英弟看到她把剩下的放进了碗橱，趁一家人都出去的时候，偷偷那剩下的拿出去了，这个小坏蛋，为了吃肉，早上竟然只喝了点稀饭，刘丁氏找到女儿时，她已经把半斤的熟肉，都装进了肚子里。 叶儿看到婆婆的脸色怒气冲冲，以为刘英弟这回该受惩罚了，没想到，她坐门口一声斥骂也没听见，手里缠着线，叶儿还在心里嘀咕：刘丁氏宠溺孩子实在很过分。她还在这边出神，没想到刘丁氏来了，猛然听到尖锐刻薄的声音在大门口响起来：“车氏，你还不上地里去，猫在家装死呢？”叶儿还吃了一惊。 “家里没人去，我怕有狼。”沈家营南边五六里就是山，这会儿麦子高了，地里还真的可能有狼，叶儿的话一下子就把刘丁氏堵死了。 “应东呢？” “在家呢。” 刘应东以前就是刘丁氏手里的软面团，就因为叶儿的差点流产，让他意识到再软弱下去，自己或许会再一次成为孤家寡人，以前没结婚，还有奶奶疼爱，现在若是没了媳妇，就爹娘弟妹对他的态度，今后的日子就可想而知了。 面对大儿子忽然的强硬态度，刘丁氏一时觉得有点无措，心里特别恼火，她对着叶儿这个软柿子喝骂起来：“养你光吃不干活，懒得抽筋，躺家里挺尸啊。”指桑骂槐这是。 “娘！”刘应东躺不住了，黑沉着脸走出来，“半夜鬼叫打扰我睡觉，现在你又过来骂人，还要人活不？” “你，你，大白天你躺炕上睡觉，地不种了？”刘丁氏看这几天应东很护媳妇，想着骂叶儿肯定能把儿子骂起来，但一看他竟然寸步不让和自己吵架，气得不行，声音都尖锐了。 “咱家就我一个人吗？我一天不去地里都不行了？我死了你还活不？”刘应东这话说得难听，连他自己都咒上了，叶儿不高兴地翻了个白眼。 “听听，听听，这叫人话吗？我从一尺长养你这么大，会顶嘴了啊，这可叫我怎么活呀，地也不种，你要这一家老小喝西北风吗？” “喝西北风的是我，你们却关了门吃肉，当我是傻子啊。你成天挂嘴上说是养我，你养过我吗？是奶奶养大的我！” 刘丁氏拍人听见，慌乱地回头四下望了一眼，看到好几个脑袋往这边看，知道瞒不住了，她恼羞成怒地尖叫：“我身子不舒服，馋两口肉，你就盯上了？有你这么当小的吗？呜呜，我怎么这么命苦啊。” 刘应东气得：“我俩就是家里的奴才，干活有份，吃的时候，就要被关到门外面，这还有什么活头！，当小的，家里就我们是小的，其他人都是长辈！” 立明家的见婆婆支持自己和刘丁氏对着干，这时便阴魂不散的过来了：“哎呀，十三婶，你有口福了，怀个身子还有肉吃。” 叶儿假装害羞的低下头：“什么呀，娘身子不好，害喜要吃肉，我年轻轻的，哪里需要啊。” “不说话没人当你是哑巴！”刘丁氏被挤兑的无话可说，便对着叶儿怒骂道。 叶儿扭头往回走，伸手去揉眼睛，有泪没泪，反正外面的人看到这个动作就行了。 刘应东一看媳妇委屈，受不了了，也扭头往回走：“那地谁爱种谁种，我们一天汗珠子摔八瓣，吃也吃不到，喝也喝不到！” “应东你再说一句！” “你们都敢做，还不让我说！” 刘丁氏和刘应东，一个站在大门口，一个站在二门口，就这么一人一句的，刚才散开的闲人，纷纷聚拢过来，小声交头接耳的互相询问，到底是怎么回事。今天看娶亲，闲人比平时多多了，里三层外三层的。 叶儿在家躲了一会儿，儿子和老娘吵架，虽然也会让人诋毁，背个不孝的骂名，但族里最多罚刘应东跪祠堂，要是叶儿这么干，被休回家是轻的，打死都没人偿命。 叶儿不能被休回家，大伯的儿子还没娶亲呢，她回去，肯定会被大伯大伯母以高彩礼嫁进山里去。附近的山是石头山，光秃秃的不毛之地，叶儿去那里，日子肯定更难过。何况，这个时代女人根本没地位，像刘应东这样肯护着媳妇的人，稀少的堪比她穿来那个时代的大熊猫，这样的男人，叶儿更得守牢了。 还有更让叶儿舍不得的，就是刘应东长得很俊。他以前的头发，四面剃光，头上留个瓦片儿，特别的土气难看，再加不刮胡子，刘丁氏的衣服做得也很不合适，又宽又短，刘丁氏做衣服不行，叶儿嫁过来，她便让叶儿有空给他们做衣服。原主特别老实，乖乖的不干给自己的男人做。 刘应东现在换上叶儿改过的衣服，又听了叶儿的建议，把头发全剃光。他本来剑眉凤目鼻梁挺，加上略尖的下颌，长相跟《亮剑》里的和尚有一拼。理完发他高高兴兴回到家，叶儿一看这模样，心都忽悠悠的直颤动。前世她就没有男朋友，现在哪里还能抵得住这样的俊男来诱惑？所以，既然上天给了她这样的福分，她怎样也得守住了，和刘丁氏面对面干仗可能导致被休，这样的事儿她是能避开绝对得避开。 何况，刘应东都够刘丁氏喝一壶了，她冲上去，只会让事儿更糟。 021吃多了 【鞠躬感谢各位同学的支持！就是吊车尾，也比掉榜单幸福多了！再次三鞠躬，恳请继续给我投票票！！！】 刘丁氏过分的事情做得多了，旁观的人，就有幸灾乐祸的，故意大声说些叶儿和刘应东如何受委屈的话，激得刘应东越吵越生气。 也有支持刘丁氏的，虽然她很不好，但儿子这么和老娘吵架，是不符合这个社会规则的，那些年龄大的，则不停地强调“无不是的父母”，刘丁氏也是越吵，腰杆越硬。 可以吵几句向众人诉诉苦，但无休止的下去，对刘英群和叶儿不好，毕竟，这个时代，孝顺是无条件的。叶儿看看差不多了，便一副怯怯的样子出来劝架：“当家的，时候不早了，我们还是收拾收拾去地里吧。” “瞧这媳妇多懂事。” “你不知道，这么好的媳妇，差点滑胎了呢，让给累得。” “啊？” “去年掉了一个，现在肚子里这个还不知能不能保住呢？前一阵大夫都叫了，养了一个多月，这才好了。” “啊？” 叶儿一再劝说，刘应东也见好就收，他沉着脸套好骡车，刘英群不知跑哪里去了，这次去地里，只有他和叶儿，周围的人看见了，少不了低声嘀咕，一家人那么多的地，竟然靠孕妇去种。 刘丁氏觉得失策了，但此时她也不好把叶儿叫回来。 刘英弟跑出来看见娘和大哥吵架，还对着刘应东背后吐口水呢，就在叶儿和刘应东刚出了村子，她就开始脸色苍白地吐了起来，好几个妇女都关切地跑过去：“孩子这是怎么了？” 刘英弟吐出的脏污里，还有没有咬烂的肉块，那是她看到娘和二哥去找她，急匆匆吞下的，围观的人，想起刘应东刚才的话，看来刘丁氏背着儿子媳妇，带着一家人在这边吃肉是真的了。好几个女人的嘴角都忍不住撇了起来，什么人这是，欺负媳妇也太过了，难怪儿子和他吵架了。 刘丁氏把刘英弟拉回家，关了门小声教训女儿：“看你还偷吃不，看看这是不是吃着了？” 她让刘英弟漱了口，还把她放在炕上给女儿揉肚子帮助消化，没想到她才揉了两下，刘英弟忽然爬起来，趴在炕沿上，又是一阵呕吐。 刘丁氏又气又心疼，她把污秽清理干净，跑去把屋檐下挂着的干鸡内金取下一个，放锅里焙熟，捣碎了拿给女儿喝，这里没大夫，吃着了的人，都是这么处理的。 就这一会儿，刘英弟又吐了，她肚子里已经没有食物，这次吐的都是胃液。刘丁氏看到小女儿苍白的可怜模样，心疼不已，她收拾了屋子，又给女儿擦脸，然后，让女儿把鸡内金喝下去。 刘英弟这会儿觉得很难受，再加上鸡内金特别苦，她哭闹着不肯喝。 “乖，喝了就不难受了。”刘丁氏柔声哄着。 刘英弟闭着眼只管哭，刘英群回来了，看到刘英弟的样子，愤恨地在她肩上拍了一巴掌：“一家人都吃不上，让你一个把肉装进肚子里，你个坏蛋。” 刘英弟哭得更厉害，刘丁氏看了看儿子，似乎想说他什么，最后还是闭了嘴。 刘英群从娘手里接过药碗，用腿把刘英弟按倒在炕上，用勺子把鸡内金的糊糊灌进了妹妹的嘴里。 刘英弟苦得哇哇哭，接过母亲手里的糖水碗，狠灌了几口，这才蔫蔫地趴在炕上装死。鸡内金也没有治好刘英弟的病，叶儿和刘应东从地里都回来了，还听见她哇哇地吐。 在接下来几天，每到做饭的时候，刘英弟都会大吐一阵，看她的病症这么严重，叶儿怀疑是一下子吃肉太多，肠胃太弱，得了蛋白质中毒综合征了。刘英弟两天不吃饭，光吐不说，还闻不得饭味儿，有时她吐得狠了，连带刘丁氏都跟着吐，饭都做不成，主院的人连着吃了两天刘英连做的饭，一家人闻到东跨院的饭香，个个暗暗咽口水。 这天晚上，刘英群实在忍不住，端个碗过来了。 “嫂子你做的什么饭？” “玉米面糊糊。”叶儿笑着说。 刘英群一听，脸上不由得僵住了，刘英连中午的面条做得跟糊糊一样，他现在是一听糊糊就犯恶心。可看到大哥低着头呼噜呼噜吃的香，他有点不相信。 走进饭桌，玉米面糊糊的味道让刘英群止步，他非常失望的扭头回去了。 叶儿听说刘英连做饭的事儿了，故意做玉米面糊糊的。其实玉米面糊糊要熬煮时间长一些，还得配上适合的小菜，才会好吃，刘英群不知道这些，叶儿才不会说出来呢。 麦子马上就熟了，刘善民去的杂货铺开张，货物主要就是镰刀、绳索这些与农时有关的，刚开张卖的还可以，毕竟村里没有这样的铺子，他倒是带给了大家方便。刘善民回到家，得意洋洋。 刘丁氏晚上和他悄悄商量：“真的不用等英群成婚再分家了，梁靖选的傻瓜儿子都能娶到媳妇，咱英群要面子有面子，要家境有家境，陈家要是敢退婚，好姑娘还不任咱们挑啊，怕他怎的。” 刘善民压低声音：“嗯，就是，咱们可得拿定主意了……” 刘丁氏脸上浮出会意的笑容：“我知道。” 022思考 【鞠躬感谢y//y738155同学、何小诗同学、开心珞巴同学赠送了礼物！！！你们的心意，太让风风感动了。】 叶儿早早起来做好早饭，装在干净的瓦罐里。为了避开中午的大太阳，她要把早饭带到地头吃。地离家比较远，来回很浪费时间。 也不是她愿意这样的，村里的人都这样，叶儿也是被迫无奈，谁要她穿来的这个原主，是个懦弱的包子呢？她不能一下子改变太大，不得不假装成一个包子，等待分家的时机。肚子还没大起来，但她干活还是觉到不舒服了，尤其是特别能出汗，一动就喘，锄地的速度就比刘应东慢了许多，饶是这样，也比刘英群快多了，刘英群根本就是在敷衍，端个架子，不出力。 刘应东看着弟弟这样，气儿不打一出来，但他一句都没说，反正庄稼收成不好，着急的人不是他。 “英群，这么大的小伙子，眼看看秋后就要娶媳妇了，看看你干活儿那日/狗式，还不够丢人钱，你嫂子怀着身子都比你快！” 叶儿忽然听到一声极大的骂人声，她和刘应东都下意识抬起身子，一边擦汗，一边往回看。 是以脾气火爆着称的刘大爷，他身体不好，到地里是给儿子送饭来了，刘大爷平时都是黑着一张脸，冷冰冰的谁也不搭理，这么扯着嗓子骂人，还是叶儿第一次见。 “不想干活就滚回去，刘家出来你这么个懒**，祖宗的脸都丢尽了！” 刘英群眼里喷火地瞪着刘大爷，把老人气坏了，他跺着脚又是一句：“不愿干活，滚回去！” 刘英群犹豫了一下，他以前就不愿意来地里，是妈说了很多好话，他这才来玩的，现在到底该不该回家呢？老大正憋着劲儿想分家，若是他回去，会不会令爸妈很尴尬？ 刘大爷的儿子刘应发，低声劝慰了父亲几句，刘大爷狠狠瞪了刘英群一眼，坐在地头开始拔草。叶儿招呼刘应东准备吃早饭。 “你们不回家，我怎么办？”刘英群盯着大哥的脸，眼光里满是恨意，叶儿气得心里直嘀咕，是大伯骂的你，有种你还回去，在我们跟前耍什么威风。 “你嫂子带的够多。” 刘英群看到哥哥手里的玉米面发糕，不屑地撇了撇嘴，他每天吃的都是麦面馒头，杂粮是绝对不碰的。 “哥，我套车回去了。” “你不会赶车呀！”刘应东焦急地说道，他很不放心，怕刘英群折腾他的骡子。 “那你送我回去。”刘英群要的就是这一句。 “地不锄了？”刘应东脸黑了。 “送我！”刘英群跋扈地说道。 “自己走。”刘应东不再理他，在叶儿准备的瓦盆里洗了手，端碗吃了起来。 刘英群没想到大哥竟然敢这么拒绝他，站在边上喘了几下粗气，忽然一脚把叶儿身边的瓦罐踢翻了，稀饭流了一地。 刘应东忍无可忍，呼一下站起来，一巴掌就把刘英群扇倒在地，刘英群爬起来，半张脸又红又肿，他瞪着眼扑向刘应东。 “住手！都给我住手！”刘大爷跺着脚，在一边大声喊道。 刘应发也过来，拉住了刘英群：“你家这么多地，你不好好干活，跑回家做什么？” 刘英群挣脱了刘应发的手，伸手就要拍自己身上的土，被刘应发又拉住了：“都在这儿吃饭呢，你想干什么？”刘英群见作恶不成，扭头往回走了。 “我一会儿找老四去。”刘大爷一边拔草，一边气呼呼地说道。 “大伯，我爸在地里看着都不说的。” 刘大爷愣了一下：“我一会儿，连你爸一起骂，你妈就是太娇惯孩子，英群太过分了这是。”老头自顾自说道。大爷和三爷是大房的，他们这一支原来比较穷，刘大爷年轻时为了挣钱养家，下盐池挑盐，伤了腿，他现在一般不下地，在家编竹器，所以，还没见过刘英群在地里的懒样儿。 刘应东生气叶儿没有稀饭喝，避过刘大爷一家，他低声说了一句：“若今天地里没外人，看我不扒了他的皮。” “你把他的脸打肿了，小心回家妈和你过不去，哪儿不能打啊你。” 刘应东愣了一下，才想明白：“下回我踢他屁股，不信他敢脱了裤子给人看。”他吃完饭，帮着媳妇收拾，叶儿微微笑了一下，孺子可教啊。 稍事休息，他们便又干起了活儿，直到太阳当午，晒得人头晕，这才套了骡车，和叶儿回家。 叶儿早上走的时候，已经把火拢上，放了几根硬柴炖田鸡汤，中午回来，虽然灶里的火早灭了，但汤却差不多好了。叶儿点了火，下了小米，架上篦子，把晒干的馍片稍稍湿水，放到上面馏着，一刻多钟，饭就好了。 揭开锅，给汤里放上盐、姜丝、细葱花，正准备开饭，刘丁氏和刘善民阴沉着脸过来了：“东东，你说说到底怎么回事？小群的脸都肿成那样了？” “英群是怎么给你们说的？”刘应东本来笑嘻嘻的洗了手，正准备吃饭呢，闻听不高兴地站起来。 “你先说吧。”刘善民抬抬下巴。 “他把我们吃的饭踢翻了，我就不能给他点教训？” “你弟弟不小心碰到了你的饭，你就下黑手啊？你好狠毒！”刘丁氏似乎忍不住了，声音大起来。 “是不小心吗？他用脚踢的好不好!”刘应东也吼。 “当家的，你别喊了，大爷和应发大哥都说你不该发火的，你要好好给妈说清楚，小心外人听见，以为咱家吵架哩。”叶儿提示刘应东，有刘大爷作证，还怕刘丁氏的诬陷吗？同时，她也有威胁刘丁氏的意思。 刘英群肯定没给刘丁氏和刘善民说刘大爷骂他的事儿，这俩一听叶儿的话，果然愣了。 “你大伯也在地里？”刘善民小心地问。 “嗯，大伯和应发哥也在锄地。”刘应东饿极了，他不客气地坐在饭桌前，叶儿赶紧给他盛饭，反正刘丁氏说过不吃她做的饭，叶儿连邀请的招呼都没打一个。 “大爷说不定一会儿会过来，他说要来的。”刘应东狼吞虎咽吃了几口，这才瓮声瓮气的说道。 “你让他来的？”刘善民声音里，透出说不出的阴森，大儿子不仅打了他心肝一样的小儿子，还要大堂哥来撑腰，他的恼意又增加了一层。 “大伯的腿那样，我敢让他多走动？是他自己说的。” “英群怎么惹你大伯了？”刘丁氏有点慌。 “你问他去，反正我说你也不信。” 刘善民和刘丁氏确实不知道还有其他事儿，两人对视一眼，赶紧走了，刘大爷没当上族长，但比族长说话分量还重，他那脾气，没几个不怕的。 刘应东看着父母气势汹汹而来，偃旗息鼓而去，好一会儿没说话，吃完饭，他才低声给叶儿念叨了一句：“我今后要多跟大伯三伯说说话。” 023了悟 【又是周一了，别忘了推荐支持啊，风很希望保住这幸福的吊车尾！呜呜】 叶儿也觉得，这次事情能顺利过去，得益于大爷一家看到了地里的场景。她刚才也在反复回想这件事，闻言对应东点了点头。 上一世自己一直活得特别孤独，不管是迷恋写网络小说，还是后来病了，一次次的住院开刀，或者在家休养，她都是孤独的，几乎没有朋友。所以她穿来这个世上，对付婆婆只知道兵来将挡，水来土掩，很少找个帮手，唯一的一次，也就是找了陈妈，效果还很不显着。偏偏原主也是个十分孤僻的人，只知道把自己关在屋里，这才让刘丁氏拿捏在手上，任由她搓圆捏扁。 找到了问题所在，解决问题的办法，就是叶儿得交朋友，交一些能够帮助自己的良师益友。总算有了解决问题的办法，可真实施起来，叶儿又犯了难。是啊，找谁去呢？她对附近居住的妇女，都不熟悉啊。叶儿很苦恼，连做晚饭的时候都心不在焉的，陈妈来了。 “车氏你做的什么饭？怪好闻的。” “来，陈妈，尝尝。” “不吃，不吃，我的饭也做好了。”陈妈扭头往外走，这个年代，小老百姓能吃饱穿暖就是好日子。没有几家不缺粮的，一般人都不好意思吃别人的饭，陈妈是吃四方的，但她也是取之有道，平白无辜，也不会吃叶儿的。 叶儿紧走两步，把陈妈拉住：“大娘今天可巧了，我正准备叫你来尝尝的，你就来了，大概老天看我累了，让我省点劲儿少走路呢。” 陈妈以为叶儿有事儿求她，便停下脚步。 “大娘我先给你说明白。”叶儿怕陈妈知道是田鸡粥，不肯喝，毕竟当地人不吃蛤蟆的，她解释了粥是怎么做的，看到陈妈一脸惊奇，便拉她坐下，“你尝尝，要是觉得好喝，我当家的捉来了，也给你分点。” 陈妈很好奇，闻着味儿，嘴里忍不住口水直流，便经不住叶儿一劝再劝，她很快就把一碗粥喝完了：“哎呀，车氏，没想到蛤蟆那么丑，做出的粥竟然这么鲜。”她期期艾艾地又说了一句，“那要是你家应东捉的多了，你也分我几只吧。” “行！” “都说你七叔家的闺女厨艺好，我看也抵不上你。你这是内秀，包子有馅不在褶儿上，一天闷声不响的，啥啥都拿得出手。” “我七叔家？是呀，应爱妹妹心灵手巧又勤快，八嫂和九嫂真是好福气。” “可不是，刘老七家虽然没有几亩地，但他在镇上的饭店里当厨师，两个儿子也在镇上的铺子里干着，一年挣的钱，家里吃好喝好还有余头。人家也不指望地里那点收入。” 叶儿点头：“难怪七叔家，十几亩地还租给别人种，八娘九娘一年到头清闲的很。” “呵呵呵，你别看八娘九娘清闲，人家对七叔家贡献也很大的，八娘的爹是镇子上的体面人，没有他作保，你们刘家能有那么多人去镇上的铺子里熬相公？” 叶儿点头：“也是啊，七哥、八哥是自己家人，三爷家的十哥、十六哥也能跟着沾光。” “这就是你三伯母看得远了，是她帮忙牵线，八娘才嫁到这边来的。” “八娘镇上的姑娘，怎的来了咱这小地方？” “八娘小时候订婚的男人，眼看看就要成亲了，掉河里淹死了，你看亏不亏？她娘家一时哪里再找那么合适的？你三伯母知道了，故意让八娘的娘娘看到你家老八，刘老八俊啊，又读书识字，人也活道，事儿就成了。” “哦——”叶儿恍然，“八娘的爹感念三伯母的好，帮着把她家的两个儿子都介绍了活计？” “嗯呀。” 难怪刘三爷能撇开老大老二当族长，不仅他能干，他老婆也能干啊，就这交际手段，在乡下妇人里，就是少见的了。 叶儿很想和刘三奶奶走动走动，可她怎样才能牵扯上呢？据说八娘比男人大一岁，刘三奶奶那时候是没人可选，但也还有很重要的一条，刘七奶奶很会做人，她若是刘丁氏这样的，刘三奶奶敢把人介绍过去吗？刘八娘嫁过来若是受了委屈，人家的爹爹，能帮刘三奶奶的儿子找活儿干吗？ 打铁还需本身硬，叶儿必须拿出些实力，让刘三奶奶觉得她值得交往才是。叶儿仔细盘算着，希望能找到打开缺口的契机。 陈妈吃了叶儿两顿饭，还收了叶儿给的好几只杀好洗净的田鸡肉，往叶儿这里走动更勤了，不过，她也不是纯粹的占便宜，前两天她拿了一小兜杏儿送给叶儿，算是回礼。 陈妈吃了叶儿的，在外面到处说叶儿的好话，把她做的贴饼子，吹得比大白馒头还好吃，听到这话的人，都动了心思，一般的农家，都是麦面和杂粮混着吃的，主妇们谁不苦恼：要如何才能玉米面做得好吃些呢？陈妈的话，让很多人听了，都忍不住想一看究竟。 附近的小媳妇，就有过来学习的，东跨院里，慢慢有了人气，有人和叶儿来往，她就能从中选择合适的朋友了。 叶儿也没想到，她的交际大门，会以这种方式打开，贴饼子并没什么难做的，很快附近的都学会了，叶儿听陈妈说，刘九娘还特特跑到刘三爷家，教三爷的大儿媳妇崔氏贴饼子。崔氏比较腼腆，不好意思过来，叶儿也属于这样的人，她俩应该能处好关系，可惜，现在没机会和她更近一步，叶儿原主是个腼腆的人，忽然一下子变大方了，也太突兀了，叶儿还得等待。{别忘了投票推荐啊，呜呜，作者好难当} 024暗害 叶儿知道急不来，依然每天陪着刘应东，辛辛苦苦下地干活儿，这天下午，他们收拾打麦场，刘英群却一反常态，一个人扛个镢头去了地里，傍晚回来时，他满脸汗迹疲累不堪地回到家，令刘丁氏非常心疼。 叶儿听见婆婆在门口，一惊一乍地问小叔子累不累，不屑地瘪瘪嘴巴，自己男人才真的累了，也没见婆婆说过一声好话。 别人不心疼，自己心疼吧，叶儿熬了田鸡粥，把晒干的馍片湿水弄碎，拌上一点白面和韭菜、盐、花椒面，在锅里蒸熟。第一锅干馍吃完了，刘丁氏这又给了一锅，巷子里的人都知道了这事，刘丁氏依然还敢这样，她真的不在乎名声。 叶儿和应东一人一碗蒸馍花，喝着田鸡粥，配着凉拌莴笋吃得正香，刘英群走过来，他那狗鼻子一下子就闻到了香味。 “你们吃的什么？” 叶儿自顾自吃饭，刘应东摆手让他出去：“去吃你的肉去。”他还在生气主院的人偷偷吃肉的事儿。 刘英群馋虫钻心，也不顾哥哥的态度好不好了，他找了一圈发现没有碗了，疾步回主院去拿，叶儿赶紧把自己和刘应东的碗里添满：“先喝粥啊。” 刘应东一愣，随即呼噜呼噜就把一碗倒进了肚子，等刘英群过来，看到嫂子正给哥哥添饭，锅里只剩一底儿了，气得要命，他看了看桌子，碰上了刘应东戒备的眼神，就像个护食的豹子，也只好把那点儿饭刮进自己的碗里，端着喝起来。 “哥，你抓青蛙时叫上我吧。”没几口就喝完了，刘英群咂咂嘴，意犹未尽。 “我哪敢？咱娘把我们都赶出来了，要是再说把你教坏了，我可担负不起那责任。” 刘英群脸色一阴，什么也没说，拿着脏碗走了。 刘应东又吃多了，他摸摸肚皮：“叶儿，你做饭比七叔做的都好吃。” 见叶儿起身收拾厨房，他赶紧伸手拦着：“我来，我来。” 刘应东洗碗，叶儿在一边收拾，很快便干完了，刘应东拿起捉青蛙的口袋，最近的田鸡粥，把叶儿喝的脸颊丰满不少，她现在唇红齿白、皮肤滋润，似乎连眉毛都油润起来，细细弯弯，服帖地站在黑黑的眼睛上面，虽然脸颊还是偏瘦，但已经不像刚穿来时满脸菜色了，叶儿去地里的路上，看到她的男人，好多都赶紧扭了头去，少数几个，则是对她盯了又盯。 刘应东经常摸摸她的脸：“再有一阵儿，就养过来了。”他这么频繁的去捉蛙，不仅是为了满足自己口腹之欲的。 叶儿点了油灯，坐在炕上给自己做文胸，她很不习惯穿布做的紧身背心，把胸部勒得紧紧的，气儿都喘不上来，尤其是现在，夏天来临，厚厚的土布更让她觉得特别闷热。 她仔细观察了，这个时代对妇女的约束，不像明清那么严苛，身边的妇女，虽然是乡下女人，也很注意仪表，就是土布衣服，年轻点的，也会在袖口、衣摆上绣点简单的花样，若是哪个女人邋里邋遢，或着穿着太素淡、寒酸，也会让人小瞧，她这才胆子大起来。 不知不觉，一个时辰就过去了。听到大门响，叶儿赶紧把手里的针线放进笸箩里，往门口迎去，刘应东平时敲门非常小心，不会发出这么大的声音，叶儿的心里七上八下的，她一拉开门闩，刘应东跟个泥人一样走进来，把她吓了一大跳。 “这怎么了？”叶儿紧张地赶紧拿了毛巾，刘应东脱下脏衣服，迅速把身上擦干，接过叶儿手里的被单，赶紧裹在身上。 叶儿跑去厨房烧水，先给刘应东煮了一碗姜汤，这才又加水，准备让他洗个热水澡。 刘应东慢慢抿了半碗姜汤这才开口给叶儿说了事情的经过。 村东头有块洼地，这两年雨水多，那里变成了一片小沼泽，刘应东每次都去沼泽旁边，所以很快就能抓一小袋青蛙回到家。 今天他一出门，，就看到刘英群，没奈何，他只好带着刘英群一起去了。虽然只有一个灯笼，但水边青蛙多，两人各抓各的，倒也相安无事，没想到刘应东走到沼泽边上时，刘英群忽然脚下一滑，撞了一下，那里本来就有点湿滑，他一下子掉进了稀泥里。 叶儿的心扑腾扑腾都能跳出来，那种稀泥，一旦人掉进去，越挣扎陷得越深，根本没法爬出来。 “你怎么出来的？”她听见自己的牙齿磕击地咔咔响。 “我抓住了英群的脚腕。” “他把你拉上来了？” “没。没种的东西，这么点事儿吓得哇哇哭不算，还哆嗦地跟筛糠一样，没把我拉上去，差点自己跌进来，还是我滚了几下，才出来的。” 叶儿听得惊心动魄，颤声说道：“沼泽那里你别去了。” “好吧。”在泥水里挣扎时满心的恐惧，让他现在还有点后怕，刘应东温顺地点点头。 叶儿心里很不舒服，她怀疑刘英群是故意害应东的，但刘应东却说，刘英群吓得要命，拼命哭，抓的青蛙都拿不住了，她这才觉得自己似乎有点偏激。 叶儿的水烧好了，就在院子里，她帮着刘应东洗干净，两人这才回房睡觉。 第二天早上，刘应东没去地里，叶儿正给他熬小米粥，刘丁氏过来了：“东东，你昨天怎么小群了？弟弟跟你去玩，你却弄得他生病？你这哥哥怎么当的？” “英群把我推倒在水泊里，我不怪他就好的了，你怎么还能来责怪我？” 刘丁氏不信，瞪着眼自顾自说道：“那你怎么好好的，小群却病了？” 刘应东不高兴地瞪了瞪眼睛：“娘！你是不是觉得，我病了，英群好好的才对？” “你是大的，应该让着弟弟才对，怎么说话的这是！” “我不就让着他了？” 让着他生病吗？叶儿听了直想笑，刘丁氏大概也这么理解了，她又怒又恨，便换了话题：“今天早上，你怎么不去锄棉花地？” “昨晚我掉进水泊里了，身子不舒服。” “我看你好好的，哪有不舒服？”刘丁氏一句一句地把人往绝路上逼，叶儿都听不下去了，她虽然打算借势，让自己和丈夫能强起来，可眼下没实力，也不能这么示弱。 不待叶儿说话，刘应东先怒了：“娘！”他瞪圆了眼睛，“是我掉进水泊里，不是英群，他都能病了，我就不能不舒服？你还是我娘不！”虽然成婚，承担着家庭重担，毕竟他还不到二十岁，刘丁氏终于把他的怒火彻底煽动起来了，“我难受你不闻不问，只管地里的活计没人做，弟弟呢？弟弟是你儿子，我是别人家的！” 刘丁氏愣了一下，赶紧换上笑脸，但那表情太生硬了，根本就皮笑肉不笑：“好了东东，别生气了，你弟弟他身体不好，我这不是着急的吗？”她说完拧着小脚就走了。刘丁氏竟然这么容易鸣金收兵，让叶儿很奇怪。 早饭好了，叶儿和应东相对而坐，喝着热热的米粥，刘应东的额头冒出汗珠，脸色也红润起来，叶儿这才敢说出心中的疑惑：“东，你不是在这里生的吧？” “你怎么知道？” “你哪里生的？不会是抱的吧？” “胡说，我是在北塬上老舅爷家生的，那年表叔过来，还说我出生第三天，他在门口放鞭炮崩了手，怎可能是抱的？”他停了停，神色黯然，“我就是小时候和奶奶亲，才和爹娘疏远了，唉！” 可这些年，他勤勤恳恳为家里种地，也没能暖热父母弟妹的心啊，这一家人，心太冷了。 025谁挖的坑？ 025谁挖的坑？ 叶儿和刘应东下午就去地里了，刘应东一贯都是这样，有点小病小灾的，根本不当回事，带地里干干活，出了汗，病自然就好了，过了两天，刘英群的脸色依然有点苍白，但他竟然爬上骡车，让叶儿很诧异，他这是要带着病，都得地里玩吗？ 叶儿和应东，改锄地为锄草，速度果然快了许多，再干一天，就能完工了，刘应东特别高兴，一边干活，一边夸媳妇儿：“你来地里的时候不多，干活倒还挺用心的，若你是个男人，肯定能支撑起一个家。” 叶儿笑了一下，捡起几苗马齿菜：“这一片马齿菜长得多，我一会儿回家给你做马齿菜卷。” “呵呵，你就是花样多，你看我这阵子都让你养胖了。”叶儿看了看他光润的脸，“哪里胖了？还有点偏瘦，再长点肉，脸颊不那么凹陷才对呢。” “嗯，你也是，我晚上给咱捉蛙去。” “行是行，你可得小心点。” 他俩能肆无忌惮地这么谈话，是因为刘英群跑去追一只伤了腿的野兔了，相邻地块的麦子开始收割，野兔子被迫跑到这边来了。 那兔子腿一瘸一拐地跑到地头，眼看就跑不动了，刘英群狂喜，他猛地一个箭步扑上去。 叶儿和应东两人还在一边干活，一边幸福地盘算着吃什么呢，忽然听到刘英群一声惨叫。 “啊——” “怎么了？”刘应东急急忙忙跑到地头，虽然和刘英群不亲近，但他依然觉得那是兄弟，他得负起照管的责任。 只见刘英群一脚踩在坑里，摔趴在地上，刘应东走过去拉他起来，刚一动就听见他痛苦的尖叫。 叶儿走得慢，到地边是，刘应东已经小心翼翼地把刘英群抱着放到骡车里。 刘英群摔的地方，有个一尺深的圆坑，很明显是有人专门挖出来的，叶儿见上面还有几个树枝和树叶，明白这是个陷阱了，谁这么缺德呀，这个陷阱刚好挖在地头往路对面的大枣树下，叶儿热了的时候，常常去那边乘凉，幸好她这两天，急着锄地，没往那边走，不然，若摔的是她，真说不定会出什么事儿呢。 刘应东套好了骡车，带着叶儿和刘英群回家，看刘英群哭得厉害，他担心伤了骨头。 刘丁氏坐在门前纳鞋底，她现在吐得少了些，却特别喜欢做门口吹风。见心肝儿子脸色苍白躺在骡车上，她嗖一下就起来了，哆嗦着嘴唇：“这怎么了？” “英群追兔子呢，谁想掉坑里了。” 巷子口，刘善民一脸汗珠子的急急跑过来，肯定路过街道时，有人看见，给他说了。 “爹爹，你带上钱，咱们赶紧去镇上吧。”刘应东虽然平时很讨厌弟弟，这时候脸上也很焦急。 刘英群哭了一路，嗓子都哑了，趴在骡车上哼哼。刘善民听了大儿子的话，急急跑进家，没一会儿，肩头搭了一个布褡裢出来。 刘应东调转骡车，三个人很快出了村。刘丁氏转过头盯着叶儿，恶狠狠地样子，问道：“咱家地头，哪来的坑？” “不知道谁挖的。” “是哪个烂心肝的挖坑害人？”刘丁氏恨不能在叶儿身上盯出个洞。 叶儿见被怀疑，心中大怒，她顺着刘丁氏，接着骂：“娘你说的是，谁挖那个坑，烂心烂肺烂肠子，一肚子下水全烂光。” 刘丁氏一看叶儿骂得这么狠，便肯定了不是她，也不是刘应东，但谁会跑到她家地头挖个坑呢？ 总不会……，她狐疑地看了一眼村外，这种恶作剧，还真像小儿子干的。但一想这也不对呀，他挖了的话，为何会自己踩进去呢？ 刘丁氏想了半天，也不知道是哪个干的了，她决定回头好好问问。她觉得应该是儿子不小心得罪哪个调皮的半大的小子了。但她也不因此就排除了是小儿子挖坑的嫌疑，就是因为这个，刘丁氏才没有像以往那么坐家门口骂人，而是扭头回了家。 刘英群的腿断了，镇上的大夫给他接骨后，用竹板绑了，还给开了一些药，花了一吊钱，躺在炕上养伤。 叶儿没听见刘丁氏站大门外骂那个挖坑的人，心里冰凉冰凉的，吃饭的时候，她念叨了一句：“那坑，一看就是人挖的。” 刘应东就伸手把她抱在了怀里：“咱俩积德行善，老天爷都看不过去绝不会让咱掉进去。”但他哆嗦的双手和粗重的呼吸，暴露了他心中的怨愤和伤心。 推荐好友作品： 书名：《元娘》 书号：2505422 简介：前世为母报仇，她拼尽全力，不惜手染鲜血，鱼死网破。 当重生而回，她终才明白，生命的价值并不在于复仇。 这一世，她是元娘，元为新生，元为初始，她要如海棠明艳绚丽，必当骄阳盛绽，活出精彩！ ps：言情很甜，放心跳坑。 026栽赃 麦子一下子就黄了，地里一开始忙，巷子里的闲人马上都不见了，连传闲话的都没有，叶儿和刘应东，每天去地里割麦子，虽然辛苦，总算是比较安宁。 晚上回来，两人都很疲惫，英连沉着脸端来饭食，刘应东一看就火了：“我去别人家当麦客，一顿也有四个菜，光糊糊和馒头，让我怎么吃？” “吃现成的还挑什么？咱娘身子不好——” 没等她说完，刘应东就摆摆手：“你端回去，我不吃你做这现成的，明天，你嫂子不下地，她给我做。” “不吃算了，不稀罕！”刘英连端着饭走了。 叶儿和刘应东坐着休息，准备缓一缓再做饭，刘善民把饭又端了过来：“东东，你娘做菜了，连儿没看到，爹给你端过来。你妹子还小，不会说话，别往心里去。” 刘应东见只是一小碟腌韭菜，沉着脸不说话。 刘善民脸上闪过一丝不悦，很快又堆上笑容：“东东晚上就凑合一下，明天，我让你娘炒两个菜。” 刘应东还是不高兴，他累极了，根本没胃口吃饭，一碟腌韭菜怎么行？他一扭头，给老爹了一个后脑勺。 地里就叶儿和刘应东两个，几天下来，村北早熟的这二十亩地，也才割出一个豁口，村南的二十亩也眼看着黄了，刘应东和叶儿，早出晚归，但就四只手，能干多少活儿？若是他俩再罢工，可怎么得了？刘善民知道儿子是要挟他，怒气一下子就涌了上来，他费了很大的劲儿，才硬硬控制自己，让口气缓和起来：“东东，平日里有啥的，这会儿也不能计较，咱是一家子，这麦子还是尽快收进来的好，不然，这一家老小都没的吃，你媳妇眼看还要坐月子。” 他威胁上了，若是麦子收不回，首先没吃的，就是叶儿这个孕产妇。 “我和叶儿就四只手，咱家多少地？收不回来没得吃，就一起饿着吧。”刘应东神情淡淡的，但很明显的强调了“一起”，也就是说，只要主院有的吃，他们也必须有的吃。若是以前，他也不敢说这话，就是说了，也没有任何威慑力，可现在不一样了，不光他自己觉得有底气，刘善民也不得掂量着办。他大概没想到大儿子不吃威胁，还反过来了，心里憋气，却不敢发出来。忽然意识到这个，刘善民心猛地一沉，什么时候，大儿子硬起来了？ 顿了一会儿，刘善民只好口气温和地说道：“那你说怎么办吧？地里的麦子眼看着都熟了。” “爹，你是当家的，你说怎么办就怎么办。我和叶儿连中午饭都在地里吃，还能有什么办法？”他已经尽力，你们再压榨也没用。 刘善民大概也想到了这里，又顿了一下：“明天，我去叫几个麦客来。” 见儿子脸上依然神色不善，刘善民干干的站了会儿，不得不低声说：“我现在就让你娘炒菜去。”他出去没多一会儿就过来了，手里端着半盘炒莴笋，这明显不是刚做的，刘应东脸色很难看。 刘善民似乎是对儿子妥协，他低声说道：“明天早上车氏就不要去地里了，在家帮你娘做饭。” 不等刘应东帮她拒绝，叶儿就欣喜地应道：“好啊，娘不嫌弃我了？” 饭桌上的菜被端走，刘英连气得摔了筷子，刘丁氏跟着男人过来，想寻个机会骂几声出气，刚好看到叶儿的样子，一团怒火一下子就喷了出来：“家里有我和英连呢，你就不用了。” 刘善民诧异地看了一眼老婆，不明白她为何反悔，刚才商量好了叫车氏留在家的。麦客都是很能吃的大男人，明天早上得蒸一大锅馒头，最少四个菜，赶在辰时初送到地头，这活儿够重的了。刘丁氏知道这些，但她就是见不得车氏高兴。刘应东不明白厨房的活儿有多少，他见娘这样，很生气，连呼吸都粗重了，这变相促使刘丁氏更不想留叶儿。 刘善民还在斟酌，怎样说能把车氏留在家，丁氏却站了起来：“就这么吧，你俩尽快把村北的地割完，村南的和几块小片的，就找麦客。”她拧着小脚走了，刘善民只得在后面跟着。 有麦客帮忙，麦子很快就收了回来，在打麦场堆成了麦垛。 老天开眼，下了一场大雨，刘应东让刘善民雇人，趁着地里的墒情好，赶紧播种。 “地都没有犁，怎么能种？” “先种下去，，我在前面犁个沟出来，让人点播种子，等这阵子不忙了，我再把苗沟之外的地方犁一遍，若是夏秋雨水好，今年就能有个好收成了” “二回犁地时，不就伤了苗？” “伤肯定会伤到一点，但总好过种不上吧？这两年雨水好，有种就有收，还是抓紧的好。” 没有人这么种的，刘善民本来也不善于种地，当然不答应，叶儿见公公婆婆又阴狠又蠢笨，更想分家了。 她刚穿来的时候，自己两眼一抹黑，虽有此心，却没有这个能力，当然不敢盘算这事，接下来是收麦子，就更不能提了，这个家明摆着就靠她和刘应东干活呢，她那时候要闹出来，不管多有理，也不会有人支持，现在收完麦子，种上了秋粮，人们会清闲一阵的，她又开始盘算着分家的事儿了。 这里地多人少，人们不能及时把麦子碾打出来，割回的麦子都堆成麦垛，要到秋粮都种好了，才开始在打麦场脱粒，因此，沈家营一圈的人家，真正看到打麦场忙碌的时候，经常玉米谷子都长老高了。 因为刘善民的愚蠢，麦收后第一场雨没赶上，等第二次下雨，已经农历五月二十二了，刘应东紧赶慢赶，六十亩地，也才种上了二十亩，地就被晒干了。 过了五月播的种，冬天来临时成熟不了，根本就是白费劲，还有三十多亩，只好那样白扔着。 刘善民碰上刘三爷，很无奈地说道：“我身体不好，还得忙着打理铺子，应东还是小啊，周全不来。” 这是怪刘应东没有尽力了。 刘三爷不高兴地说道：“东东一天到晚跟卖给土地了一样，起早贪黑的，又勤快又手巧，你还要这么说，实在是太冤枉娃了。你再寻思寻思，看看地没有种上是不是因为其他原因。” 刘三爷能说这话，还是叶儿把实际情况透露出去的缘故，她这阵子，和刘家同辈的媳妇们走得近多了，尤其是刘三爷的大儿媳妇崔氏，这些人或多或少，把叶儿的委屈和刘应东的无奈，传了出去。 027退婚 叶儿早就想和崔氏结交，无奈一直没有机会，这天，她见一直在地里割麦子的崔氏，忽然送起饭来，而平时送饭的刘三奶奶却在地里割麦子，叶儿看到她拘谨地在地头站着，从头至尾也不敢坐，刚开始还当她在长辈跟前拘束，后来才想明白，她肯定是那个来了。 叶儿手里拿着吃的，主动靠过去：“六嫂，你是不是……” 崔氏红着脸点头。 叶儿本身不是很大方的人，这会儿也显得很羞涩，她低声在她的耳边，说了自己平时怎么打理。 “用上那个，平时就不怕渗出来弄脏衣服。” 崔氏红着脸，千恩万谢：“十三弟妹真是巧，我怎么就想不到。” “好嫂子，我也是听别人说的，刚才看你站的姿势，忽然想起来。” 崔氏看叶儿的眼光，变得亲切了许多。下雨那几天不能下地，崔氏就过来找叶儿说话，叶儿关了大门，悄悄给她看自己做的文胸，崔氏比她丰满多了，穿紧身背心肯定更难受。 叶儿把这么私密的事儿都说了，崔氏一下子就把她当成了知己，两人关系一好，叶儿身边的事情，就都瞒不过崔氏。唯一遗憾的，崔氏不爱传闲话，不然，刘三爷和刘三奶奶，会知道更多。 刘三爷和刘善民的谈话，根本起不到作用，他虽说比大哥圆滑，没有直接指责刘善民偏心，但话里话外，却都是这个意思，本来是想给四堂弟一点压力，没想到刘善民辩解道：“我身体不好，还得看铺子，东东忙不过来，我不是还请麦客了吗？” 还是说怪刘应东不好，刘三爷见搅和不清，只得换了话题：“你秋后给老二娶媳妇，都准备好了吗？” “嗯，好了啦。”刘善民脸上忍不住浮出笑意，却不知道，刘英群的媒人，此刻就在他家里，女方要退婚。 刘丁氏虽然心里有准备，但事到临头，还是气得要命：“这就差三个月要娶亲，你们这不是故意折磨人的吗？” 说亲的媒婆张孙氏气鼓鼓地道：“还不是怪你，我为了你家的亲事，鞋子都不知道跑烂了几双，眼看看就要成事儿，现在还要做这两头受气的活儿，你做事怎的这么不密实，竟然能传出虐待儿媳的话，陈家姑娘她姑和她婶子，来了两个人，一个说碰上你和儿子吵嘴，一个说看见你骂媳妇儿，你也太没成色了。” “唉幺幺，我命苦啊，碰上个不成器的儿子，瘪拙的媳妇——” “你行了，陈家怎么打听，说你的媳妇又巧又勤快？你怎么能让她一个新媳妇蒸枣山馍？说是活儿漂亮的把你一族人的都压下去了。这样的媳妇能瘪拙吗？还有人说她纺线又细又匀，好得跟蚕吐丝一样？你大儿子身上穿的，周周正正，就算是补丁，针脚也细细密密的，这都是明摆的事情，你越说媳妇不好，越是丢你自己的面子。” 刘丁氏这才发现自己大错特错了，明面上的事情，大家都有眼睛，根本不是她说了算的。 张孙氏见把对方的气势打下去了，心里略略放松了些，女方势在必得，她还真怕这事儿不好办呢。 两个人正说着，刘善民被叫回来了，张孙氏把来意说了：“我也不想你们退亲，没办法，陈家那边是铁了心了，你们给的定亲礼，我很快就会拿过来。” “不行，这婚书都写了，他们说不行就不行了？陈家这做人，难道没有点诚信了？” 张孙氏看了看刘善民：“他家闺女只要没进你家门，就允许人家反悔，又不是什么高门大户，好说好散不就过去了？” “我就不答应，我看看他陈家要怎的。”刘善民耍赖。 “哎呀刘大哥，你知道吗？陈家姑娘的小叔叔，去年考过了县试，这好歹算是县太爷的门生了，你们家，总不会和她家打一场官司吧？” 一句话把刘善民的精神打了个粉碎，女方若是非要退婚，他们不答应，就只能上公堂。那个什么叔叔就算没有考中秀才，但也算是学得不错的读书人了，打起官司这边肯定会吃大亏。 “他们家人吃我的呢?就只退订婚礼吗？”刘善民气得要命，只好胡搅蛮缠。 “这个我去说说，看看陈家能不能退出来些。”张孙氏心里直骂刘善民抠门，不过，她脸上的表情却还是笑眯眯的，就看张孙氏眼珠子转了转，“大哥大嫂，你们不要生气，就你这光景，美的跟什么一样，还愁给儿子谋划不来一桩好亲事？实不相瞒，我有个表妹的女儿，那可是又漂亮又乖巧，今年刚刚及笄，和你家小公子堪堪相配，你们要是觉得有意，我去妹子家问问。” 刘丁氏和刘善民，没想到张孙氏竟然会这么来事儿，都愣了一下，但他俩一时还觉得张孙氏是个媒婆，怕她表妹也不是什么好饼，若是娶来一个和对门陈妈一样的，嘴尖皮厚、好吃懒做，除了缝衣做饭，其他一概都不会，那也很麻烦。 张孙氏一看这两个的表情，哪有不明白的：“我那外甥女，十里八乡难找那样的颜色，手巧又能干，要不是表妹眼头太高，也不会耽搁到今天，算了算了，这事不提了。”她手里的帕子一甩，“我就是先给你们透个气，你们看看还有什么说辞，若是没啥意见，等我下次把订婚礼拿过来，你家把婚书和八字退给陈家，这事儿就一拍两散。” 见这两人还在发呆，张孙氏站了起来：“你两个好好合计合计，我走了。”她说成一门亲，也不过能混几顿饭，一双鞋，有时亲家能打赏个十文二十文的，这次陈家退亲，竟然许诺给她二百文，顶她说十家亲了，张孙氏也没想到会这么顺利，走出大门，忍不住咧嘴笑了一下。 对门的陈妈，是认识张孙氏的，她比了个手势，张孙氏摇摇头，而是把两手合十，然后猛然一分，陈妈惊讶地瞪大了双眼。 028丰收祭祀 今年麦子丰收了，刘三爷很高兴地带着全族的人，在祠堂祭奠祖先，感谢他们的保佑。 祭品是每家人自己带来的，无非是各式各样的枣山馍，就是用面捏出花，绕在大红枣上，一层层摞成三角形，再蒸熟。这是每家必备的，其它还有各式各样的动物形状的，都比枣山馍小，放在边上做陪衬，有鱼、鸡、燕子、莲花等，寓意丰收、吉祥、亲情和睦。 叶儿的枣山馍做得非常漂亮，虽然没有娘教，但她是个特别灵巧善于学习的人，她的枣山馍，综合了好多家的优点，往祭台上一摆，别人的都被比下去了，可惜，她今年是孕妇，不能动手做祭品。 祭祀结束，所有参加祭祀的人，都要一起吃饭：一人一碗大烩菜，一个白馒头。女人们是不能上桌子的，要负责做饭。这也不是人人都有机会上手，只有族里公认的几个能干女人有资格。能够被挑上来做饭，就是承认你心灵手巧，所以，能干上这活儿的人，今天都挺胸抬头，特别有面子。族里的女人，前几天都眼巴巴等着刘三奶奶来叫自己。 孕妇是不可以进祭祀灶间的，叶儿和刘丁氏自然只有在祠堂后院等着吃的份儿。她们今年的枣山馍，是刘英连蒸的，家里人这几天可有口福了，刘英连蒸了五个，才出来一个勉强拿得出手的。枣山馍虽然丑，但依然是白白的麦子面做的，吃起来可不受影响，刘应东刚好碰上了，不由分说，抱走了一个，刘丁氏气得骂了他一顿，刘应东根本没当回事。 三个女人一台戏，一群女人在一起，各种言论热闹得堪比春节联欢晚会。每家的枣山馍，都会被狠狠品评一遍，叶儿身边的人，当然会一遍遍说起她当新娘那一年，刘老四家的风光，言下之意，今年她家是给大家垫底的。 “嘻嘻，我的手就够拙的了，也做不出来这样的枣山馍，连模样都快认不住来了，又丑又歪。”一群小媳妇，指着刘英连的枣山馍，捂着嘴嘻嘻笑。 有了枣山馍的由头，叶儿在家怎样被折磨的事儿也被拉出来悄悄嘀咕了，叶儿坐在角落纳着鞋底子，自然感觉到人们悄悄扫射来的视线，还有暗暗的指指点点。刘丁氏和刘英连，也感觉到了，她们气愤地四下扫视，但却不敢说什么来挡住悠悠众口，只有恨恨的瞪叶儿几眼出气，这让闲言碎语更是围绕她家转了。 “听说没？十五叔退亲了。”刘立明家的听陈妈说了，这会儿八卦精神高涨，忍不住把这话给刘九娘说了，刘九娘自然会告诉刘八娘，她俩还会给崔氏说，刘九娘还来叶儿这边核实，一传二传的，后院的女人，差不多都听说了。 刘英连坐在娘娘身边，那些嘁嘁喳喳虽然没有人告诉她，但她还是能感觉得到的。好容易挨到吃饭的时候，人们都忙着搬凳子摆筷子，来来往往，她趁叶儿经过身边时，伸手在她胳膊上狠狠拧了一把。 叶儿疼得：“啊！”了一声，虽然不是很大声，并且赶紧低下头躲开了，院子里的女人，还是很多人看见，听到声音的，也都往这边看，刘英连假装若无其事，叶儿却使劲揉着胳膊，大家也就知道发生了什么事情，九娘这阵子得了叶儿的好处，便站出来打抱不平，拉起叶儿的衣袖，让大家看叶儿胳膊上的红印儿。 “啧啧，还是小姑娘家家的，竟然这么狠，这样的女孩，谁家敢要呀。”刘立明家的，还假装小声，捂着嘴巴说话，一圈人却都听见了。 刘英连气得狠狠瞪叶儿，刘丁氏进了后罩房，不然，叶儿说不定当着这么多人，都有可能被骂。 三奶奶已经陪着刘家仅存的一位长辈，大房的老祖宗坐在后罩房里说话，刘善民这一辈，族中兄弟有七个，刘二奶奶已经死了，留下六个，都被请进了后罩房。刘丁氏认为自己干练清爽，招人喜欢，一贯看不起唯唯诺诺的其他妯娌，她的眼里，只看得见刘三奶奶和刘五奶奶。 今天很奇怪，还来了个亲戚三姑奶奶，就是刘二爷的亲姐姐，算是刘二爷家里，也有个代表了。老祖宗和三姑奶奶坐了上席，居长的刘大奶奶则在下位相陪，刘丁氏略略诧异了一下，想着姑奶奶是亲戚，也就释然了。 几位妯娌，对三姑奶奶特别亲热，三姑奶奶，却对老祖宗毕恭毕敬，饭桌上，几乎没人想起来和刘丁氏说话，刘丁氏也不屑于和她们说话，自顾自吃着饭，不过，听着她们说话，刘丁氏觉得怪怪的。 刘七奶奶，就是刘八娘刘九娘的婆婆，笑嘻嘻地从自己身边垮的布兜里，拿出一个荷包，宝蓝色缎子上面绣着一头金桔色的荷花，荷包的四边还压着大红的牙牙边，她似乎很不好意思地给三姑奶奶说道：“你看，这是爱爱学着绣的，我觉得手工拙劣，实在拿不出手，偏偏八娘和九娘要说好。” 刘七奶奶这是夸她家媳妇和女儿关系好呢，刘丁氏不屑地撇了撇嘴：一家子笨蛋，把两个媳妇顶在额头上，只有一个宝贝疙瘩女儿，却要里里外外的忙乎，纺线织布绣花缝纫，刘应爱一天到晚忙个不停，根本没有她的女儿英连享福。 三姑奶奶用布巾擦了擦手才接过去，眯着眼对着光看了又看：“咦，好好，咱乡下姑娘的手艺，到这个地步也少见了。” 刘丁氏有点不服气，刘应爱的荷包，还不如车氏做的好，不过，她从来不会在外面夸媳妇好，这时候便不吭声。 一圈人把荷包夸了又夸，三姑奶奶笑嘻嘻地把荷包放进了怀里。 门外进来了个极为白皙的小姑娘，这就是七奶奶的女儿刘应爱了。她细眉淡眼小嘴巴，配上白白嫩嫩的小圆脸，还挺耐看的。只见她虽然略有点腼腆，但手下很利落地为大家添茶，三姑奶奶一瞬不瞬地盯着看，应爱出去了，她的脸上露出满意的神情。 刘丁氏就是傻子，也知道怎么回事了。 029迁怒 刘丁氏悄悄问身边的六奶奶，应爱要许给那一家。 刘六奶奶笑了笑，没说话，刘丁氏打起精神仔细听，不一会儿也弄清楚了，郭镇王老爷棉花铺子的管事，是三姑奶奶夫家的堂哥，他家儿子十六岁，据说比老爹还能干。 三姑奶奶是帮她妯娌相亲的。 沈家营所处的梅林县，以前不种棉花，就是这个王老爷的爷爷从外地引进的，他家也开着梅林县最大的棉花铺子。这棉花铺子的掌柜，虽然说是个下人，但一家子穿绸着缎，日子相当富裕，据说，他的老婆闺女，也是两手不沾阳春水，家里雇有丫鬟婆子干粗活。 刘丁氏忽然恨起这一桌子人来，三姑奶奶的来意，竟然没人给她透露分毫，刘英连比刘应爱，只小七八个月的呀，这桩婚事，她的女儿英连也合适，并且，英连比应爱长相要漂亮。 刘丁氏寻了个借口走出去，在院子里找到闺女，让她也进屋添茶去。 “我不去！”刘英连不高兴地瞪了娘娘一眼，“谁爱去谁去，你瞧那个爱爱姐，贱不兮兮干这干那，她这一顿饭，几乎都没吃进嘴，给这个添水，给那个拿碗的。” “你个小傻瓜——”刘丁氏把三姑奶奶的事儿说了，“好闺女，你就干这么一回，这一辈子就再也不用做活儿了。我就不信了，三姑奶奶若是长眼睛，见到了你，老七家的闺女还能再入她的眼。” 刘英连被娘说得心热，她站起来看看自己穿戴打扮，怎么也比刘应爱好多了，便跟着刘丁氏走进厨房，刘丁氏从开水锅里，给茶壶灌满水，郑重地交给了女儿：“小心点，烫得很。” 刘英连自信满满地进了后罩房，屋里的人都愣了一下，刘七奶奶脸色僵硬地看着刘英连，三姑奶奶如对待刘应爱一样，把刘英连看了又看。 刘六奶奶身边没坐人，刘英连看着是个空儿好添水，便先给她的杯子里倒水，然后是刘丁氏的，下来才是其它人。她干完活还得意地很，笑着走了出去。桌上，三姑奶奶垂下眼皮望着杯子，脸上没有一丝笑容，其它几位伯母和婶娘，则都互相交换着暧/昧的眼神。 刘丁氏急匆匆地跑回家，车氏给她绣的一个抹额，还是新的呢，刚好可以冒充是英连的，等她返回，三姑奶奶淡淡地瞥了她一眼，便殷勤地扭脸给老祖宗夹菜：“大伯母，我记得你最爱吃这卤猪耳朵，过年时你还咬的咯嘣咯嘣给我听呢。” “难为桂枝能记得我这老东西的爱好，呵呵，我这一辈子，最大的福气就是牙口好。”老祖宗笑得脸上跟一朵花似的。 刘丁氏本想找个机会和三姑奶奶说句话，偏偏三姑奶奶眼里只有老祖宗，她急得出了一身汗，宴席快散的时候，才好容易抓住了机会：“她三姑，英连最近得了空，给你绣了个抹额。” 一桌人都有点诧异，仔细看刘丁氏递过去的抹额，还真的好，虽然绣花的技法，和刘应爱的一样，但它的针脚细密，色彩搭配好，看在眼里，特别舒服，刘七奶奶心头冒火，勉强忍着：“唉，连儿一天什么也不用干，比我爱爱有福气。做得多还真是不一样，这一手好绣活。”刘七奶奶看到落败了，大大方方承认道，反正这比背后让人指指点点要强多了，同时，也提醒三姑奶奶，刘英连在家，可是油瓶倒了都不扶的主儿。 “那是，哪家姑娘能和连儿比，人家连儿天生就是做细活的。”刘大奶奶和刘七奶奶，是表姊妹，嫁进刘家，就比别的妯娌关系更近些，她和表妹一搭一档，说出了刘英连在家什么也不干，当然能练出一手好针线。 “应爱比连儿还大呢，也该专心练练女红了，这个我可得向四嫂学学，八娘和九娘天天抢着下厨房，想跟应爱学一手，可却总是学不到位，应爱才没法卸担子。”好吧，她的媳妇好，女儿好，刘七奶奶可真会夸，一下子三个孩子都表扬了一遍。 刘老七是个厨师，据说他的手艺儿子学不好，偏偏女儿一看就会，有时还有点青出于蓝，应爱名声在外，刘七奶奶这么夸女儿，刘丁氏就没法反驳。 三姑奶奶把抹额收了起来，退下食指上的一个银戒指：“连儿给我这么好个抹额，我也没啥礼物给孩子，一点心意，四弟妹千万不要嫌弃。” 刘七奶奶的脸上，马上阳光灿烂，三姑奶奶认为抹额是给她的礼物了，看来她无意为英连做中间的牵线人。 三姑奶奶肯定看不上这个抹额，刘丁氏这么心里刚起了这么个念头，便联想到刚才那个荷包的色泽十分艳丽，而车氏给她绣的抹额特别素淡，心里的怒火腾一下就升了起来：小贱人，晚上和你算账！ 刘六奶奶笑容满面，她和刘丁氏有点不睦，这会儿火上浇油地说：“刚才我从外面进来，看到十三娘胳膊红了一块，不知怎么弄的，你说这孩子，怎么就不小心呢？”三姑奶奶就是没看见外面的事情，也会悄悄打听一下了，刘英连的恶行肯定就会曝光的。 刘七奶奶感激地看了一眼弟妹，心里盘算，回去让女儿绣个帕子给她六伯母。 刘丁氏的眼里露出恨意，心说，车氏怎就这么阴魂不散，到处败坏自己一家的好事呢？ 030动手 刘丁氏不是个沉得住气的人，回到家就把事情都给刘善民说了，最后还气愤地说道：“咱们怎就这么命苦，摊上车氏这么个扫把星，什么事儿都让她败坏了。” 刘善民也很替女儿遗憾：“肖家啊，那可是镇上的体面人家。” “可不是嘛，我好容易才看透他三姑的来意，费事的让连儿进去给她们添水，哼，都白费了，还搭上了一个缎子抹额。”刘丁氏撅着嘴生气。 “好了啦，你怀身子呢，不可以生气的。前几天进货，我看上了郭镇成家杂货铺东家的儿子，长得一表非凡不说，家境也是殷实的，不光铺子店面是自己家的，街面上还有一个呢，赁出去一年不少收租子，这一家虽然比不得棉花铺子的肖掌柜有钱，但好歹是正经人家，也好过咱连儿嫁个奴才的儿子。” “那，我们赶紧让媒人去说亲呀。” “哪有女方上赶着去提亲的？上一次我和成东家在一起说话，已经透露咱连儿也快十四了，人若是有心，说不定这段时间就会偷偷相看。” “嗯，那我就得让连儿注意些，给孩子穿戴好一些。”丁氏心情好了许多。 刘善民换了身上专门出门做客的绸子衣裳，去街面的店铺去了，她家离祠堂比较近，刘丁氏见外面本家人还很多，便进了厨房做饭。 晚饭好了，刘丁氏看看时候尚早，丈夫儿子都没回家，便趁空往东跨院走来，她要和车氏算账。 叶儿今天也挺生气的，无缘无故让刘英连在胳膊上掐了一把，当着那么多人的面，她也不好报复回去，只有五分地，还建了一溜房子，院子能有多大呢？二三十个女人，很难掩住别人的眼光的，刘英连蠢得很，以为占了便宜，其实，她在糟蹋自己的名声，马上就要订婚了，她竟然敢做那么过分的事情，不怕嫁不出去吗？ 刘应东已经知道了，他现在就在刘三爷家，向长辈诉苦，要求分家呢。 今天的晚饭是熬小米粥，贴饼子，祭祀散了之后，叶儿去地里挖了些灰灰菜、车前菜，焯水凉拌，这就是他们晚上的菜。 她刚做好晚饭，陈妈过来聊天。她是听见了今天祠堂发生的事情，过来向叶儿打探的。 叶儿一边把厨房抹拭干净，一边对陈妈摇头：“屋里出了什么事，我真的不知道。” “嘻嘻，你嘴巴还挺紧，好几个人都给我说了，绝对不会有错，你家没规矩，丁氏竟然连这个就没给英连教……”她正站在叶儿身边唠叨，就听见刘丁氏尖锐的声音在门洞响起来，陈妈四下看了看，赶紧躲进门房里。 “车氏，你个扫把星，今天在祠堂的院里叫唤什么？” “英连掐我。” “你个小b，敢败坏英连的名声，娃不小心碰了你一下，就是掐了你了，你泥捏的纸糊的啊？” 叶儿生气了：“她明明就是掐了我，什么就是不小心碰我一下？她若不是看我好欺负，怎不去碰别人去？今天换做不是我，人家能那么放过她才怪，我的胳膊都青了，刘三奶奶专门看过的。” “你，你，你竟然在老三家跟前告状，我，我，”刘丁氏四下看了看，抓起一根叶儿捡回来做柴的树枝，“我打死你这个巧言舌辩的坏蛋，要不是你把给我的那个抹额做得那么素淡，连儿今天的亲事，说不定就成了。” 叶儿手里拿个烧火棍拼命抵挡，嘴里也大声辩解道：“三姑奶奶一看就知道不是连儿做的活儿，你能瞒得过谁去？竟然拿我的绣活冒充英连的，今天在祠堂的人都传遍了，你不光是丢了你的人，连带着，把英连的脸都丢了，你竟然还来打我……” 刘丁氏虽然敏捷，但她毕竟是小脚，叶儿用烧火棍使劲抵挡她手里的柴棍儿，把小树枝给打断了，刘丁氏更气，抓了一根三尺多长的竹棍，对叶儿挥过来，嘴里骂骂咧咧的：“小b，还敢还手，看我不打死你。” 陈妈目瞪口呆地看着眼前上演的全武行，她没想到丁氏竟然嚣张如斯。 “住手！”刘应东回来了，一看这场景，马上大喊了一声冲过来。 刘丁氏的竹棍已经抡出来了，被刘应东一把攥住了另一头。 “你敢忤逆老娘！”刘丁氏夺了几下竹竿，见今天是不能够出气了，气呼呼地松了手：“车氏，你个丧门星，家里的好事都让你败坏了，连儿若是找不到个好亲事，看我不扒了你的皮。” 刘丁氏一扭头，竟然和刘三爷打了个对面。原来刘应东在刘三爷那里诉说了半天，三爷还不知道刘英群退亲的事儿，觉得只差几个月了，他本想过来劝说老四夫妇，让他们别这么过分，好歹熬到刘英群成婚再分家，没想到，才走到老四家门口，就听见屋里喧哗，他急忙进来，碰上了这么一副场景。 “他三伯，你也看见了，我辛辛苦苦把小贼养大，他竟然敢这么对我！” 刘应东气得把手里的竹棍抛到墙角：“三伯，我娘拿竹棍打车氏啊，她还怀着身子，这日子叫我们怎么过呀，车氏勤快又不多言语，门口的人都看在眼里，她有什么错，娘要这么打？” “我打她怎了，车氏个扫把星，尽坏事儿，我打死她也不能出了心口憋的气，若不是她，今天……”想着今天让女儿和老七家的闺女争，这话说出来不太好，刘丁氏忽然打住了话头。 “哈哈哈”陈妈从门房钻出来：“丁氏你真能诬赖人，什么坏事都想怪到车氏身上，你不就生气英连没有争过刘七哥家的应爱吗？这都怪你女儿是个笨蛋，给长辈倒茶水，竟然从低位往高位来，你那不是看不起他姑奶奶吗？” “什么低位高位，陈婆子你少胡唚！” “娘俩一对笨蛋，你女儿今天倒茶，是不是最后才给姑奶奶倒的？我料想是你们不懂，而不是故意看不起她姑奶奶。” 刘丁氏这才回想起，自己拿着抹额进去时候，三姑奶奶就一直不肯正眼看她。 刘三爷见都是女人的事情，此刻自己插言也不好，掉回头去寻刘老四去了。 刘丁氏在陈妈的冷嘲热讽里狼狈地回到家，都怪她平时疏忽，竟然没有教给女儿起码的规矩，女儿连给人倒茶都做不好。 031交际 刘三爷在路上碰上了刘善民，正是晚饭时间，巷子里空荡荡的，刘三爷就把自己的意思说了一下：“你和弟妹做事也不要太过分了，不是说好收了秋就给英群成婚吗？也就三个月时间，好歹就熬下来了。” 刘善民一听，马上沉了脸：“小贼找你闹分家了？” “别这么说孩子，东东和他媳妇，都很不错了，你和弟妹也不要那么对他们。” “三哥，这两个有外人在才装好人，没你看到的那么好。” 你家英群连外人在的时候都不肯装一下，你们怎么还是这么偏心呢？刘三爷气得：“那你准备个章程，我叫上大哥二哥，过两天就给你们分家。”说完一甩袖子走了。 “三哥你不能这么迫我。”刘善民急了，对着三堂哥的背后喊。 刘三爷根本不理他，最近，他老婆、儿子，还有老大家的侄子、老六家的、老七家的，等等，都纷纷在在他跟前为应东这个侄子抱不平，他本不想管事，但也架不住舆论的压力，族长可不是挂个名就行了的。 刘三爷气呼呼地回到家，皱着眉头考虑老四家的事儿，刘三奶奶询问他也没听见。晚上，刘三爷见老婆一再询问，便把那些话说了，刘三奶奶不以为然地笑了一下：“这有什么，两年都熬过来了，还在乎几个月？老四不答应，慢慢想办法呗。” 刘三爷一笑：“我也是魔怔了。” 刘英群的腿，早就能走路了，刘丁氏和刘善民，一再求他过养一阵，跟猴子一样坐不住的刘英群，硬撑了十天，还是来到了大门外，不过，刘丁氏千求万求，也起了作用，刘英群竟然乖乖坐着大门口，看着巷子里人来人往。 长辈们就有关切询问的，还叮咛他今后小心点，刘英群都点头答应了。 要说刘英群在门口坐上一半个时辰，叶儿还能想得通，但他连着几天，都老老实实坐那儿，叶儿就不能不奇怪了，她坐在门洞拐线，（就是要把纺好的线缠成一个二尺大的圈儿，准备上浆，然后，还要缠在竹筒上，最后做经线用。）眼睛却注意着外面的情况。 对面陈妈家里，传来一声轻轻的哼唱，像一股青烟，霎时便消散了，但那声音，真的很好听，就像叮咚的泉水，让人耳朵里的神经，都一下子舒展了。刘英群就像打了鸡血，忍不住伸长脖子往陈妈家里看，虽然陈妈家里大门紧闭，什么也看不见。叶儿这才意识到，陈妈这两天没出来，大概家里来客人了，并且，还是一位年轻美貌的女客人。 叶儿也好奇，陈妈家的客人到底是谁，傍晚，陈妈拿了一把野山菌给叶儿，红着脸问叶儿这几天刘应东会不会去捉蛤蟆。 “来客人了？” “嗯，外甥女。”陈妈笑了一下，她自己没有孩子，亲戚也不知何故不和她来往。叶儿看她对忽然来的这个外甥女，十分上心，不然不会冒着丢面子的风险，给外甥女煮田鸡粥了。 “他要是去了，我收拾好便会给你送去。” 陈妈一副感激不尽的样子走了。 叶儿才坐下没拐几下线，刘英群就磨磨蹭蹭进来了，他贼眉鼠眼地四下看了看，尤其是往身后瞄了瞄，这才低声问道：“嫂子，陈妈找你做什么？”他这一阵吃饱了乖乖坐着，胖了一圈，以前的瘦猴样儿就不见了，再加上也白净了许多，若不是贼里贼气，长相还算不错的，很白，眼睛比较大，就是嘴巴大了些，让人没法联系到英俊二字。 “你问这干什么？” “不愿说算了，我听见陈妈说要你们帮着抓几只蛤蟆。” 叶儿撇嘴，听见了还问我做什么。 结果，刘应东帮刘善民办货，回来晚了，又很累，便没去地里，他说还得忙几天，叶儿见男人抽不出空来，便在第二天很歉意地给陈妈说了，陈妈脸上闪过一丝不自在：“没事，没事，我就那么说说，车氏你太心诚了。” “大娘也没有要我做过什么，这么件小事，竟然刚好帮不上，我也是觉得很不好意思的。” “没关系，没关系。” 叶儿看陈妈的样子觉得奇怪，但想着肯定是她觉得给人添了麻烦而羞赧，便没有介意，叶儿忽然想起，昨晚睡得迷迷糊糊时，隔壁的大门响，今天陈妈看刘英群的眼光，也比以前好多了，看来，是有人替刘应东干活了，叶儿巴不得这样，便没有在意。 雨水好，秋苗长得茂盛，人们锄过一遍地，又定了苗，这才反身开始碾打麦子。 叶儿很喜欢这样的场景，打麦子最怕下雨，谁家也不敢马虎，凭一家之力，又没法做到当天就能把一个麦垛清理出来，便一个大家族互相帮助。一家一家轮着来。她们四房，人口不少，却没有劳力，叶儿和刘应东便得一家一家陪着干，活儿很重，天又特别热，好在叶儿是孕妇，派活的时候，作为领头的刘应发多少会有点照顾，不会让她累着。 叶儿虽然看着腼腆，但她尽量和几个妯娌多交谈，不光和六娘崔氏熟了，还认识了大爷家的大娘、三娘，五娘、二爷家的四娘、三爷家的六娘、五爷家的七娘，她们都是有孩子的，常常嘁嘁喳喳教给叶儿很多坐月子怎样保养的、怎样带孩子的事儿，叶儿觉得受益匪浅。几个人见叶儿很受教，也愿意和她亲近。女人都喜欢八卦，虽然在一起，谁也不敢明说婆婆坏话，但隐晦地提上几句，还是可以的。 别人家的婆媳好不好，外表总还过得去，只有叶儿这里，刘丁氏明着不知骂过多少次，又加上还没分家，就分了吃饭，叶儿经常干完活回家还得自己做着吃，让妯娌们特别同情，她们说着说着，常常忘了避讳，直接问叶儿：“你不累吗？” “怎会不累呢？”叶儿笑着说。 “那我看你这俩月还胖了。” 叶儿垂下眼皮，脸上涌出一丝委屈，什么也不说，大家就都明白了，以前，她肯定是吃不饱的。 032励志 “你婆子给你分粮，比在家吃多吗？” “没有。” “那是，十三弟让你了。” “哪能啊，他出力干活，肯定得吃饱。” 叶儿没法解释清楚，虽然她来的那个世界的人爱吃田鸡，但这里的人并没这个习惯，并且，还几乎有点不能接受的样子，便灵机一动，低声说：“我们有时捕点鸟儿吃，还吃过知了。” “啊？”大家一起询问怎么做。 “在树林边生堆火，知了见了光，自己就扑上来，扔进火堆里很快就烤熟了，它肩部那里，有小指甲盖那么大一块肉，用木签子挑出来，放一点点盐，特别好吃，还顶饿，就能省点粮食。” 叶儿看到周围一片跃跃欲试的眼神，心说知了神，对不起了。 “哦，对了，完事之后，一定要把火堆用水浇灭，不然，林子着了，可罪过了。” “嗯！”几个脑袋一起点头。 “刮风天不行，千万不能走水了。” “嗯！” 叶儿见忽悠完了，她们一点也不怀疑，这才放下心。 “十三娘好聪明啊，这日子过的。”妯娌私下悄悄议论，觉得她若不是被婆婆压着，日子肯定更好。 最热的夏天，除了下雨天，她们都在打麦场聚集，叶儿无论是做饭还是做衣服、绣花、做鞋子，没有拿不出手的，并且，不管谁请教，叶儿都毫无保留地倾囊而授，渐渐的，她在这群人里，隐隐有点小领袖的感觉，有时做饭或者做活儿，她们有了争议，都会自然而然的说：“让十三娘评评，看咱俩谁的对。” 叶儿俨然是正确答案的化身。 立了秋，雨水开始没完没了地下起来，即使偶尔有晴天，打麦场也还没来得及晒干，就再次被淋湿，集体碾打麦子的事儿，就暂时搁置下来。 下雨天是农村人休息的时候，女人们则开始忙碌着纺线织布缝衣服做鞋子。 先是八娘和九娘，端着针线笸箩来叶儿这边串门，后来人越来越多，门洞常常坐不下，叶儿把上房好好打扫了一下，成了她的会客室，唯一遗憾的，就是不能随便熬田鸡粥了。 当着那么多人，刘丁氏依然敢理直气壮地给叶儿半袋玉米面：“都说你贴饼子特别好吃，我特地多给你些玉米面。” 偶尔吃吃贴饼子，又香又甜的，若是天天吃，玉米面又粗又硬的缺点就出来了，越吃，越觉得它涩嘴。一屋子人用目光送走刘丁氏，回头看着叶儿的眼光，都特别的同情，好几个人的表情，还显得特别悲悯，就差说一句：你是样样都比我们好，可惜公公婆婆看不见，你真可怜。 叶儿低下头，勉强忍住了眼泪，但好长时间都不敢说话，唯恐自己哭出来，为何她两世为人，都要这么艰难？ 身边的都也都坐不下去了，纷纷找借口离开。大家走的时候，都对叶儿无限同情，却没法安慰她，只好拍拍肩膀，算是表达了她们无奈又同情的心理。刘丁氏的恶行不仅让刘家人知道了，连外姓的人都在传，这话就说到了刘三奶奶的面前。 实在太丢人了，刘三奶奶没法袖手旁观，她的小儿子还没成家的啊，刘丁氏影响的是整个刘家的声誉。她和刘三爷商量了一下，吃过晚饭过来找刘丁氏，把她说了一顿。刘丁氏第二天，气急败坏地给叶儿送了十来斤麦面：“吃，夯货，撑死你！” “娘，就这点面就想把我撑出毛病啊？你也太小看我了啦，要是这多面是肉，我说不定还会掂量掂量，吃的时候下嘴慢一些。” 刘丁氏天天面对刘英连苍白的病容，看着女儿一天天消瘦却无能为力，最听不得人说吃肉了，叶儿的话，让她像充足了气儿的皮球，一下子就蹦了起来。 “老四家的！”刘三奶奶不放心，一早上过来，想再叮咛刘丁氏几句，看到就是这样的情况，叶儿委委屈屈的站在那里，刘丁氏点着食指骂人：“你个夯货！吃死你！” 她一把拉了刘丁氏往外走，一边低声告诫她道：“你难道真要把我们刘家的脸面丢尽，才甘心吗？” 刘丁氏气得要命：“小贼忤逆啊——”被刘三奶奶在腰上掐了一把这才住声。 刘丁氏虐待大儿子的闲言碎语传得纷纷扬扬，附近住的人家，都找了借口来叶儿这里查看，叶儿这里，忽然门庭若市，很多人都说，要学做贴饼子，害的叶儿天天贴饼子给人做示范，好在她的配菜花样多，刘应东又不是特别挑嘴的人，还不至于在家庭里引发抗议风潮。叶儿哪里不知道这些人的来意？她还为刘丁氏辩护呢：“你们误会了，我娘过了两天，就给送来了十来斤麦面，她也是一时生我的气了，过去就没事了。” 但事实胜于雄辩，叶儿没有油、没有菜、几乎天天贴饼子，有眼睛的人怎能看不出端疑？ 刘三爷气得要命，他又不愿得罪人，便把两个哥哥叫在一起，在祠堂和刘善民谈话。 开了祠堂，族里最大的人都在场，这是很重要的警告行为了，刘善民也有点心慌，一再保证，今后对大儿子一家会好些，这才被放出祠堂，刘善民从来都没有这么窝囊，他心里狠狠咒骂着，还不得不从家里，拿了油、面送到东跨院。 叶儿的舆论压力战略初见成效，可惜她还没有进一步的动作，计划就被打乱了。 离沈家营六里路的疙瘩营村，来了个野戏班子，巷子里的巷子里能走得动的晚上都跑去看戏了，回来，所有的话题都是这个，没人想起叶儿的事儿了。 再下来，就出了一件让人震惊得能掉了眼珠子的事，更没人想起叶儿来了。 见自己努力一场，竟然就这么地飘散在风中，叶儿也不是不气，但她知道，这世界上，本就没有一蹴而就的事情，今天的努力，也一定会成为明天的胜利增添砝码，心里便涌出一股斗志，她还要再接再厉。 —————————————————————— 推荐小友作品邪妾作者何小诗 她是地府阎王的女儿，她本是想设计杀害继母，却不想自己反遭其害。 隔世风情一轮回，等她再次醒来，发现自己竟成了李建成的小妾！ 而基于她种种反常的言行举动，无辜的她便被李建成宣判得了“失心疯”？？！！ 033警告 陈妈的外甥女看了野戏回来，便在家哼哼叽叽学着唱，虽然声音不大，外面的人还是能听得清清楚楚，刘英连忍不住了，天天跑去跟着学，有时还带着刘英弟。 陈妈这个外甥女何春娇，叶儿一看就觉得她不像个好姑娘，长相到不怎么出彩，充其量就是白净，一白遮百丑，五官也没什么特别的缺点，算是能看，但不能归到漂亮人儿里面。 叶儿第一次见何春娇，就被她的妖娆震惊了，只见她桃红的小袄，果绿裙子，头上还插着一朵粉红的绒花，走起路来，腰和臀部，不仅左右摆动，还带着前后摆动，好在她天天这么走，动作倒是很娴熟自然，并不是特别别扭，但浑身上下的风流体态，连当媒婆的陈妈，都差了不知道多少个档次。 叶儿安慰自己，看人也不能看表面，何春娇到底风流不风流，不能看人家走路姿势，但她再瞧下去，心里无论如何也不能认为何春娇是个好人家的闺女了，巷子里难免有男人路过，若是有个年轻英俊的，你想看就看，不想看别看，何春娇却用眼角去溜，跟抛媚眼似的，巷子西头有个小伙王贵贵，长得白净秀气，前天刚好碰上了，何春娇连着抛了三个媚眼，结果王贵贵就不会走路了，左脚直接踩到右脚上，就在叶儿的门前，摔了个大马趴。 难怪刘英群每天眼巴巴坐在大门口等着了。 刘英连去找这样的女子玩儿，刘丁氏竟然也不约束一下，刘五奶奶好心提醒刘丁氏，她不以为然地为女儿辩解：“连儿就是去听听春娇唱曲儿，能有什么事儿呢？咱家的闺女，不是那种人。” 刘五奶奶很不放心地又提醒刘丁氏：“你还是把连儿看紧点，女孩子大了，名声最重要。” 刘丁氏敷衍地说：“我会的，我会的。” 刘五奶奶痛苦地看着刘英连依然每天往陈妈家跑，开始学着走路时扭腰送胯，眼角看人，嘴里哼哼叽叽唱曲儿，她管不住别人，只好管自己的孩子，媳妇和女儿都约束在家里不准出来。 叶儿也跟着倒霉，刘七奶奶把八娘九娘也挡在家了，六娘崔氏，本来就不太出来，现在也是一下子根本见不到个影儿。 这些叶儿都可以忍受，她唯一受不了的，是何春娇向刘应东抛媚眼，第一次把刘应东弄得一愣，以后刘应东每次出门，都低着头急匆匆的，似乎身后有狼追着，害得叶儿每次都得送丈夫到巷子口，做好饭了，就站在路口等着男人回来。 这种把自家男人牢牢看着的行为，没两天也惹来了非议，刘丁氏更是趁机要叶儿去地里干活。 今年雨水多，庄稼长得好，草也长得好，刘应东去玉米地里除草，叶儿肚子大了不方便，尤其是玉米地里，又闷又热，玉米叶子还不停地划伤皮肤，被汗水浸着，麻辣辣的疼，叶儿不想去，刘应东也不让她去：“你在家了做做衣服纺纺线，地里庄稼高了，别绊一下出什么事儿了。” 刘丁氏的眼神，恨不能把叶儿生生撕了，这个叶儿倒是能理解，可刘英群的眼光，比他娘还要仇恨刘应东，叶儿刚开始还有点不能理解，刘英群以前对刘应东，也就是不理睬的那种冷淡。 “你怎么惹他了？”叶儿对坐在大门口的刘英群呶呶嘴。 “自从他伤了腿，就没去过地里，我怎么能惹了他呢？”刘应东也奇怪。 “你小心些。” 没两天，叶儿便瞧出了端倪。这天中午时分，天气黑沉沉的，似乎要下雨，刘应东回家早了点，叶儿还没来得及去迎接，他就到了大门口。 “东东哥，你回来了？”听到这又嗲又娇装腔作势的声音，叶儿也不顾自己是个孕妇了，一下子就蹿出了大门，刘应东脸色通红，低着头都不敢往边上瞧，似乎何春娇就是鲁迅笔下的美女蛇，答应一声，晚上就会被生吃入腹一般。 看到了叶儿，刘应东才略略松了口气，他卸了车，牵着骡子去了东跨院后面的园子里。何春娇不高兴地瞪了叶儿一眼，还撇了一下嘴，不知道嘀咕了一句什么，扭着屁股准备回去。 刘英群早就笑容满面地站了起来，他急急忙忙把身上穿的衣服拉平整，一脸希冀地看着何春娇，等着“对面的女孩看过来”，何春娇也没让他失望，扭身之际，眼风一扫，让看着她的人，都觉得给自己抛了个媚眼。 刘英群口水差点流出来，叶儿见他喉结动了动，眼巴巴地看着对面的大门关上了，这才颓丧地又坐向大门口台阶上的蒲团上，难怪他恨刘应东了，叶儿一边往回走，一边恨不能把自己那帅帅老公藏起来。 陈妈这几天不知道忙些什么，叶儿坐在门洞，堵了几次，她都没能停下脚步。叶儿的抗议，也一直没有机会提出来，她又不能直接和何春娇闹起来，很显然这是个二货，自己大闹起来，本来没有的事儿，也变得说不清了。叶儿不得不十分窝囊地忍受何春娇在眼皮下“祸国殃民”。 这天，陈妈依然早早出去了，只有何春娇在家，刘英连吃过午饭去了对门，没有大人约束，她和何春娇在屋里越唱声音越大，刘丁氏喂完猪，还没进家门，远远看到刘三奶奶往这边走，她赶紧给刘英群说道：“给你妹子说一声去，叫唤啥呀，也不怕外面人听到了。” 刘丁氏平日里对刘英群异常宠爱，但回报却是相反的，这个儿子，很少听老娘的话，刘丁氏还有点担心指挥不动儿子，没想到他已经满脸笑容地应了一声，小跑着去了对门。 刘三奶奶过来时，声音已经停下来了，刘丁氏看看安全了，这才走进家门。她不想和刘三奶奶打对面，最近，刘三爷没少唠叨刘善民，她对这夫妻俩有意见。 没想到刘三奶奶却跟在她身后进了家门。 “老四家的，你不要体面，还不在乎闺女名声了？你看看英连，变成什么样儿了？再这么下去，你家可要出个乔喜鹊了。”乔喜鹊是由娘带着嫁给村西头的黄老蔫。才长到十三四就传出很多闲话，结果嫁了人，第二天就让夫家送了回来，把黄老蔫气死了，她干脆一不做二不休，拉下脸当了半开门。村里的破落户张家，有些子弟老往她那里跑，外村也有几个男人，时不时的过来，整个沈家营村，都以她为耻，里长要赶她走，镇上的地痞焦阿狗知道了，过来一刀剁在他家大门上，里长老婆吓得哆嗦着手，给了焦阿狗两吊钱才算把人打发走，桥喜鹊就这么在沈家营住了下来。 “你怎么这么说连儿，她还是你侄女……”刘丁氏最听不得人说她子女的坏话，闻言脸上满是气愤，甚至带着恨意地望着刘三奶奶。 刘三奶奶气儿不打一出来，沉声威胁道：“你最好给我看紧点，若是出了什么事儿，咱们家法伺候！”黄老蔫是个外来户，乔喜鹊那个样儿没人管，刘家可是有祠堂的，刘三奶奶这话还是很有分量的，她说完后扭身走了，把刘丁氏气得差点把手里的猪食桶摔了。 ———————————————————— 这几天颈椎出问题了，几位同学打赏都没有表示谢意，今天在这里特此一并答谢！鞠躬感谢开心珞巴何小诗淡然求远同学的打赏！！！ 034闹剧 刘丁氏愣了一下，站在那里生了好一会儿的气，她不相信自己女儿会做出什么过头的事儿，再说何春娇也是个女的啊，能惹出那样的麻烦吗？刘三奶奶是没事找事，吃饱了撑的，刘丁氏跺跺脚，气恨地啐了一口：“不就男人当个族长嘛，尾巴都能翘到天上去，不知能吃几碗干饭了，当自己是娘娘夫人呀，瞧把她式子架得大的。” 刘丁氏在家一边纳着鞋底子，一边嘀嘀咕咕骂人，刘英连红着脸低头冲回了家，进了房间，哐啷一声把门关了。 “连儿你怎么了？”刘丁氏一见女儿脸色不好，便猜想是何春娇惹了自己的心肝宝贝了，可她不管在外面怎样问，屋里都是静悄悄的，见没听见哭声，刘丁氏不那么着急了，她又坐下纳了一会儿鞋底，听见刘英连在屋里拍打被子。 “连儿到底怎么了？你开门呀。”刘丁氏放下鞋底子，趴在门缝上往里面瞧，外面光线太亮，显得屋里黑黑的，什么也看不见。 刘丁氏急了：“我的小祖宗，那何春娇敢欺负了你，看娘不把她的皮扒下来，你倒是说一句呀。” “哥，哥哥去了。” “嗯，是我让他不要你们唱曲的。” “哥哥把我赶回来了。”刘英连气得跺脚。 刘丁氏还是有点不明白：“你哥也喜欢听曲儿……” 刘英连哗啦一下拉开门，脸上又羞又气：“哥哥，哥哥……”说了好几声，也没接下去，只是跺脚。 刘丁氏这才感到不妙，她扭身就往陈妈家里走去，刚好陈妈回来了，还奇怪地问了一句：“你这是要干啥？” 刘英连跑出来时，大门就那么敞开着，陈妈嘴里还嘀咕了一声：“门也不关。”和刘丁氏一起走了进去。 陈妈的院儿很小，只有两间西厢房，她们一进大门，就听见靠里面的那个房间，传出一声低低的似叹息一样的声音，还拖着长长的尾音。 陈妈和刘丁氏脸色大变，都疾步往屋里冲，刘丁氏还是小脚，反而跑到了前面，她站在门口呆住了，陈妈看不见屋里，急得使劲推了她一把，两人就那么跌进了房里，差点没摔倒在地。 何春娇一见陈妈，尖着嗓子叫了一声“姨妈”，拉了裙子盖住腿脚，捂着脸哭了起来，刘丁氏看到眼前衣衫凌乱的两个人，一个头都十个大。别人怎样警告，她也绝不会相信自己的儿女会出格，会做过分的事情，到了眼前这个境地，她没有任何思想准备，脑子里全是浆糊，哪里还会思考？ 陈妈一把就拉住了刘丁氏的衣领：“你儿子坏了我外甥女，让我怎么向她娘交代？走，我要去告里长。” 刘丁氏被拉出了房门，凉风一吹，才猛然清醒：“陈妈，陈妈，你消消气，消消气，咱有话好说。” “有什么好说的，走！” “等等！等等！”陈妈拉着刘丁氏的胳膊，刘丁氏使劲抱着门框，嘴里不停地说着求饶的话。 刘英群好容易才穿上了衣服，他软着两腿从屋里出来，噗通一下就跪在陈妈面前：“大妈，大妈，你别气，我娶了娇娇，娶了娇娇还不行吗？” “我家娇娇的夫家，可是镇上的财主，你个癞蛤蟆，这叫我怎么见妹子呀！”陈妈气得在刘英群身上又踢又打。 刘丁氏跑过去把大门关了，这才小心地回来，儿子已经穿戴好了，这让刘丁氏心宽了不少，见陈妈那么打儿子，忍不住有点上火：“她大妈，事情是两个人的，我在门口站着，也没听见什么动静……” 陈春娇要是拒绝、呼救，外面就会听得到，她的意思，是陈春娇勾引了刘英群了。 陈妈的脸一下子黑得要下大暴雨，哆嗦着两手：“丁氏，你，你敢这么说话？我外甥女大门不出二门不迈，是你儿子跑到我家里来了。走，我和你不说，咱们到里长跟前评评理。” 陈妈虽然是个寡妇，可她男人却是和里长一个姓的，并且，她虽然好吃懒做、游手好闲，却对丈夫很忠诚，守寡多年，家里也没有男人出入，她整天东游西走，那方面却没有闲话，陈姓的人家，对她还是很照顾的，刘丁氏知道这些，哪里敢去？但现在，也不能被陈妈吓住了，她梗着脖子：“去就去，反正你外甥女也没叫喊，这事儿就不能只怪我小群。” 刘英群一把拉住了娘娘的脚腕。 “娘，你就别闹了，我要娶了娇娇。” “娇娇也是你叫的！”陈妈怒喝。 院子里还正闹腾就听见屋里凳子“嘣”倒地的声音。 陈妈吃了一惊，放下刘丁氏进屋去瞧：“哇哇，娇娇啊，这可使不得——” 刘丁氏和刘英群跑进屋里，就看何春娇吊在屋梁上，陈妈托着她两只脚，刘英群赶紧把靠墙的八仙桌拉过来，他蹿上去把何春娇的头，从绳圈里拉出来，一只胳膊夹着何春娇的腰，把她抱坐在八仙桌上。 “娇娇啊，你这是要姨妈的命啊，你要是这么走了，姨妈可拿什么脸见人哪——”陈妈抱着何春娇，哭得一把鼻涕一把泪。 “姨妈呀，我没脸活了呀，呜呜，我不活了呀——” “娇娇，你别哭了，我一辈子都对你好的，你就嫁给我吧，我觉对要你能享福，娇娇——”刘英群拉着何春娇一只手，摇晃着说着安慰话。 陈妈抬起哭红的眼睛，一把拉着刘英群就往外走：“小贼，你做的好事，咱们见官去！呜呜，我和娇娇反正也活不下去了。” 陈妈哪里拉得动刘英群？她见没往外走出一步，自己反而被拉回来了，便掉头去拉外甥女：“娇娇，你和姨妈一起，告官去！” “呜呜，姨妈，我反正也活不下去了，咱们走吧。”何春娇哭得梨花带雨的，还不忘瞥一眼刘英群。 “大妈，大妈，你别去，就让娇娇嫁给我吧，我，我将来给你养老！” “呸，就你油瓶倒了都不扶的懒蛋，还给我养老？拿啥给我养老？” 刘丁氏最听不得说她儿女坏话，这个时候了，她还梗着脖子，气恼地说陈妈：“我英群怎的就养不活自己？光我家的几十亩地，赁出去吃租子也饿不着。” “几十亩地？你两个儿子一分家，一个才四十亩，辛勤一年下来，不过换个有吃有喝而已，凭什么说饿不着？这还不算你肚子里的呢，要再来个儿子，三个一分，不过才二十来亩地，要是再赁出去，让一家大小和西北风呀！” “我，我，我不会把全部的地都给了英群？” 035再次遇阻 话一出口，刘丁氏便想到不对，连忙改口：“到时候我若是生个儿子，给英群四十亩，给这个小的四十亩，他爹还有个铺子哩，尽够一家人花用的，都饿不着了吧？” “骗谁？你老大呢？” “老大？老大忤逆不孝，我凭啥给他分家产呀！这家产是我的，我想给谁就给谁。” “恐怕由不得你，刘应东夫妇可是把你家老太太伺候归西的，都说老太太留下话，东跨院和一半的地，是你家老大的。” “口说无凭！”刘丁氏和陈妈越说越歪楼，把刚才哭哭笑笑的闹腾，都忘记了。 陈妈听见个口说无凭，便撇嘴讽刺道：“你也知道口说无凭，现在好话说尽，什么给我娇娇多少家产，到时候两眼一瞪不认账，让我找谁哭去！” 她俩在这边闹腾，刘英群则悄悄拉住了何春娇的手摩挲，何春娇一会儿一个媚眼，一会儿一个娇嗔，把刘英群勾得七魂六魄跑了大半，恨不能黏到对方身上才是。陈妈似乎发现歪楼了，她又扭头来拉外甥女：“娇娇，我们告官去！” “别，别呀！”刘英群抱着何春娇肩膀。 “娇娇，别信小贼的*汤，到时候他两眼一瞪不认账，咱们找谁去？走了啦。” “大妈，大妈，我给你立字据、立字据还不行吗？” 陈妈扭头去看刘丁氏，刘丁氏挺挺胸：“就是，我家怎可能缺了英群媳妇的吃喝？立字据就立字据。” 陈妈似乎还不愿意，何春娇拉着她低泣：“姨母，事已至此，只好这样了，难不成真的要外甥女一根绳子去见了阎王？” “这叫我怎么见你娘啊？呜呜——”陈妈立刻又哭起来。 在陈妈的闹腾中，何春娇找来了笔墨，刘英群立下了他侮辱何春娇，为了保全姑娘名声，娶她为妻并且赡养陈妈的字据。 陈妈看着字据，一个劲地哭：“这抵什么用？这能抵什么用嘛，娇娇，我们让人骗了。” 刘丁氏没办法，给陈妈立了个将来分给刘英群四十亩地、正院在他们百年之后，也归刘英群的字据。 天快黑了，刘丁氏又累又饿，陈妈还在哭泣：“娇娇忽然要退婚，那家人肯定不会善罢甘休的，若是闹到公堂上可怎么好呀，再说，娇娇她娘知道了，要是不给娇娇嫁妆可怎么好……” 刘丁氏不得已，又答应给十两银子，还帮忙出部分嫁妆，陈妈不依，说她在家说话不算数，刘丁氏跑回去叫来了刘善民。 刘善民拿着契书气得要死，自己的儿媳妇，怎能要陈妈外甥女这样的妖精？可恨自己蠢笨的老婆和儿子，竟然签了认罪书。毁人名节，这个罪过可大可小，儿子若是娶了何春娇，就什么事儿也没有，否则，告到官府，轻则五十大板，重则流徙三千里，就儿子那小身板，还不没命了？刘善民一时脑子里乱哄哄的，儿子这是蛤蟆拴到了鳖腿上，蹦也蹦不动，跑也跑不了，反正都是娶媳妇，娶谁都一样，到了家里好好管教就行了，可凭什么，要养活陈妈这个赖婆娘？刘善民很讨厌陈妈的，整个一个吃货，地里农活不肯做，屋里的女红不会做。 陈妈一看刘善民沉默不语，转着眼珠子不知想什么，便和外甥女拉扯着哭起来，还拽着刘善民要去告官。 知道此去得不来什么好，刘善民铁青着脸儿，答应陈妈秋后就娶亲，嫁妆的事儿，他死活也不松口。反正，陈妈既然答应把外甥女嫁给自己儿子，就证明她想息事宁人，她的外甥女已经让儿子上过了，自己这边，就是不出钱，她也跑不了。 陈妈又哭又闹，也无济于事，她看到刘善民阴沉的眼光里的冷静，还有狠狠瞪向不停地求情的老婆孩子，就知道他想通了其中的关节。 见自己没法在这里讨得好处，陈妈假意哭泣着骂刘英群，却不再闹刘善民。 送走刘善民一家，陈妈关了大门，气呼呼地走进房门，对着洗过脸，正在给脸上擦抹的何春娇就是一声低吼：“你疯了，愿意跟这个懒得抽筋的刘英群？”说着，对着何春娇的背，就是一巴掌。 “姨母，呜呜，你别恼啊，我也是没办法了，我等不及你为我张罗一门好亲事了，呜呜——” “为何等不及——”陈妈忽然想起什么，气恨地又拍了何春娇一下，“真真和你妈一样，看看你爹爹是什么东西——” “姨母，姨母，王贵本来说好休了老婆娶我的，哪曾想，哪曾想，她老婆的族叔，那个穷秀才，忽然考中了举人，前不久当了县上的主簿，呜呜——，王贵不敢惹她了。姨母，我也没想到，在这个节骨眼，我这个月竟然没来那个，我的日子很准的，可现在，都过去了五天了，我不敢等了。” 见姨母又气又恼地瞪着自己，何春娇轻轻扭了一下水蛇腰：“姨母，哪里找刘英群这么好拿捏的冤大头？再说，他的家里还不穷。”…… 第二天何春娇就让陈妈送走了，过了六天，刘丁氏在家张罗，给刘英群办订婚宴。陈妈家里哭哭闹闹一下午，周围的人家都有听到，现在传出和何春娇订婚的消息，谁不明白是怎么回事？消息传开，叶儿都不敢出门了，刘应东走在路上，也被人指指戳戳，他实在忍不住，跑到刘三爷家闹着要分家。 整个刘家人，都被人非议了啊，刘三爷哪里不恼火呢？当即就找了大爷二爷来商量，准备第二天就开祠堂，不仅要给刘老四家分家，还打算把刘英群赶出去，不许他在家里办婚礼。刘应东很高兴地跑回家，把这个好消息告诉了叶儿，终于熬得云开雾散见青天，叶儿连走路脚下都轻快了，她恨不能第二天赶紧到来。 第二天一早，叶儿就等着刘三爷过来，通知她蒸几个白面馒头，再做几个菜，端到祠堂祭祖，然后，就可以分家了，可惜她左等右等，到来早饭时，还没见到刘三爷的人影。 早饭的时候，喜欢端着碗，蹲在大门口的男人们，便传开了一个新消息，县里的衙役常宽来到沈家营，说是西边战事的需要，他们县里要派一千个壮丁送粮，沈家营被派了四十个人头。 听到这消息，人心一下子就慌起来，大家跟没头苍蝇一样到处乱跑，四下打听到底是真是假，不到午时，消息就确定了下来，不仅是真的，大清早里长杨常胜已经照着名单，带着常宽一家一家的通知了。刘家被派了两个，刘三爷的大儿子刘应坚和刘七爷的大儿子刘应方。叶儿再见到崔氏和八娘时，这俩的眼睛都红肿得跟桃子一样。 刘三爷哪里还有心情给叶儿分家？ 036逼迫 叶儿来到这个世界，第一奋斗目标就是分家，没想到竟然如此多灾多难，但这时候也顾不得感慨自己命运多舛了，她拍着胸脯长长出口气，抱着刘应东的腰，：“幸好不是你。”语气满是侥幸。 刘应东安抚地拍拍她的肩膀：“我已经去过了，你就放心吧，不会再派我的了。” “不然，来年春天我就要生了，你不在身边可怎么办？”叶儿还是觉得幸运，刘应东就是觉得不以为然，也不好说出口，只是宠溺地拍着她的背。 刘三爷和刘七爷都放出话来，二十两银子，找替代的人。 从这里往战场那边走，全是陆路，要四个多月才能到，来回得走九个月，西部冰天雪地的，比沈家营冷多了，刘应东说，他当年里面穿着棉衣棉裤，外面还套着羊皮大褂，都冻得差点僵硬了，那个冷，撒泡尿不等落地，就冻成了冰溜子，去一千人，回来不到七百个。 二十两银子虽然很多，一家八口节俭着，掺和了野菜够吃个十年八年的，也能买三、四亩的好地，但刘三爷和刘七爷的话，放出去马上就被风飘散了，连个回声都听不见，谁也害怕这银子有命挣，没命花。 不出丁的人家，要出钱出粮，要么一两银子，要么八百斤粮，至少得一半是麦子。 刘丁氏和刘善民在家里直心疼，一年都攒不下两吊钱，前一阵刘英群腿伤，花了一吊，现在又是一吊，钱怎么就这么不经花呢？两人坐那里嘀咕了半天，刘善民猛一拍脑袋，脸上露出喜色，什么也没说，就出门去了。 转眼两天就过去了，壮丁再过几天就得走，四十个壮年男子呀，沈家营村，一片哀戚。崔氏原本说好要学做蒜茸马齿菜卷，叶儿久等不来，知道是她跟本没心情，便做好端着筲箕送过去。 乡下人家，是不敲门的，但走到门口，要大声招呼，让人有所准备。叶儿站在二门，叫着刘三奶奶，崔氏出来了。她一改前几天的面容浮肿、双眼通红，竟然有了几分精神，只是看到叶儿时，眼神飘忽，不敢正视她的眼睛。 这几天人心浮动，叶儿没有在意这个细节，她见刘三奶奶屋里有人低声说话，便没有再往里走，让崔氏把马齿菜卷收下，自己拿着空筲箕回来了。 刚吃过饭，丁氏过来叫刘应东，让他去主院儿，叶儿刚收拾完厨房，就看到刘应东回来了。 “爹娘找你有事吗？” “嗯。”刘应东应了一声，他小心地看了一眼叶儿，“说是让我替六哥当差去。” “不行！”叶儿一听就急了。 “别喊！别喊！”刘应东赶紧捂住叶儿的嘴巴，把她拉进房里，这才低声说：“爹爹说，等我回来就分家，保证给咱一半的地，还答应给我买匹马。” “不行！多少家产我都不稀罕。”叶儿哭了，“你有没想过我，想过我和孩子？你就不怕，等你回来，我和娃都不在人世了？” “呸呸呸！怎么可能，别胡说！”看到叶儿的泪脸，刘应东伸手想把她抱进怀里。 叶儿一把把他推开：“要是可能呢？爹和娘是怎样对咱们的？英群是怎样对我的？我天天担惊受怕，总觉得一不小心就没了命，你竟然，竟然就这么把命交给了他们？” “别哭！”刘应东有点犹豫，“爹娘说了，他绝对会护好你和娃，还说，三伯也绝对会护好你的。” “你信吗？”叶儿瞪大眼睛，“你为了一匹马，不在乎我和孩子的命啊？” “没，不不不，我，我，没有了你，我活着还有什么意思？”刘应东又想伸手抱叶儿。 “去给你爹娘说，你不去！” 刘应东脚下没动，叶儿的心凉了，她定定的望了望他：“你若是要走，先写下休书再说！” “我不写！”刘应东急了，“叶儿你别生气，我去过一次，我知道怎么才能活下来，你相信我。” 见叶儿依旧气呼呼地鼓着腮帮子，刘应东笑了一下，安慰她道：“他们答应我了，回来就分家。”在他看来，为了这个，吃几个月的苦是值得的。 没想到叶儿更是悲愤难当，眼泪跟断了线的珠子，一串串地掉下来：“你糊涂，呜呜，上次打仗，不过是在草原的边缘，听说这一次，战线往前推进了一千里，要走半年才能到，你们回来的路上，冰就会化了，到处是水泊，谁都不知道路怎么走，说不定看着好好的草地，一脚下去，却是稀泥，那种泥水，不知道有多深，说不定连个泡都不冒，一匹马都会陷进去看不见了，有人是要你死！呜呜，有人就是看不惯我们活着，他要我们一家人都死，呜呜——”叶儿哭得上气不接下气，话都没法说下去了。 刘应东也顾不得指出叶儿后面的话说得过了头，他震惊地看着叶儿：“你听谁说的 “八娘的爹认识跑这条线上的生意人，镇上王老爷的祖上，就是从这条线上买来的棉花种子，他们只冬天做生意。”叶儿用帕子捂着擤了鼻子，又抽抽噎噎哭着道，“八娘的爹，放出话来了，他再加十两银子，只要能保住女婿……” 刘应东呆住了，他天天去地里，没有听说这些，但爹爹在街上开铺子，村里但凡有点风吹草动，那里都会听到的，为何刘善民根本就不提这些？而是反复强调他去过一次，有经验？还说这二十两银子好赚？还有就是，既然为了赚钱，八堂哥那边出三十两银子，爹爹为何不去答应？他和三伯之间，肯定还有什么猫腻不敢让人知道吧？ “你别哭！我马上去给爹爹说，让他不要答应三伯。”刘应东扶着叶儿坐在炕上，急急忙忙出去了。 叶儿哭得全身无力，软软地趴着。刘善民和丁氏，肯定不会善罢甘休的，叶儿默默地想。 叶儿一滴眼泪还没流到底，刘应东就进来了：“爹说，他已经给三伯说了。” “怎么可能？这才多一会儿!”叶儿呼一下坐起来，她有点不相信。 刘应东没说话，非常沮丧地低下头。 不知怎么，叶儿想起崔氏早上奇怪的表情。看来，刘善民昨晚都给刘三爷说了，好狠毒的人啊，刘应东这时候若说不去，不仅是忤逆，还会得罪刘三爷，这是刘家唯一能为他们说话的呀，三爷是大爷的亲兄弟，和五爷是一个爷爷的堂兄弟，和七爷关系又特别好，二爷和六爷，都是蔫巴巴三脚踹不出个屁来的老实人，平时在族里，从来都是跟着别人下巴摇的。三爷为了儿子，绝不容刘应东拒绝,而族里的长辈，此刻也指望不上。 谁没有私心？！ 037抗拒 叶儿此刻，伤心到了极致，反而哭不出来了，她瞪圆了眼睛，狠狠地看着刘应东：“你爹真的是你亲爹吗？” “别哭！”刘应东心疼地把叶儿搂进怀里，“我刚才没有答应他，脚长在我身上，我说不去就不去，看他们能奈我何。”他的话语，虽然很坚决，但叶儿还是听出了一丝担忧。他肯定想到了这样会得罪刘三爷，对后面的分家特别不利。若是被借口赶出家门，叶儿大着肚子，难免会受苦。 “东，就算是忤逆，他刘三爷也不敢把咱们逐出刘家祠堂，他担不起这个恶名声。”叶儿安慰着。 “你说得对，可眼下，三伯只要能让人顶了儿子，是什么招儿都会使出来的。”刘应东每年都会跟着大人去祭祖，刘三爷在他心中积威太深，心中的畏惧感让他还是颇为担忧，“有什么办法，不和三伯闹翻就好了。” “你说得对，咱们是得好好琢磨琢磨，不能就这样任人宰割。”叶儿做着深呼吸，让自己冷静下来，她一定要想出办法，救下丈夫。 是的，刘三爷为了保住儿子，什么也会不在乎的，大概连牺牲名声也在所不惜。他当不当族长也无所谓，儿子的命才更重要。眼下，刘应东若是坚决不去，刘三爷也没有办法。毕竟，名单上写的是刘应坚，衙役来抓人，首先也是抓他刘应坚。 叶儿这么想了一下，心里也不那么烦乱了。这事儿本该和刘应东没有任何关系，是刘善民把应东拖进这个泥潭的，该怎样脱身呢？硬来倒是可以，只是后患无穷，今后她和应东，会陷入四面楚歌里，日子只怕会更加艰难。 “要是能找到别人，把六哥替下了就好了。”刘应东说道。 是啊，是不是能找到一个替死鬼呢？这也算是个办法，可要是有人能替，三爷早就找到了，不会等到现在的，好难啊！ 快吃晚饭了，刘善民收拾了一下，准备关了铺子回家，刘应东绷着脸站在门口。 “东东——”刘善民想起今天的事儿，心里有点发紧。 “我在村头王麻子的铺子里，赊了一坛子老酒，你过去把钱付一下。” “你怎么敢喝酒！”刘善民虎起脸，教训儿子。 刘应东斜靠在门框上，不在乎地笑了一下，扭头走了。 刘善民伸头看看，见戈壁卖针线布匹的老黄，正看着他，便无可奈何地笑了一下：“唉，越大越不听话，淘气。” “可不是嘛，都有这么一阵子的，再大些懂事了，就好了啦。” 天黑了，刘应东提着个灯笼，往村外走去，听见这边门响，刘英群和刘善民的头，都从主院大门里伸了出来，听见叶儿在屋里关了门，这俩长长出口气，他们还真怕刘应东带着媳妇连夜跑了呢，他只要出去躲几天，刘善民的盘算就落空了。 刘英群小声说道：“没见过这么贪吃的，竟然还有心情去抓蛤蟆。” 刘善民笑了一下：“没种的人就是这样，碰到事儿，只知道哭哭啼啼借酒浇愁！” 刘善民和刘英群，很高兴地在屋里对坐喝酒，刘英群见顺利地和何春娇订了婚，心里高兴，对爹爹也特别恭敬。刘善民刚开始对这件婚事特别抵触，没想到亲家来了，穿戴十分体面，看着比他的光景好多了，刘善民觉得高攀，心里又乐意起来，再想想，何春娇就是做作了些，没什么不好，他对小儿子的婚事，越来越期待。 想想又能除掉大儿子这眼中钉，刘善民心情就更好了，刘英群看着爹爹的脸色，赶紧给他的杯子满上，他们一边慢慢喝，一边聊天，渐渐两人都有点大，才听见隔壁开门声。 “怎么今天回来这么晚？爹，你说，他会不会捣鬼啊？” “他还能有什么招儿？”刘善民摇摇头，“我这回是双将军，将死他了，进退都落不下好儿。” “嘿嘿嘿，爹，你高啊。” 两人收拾了一下就睡了，第二天，刘善民起的有点晚，他不放心地到东跨院看了一眼，得知刘应东去地里了，心里挺高兴，掉转头到街上守铺子去了。 刘应东这几天，下地干活很卖力，早出晚归的，刘英群看到他低头黯然的模样，撇撇嘴说了一声笨蛋。 转眼几天就过去了，县上的衙役给十几个军爷领路，押了一批民夫，拉走了沈家营交的军粮，沈家营的民壮，也跟着走了。 刘善民诧异地看着刘应东沉着脸从地里回来，气呼呼地跑到三堂哥家里。 “唉，老四啊，你的好意我心领了，我不想让自己的儿子去，却让侄子去，这话要是传出去，叫我怎么在人前立足嘛。” “那你就应该早点给我说呀。” “早说晚说，有区别吗？你家东东过来求我，不要告诉你。”刘三爷看了看刘善民，“你不会真想让东东去挣这个钱吧？善民啊，不是我说你，你家的日子，在咱兄弟中，可是数着好的，你怎么会在意这二十两银子，舍得让儿子吃那么大的苦？” “我哪里是想要赚钱，还不是东东去过一次，路子熟，让他替了侄子，是为三哥分忧的。” “善民啊，你有这份心意，我心里感激不尽，三哥不会忘了你的，就是这个办法，不很妥贴，好了，反正已经过去了，我们就不要再提了。” “那，你也不能这么瞒着我，我可是一听说，就赶紧过来给你说了。”刘善民还是有点悻悻的，不高兴，“东东越来越不像话，这么大的事情，不和我商量，还背后到处说我坏话，这孩子，越来越过分。” “你不要一味怪孩子不好，自己也要多想想，前年朝廷抽丁，本来是你的名字，东东二话不说就上了路，这样的儿子，你还有什么不满意的？” “好了，不说了三哥，我走了啦。”刘善民理屈词穷，见越说对自己越发不利，悻悻地打了个招呼，扭头就走。 “哎，老四，……”刘三爷本来想说，明天开祠堂给他家分家，无奈刘善民走得飞快，他只好打算傍晚到老四家走一趟，谁知他还没有来得及去，刘善民却来找他了。 “三哥，这事儿还得你帮我。我那老二，不是才订婚吗？可女方的爷爷前几天摔了一跤，躺床上不能动了，当老人的挂念孙子没有成家，家人就想给孙子娶媳妇来冲喜，可我这个媳妇是老大，女方家的意思，就是嫁女儿和娶媳妇一天来办，让老爷子高兴高兴。” 刘三爷点头：“是这么个理儿，说不定家里的喜气冲散了戾气，老人身体就好了。” “嗯呀，女方说，八月二十六就是好日子，他们想在这一天办事。”刘善民有点为难地说到。 “这怎么行？正是收秋种麦的大忙季节，再说也剩下不到半个月，怎么能把喜事办妥贴呢？” “唉，三哥，我也不想答应，可是没办法呀，亲家太公这不病了啊，他家请风水先生算出来的日子，说是只有这一天办事，他家老爷子能够痊愈，咱这做小辈的，还不得看着怎样对老人好怎样来呀。” “这倒是。”刘三爷点头，应下了刘善民的请求，想到刘应东请他主持分家，心里盘算着，刘英群要是成了家，这刘老四家里，也该分家了，也不急在几天，便把事儿搁了下来。 他原本有把刘英群逐出刘家的心思，因为刘善民要大儿子顶自己儿子去当壮丁的情意，早就消散了，而且，还和老婆对刘英群的婚事，很是上心，除了忙乎地里的事儿，其他时间，都给四堂弟来帮忙。 叶儿和刘应东，看到刘三爷夫妇在隔壁进进出出，当然能够想到这一茬，在心理上，和刘善民刘丁氏就更为疏离，他俩借口忙着收地里的庄稼，对刘英群的事情是能避则避。 刘善民和刘丁氏，大概也不想让他俩插手，从头至尾，都没对此说过一句。 这天，刘三奶奶早早起来忙着做饭，收拾家里，媳妇男人儿子都收秋去了，她还得照顾孙子，正忙得不可开交，陈妈急匆匆跑进来：“刘三嫂，你快去看看，你们老四家的，和大媳妇在家动上了刀子。” 这个时代的人，再怎么生气，都是动拳头，哪有动刀子的？刘三奶奶闻听，腿都发软，她平时很讨厌陈妈，此刻也顾不得了，她一边急急忙忙给灶里添了根硬柴，一边急急往老四家跑：“谁动刀子了？” “还能有谁呀，媳妇儿！三奶奶，这车氏平日里看着柔柔弱弱的，原来都是装的，哎呀呀，怎的那么凶啊。”刘三奶奶心里的急躁马上就静了下来，脚步都不由自主放缓和了。陈妈和刘丁氏成了亲家，马上就掉转头说起车氏的坏话，以前，她可是提起丁氏，就恨地咬牙切齿。这样的女人，说话不可信。 刘三奶奶走进东跨院，还真被眼前的景象吓了一跳，刘丁氏带着刘英群和刘英连站在院子里，车氏拿着个菜刀，站在上房门口，两边的人都瞪大了眼睛恨恨看着对方。 038他是不是抱来的？ “哎呀——，这是怎么回事？车氏，有话好好说。”刘三奶奶一边说着，一边小心地走过去，见叶儿只是恨恨地站着，并没有伤害她的意思，便大着胆子，把她手里的菜刀夺了下来。 “呜呜，三奶奶，没有我婆婆这么欺负人的，她竟然要把我嫁妆抬走给英群媳妇，太婆婆走的时候，把她的嫁妆留给了我，婆婆全都拿走了，这个我都不说了，眼下，婆婆竟然带着小叔和小姑，要拿走我自己的，呜呜，我的嫁妆本来都让她拿走的差不多了，就剩我娘留的两个箱子，这是我娘给我的念想，我怎么也得守住了，呜呜——” 叶儿抱着刘三奶奶，哭得那个委屈，眼泪流了一脸，刘三奶奶尬尴地站在那里，很是为难，刘米氏的嫁妆，老人走的时候，指名是给车氏留下的，可老人尸骨未寒，大家就看到一些箱笼摆在刘丁氏的房里，巷子里没少风言风语的议论，车氏还曾在老人坟头哭诉，引起很多人同情，现在，刘丁氏竟然连车氏的嫁妆都要拿走，听车氏的意思，已经拿走不少了，就剩下人家母亲的遗物了，丁氏这人，怎的做事如此不要脸面呢？ 可丁氏，和自己不过是妯娌，她也不好管呀。 叶儿似乎感到了刘三奶奶的迟疑，她抬起泪眼：“三伯母，今天，我在我娘的东西在。谁要抢走，除非从我的菜刀上走过去！” “这孩子，拿刀弄杖的算怎么回事？有话好好说。” 刘三奶奶看叶儿这边，肯定没有回旋的余地，只好对着刘丁氏道：“四弟妹，咱们商量商量吧。” “三嫂，你说说，啊，何家说时间太紧，没法准备嫁妆，我就说用车氏的嫁妆摆一摆，到时候再还给她，没见过这么狠毒的，她竟然写了借条让我签，狼心狗肺啊，我命苦，养了这么个白眼狼，白吃我两年饭，家里有事，竟然不说出力，还这么拖后腿……” 刘三奶奶的耐心用尽，冷冷说了一句：“这是两个媳妇间的事儿，你给签个借条作保，本来就是应该的，何氏要是到时候真的不还呢？她从你手里拿的东西，车氏凭什么怎么去要？” 刘丁氏没想到刘三奶奶向着媳妇，愣了一下，捂着脸呜呜地哭起来，刘三奶奶恼怒地一甩袖子：“你家的事情我管不了，不要再差人叫我了。”她扭身把菜刀搁在门边的凳子上，脚步重重地走了。 陈妈以为只要刘三奶奶拿下叶儿的菜刀，刘丁氏就会指挥儿女搬箱子，没想到刘丁氏竟然没抓住机会，她狠狠地在心里骂了一声“笨蛋”。 刘丁氏扭头，看到叶儿搬了把椅子坐在上房门口，手里又掂着切菜刀，气得大骂道：“车氏你个挨千刀的，竟敢拿着刀子威胁长辈，来呀，来呀，来把我砍死算了！” 还好，这时候人们很忙，没人看热闹，刘丁氏和叶儿对面，她一蹦一跳地骂着，叶儿什么也不说，沉默地端着刀子，时间一分一秒地过去了。 刘丁氏骂人，本来就是高手，早上去地里的人回家的时候，她还在大喊大叫。 刘应东看到了这一幕，很着急，但他还是尽量冷静地走到娘身边：“到底怎么了？车氏怎的惹你生气啦？” “哥！娘要借嫂子的嫁妆给二嫂装装门面，嫂子不答应也就罢了，你看看她，拿着切菜刀……”刘英连气恨地说道 “我没说不答应，就是让娘签个借条，到时候何春娇要是不承认那是我的，我找谁去？” “你敢不信我。”丁氏指着叶儿喊道。 “奶奶的嫁妆，当时你就是‘借’说什么照着给连儿做嫁妆，两年都没还，我刚才说起，你还骂我贪心，说那是奶奶给你的。婆婆，你摸着良心，奶奶给你了吗？你就不怕奶奶在地下听见了，过来找你！” 刘丁氏听见叶儿这么说，心里还是有点发怵，她呸呸呸了好几下。这里的人迷信，认为这样可以冲开鬼气，刘米氏就不会来找她。 “人在做，天在看，婆婆，你做了什么事，自己心里清楚，不要我来说，太婆婆总有一天放不过你！”这个时代，人人都多少有点迷信，叶儿便把太婆婆搬了出来。 刘应东弄明白了事情的原委，眼睛瞪得溜圆，看着刘丁氏：“你到底是不是我的娘？你怎么天天想尽办法要欺负我！还有爹，你俩都欺负我！” 他走过去，把上房的门锁了，拉着叶儿离开，走到刘丁氏什么，瞪了瞪眼睛：“娘，你今天要是敢把这个锁砸了，你就不是我娘，我也不是你儿子，咱们的帐好好算！” 刘丁氏气得骂个不停，但她心里还是不敢砸那锁，刘应东的威胁她不怕，但那是刘米氏住过的地方，刚才叶儿的话，让她心里很是顾忌。 刘三爷刚从地里回来，便看到一脸怒气的刘应东来找他：“三伯，我实在受不了了，娘竟然去要我媳妇的嫁妆，车氏不给，她还带着连儿和英群，打算强行搬走。我在地里辛辛苦苦为种地，她和我爹，怎么能这么对待我？我和车氏一年四季忙个不休，不就图个家庭和乐安泰？可我俩的心血，都换来了什么？车氏一年四季，除了去地里干活，没黑没夜的纺线织布，我和车氏，几年都没做过新衣服了。你看看我身上穿的，补丁都快打满了，就这样娘还不满意，她到底要怎样啊！三爷，我到底是不是他们生的？” 刘三爷和刘三奶奶对视了一眼，都没说话。 刘应东气呼呼过来，就有人端着碗跟在后面看热闹，这时候也都小声议论起来：“是啊，当时老六爷说了，没有子嗣，就不会让他过继的，他不会是……” “是啊，和老四一点都不像，这个儿子可是又高又大的，你看看英群，和他老子多像，这个怎么也看着怪怪的。” “回去吃饭吧，吃饭去了。”刘三爷赶走了门口的人，扭头安慰刘应东：“东东，你弟弟过几天就成婚，好歹熬这几天啦。” “车氏嫁妆怎么办？” “我去给你爹说一声。”刘三爷的声音里，愤怒中还有一丝无奈，干一早上活儿已经很累了，回来还得处理这些烂事儿，可作为族长，享受了特权，就得做出相应的付出，这世上，哪有免费的午餐呢？他气哼哼地背着手，往东就走，没想到刚好碰上刘善民。 “老四，你两公婆到底想要干什么？怎的跑去抢媳妇的嫁妆了？” “哪有这事！” “你回去看看，闹了一早上了。” 刘善民快步往回走，刘三爷还恼火不已地喊了一声：“谁家现在不忙得脚底打后脑勺？尽管了你家的破事儿。” 刘善民脚下顿了一下，急急回了家。 刘英弟正在给刘丁氏学着刚才在刘三爷家听到的话：“都说大哥和爹娘不像，是不是抱的？” “胡说！”刘丁氏一下子就跳了起来。 刘善民一进门，也刚好听见这句话，脸色顿时十分难看，他声音阴沉地训斥刘丁氏：“嫁妆能值几个钱？你一天不给我惹事，心里就不舒服！”很少看到他这样凶狠的，一家人都吓得不敢说话。 039不让 刘丁氏没有谋算到叶儿的嫁妆，趁没人的时候过来骂叶儿：“你个忘恩负义的小*货——” “你个黑心肝的老*货！” 刘丁氏吃惊地看着叶儿，她以为自己听错了，“你，你骂我？” “对，我就是骂你了，你个不知好歹不懂珍惜的老瘪货，一家人相亲相爱和和美美过日子，神仙也羡慕，你个老瘪货，硬是把好光景过得支离破碎，地里的庄稼种不好，家里的生活理不顺。你个笨猪，知不知道众人一心，其利断金？一家人若能拧成一股绳，用不了几年，我们家就是刘家数第一的好光景——”趁刘丁氏发愣，叶儿嘴皮子飞快地说道。 刘丁氏哪里受过这样的窝囊气？嗷一声大叫道：“来人哪，来人哪，来人看看呀，这就是我娶来的媳妇儿，学会骂老人了，我命苦啊——”她叫喊了半天，就来了个刘英弟，小恶魔病好了，有精神对着叶儿吐口水了。 刘丁氏见没有招来人，只有自己母女，更是生气，搬了个小凳子坐下骂起叶儿来，她这方面功夫很深，一天都可以不停嘴，翻来翻去就是那些话。 终于，地里的人都回来了，刘应东看到娘这样，黑着脸走到跟前：“娘，我在地里忙乎，你在家欺负车氏，就算她不好，好歹还怀着我的孩子，你是不是见没能像前一个那样把他折腾掉，心里不舒服？都说我是你们抱的，现在越看越像——” 刘善民过来：“说什么呢，都给我回家！” “爹，今天这事儿必须说清楚，我到底是不是你们抱的？为何你们对我和对英群，差别这么大！” “都给我回家！” “不，你不说，我就带着车氏，去老舅家问问。” 老实人拧起来九头牛也拉不回，不管刘善民说什么，刘应东还是把骡车扫干净，抱了一床席子铺上面，回头还要抱干草，大概怕路途遥远，叶儿颠着了，他这么闹腾，把刘二爷和刘三爷也给弄了过来，刘二爷好脾气，一个劲说：“这孩子，别闹了。” 刘三爷却是知道因为丁氏过来骂叶儿，他不相信刘丁氏说的叶儿骂了她的话，这会儿一说话就是满肚子的怒气：“老四，现在家家都忙的要死，你家马上还要办喜事，逼得我们更赶时间，你看看这叫什么事？还嫌我们不累怎么的？” 他又对刘应东说道：“回去！像什么话，还不嫌丢人吗？” “三伯，我都活不下去了，还要面子有何用？车氏已经掉过一个了，娘还这么逼着，难道要我看到车氏一尸两命的时候，去哭吗？” “胡说什么！”刘三爷断喝，但他的表情，明显并不严厉，叶儿都看出，他似乎有点纵容的感觉。 除了刘善民，都希望刘应东是抱的，那样，刘善民过继给老刘老六的资格，就没有了，以刘三爷的狠，绝对有可能开了祠堂，把这份家产要出来，就是不能全要了，也绝对不会让刘善民全拿着，刘应东这时候的闹腾，就有人害怕，有人欣喜。 刘善民肯定也想到了，对着丁氏就是一脚：“滚回去，再胡闹，看我不打发你回丁家。”这是当地人最具威胁的话，就是要休妻。 丁氏怨毒地瞪了一眼叶儿，乖乖起身回家，刘英弟跟在她娘身后，忽然吐了叶儿一口唾沫。 叶儿就是这样被欺负的！众目睽睽之下，刘善民的脸挂不住了，他伸手在刘英弟的背上拍了一下，手举得很高，落下几乎没有力量，但这也把刘英弟吓了一跳，她哇哇哭着跑回去了。 刘善民眼皮微微垂下，掩住一抹心疼，转瞬，神色就恢复了正常，他伸手拦住还在忙活的刘应东：“别和你娘置气了，都长这么大了，你还不知道她就是个糊涂的人？” “不行，我娘糊涂，难不成你也糊涂吗？你看不见娘偏心了？”刘应东捩着脖子，甩开刘善民的手，继续把车上的干草铺平整。 “东东，你自小懂事，爹爹一直当你是个大人，对你很倚仗，平日难免要求高了些，这都是爹爹的疏忽，你要见谅。爹保证，再也不会再这样，你就别闹了。” “爹，你要说不偏心，就让英群和我一起去地里干活。”刘应东忽然来了一句，“咱家地那么多，靠我和叶儿，哪里能干完？” 刘善民愣了一下：“你弟弟腿伤了——”看到刘应东眼光中戾气大盛，刘善民后半句赶紧转变为，“你在地里要多照应，别让他累着了。” “那我就得把他管住了，不然……”他不是上树就是挖坑，还不再惹出事儿来？ 不等刘应东后面的话说出来，刘善民赶紧说话，堵住了儿子：“你可要把弟弟看好了，活儿干多干少不说，安全第一。”到地里不为了干活，跳大神的吗？他这话明显还是不愿让刘英群吃苦，旁听的人都露出鄙视的神色，刘善民心里暗叫不好。 “不干活到地里干什么？爹，我十三四岁都在家里挑大梁呢，英群十五了。”刘应东果然也这么说。 刘善民强挤出几分笑意，眼光里却满是阴沉之色，无奈刘应东根本不看他，自顾自说道：“明天我去村南的地里收玉米，英群跟我一起吧，他把棒子从玉米杆儿上掰下，我用骡车载回来。” “爹！”刘英群非常不高兴，但看到刘善民眼神严厉，乖乖闭上嘴巴。 刘三爷见今天不会听到想要的话，便过来使劲劝刘应东，事儿才平息下来。 叶儿总算是清净了几天。她若不把刘丁氏惹怒，让她那么咆哮，怎能达到这个目的？刘丁氏有事没事过来骂她几句，那日子还真要叶儿忍到内伤不可。 这一回，刘应东拿着鸡毛当令箭，每天在地里逼着弟弟干活，把刘英群气得要死，但他从来没见过这么一身森冷气息的刘应东，在他的威逼下不得不听话干活。回到家，本想让老娘帮他出头，没想到刘应东这一次铁了心，一个不好，他便在刘善民面前闹腾，要父母对待他们兄弟俩一碗水端平，刘丁氏气得要命，动不动便要骂人，刘应东则扯了刘善民评理，主院儿天天闹腾不休，刘英群没能歇下来，村南的地，就这么收完了。 八月二十五，刘英群向女方家行礼，这是刘善民带着刘英群去的，还请了几个刘姓的堂兄弟帮着抬礼物，叶儿看着大多数都是自己和太婆婆的东西，怒火直冲头顶，心里暗骂刘丁氏偏心，下决心非要把这些东西都要回来。 本来是行礼不过月，这里的风俗，渐渐就变成了第一天行礼，第二天大婚，为的是方便。尤其是对女方，结婚这天只准备早餐，给帮忙的人和迎亲的人吃，他们前一天刚接待过客人，厨房余下的，都可以弄几个小菜了。 几天喧嚣，何春娇终于进了刘家门，叶儿本就不安宁的日子，闹腾就更多了。 040敬茶风波 八月二十七早上，何春娇要给长辈敬茶，叶儿作为嫂子，也是敬茶对象，叶儿找到一个铜鎏金的镯子，准备给何春娇做见面礼。她的首饰，早就让刘丁氏搜刮地差不多了，这个镯子，是刘丁氏嫌不值钱才保留下来的。 家里每晚吵闹到半夜，早上还得早起，叶儿起了黑眼圈，临出门，打算画点淡妆遮掩一下。她看不惯何春娇的眼睛，不停地瞟刘应东，这才想把自己打扮得漂漂亮亮的，让何春娇看看，什么才叫美貌。叶儿经过几个月的休养，人胖了些，脸色红润，脸颊也起来了，嘴巴也不大了，唇形丰满漂亮，嘴角上翘，只要不是发怒，总给人甜甜微笑的感觉，再加上鹅蛋脸柳叶眉，大大的凤眼黑黑亮亮的，眼尾微微上挑，顾盼之间，不尽妩媚的风情随眼波流转，她是个极俏丽标致的小媳妇儿。 平日里，一身褪色的粗布补丁衣服，让她的美丽大打折扣，今天，她穿着唯一的一身好衣服，杏黄纯色短襦，元色裙子，外罩鹅黄折枝花样的缎面对襟褙子，映衬地小脸粉嫩嫩的，特别精神。 若不是连日熬夜有了黑眼圈，叶儿都不用扑粉上胭脂，就在她刚刚画完妆，正对着镜子欣赏时，身后忽然人影一晃，叶儿下意识往边上一偏，刘英弟拉她发髻的手落空，却拍在桌子上，胭脂盒被打翻了，叶儿伸手去扶，胭脂洒了一手。刘英弟一看坏了事，“咕唧”一笑撒腿往外跑。这胭脂还是八娘借给叶儿的，叶儿只得暂时放过小恶魔，小心地用刀子把桌上的胭脂粉收起来放进盒子里。 刘应东急急忙忙进来：“快点，英群两口子出来了，别敬茶的时候你不在，娘又寻缝儿骂你。” 不等叶儿把手上的胭脂洗掉，刘应东抓着她的手腕就走。 主院儿的上房里，刘应东帮着摆好椅子，放好蒲团，刘丁氏和刘善民就进来了，只见刘丁氏穿着一身粉绿襦裙，外穿草绿色交颈褙子，元色的褙子边，细致地绣着干枝梅。这是叶儿的原主做的。她现在一看到这件衣服，心里便涌出一股怒意，刘丁氏穿着原主做的衣服，吃着她做的饭，还把她欺负死了，她承袭的这身子的原主，活得可真够窝囊的。 刘善民穿着藏青色万寿纹图案的直缀，还带了一顶同色的介形帻。这种帻巾是给文人准备的，戴在他头上，让叶儿忍不住想起沐猴而冠一词来。 只见刘善民和刘丁氏人模狗样地整理了衣服，端坐在椅子上，刘英群提着茶壶，何春娇端着茶杯走过来。窗户的光线斜斜射进来，屋里什么反射的光线在眼上一晃，叶儿下意识在屋里环视，没找到能反光的东西。 叶儿不再神游，打起精神应付，发现刘英群身子侧过来，背着大家在倒茶，这让叶儿十分奇怪，她低着头，在黑漆漆发帘后面，偷偷观察，终于看到端倪，端进来的四个杯子里，有三个都盛着一半的清水，她心里十分诧异。暗生警惕。 刘英群倒好了水，何春娇端着杯子敬茶，配合很是默契。 第四杯是叶儿的，前三杯里都有凉水，倒上热茶，就不会烫，她这个杯子里没有，一会儿怎么喝？更别说自己接过茶杯，说不定会烫得直接扔了，那叶儿今天就会落下“不肯喝茶，还摔了杯子”的罪名。 茶杯热起来有个过程，若是自己以正常的速度接过杯子，何春娇就不会觉得烫，可若是自己磨蹭呢？叶儿暗笑，他俩要暗算人，就没有用托盘，而是何春娇用手托着杯子一杯一杯递上来的。 何春娇端着杯子，叶儿却装模作样整理起头发和衣服，似乎是为了表示郑重，她这么一磨叽，何春娇就受不了啦。 “嫂子你还不快点。”刘英群催促道。 叶儿假装惶恐，赶紧伸手去接，但她刚才退后，现在才往前走，时间又磨掉不少，就在她的手离何春娇还有一乍长时，何春娇终于耐不住了，尖叫了一声扔了杯子。 “呜呜——，嫂子不认我这弟妹也就是了，为何要用茶水烫我。”她甩着两手，尖叫着大哭。 “你嫂子还没碰到茶杯，怎的会烫着你。”刘应东急了，挺身为叶儿辩护。 “东东，女人的事情，哪有你说话的地方，闭嘴。”刘善民力喝。 “哎呀，疼死我了——”何春娇差点当着人面就扑进刘英群怀里，还好及时刹车了，但她故意地哭得很大声。 “你这个败家的媳妇，好事没你份，坏事跑不掉，今天是小群夫妇拜见亲人的，车氏你个扫把星——” 刘丁氏拿起笤帚，没头没脑地对着叶儿打过来，刘应东焦急地挺身护住叶儿，一把拉住了笤帚头。 “哎呀，不活了啊，儿子打老娘了啊——”配合刘丁氏的叫唤，陈妈叫来了一大群人。 “三哥，你也看到了，这俩小贼，敢对我动手啊，我要把他们逐出家门，从今以后，他们不是我儿子，我也不是他的娘！”刘丁氏尖声嘶叫。 “三伯，你开祠堂吧，今天的事情，还有其他事情，也该说清楚了。”刘应东低声恳求道。 刘三爷想，今天把老四家的事情说清楚也好，省得回头还得再占用一天时间，他便挥挥手：“走吧，开祠堂。” 刘英群刚结完婚，家里有的是大白馒头，刘丁氏收拾好了祭祀的托盘，刘英群端着，一大群人进了刘家祠堂。 对着祖宗祠堂叩拜之后，刘三爷先说话：“各位老祖宗，今天二房第五代孙刘善民和其长子在家发生口角，孰是孰非尚有争议，特地来祠堂评个公道。各位前辈在上，不肖子孙刘善良作为族长主持此事，大哥刘善长、二哥刘善财协助。不肖子孙别无他长，但一定凭良心秉公而断，请各位老祖宗监督。” “我辈别无所长，但凭良心，一定秉公而断！”刘大爷和刘三爷也对着供桌起誓，然后，让到一边。 “善民，到底怎么回事？你说说。” 刘善民走到供桌对面，先发誓道：“祖宗在上，不肖子孙刘善民，教子无方，长子刘应东……”他巴拉巴拉，说是叶儿把茶水泼到了何春娇手上，致使何春娇手被烫伤，刘应东还庇护车氏，顶撞母亲，如此忤逆不孝，他要把刘应东赶出家门，从此不认这个儿子。 041打板子 等他说完，刘三爷示意刘应东上前说话，刘善民的脸色马上阴沉下来：“三哥，你这是不信我。” 刘三爷笑了一下：“老四，上公堂官老爷还允许两方面都说话的，咱这是祠堂，虽然要敬奉长辈，但也不能一言堂吧？且让我们听听，东东怎么说吧。” 刘应东鼓足勇气，大声说道：“车氏根本就没挨上杯子，是何氏忽然把杯子扔了，哭喊起来，我还不知道怎么回事，娘拿着扫帚就打起车氏来，车氏若是有错，说清楚再打，哪怕是打死，当儿子的也不敢多言，但不能这么糊里糊涂就挨打吧？车氏怀孕着，若是打出三长两短，这才发现冤枉她了，怎么收场？我这也是为娘着想。” “不稀罕你为我想！”刘丁氏尖声叫嚣，“你敢说车氏没挨上杯子？何氏的手是怎么烫的？” 刘三爷重重哼了一声，刘丁氏赶紧闭嘴。 刘应东对刘三爷行了一礼：“小侄在这里有个问题，为何爹爹、娘、还有我，接过茶都是一饮而尽，根本不烫，到了车氏跟前，茶水就能烫着何氏？” 一屋子人，都看向跪着的何春娇，刘三爷又重重地哼了一声，显然认为何春娇撒谎。 “三伯，别听我哥狡辩，反正嫂子用茶水泼了我媳妇，我媳妇那是吓了一跳。”刘英群插言。 “谁要你说话的？没一点礼数。”刘大爷不高兴地训斥刘英群，他一直看不惯行走坐立要样没样、要人没人、懒得要死的刘英群，再加上他娶了妖精一样的何春娇，看他就更不顺眼了。何春娇今天，是新妇进门第二天，就算车氏把茶泼她手上了，也不能叫喊，何况，前三杯都是一饮而尽，怎可能烫了？刘大爷料定是何春娇有意诬陷车氏的。 “三伯，我说车氏没有碰到茶杯，是有证据的。”刘应东指了指叶儿，“你把手伸出来给大家看看。 几个老头，不可能伸头去看侄媳妇的手，刘三奶奶和刘五奶奶负责查看。 “没出门前，英弟淘气，把胭脂盒打翻了，洒了车氏一手，她若是接了杯子，这杯子上，怎可能没有有印迹？” 刘应东示意把簸箕端给刘三奶奶：“我一路过来，簸箕交给六哥端着，你看，茶渍还在上面，我不可能动手脚擦过，还请几位伯母看过，茶杯上可有印迹，请为小侄说一句公道话。” 连刘三爷也过来仔细把杯子看了，叶儿伸手，果然手上很多胭脂。 “她骗人！”何春娇叫道。 刘三奶奶拿起了戒尺，走到何春娇跟前，在这里，不经允许，女人不准说话，她们跪的地方，都是祠堂大堂外面的走廊，而不是大堂里面。 何春娇还把手往后面背，刘三奶奶哼了一声，她不得不乖乖伸出来，刘三奶奶看到她指尖被烫红了，没有动戒尺，而是扭头对刘三爷说了一声：“茶水确实烫，何氏的手指被烫红了。” “三伯，我没撒谎吧？车氏就是泼了我媳妇！”刘英群高兴地忘乎所以。 “跪下！没有规矩！”刘大爷喝了一声。 刘三爷转头面向刘善民：“老四，为何轮到了车氏，茶水就是烫的？” 刘善民脸涨得通红，没话可说。 “老四，大家一直觉得奇怪，东东这么好个孩子，你为何就是容不下，你说实话，他是不是你抱的？” “不是！”刘善民急了，当时，若他没有儿子，就没资格过继到老六叔名下，这几十亩地和三个院儿，就没有他的份。 “你敢对着祖宗发誓吗？” 叶儿和刘应东，诧异地看着刘三爷。他这是故意歪楼的。这时候人迷信，认为头顶三尺有神灵，何况祠堂里供满了牌位，发誓撒谎了的人，肯定特别害怕誓言应验。 刘善民脸上果然亮晶晶的，冷汗吧。只见他瞪着眼睛恨恨地看着刘三爷：“三哥，这是什么意思？你怀疑我？” 刘三爷眼神闪了闪，避开不看刘善民：“老四，你敢发誓，东东是你亲生儿子吗？” 刘善民艰难地咽了口唾沫，刚开始表情十分挣扎，但很快就淡定下来，扭身对着祠堂的灵位，磕头后说道：“不肖子孙刘善民发誓：刘东东确实是我亲生儿子，如有假话，天打五雷轰。” 刘善民说完，扭头看向刘三爷，眼神不善。刘三爷狐疑地瞟了他一眼，不得不相信了，祠堂里面一阵沉默。 刘三奶奶轻轻咳了一声，刘三爷赶紧抬抬手，示意她说话。 “何氏的手别的地方没有印迹，只有指尖红了，显然是端杯子烫出来的。” 刘三爷刚才没有抓到刘善民的把柄，一肚子的气，他沉下脸来：“何氏显然心怀不善，你和大嫂二嫂商量一下，看该怎么处罚。” 何春娇急了，伸手就想拉刘三奶奶的袖子：“我冤枉啊——”声音娇娇怯怯的，还带着一股子嗲音，刘三奶奶手哆嗦了一下，似乎是打了个冷颤。 “何氏你说，为何要用那么烫的水？为何要诬赖人？你新妇进门，就存心陷害妯娌！”刘三奶奶的想法，就何春娇想要下叶儿的面子，妯娌争宠，这事儿村里也不是没有，但都不过是言语上挤兑两句而已，没有像何春娇这般毒辣。刘三奶奶说话的时候，语气就特别严厉。 “不是，不是，我没有，呜呜——”何春娇狡辩，但她看到刘大爷刘三爷锐利的眼神，根本就不信她的样子，便开始耍赖，扭搭着身子哭起来，她还当面前站着的是那些贱男人啊，这个姿势，只会让正统的人厌恶。 “大胆何氏，竟敢在这里撒谎。新妇进门的第二天，就挑唆家庭不和，这样的女人，该休回家去！”刘三爷黑着脸说道。 “别别，三伯！”刘英群站起来，想要护着何春娇。 “跪下！” “三伯，是我换的热水，我在那里倒水，何氏敬给爸妈，她不知道最后一杯水热，这才烫了手。三伯，我就想给车氏一个教训，她害得英弟头上摔了好大的包，还在外人跟前让母亲丢人。”他语气怨毒，“娘不管怎么说，也是长辈，妹妹幼小，不管她们做了什么事情不很妥当，嫂子是不是都要让一让？最起码家丑不外扬这句话总该知道吧？”他这是友爱小妹、孝顺母亲了？叶儿气得要命，但此刻却没办法为自己辩解，何春娇已经被打了板子，刘英群看自己还不知道怎样气愤呢，她可不能授人以柄。 算了，看着何春娇被打板子的份上，她就让一步吧。 果然，刘三爷他们也觉得当媳妇的无论怎样受委屈，也得忍着，叶儿的反抗叶儿的反抗，合情却不合理，刘英群要为了母亲和妹妹惩罚叶儿，也算能原谅，他们的脸色微微变化了一下，怒气消散了些，但语气依然很严厉：“何氏自己端不住热水，却诬赖嫂子泼她，挑起家庭争端，是可忍孰不可忍，按照祖宗家法，该打三十手板。” “啊，不不——”刘英群没想到自己逃过一劫，却把心爱的推进了火坑，“|三伯，三伯，这怎么能怪何氏呢？你不能这样——” 何春娇急了，也张口想辩解，刘立明家的手里的帕子已经塞进了她嘴里。祠堂前面有一对石狮子，其中一个上面有两个铁环，刘立明家的身高力大，一把拉过何春娇的左手，从铁环中拉过来，两个铁环错开，便把她的手卡住了。 刘立明家的，脸上带着一丝得意，从刘三奶奶手里，接过戒尺，啪一声，便敲在何春娇手上。 何春娇吃疼，嘴里呜呜叫着，把手蜷了起来，刘立明家的，根本不看她，照着手只管打，手心好歹有点肉，若是打在指节上更疼，何春娇又赶紧把手伸开了。刘立明家的下手狠啊，黑戒尺上有了血看不清，但石狮子上溅了几点，四周的人可都看着了。 何春娇疼昏过去，软趴趴的抱着石狮子没了声音。 042我有证据 【为何收藏涨得这么慢啊？喜欢本文的童鞋，请收起来养肥呀】 刘英群不停地往外看，若不是刘大爷的儿子刘应发按着他肩膀，肯定会冲过来的。 刘立明家的手停下来，刘三爷清清嗓子继续说道：“我念及女人家吃不得苦，受不了疼，一时心慈手软，咱家的女人们，就有人无法无天起来，整天有事没事大声喧嚣，丢人败德，有损我刘家名声，今天，何氏就是明例，新妇进门，不想着孝顺公婆、和睦妯娌，却把自己做错的事情诬赖到别人头上，还蒙蔽视听，拖累长辈，这样的人不罚，我刘氏一族规矩何在？”他眼风狠狠扫过刘丁氏，“今后，刘家哪个妇人，再这样挑拨是非、喧哗丢丑，必定要按照家法严加惩处，绝不轻饶，可都听清了？” 刘三爷拿何春娇立威，一是她刚进门，对刘家没有尺寸之功，还敢诬陷人，该罚。二是，何春娇一看就不是清白女人，刘三爷想借此给她点颜色，让她今后规矩一些，不要做出让刘家丢人的事情，还有第三，刘丁氏最能咋呼，刘三爷不好惩罚弟妹，只有拿了何春娇作伐让刘丁氏看，可谓一石三鸟。 同样犯了错的刘英群，刘三爷却没说一个惩罚的字眼，他知道，若是打了刘英群，以刘丁氏和刘善民对刘英群的宠爱，肯定会拼死保护，至少会使劲说情，今天祠堂里，少不了大呼小叫一片混乱，原本的意图很难达到，还白白得罪了人，他立威的效果也大大打了折扣，而打何春娇，只有刘英群想要护着，刘英群小毛孩子一个，对刘三爷本来就心存畏惧，自己又有错在先，哪里还敢阻拦？所谓柿子拣软的捏就是这么体现的，何春娇，是最软嫩的一处。 再看看刘三奶奶，知道刘立明家的恨刘丁氏，凡是刘丁氏喜欢的，都是刘立明家仇恨的，她一拿到戒尺，就站在刘立明家的旁边，还没有阻拦刘立明家的从手里拿走戒尺，不仅让她报了仇，自己手上还不用沾血，这两夫妻，配合地实在默契！ 叶儿看得暗暗心惊，思量着，今后尽可能不要得罪了刘三爷。 刘三爷看了看祠堂里一片肃然，再次清清嗓子“既然今天都来了，老四你两个媳妇娶进了门，也该分家了。” 刘善民勉强忍着怒火点点头，同时，绷紧的肩头微微放松，分家他不怕，只要刘三爷不继续纠缠刘应东是不是他们的儿子，不谋划着夺他家产就行。他做梦也没想到老三到了现在，竟然还在眼红他承继了这么丰厚的一份家业，依然存心不良。刚才他差点都定不住自己，在这祠堂发了火。刘善民在心里把刘三爷骂了个狗血喷头，就是没有检讨一下自己和刘丁氏，是不是行事太过了些。 “是你家的事儿，你先拿个章程。”刘三爷打断了刘善民的思索。 “三哥，你今天也看到了，虽然是老二媳妇被罚，难道老大媳妇就没有错？这一年，老大夫妇自认翅膀硬了，不把我和他娘看在眼里，但凡家里一丁点的事情，都吵吵的路人皆知，这样的儿子，这样的媳妇，我可无福消受，今天，我把话说到明处，今后，我不认刘应东这个儿子，也不要他给我养老，分家的事儿，就和他无关。”这段时间，刘应东动不动就要去北塬县里找舅太爷家，查证自己是不是抱养的，把他烦得要命，今天，他若能把刘应东赶出家门，今后不和他打交道，也就不怕他闹腾了。 “老四，你说这是屁话！东东或许有错，但今天的事情，从头至尾，他俩的错处是什么？你能说出摆到明面上的错处，我们再论这错儿够不够你把他赶出家门。”刘大爷第一个不答应，老四家把那么好的地，长得全是草，让他看了心里难过，偏偏他把地不给最勤快的儿子，这怎么可以？ “大哥，你来得晚，老妻教训车氏，应东这个小贼，不仅挺身护着，还和他娘对峙，这样的不孝行为，不是大错吗？” 刘大爷吹胡子瞪眼，说不出话来。 “大伯，二伯，三伯，请容我说一句。”刘应东行礼。 见刘三爷点头，刘应东又是一礼，这才说道：“不孝有三，其中一条就是‘阿谀曲从，陷亲不义’，先生当时讲解的是‘凡事都听父母的，这是纵容父母做坏事，是毁坏父母名声的不孝行为。’今天车氏明明无错，娘亲却听了何氏的谎言，拿着笤帚劈头盖脸地打车氏。我怎能在一边看着，令娘亲犯下善恶不分的大错，却不加阻拦？再说，车氏前面已经坏过一个孩儿，身子上的这个也多有波折，若是因为娘亲的惩罚出了什么意外，那我就是彻头彻尾的罪人，是为了给自己钓一顶孝顺的帽子，害娘亲的。” 刘家善字辈，最好的也不过读了三五年的私塾，不孝有三，他们只记得“无后为大”，其他两条，都弄不太清楚，现在听见刘应东这么说，都忍不住点头。觉得这话有理有据，掷地有声。刘三爷转头去看刘善民。 刘善民额头青筋暴起：“三哥，今天的事情切不谈，你成天去地里，也该看到了，别人家的麦子都种上了，我家的玉米杆儿还都站在那儿，我把地里的事情都交给了东东，他根本就不尽力，还借口车氏前面坏过一个孩儿，护着不让她干活，我说了几次，他都置若罔闻，这不是不孝是什么？” 刘三爷又转头看着刘应东。 刘应东行礼，清了清嗓子：“我弟弟大小伙子不去地里干活，却让车氏一个大肚子婆娘去，这还是陷亲不义啊，我怎能答应呢？” “你弟弟腿坏了，不能干活。”刘善民愤怒地说道。 “他早就好了。我这么说，是有根据的，英群的腿不好了，怎么能晚上爬到陈妈的墙头上，往里面偷看？” “住口！小兔崽子满口胡言——”刘善民没想到刘应东会说出这话，脸上表情狰狞，眼珠子都要瞪爆了。 “大伯，二伯，三伯，我不该说弟弟坏话，但我不说出来，没法证明他的腿已经好了，还有，爹娘一味袒护弟弟，他这么大了，还尽做些不合规矩的事情，今天我这么做，也是希望几位叔伯，能帮着我爹和我娘，管教管教弟弟，让他走正道，好好做人。” 刘大爷和刘二爷都忍不住点头，他俩实在看不惯刘英群，觉得刘应东这话，是为了弟弟好，实在是肺腑之言。 “你说这个，无凭无据。”刘三爷摇头。其实，他特别想知道到底有没这回事，他要把老四彻底捏到手里，必须掌握多一些他们的短处。 “英群爬墙，让梁靖选看到了，他在我爹跟前，要了五百钱做封口费，我们若是现在出一吊钱的开口费，他就会说出来，梁靖选给人作证，从不无中生有。”流氓也有流氓的原则，不然，凭啥混吃的？ 刘善民脸上冷汗涔涔，这事情很机密的，小畜生怎会知道了？他眼珠子转了转：“三哥，你也看到了，此子和我离心离德，连弟弟都不肯遮蔽，这样的儿子我要来何用？我今天当着列祖列宗的面，把他逐出门墙，你们谁也不要拦我。” 刘三爷沉着脸：“东东有赡养他奶奶的情意，这份家产，就不是你说剥夺就剥夺的，怎么也得分他一份。” “不可能！”刘善民发狠道，“谁要分我的家产，就从我身上踏过去再说！”这是耍无赖了，刘家祖上的规矩，却没有对这样的无赖行为有规范，刘三爷他们只能规劝，却没法越俎代庖。 “大伯，二伯，三伯，奶奶走的时候，给我留话了，说是这份家产，有我一半，我有证据。”刘应东忽然说道。 043白打了 刘三爷眼里喜色一闪，立刻又肃然了：“证据呢？” “我回家拿去。” “应发，你陪着十三，回去取。” “哎！”刘应发答应了一声，跟着刘应东往外走。 刘善民的眼睛咕噜咕噜转了好一会儿，刘米氏过世前，他也怕出意外，那几天他和丁氏盯得很紧，她根本没留下什么。 刘应东没一会儿就来了，递给刘三爷一个首饰盒。 刘三爷很奇怪地看了看，刘三奶奶嘴动了一下，刘三爷问道：“你见过?” “六婶留给十三娘的，那天我们都在场，里面满满的首饰，六婶说了好几遍，是给车氏的。” 刘三爷打开，里面空空无也。 “娘都拿走了。”刘应东苦笑了一下，随即挥挥手，“不说这个了。奶奶说，你见了盒子就会明白。若是实在找不到，就把盒子劈了吧。” “？”刘三爷愣了一下，拿着盒子翻来覆去看起来，他这儿抠抠，那儿敲敲，最后，哗啦一下，把底儿抽了下来，两页发黄的纸掉了出来。 一屋子的人都惊住了。 “？这是六婶的弟弟，米家舅舅代写的。”刘三爷捡起纸片，看了看对着大家说道。 “这是假的。”刘善民喊道。 一屋子的人，都鄙夷地看着他，似乎问：你凭什么这么说？ 刘善民也觉得失言，脸上冷汗直冒。 “东东叶儿很孝顺，分家时要给一半家产。”刘三爷念完一页，换了第二页，“我的陪嫁，都留给车氏。”米望奎仅仅是认字，当然写的是大白话，字也很丑，刘三爷一点也不觉得奇怪，看样子是用木炭写的，大概刘米氏临终时不放心，弟弟来了，便匆匆写下这个，刘三爷记得，刘米氏过世前半个月，米望奎来看望过，回去不久，他也过世了。 屋里人一起点头：“六婶临走，一直念叨就是这话，看来，是真的。” 刘三爷点头：“既然六婶留下话，老四不管你是不是把东东赶出门，都得分一半家产，你回家取了地契房契过来吧。” 刘善民站着不动：“我现在虽说是两个儿子，但他娘还怀着身子，若是再生个儿子呢？老大不能分一半的家产。” 大家面对面交换了个眼色，刘大爷说道：“若是你再有个儿子，等到娶了媳妇，你家再重新分家吧，现在就按两个儿子来分。“ 刘丁氏抬了抬胳膊，却不敢在这里撒泼，最后软塌塌垂了下来。打骡子马也惊，何春娇的惨，吓坏刘丁氏了。 各回各家吃过早饭，继续在这里进行分家，不管刘善民怎样拖延，到中午吃饭时，刘三爷还是帮着把房子和地分开了，因为说的一半家产，主院、西跨院都给了刘善民。因为还有个刘英群，刘丁氏肚子里说不定还会生出个儿子，住的应该让人家宽裕些，那么家里最好的一片地，村东头的二十亩，就给了刘应东，他拿了最近的一块地，自然最远的一块也归他，这两片地刚好四十亩。 房子和地这个大头分好了，开始分家具、地里的农具以及口粮、银钱。 刘善民没想到事情会变化成这样，肺都能气炸了，刘三爷要他给刘应东分口粮，他咬死也不答应，一会儿说朝廷征粮，都交了，一会儿又说，开铺子钱不够，他把粮食卖了，最后，还是说不过刘三爷，便撒泼耍赖：“三哥，把我这点家底都给了他算了，我们一家老小喝西北风去。” “桌子凳子这些家具，就算了，各屋归各屋，你种地的工具总得给东东一些吧。”刘三爷似乎不依不饶地说，但家里那些桌子柜子，主院里的不仅质量好数量也多，就这一句话，刘应东和叶儿就已经吃大亏了，不过，现场的人，没有一个提出反驳意见。本来分家就是一件和稀泥的事情，只要当事人不说，其他人自然得过且过。 刘应东的心思，不在于此，他连这句话都没多想，也没吭声，事情就算过去了。 “他想要什么？”刘善民连起码的遮掩都不顾了，脸色阴沉沉的，眼睛里满含恨意。 刘三爷没想到自己的好意对方看也不看，知道刘善民恼恨自己坚持要给刘应东分地，已经恨上了，便把心一横，自顾自说道：“既然家产分一半，你家的农具，也一分为二吧。” “那就把骡子也一劈为二，一家两条腿得了。”刘善民说道，骡子就是刘应东的命，他绝不会答应把牲口杀了的，为此，说不定会做出一些别的让步。 “劈开你们怎么种地？两家合用吧。”没想到刘三爷这么说，刘善民恨不得咬上这位堂哥两口。 “那谁来饲养？草料怎么算？使用的时候，哪家先哪家后？你说得容易。”刘善民道。 “当然是儿子喂养，你来使用。至于草料，你这边除了每年的麦秸、麸子都归他，再给一百斤玉米、一百斤豆子吧。” “忙得时候，都想用，哪个先哪个后？” “当然是你先使用，他后用了。”刘三爷不假思索地说到这里，语气顿住了，刘善民干活那就是在磨洋工，他先使用，儿子这边根本就用不上了，他一时不知该怎样调解。 刘大爷也听出了问题，虽然很多人分家都是这么做的，但刘善民极不待见大儿子，这种合伙关系就行不通，他说了一句：“骡子要么卖了，要么折点钱，一家得牲口，一家得银钱。” 刘应东脸上闪过一丝惋惜，却什么也没说，最后，按刘大爷说的，决定把骡子卖了，两家分钱。 分过农具，商议好每年要给刘善民的赡养费用，这家就算分好了。刘三爷刚准备摆手让一家人在写好的契书上按手印，刘应东却行礼说道：“奶奶的嫁妆都是车氏的，好些我娘借走了，今天一并还了吧，别以后说不清。” “小贼！”刘善民气得手直哆嗦，刘丁氏更是两眼冒火，恨不能在刘应东身上，盯出个窟窿。 刘三爷不想干了，他推脱道：“那是你们家自己的事情，我们就不要搀和了。” “三爷，你是咱家的族长，是我这样的小辈的依靠，你要是不管，我那些东西也就根本拿不回来了，奶奶的在天之灵，恐怕也不能安宁吧？”他竟然在祠堂里敢说这话！刘三爷当着祖宗的面，都不肯为小辈主持公道，这族长是怎么当的？列祖列宗看着哪。 刘三爷推脱：“现在，也说不清什么东西是六婶的了呀。” 刘应东从怀里取出两个嫁妆单子：“这是奶奶和车氏的，我恳求三爷，帮我们追回来。” 这就是打刘丁氏的脸了，说她霸占儿媳妇嫁妆，刘三爷的脸很难看，他不想介入进来，但此时又没法脱身，他求助地看着刘善民，希望他能大度一些。 刘善民则看着刘丁氏，因为他不是很清楚，老婆到底拿了多少。 刘丁氏嘴唇哆嗦着，气儿都上不来了：“你，你，你个小贼，你竟然敢，敢和我算账，小贼啊，我把你这么大点养成人，你竟敢忤逆不孝——”她拍着大腿，又哭又叫。 刘三爷脸色很难看，合着刚才何春娇白打了！ 044飘香面 “老四，不要逼我动家法！”刘三爷意思，快让你老婆闭嘴吧。 刘善民误会了，他以为要动家法逼他呢，但此刻，他明显不占理，再加上刘老三刚开始逼他发的誓，让他对前面站的一群人，怀着很深的戒备。他今天在这祠堂里，所经历的事情，都是早就有预谋的，不仅是刘老三，甚至刘应东，显然早就盘算好、下了套等着他呢，只有他傻乎乎的以为，自己下了一招好棋，既笼络了老三，还有能算计了大儿子，结果，他棋差一着，满盘皆输，甚至连老婆算计了两年多的女人嫁妆，都得吐出来。 刘应东见刘三爷逼迫见效，刘丁氏蹒跚地往家走，便对身边站着的刘应坚行礼：“六哥，你帮我去清点一下吧。”明面上为了有个见证的人，刘丁氏将来就不能说他趁火打劫，拿了她的东西，其实，是要刘应坚插手进来，刘应坚一直希望下一代的族长，由他接替老爹，现在若是做事糊里糊涂，不能令人信服，将来如何服众？ 刘三爷的眉头，一下子就皱了起来，他很明白这是刘应东要把儿子拖进来，借着他的威力行事儿，但刘应坚探寻地望着他时，还是微微点了点头。刘应东此刻，不好再拉个长辈，平辈人中，能想着依赖自己儿子，证明儿子还是有威信的，这得珍惜，再说，看这一回刘应东的布局，此子今后肯定是个有出息的，若此时施舍人情给他，对儿子今后有好处。 刘应东又叫了几个族中小一点的堂弟帮他搬东西，刘大爷一看他要来真的，有点着急，这样强行从父母屋里把媳妇嫁妆拿出来，那也太难堪了吧。他看了看刘善民，希望这个堂弟能拿出些银钱补贴一下儿子，把事儿抹过去，可惜，刘善民气恨地给了他一个后脑勺。刘大爷没办法，只好说道：“老四，你和弟妹先回去收拾收拾，年轻人做事不妥帖，万一碰坏了可怎么好。” 没想到刘善民重重哼了一声，刘大爷见自己的好意就这样被抛进了水里，气恼地甩甩衣袖走了。 不管刘丁氏怎样的骂，她不得不归还了好些的箱笼、柜子，里面的一些衣服被子和尺头，也象征性的归还了些。 最麻烦的是送给何春娇的那些聘礼，现在被当做嫁妆抬了回来，刘应东当然要拿走，刘英群拦在门口，两兄弟大眼瞪小眼对峙了一会儿，刘应东忽然出手，把他推了个趔趄，自从刘英群挖坑害人，刘应东的内心就不把他当兄弟了。 何春娇嗓子都哭哑了，这会儿根本发不出音，再说，她的哭，也就对刘英群有用。 刘应东力气大，他打开箱笼，让何春娇取出自己的东西，何春娇一边哭，一边分，看到箱子连带很多东西被拿走了，她气得直跺脚。 刘老四家的这一番闹腾，自然成了巷子里议论的中心话题：“咬人的狗不叫，没看出来，老四家这个大的，还是个狠角色，平日里都觉得他老实的过头，尽让人欺负，没想到关键的时候，下嘴又狠有准，老四都能气死了。”…… 一身疲累的刘三爷回到家，崔氏赶紧摆上饭来，因为是儿子算计老子的，刘三爷和刘三奶奶就闭嘴没有再说，默默吃过后，累极了的刘三爷窝在炕上休息：“比我种一天地还辛苦。” 刘三奶奶坐在炕边的椅子上做针线：“老四也真是的，和儿子的关系会闹成这个样子。东东平时勤快又能干，他为何要黑了心的赶儿子出门?他刚才若不是发誓时一点绊子也没有，我真怀疑这孩子是抱养的。”刘三奶奶用剪子把线头修好，继续说道，“没想到六婶留下字据，老四不得不分出一半家产。” “这字据，谁知道是真是假！”刘三爷双手放在脑后，身子动了动说道。 “你怀疑是假的？” “谁知道。真的假的，拿出来的时候，就都是真的了。”刘三爷白了老婆一眼。 刘三奶奶眼睛眨了眨，“你说，他知不知道富贵是我外甥？” “我也是才想到，刚才在祠堂，老四一说要把东东赶出家门，我都跟着着急，心里就忍不住想为他出头，那字据一拿出来，我心里就认定是真的了，若他没有说过把地给富贵种的话，我肯定还会多思量思量。” “恐怕，梁靖选让三奎替代坚儿，都是这小子撺掇的，为何早不来晚不来，他爹刚说了让他去，大半夜的他就碰上了梁靖选？两人还一起喝酒？他俩有交情吗？我看，他说心里难受，跑出去喝酒这些，也值得怀疑。” “嗯，我也觉得太巧了。”刘三奶奶点头，她转了转眼珠子，“照这么说，一步一步，小家伙早就安排好了。是你、我还有大哥，一起帮着他把老四摁倒了？”刘三奶奶的针，在头发上抿了抿，悠悠地道，“真人不露相，露相不真人，这孩子，我们以前没看出来。” “可不是，把你、我、坚儿都算计在内了，这心思，可真深啊，比坚儿小八岁呢，我们都看走眼了。“ “出过远门就是不一样，你不是说什么读万卷书，不如走万里路嘛。”刘三奶奶为儿子辩解。 “他若将来和坚儿争，坚儿根本就不是对手。”刘三爷皱起眉头。 “那今天我们就不该帮他。”刘三奶奶很后悔。 “边走边看吧，说不定他心思根本看不上族长这个位子呢？你看咱老二和老三，眼睛都长脑门上去了，家里这几十亩地，一个个都看不上眼了。” “这倒是，东东这孩子既然能行，就让他飞吧，说不定以后坚儿还能借借力。他要是敢和坚儿挣，哼，绝不会饶过他。” 此刻，叶儿在家忙着做饭，给帮忙搬家具的人吃。都是自己家的人，他们本不肯吃这一顿，刘应东拦着大门不让走：“兄弟们忙了半天，怎的也吃了饭再走，家里也没什么好的你们好歹给我点面子呀。” 他说得恳切，厨房里飘出的香味又浓，让过了饭点正饥肠辘辘的小伙子们都走不动路了。 他们从来没有吃过这么好吃的面条。 “嫂子，都说你做饭手艺好，你这是什么面呀，太好吃了。”六叔蔫呼呼的，十四岁的小儿子刘应真却性子活泼，他吃得直打饱嗝，摸着圆溜溜的肚子，笑着问叶儿 “嗯，这面，刚才在门口闻着香了，吃着也特别好。”其他几个小的都附和着说。 叶儿闻言灵机一动：“这叫飘香面。”嘴里和应真开着玩笑，心里却盘算着，人无外财不富，指望地里的收益，辛苦一年能温饱都不错了，今年没有粮食，不经商怎么能过得去呢？何不在街上开个面馆？现在官道上一拨一拨运粮的民壮往西边的战场上走，生意肯定会好的。 打了这个主意，好几个问她面条是怎么做的，都让她含含糊糊应付过去了。 045讲解 刘应东送走了客人，反身关门，也不管叶儿正收拾厨房两手*的，跑过去把老婆一把抱了起来：“好媳妇，咱们商量的，都成了，哈哈哈，今后，我们可以关上门过自己的日子了，爹和娘今天气坏了，说不认我当儿子了，肯定也不能动不动指使你干这干那，也不能动不动就骂你、欺负你了。” 叶儿两脚离开地面，身子悬空，不得不紧紧抱住他的脖子。刘应东心里高兴，抱着媳妇转了一圈，把叶儿吓得轻声惊呼，他才笑着把叶儿抱进了房间。 “成了哎，东东，今天分家，能有这样的结局，都是你运筹帷幄的好。” “什么运筹帷幄？” “哎呀，就是盘算的好啦，我家隔壁的那个先生说，盘算就是运筹帷幄。” “你真聪明，好些专门读过书的，都没有知道的词语多。” 总算蒙混过去，叶儿悄悄吐了一下舌头：“咱们，要是再能找个先生教教就好了。” “都怪我当年贪玩，没有念多少书。” “不说这个了，还是你厉害，不然，我们现在说不定就被赶出门了。” 两人一时没说话，半个多月前，刘应东面临去西部战线送死的窘境，他若不在了，叶儿在这个世界就没了依靠，眼看着，他们几乎走入绝境。到了这样的地步，刘应东终于对父母死心，也才配合了叶儿，开始了他们的绝地反击。 就在刘善民要刘应东顶替刘三爷的儿子当壮丁的那晚，刘应东一手提个灯笼，一手提着酒坛子，去了泊池，在抓了半口袋青蛙，来到村东头一个小瓜棚前，这里有看瓜人烧水的瓦罐，还有一堆柴禾，他把瓦罐系上绳子，在井里提了一罐水，架在三个石块上，用火镰打火引燃柴禾，一边烧水，一边清理起青蛙来，没一会儿，他便把洗干净的青蛙串起来，伸到火上去烤，烤一会儿，还很仔细地撒点细盐，肉香味很快就在周围蔓延开来。 一串烤好了，瓦罐里的水也烧开了，刘应东把瓦罐取下来，把剩下几串蛙肉架在火上，拍开身边小酒坛子的泥封，他叹一口气，喝一口酒，吃一口肉，没多一会儿，就醉醺醺地念叨起来：“这可叫我咋办呢，唉，谁知道我有多为难啊。”吱一口酒。 “侄娃子你有什么难场事儿啊？”梁靖选从小瓜棚里走出来，很关切地问刘应东。 “谁？哎呀梁叔！”刘应东很震惊地看着梁靖选，似乎想问“你怎么在这里”，但他张张嘴却变成了：“来，梁叔，见一面分一半。”刘应东把手里的蛙肉串举起来，“尝尝侄子的手艺。” “这是啥？” “蛤蟆，嘿嘿嘿，叔你尝一口，好吃！” 梁靖选迟疑了一下，但禁不住香味的诱惑，从火堆上取下一串来，“这个也熟了。” “来，喝酒！”刘应东给眼前的碗里添上就，把酒坛子往梁靖选跟前一放，“这是叔你的。” “呵呵，大侄子真是豪气，出息！”梁靖选伸出拇指夸赞刘应东，便开始吃喝起来，一串蛙肉进肚子，他说话舌头也大起来，“兄弟这是有啥为难事儿了？” “别提了，我爹想让我替了六哥，应朝廷的壮丁，可媳妇在家哭呢，她非要说，这是爹爹让我拿命换银子，让我寻死路呢。唉，我心里烦，那是亲爹呀，怎可能让我寻死路？还不是想多挣点钱了？我爹说了，等我回来，就把家里那头骡子，给我换成大马。我身体棒，能挣来这份钱，很多人还不敢接这活儿呢。你说是不是啊？叔，二十两银子，说句不中听的，有人一辈子都攒不下这么多的，不瞒梁叔，我媳妇笨，不会讨爹娘喜欢，她想事儿，就爱钻牛角，你说我麻烦不麻烦？” 见刘应东委屈无奈的样子，梁靖选笑了：“是啊大侄子，你前年不是去过一次嘛。” “就是冷点，我身体棒，根本没事儿，可外面传说的邪乎，我媳妇就信了，一个劲儿的哭，我很烦，就一个人出来走走。” 梁靖选一声不吭，嘴巴吧唧吧唧，一串烤蛙肉就进了肚子。他提起酒坛子，喝了两口，又开始吃第二串考蛙肉，这回，他酒喝得多，肉吃得少，很快，舌头就有点大：“听说，你七叔出三十两银子？” “八哥早都找到人了，三伯这二十两，也有两个人和我争，我媳妇糊涂，偏偏她马上要生了，我都成家三年了，还没有孩子，对她不得不让着点，唉，眼看着嘴边的肥肉吃不到，我真的很难受。” 梁靖选眼珠子转了转：“我看，是你糊涂吧，不孝有三无后为大，你还没儿子，怎能让自己涉险呢？” “她也这么说，唉，我心里就有点难过，这不，都答应三伯了，现在反悔，让他哪里找人去？我这才心里烦，跑出来喝酒，唉！” 两人又唠叨了一会儿，梁靖选摇了摇酒坛子，听见还有不少，他看看还有一串蛙肉，想了想给刘应东说道：“大侄子不要愁了，让我家三奎替你去吧。” “这个不行，我媳妇也就一时想不开，等我明年回来，她就知道这钱有多好挣了。” “大侄子，朝廷在西边都打了好几年了，你想挣这个钱，明年再去也行啊，叔叔最近不凑手，你就让叔叔一次吧，让三奎去，好不好？” 刘应东还是摇头、：“不行，，不行，我媳妇过两天就会想明白的。” 梁靖选站了起来，他一手提了酒坛子，一手拿着那串蛙肉：“就这么定了！”语气里带出一股森冷的气息，不由分说，往村里的方向走去。 “哎，梁叔！”刘应东追上来，“我明天就要和三叔签生死契呢，你不能这样啊。” 梁靖选愣了一下，伸手拍拍刘应东的肩头：“大侄子你说得对。”他又要往前走，想起什么，扭头给刘应东说道，“你可不许今晚和刘老三签了契书，把银子拿走。” 刘应东眨了眨眼没说话，梁靖选指着他的脸：“你陪我走一趟。” “梁叔！” “走！” “哎，哎！”刘应东跑回去，把水罐里的水倒在火堆上，确定都浇灭了，又用瓜棚边的小破铁锨，把刚才的造出的垃圾都铲到了地里，这才回头，老老实实跟着梁靖选往村里走。 到了梁家门口，梁靖选让刘应东站大门口等一会儿：“叔马上就出来，你要是跑了，别怪叔叔不讲情面。” 刘应东瑟缩了一下，挺拔的身姿佝偻了一些，嚅嚅地说道：“瞧叔说的，我什么人哪，不会走的。” 梁靖选进去没有多一会儿，就出来了，带着刘应东去了刘三爷家。 刘应东敲门，三爷好一会儿才出来，还敞着怀，趿拉着鞋子，显然已经睡了：“这么晚了，有啥事儿？” 等看到刘应东身后的梁靖选，愣了一下。 “进屋说吧，三伯。”…… 叶儿等得实在耐不住了，听见轻轻的敲门声，她跑过去，门还没开，刘应东就亟不可待地说了一句：“成了！” 开门，关好，刘应东一下子就把叶儿抱了起来：“呵呵呵，媳妇儿，成了啊，没想到这事儿这么容易就成了。” 进了屋，刘应东抱着叶儿在地上转了几圈，这才把她轻轻放到炕上：“你怎么想到梁靖选会答应此事？梁三奎虽然傻，却是唯一的儿子，他为何这么狠心呢？都说梁靖选很疼梁三奎的，自己饿着也要儿子能吃饱，梁三奎这才长得那么人高马大的呀。” 叶儿本来不想说，但觉得，说了有助于老公的成长，她是女人，在这个社会有很多的不方便，若是刘应东能强硬起来，他们才有好日子的，便低声提示了一句：“梁三奎新婚让人听房了，你知道吗？” 刘应东脸上闪过不自在，这种事情，怎好意思给老婆说呢？但他还是点了头：“听说了。”他摸了一下光头，恍然大悟道，“三奎媳妇怀孕了，三奎刚开始还傻笑着到处给人说，这两天忽然拿刀子追着他爸砍，梁靖选唯恐儿子半夜里痴病发作，把他砍了，不得不躲出去，他在村里横行霸道的，当然不敢让人知道此事，还是我夜里去捉蛙才发现，回来给你说了。” 叶儿见男人一点就透，高兴地接话：“三奎媳妇很腼腆，基本不出门，刘三奎嗜酒如命……” 046定计 “嗯！”刘应东点头道，“梁靖选以前对儿子特别好，还指望傻子给他传宗接代呢，眼下见辛苦养大的儿子没用，便趁儿子酒醉，霸占了儿媳妇。他在街上白吃白拿，大家都恨他，肯定背后有人跟梁三奎垫他坏话，这个傻子，才会要杀他爹的。” “嗯！”叶儿点头。 “梁靖选今天拿了我的酒，还有烤蛙肉，梁三奎嗜酒如命，就不会再拿刀子。梁靖选只要骗他说，乖乖跟着那些人走，就会天天有酒有肉，梁三奎哪有不答应的？只要上了路，就由不得他了。” “嗯！” 刘应东看了看叶儿，见她低着头，便吸了口气再说道：“梁王氏一举得男最好，若是女儿，梁靖选大概会带着她远走他乡。梁三奎就成了最碍眼的了，现在还能换来二十两银子，以梁靖选的为人，肯定会这么干。他这两天被傻儿子拿切菜刀逼得不敢回家，一时没想到这个，听我一说，哪有不动心的？” “嗯！”叶儿点头。 “我找到三伯，给他说找到替六哥的人，他肯定特别高兴。因为逼我替代六哥，若有个三长两短，三伯可就名声扫地了，但换了梁三奎，三伯就完全能够抬头挺胸，八哥花了三十两，六哥才花了二十两，三伯肯定心中感谢，对我就会有所眷顾。” 叶儿很高兴地点头：“就是这么个道理。人性本是自私的，只要把自己放到对方的立场想一想，就知道他要什么，我们也就能在满足他需要的情况下，替自己谋划了。” “呵呵呵，是这么个理儿，好媳妇，真聪明。” “你也聪明啊，那时村里还有人出钱找人代替，你怕爹不死心，便让刘三爷保密。呵呵，我都疏忽这一块了呢。” 刘应东就笑：“媳妇，你会耍心眼子，我也会。呵呵，下一步，就怕爹爹分家做什么手脚了。” 这也是叶儿正想的，她虽然自忖离开那些家产，一样可以过得好，但也不愿意让刘善民和刘丁氏这样的人好过。 刘应东微微蹙眉，凝神思索着，朗俊的模样让叶儿移不开眼睛。此刻的他，真像老电影里的那些游击队长，身上流露着的自信、坚强、睿智的风采。 呵呵，叶儿想笑，还睿智呢，他明明小笨蛋一个，神情居然会显得睿智，大概自信的人，都会有这样的气质了。 刘应东被媳妇盯地有点不自在，他起身，随手拿着叶儿的首饰盒子翻看着。 这是刘米氏给叶儿的，里面的首饰，都让刘丁氏拿走了，叶儿穿来时，就是个空盒子，因为还算漂亮，叶儿坚信自己迟早会有首饰，就把盒子一直放在桌上，还擦得干干净净。 刘应东本来无意识地随手翻着盒子，这会儿忽然对着灯光仔细看起来，叶儿也好奇了，难道盒子有什么机关？她刚想到这里，就听见盒子喀拉一声，刘应东把底儿抽了下来，还真是，底部是夹层的。 叶儿兴奋起来，伸脖子去看，夹层里还有张纸，是一张当票，四十多年前的，叶儿丧气地很，四十年前的当铺，说不定早都倒闭了，再说，当的东西，说不准也早没了。虽然这个当票，是个无限期可赎回的。 刘应东小心地把当票用一块布包了，放进抽屉里，这才咧嘴笑着，对叶儿说：“咱在这里面藏一张纸，写上奶奶要给咱留一半家产，爹爹要是拿了孝道压咱，不就压不住了？” “好是好，可新写的字和时间长了的，墨色不一样啊。” “不用墨，老舅经常用木炭写字，我现在就用木炭写了，再用茶水涂一遍，夹在黄历中，过两天再拿出来就行。”刘应东兴奋地说道。 “好啊，好啊。”叶儿拍手。 两人兴奋过了，叶儿沮丧地说了一句，“就怕你爹不认账。” “那咱就想办法让他认。”刘应东说出这样的话，让叶儿忍不住心底里欢呼，真是孺子可教啊，尝到了谋划成功的甜头，他开始事事都动心思了。 刘应东眼珠子转了转，忽然一拍手：“三伯母的姐姐远嫁到中河郡，没想到那里发大水，只留了一个外甥张富贵。他人太老实，刘三爷为他找了好几个东家，都没成。他很会种棉花，不如，我去找他，就说，若是咱分了家，就雇他来帮着种棉花。三伯知道这个，说什么也会分家时帮我多争点地的。哪怕他就是看出来根本不是老舅写的，估计也不会揭穿。” “可要是事后爹爹说三伯作弊呢？” “只要三伯答应了，他会有办法遮掩，咱们怕什么？再说，咱奶是你伺候老了的，她老人家临终，说过给咱一半家产的话，三伯他们都知道，现在，他们不愿意惹了爹爹装聋作哑而已，要是有了好处，三伯肯定会说出这话来的。” 叶儿觉得他说得有理，便点点头。 “明天一大早，我就找张富贵去。我赶骡车回来，就诱惑他，让他来看一眼姨母。三伯那边的话，就由他来说了。” 叶儿高兴地直点头：“好办法，好办法。” 两人躺下，吹灯睡觉，却都兴奋地难以入眠，刘应东从身后抱着叶儿，声音软软的叫着她名字：“都说过了三个月，就怀牢了，你现在都六个多月了。” 叶儿的身子一下子就僵硬了，她，她的心理上，还是处女的呀。 刘应东见她没有反驳，已经款款地把她翻过来，轻轻抚摸起来，他的手，虽然粗糙，却很温暖，灵活地手指和炙热的情意，就像是一串小火苗，随着他手指的移动，叶儿的身上便到处火辣辣的，她也不知道什么时候忘记了羞涩，软软地依在刘应东的怀里，任由他索取。 这具身体，本来就是个少妇啊，叶儿没有忍受少女变少妇的痛苦，直接享受了闺房之乐，完了之后，心里才恍然当年同学中为何有人在外面和男朋友在一起同居，不仅感情得到慰藉，身体还能够愉悦呀，打这之后，没过几天，他们便小心地玩乐一次。 从那天起，叶儿对刘应东从最初的依赖，变成几分喜欢了。 047十项全能 047 分了家，刘应东更不想不让叶儿去地里干活，他趁着骡子没有卖掉，叫来了刘三奶奶的外甥张富贵，紧赶着要把村东头的棉花地种上麦子。 棉花都是一边开花，一边采摘的，正常情况，这个时候地里就几乎剩不下什么了，还好叶儿今年没有好好去地里，刘丁氏也没去，棉花还有少半没摘。刘善民心思不正，不肯给儿子分粮，刘三爷便为刘应东争取，说是地里剩的庄稼各归各。这时候地里都收得干净了，就剩棉花这一块，刘善民最近没去地里，不明就里的答应了。这样，叶儿和刘应东虽然马上要面临没粮的窘境，却能收点棉花。 刘应东只得允许叶儿去摘棉花，男人们手笨，干这个还真的不行。为了赶时间，叶儿便叫了刘应发的妻子刘大娘、还有二爷家的刘四娘来帮她。这两家的地少，她们有空闲，大娘的女儿想跟着叶儿学绣花、四娘人特别闷，平时没有朋友，叶儿对她好，她一下子就把叶儿当知己，这两人叶儿只打了声招呼，人就拿着摘棉花的包袱过来了。 这时候棉花产量特别低，十八亩地，三个人忙了几天也完了，连籽儿算上，一共才收了七八百斤，也就后世一亩地的产量，棉花绒短，籽儿也小，她怎么看着都觉得不好，大娘和四娘却不停的羡慕，觉得叶儿不仅能卖钱，还能留下些纺线织布做新衣服，棉籽也能榨油。 刘应东和张富贵拔了棉花杆儿，拉进了东跨院后面的园子里，这是冬天取暖做饭的好柴禾。 叶儿不仅要天天把棉花运到打麦场去晒，还得把里面霉烂的挑出来，把摘的时候不小心弄进去的干棉花叶子挑拣出来。张富贵帮着收庄稼，叶儿就得做饭。家里没有粮食，刘应东去找刘三爷购买。 刘三爷今年的麦子大丰收，也很乐意卖给刘应东，不然，还得拉到集市上，多累呀。 “三伯，我手头马上没钱，等几天我先卖了棉花再给你钱吧。” “唉！行！”刘三爷心里觉得刘善民狠毒，自己的儿子，竟然能这么狠心看着他挨饿。 刘应东和叶儿都没什么好的棉衣，这时候的冬天，又冷得出奇，叶儿打算只卖两百斤籽棉，还了刘三爷的麦子钱，其它的则打算自己轧出籽儿榨油，再弹了棉花做新棉衣、纺线织布。 刘应东对叶儿的安排很是赞同，刚下了一场小雨，地里湿滑，他闲下来，便给叶儿说，要把棉花送到镇上卖了。沈家营也有收棉花的，一斤要比镇上少二厘钱，两百斤就是四十文呐，对于手头紧张的他们来说，也是个大数字了。 叶儿来到这个世界，还没走出沈家营的范围，现在刘丁氏管不着了，她就有点跃跃欲试，总得看看才能规划一下如何创业吧? 刘应东有点犹豫：“镇上人多，你大肚子，出事了怎么办？” “哦！”叶儿的眼角耷拉下来。 刘应东十分不忍心，想了想说道：“那你答应我，坐在车上不准下来。” “好啊，好啊！”自家老公一直推崇他赶马车的技术，叶儿还没真正领教过（从家走到地头路程短，不算）。 没想到刘应东刚套好骡车，刘英群和何春娇就出来了，何春娇馋得很，觉得刘丁氏做的饭寡淡得很，便撺掇着刘英群带她去镇上打牙祭。 叶儿看见他俩心里便觉得发堵，提了已经放到车上的新玉米皮蒲团，扭头回了家。去镇上的机会多了，她才不想和这俩坐一起呢。 刘应东赶着骡车出了村，叶儿便锁了大门，在村子中央的街道上转悠，看看有没个空铺子让她开面馆。 官道在沈家营村东边经过，东西走向的街道直直通了过去，东头的铺子几乎都是卖吃食的，西头的多是加工坊、杂货铺。 叶儿转了半天，好位置的都被人占着，她只好退而求其次，希望找到一块空地自己盖个铺子，不过，她也失望了，最后，盯住了街头一个坍塌了的枯井。村民把枯井里填了土，但依然还有半人高的坑，用了一圈酸枣刺条围着。叶儿觉得，在上面用木头搭出地板，这个坑还可以做储藏室，开饭店很是适合。她盘算着卖掉些嫁妆来筹资，这样设想应该能实现。在心里打算好了，她便回家做午饭。请了张富贵做长工，就得负责人家的一日三餐。 没想到，刘应东一直等到天黑尽了才回到家，叶儿赶紧摆饭，还没等吃完，刘丁氏就怒气冲冲地拧着小脚进来了。 “东东你个黑心肝的，怎么说英群也是你弟弟，你竟然能下那么狠的手，把他的脸都打肿了。” 刘应东呼噜呼噜喝着稀饭，没有搭理刘丁氏，刘善民进来了，他声音阴测测地说道：“小贼你出息了！敢不搭理你娘了。” “都是英群惹的祸，你们先问他吧。我午饭都没吃，快饿死了都。”刘应东伸了伸脖子，咽下嘴里的饭，嘟囔了一句，又呼噜呼噜吃起来。 “你把弟弟打成那样了，让他怎么说话？你个小贼，给你分了家，你腰杆子硬了！”刘丁氏骂道。 刘应东没说话，喝完稀饭，大概不那么饿了，这才抬头说了一句：“英群挨了打，还有弟妹呢，你问她也成啊。” “你弟妹让你吓得，一个劲地哭，能说什么？”刘丁氏尖声嚷嚷。 “弟妹那不是吓的，是气的吧？”刘应东接过叶儿盛来的第二碗饭，继续埋头吃饭，很快第二碗下了肚，这才用手巾抹了嘴巴，抬起头讲起他们今天的事情： “我去卖棉花，刘英群和何春娇在街上闲逛，没想到看到一辆马车上，坐个女孩子特别漂亮，刘英群盯着人家看呆了，何春娇骂他都没听见。 车上的女孩子被他看恼了，趴在腿上把脸遮起来，车夫从一家杂货铺出来，看到了这一幕，大骂英群不要脸，英群恼羞成怒，竟然抢过何春娇手里的红绸帕子，在马前头摆动了几下。 马儿受了惊，拉着那女孩子在街上奔跑起来，那车夫也还是个半大孩子，停不住惊马，吓得大哭大叫，还好我赶着马车在找英群，准备叫上他回家，刚好遇上了，帮着把马车停了下来。” “就为个这事，你就把弟弟打成这样？”刘丁氏尖叫。 “还要怎样？一街的人，要是马踩死了哪个，今天就轮不上我打他，自然有衙门的人。”刘应东冷冷地道，“今后我出门，再也不会带他俩了。” “你弟弟千错万错，我这个当爹的还没死呢！”刘善民意思，只有他教训的份儿，没有刘应东动手的权力。 “今天我们惹的人，是王老爷的家仆，我打了弟弟两下，又给对方赔了好多笑脸，还把卖棉花的钱都赔进去，人家这才放我们走，我要是不动手，你以为王家人就不会打他了？我那是救他！”刘应东气愤地喊起来，“你们去问问，若不是我，他今天能不能顺顺当当的回家。” 刘丁氏和刘善民，看出他说的是真话，但他俩又不愿意承认刘应东做得对，一时无话可说，最后，刘丁氏强词夺理地说了一句：“你打两下哄过人的眼就行了，哪有下手那么狠的，你弟弟嘴都破了，脸也肿了。” “娘！你不要把别人都当傻子。”刘应东却并不妥协，不依不饶地讥讽了一句，把刘丁氏气得差点没有倒仰。 刘善民没说话，抬腿往外走，被刘应东叫住了：“我今天卖棉花得的五百钱，是你还我，还是我找他要？” 刘善民气得很喘了两下，才气恨地嘶声道：“我来还，我这把老骨头，还能榨出几两油来的。” 刘应东也气愤起来：“合着是我惹是生非的？你和娘这样，下一回，刘英群就是惹下天大的祸事，你们别说我这当哥哥的心狠，不管他！” “不稀罕，我和你爹还活着呢。”刘丁氏一甩手里的布巾，扭头拧着小脚走了，刘善民定定看了刘应东一眼，眼神冰冷中含着一丝憎恨，一声不吭，也走了。 叶儿见刘应东那么气愤，赶紧过去拉了拉他的衣袖：“别生气，若不经过今天的事情，你今后怎么拒绝带英群出门呢？” 刘应东依然气愤难抑，叶儿听他呼吸很粗重，便转移话题道：“我有件好事想要告诉你。” 刘应东愣了一下，弯儿拐得太大，他脑子一时绕不过来。看到叶儿一脸兴奋，他最后勉强嘴角咧了咧算是微笑：“什么好事？”语气已经平和了许多。 叶儿把自己想开面馆，看上街东头那个枯井的小块地说了一遍，她一边说，一边拿出自己用玉米秸秆和棒子皮缝出的店面模型：“你看，到时房子就建成这个样子，下面的坑，还能放东西，又方便又实惠。” 刘应东完全被吸引了，拿着模型看了又看，嘴角一翘：“好好好，明天，我就去找陈里长，把那个地方买下来。” 叶儿刚想说还得筹钱的话，就被他打断了：“我准备把咱家村南的地押给三爷两年，这样，手头有了钱，咱们做生意才能转得开不是？” 叶儿点头，她自信没了村南那块地的收入，自己和刘应东一起努力，也绝对不会饿着。 “地押出去了，我们还雇着张富贵呢，这个不好安排。” “让他在面馆旁边支个炉子打烧饼。”他笑嘻嘻地看了一眼叶儿，“放心，我会，可以教他。” 叶儿惊讶地扬起眉毛，他竟然还是十项全能啊，什么都会几下，赶马车、会点二把刀的木工，竟然还会打烧饼，他还有什么自己不知道的呢？ 048一招鲜 说干就干，刘应东第二天一早就去找了刘三爷，和他签了契约，得了三贯铜钱，下午，他又去找里长，到了傍晚回来时，两贯钱都花了出去，不仅用了一贯半的钱买下那块地，还用五百钱做定金，把盖房子的椽子、大梁、土坯、砖瓦都订了下来。 “只剩这一贯钱，能开张吗？”叶儿对外面的物价还是不太了解，她略有点担忧地道。 “能，你放心。”他掰着手指，给叶儿报账，最后说道：“咱铺子开张，刚开始那些面呀、油呀、肥肉呀，都可以赊欠，一边卖一边还人，慢慢滚动，只有煤是要现钱，我们一开始生意未必有那么好，肯定是先用柴禾的。” 吃过晚饭，刘应东便出门去找工匠。他做事雷厉风行，一点也不拖拉的作风，让叶儿颇觉安慰。 阿里巴巴集团主要创始人之一马云的名言：“晚上想想千条路，早上醒来走原路。”说出了很多人平庸一生的根本原因——是没有把理想付诸于行动。叶儿想，刘应东不管多么平凡，他只要肯干，自家的小日子就肯定能蒸蒸日上。 过了两天，沈家营村民惊讶地发现，刘应东领着一伙人，竟然在村头的枯井坑里忙碌，都感到很是奇怪，在大家的关注中，刘应东带入把坑的四周，砌砖箍了，在上面架上木板，然后盖了房子，等人们明白过来，叶儿和刘应东都做好了准备，他们的飘香面馆即将开张营业了。 村里好些人都在家跺脚惋惜，这么好个位置自己没有早点想到。家财万贯，不如有个小店，这种能够细水长流，源源不断来钱的营生，经常可以保证一家人衣食无忧的，比种地要靠天吃饭还更划得来。 刘善民一直觉得，大儿子不过是个只知道出苦力的憨笨农夫，看到这一幕，又听到好些不明白家里真相的人在他面前夸奖刘应东，心里极不平衡，觉得这个儿子，一直在他面前装傻，藏着聪明才智不肯为家出力，他憋了一肚子的气，这几天便没少捣乱，霸占了骡子不让刘应东使用，这点小伎俩，怎能挡得住刘应东？他趁刘善民还没对他设防的时候，已经让张富贵以最快速度把村东头的地耕完了，至于下种，有牲口当然快一些，没有，人力拉耧也可以。 村里有人地少，这时候便趁机打短工挣点钱，刘应东很容易就找了几个人，两天时间把麦子种了下去。回过头，他便全力以赴和叶儿忙起了面馆的事儿，地里剩余的活计，都扔给了张富贵。 叶儿卖的是扯面，这要大清早起来，把面和好，饧一会儿，再揉，直到面团手感柔软筋道才算好了，这时候再搓成剂子，外表抹上油，放在大瓷盆里，客人来了，拿出几个，在案板上擀成片，用擀杖在上面压出凹痕，拉薄后，再沿着压出的凹痕撕开，下到锅里煮熟就成，这个并没什么稀奇的，就是和面很累人，刘应东唯恐叶儿身体吃不消，这些活儿他全包了，但最后扯面和下面，却非叶儿不可，刘应东一时还做不来。叶儿也没做过，她前世只见过妈妈做，幸好这一世承继的这个身子手很巧，她前几次在家练了练，就能扯得像模像样了。 汤是飘香面的最大亮点，其实做起来也简单，就是用大油，把葱花炸黄，配上盐和一些常见的佐料，面下出来，给面汤里加一小勺这个，再放上香菜蒜苗，一碗香喷喷的面条就做成了。说起来简单，但知道这个的人却并不多。一招鲜吃遍天，面馆一开张，路过的人闻到味儿，都忍不住流口水，那些赶道儿的，从前面三十多里的镇子走到这里，早已饥肠辘辘，闻着这味儿，哪里还走得动？就连押送的军爷，也忍不住停下脚步，想在这里热热乎乎吃一顿了。第一天营业，便门庭若市，原本准备卖一天的面条，一个中午就卖光了，刘应东在午饭后，还急急忙忙又和了十来斤面。 因为流动人口多，十多天之后，面馆并没有因为当地人尝过了新鲜，顾客就有所减少，生意还越发红火。叶儿和刘应东商量，把张富贵叫来帮忙，他负责早起打扫卫生、洗菜、洗碗等杂活，刘应东则和面、招呼外面的顾客，端茶递水，并且负责收银，叶儿扯面、调汤。每次到了饭点，屋里根本坐不下，很多人只好端着碗站外面吃，幸好天气还不冷。 沈家营的人，还没见过生意这么好的呢，连叶儿都没想到啊，原想的打烧饼，也因为人手有限，被暂时搁置了。三个人忙起来，恨不能多长出几双手，刘应东便按叶儿的意思，把她娘家的堂弟车成才叫了来。车成才和叶儿还有几分斯像，白白净净，个子高瘦，唇一抿起来，嘴角就会翘起，让人感觉一脸笑意。他经常在外打短工，最甜又勤快，很适合当个跑堂的。事实上他的确很快就适应了，在外面帮着招呼客人，抹桌子收脏碗，干得挺不错。刘应东便和成才商量，除了供给一日三餐，一个月再给他五十文薪水。 车成才刚开始还不好意思要钱，推托说他愿意来帮姐姐姐夫的忙，刘应东劝他：“若是姐夫这儿，偶尔忙一下，咱亲戚就不说钱的话了，可眼下，姐夫正正经经做的生意，我赚钱着呢，怎好让你白做工？再说，亲兄弟还明算账呢。” 车成才特别高兴，他家地少，平时有空，到处打零工，辛苦还挣钱少，眼看着都该娶媳妇了，因为家境不宽，到现在还没订婚呢，他和父母心里都很着急。冬天是农村人最闲的时候，他若是能挣点钱回家，还真是大大的好事。 大伯母心里感激叶儿，送来了一袋晒干的地软，叶儿想起前世，她很喜欢吃地软包子的，便高兴地收了下来。 “叶儿呀，不枉伯母疼你一场，还记得给你弟弟找个事儿做。”大伯母这句话都能唠叨五遍，她是不是觉得当年没有把叶儿视为己出，心里有愧疚啊？ “伯母，我反正要找人的，成弟人勤快又会来事，机会是他自己挣来的。”当年，叶儿的原主在大伯家，只有这个弟弟，把她当自家人看待，到山里打柴回来，常常带给她一些野果，还曾经用荆条给叶儿做过一个钗子，这些，是叶儿在需要雇人时，第一个想起他来的。堂弟十五岁，正是长身体的时候，在她这里干活，最起码能吃饱饭。 大伯母本来还想在叶儿跟前摆一摆当年抚养的恩情，听了叶儿的话，便打消了那个念头，侄女雇了自己儿子，是看在他优秀的份上，侄女也很能干啊，明面上是自己当年抚养了她，可实际上，侄女没少干活儿，却一文钱的薪水都没有，那些嫁妆，几乎都是叶儿她娘留下的，叶儿纺线织布的成果，大多让她陪给了自己的亲闺女，想到这里，她嘴巴蠕动了几下却没发出声音，过了好一会儿，才说了一句：“你这一下雇了两个人，还能挣钱不？要是不行，就不用给你弟弟了。” 这是一句客气话，叶儿当然不会当真，她在这个世界，碰上刘家上上下下这么一群极品，伯母能这样，都让叶儿感动了，她轻声说道：“伯母放心，我也不差这五十文。” 没想到她和伯母说话，刘英群悄悄躲在门洞偷听，自从刘英弟吃肉伤着了之后，便闻不得肉味，家里已经吃了半年素了，他一想若是去大哥那里干活，不仅能吃好，还能挣点零花钱，换来心爱的媳妇儿甜甜的笑脸，岂不是一举两得? 049他是劫匪吗？ 成家之后，刘英群每天要面对何春娇五花八门的要求，一会儿想要戴花，一会儿想要新衣，尤其是喜欢吃零嘴，他攒的那点压岁钱，没几下就折腾光了，何春娇的要求满足不了，晚上就不搭理他，刘英群守着娇滴滴的媳妇吃不到，急得抓耳挠腮不能入眠，他也曾问老娘要过钱，刘丁氏知道他这是为了何春娇，表面答应帮他向老爹要，回过头趁他不在家，把何春娇骂了个狗血喷头，刘英群很二，竟然和他老娘论理，没想到刘丁氏没说几句，就捂着脸哭起来，她这还是第一次数落刘英群，说自己如何对刘英群好，儿子娶了媳妇，竟然会这么对她，这一回，刘英群看得出来，娘是真伤心，和骂大哥时的情景完全不一样，他夹在媳妇和老娘之间，不知如何是好。 不过，刘英群是标准的娶了媳妇忘了娘的人，他在何春娇几次撒娇和冷脸之后，再一次跟老娘伸手，刘丁氏无非还是那些话，话说三遍淡如水，刘英群听多了便腻烦起来，要不来钱，他便对着刘丁氏吼叫，刘丁氏当时都呆住了，愣愣地看着刘英群，似乎不认识他一般，最后，拍着大腿，鼻涕一把泪一把地哭，别提多伤心了。 刘英群被刘善民狠狠训斥了一顿：“你算算，自己今年糟蹋了多少钱？我和你娘，也不是摇钱树，哪里还有钱给你胡花？” 果然，刘英群再也没有要出一文钱来，为了心爱的媳妇儿，刘英群开始琢磨着，怎样挣钱了。他最大的创举，就是扔下家里的几十亩地不干，跑到别人家打短工，把刘丁氏气得要死，刘善民虽然也很生气，但却没有老婆那么严重，毕竟，儿子去别人家就是混钱去的，会干什么呀，自己家的地，反正也是得雇人干的。 刘丁氏越看何春娇越不顺眼，要不是这个妖精，她儿子能被迫出去干活，打了一手血泡吗？这个女儿，就是个事儿精。她知道不管给儿子多少钱，都填不满何春娇这个坑，便捂紧了钱袋子，不仅这样，还拿出婆婆的架势来，开始要求何春娇做家务了，虽然不像对待叶儿那么刻薄，但和对待刘英连比起来，那可是天地之差，何春娇和车氏不一样，她动不动就泪水涟涟的，刘英群也和刘应东不一样，只要看着何春娇有一丝委屈，便会挺身而出，护在媳妇身前，刘丁氏气得都要疯了，对宝贝儿子刘英群，也开始报复起来。刘英群发现，每次吃饭，面前的大白馒头不见了，娘还不许他把一大半的菜拨进自己的碗里，有一回，刘英群强抢了菜盘子，在那以后，饭桌上的菜，刘丁氏一上来就先留出大半给男人和女儿分了，刘英群气得要死：“娘，我一直以为你偏爱我，才会对哥和嫂子那个样子，现在终于明白了，你就是看不惯儿媳妇好过。” 刘丁氏这回，真的是一口气没上来，倒栽葱摔倒在地，英连带着英弟，把她搀扶回房，喂了一碗水，又顺了半天气，刘丁氏才勉强能爬起来。 这天晚上，刘英群不顾刘应东一脸倦容，拉着他喋喋不休地诉说着刘丁氏的许多不是，末了，问刘应东：“大哥，我现在实在受不了啦，准备搬到西跨院去住，然后，去你那里上工。”他以为，和大哥一样了，都是被娘欺负的人，两人该有共同话题了。 刘应东很爽快地答应了下来：“行啊，我卖棉花的钱，你还没还我，刚好拿工来顶。” “你怎么能这么小气？我可是你弟弟。” “你还知道是我弟弟？爹爹没给我分粮，你有没担心过，我会不会饿着？刚分家那些天，我发愁的一宿一宿睡不着，也没见你这个弟弟给我送个窝头过来。” 刘英群脸涨得通红，低声说了一句：“那时我不是不懂事嘛。” 刘应东笑了一下，伸手在刘英群的肩上拍了拍：“我的好弟弟，你果然比以前成熟多了，我随时欢迎你去帮忙。” 刘英群挺高兴的，说第二天就去，他乐颠颠地回到家，把这事儿告诉了何春娇，被老婆一指头戳在脑门上：“你去帮忙，充其量自个混得肚儿圆，我呢？你心里根本就没我。” “这是怎么说的，大哥还不给我月钱？到时我都交给你。” “你个笨蛋，你听见老大说让你去帮忙的？咱们一成亲，就被他们那么摆了一道，连爹娘都算计在内了，你还不警醒些。” 刘英群一想要去白做工，心里就特别不悦，不过，他还不放弃能天天吃面的诱惑，第二天半上午，去面馆转了一圈，见他们竟然吃的是玉米面贴饼子，十分惊讶：：“大哥，你们怎不吃面呢？” 刘应东不高兴地白了他一眼：“一天才能挣多钱，还不吃穷了！” “你平日里都吃的是贴饼子啊？”刘英群心里直发凉。 “不是，有时你嫂子给蒸点馒头。”他说着，指了指饭桌上一小块黑黑的馒头快。 刘英群眉头紧皱，那馒头的面，都和麸子差不多了，他才不要吃呢。 “哥，你生意这么好，也不怕别人看见说你抠门？你这一个月，要挣多少钱哪。” 刘应东很不高兴，拉下了脸：“这眼看着路上的行人越来越少，我才挣了多少，还不够一年吃的，爹爹又没给我分粮，我现在吃白麦面，将来喝凉水充饥吗？你现在好歹也成家了，该知道怎么过日子了。” 刘英群再也不说来上工的话，没想到，他不提，还有别人提。 和叶儿他们这边红火的生意不同的是，刘善民那里的生意，却刚好碰到了开张以来的低谷。以前沈家营的首富张家，这时候彻底败落下来，张家当家的一气之下撒手西归，他们闹了半年多，终于分家了。张家以前在街上有个杂货铺，因为家里没人好好经营关了门，现在铺子归了张家三房，他们见刘善民的铺子挣钱，也急匆匆把自己的铺子开起来。毕竟这是老铺子，货物全，张家的人要的价格又低，刘善民那里马上就门可罗雀，生意清淡起来。 这天傍晚，叶儿和刘应东疲惫地回到家，刚一进门，刘善民和刘丁氏后脚就跟进来了，叶儿打声招呼就进了卧室，留他们在院子里说话。 “东东，眼看着冬天人都闲下来了，让小群去你那里干好不？你们亲兄弟，也不给他多的月俸了，一个月两百文好了？” “两百文？”刘应东吃惊地看着老爹，他是劫匪吗？冬天在盐池边挑盐，北风凛冽，把人都能冻成冰棍，那么苦累的活儿，也不过三百文啊。 050商业秘密 刘善民也知道自己说的多了，眼神不自然地在屋里飘忽了一下：“那就一百文好了，你弟弟读过书的，可以帮你收钱，怎么也得多给些吧。” 刘应东的脸已经黑得跟锅底一样了，就他刘英群，懒得只剩肯吃了，凭什么要这么高的价码？他现在已经懒得搭理这个黑心老爹了，便懒洋洋地道：“行！早上寅时末起来，和张富贵一起和面吧，我这几天也累坏了，刚好英群来帮我一把。” 刘丁氏一听就不高兴了：“你都觉得累了的活儿，怎能让小群去做？” 院子里顿时静悄悄的，刘应东的眼神瞟了一眼老娘，嘴巴紧紧地抿了起来，都是儿子，老二难道就比他高贵吗？刘应东一声不吭地低头修理着一个小板凳，不再搭理老娘，屋里顿时静悄悄的。 刘丁氏本来就反对男人的安排，眼看着大儿子竟然准备虐待小儿子，便有点冒火：“怎么，我说错了？英群是你弟弟，你不说爱护也罢了，还把最累的活儿给他做，你安的什么心？” “砰砰砰”，只有敲打木头的声音，正当刘善民耐心用尽，舔了舔嘴唇打算说话时，刘应东停下了手：“娘，你也知道那些活儿很累啊？英群他是我弟弟，见我天天起五更睡半夜，竟然没有一言半句的关切之言，也不说过去帮我一下，他安的什么心？” 刘丁氏被噎得差点背过气去，哆嗦着手，指着刘应东说不出话来。 “若说弟弟比我小，不懂事，娘和爹爹难道还不知道轻重吗？你们也没有半句关切之言，英群是你们的儿子，我也是，你们的心怎么会偏得这么厉害？” 刘善民见事情发展成了刘应东的控诉会，知道今天的目的达不到了，他气狠狠地一甩袖子：“东东，你听听，你都说了些什么？你娘是有不对，但那好歹是你娘，天下无不是的父母，你，你，哼，你如此不孝，就不怕天打雷劈吗？”有这么狠心的父亲吗？咒儿子天打雷劈？刘应东心里特别难受，他有那么不孝吗？ “我好歹还自己干自己吃，一年还答应给你们赡养费，英群吃着你们，喝着你们，还比我更能顶撞你们，他都不怕，我怕什么？好歹，我还排在他后面呢。”这不是咒他们心爱的儿子天打雷劈吗？刘丁氏就算和刘英群生了气，也不愿意听见这样的话，闻言又瞪圆了眼睛。 刘丁氏还没来得及发飙，就听见刘英群的声音在大门外响起：“爹，娘，你们怎么在大哥这边？”话音落下，他便施施然地进了门。 刘丁氏气愤难抑，竟然把刚才的事儿巴拉巴拉给老二儿子简单讲了一遍。 “娘，你别生气，还有爹，你也别生气了，也不怪大哥说这话，我就是有点不像话，想到这儿，我颇觉惭愧。”一屋子人眼珠子都能掉下来，浪子回头金不换，也回头的有点太快了。 刘丁氏感动地抹起了眼泪：“小群呀，你总算知道爹娘的好心了，呜呜，终于懂事了呀，呜——” 至于这么感动吗？刘应东无语。 “大哥，你那里很忙，我却闲的发慌，不说咱自家人看不过去，邻居也指指点点的，让我难堪，别说多少钱的话了，明天大早，我就过去帮忙。” 刘应东笃定刘英群吃不得苦，才说让他和面的话的，不想忽然听见这话，差点没让口水呛住。 “小群——”刘丁氏还想拦阻，刘善民伸手拉了拉老婆，让她不要吭声。 “东东，小群去你那里，有什么做的不对，你多指点着，千万别动手啊，你们亲兄弟，要是打架闹仗了，让别人笑话可不好。”刘善民唯恐刘应东再像上一次那样，把刘英群暴揍一顿。 刘应东还震惊于刘英群的巨大转变中，一时回不过神来，呆呆地看着那三人聒噪着，竟然没说话，也没说反对，那三个人就走了出去。 “我看，刘英群是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”叶儿出来关了门，拉着刘应东进屋，两人躺下，她才忍不住说道。 “且看着吧。”刘应东似乎十分疲累，嘟囔了一句，便闭上了眼睛，他忙了一天，本来就累极了，再有这么一场事儿，他可以说是身心俱疲。 叶儿也能理解他的不爽，便也不再多说什么，一宿无话。 第二天，叶儿醒来时，丈夫已经不在身边了，每天都是这样，她去的时候，面都会和好饧上，她只负责做葱花调料这些就行了。 刘英群果然在铺子里忙着，虽然干不到地方，但手脚从来都没有这么勤快，不过，他的勤快，倒是惹来张富贵和车成才的不满，因为成事不足败事有余啊，洗碗又慢，还不干净，竟然还把一个大碗打了个豁儿，扫地，扬起一地灰尘，幸好没来客人，张富贵赶紧重新把桌子凳子又抹了一遍，跑去和面，一上来就加了很多水，最后不得不多放了几斤面，还好刚好这天生意好，那些面都买完了，总之，刘英群的到来，让张富贵和车成才非但没有减轻负担，还加重了不少，刘应东强忍着没说什么，不过一天下来，比往日显得更加疲惫。 叶儿用大油炸葱花的时候，从来不让人看见，这是她的商业秘密，今天，她干完活儿，拉开门，看到刘英群的身影在后窗的地方一闪，心中忍不住猛一下警醒：他不会是来偷技术的吧？不过，她什么也没说。 晚上回到家，叶儿用手使劲捶打着腰肢，刘应东十分心疼：“你明天开始，就不要去了啦，我也会扯面了呢。” “那我就不去那么早了，你把肉买好，送回到家吧。” “不用，这个我也来做啦。”他还真是实诚，一心为老婆着想。 “下个月路上的人肯定就很少了，那时你再来做吧，现在还是我来，换了人，口味就会变的，附近的老顾客说不定会觉得不好了呢。” “好吧，你可要注意些，千万别累着了。”刘应东不得不答应老婆的要求，但他却主动干起了烧热水的活儿，天气越来越冷，每晚回来，烫烫脚，解乏又有助于入眠，他们现在都习惯这样了。 051赶走 鞠躬感谢开心珞巴同学、miss鲁同学的打赏！书评区沉寂这么久，你们的出现让我信心大增，再三感谢！ 没想到张富贵和车成才，竟然也看出刘应东和这位弟弟不睦，他不在的时候，这俩也会教刘英群如何干活，确切说，是指使他干活，几天后，刘英群比刚去的时候好多了，总算能顶个人用。刘应东便在铺子大门口又加了一个炉子，教成才打烧饼，原本打算教张富贵的，现在他改了主意，内弟也是弟，怎么说这也是一门手艺。 亲戚若是知趣，你敬我一尺，我敬你一丈，就会越走越近，叶儿的伯母不知道是良心发现还是怎么的，现在对叶儿特别好，大概听儿子说叶儿喜欢吃地软包子，竟然在家包好给叶儿送过两回。 叶儿投桃报李，抽空给堂弟做了件棉袄，虽然是最普通的粗布，棉花也是没办法纺线的短绒花，但穿身上依然柔软又暖和，比他身上穿的那都不知道有多少年、满是补丁的棉袄好多了，成才对堂姐就更加好了，不仅干活卖力，还处处留意，任谁做了一点对不起姐姐的事情，他都悄悄告诉叶儿，让她有所防备。当然，这些话大多数说的是刘英群。 “姐姐，小群趁你休息，悄悄挖走了一口调料，用油纸包了装在口袋里。” “姐姐，今天英群拿了一块料，还拿了几个面团。” “姐姐，英群向富贵哥打听，你那汤料是怎么做的呢。” “姐姐，刘英群向我打听，会不会做你那汤料呢。”…… 叶儿的娘家，不仅是伯母有空往这边跑，表达一下她的心意，伯父竟然还来了两次。原主记忆里，伯父是个十分憨厚老实的农民，他每天在外面忙乎，几乎不知道家里都发生了什么事儿，他对叶儿，倒是和对待自己的闺女一样的，就是都没时间理睬，偶尔想起来，问一声叶儿过得好不好，这比对他亲闺女似乎还要好些了。 伯父不知道怎样表达自己对侄女儿的感激，便抽空打了两担柴。 叶儿一看那柴禾，就知道伯父的心意，这是从后山打来的，全是小儿臂粗细的树枝。这样的一担柴，能换来一家人一天的口粮。伯父要凌晨起床，背着干粮走八里多路，赶天亮到山脚下，再翻山打了柴，挑回家来。一般情况，到家时天色已经黑尽。 “伯伯这不行，家里地少，你还靠冬天打柴卖了来买粮呢。”叶儿很惶恐，不敢接受伯伯的礼物。 “叶儿，伯伯既送来，你就收下吧。往年，我也没法子给你送柴禾，成才总喊吃不饱，挣点钱都买了粮。今年没他，我和你伯母怎样也好凑合的。这柴禾你就不要推辞了，伯伯能送来，就不会拿回去。”叶儿觉得若是非要给钱，少不得会让伯父伤心，便挽留伯父在这里吃了一碗面。伯父爱吃辣子，叶儿便多放了些，伯父吃的一额头的汗，把碗里的汤都喝得一滴不剩。 “叶儿，你这饭馆肯定能发起来，这饭的滋味，怎的就这么好啊。”伯父感慨完了，脸上便浮出一丝惭愧，“叶儿手巧，像你娘，不像你伯母，手笨得跟猪蹄似的。”叶儿嫁了之后，家里便到处窝窝囊囊得不清爽，伯父迟钝，刚开始不明白，几年了还看不见吗？ 叶儿听伯母说漏了嘴，她没少挨伯父骂，这时便知道，伯父的意思是给她道歉了。但伯父的话没说明白，她也只好装糊涂：“伯父，伯母很能吃苦的，没有她在家里打理，你也没法子随时走开，去干活挣钱呀。” 大伯听了叶儿的话，点头感慨说叶儿大气，过了几天，他便又送来一担柴禾，叶儿死活不肯收。天气越发冷了，山上一旦积雪，路面湿滑，就不能打柴了，伯父和伯母，还不知道存够过冬的粮食了没，万一他冒险上山，有个什么三长两短可怎么办。伯父见叶儿如此体恤他，感动地眼睛里泪花花直闪，急忙说他今年有粮食，赌咒发誓冬天不会再上山，叶儿才接受了下来。伯父这次，死活不肯再吃面，很着急地拦着叶儿：“伯父上一次是不放心，见你这么个小店，竟然雇了两个人。现在知道你做饭好吃，生意好，伯父这心里便牢稳，我来时吃过饭的。”不顾叶儿挽留，就这么走了。 叶儿站着感动了半天，对伯父的观感大为改变。他是真老实，而不是故意耍奸猾，装着对老婆的某些不当行为视而不见。这么看来，成才堂弟，也是像了伯父，为人实在，当年才会对自己很好。 刘应东很羡慕叶儿，虽然没有父母，伯父对她，也堪比父亲了，不像他，双亲俱在，还不如没有呢。 他不得已答应弟弟在这里干活，看他咬牙坚持这许久，心里也说不清是什么滋味，他以为刘英群，不过三天就会开溜才答应的，现在，也没法赶人了。 刘英群眨眼来了半个月，他自认为里面的活儿都干得不错了，还洋洋得意地在刘应东跟前炫耀，说他聪明，学得快。对于这样不知道好歹的人，张富贵和车成才都嗤之以鼻，不屑搭理他，刘应东亦且感到很无语，人家张富贵和车成才，第一天开始干，就有这水平好不好？ 刘英群到处打听叶儿的汤料是怎样做出来的，张富贵都看不过去了，警告刘应东小心些，他俩正在说话，不想刘英群走了进来，他竟敢抡起拳头，就朝张富贵打来，被刘应东一把攥住了手腕：“你要干什么？” “大哥，他这是故意挑拨，离间咱们兄弟的情分。”刘英群跳着脚，样子十分的气愤。 刘应东示意张富贵出去，他闭了店门，这才低声对刘英群说道：“这么说，富贵胡说你的了？你到底有没向他打听呢？汤料都是你嫂子做的，你想知道，为何不问本主，却要私下里到处乱问？你到底安的什么心？” 刘英群似乎还想狡辩，但想到车成才和张富贵肯定都向大哥告状了，自己就是辩解，大哥也未必肯信，便撇撇嘴：“你和嫂子开这个饭馆，挣了那么多钱，我在你这里干了这么久，也没见你分我一文，我为何不学了自己开一个？” “可以卖的吃食多了，你为何单单盯着飘香面？你嫂子做饭好吃得很，你要是开口，她随便教你一招不就行了，你为何要行这下三滥的手段？” “哼，我还不知道，嫂子做的饭食，最好吃就是这个，她就是教了我其他，生意也做不过你这般好，我永远都……” “你永远都超不过我是不是？爹娘偏爱你，是不是在你心里，什么都要占上风，什么都要骑在我脖子上你才觉得好？”刘应东气急了，说话语速很快，一句接一句的，让刘英群没法插言，只见他眼珠子骨碌骨碌地乱转，似乎在想，如何挽回自己说错的那句话。 刘应东根本就不会给他这个机会，他继续大吼：“狼心狗肺的东西！你向他们打听，我都听见了，不想搭理你就是，你还越发蹬鼻子上脸了，给我滚！” 说完拉着刘英群的胳膊，把他摔出店门。 052偷袭 刘英群在外面骂了刘应东几句，便垂头丧气地回了家，一路上，还嘟嘟囔囔地直骂叶儿。原来，他嫌在饭店干活太辛苦，吃得也不好，本不打算过来，是何春娇撺掇的：“你傻啊，去他那里，把本事学下了，咱自己不会开个饭馆？能挣钱不说，那么香的面条，想什么时候吃，就什么时候吃，想吃多少就能吃多少呀。” 刘英群点头若鸡啄米：“你说得对呀，我怎么没想到。”他挠挠头，满脸谄媚地笑着，恭维老婆道。 “就你那猪头，能想出什么好主意来。”何春娇白了丈夫一眼，她抛媚眼已经成习惯，这么斜了一下眼，却让刘英群误会了，就见他腆着脸靠过来：“好老婆，都好几天你没有理我了。” “停！你先学下了本事再说。”冷冷的话语，如一瓢凉水，把刘英群定在那里…… 刚开始，刘英群觉得计划实施地挺顺利，没想到叶儿竟然把葱花放家里做了，他试探了好几次，根本就没有下手的机会，现在，被刘应东赶出来，他犹自不死心，一路骂骂咧咧，脑子却还在想什么损招儿。 转眼又一个月过去了，叶儿好好盘了一次帐，他们这两个月，竟然挣了一千八百多文钱，铜钱比纸币感觉好多了，沉甸甸的压着手，给人十分踏实的感觉，叶儿把放钱币的包袱放在炕上，用手抓着玩儿，听见叮叮当当的磕击声，笑得两眼眯成缝儿，刘应东见老婆这样，忍不住笑道：“没看出来，你还是个小财迷，咱俩好好努力，肯定能挣更多钱的，我就拍你现在乐过了头，到时候看见钱，都没反应了。” “嘻嘻，你放心，到时候我就造个银屋子，专门存钱。”叶儿想起前世听说的，发了财的晋商，害怕土匪打劫，把银子熔化泼在地面的故事，想着坐在那样银光闪闪的屋子里，那成就感该有多大啊。 “哈哈哈”刘应东被逗笑了，就这么一个小饭馆，能挣多少钱呀，还想造个银屋子。 叶儿听他后面的笑声很干，知道他的心思，便正色道：“我们攒了钱，不会去做更赚钱的生意呀，就这面馆，我开它千儿八百家的，让掌柜的帮忙打理。到那时候，别说银屋子，就是金屋子我也造得起。” 刘应东本想笑她吹大话，看着叶儿一本正经的严肃脸庞，他张着嘴，原来的话却说不出来了，最后，讷讷了一句：“你心还挺大。”过了一会儿，又说道，“说不定能成，我们好好干吧。” 天气一天天转冷，粮价便蠢蠢欲动，似有上升的趋势，叶儿和刘应东到手的钱币还没暖热，就都买成了白麦面，屋里那口大缸都没存下，还把家里空着的几个小点的米缸都装满了。 这回，叶儿还没显得怎么高兴，刘应东却喜眉笑眼的搂了搂她肩膀：“叶儿，你坐月子时，我天天给你下白面条吃，保证把你养得白白胖胖的。”他忘不了刘善民威胁他，家里没吃的，首当其冲是叶儿这个月婆子，现在有了粮，他就放心多了。 叶儿的鼻子有点酸酸的，有了粮，他第一想到的竟然会是自己，这种被关爱的感觉，让她的心暖暖的，浑身上下，似乎都柔软起来。 这回赶走了刘英群，主院儿那边，却风平浪静，连个小浪花都没翻出来，叶儿和刘应东都感到了特别的不正常，叶儿早上做葱花时，为了保险起见，干脆把大门都关上，唯恐出个什么意外。 不过，只有千日做贼,没有千日防贼，贼心不死，她的秘密，就总是不保险，叶儿明知道这个道理，却一时无计可施，因为分家的事儿，已经闹得纷纷扬扬，虽然有人同情他们，但舆论还是更支持刘善民那边，因为这个时代的“孝道”，就是不管长辈对错，小辈都得无条件遵从，所谓无不是的父母啊。 这回，刘应东把刘英群从店里赶出来，在陈妈的煽动下，没人说刘英群的不是，很不明真相的，竟然说刘应东没有兄弟情义，是个面热心冷的伪君子。叶儿不能向人诉说，刘英群想偷她的秘方，在大多数人看来，兄弟之间相互帮助是必然的，叶儿应该主动把秘方教给长辈或者小叔子，带领大家一起致富才对。 若不是主院儿这一群人做事太过分，叶儿何尝不愿意一家人共同富裕呢？可现在，她就是有千般委屈，也没法向人诉说明白。 叶儿没法为自己辩白，也没法才去更进一步的动作，唯恐形势对刘应东更不利，影响他和人的正常交往。这个社会，名声重于一切，就算他们的面条再好吃，若是名声坏了，大多数人，都会对他们嗤之以鼻，白送他们，都不会吃一口的，到了那时候，自己这个面馆，就不得不关门了。 这天叶儿把猪油炼出来，把油渣用漏勺捞干净，刚放进葱花开始炸，就听见身后哗啦一声，她惊讶地扭头一看，原来，被刘应东生气，钉住的那个角门，让刘英群打开，钉在墙上的木棍，不知什么时候都被拆过了，只是虚虚地摆在上面，他用手轻轻一推，就都掉到了地上。 刘丁氏打头，刘英群、刘英连、刘英弟紧跟，最后是何春娇，他们气势汹汹地走了进来。 叶儿迅速地端起锅，把里面的油和葱花倒进旁边的小瓷盆里。葱花已经开始泛黄，香味溢满院子，他们只要看一眼，自己的秘密便暴露无遗，她可以端起锅，把这些油和葱花泼掉，但刘丁氏肯定会嚷嚷地满村人都知道。这是个总是被饥饿威胁着的世界，任谁浪费，都会遭到所有人的谴责，到了那个时候，自己的面馆就别想开了。 刘丁氏可能还担心叶儿耍什么心眼，小脚迈得飞快，几步就冲到了灶间。 “别靠近，小心烫着。”既然避无可避，叶儿干脆大大方方让他们去瞧，只是背过身去时，把身后碗里的姜片、八角、花椒等遮住了，没了这些东西去腥提味，他们做出的飘香面，味道就会差很多。 果然，一群人都被眼前一盆葱油吸引，没有注意叶儿轻轻把那个碗，藏到了柴禾下面。 刘丁氏和刘英群，见叶儿一副无计可施的样子，得意地笑了，他们一如来时那么突然，连一句话都没说，便急匆匆地回了主院儿，亟不可待地尝试去了。 刘应东知道此事，气得脸色铁青，当天带着张富贵，把那道角门用土坯砌了起来。他们干活时，少不了有人看，大家不知道发生了什么事，但却能猜想来，刘老四家父子关系，更恶劣了。 053救人一命 沈家营的人，诧异地看到，刘善民把他的杂货铺收拾了起来，重新粉刷，又砌了锅灶，也开起了飘香面馆。 “老刘啊，你儿子那边叫飘香面，你不会叫个美味面呀，为何要和儿子的店铺叫一个名字呢？让村里人都分不清哪个是哪个。”好管闲事的老姜头佝偻着腰，劝说刘善民。 “你是不知道，这面就叫飘香面。” “咦，你哄我这糟老头作甚，那就是扯面而已，不过你儿子的料头做得好，香味大，才叫了飘香面。” 刘善民见对方是嘲笑自己孤陋寡闻，恼羞成怒地说道：“我喜欢这名字，觉得面条，能做到香飘十里，很少见了。” “那你还不如叫十里香呢。”老姜头的建议其实是很可取的，可惜，刘善民分不清好歹，于是乎，沈家营村，便一东一西，出来两家飘香面。 老天连续阴了七八天，一场鹅毛大雪便飘飘洒洒地落了下来，一夜时间，地上便落了厚厚一层。这几天，官道上人烟稀少，面馆里也客人了了，叶儿做半盆料头，都得用三天才能完，面馆有刘应东他们三个，叶儿几乎都不用去。 清晨，太阳竟然施施然地从东方冒了头，叶儿扫了大门口，望着一副银装素裹地世界，不禁心情激荡。前世，她是华北人，算是北方的了，也没见过这么大的雪，尤其没见过雪后的景色，竟然如此的迷人。天空瓦蓝瓦蓝的，像一块巨大的毫无瑕疵的宝石，盖在头顶，阳光照射上去，竟然有几分刺眼，逼得人不能久视。 冬日的太阳，本来就十分可爱，雪后的阳光，更加让人稀罕，映照在皑皑白雪上，似乎是银白镀了一层透明的金色，灿灿生辉。空气是那么的纯净，凛冽中竟然带了几分甜丝丝的味道，叶儿简直想要摘下蒙了半张脸的头巾了。 她拿了一把小铁锨当拐杖，锁了大门，往街上走去。站在自家店门口，去看一望无垠的官道，势必有另外一番滋味，叶儿想象着，那该何其壮观。 刘应东见媳妇跟个小鸭子似的，穿得厚墩墩，腆着肚子，扭着腰肢，一摇一摆地走过来，吓得赶紧跑过去迎接。 叶儿还没见过他用这么黑的脸色对自己，便厚着脸皮，撒娇地说道：“我就是想看看，我从来没见过这么好看的雪景，这还是今年冬天的第一场大雪呢。” 刘应东想要斥责的话语，全都说不出来，一时气结，只默默地搀扶着叶儿，让她进了店门，搬了个凳子给她坐：“就在这里看吧，你在家闷了，我很快就回去。下回，不许再一个人这么跑来跑去了。” “嗯，嗯”叶儿点头如鸡啄米，她一副虚心接受批评教育的态度，让刘应东的脸色好了许多。 “咦，东东，你看那里有个鼓包，是不是个人啊？”雪地反光，看得久了，眼睛只发花，可叶儿就是觉得，那里的路面异样。 刘应东往那边猛瞧，车成才也往那边看：“好像是的，姐夫，我过去看看。”说完，他就往前跑去。店子门口的雪，肯定是清扫干净了，但远处官道，却没人打扫的，叶儿见雪没过堂弟的脚脖，他浅一脚深一脚地走得艰难，心里还有几分不好意思，觉得自己是没事找事，当她愧疚地抬头望向身侧的丈夫时，却看到他眼光发直，忽然朝官道上冲去。 不一会儿，他们俩还真的抬着一个胡子拉碴的人过来了：“姐姐，还有一口气。”车成才对着叶儿喊。 张富贵吓了一跳，急忙要用热水给人擦洗，被叶儿一把拦住：“不能这样，不能这样，用雪在他身上搓，快点。” 沈家营不属于特别冷的地方，很少有人冻僵的，他们都不知道这样的急救措施，闻听全都愣愣地抬头看向叶儿。 “快点，用雪搓。”她急得跺脚，“就像冻梨，要放到凉水里化开才能吃，若是直接泡热水里，皮儿都黑了，烂了。” 几个人都是穷人的孩子，没人吃过冻梨，但听见叶儿说得笃定，便不再发愣，刘应东让叶儿避进厨房，他提了一大桶雪，关了店门，三个人围着那老头就是一通忙乎。 “搓到他身上发红，皮肤有热气就停下来，全身要搓遍了。”叶儿在屋里喊道，自己则忙着烧姜汤。 大概忙有半个时辰，刘应东才说老头的皮肤都热了，他进厨房端了姜汤出去，喂了老头喝。 张富贵这段时间，一直住在店里面，这时候从地下室取了被子，那老头身上擦干净后，把他包裹严实了，叶儿这才出来。 这人就像个流浪汉，头发胡子都老长，身上穿的衣服，补丁也很多，还歪歪斜斜的，但不知怎么，看着却并不邋遢。屋里的人，都猜不出他到底是什么人，反正救人一命胜造七级浮屠，四个心底善良的人，见他能活，都长出一口气。 喝了姜汤一刻钟，那人开始呻吟，大概身上的冻疮很疼吧。 锅里熬的小米稀饭也好了，叶儿盛了一碗，放外面的冷风里吹了一会儿，看看不烫了，让刘应东喂他吃了。 “包袱——包袱——”那人迷迷糊糊地，嘴里说着胡话，叶儿看他脸色潮红，用手背在他额头碰了一下，果然，他发烧了。 “包袱——包袱——”那人嘴里还在说着，叶儿忽然意识到，他说得是官话，难怪刘应东几个都没反应，听不懂啊。 “她是不是说什么包袱呀？”叶儿提示道。 刘应东这才凝神去听，然后点头：“大概是，等着，我去找找。”他拿了一把铁锨，跑到那老头倒下的地方铲雪寻找，大概能有一丈远，这才弯腰，提起来一个蓝色的布包，他拍了拍上面的雪，提着走了回来：“还是个读书人，都是书。” 这个时代的人，对读书人有种本能的崇敬，屋里的人看向老头的眼光，马上都不一样了。 “哥，到饭点了，他不能总睡凳子上，——”车成才为难地道。 “先让他住咱家吧。”叶儿说了一句，虽然要避嫌，可这么个烧得糊里糊涂的病人，也不能把她怎样吧？ “放到后园的草房里，给他灌点草药汁，唉，能不能活下去，那就要看天意了。”叶儿回头想想，又觉得还是避嫌的好，何况，万一是什么传染病，也别离自己太近了。 那头骡子一直没卖，叶儿和刘应东都知道刘善民不愿意给他们分这笔钱，反正，刘应东也舍不得卖，这事就搁置了，现在骡子依然养在后园，还是由刘应东喂着，那个草料房虽然小，却建得结实，里面还算比较暖和。 叶儿伸头看看，外面一个人影也没有，她便让几个人都等等，然后关了门，烧了醋把屋子熏了熏，这才让刘应东把那老头背着送回了家。 这天几乎没生意，刘应东心里烦闷，早早回来陪着叶儿。当地没有医生，村民个个都知道一些草药能治病，在南山上采了放在家里，身体不舒服，便会熬了喝下去，大多数病就好了，叶儿看了看，只认识柴胡，其它则不知道，想想它们大概就是没病预防有病治病的常规药，也不再深究，熬了一砂锅让刘应东给老头喂了。刘应东见叶儿很小心地让他戴了口罩，回来又让他好好的洗手，觉得很好奇，却并没有嫌麻烦，一一照做了。 叶儿盘腿在炕头做衣服，刘应东在下面修理农具，屋里本来很温馨，刘善民阴沉着脸走进了院子。 054迁怒和感恩 生意不好，当老板的难免心情抑郁，此刻的刘善民，比刘应东的心情还要差多了。他听了刘英群的蛊惑，把小杂货铺改成饭店，这才开张了几天，便遇到眼下这样的情况，村西头本来就没东头客人多，饭店全靠当地人，还有就是逢集日，外村来赶集的过来吃一碗，可舍得吃这碗面的，都是冲着它的美味来的，他们的面，却没有东头的好吃，经常一天里门可罗雀，一单生意都没有。 就在今天早上，何春娇见破落户张家的几个败家子，绕过她的店门往东走，以为是去刘应东那边吃面，心中十分不忿，她脸皮够厚，人也够贱，竟敢拦住了一个问起来：“张三哥，我这里不也一样是飘香面呀，你为何要舍近求远呢？” 那个男人不怀好意地把何春娇瞟了好几眼，但看到店子里面的刘英群，便板起面孔：“你们扯出来的面，厚的跟脚后跟一样，咬得我牙疼，汤也不好，没有东头的鲜香，还腥得很，吃得我恶心。”他说完便扬长而去，把何春娇气得在那里直跺脚，她转回店里，不说自个的料头方子是怎么来的，却嘟嘟囔囔地骂刘应东小气，若他和叶儿肯拿出做这面的诀窍，自家面条的滋味能比东头的差吗？ 刚好刘善民黑着脸过来查看，这俩便把一肚子的怨气，都发泄了出来，说了很多刘应东和叶儿的坏话。 刘善民刚才在路上，已经听说大儿子救了一个人的传闻，现在让小儿子一顿煽风点火，心里的火气便直往上顶。 “东东，你自家老爹弟弟都不管，却捡来一个二家旁人来服侍，你到底是怎么想的？”他看了看叶儿，脸色更难看，“你也没去看看，这大冷天你娘那边屋子里冷不冷，只顾自己享福呢。” 叶儿连火盆都没生，只烧了炕，她刚才盘腿坐着给刘应东做衣服。自从太婆婆米氏过世，刘应东便一件新衣都没有，里面穿的棉袄只要拆洗干净，打了补丁不要紧，外面的衣服太破，太寒酸却不好了，这段时间，从棉到单，叶儿的双手就没停过。 叶儿闻听，见公公竟然把火烧到自己身上，心里很是气愤，不过，她语气还是很平和：“爹，娘前几天就生了蓝炭炉子，我还去帮忙放劈柴了，可暖和了。” 沈家营北三十多里的山上出煤，叶儿分析，应该是露天煤矿吧，还是烟煤，当地人竟然找到了方法，跟烧炭一样把烟煤进行了处理，出来一种叫蓝炭的，叶儿觉得那就是焦炭。这种焦炭很贵，一般人家烧不起，刘丁氏也不知能烧几天，反正在外面吹嘘她屋里点得蓝炭炉子，叶儿这么说，就把刘善民的嘴巴就堵住了，他气愤地蠕动了几下嘴唇，却没发出声音。 刘应东并不打算看在刘善民理屈词穷的份上就放过他，叶儿的话音刚落，他就接声道：“你让我怎样管弟弟？我都教了他本事，开了饭馆，和我现在一样样的，还要怎么帮？” 刘英群开面馆的技术怎么来的？真的是刘应东教的吗？刘善民张了张嘴却没话可说，总不能指责老大，都怪你不肯教，小儿子才不得已来偷，却没有偷到核心技术，现在做得不好吧？最后，他沉着脸训斥道：“你有精神去管一个路倒，也没过去给我捶捶背揉揉肩。” “爹爹不是说我手硬，没有小群做得好吗？”以前，刘应东还小，刘善民找这个借口给刘英群买零食，刘应东心里不知有多难受了，这回有了话头，立马就反击了回去，把刘善民噎得咳嗽起来，他见儿子和媳妇，根本不把他当盘菜，气恨地跺跺脚走了。 叶儿示意刘应东去送，现在舆论对他俩不好，这些表面文章，就得做到位。刘应东刚皱了一下眉头，忽然就领会了媳妇的意思，跟着老爹身后，毕恭毕敬地送出门，到了大门外，还弯腰帮刘善民拍了拍背上的土。 刘善民差点没吐血，偏偏刘三爷背着手，从村外走回来，看了个正着，眼里还流露出艳羡的神色，张口和刘善民打招呼，刘善民匆匆应付了几句，就回了自己家。 —————— 第二天，那个老头的烧退了，人也醒了，能自己吃饭，这样又过了三天，他能颤颤巍巍地走路，便过来要给叶儿磕头，被刘应东挡住了。 “磕什么头啊，一醒来就是给我磕头，现在又是给我媳妇磕头，算了算了，你能活着，那是老天的意思，我们遇上了，哪里能撒手不管呢。”老头最后，嘟囔着什么大恩不言谢的话语，不再坚持。 路上的雪化了，行人依然很少，叶儿想了想，往年这时候，情况也是这样的，官道上，只有些做生意的人，现在离过年还有近两个月，正是最冷清的时候，不过，一旦有人经过，就不是只吃面的事儿了。 “东东，我们卤点猪头肉，再炸点花生米，备点烧酒，万一有客人要呢？反正那些东西做好了放到院子里冻着，十天半个月的也不会坏。” “行！”刘应东一听叶儿的话，就明白她的意思，第二天就从村里的屠户那里买了个猪头，又从镇上，买了几坛子酒备着。 老头身体渐渐转好，刘应东便不好意思让他住柴房，他收拾了家里南边的倒座房，沈家营人俗称门房，让老头搬进来。 “这怎么行，我怎好打扰你府里的清净，就住这儿吧。我一天白吃白住的，实在惭愧，义士不要折杀老朽了。” 刘应东听他说话，忽然心中一动：“先生，我看你是个读书人，我们村里也没个书房（学校）的，要不然，你就在我家教教孩子，等开春，再赶路如何？” “若如此，实在太好了。”老头眼泪都下来了，“我哪里还有家啊，若是能在这里开馆，混口饭吃，我便就留下，也能想办法还了义士的恩情。” 他哽咽着，给刘应东说了自己的身世：“我名叫赵一山，本是一家大官儿的账房，不想那官儿犯事，家被抄了，五岁以上男丁全都被流放，女眷和小孩则被遣送回了原籍……” 赵一山从此和老婆还有三岁的儿子便天各一方，这一流放就是十多年，他从一个青年人变成了眼下胡子拉碴的老头儿，前几年老家来信说，老婆孩子死于一场瘟疫，赵一山心都凉了，活着也是挨天天而已。 好容易皇上换了，新皇上赦免了当年的一干人犯，但流放的人还活着的没剩下几个了，他无处可去，只好打算先回老家再说，那天他错过了宿头，天黑时才走到沈家营村口，终因又冷又饿，疲惫之极，昏倒在地上。 “恩公，没有你们，就没有我赵一山，今后，我这条贱命，就供你驱策。” 叶儿觉得赵一山不像个账房，那有管庶务的账房，背一包袱经史书籍的？她没有说破这个，只感觉赵一山不是坏人，或许，他有什么难言之隐吧。 055缓和 刘应东却不疑有他，一听赵一山是账房，便想跟着他学打算盘。还好他还算是个有眼色的人，知道此刻并不适合说这话，而是跑出去，帮忙买了几张树皮纸和笔墨纸砚，赵一山写了个招生的告示，让刘应东帮忙贴到大街上，刘应东又把门房里的杂物，全都搬到了东厢房，在房子中间，盘了个炕一样的土台，四边向里凹，给孩子放腿，台子里面烧了火。这样，来读书的孩子，就趴这上面读书写字，既不会冷，也解决了书桌的问题。这么安排叶儿不仅没见过，听都没听说过，暗叹这大概是当地人的一大发明，她心里还有点小钦佩。 农村的冬天，正是闲的时候，有想法的人家还是希望自己的孩子能认字算账，沈家营也不是个穷村子，几天下来，断断续续的，来了十七个孩子，一个月十五文束修，外加轮流管先生吃饭，每家一天，十几个孩子轮着来，一个月还不到两天，负担并不重。因为笔墨纸砚很贵，刚开始，赵先生教孩子写字，都是在石板上面。街上的杂货店就有卖，一个两面打磨地很光的青石板，四边用木头镶嵌，一种和石膏差不多的石头，磨成细条，叫石笔，能在石板上写出白色的子来。 叶儿看赵先生教孩子写字，一个石板一个石板的写，觉得太费事，就买了六块石板，让刘应东把边上镶的木边去了，用石灰嵌在墙上，当黑板，赵先生的工作量一下子减轻了十几倍，他一个劲给刘应东夸赞：“弟妹真是兰质蕙心，善良又聪慧，恩公是个有福之人。”说得他对叶儿更加呵护。 刘应东每晚，在先生吃饭回来后，跟着他学记账、打算盘，赵一山见他聪明，还经常给他讲一些经史、人情世故、待人接物的礼仪等等。刘应东学得如饥似渴，经常回到房间，还捧着赵一山借给他的书看，叶儿便假装好奇，让刘应东再教自己，刘应东有时，讲着讲着，发现自己其实并没有学通，便会有点不好意思，叶儿便为他辩解：“你肯定自己会了，就是还不能讲出来，明天，你再问问先生，看他是怎么讲的，回来再教我。” 刘应东不知道叶儿是用这种方式，巩固和强化他所学的知识，还为能给老婆当先生，感到骄傲呢。叶儿见他最感兴趣的，是打算盘，每晚都要噼里啪啦地练一阵儿，刚开始看着手指还挺笨拙，一个月下来，已经相当熟练了。 眼看要进入腊月，天气更加寒冷，官道上的行人反而开始多起来，都是贩年货的，沈家营集日上的人，也多了许多，饭馆的生意，就比前一个月好多了，刘应东眉头，渐渐舒展起来，脸上的笑容也灿烂起来。 可是主院儿那边的人，看他却更加不顺眼了，原因无它，那边的生意毫无起色，反而还更糟了，因为刚开始去吃的人，出来都摇摇头，说一声“和东头的差远了”，渐渐的，知道他们做得不好的人越来越多，谁还去吃呢？ 刘善民把刘英群大骂了一通，要把饭馆再改回杂货铺，眼看要过年，正是卖货的黄金时间。刘英群垂头丧气地，回到房间，少不了抱怨何春娇几句，怪她出了这个馊主意。 “是你说的本事都学好了，你嫂子扯出的面条又细又薄又匀，你扯的厚的厚薄的薄，厚的没有熟，薄的都煮烂了，自己学艺不精，怎么能怪我？” 刘英群被何春娇噼里啪啦一顿，说得哑口无言，过了一会儿，才低三下四地问：“这可怎么办？” 何春娇歪着头想了想，忽然高兴起来：“我记得上次老大骂你，说想做生意，可以让车氏教你一招，现在我们就去想她请教，让她教，哼，咱们生意要是还不好，就找她算账。” 刘英群一听，果然是好主意，忍不住咧嘴笑起来。刘应东回到家，刚吃过晚饭，刘英群后脚就进来了，他就像忘了刘应东曾经扯着他胳膊，让他滚的事儿，满脸堆笑地叫了声“哥！嫂子！” “坐吧，有事吗？”两兄弟在街上做生意，锻炼了这阵子，都学会忍了，不管心里怎么想，表面文章做得还凑合。 “哥，过去的事儿，都是我不懂事，你大人大量，不要和我一般见识。” 刘应东和叶儿，都有一种看到黄鼠狼的感觉。其实，叶儿性子还是很宽容的，她也希望主院儿那边好过，无它，只是希望少受骚扰，自己能和刘应东过安宁日子而已。 见两人都不说话，刘英群只好继续检讨自己，刘应东没耐心了，皱眉问道：“到底有什么事？” “我那饭店生意不好，想让嫂子给支个招。” 叶儿想了想：“扯面是个技术活，你下不去那苦功，不如做豆腐脑怎么样？” “那更辛苦。”刘英群叫道。 “但这个生意好做，咱村还没一家这样的店，你一边卖豆腐，一边卖豆腐脑，不是很好的一桩生意？豆腐脑早中晚都有人吃，尤其村里年纪大的人，身体有点不适，总不能天天喝稀饭吧？有豆腐脑调剂一下，最好不过了。” 刘英群还是摇头。 叶儿皱起眉头“做餐饮本就是最辛苦的事儿，想清闲，爹爹原来的杂货铺就好，收入还稳定，就是比较压资金。不怕不挣钱，就怕货不全嘛。” 刘应东在一边听着，眼睛里冒出的崇拜的小星星，觉得老婆实在太聪明了，怎么知道这么多啊，简直能和赵先生有一拼了。 刘英群在一边的心情，却和老哥相反，他以前看不起嫂子，没想到一分家，嫂子穿了好衣服，每天收拾打扮得利利落落，竟然比何春娇还漂亮，不仅这样，还十分聪明伶俐，他哥现在人模人样的，还不是沾了嫂子的光？靠着嫂子的好手艺挣了钱。他怎么就没有这么好命呢？何春娇也聪明，可惜什么都不会做，缝衣做饭绣花，没有一样拿的出手，也不知道当姑娘时，都在干什么，这些，他也只敢在心里想想，也不知道怎么回事，在何春娇面前，他总有一种理屈词穷的感觉，做什么都缩手缩脚的，伸展不起来。 叶儿见刘英群不说话，还以为他在考虑考虑呢，若是知道他心思这么龌龊，肯定都骂上了。他刘英群也不看自己什么德行，叶儿要是穿越碰上这么个货，不会一头碰死，期望重新穿个好身份，也会想办法和离，靠自己的能力去打天下了。 刘英群想想，觉得嫂子也不过如此，没什么更好的主张，就蔫蔫地离开了，回到家，给何春娇说了这些，何春娇倒是觉得叶儿的话有道理（起五更睡半夜，都是刘英群的事儿，她只管收银，自然只要能挣钱，什么都好说）。 刘善民却不干了，听了刘英群的话，眼睛一瞪：“少再胡折腾了，乖乖给我把房子腾出来，还是在年前把杂货铺赶紧开起来。他见自己家的地也没人好好种，干脆也典出了二十亩，换回银钱，把杂货铺的货好好补充了一下，开张正赶上年前的黄金时刻，生意还不错。 刘应东和叶儿见此情景，心思这才略略放下，他俩都善良得很，一直希望主院儿那边好过些，不要给这边添麻烦就成，从来都没有嫉妒的心思，更不会恨人有笑人无。 056抢险 感谢开心珞巴同学y：y738155同学的打赏！！特别注明，两个y之间的冒号得去掉。之所以这么发，是因为我每次感谢她，都得要编辑审核一次。哈哈哈 刘英群和何春娇又没了事儿做，手里没钱，何春娇跟疯了一样坐卧不宁，不停地唠叨刘英群出门去挣，他俩见老爹生意不错，还磨着刘丁氏要了点钱，跑到城里进了一次货，都是些女孩子头花帕子之类的。何春娇花钱手大，进的货档次偏高，贵得卖不动，她和刘英群又都是没有耐性的人，也不说好好琢磨琢磨，吃一堑长一智，有了经验，后面就能挣钱了，而是互相埋怨，这个说那个没本事，那个说这个瞎折腾，两人天天在家叮叮当当，令刘丁氏烦不胜烦，她瞅准机会把何春娇狠狠骂了一顿，何春娇回头又把气儿都撒到刘英群身上，刘英群再去埋怨他娘，来了个负面情绪大接力，一家子鸡飞狗跳，不得安宁。这么一通折腾，腊月都过半了，眼看着东跨院那边的生意蒸蒸日上，每天顾客盈门，刘应东身上的衣服，也日益光鲜，连人都漂亮英俊起来，主院儿的人，个个嫉妒地发狂。 “哼，都是那边的人把咱家的好风水占去了。”刘英群恨恨地道。 “嗯，就算老天眷顾某一家人，也不可能让人人都好过，总是有长有短的。”何春娇附和。 刘丁氏这时候也不和儿子媳妇内讧了，他们在嫉恨刘应东这件事上，态度从来都是非常一致，三个人总算有了共同话题，立刻前嫌尽释，坐一起讨论起对策来。 “我看，咱们该请个大仙，好好捣置捣置，把咱家风水变一变。”刘英群说。 刘丁氏瞪了儿子一眼，张了张嘴，没说什么，她家为此都请过好几个大仙了，不少花钱，却没见什么效果。 何春娇刚开始也很赞成，见他娘俩这样，随即就明白了，既然公婆偏爱他们，肯定早就试过了，看来此路不通啊。她一时也没有计策，三人怏怏而散。时光匆匆，越是到年关，街上的人越多，叶儿肚子大了，不能去面馆，刘应东和车成才的扯面都练得过关，生意倒不耽搁，就是人手不够，刘应东就把叶儿她伯父也叫了来，负责洗碗打扫干杂活，老头很勤快，比刘英群在这里省事多了。（工钱不多，管吃饱饭，老头十分满意） 主院儿的人一看这样，越发妒恨，几个人在一起嘀咕的话越来越难听，刘英群竟然说什么“恨不能杀了他“.的话，一下子启发了何春娇，她说出了一个计策，令那娘儿俩顿时眉开眼笑。 这天叶儿她大伯母又来探望她，她现在也不知道是良心发现，还是叶儿的帮助让她感动，对叶儿是真心的好，见叶儿肚子大了，几乎三五天就来一次，还帮着叶儿收拾屋子。她本有心给叶儿的宝宝做些小衣服，这也是娘家必修的功课，可知道自己的手艺实在令叶儿瞧不上，干脆买了棉花布匹，拿来让叶儿自己缝，她则帮着叶儿做饭洗衣，算是换工。 叶儿性子本来就与人为善，别人有一分好，在她眼里就是两分三分的，自己个又恨不能拿出五分十分的来回报，伯母就来的更勤了。虽然叶儿预产期应该在正月里，可第一个孩子，很有可能会提前，伯母唯恐万一这样，叶儿的家还没大扫除，这一天，她便不顾叶儿反对，爬上爬下地打扫抹拭，叶儿自然会在一边帮忙，干完活儿，两人都累了，不想做饭，叶儿便和伯母梳洗一下，到街上吃面去。刚走到面馆附近，就看到官道上，发生了惊险一幕。 可能是天色擦黑，牲口也走得躁了，车夫的鞭子又催的急，叶儿就看到拉车的马忽然暴怒地在路上蹦跳了两下，车夫被摔到地上，马车也朝路边的排水沟里掉去，马车后面跟着的两个随从，着急地在侧边使劲往上推。 官道两边的排水沟，叫沿车壕，足有五尺深，也有五六尺宽，这要真掉下去，乘客和马肯定会受伤，尤其是车边那两个随从最是危险，叶儿听说还死过人。街头的人都吓得大叫起来，本来出来迎接叶儿她们的刘应东，忽然箭一般就蹿了过去，没几步就到了车前，只见他弯腰捡起车夫的鞭子，鞭稍一卷发出清脆的“叭”一声，那马吃疼，忽然往前一窜，已经掉到半截的车轱辘被硬硬拖了上来，马在惯性下，又往前走了几步，终于停在了路中央。 众人都跑过去，扶起吓得瘫坐在地的车夫，也把车里坐的一脸苍白的老头搀了出来。 “来，来，在我家面馆坐一会儿，喝点热茶压压惊。”刘应东一边说着，一边把鞭子插在车辕上，他爱惜地抚了抚马背，刚才还不安地喷着粗气，蹄子乱踏的大白马，很快安静了下来，刘应东伸手拍拍马脖子，他在前面走，那马便在后面跟着，十分温顺，看热闹的人都啧啧称奇，连车夫和乘车的老头，都惊异地望着他。 叶儿也呆了，他果然驭马技术超人啊。 刘应东爱马成痴，面对浑身如雪，高大神骏的大白马，连生意都不做了，由着张富贵和车成才在这里招待客人，自己跑回去提来了草料，把那大马好好饲喂了一番，最后，还用刷子把马全身都刷了一遍，大白马才这么会儿工夫，就亲昵地用头来回蹭着他，好像有几十年的老交情似的。 那一行人这时吃过了饭，神情都恢复了正常，老头拉着刘应东的手：“小伙子，谢谢你！幸好碰上了你，要不我们今天还不知道会怎样。这是我的一点心意，你务必要收下。”身后的随从拿着一个沉甸甸的荷包，交给刘应东。 “不要！不要！你们这是做什么？”刘应东赶紧把荷包塞进那随从怀里，两人你来我往，推拉了好几下，最后，刘应东生气了：“我也没做什么，你们这样，是不是觉得我就是个爱钱的？” 老头儿听了，摆手制止了随从的动作，他们会了饭钱，就急匆匆地告辞走了。 刘应东望着白马，怅然若失。 街上看热闹的人都散了，叶儿吃过，面馆也打烊了，伯母见天黑了，便没有回家，跟着男人在东厢房住下。 第二天，刘应东的神勇被传得纷纷扬扬，事情的经过也被篡改地面目全非，竟有他会马语的说辞，说他跟大白马说了几句话，那马立刻就乖了，还有一个版本，就是他一鞭子下去，就把马儿压服了，那马见他便战战兢兢，不敢造次，村里好事者都站在街东头议论，饭馆里的生意也比往日好，刘应东神情有点蔫，他还在思念那匹马，张富贵车成才两个却兴奋地很，一边干活，一边给顾客讲昨天发生的事情。 057祸临 冬日的太阳，暖洋洋地照着大地，街上的摊位，很快就摆满了，粗细高低的吆喝声，总算盖过了好事者的议论，人们的生活，一如往日般的平静祥和。官道上来了两个差役，后面的人，一手提着水火棍，一手拿着一副锁链，他满脸横肉，看到的人，都禁不住心中惴惴，暗暗揣测谁要倒霉了。 那差役竟然拐弯，进了沈家营村的街道，站在飘香面馆的前面：“刘应东，出来！” 刘应东扔下手里的面团，脸色苍白地跑过来，满脸横肉的差役二话不说，把铁链往他脖子上一挂，锁了，拖着他就走。 “老爷，官老爷，这是怎么回事？”伯父吓得结结巴巴的，但还是很勇敢地跑过来，壮着胆子询问。 “他犯事了。” “老爷，老爷，到底怎么回事？” “少罗嗦，衙门里说去！”那差役蛮横地推开伯父，带着刘应东上了路。 飘香面馆顿时炸了锅，车成才飞跑回去给叶儿报信，伯父急得转着圈子不知该怎么办，张富贵一个不小心，有两个客人没付铜板就走了，他急忙让伯父守住门口，自己去追……，总之，这里是混乱一片。 车成才毕竟还只有十五岁，虽然平时一副大人样，现在急得眼泪巴巴，伯母已经脸色苍白连话都说不出来了。 “成弟，套车，我们去县城看看。”叶儿准备带上全部的银钱——不到一吊钱，还有可怜的一些银饰品。这些根本不够打点衙门里的人，只够给狱卒买酒，让刘应东不至于在里面受折磨。 听到外面的喧闹，赵先生走出来，他眉头微微蹙起，神情却一丝不乱，很客气地向成才询问到底出了何事，随即便拦在叶儿前面，很斯文地行了礼：“刘家弟妹，还是让我去吧，你在家保重身体才是最要紧。还有那面馆，恩公回来，你们还得依仗这个吃饭呢。” “你算什么东西，我们家的事儿，不要你管。”刘英群进来时，刚好看到这一幕，一点情面不留地呵斥，然后转头面对叶儿，“嫂子，我和爹爹一起陪你去。”他虽然脚步匆匆，似乎很慌乱，很担心，一副兄弟情深的模样。叶儿对他的戒心并没有放松，可又判断不出他到底是何意，一时有点犹豫。 赵先生在这里住了两月了，知道刘应东和父亲兄弟不睦，他冷眼旁观，知道刘应东的无奈，这会儿扭头，仔细看了看刘英群，什么也没说，只是很坚定地看着叶儿：“弟妹，你还是守在家里的好，我好歹在外面走动过，知道些衙门里的门道，还是我去吧。” 叶儿想想，便轻轻地点了点头，她给刘英群说道：“就有劳你和爹爹了，赵先生也去吧，人多力量大嘛。” “就一辆骡车拉三个人，哪里能走得到县城！”刘英群坚决反对。 叶儿有点奇怪，赵先生个子不高，瘦瘦弱弱一文人，能比自己重多少？把自己换成他，骡车就拉不动了？ 赵先生依然很安静的样子，不疾不徐地道：“我就不坐骡车了，走着去。” “你这小身板，恐怕人没到，就累倒了吧？少在这里装模作样了，嫂子，我们快走吧。” 叶儿感觉特别奇怪，虽然笃定这俩个不敢把她卖了，但还是没法对他们完全信任。可这时候不想和这父子俩一起去，似乎也不成啊。她忽然灵机一动，弯腰捂住了肚子：“哎呀，哎呀——” 伯母着急地跑过来：“怎么了？呀，肯定是动了胎气，快进屋躺着。”慌慌张张地扶着叶儿进了屋。 刘英群很气愤地站了一会儿，跺跺脚走了，赵先生进了书房，大概给孩子做了交代，便提着个包袱出来。 叶儿就站在门口，叫了他一声，把自己手里的布包递过去：“到了那里，少不得要四处打听，就只有这么多钱，你能办到什么程度，就到什么程度吧。”衙门里的人有多黑，叶儿也不是想象不到，这点钱就想捞人，根本是做梦，她只能这么说。 赵先生对叶儿这么快就好了一点儿也不惊讶，脸色十分平静地伸手接过，还打开包袱看了一眼，对着叶儿郑重地点头道：“我赵一山定会尽最大力量。”说完扭头就出去了。 叶儿躺回床上，这才觉得肚子确实有点不适，她小心地用手抚摸着，嘴里念念叨叨地：“宝宝，不是妈妈咒你，别生气啊。”歇了会儿，身体便不难受了，手掌下的小婴儿，还隔着肚皮蹬了蹬脚，似乎和叶儿打招呼，叶儿的心里，流过一股温暖，是的，赵先生说得对，由他帮自己出门奔波，自己不仅要保住丈夫，还得保住肚子里的孩子。 赵先生没和叶儿说过多少话，但他尽最大努力，教刘应东各种知识，恨不能把自己懂得的，都灌进刘应东的头脑里。他想要报恩的那份心，叶儿却是能感受到的，女人的第六感告诉她，赵先生是可靠的，尤其是和刘善民父子相比。 伯母烧了开水，让叶儿喝了，见她精神还好，语气犹疑地询问：“肚子还疼不？” “伯母，你也坐下歇会儿，我身子好了些。” “乖孩子，你和女婿都是好人，老天爷会照应的，别担心。”伯母唠唠叨叨地安慰叶儿，温馨的场景让叶儿的心渐渐平静。 她刚才虽然特别焦急，但依然隐隐觉得，刘应东一定会没事的，她得等消息，然后，再采取相应的措施，她坚信，自己有能力救出刘应东，这是不是作为穿越女的狂妄在作怪呢？叶儿再三思忖，自认是对自己能力的肯定。 略略休息，叶儿又想起刘英群，他和刘善民都不是很会交际的人，外面也没什么人脉，去县城最多就是打听打听，说实话，去一个刘善民就够了，刘英群去了也是白去，关键是，他为何那么着急要自己也去呢？按说这事儿，根本用不着一个女人的。 叶儿知道刘应东肯定是被冤枉的，但究竟是有计划的栽赃陷害，还是不幸随机降临到他头上，一时还判断不出来，只有女人的直觉，告诉她刘英群不正常，这事儿应该和他有关。随即她很快就否定了这个想法，就他刘英群的能力，想要通过官府陷害刘应东，还没那个能力。 叶儿的思路就这么信马由缰，脑子里似乎什么都想了，又似乎什么都没想，最后终于累极了，迷迷糊糊睡了一小会儿。醒来，伯母给她说，公公和小叔子套了骡车走了，刘三爷带着刘家几兄弟都在门口送别，让刘善民一有消息，就赶紧回来说一声。 叶儿想起面馆来，刘应东出事了，车成才刚才也显得特别慌乱，张富贵年龄也不大，虽然平时看着老成，但乡下小伙儿，没见过什么世面，能安心做好生意吗？她要去看看。 ———————————————— 推荐朋友新书《邪妾》 她是地府阎王的女儿，她本是想设计杀害继母，却不想自己反遭其害。 隔世风情一轮回，等她再次醒来，发现自己竟成了李建成的小妾！ 而基于她种种反常的言行举动，无辜的她便被李建成宣判得了“失心疯”？？！！ 上架感言 经历两个月的艰辛跋涉，《重生幸福农妇》上了vip，风的心情既激动又忐忑，在后面的日子里，不知道还能不能得到众多姐妹的支持。 首先，风要感谢前面每天支持的童鞋，鞠躬！ 还有，再次鞠躬请求，每天支持的童鞋，哪怕是路途经过，也订阅几章吧，作者每天码字不容易！！！ 谢谢！ 058底线（求首定） 伯母担心叶儿是急糊涂了，刚开始还拦阻了一下，但叶儿一再说自己好着呢，她也不强求了，只是小心地陪着叶儿。乡下女人比较皮实，很多人生产的当天，还在地里干活儿，叶儿预产期还有小一个月呢，伯母当然不会那么大惊小怪。 太阳已经略略偏西，面馆那里已经没什么人围观，最忙的时间段也已过去，叶儿走进去时，只有两个顾客。张富贵在抹桌子，伯父洗碗，成才听见脚步声，赶紧从厨房转出来，见是叶儿，眼睛里忽然闪过一丝明亮，他扭头用手背飞快地抹了一下，和刘应东朝夕相处这段时间，郎舅之间关系好，成才这是在为姐夫担忧了。 张富贵看到叶儿，不由得长出一口气。当家的不在，内当家的能过来主持，让他不由得放下心来。东家的事情不知怎样了，他很担心，又束手无措，叶儿见他这样，心里也觉得安慰，她雇的这两个，都是善良可靠的孩子，这真是一大幸运啊。 “今天生意好不好？”叶儿开口打破屋里的沉默。 “好好。”张富贵急忙回答，他从厨房，拿出一个小木盒子给了叶儿：“今天是集日，生意特别好，一共卖了一百零五碗面，收了三百一十二文钱，有个人跑了，我没追着。”他语气里还有一丝愧疚。 叶儿拿出二十文，给了张富贵，又拿出二十文。给了车成才。 “今天多亏你俩了，年关到了，我原本打算。给你们几个做件褂子，这才刚做好了伯父的，就出了这事，我估计后面是没时间了，这钱你们拿去买一件吧。” “这怎么行？”张富贵和车成才，一起推拒道。 “你们拿上吧，后面的日子。我还多有依仗，就算是少了个人。你们辛苦的酬劳，不要再推了，再推，就是让我熬夜给你们缝衣服呢。” 话说到这份上。两人都不好再说了，便保证着，一定把生意做好，就小心地把钱揣进了怀里。 “嫂子，东哥走后，我姨夫来过，让我好好干，千万别偷懒，后来。英群也来了，说就算东哥不在，他也会帮着打理饭馆的。让我和小成不要慌。”张富贵说道。 叶儿听着怪怪的，刘三爷是族长，来关照一下很正常，刘英群什么时候这么有责任心了？什么时候，把她和刘应东，当哥嫂当亲人了？就算他比以前略有进步。那也仅仅是对何春娇还不错。 哥哥不在，他来打理？哼哼。叶儿觉得，刘英群说不定就是存了这样的心思。 —————— 从沈家营到县城，有五六十里路，靠两条腿，怎么也得走到天黑，再要打探消息，叶儿知道赵先生今晚无论如何也回不来，就算她觉得有把握救人，到了夜幕降临，一个人守着寂静的屋子，心里还是特别的空，她为了不让自己烦恼，便也不做针线了，早早躺下休息，谁想眼里一点睡意也没有，辗转反侧，浑身骨头都膈得疼，只好又穿衣起来，拿了针线来做，不知道过了多久，感觉脖子低垂地发酸，才发现手里的活儿没做几针，她干脆放了下来，和衣躺下，面对屋顶发愣。正是月半十分，窗户被月光照的明晃晃的，她呆呆地盯着看了一会儿，脑子里一遍一遍地想着刘应东飞扬肆意的笑脸，温情脉脉的眼神，消瘦却健美的身影，略有点粗糙却很灵活火热的手…… 叶儿没想到习惯对她的影响会如此之大，没了他那热乎乎的怀抱，自己竟然会这么的难以入眠，她再次审视自己，是不是爱上他了？ 她一贯是个迟钝的人，也是个懒人，对自己身边的人和物，从来都不会主动去多想一下，只有失去了，这才知道他们在心中的位置。 刘应东，她是不是爱他呢？想着想着，她竟然这么睡着了。 第二天，叶儿为了不让自己一个人呆着，早早去买了大肥肉，在家做好，伯母大清早就回去了，叶儿干脆锁了门，把料头送去了面馆。在那儿待了一天，她不知道往官道上望了多少次，天黑了，这才死心，准备让伯父陪着自己回家。 没想到出了门，她回望一眼，月光下影影幢幢，似乎有一辆马车的样子，她忍不住停下脚步，果然隐隐约约穿来哒哒的马蹄声。叶儿朝那个方向望着，渐渐的，，马车近了，很快走到眼前，刘善民和刘英群坐在上面，还有个人，却不是刘应东，叶儿的心里有说不出的失望。 刘善民看到叶儿，停下了骡车，刘英群亟不可待地从上面跳下来：“嫂子这是回家去啊？坐车上吧。” “不了，坐了一天，这回走走更好些，你坐吧。”叶儿客气道，语气里有股淡淡地疏离。 刘英群不以为意，也没有再坐上去，而是在叶儿身边，跟着骡车往家走。 “嫂子，你还去面馆呀，还不好好护着身子。”刘英群关切地说道。 叶儿下意识往西边望了一眼，没看见有太阳呀，这小子，打什么鬼主意呀，怎么忽然说起了人话？叶儿可不认为刘英群现在有这么好了。 到了家门口，刘善民低声让叶儿去一趟主院儿：“给你说说东东的事情。” 叶儿悄悄拉了一下伯父的衣服后摆，示意他跟着，伯父虽然老实，但有力气，性子也硬气，至少能保护自己不受外力侵害。 同来的那个陌生人，刘英群陪着进了上房的西次间，刘善民皱了皱眉，看了伯父一眼：“亲家大哥请坐，大媳妇，你也坐吧。” 刘英群出门沏了茶端进来。给堂屋每人上了一碗，其它两碗端进了西次间。刘善民呷了一口茶水，低低叹息了一声；“唉。大媳妇，东东其实也没犯什么事儿，前年他去西疆，交了几个朋友，中间有个人日子过不下去，偷窃，赃物让东东藏在饭馆里。哦，他说是寄放几天。已经拿走了。东东完全不知道啊，我和英群四处托人，县太爷总算答应放他，现在就是得交十两银子的赎金。”他眼光在叶儿脸上扫了一下。又叹了一口气。 “怎么会要这么多？”伯父很着急，他打一捆柴，好了才能卖十文钱，一两银子，要折算一千三四百的铜钱，他满打满算干一年，也才三两银子的，这也不过是表面算出来的，一年里谁能天天那么起五更睡半夜？还有天阴下雨冰雪天气都不行。所以，伯父一家三口忙一年，都赚不下三两银子。更别说能攒多少了。 刘善民又叹气：“可不是嘛亲家大哥，我这也是刚给英群娶了媳妇，手头正紧，不然，也不会叫来媳妇商量此事了。” 叶儿大伯点头，他觉得。刘善民没什么不对，若是没分家。自然他得拿这笔钱，现在分家了，就不该让老人独自承担这么多，可，侄女也不会有这么多钱的，看来，少不了得典卖家当了。 “爹爹，你有什么办法不？”叶儿语气里很是焦急。 “大媳妇，能有什么办法呢？无非就是，把家里的东西卖一些，筹点钱了。唉！”刘善民语气顿了一下。 叶儿一脸用布巾擦了一下眼睛，似乎特别的伤心，她语气哽咽，六神无主地道：“夫君不在家，我也不知道该怎么办哪？” 刘英群从屋里走出来，坐在叶儿的对面：“嫂子，我给你出个主意吧，要不，你把村东的地押出去吧。” “你哥把村南的地都押出去了，若是村东也押出去，让我和你哥吃什么呀，不行不行。”叶儿头摇得跟拨浪鼓一样。 大伯在一边叹了口气：“傻闺女，人弄回来才是要紧的呀。” “是啊，亲家大哥说得对呀，我们再想想办法，关键是要筹到钱呀。”刘善民道。 “要不，嫂子，你把面馆卖了。” “不行，不行。”叶儿还是猛摇头。 “那怎么办呐，大哥在那里面关着，多一天，就得多受一天的苦，牢里又黑又湿，大哥若是困出什么病来，那可就更麻烦了。” 叶儿看大伯很着急地一个劲儿猛搓手，不停地看自己。 “亲家大哥，你说句话，现在到底该怎么办？” 大伯猛地抬起头，又迅速地低下头：“我没钱啊，出不上力啊——”简直都能哭出来的模样。他老实巴交一辈子，日子过得很拮据，好容易侄女婿帮着找个活儿，这现在又出了这种事儿，他遗憾、难过，觉得出不上力，很是惭愧，低着头说不下去了。 “亲家大哥别这么说，你就帮着拿个主意吧。我觉得这地是根本，得留下，要不，把铺子卖了吧？” 大伯很心疼，但还是犹豫着点了点头。 “嫂子，面馆若不是在官道边上，大哥也不会碰上那个盗贼，也就不会惹下这祸端，我看，你就这么办吧。” 叶儿眼睛红红的，低头没做声。 “大媳妇，我也是这么盘算的。”他指了指西次间，“这是我生意上的朋友，这次可是出了大力的，他刚好要在村里收点鸡蛋什么的运回城去卖，搭了顺车过来，路上，他答应我了，愿意十两银子买下饭馆，你也知道，你们建那饭馆，可没花这么多钱的，就是有一条，他不能过来打理，你们现在雇的人，要给他留下。” 这个建议似乎很合理，可张富贵和车成才，和面扯面都练了出来，再加上主院儿这边知道她的料头怎么做，她的商业秘密，就会这么不明不白地拱手送人了。虽然何春娇没有完全掌握料头的做法，但仅仅是不知道如何去腥，还有火候不到，若是碰上一个肯下功夫的人，说不定在灶上一天就能试出来。 “大媳妇！”见叶儿不说话，刘善民不高兴地催促了一声。 “嫂子，我和爹爹也是好心，那人也就带了十两银子，他明天一旦开始收购鸡蛋什么，可就没钱了，你最好还是今天就定下来。” “我再想想，明天，明天一早，我就给爹爹个准话。”叶儿不知道问题出在哪里，反正就是感觉很奇怪，她干脆来个拖字诀。 “大媳妇，我今天和小群说了一路，人家才勉强答应，人家是在城里开铺子的，在这里买个小面馆子，管起来多费事啊，你要是拖到明天，他一旦反悔了可怎么办？咱村，谁能出十两银子买你那地方啊。”这话也对，能买得起的人家，在街上都有铺子，没有的人家，很少能马上拿出十两银子的，就连刘三爷，也得筹集一两天才行，伯父都着急地频频对叶儿使眼色。 “可是爹爹，夫君他不在家，我不能随便答应下来，还是等等吧。” “车氏！”刘善民有点怒了，“我儿子还在牢里受苦，你竟敢这么心狠！” “就是，嫂子你还磨叽什么？大哥回来，要是知道你竟然这样，还不打死你！”刘英群也威胁上了。 “哎呀~”叶儿忽然捂着肚子，一脸痛苦，伯父吓的脸色发白，扎撒着手，来到叶儿身边，叶儿趁机扶着伯父的胳膊推了推，示意他往外走，屋里的几个人，一时没弄清她要干什么。 “车氏你出去做啥？”刘善民有点疑惑地问，语气很不高兴，显然对叶儿离开有意见。 “呜呜呜”叶儿小声地哭着，已经走到院子中心了，她现在不能着急，一定得冷静再冷静，这父子俩是不是挖坑算计她的面馆，她得好好想一想，拖上一晚上，说不定明天赵先生就回来了，叶儿得听听他怎么说，然后再决定如何行动。打定了这个主意，她就不能再待在主院儿，这父子俩对自己威胁利诱的，谁知后面还有什么手段，但叶儿又不能明目张胆要回家，万一，这俩说了一次实话呢？叶儿狠心不管丈夫，这可是受万人唾弃的，她只能装病。 伯父怕叶儿有什么闪失，只扭头对刘善民打了声招呼，两人就这样回了家。就在伯父关大门的时候，刘英群还追了过来，叶儿示意不要理他，大声呻吟着进了屋子。伯父很老实，觉得对不起刘英群，隔着门缝喊了一声：“明天再说。”便插了门。 刘英群在外面跺脚骂人，叶儿充耳不闻，伯父满心思都担忧侄女的病了，当然也没法理他，不过，他似乎想给叶儿说什么。 “伯伯，我公公小叔什么时候对我们好过？他们越急，我们越是要沉住气。你明天还要早起，歇了吧。” 叶儿不想听伯伯的劝，她现在真的没什么好办法，很后悔没有亲自去县城打听，只能坚持自己的底线：不能相信刘善民父子。 ps：叶儿前世，并不是经历过职场锻炼的人，她不善表演，应付刘善民肯定就不会那么游刃有余，风便安排她“逃之夭夭”，各位以为然否？ 059回报 求订阅支持！！！ ———————— 这一晚，叶儿比昨天还难过。她昨天心里还有点侥幸，怀疑衙门抓错了人，虽然她也觉得，衙门就是抓错人，要捞出来少不了得打点，可今天，刘善民父子说得有鼻子有眼的，由不得叶儿不信。这对她打击太大，真是闭门家中坐，祸从天上来啊，刘应东怎的那么倒霉呢？学雷锋帮朋友放了一些东西，竟然获罪了，这都是什么事儿啊。十两银子她并不多心疼，要知道人比钱珍贵。之所以没有马上答应刘善民，仅仅是怕上当。 想着刘应东在黑暗潮湿的监狱里受罪，叶儿的心，便疼的一颤一颤的，眨着眼到鸡叫，才好容易入眠，还走入噩梦之中，看到差役举着水火棍一下一下地打刘应东，她在一边哭得泪水涟涟，后来，那差役竟然变成了刘英群，呲牙咧嘴地要他们把面馆交出来，不然，就打死刘应东……，叶儿正气愤地骂人，忽然惊醒了，天已蒙蒙亮，外面有人拍门，就听见大伯应了一声：“谁？” “我是赵一山。” 叶儿一掀被子，这才发现竟然又是和衣躺了一夜，她急忙穿了了鞋子，匆匆把头发绾了个纂儿，揉揉眼睛整理好衣服，就出了门。 赵先生也刚走到二门，看到叶儿，脸上绽开笑容：“没事了，恩公已经让人救了出来。” 叶儿看他身后并没有人。又疑惑地把目光转向他。 “恩公今天回不来。”赵一山见叶儿疑惑，连忙说道，话说得急。呛得地他一阵咳嗽。 “我给你烧点水去。”伯伯急忙进了厨房。 叶儿也示意赵先生进南边的书房，她从后院抱了一捆柴禾，一边烧炕式书桌让屋里升温，一边听赵先生说话：“有人诬陷恩公窝藏盗贼赃物，幸好县太爷是个清官，觉得县西的盗贼，怎能在百里外的县东窝赃？便没有一上来就派人抄家。只是把恩公拘到县衙问询。” “他受刑了吗？” “没有。还记得前两天恩公救了一辆马车吗？上面坐的老头，是郭镇的大财主王老爷。王老爷第二天派了人过来。想请恩公帮他赶几天马车，谁想竟然听到了凶信，来人也不敢耽搁，急忙回去报了主人。王老爷放下生意，亲自去县城拜见老父台，保举恩公是好人，一个施恩不图报的人，怎可能会窝藏赃物？县太爷昨天仔细审讯盗贼，知道是这贼受人指使，诬陷恩公，当庭就放了人。” “人呢？” “那个王老爷有急事要去上塬，可他原来的车夫感了风寒。卧床不起，新车夫他又不信任，便求恩公帮忙。恩公怕你在家着急。王老爷便派了他一个远房侄儿回来给你报信，怎么你们没见人吗？” 叶儿摇头，把昨晚的事情说了一遍，她感觉赵先生的话，还是可信的。不像是为了安慰她的谎言。 赵先生气愤地一拍大腿：“……”有话却没说出来，略停了一下。这才说道，“那王老爷似乎知道你公公和小叔到了县城。请了两个衙役吃喝，可这两人，就是在县太爷跟前，极力撺掇抓恩公的。恩公在衙门里放出来后，你公公和小叔也往王老爷跟前凑了，被王老爷跟前的人不留情地赶开，他俩肯定气恨王老爷，便在你这里提也不提他，还想骗你的面馆。” 叶儿都气得说不出话来，这父子俩到底是什么东西，不知道撒了这样的谎，以后会没脸做人了吗？ 只听赵先生继续说道：“昨天王老爷有急事，让恩公陪着走了，我和他手下的管事处理好衙门的事情，天色已晚。那王老爷为人很热情，走时留了话，到了郭镇，管事拉着我不让走，我也感激王老爷搭救恩公，只好留下和他们一起喝了点酒。一晚上我都心神不宁，唯恐有什么意外，寅时便起来往回赶，幸好不曾误事。” “赵先生，王老爷是不是做棉花生意的？” “嗯，听说他家经营这个发的，不过，他们现在的生意做得很大，不仅仅是棉花。” 郭镇王老爷，做棉花生意起家，那八娘的小姑子刘应爱不就许配的他家棉花店掌柜的儿子？叶儿只需要去问一声刘三爷，就知道那天救的是不是王老爷，赵先生那天也不在现场，断然编不出王老爷这样的人物来的。 安排赵先生吃了早饭，让他在家休息，叶儿便要去刘三爷家。一出门，竟然碰上刘英群在送昨天来的那个人，三个人打了个照面，刘英群扭头装没看见，那个人却狠狠盯了叶儿一眼，似乎和她有仇似的。 叶儿不认识他，自也不搭理，抬头挺胸地走了过去。刘三爷也只是见过郭镇王老爷几次，没说过话，但他描述的样貌，果然就是刘应东所救的人。 刘三爷听说过刘应东救人的事儿，现在听叶儿说，有可能是王老爷，脸上的表情都变了，叶儿觉得，他对自己的态度，立刻升温了不少。是啊，他们连王老爷店铺管事都巴结，现在见刘应东竟然和王老爷本人结交，哪里不心生羡慕？他们肯定想通过刘应东，也认识认识王老爷。 “车氏，等东东回来，你转告他，若是王老爷不嫌弃，就让他给赶马车吧，王老爷十分豪爽大气，东东跟了这么好的主子，你家将来的日子绝不会差了去。”他竟然没有觉得，刘应东对王老爷有恩，王老爷还让他做下人有什么不妥。叶儿却在赵先生说的第一时间，便心里不高兴了。王老爷受恩之后，竟然好意思来役使恩人。不过，也刚好救了刘应东，算是功过相抵。 赵先生就比刘三爷细心多了，当时看出了叶儿的心思，便耐心地解释了一番：“王老爷赔了很多小心，唯恐恩人心里不舒服，他说，愿意和恩公交朋友，所以，这才请恩公帮忙，而不是雇佣。王老爷给我说，恩公仪容俊美，风度翩翩，又为人热情诚恳，聪明好学，实乃人中龙凤，他痴长几岁，入生意门道早些，愿意带恩公出门历练，恩公虽说要赶马车，但他绝然要当恩公是朋友，两人齐头并进，同甘共苦。”赵先生喝了一口热水，继续道，“弟妹，我看那王老爷是个有能耐的，若是恩公能让此人指点一二，必将终身获益，这才鼓动着恩公去了，事情紧急，我们没有能先告知弟妹，还请弟妹不要怪罪。” 叶儿赶紧微笑着道：“赵先生说的什么话，夫君若能得王老爷这样的加意栽培，实乃幸事，我怎么会怪罪呢？”这倒是真话，王老爷只要在内心里，不把刘应东当下人使唤，刘应东出门历练，确实对他成长太有利了。 叶儿又对自己那么想王老爷有点歉意。 “王老爷的两个儿子读书颇有成就，现在都在外面当官，近亲的侄子都有人教导，远房几个则很不争气。他一肚子的生意经没人传承，这是看中恩公了。”赵先生继续道，“恩公为人磊落而不迂腐，很得王老爷的青眼。” 叶儿笑了一下，没有多说什么，王老爷和丈夫接触才多久，哪里知道这么多？赵先生喜欢刘应东，少不得尽说好听话。 或许是为了证实赵先生的话，第二天，王老爷家的管事，便送了一车年货过来，一堆鸡鱼、半扇猪肉，还有莲藕、红薯、白菜、萝卜等蔬菜。厚颜无耻的刘丁氏，留了一大半，幸好刘英弟不能吃肉，闻到肉味儿都难受，尤其不能闻鱼腥味，刘丁氏把鸡都留下，鱼给了叶儿，猪肉则把最肥的部分切走了。 伯母目瞪口呆地看着刘丁氏拿完东西竟然一句也不提回礼的事儿，就那么扬长而去，老实人也生气，嘟嘟囔囔地小声嘀咕了一句“没脸没皮”。结果让刘三奶奶给听见了，伯母的脸色别提有多尴尬，假装要帮叶儿把菜储存起来，下到了菜窖里不出来。 刘三奶奶很关心地问叶儿：“有没东西给王老爷还礼呀？好歹送些过去，不能让人空手回去。” “有点儿。”叶儿把自己做的一点儿香肠和腊肉给刘三奶奶看，刘三奶奶长出一口气，她刚才听刘立明家的报信儿，唯恐叶儿也跟她婆婆一样，只进不出，得罪了王老爷，那可就把人丢大了，她又拿来了一袋子干地软、几张麦子面和了油、盐、椒叶的烙饼给叶儿，示意她作为还礼，这里人讲究，送礼送四样、六样、八样的显得比较郑重。 叶儿把这些一样一样用油纸包好，放在一个新的细竹篮子盛了。当地人不会做香肠腊肉，叶儿很仔细地给送礼的人讲了吃的时候该怎么做，这才打发人离开。 叶儿送给刘三奶奶了一条鱼、两根香肠，刘三奶奶死活不要，两人拉扯了半天，刘三奶奶见叶儿是实心实意的，这才笑眯眯的拿着走了，回头，让刘三爷把刘善民一顿狠刮，说他治家不严，老婆做事连面皮都不顾。 060过节也别扭 刘善民费了那么大精神，没有算计到飘香面馆，还丢大了人，连铺子的生意都受到影响，一肚子气没出发泄，闻言反唇相讥道：“丢人也是丢我家的人，是我儿子在王老爷跟前没面子，你着急什么？”暗讽刘三爷一心想巴结王老爷，管得太宽了。 刘三爷差点一个倒仰，黑着脸骂刘善民：“你若不姓刘，我才懒得管呢。你也不想想，惹了王老爷，你就别想混了，不光是你，你这一家子，别想有好日子过。”刘三爷的脸色非常严肃。 “哼！”刘善民不信。 “老四啊，你怎么不肯动心思想想？不说别的，王老爷只需要把张家那个铺子盘下来，东西略略便宜些，你的店铺就开不下去了，他在郭镇开着两个杂货铺的，东西肯定比你全。还有，你家连儿，还在找婆家，他要是打声招呼，看那个有点钱的人家敢央了媒人上你的门！” 刘善民不说话了，这绝不是老三异想天开，王老爷若是真想摆弄他，只需要给他手下某个管事叮嘱一声就成了，都不用自己费心思的。刘善民以前觉得，只要不种棉花，王老爷就没办法遏制自己，现在才真正理解，什么叫贫不与富斗，民不与官斗。王老爷可是两个上风都占了的。 刘善民黑着脸回去，越想越胆寒，不禁把刘丁氏训了一通，还把刘英群也狠狠骂了一顿。此后几天，除了刘善民每天去开铺子，刘英群一直龟缩在家。连刘丁氏都不隔着墙，指桑骂槐地敲打叶儿了。 叶儿好容易耳朵根儿清净几天，和伯伯伯母把那半扇猪肉都处理了，五花肉留下年前做成条子肉、粉蒸肉、回锅肉，排骨也留了下来，准备炸了，过年做糖醋排骨、红烧排骨等。又留了几斤肉做饺子馅，剩下的。都做成了香肠。那肠衣很难处理，幸好叶儿心灵手巧，伯母才上手就刮破了肠衣，死活不肯再干。宁愿出力去剁肉，叶儿现在大腹便便，没有以前灵便，这些事情，做了三天才算好了。 伯母要回家，准备把几只鸡卖了，每次来叶儿这里，就得把鸡关起来，鸡在窝里出不来。身上都臭臭的。叶儿担心王老爷再送东西过来，自己没什么可回礼的，便出钱让伯母把鸡都给了她。 叶儿忙活了两天。做了六个风鸡挂在屋檐下，刘丁氏听刘英弟说了，又开始骂叶儿，刚一出声，就让刘英群给拦住了：“骂人有用吗？人家还不是该吃就吃该喝就喝？你还是省点精神，想想怎样把鸡都弄回咱这边。那才实惠。”他们吃了王老爷送来的鸡，上瘾了。 刘丁氏想了两天。也没有办法问叶儿要鸡，便又开始骂人，刘五奶奶来了。 “四嫂啊，你大着肚子，还不好好歇着，这是忙什么呢？” “他五婶啊，我哪有你那么好命，孩子个个都孝顺。”她巴拉巴拉把叶儿杀了六只鸡，没有给她一只的话说了一遍。 “四嫂啊，这也值得你生气？听说，东东的主家送来好几只鸡，都给你了，可是真的？” 刘丁氏脸上飞红，答不上来。 “四嫂啊，眼看着英连一天比一天大了，你也得为孩子着想一下。”应爱比英连只大两个月，已经定亲了，到现在，还没有一个媒人登门求英连，刘丁氏也着急，刘五奶奶一句话就说中了她的心事。 “不就几只鸡嘛，孩子孝顺你，就收下，不孝顺，咱不吃能怎的？难道日子就过不下去了？”刘五奶奶继续劝说。 刘丁氏恨得咬牙切齿，嘶声说道：“六只鸡啊，车氏那贱人，也不怕撑着了。” “四嫂可别这样，我问过了，车氏说那王老爷出手大方，上次送了一车的礼物，她没什么可回，那些鸡，是准备过了年送人的，除了王老爷，还有他手下的管事，东东在那边，少不得和人打交道，总不能光吃不吐吧？” 刘丁氏也知道自己上次只收礼，不还礼，街坊都悄悄指她脊梁，现在一听刘五奶奶说到这里，便不得不闭了嘴巴。 叶儿听九娘说了这事，悄悄送给刘五奶奶两根香肠做谢礼，刘五奶奶推辞不受：“是你三伯母拜托我的，要谢，你就谢她吧。” “三伯母我自然会谢的，五婶儿的好我也感激呀。” 刘五奶奶拉着叶儿的手，心里感慨万千，这么好个儿媳妇，若是放在自己跟着，那可多好啊。 —————————————— 伯母现在干脆锁了屋子，住在叶儿这边，帮着叶儿做饭，照顾伯父和成才生活。以前，都是叶儿帮他们洗洗涮涮的，现在她身体越发不便，伯母虽然做不好，好歹也能替叶儿轻松轻松。 赵先生大概不好意思接受伯母的恩惠，便让成才每晚过来，教他记账、打算盘等，叶儿也趁机跟着一起学习，论接受能力，她要比成才强多了，赵先生见这个学生一点就透，还能举一反三，教的十分开心。 年前事情超多的，叶儿这一通忙乎，不知不觉年节将至，刘应东终于回来了。虽然北风吹黑了他的皮肤，但却没法吹去他身上的光彩，不足半个月时间，他跟换了个人一样，说话做事，礼仪周全，和身边的农村人明显不一样，看来王老爷确实有好好教他。 王老爷自然也有礼物让带回来，大概接受了上一次的教训，这次，就两根莲菜、十来条鱼，刘丁氏不收鱼，便想把两根莲菜都留下，刘应东不乐意了：“娘，上一次你把莲菜都留下了，这一次怎么也让我尝一尝吧？”说完也不看刘丁氏拉长的脸。一手提着鱼，一手拿着根莲菜，扭头就回了家。 刘丁氏少不得又隔着墙骂人。刘五奶奶来了，皱着眉头盯着刘丁氏猛瞧，把刘丁氏看得心里发毛：“他五婶子，你这是要做什么？” “你呀，你呀，这一过年英连就十四了，虚岁十五。就要及笄了啊，正是问亲的要紧时候。你怎就记不住呢？难不成让她在刘家扎老女坟？”嫁不出去的闺女，只好葬在娘家坟茔，叫扎老女坟。 刘丁氏让刘三奶奶训了，回头却这帐算到了叶儿头上。寻隙报复回去。 年前的两天，家家户户忙着蒸馒头、包子，炸麻花、丸子、豆腐，清洗蔬菜做年饭，饭馆这才关了门。叶儿把做好的条子肉给了张富贵一碗，还有些豆腐、白菜、萝卜、饺子馅。张富贵孑然一身，提了一篮子这些东西，高兴地合不拢嘴，他自然要送些给刘三奶奶。刘三奶奶哪里舍得收？又添了些给外甥。让他家去了。 这些东西，叶儿又加了一倍，另外还有几根香肠、一碗排骨、一节莲菜、一条五花肉。让伯伯一家带了回去，伯伯和伯母，感动地不行。 至于主院儿，叶儿并没送什么，香肠、腊肉、风鸡，当地人没做过。刘丁氏若是吃出好来，今后还不知怎么算计呢。好人吃了懂礼仪。赖人吃了又来了，刘丁氏就是那赖人。 初一早晨，刘家开祠堂祭祖，叶儿这边的花馍是伯母帮着蒸的，当然不好看，刘丁氏那边是英连蒸的，更丑，刘应东和刘英群一前一后端着进去，像一对难兄难弟，刘家其他女人少不了掩嘴偷笑。但男人们却并不看这些，祭祀结束，刘三爷照例，会说一下过去的一年里族里的大事，算是年终总结和表彰大会，刘应东当然是最出风头的，谁心里都明白，这是因为他幸运地救了郭镇的王老爷。其实救赵一山花费心力最大，王老爷却自动忽视了，提也没提。刘家的男人谁都觉得那不过是个年老无用的文人，傍着刘应东混后半生的，还有人背后悄悄笑话刘应东傻得很。 “傻人有傻福！有人如是说。 也不想想，刘应东那种豪爽善良的性子，帮助的人多了，总有一个两个是厉害角色吧？如果他一个人也不肯帮，哪里能碰上王老爷？ 刘三爷最后很委婉地说：“一笔写不出两个刘字，东东你发达了，不要忘了族中父老兄弟，能顺带着拉拔一下的，就伸伸手吧。” 刘应东连连点头，说他一定好好努力，若是有了能力，断不会忘记大家的。他的话刚一落音，就听见刘英群哂笑了一声：“你还是我亲哥呢，我怎么没见你给我一根柴禾棒棒？” 刘三爷一听就火了，冷冷地问刘英群：“你可曾替你哥哥做过什么？让你嫂子卖面馆吗？” 一句话就让刘英群闭上了嘴巴。但大过年的，刘三爷不想让刘英群背后骂他，便换了话题：“你哥说得清楚，他好好干，有能力了再帮大家，他现在才跟着王老爷，你不能让他不吃不喝，挣的都给你吧？” 刘英群心里恨刘三爷，脸上却不敢表示出来，勉强挤了个笑脸，溜了。 男人们从祠堂出来，拜年就开始了，当然先是自己家人，刘应东不得不带着叶儿去了正院，给刘善民和刘丁氏磕头，这俩都鼻子不是鼻子眼不是眼的，沉着脸不好好搭理，刘应东竟然也没有表示出很愤怒的样子，平静地带着叶儿起来，去了别的长辈家拜年，最后再回来吃午饭。 沈家营风俗，媳妇儿一年四季都在厨房忙活，过年的饭却是婆婆做的。但刘丁氏是孕妇，便该歇着。问题是家里，三个已婚女人都是大肚子，刘应东带着叶儿一进门，就听见刘丁氏在指桑骂槐：“吃，就知道吃，属猪的，吃了睡睡了吃，下三样儿，吃了也不怕撑着，平白无故要伺候你，男人不过是开个破烂馆子，给人赶赶马车，就当自己是皇后娘娘了，撒着手等谁干活呢……”这摆明是骂叶儿呢，刘应东当时脸就黑了下来，不过，也就那么一眨眼，便又是一副高高兴兴的过节模样。 过年这一天，一家人无论如何都得在一起吃饭，刘应东此时若带了叶儿离开，就算刘丁氏不对，舆论也只谴责叶儿，所以刘丁氏才有恃无恐，敢在今天骂人。 “爹，你刚才看到二伯了没有？”刘应东给叶儿使了个眼色，微笑着问刘善民。 刘善民虽然一脸不高兴，还是冰冰的回了一声：“他在家呀。” “那，爹爹，我和车氏就再跑一趟了，刚才没见人，过了午饭再行礼不好。” 叶儿刚才已经给刘二爷磕了头，刘应东这么说，肯定有他的道理，叶儿便乖乖跟着出来了。 刘应东直奔刘三爷家，但今天告状也不好啊，叶儿赶紧拉了拉他衣袖，刘应东对叶儿一笑：“三伯母不是说，想要看看你给孩子做的披风绣什么花样吗？” 叶儿没想到他进步竟然如此之大。他们去而复返，刘三爷和刘三奶奶必定会觉得奇怪，大过年的邀请人去看什么花样，还是吃饭的时间，刘三奶奶只要动动脑子，必定能想到叶儿遇到麻烦了，她和刘三爷现在把刘应东当宝，对叶儿也是十分热络，肯定会帮叶儿走一趟的。刘丁氏就算知道是叶儿搬的救兵，她惹不起刘三奶奶，午饭好歹混过去，初二出嫁女回娘家，初三去舅舅家，初四去姑奶奶家，初五刘应东请客，过了初六，在哪里吃饭就没人管了，他们过年这一关就算混过去了。 见叶儿向他翘起大拇指，刘应东微微一笑。 刘三奶奶果然非常上道，放下厨房的一摊子，跟着叶儿便过来了，到了门口，却说了一句：“我先看看你娘。”欲拐进主院儿，叶儿便赶紧走在头里。 刘丁氏听见脚步声，探头看看是叶儿，刚张嘴骂了一声：“小逼哪里卖去了？”刘三奶奶就重重地咳嗽了一声。 刘善民气得对着刘丁氏的背就是一巴掌，一脸假笑地和刘三奶奶打招呼：“三嫂过年好啊！” “哦，我来看看车氏给孩子做的小嫁妆（这里人就这么称呼未出生婴儿衣物的），走到门口，自然先要看看四弟妹的。” 刘丁氏的脸，刚才的恶毒和现在的尴尬，一时撤换不掉，还得咧嘴假笑，那笑真跟哭似的。 刘三奶奶忽然一拍脑门：“哎呀，你看我糊涂的，灶里还没熄火呢。”她不好意思地笑了一下，“四弟妹，你们且吃饭，我家里收拾利索了，一会儿再过来瞧。”扭头走了。 刘丁氏恨恨地瞪了一眼叶儿，恨不能在她身上洞穿两个大窟窿，勉强忍着没有再骂人。 何春娇灰头土脸的从厨房出来，给刘丁氏说了声饭做好了，便去洗了手脸，扶着腰肢进了屋子。她结婚才四个月，现在挺着个足有六个月的肚子，也不说感到羞耻，还娇怯怯的“唉呀呀”的直呻吟，刘英群赶紧过去扶她，刘丁氏气得脸色铁青，她大概怕叶儿背后嘲笑，不去骂何春娇，却扭头狠狠盯了叶儿一眼。 刘应东看到了，凛冽的眼风往他娘身上一扫，烧着蓝炭炉子热乎乎的屋子，似乎一下子降了温，刘丁氏心下一惊，不由闭上待要骂人的嘴。 她从来没见过儿子这么凶！ 061对手 叶儿摆了饭，等一家人都坐下吃了两口，刘应东便说了声饱了，起身就走，叶儿赶紧随后跟着，顺利地走出大门，两人都忍不住松了口气。 腊月二十二，赵先生的学生都放了假，家长就不再管饭，他便得跟着叶儿吃，今天也是。这个世道，男人是不进厨房的，叶儿早就准备好了吃食，只需要把锅烧开，馏好就行，一刻钟后，他们这边就开饭了。 自然，为了避嫌，叶儿在西厢房吃，刘应东和赵先生去书房屋子里吃，刘应东早就备下一壶酒，和赵先生对饮几杯，两人互相说了几句感谢的话，便海阔天空的聊了起来。 一个本该是祥和、快乐的年节，就这么在别扭中匆匆过去了。 第二天早上，叶儿和刘应东就在东跨院吃早饭，然后，驾了骡车去大伯家，受到一家三口的热情接待。 直到天色都暗了，这才带着叶儿返了回来。村里这几天嫁娶的人比较多，赵先生要帮着人家记下所收的礼物，他有地儿吃饭，叶儿不用操心。 吃过晚饭，刘应东忽然说道：“叶儿，过了年，我想把饭馆让给六哥。” “嗯！”叶儿点头。 刘应东很疑惑地道：“你也不问问我为什么要卖饭馆啊？” “你一说六哥，我还有什么不清楚的？饭馆就让成才和富贵帮着也不是不可以，但你不在家。我马上就要月子了，你想借三伯母一用。” 叶儿正想和刘应东讨论这个问题，按说。是婆婆照顾媳妇坐月子的，可刘丁氏能靠得住吗？刘应东一张嘴，就说到他心里去了。 果然，刘应东点头道：“我问娘了，她若说一声不行，我们刚好把你伯母接了来，可娘竟然说。‘自然会照顾你的。’”刘应东很忧虑地道。 叶儿气愤地道：“娘不是早早放出风来，说她照顾不过来吗？”这又打得什么主意呀。 “富贵就留在饭馆。反正他和六哥是表兄弟，今后就六哥负责他的生活了，再说，六哥还得依仗他和面扯面呢。也是巴不得这样。你弟弟，我想让他去郭镇开个面馆。我在那里看到有房子出租，能做铺子用。郭镇大，人多，好酒不怕巷子深，只要面好吃，不愁没生意，村东头的地，收了麦子也押出去。王老爷让我跟着他做生意。我得要有本钱，哪怕只有一点钱，从进货到经营我都得操心。这对我有好处。王老爷要借给我银子，我拒绝了。” 叶儿没想到刘应东考虑这么周全，真是士别三日当刮目相看，他比以前成熟多了。她也曾想到借力，但不是饭馆，而是刘应东是不是能在郭镇得到什么机会。以打动刘三爷，她还没和丈夫商量呢。现在见他这么安排，自然很高兴。冬天里面馆的经营，她也看出来了，没有民壮经过，没有集日，生意很淡的，根本漂不住两个小伙子，扣去他俩吃喝，还有月俸，就剩不了多少，现在转手，很是时候。 叶儿预产期马上就要到了，刘应东初三下午，等三爷家的亲戚走了，便去拜访，刘三爷听了，高兴地心都扑腾扑腾直跳，他很眼红刘应东那个面馆的，张富贵对刘应东也算很好了，但那面馆一个月能收多少钱，他也没瞒着亲亲姨夫。 “三伯，面馆我没空经营，还能转给你，可有些事，却没法让我不挂心，就说车氏要坐月子吧，唉——”他就是不说，刘三爷也明白，刘丁氏大过年的都能在家骂人，她对大儿子夫妇如此厌恶，怎可能会好好伺候叶儿的月子？但女人坐月子，就是在鬼门关走一遭的，一点儿疏忽，都有可能要了命。 刘三爷明白刘应东的意思，也知道自己捡这么大个便宜，应该付出的代价，他拍拍刘应东的肩膀：“东东你放心吧，你三伯母很会照顾月婆子的，看看你六嫂就知道了。” 刘应东长出一口气，刘三爷这是保证，自己老婆会想照顾自己儿媳妇一样照顾叶儿了，能做到这份上，他也该放心了。 刘丁氏果然在初六那天早上，让叶儿收拾一下，住进主院儿，说她身子不便，走来走去的太累，住过去好照顾一些。她正说着，刘三奶奶就端了个针线笸箩过来了。 “哎呀，四弟妹，车氏还真是个有福气的，婆婆肚子这么大，眼看要生产，还肯照顾她月子。” “三嫂，你这是……”刘丁氏不想多说什么，直接问刘三奶奶这是干什么来了。 “呵呵，”刘三奶奶似乎有点羞赧地笑了一下，“不是看到车氏针线好，小嫁妆做得漂亮嘛，我也要给娘家侄女做几件小嫁妆，过来照着车氏的样子来。” 刘丁氏心里腹诽：你可以借回家仿着做，用得着拿过来吗？但她却不敢说出来。叶儿便让了刘三奶奶进家门，把刘丁氏晾在那里。 刘丁氏没说话，只是冷眼瞧着，满是不悦，叶儿就当没看见，扭头回了家。 刘三奶奶天天来叶儿这里，有时吃饭都在这里混，她若是忙了，便会派了崔氏过来，刘丁氏连骂一声叶儿都没有机会，气得要命，转眼几天过去，叶儿的肚子发动了。 正月十二，叶儿顺利地诞下一男婴，母子平安。刘家的女人，借口刘丁氏肚子大，不方便，轮流照顾叶儿月子，尤其是八娘、九娘，只要刘三奶奶和崔氏不在，她们便会出现在东跨院的灶房，又是醪糟鸡蛋，又是红枣小米粥，把农村人能拿出来给产妇的，都做了端给叶儿。 这个时候的孩子，很不好养大，不到五岁。是没有正式名字的，叶儿想叫“宝宝”，遭到所有人的反对。说只有贱名才好养，叶儿却不喜欢什么臭旦臭宝的，最后，刘应东给孩子起名叫：“正儿”，意思是正月生的，人气正，不怕邪气入侵。 这些日子。可以说，叶儿被护得水泼不进。刘丁氏就是有什么心思，也没有下手的机会。过了正月十六，刘应东不得不去王老爷那里，他把伯母接了过来。 王老爷知道叶儿生产了，责怪刘应东没告诉他，正月十八，他派了个嬷嬷来照顾叶儿月子，同时，送来一筐鸡蛋，一筐产妇的滋补品：芝麻、大枣、桂圆、海带、红糖、黄花菜、墨鱼干等，都整整齐齐用竹子编的小盒子装了。另外还有两只老母鸡。 这个社会重孝道，这些东西。叶儿是不能全部收下的，必须先要给刘丁氏挑。当着刘三奶奶和刘八娘、刘九娘的面，叶儿很客气地请自称夫家姓商的嬷嬷。把东西送到主院儿，她是产妇，怕着风不能出门，这么做也是符合情理的。 九娘自告奋勇地带了商嬷嬷去隔壁。 刘丁氏一看这么多好东西，眼睛都红了，她也快要坐月子了呀。刚好，都留下给自己吧。 商嬷嬷一看刘丁氏出来时。筐里只剩两盒海带，马上就怒了，她笑眯眯的小眼忽然瞪了起来，竟然变成了四圈露白的三角眼，圆圆和善的脸，马上就煞气横溢：“你是个什么东西，敢把我家老爷给东爷媳妇的补品都留下？我拿过来就是走个过场的，你意思着收一盒两盒，大家面子上过去就是，你敢这么不要脸？你没看见红糖和海带是两盒，其他都是一盒的吗？” 刘丁氏的脸上立刻火辣辣的，这跟扇她两耳光有什么区别？她气得全身哆嗦，伸着手指向商嬷嬷：“你是什么东西？下贱的仆妇而已，给我滚！” 九娘吓坏了，飞奔过来，喊刘三奶奶过去，还好她是个大脚片子，不然，叶儿真担心跑那么快，摔了可怎么办。 刘三奶奶一脸凝重，叮咛八娘好好看顾叶儿，她起身去了隔壁，九娘最是八卦，急忙假装扶刘三奶奶，跟着过去看热闹去了，过了一会儿，回来还把事情经过，给叶儿和八娘详细说了一遍。 刘三奶奶走过去，看也不看脸色铁青的刘丁氏，先满脸笑容地向那商嬷嬷裣衽行礼：“老嫂子，我是东东的伯母，些许小事你千万别生气，有话好好说。” 商嬷嬷的眼睛一眯，马上就变得跟弥勒佛般老好人模样，她端着筐子给刘三奶奶看：“我奉主子的命来伺候东爷媳妇，这把东西都留下了，让我拿什么照顾产妇？老爷说，我不把东爷媳妇伺候得白白胖胖，就别想回去。”她一副很为难的模样，倒把刘三奶奶弄得脸上讪讪的。一满筐东西竟然只留下两个竹盒，刘三奶奶也对自己妯娌如此贪心不知进退感到羞耻呀，她红着脸又对那商嬷嬷行礼，还不停地朝刘丁氏使眼色，让她把东西拿出来，刘丁氏气得要死，知道刘三奶奶这是为了巴结王老爷，不肯给她留脸面，便气哼哼地扭过头去，不搭理刘三奶奶。 刘三奶奶的脸上还是笑着的，眼神可就冷冰冰的了，对着刘丁氏说：“四弟妹，四弟也是本事人，你想要什么咱自己买，没必要跟外人争竞。”警告刘丁氏，商嬷嬷是个外人，要是撕破脸，人家可不会像自己家人一样，还顾及你刘老四一家人的面子，万一今天闹起来，你收不到东西，还惹一身骚。 刘丁氏更加气愤，不待说话，刘三奶奶又道：“东东现在伺候的可是个大主家，咱这小门小户的，在人跟前，就像黄金跟前的一根稻草，给人当陪衬都不配，我们还是守好自己的本分，你也生了好几个了，没有那些东西，身子不一样养得很好？” 刘丁氏眼帘垂了下来，是的，王老爷伸出一个指头，都能把她捏死，她今天的行径，很难说不会传过去，若是僵持下来，她硬把东西留下，王老爷生气了，她一家小命不至于玩完，令她倾家荡产，对王老爷来说，那是小菜一碟。刘应东被诬陷入狱，王老爷可一直在调查着呢。 听说那个诬陷刘应东的盗贼，已经不明不白地死在狱中了，说是得了伤寒，哪有那么巧的事儿？刘善民听了这个消息，一方面长出一口气，一方面也吓得脸色发青，那些人下手还真狠，人命在他们眼里，果然就是草芥一枚。他和刘英群都陷入其中，估计对方也是看在是刘应东父亲兄弟的份上，没人动他而已。 刘丁氏不情不愿地拿出一盒大枣，磨磨蹭蹭又拿出一盒黄花菜，后来又拿出一盒红糖，一盒芝麻，那盒墨鱼干和桂圆，她死也不愿意拿出来，这些从远地运过来的东西，都极贵，她这一辈子，也就米家舅舅拿过来一次，只有一点点，一家人尝了尝，她也就只是算开了眼界，认识那些东西而已，连味儿都没记住。 谁也不是傻子，商嬷嬷脸上虽笑，眼神却越来越冰冷，让刘三奶奶在一边都觉得腿肚子直转筋，她心里把刘丁氏骂了几百遍，脸上还得不停地挤出笑意，给商嬷嬷赔罪。 刘丁氏傻大胆，到了此刻，刚才的危机感又没那么强了，她竟然在炕头坐了下来，摆明了要耍赖。一筐东西，她留下三样，也不算过分了，刘三奶奶和商嬷嬷，总不能进她里屋去抢吧？再说，她怎么也得给自己挣几分面子，不能别人这么一威胁，她就全面缴械投降，把她当什么了？今后，她刘丁氏还要不要在这个世道混了？ 刘三奶奶气得都能晕过去，商嬷嬷冷冷地看了一眼竹筐，说了一声：“都拿出来！”声音阴冷地刘丁氏忍不住打了个冷颤。 “你，唉！”刘三奶奶跺了一下脚，示意刘丁氏不要犯犟。 刘丁氏觉得商嬷嬷太侮辱人了，三角眼一瞪，还没说话呢，就听商嬷嬷低吼：“拿出来，否则，那些东西，明天你该拿着去牢里上下打点了。” 莫说刘丁氏，就是刘三奶奶都觉得全身汗毛乍起来。 刘丁氏把所有东西都拿出来，商嬷嬷一伸手，扔给她一盒红糖，然后抬头挺胸地走了。 062报应 叶儿的原主很懦弱，她来了之后，虽然试图改变，但刘丁氏刘善民之流，欺负人已经成习惯了，叶儿也不敢大闹，她相信刘丁氏和刘善民，绝对敢去县衙告自己忤逆不孝。刘应东是男人，做错点什么事儿，被打几板子还挨得过去，自己可就受不了了。 她托商嬷嬷给刘丁氏送东西，也有让王老爷了解她的窘迫境况，希望能获得支持，藉此改变悲惨命运的意图。 没想到商嬷嬷会如此给力，叶儿简直都想喊一声“万岁”了。 吃过午饭，刘善民往街上的铺子里走，被刘三爷拦住了，他问四堂弟，知不知道上午的事情，还旁敲侧击地把刘善民讥讽了一顿，说他夫妻鼠目寸光，不知轻重，刘善民气得一下午脸色都没缓过来。 晚上回来，刘善民详细询问了老婆事情的经过，忍不住恨恨地骂了王老爷一顿：“一个仆妇，凭啥敢如此大胆？还不是那老王头授意的？当时在县城我们碰上，我和小群也殷勤赔笑，他却鼻子不是鼻子眼不是眼的，现在竟敢让一个仆妇都骑到我头上！总有一天，我要杀了这个老|王|八|蛋！” 他这也不过是门背后耍拳，窝里横而已，骂完了，叮咛刘丁氏做事谨慎些，不要和那个二杆子商嬷嬷再顶牛了。 刘丁氏见男人软蛋，心里特别痛苦，还不敢说自己瞧不起刘善民这个样子。只好有泪肚里咽。 接下来的日子，一起风平浪静，有商嬷嬷在。刘丁氏连骂人都不敢。叶儿安全地出了满月，刘三奶奶这才不太露面。 此刻，飘香面馆才正式易主，车成才去了郭镇，叶儿手把手地教崔氏做飘香面的料头。崔氏也是个心灵手巧的，很快就掌握了。 刘善民这才明白刘三爷的图谋，晚上跑到他家里。气恨地质问道：“三哥，你的手也伸的太长了吧？把我家的地弄去种了。把我儿子的面馆也弄你手里，你干脆，把我也杀了卖钱好了。” 刘三爷虽然也不那么理直气壮，但他也不是没有说辞：“老四。你大儿子为何宁肯信我，也不肯信你，这是不是该拍着自己胸膛想一想？分家时是你死活不给儿子粮食，逼得他建那个饭馆。当然还是怪你，若不是没有给儿子分一文钱，他至于为了筹钱建饭馆把地押给我吗？我出钱，他出地，公平交易，我又没有欺他年轻便压低价格。你凭什么在我家嚷嚷？” 刘善民被噎地一句话也说不上来，好一会儿才说了一句：“我们父子有咀唔，你是族长。本该帮我们调和，而不是背后下黑手。” 这是刘三爷的短处，他被揭了伤疤，只是眼角的肌肉微微抽动了一下，便指着刘善民道：“我没有劝过你对儿子媳妇好一点吗？你拍着良心说一说！”顺着这个话题，刘三爷知道多说多错。随即，又说了一句。“你有这点精神头和我吵架，不如把自家的麦田锄一锄，我从那里经过，都害羞地不敢抬头，你那地，现在是全村头一号。真不明白，老大勤快又聪明，你偏偏不待见，老二又懒又笨，跟——那啥一样，你还捧在手心里。” 刘英群现在整天游手好闲，家里麦田草比苗还高，满地白白的荠菜花，远远望去，还当那是一片荒地呢，都有不明真相的老汉，赶着两头羊进去放了，让刘家人碰上，给赶了出来。 “你那地再不赶紧锄，今年就没收成了！”刘三爷阴沉着脸从牙缝里挤出这句话，倒让刘善民心中一紧，过了年，他还没去地里看过呢，麦子收成不好，他一家吃什么？ 刘三爷不耐烦地甩了甩衣袖，赶人的意思很明显，刘善民心里气归气，脑子里想着麦田的事儿，果然皱着眉头走开了。 刘三爷撇了一下嘴，从鼻子里“哼”了一声，回了屋子：“笨猪，还想跟我计较，也不看看自己的斤两。” 叶儿一直偏瘦，这一个月子坐下来，瘦削的脸颊丰满圆润，脸上的皮肤又粉又嫩简直吹弹可破。这个时代虽不以胖为美，却也不喜欢那种骨感美人，而是腰身还在，但处处圆润才是美。商嬷嬷觉得自己功劳很大，一面夸叶儿是难得一见的大美人，一面继续给她增加营养。 从生孩子到现在，已经四十多天了，刘丁氏一共来了三趟，第一次是生的那天，刘三奶奶和崔氏，轮换着守产房，把刘丁氏挤在一边，似乎她们才是亲人似的，刘丁氏气不过，扭头走了。第二次，是宝宝五天的时候，刘八娘在这里，丁氏说她要给叶儿冲红糖水喝，那意思，是让刘八娘去烧开水。 刘八娘懒懒地挪了一下屁股，从炕头坐到炕尾，刘丁氏又说了两句，刘八娘也不过是在屋里转圈儿，怎么也不走开，刘丁氏心里有气，但别人家的媳妇，她也不能随意指派，正在在叶儿屋里磨叽，刘三奶奶来了，刘八娘这才痛痛快快去烧水。刘丁氏一看这样，明白这几个是说好了的，要把自己看住，她又气又恨，觉得被打了脸，偏偏这事儿还不能说出去，那个窝囊，把她能憋死。 这次她过来，叶儿正包的严严实实在晒太阳，刘丁氏冷冷的来了一句：“麦田里长草了，你爹让你去锄一锄。” 伯母奇怪地问：“亲家，我和她大伯从过了年就没歇，地里一根草毛都没有，哪里还要叶儿去锄地？” 刘丁氏噎了一下才道：“是村北的地。” “啊？”伯母扭头望向叶儿，“你不是说，分给你的只有村南和村东的地吗？怎么还有村北的？” 叶儿看到刘丁氏脸色发青。心里乐地都想给伯母发个“装傻奖”。 不过，刘丁氏就是刘丁氏，她能说出让叶儿给她那边锄地的话：“怎么？分了家。就不是我家媳妇了？就不肯帮他爹锄地了？” 伯母并不泼，甚至还有点嘴笨，她讷讷半天，才说了一句：“亲家小叔从年后到现在，成天东游西逛，现在你让一个月婆子去地里锄草？这二月天风还冷的很哪。”伯母语气里还有几分祈求的味道，让刘丁氏腰杆硬了起来：“她不去地里。难不成让我马上就要生的人去地里吗？” “那我去帮你锄地好了。”伯母息事宁人地道。 商嬷嬷在一边听着不高兴了，她指了指伯母：“这现在是你侄女生产的第二个月。按说该回娘家住对月，念及你家没房舍，让你过来伺候月婆子，你竟然要去地里锄地？你忘记自己的本分了吧？你是干啥来的？” 伯母脸色通红。嚅嚅地嘟囔了一句：“那我还是伺候侄女好了。反正，也分家了，叶儿又是月婆子，没理由她小叔子成天逛，让她锄地去。”伯母让孝道压着，说话声音就很小，但恰好打在刘丁氏七寸上，刘丁氏瞪向那商嬷嬷，商嬷嬷轻蔑地飞了个白眼。一副你能奈我何的架势。 刘丁氏刚提高音量，来了一句：“车氏，你到底去不去地里锄地？”就听见外面有脚步声。刘三奶奶来了，她是听刘九娘报信，急急赶过来的。 “四弟妹，这是有什么事儿啊？” 刘丁氏哪里敢说出来，灰溜溜地扭头回去了。 傍晚，刘三爷又找到刘善民。脸上的警告意味特别明显：“你家里那么多人，竟然去叫一个月婆子锄地。你这是想把她往死里整吗？你都不想想，王老爷对东东那么好，听说坐一张桌子吃饭呢。你的大媳妇大孙子要是有个三长两短，我们都得吃不了兜着走，我看你越活越回去了。真让人不省心，你不怕死，我还惜命哩。” 刘善民的脸，都成了死灰色。他本来带刘英群去锄地了，无奈身体有隐疾，一出力就疼得很，刘英群在地里，虽然不至于去掘鼠抓鸟，但他从小到大没干过活儿，才锄了不到一丈长的地，就大喊腰疼，一会儿又是胳膊疼、腿疼，爷俩干了一天，还不及刘应东一个人半天干的活儿，并且，还把很多麦苗锄掉了，草却留了下来，他是不得已，才想到车氏的，这个家，能干活的也就这一个了。至于何春娇，他刚说了一句要锄地，就抱着肚子喊起疼来，刘善民若是用强，刘英群这一关就过不去。 傍晚，隔壁的老姜头关了店门，见刘善民还坐那里发呆，关切地问了一句：“还不回去呀？” “老哥，陪我喝一杯吧。”老姜头每天都要抿一口的，实在是不过瘾，闻言哪有不答应的？ 刘善民没什么酒量，很快就有了醉意，把家里的事情向老姜头诉说起来。 先说的，就是刘三爷的不仗义，老姜头听了直咋舌，感慨刘三爷心黑，不过，他最后还是劝了刘善民一句：“苍蝇不叮无缝的蛋，你若父子同心，他刘老三哪里能插脚进去？你也是太偏心了。” “你不知道啊，你不知道啊！”刘善民大着舌头道。 “难不成这个儿子真是你抱来的？” 刘善民一激灵清醒过来，摇头道：“谁说的？” “那就是你那老二是抱来的？不然你为何不好好指教，养成那样了。” 老姜头这说法新鲜，刘善民又是一激灵：“我哪有？” “老刘，不是我说你，你那老大虽和你不亲，还是个有出息的，你对他好点吧。这样，老了怎么的还有人养，你要还这么护着老二，将来老大不肯管你，老二没力量管你，你可就惨了。你那老二，就是废人，肩不能挑，手不能提，替你看着个摊子，还扔下生意跑出去看人家一个俊俏的小媳妇，若不是我帮着，张家那几个坏小子，还不把你的店偷光？” 老姜头若不是喝点酒，嘴边没个把门的，这些话是决计不会说出来的，刘善民偏心、阴狠，但这话还是听进去了，他嘟囔着说：“我老二这也不过才十六，好好管，还是能管过来的。” “我看难，你打也打不过，骂他不肯听，又舍不得他吃苦，怎么能管的好呢？” 刘善民低头沉思，没有说话，老姜头就一盅接一盅，把那一葫芦酒喝光了。 第二天，叶儿听见主院儿闹哄哄的，刘善民大声呵斥，刘英群不服气地顶嘴，还有刘丁氏死呀活呀的哭叫，刘英连似乎在劝说，听了半天，也只知道是刘善民教育刘英群，刘丁氏护犊子，具体怎么回事，就不知道了。 刘九娘没多一会儿过来了，笑嘻嘻的把事情给叶儿讲了：“四伯今天想起来教训十四叔了，从小没教习惯，十四叔哪里肯服，爷俩吵起来，四伯母挺着大肚子去护儿子，这不，肚子疼起来了。” 也是该到了生产的时候，叶儿犹豫了一下，还是先装不知情吧，等外面的人多了再过去。 那商嬷嬷是个极有眼色的，她去主院儿转了一圈，见接生婆都进去了，这才把叶儿包严实，搀扶着她过去，教叶儿假装紧张的样子，在产房门口晃。陈妈见叶儿这样，暗暗懊恼自己的外甥女不会做人，把何春娇也叫了出来，两个媳妇都装样子，连热水都没人去烧，接生婆气得不行，叶儿一看，捂着头说她着风了，头疼，商嬷嬷扶着她回来，后来听说是陈妈去烧的水。 刘丁氏怀前面几个孩子，还有婆婆米氏节制，不能敞开了肚皮想怎么吃就怎么吃，她那时候没少背后骂婆婆。到了这个孩子，终于没人管了，胡吃海塞的，这时候孩子太大，难产，刘善民吓得央求陈妈，又叫来了个接生的。 刘丁氏折腾了一天两夜，第三天早晨，孩子总算生出来了，可惜，憋的太久，一个胖胖的小男孩，还没有见到世界是什么样子，就去了阴曹地府报道。 刘善民跟疯了一样，在家乱发脾气，还跑到东跨院骂叶儿，被商嬷嬷眼明手快关上了大门。刘善民在家里见谁骂谁，有人肯忍，有人却不肯。刘英群本来还忍着，可何春娇受不了，哭哭啼啼说肚子疼，他便和刘善民对骂起来，媳妇喊肚子疼也顾不得去看，反正，她十天都有七八天喊肚子疼，大家都习惯了。 等刘善民闹腾累了，家里终于安静下来，刘英群才发现何春娇脸色苍白躺在床上，床单上一大片血迹，他真吓坏了，跑到外面叫来了人，可沈家营也没个大夫，陈妈拿了些草药，熬了给何春娇喝，血是止住了，孩子却没保住。 刘老四院子里一天折损了两个男孩儿，这话很快便传了出去，自然没人用科学的态度来分析此事，神啊鬼啊的，倒传出来不少，当然，说最多的，是刘丁氏对叶儿不好，缺了德招的。 063赵先生是个人才 刘善民不知听了谁的劝告，去烧香求神，回来带了个庙里的大和尚，那老|秃|头假模假样的在屋里转了一圈，竟然说，叶儿的宝宝小正儿是个克星，家里若有这个孩子住着，别的人都活不下去。 刘善民带着刘英群，气势汹汹地过来，要叶儿把孩子交出来！ 伯母吓得双腿直打哆嗦，还是商嬷嬷厉害，掂了切菜刀守在叶儿的房门口，伯母这才反应过来，赶紧把门关了，还把背靠到上面，用劲儿顶着。 还好，刘家祖上建这房子时，家境还不错，老式的对开木头门，很是厚实，伯母嘴里念念叨叨的，不停地在说：“祖宗保佑！” 那大和尚也过来了，跟商嬷嬷讲开了佛法，妄图蛊惑商嬷嬷让开。叶儿气得要命，打开窗户问那大和尚：“你要做什么？” “阿弥陀佛！”那和尚你想把我孩儿怎么办宣了一声佛号，这才说道，“由贫僧带回庙里抚养，我佛慈悲，定能化戾气为祥和，施主尽管放心吧。” “佛祖是慈悲心怀，普度众生，你却不是，我凭什么要把孩子交给你？” 大和尚生气了，又高声宣了一声佛号，这才问：“施主何出此言？” “你若慈悲，为何要生生离散我们母子？” “这也是为施主所想。”那和尚一愣，很快就反驳道。 “你胡扯！” “这孩子留在施主身边。对施主也有损，因此……” “呵呵，我若是不在乎呢？孩子就是我的命。你把他带走，我也活不下去了，这和拿刀杀我何异？大和尚，这种残害生命的事情，你若是真慈悲，就不该做出来。” 那和尚又愣了一下，然后高声宣了一声佛号。又呜哩呜喇念了一会儿经，这才对叶儿说道：“施主此言差矣。要知道孩子皈依我佛，不仅能化去身上的戾气，将来还能往生西天极乐世界，而施主你。依然能颐养天年，这不是一举两得的好事吗？” “大和尚，你别在这里巧言舌辩了，刚才我已经说过了，我在孩子在，你若是想要强行夺了我的孩儿，我便和你的和尚庙同归于尽！”叶儿是真生气，这和尚虽然佛号叫得响亮，但说话间。眼神却无悲悯之色，还对叶儿这么犟他，有点恼火。叶儿知道这不是个真心向佛的出家人，她现在被困在屋里，刘应东还不知道在什么地方，至于刘三爷会不会趟这浑水还真难说。叶儿心情正紧张，和尚旁边的刘英群，却在叫嚣什么不要和她罗嗦。直接把门劈了之类的话，和尚没有理他。刘英群却回头找到了斧子，商嬷嬷挥着菜刀护门，他便要去砍窗户，妄想从那里跳进来。反正里面叶儿和她伯母，两个女人，肯定打他不过。 就在叶儿想不出解困的办法，心急如焚之际，听见大门外穿来一阵凌乱的脚步声，赵先生领着一群学生走了进来，叶儿看到跟在最后的伯父，心里一阵温暖。肯定是伯父从地里回来听说了，跑去叫了赵先生。伯父几乎不识字，对读书人有种虔诚的崇拜，像赵先生这样懂得多、又见过世面的，他大概都当偶像一样了。 赵先生过了年就搬出去了，刘三爷把祠堂的后院儿借给了他，刘家的孩子读书不掏学费，只管先生吃饭。 只见赵先生一脸严肃地站在和尚对面：“怎么回事？”他自从开始教书，便把胡子留整齐，头发也绾起，外面带了书生巾，穿着叶儿给做的粗布直缀，挺直腰板站着，腹有诗书气自华，和尚果然不敢小觑，连忙双掌合十，低头行礼。 刘英群却钻过去，把事情说了一遍，很愤怒地指责叶儿袒护孩子，要害了这一家人。 “哼！没见过你这样的傻瓜！知道你媳妇肚子里的孩子为什么没的吗？” 刘英群被骂了，反而不再指责是叶儿的孩子害的，而是奇怪地问：“你知道？” 赵先生问跟在身后的几个孩子：“说吧，几天前的下午，放了学你们在小树林里看到了什么？” 大点的孩子往后缩，两个小的却嘻嘻笑着：“看到一个女人和男人光屁股，没羞!” “认识那个女人吗？” “认识，他家的。” 刘英群一看指向自己，脸一下子涨得发青：“胡说！” 赵先生拦住刘英群：“且听孩子说完。” 刘善民过来，训斥赵先生：“你在这里搅和什么？我家的事儿不要你管，出去！” “赵先生，你让孩子往下说啊。”屋里早就涌进来很多人，大家八卦精神高涨，刘善民根本阻止不了。 “那个男人听到我们说话声，提着裤子跑了，你媳妇也急忙收拾了一下就跑，不小心摔了一跤，她疼得都哭了。”一个孩子继续说。 “听见了吗？你媳妇的孩子，是自己摔掉的。”那正是刘丁氏难产的第二天，家里乱哄哄的，谁也没注意何春娇溜出去了。 刘英群不等赵先生说完，已经冲出去找老婆算账去了。 何春娇大肚子还和男人在野外私会，听见的人都议论纷纷，她孩子流产，怎么能说是叶儿的孩子冲撞的？ 赵先生看了看那和尚：“你哪个庙里的？度牒呢？” 刘善民挺身在和尚前面：“赵一山，这是我家，你给我出去！” “刘应东是我的救命恩人，他的事儿就是我的事儿，再说，这是他家，你家在隔壁呢。”他推开刘善民，盯着那和尚。 “说吧，你那个庙里的？度牒拿出来。” “我是普善寺的，度牒在庙里，没带。”那和尚似乎被赵先生的气势压住了，老老实实地回答。 “普善寺只有一个老和尚，不是你！” “我是从京城的常平寺来的，在普善寺挂单，这位施主来求，普善寺方丈身体不适，我便代他走这一趟。”那和尚微微皱眉地道。 “来几个人，跟着大师傅去庙里，看看他的度牒去！” “你怀疑我是假的！”和尚终于生气了。 “大师傅，真的假的，你拿出度牒便明了啦，不必这么生气吧？”赵先生的话引起周围人的议论，但却没人表示愿意跟着那和尚去查看真假。 “诸位大哥，你们仔细看他头上的戒疤。庙里和尚受戒，都有专门的师傅来烧这疤的，谁见过这样，既排列的不匀称，又大小有差异的？” 众人这才往那和尚头上看，果然有人信了赵先生的话，觉得这和尚可疑。前些年沈家营的确来了个假和尚骗财，后来被县里的捕快抓走了。不然，赵先生这话就不会这么有效果，好几个人都挤出来，愿意跟着和尚去庙里验看度牒，和尚脸色很难看，却被拥着身不由己地往外走。 刘善民急了，跑过去想要拦住那些人，反而被别的人拉住了，询问他有没眼看过和尚的度牒，这和尚是不是法术高明等等，这么一耽搁，和尚就出了门。刘善民气得直跺脚，一件本来极严肃的事情，让赵先生搅和成了一场闹剧。 叶儿隔着窗户，看得只想笑，这个赵先生，还真是个人才啊。和尚若是很小的时候烧的戒疤，长了这许多年，大小有可能不一样，排列也许会不整齐，村民们谁会注意这个啊？被他这么一忽悠，等去了普善寺，再返回来，起码一两个时辰就过去了。有了时间，他就可以做别的布置。 果然，赵先生对大家喊道：“都回家吃饭吧，和尚是真是假，一会儿那些问的人回来，就都知道啦。”好嘛，事情变成了判断和尚真假了，他真会转移话题。 刘善民气哼哼地甩甩衣袖走了，屋里终于静了下来。商嬷嬷跑过去，把大门关了，这才急急忙忙去厨房做饭。 隔壁闹哄哄的，叶儿听见刘英群的吼叫，何春娇在哭，陈妈在劝说什么，刘善民回去没一会儿，也加入了战团，叶儿听见他很大声地说“滚”，不知道是说陈妈，还是说何春娇。 陈妈肯定不会让何春娇出了那个门，不过，她声音小，叶儿听不清，大概是求情的吧，刘丁氏尖锐的嗓音响起来，骂着“不要脸”。 叶儿竖着耳朵听了半晌，那边都安静下来了，隔壁大门也没响，看来何春娇是留下了，这个女人，又耍了什么手腕了呢？能拿住刘英群还可以理解，为何刘善民和刘丁氏也能容忍她那么放|荡的行径？虽然何春娇在刚嫁来时被狠狠教训了，这阵子没出什么幺蛾子，但叶儿从来没有掉以轻心过，新人第二天，就敢做那样的事情，并且，她做戏的水平也很高，实在是不能令人省心啊。 商嬷嬷极干练，唯恐叶儿饿着，便烧了醪糟蛋花汤，馏了馒头，再炒个菠菜，一刻多钟饭就好了。 赵先生招呼大家赶紧吃，叶儿见他神情依然很紧张，知道他担心那和尚若是回来，他的安排没有奏效，会再度陷入麻烦。 还好，一个时辰过去时，在大门外叫门的，是了刘应东的声音，伯伯一边应声，一边脚下飞快的开了门。 064搬家 刘应东先冲进房里看了一眼叶儿和孩子都好，这才扭头拉着赵先生，语声颤抖地道谢。 赵先生焦急地一摆手：“其它事情安排好了吗？” 刘应东急忙点头道：“好了，王老爷派人快马加鞭去的，肯定能赶到他们前面。” 赵先生还是有点忧心的模样，刘应东劝他：“放心吧，王老爷派了最得力的两个管事去的。还有，我回来也带人了。”他拉着赵先生往外走，“先生帮我招待一下吧。” 王老爷派了两辆马车过来，刘应东还没到门口就跳下来冲进了屋子，那些人安顿好了马车，刘应东和赵先生刚好出来迎接，他们七嘴八舌地询问着：“嫂子（弟妹）和孩子都好着吧？” “好着呢，好着呢，来来来，屋里坐，喝口热茶。” 茶叶也是王老爷赠送的，叶儿嫌对婴儿不好，就一直放着，这时商嬷嬷沏好茶，就用大碗盛了，端去了上房。 众人才坐下没多久，外面又是一阵哄吵，那些去庙里的人都回来了，他们拥着的和尚，却换了个老的，口口声声是要来赔罪的。 现在都进了三月了，地里的麦苗蹿得老高，前几天又下过雨，不种棉花的人就比较闲，跟着看热闹的人就多。东跨院里三层外三层的。 老和尚说很对不起，他病了，刚好庙里来了一个挂单的和尚圆通师傅。便由他帮着主持庙里的事务。他不知道圆通来了这里，惹出麻烦，说已经把圆通赶走了。请求施主原谅云云。 赵先生和刘应东不肯放手，非要让他继续说下去，老和尚只是道歉，却不肯再说。这时，外面挤进来几个人，却不是沈家营的，他们说老和尚知情。嘴里说是赔罪的，却对大家隐瞒。是没有诚意的表示，他们还说，截住了圆通和尚，若是这老和尚不讲。就把圆通拉回来。 老和尚很窘迫，不停地喧佛号，最后被逼不过，简单说了几句：“今天早上庙里来了个刘施主,烧香祷告，说他家里一天折损了两个男孩儿，我听着也秫然，便建议他做一场法事，给亡灵超度，为家里祈福。他说以前算过两次卦，都说的是他家好风水会让大孙子一个独占了，全家人都没好下场。这么多年，他被这个逼得寝食难安，却没人能帮着解了这个危难，我建议他多行善积福，格局自然会改，他却不相信。我也没办法。他走了后我才发现圆通不知怎么让他说动了，跟着到了这里。我原想圆通乃是大寺里来的。比我佛法精深，却没想他要带走那个孩儿。圆通也给我说了一句，自认这是大善之事，既能拯救一家人，还能让这个孩子跟佛祖亲近……” 所有人这才明白，为何刘丁氏和刘善民百般虐待叶儿，是不想让这孩子出生。可有人又说回来，除非刘善民绝后，他总是要有个大孙子的，让和尚带走，他也会把好风水占完了呀。 大家嗡嗡嘤嘤讨论极为热烈，那老和尚说，刘善民算卦说是把这个宅子的好风水都占了去，孩子只要不在这里住就没事。 叶儿这才算是明白了，总而言之，刘善民就是要把她儿子赶走，即使不跟着和尚，也不能在家住，叶儿和刘应东若是不肯，那就是不孝，就是拿一家人换她儿子一人幸福。 赵先生第一个不愿意了，指着和尚说人家造谣。 老和尚不停地行礼，嘴里反驳赵先生：“贫僧从不打诳语。咳咳，老衲本不肯说这些，觉得妄生事端，是施主不依不饶，现在老衲说了，施主又指责我……” “老和尚，你既然要说实话，怎不彻底说明白？那个挂单的和尚，为何要带走个不到两月的小婴儿？连饭还都不会吃呢，他能养活吗？这里面到底有什么猫腻？” 那老和尚额头汗水涔涔，支支吾吾说不下去。 挤进来一个陌生人，大声说道：“这庙里的和尚六根不净，有个妇人男人伤了，想要抱一个孩子，若是如愿，许给五吊的香油钱。你们村的刘施主说，若是把他大孙子弄走，许给两吊香油钱，这老和尚见钱眼开……” “不是老衲，都是那个圆通干的，我已经把他赶走了……” 院子里的人炸了锅，好多人都骂和尚不地道，那老和尚不停地行礼，说尽好话，最后终于挤出人群，落荒而逃。 刘善民也钻到他家里不出来，唯恐唾沫星子把他淹死。 叶儿几近崇拜的看向赵先生，今天得以脱险，都是他的巧妙布置了。她低声问刘应东：“这老和尚看着有些修为，你们怎么能打动他，得到实话呢？” “按照赵先生的安排，我们一上来就把那圆通抓住了，那家伙是个孬种，什么都招，老和尚为了保住圆通的命，不得不走这一遭。毕竟他没有作恶，知道我们最多就是让他丢面子，生命不会受威胁。” “佛家视*为累赘，勘破生死——” “什么看破生死！圆通怕得要死，呵呵” 叶儿忍不住笑了，若不是圆通贪婪怕死，刘善民为何迫害她，这个秘密还没法揭破呢。到现在，叶儿无论如何也不相信他是刘应东的父亲了，但刘应东也追查了很久，刘善民的确带着孩子，从北塬来到这里的，没有任何的疑问啊。 最后，叶儿放弃了对这个的猜想，还有更重要的事情呢。她拉过刘应东，低声嘀咕道：“给赵先生说一声，咱们搬走吧。你不在家，公公婆婆又这么能生事，日子过得实在太不省心了。” “这怎么可以？你还没过一百天呢。”刘应东从小在这里长大。他小时候虽然不得父母待见，但奶奶刘米氏对他非常疼爱，他在这里度过了快乐的童年和少年。在他内心，这里才是家，是最温暖最温馨的所在，其他地方都不行。他疼爱叶儿，想让她日子好过，才想把他留这里的。 “在哪里养身子不是养？我们在郭镇租个小院儿，一家人清清静静过日子多好。你还能多看儿子几眼呢。” “可家里这一摊子怎么办？”刘应东脸上露出一丝忧心，家对每个男人来说。就是心中的根据地，在外面的战事不顺，可以撤回来在这里休整，若是战果辉煌。也会把战利品运回来，存储在这里，他们出力流汗，孜孜不倦地努力奋斗，就是要建设好这个根据地，对他来说，心中最重要的人，也要放在根据地里才安全。叶儿心中涌出一股暖流，让她说话的声音。都温柔了许多。 “不就是地嘛，让伯父和伯母帮着种就行了。” “不行，不行。成才那里生意不错，我看他的意思，想要接了父母过去，就等你过了百天呢。”刘应东嘴里反对，说话语调也十分温柔，几乎是在哄叶儿。 “啊？才开张生意就这么好啊。”难怪伯母现在那么殷勤。伯父看到她的时候，总有种内疚的样子。 叶儿觉察话题跑偏了。赶紧又拉了回来：“反正麦子再过几个月就要收了，然后我们把地赁出去，你放心，我哪怕做做针线，也能养活自己和孩子的，咱家日子不会过不下去。” 刘应东开始考虑叶儿的话。 湖东府是个好地方，除了偶尔会小旱，大多数年头都风调雨顺，所以当地人就特别落窝（恋家），轻易不出门，守着自己家的一亩三分地，紧巴巴地过日子。这里往西，也就二三百里路，就是大雍朝西部的最大城市，沈家营人称之为西府。听说那里还有西域来的胡人呢，各式各样的生意人，城市特别的繁荣，这里的男人只需要放开一些，咬牙去跑上几趟生意，家境都立刻会改变。可惜，肯和叶儿这么想的人很少，整个沈家营，除了第一大财主杨家，就没有第二个跑西府的。 刘应东也才跟着王老爷两个来月，出门的少，当地人“落窝”的习性还在影响着他的思维。 商嬷嬷指挥着刘应东带回来的几个王家仆人，把家里弄乱的地方收拾妥当，给叶儿端了一碗醪糟蛋花汤：“东爷，听艾喜说，老太爷想让你把家眷接过去。你什么时候搬家呀？”老太爷就是王老爷，外面的人叫惯了没改口，王家内部的改称老太爷的。 还有让刘应东搬家这事？叶儿听了不禁一愣。 刘应东微微有些羞赧：“车氏还在养身子，什么也做不了，我不想这时候给老太爷添乱。” “哎呀东爷，这可是你想错了。大老爷和二老爷都不在家，偌大的府邸空荡荡的，你这带个孩儿去，老太爷也觉得热闹些，有空逗小孩子玩玩，老太爷心气也顺和。老太太过世五年了，孙子又都接走在城里的书院念书，难得回来一次，老太爷多寂寞哪。” 王老爷之所以对刘应东特别好，就是因为他的儿子都不在家，也都不肯继承他的衣钵，刘应东和这位热心又睿智的老人相处，情同父子一般，商嬷嬷的话，他一下子就听进去了。 “那好吧，我去安排一下。” 刘应东先和赵先生商议，得到支持，这才郑重把伯父伯母叫了来，征求他们意见，两位老人当然不搀和，只说一定帮忙种好地。刘应东便去了主院儿。 所有的人，都觉得刘丁氏和刘善民肯定会迫不及待地让叶儿带了孩子离开的，因而，没人想起来还要讨论一下，万一没有答应该怎样应对。 却没想到，刘应东很快便黑着脸回来了。 —————————— 鞠躬感谢何小诗同学还是蓝朋友同学开心珞巴同学的打赏！谢谢你们~ 赠送了礼物 065脱身 众人一听刘应东说，他在主院儿刚说出带叶儿走的话，丁氏就骂上了，说他忘恩负义、不孝，翅膀硬了，抛弃这一家人只顾自己好过。刘善民的态度也很不好，不阴不阳地说刘应东没把他这当爹的放在眼里。刘应东哑口无言，不是他理屈词穷，而是没见过这么难打交道的人，左也不是右也不是，他这儿子真的太难做了。 后来叶儿才知道，刘善民和刘英群当时没有好好锄地，现在地里的野草真的把麦苗都盖住了，满地的野草齐膝高，尤其是米蒿最多，跟油菜花一样黄灿灿的，有人便问：“是不是刘善民打算收米蒿籽儿榨油呢？”这笑话传得半个沈家营人都知道，本来西南五里的雷家庄有个还算富裕的人家，听了陈妈的蛊惑，还有意向刘英连提亲，到沈家营一打听，马上就不愿意了，那家人虽然认为主要还是怪刘善民和刘英群，但证明刘英连也不干活儿，一般的农家，谁能把媳妇儿当富贵人家的太太小姐一样养着，十指不沾阳春水呢？ 刘大爷听来家里买筐的人的嘲笑，特地拄着拐杖去找刘善民，把他训了一通，并建议刘善民把地给刘应东种。 刘大爷很少出门，也没人给他说王老爷有多大的威势，他以为刘应东是被生活所迫，不得不给财主赶马车的呢，当时分家，刘善民不给儿子粮食，也没给儿子钱。刘大爷是坚决反对的。这个时候，他便劝刘善民原谅大儿子，干脆两家再合起来一起过。 叶儿猜想刘善民也有这意思。他算盘打地很精，叶儿的孩子送给和尚，自己就没什么事儿了，刚好帮着种地、做家务。刘丁氏孩子没了，身子一样得养，现在正在坐月子，而何春娇小月子。和大月子一样虚弱，也得养。两家合起来。叶儿可就有的是活儿了，家里一大堆，地里也一大堆。这几天主院儿的饭，都是陈妈做的。这也不是个勤快人，也想把叶儿套住，叶儿要是走了，主院儿的人可怎么办？ 再有，刘应东挣了钱，一家人也能帮着花，多好。刘善民肯定在盘算着，找一个什么样的理由，把大儿子夫妇再弄回家里来呢。谁想刘应东竟然来了这么一招，哪能不让他气急败坏、怒火中烧？ 就是泥人也有几分土性子，叶儿只是下不去那狠心。算计刘善民他们，没想到他们竟然蹬鼻子上脸，越来越过分了。她就是再与人为善，这会儿也受不了了，心里暗暗规划了一下，打算先搬走。再报仇。 刘应东莫名其妙挨了一顿骂，气得七窍生烟。一甩袖子回了家，这下，他更坚定了搬家的决心，把妻子小儿留在这样的父母身边，实在太让他难以放心了。 但刘善民不同意，刘应东就不好接走叶儿，父母在不远游啊。 叶儿把古代这些破规矩骂了无数遍，看刘应东去找刘三爷了，心里担心万一不奏效，凝眉考虑着其他途径。 果然，刘三爷却劝起了刘应东：“在家千日好，出门一时难啊，把媳妇接出去能行吗？” “三伯，要不是我家正娃妨着老人，我们也不愿这样的。车氏前一个没保住，这个好容易生下来，是我的长子，实在不能送给别的人。三伯，看来只能搬出去住了。” “还是不好呀，这儿毕竟是你家啊。”刘三爷不想让叶儿离开，没了这个牵绊，今后见刘应东一面都难，他怎么沾光呢？ 刘善民和刘丁氏对刘应东，哪里有什么吸引力？刘应东逢年过节回来转一圈，刘三爷连搭话都困难，哪里还能通过刘应东，在王老爷那里谋取些什么呢？所谓近水楼台先得月啊，离开地远远的，那就什么戏也没得唱了。 刘应东一时无语，他也能猜出刘三爷的意思，但以前他没这么计划，没有提前安排，就没法给刘三爷什么甜头，让他支持自己，他只好告辞走了。 没想到吃过晚饭，刘善民也来找刘三爷，想让他帮着，把刘应东叫回来，他不分家了。 “树大分叉，人大分家，这是天经地义的，你怎能再合起来？”刘三爷绝对不允许这样的事情发生。刘应东不会答应的，他出面也未必能办来此事，还得白白得罪人。最主要的，他还想从刘应东那里得些好处呢，这两家若是合在一处，哪里还有他刘三爷什么事？鹬蚌相争，渔翁得利，他们争斗越凶，刘三爷日子才越好过。反正，他也没有挑唆你们家的，是你刘善民自己和儿子过不去，怪不得他刘老三。 刘三爷绝对不会帮刘善民，他眼多亮啊，刘善民又什么值得他帮助呢？ 刘善民拉着脸：“我这一家老的老小的小，就东东现在正当年，他得回来，领着弟弟妹妹照顾家，我原来的家不分了。” “你们家老的老小的小？”刘三爷眼珠子都能瞪出来，四十岁不到能叫老了吗？都成家了的儿子能叫小吗？大女儿也该定亲，今年及笄就能出嫁了，老六家的应爱，早就替她娘当着半个家呢。 刘三爷这些话就是不说出来，刘善民也能想得到，饶是皮厚，这会儿也多少有点脸红，只听他强词夺理地道：“小群打小就调皮，我管不住，现在指不上，连儿就没做过粗活的，何况又大了，这么大的姑娘，那个不是在家做做针线，不上地里去的？我家，现在没个支撑的人。我身体不好，没法干活。你知道，那年我病了一场，以后便这样了。” “既然英群指不上，你为何还不把他分出去？” “就他那样，分出去怕不饿死呀？” “老四。我就不明白，东东那么好，你却说他不孝。当时非要让他扫地出门，既然你明知道英群不好，为何还要揽在怀里捂着？” “我都说了，怕他饿着。” “你放手让他自己过，我不信地里会成那个样子，还不是你左也怕右也怕，他觉得有靠头。才不肯干的。他成家了，有媳妇催着。你操那么多心干什么？” “小群什么样，我哪里不知道，他肯定会过不下去的！”刘善民对刘三爷那么说，很不高兴。声音都提高了。 刘三爷重重地哼了一声：“两个儿子，你为何对他们的态度，差别会这么大？英群不干活，你喊着叫着说是没办法，难道就让他成天那么东游西逛？而东东，你却要他干活养你这么大一家子？你，你，若说你仅仅是偏心，任谁也没法相信！” 刘善民脸上涌出一片黑云。慢慢扩散。 刘三爷哪里会惧怕，只见他微眯着眼，眼神犀利地盯着刘善民。似乎想要看出什么来。刘善民气哼哼地走了。 刘三爷和刘善民掰了脸，更有理由不帮忙了。第二天，刘应东再找他时，刘三爷老老实实说了此事：“东东啊，不是三伯不帮你，实在是。三伯看不惯你爹爹对你不好，和他闹翻了。你看，三伯是实在帮不了这个忙了。” 刘应东又去找刘大爷，大爷却劝他和爹爹合在一起，好絮絮叨叨说了很多地里草很多、太丢人了，可惜把好好的地都荒了的话，刘应东没法和刘大爷沟通，只好苦着脸，紧皱眉头返回家里。 刘善民听刘大爷说了此事，心中暗喜，他准备再加一把劲，把刘应东圈进来，却没想到大儿子早就做好了准备，这么来回折腾，不过是为了后面的事情好办而已。 这天早晨，刘善民准备去铺子里，一出门看到了一辆黑漆车轿，沈家营只有上千亩地的大地主杨家有这车。 就在刘善民发愣的当儿，马车停稳了，从里面钻出一个穿戴十分体面的老年妇女，她对刘善民行了福礼：“请问，这可是沈家营刘家的刘四爷？” “是啊，请问你是——” “哦，我是郭镇王家内宅的管事，你叫我郭妈妈便是。是这样的，我们老太爷和贵公子应东老爷是忘年交，郭镇来了个戏班子，我们老爷想请东爷一家子过去看戏，特地派了奴才来接人。” 她这里说着，那车夫从马车后面的暗箱里取出一个带盖儿很精致的竹筐出来，郭妈妈接了，递给刘善民：“老爷听说，东爷的母亲生产，不然会邀请你们全家人都去的。哦，对了，这是老太爷的一份心意，给东爷母亲补养身子。” 刘善民一时不知该怎么办，他不想给叶儿这个面子，但还想要这一篮子东西，尤其是，他还在犹豫，是不是敢拒绝王老爷的邀请。 很巧，刘三爷刚好出门，看到这个场景，快步跑过来，一脸笑容地做了个请进的姿势，还连连给刘善民递眼色。 商嬷嬷出来，要把郭妈妈请到东跨院，还是刘三爷快，赶紧把人往主院里让，同时，狠狠扯了刘善民的衣襟一下，低声说道：“王老爷你根本惹不起！” 刘善民心说，想巴结人家，也不用这么明显吧？我家的事情，你搀和什么！他一犹豫间，刘三爷已经把郭妈妈让进了大门，还大声给屋里的刘丁氏传话。 刘丁氏还捂着被子躺着呢，闻言慌慌张张穿戴好，郭妈妈就进了她住的东次间。 郭妈妈礼仪周到，给丁氏说明来意，递上篮子。 刘丁氏打开一看，眼睛都亮了，和当时给叶儿的几乎一样，只没有海带，那是她最不爱吃的，看来这个王老爷真会做人啊，连这个都打听了。 看在这些礼物的份上，刘丁氏对郭妈妈很热情，一口就答应了她的请求。不就让车氏看一场戏嘛，没什么了不起，切让她得意几天，看我将来怎么收拾她。刘丁氏想到。 一般情况，媳妇的事情，都是婆婆管的，只要刘丁氏答应，刘善民不出言反对，这事儿就成了。 事情来的突然，叶儿只能收拾了自己和孩子的衣服用品，刘英群见她竟然拿那么大两包袱，忍不住问道：“嫂子，你是要搬家吗？” “哪呀，你看看，正儿的的东西实在太多了，包被、尿布、换洗衣服，一件都不能少。没办法呀。”看到叶儿十分坦然的样子，这父子俩并没有多言，叶儿顺利的上了马车。 巷子里看热闹的婆子媳妇见叶儿坐着那么气派的马车去看戏，都眼红不已，回家少不了羡慕刘应东两口子运气好，怎的偶然救了一次人，就会碰上王老爷这么好的个主儿？ 刘立明被老婆唠叨得烦了，不高兴地瞪了她一眼：“你不是听说王老爷给东叔一袋银子他没要，是个大傻瓜吗？要了银子，王老爷便觉得不欠人情，哪里还会继续和东叔交往？今天的好事，便不会有的。” 当时好多人都觉得刘应东傻的，又不是她一个人这么说，但看到丈夫脸色不虞，刘立明家的便没接声，好半天冒了一句：“傻人有傻福！” 郭镇的戏唱完了，车氏并没有回来，只有王老爷派人通知刘善民：“帮我们老太爷管内宅的郭妈妈病了，老爷想留东爷媳妇再住些日子，帮他打理一下家务。” 刘善民猛一拍脑袋，他上当了！上次来的那位郭妈妈，年纪也不过五十来岁，根本不是多老的，怎就说病就病了？再说那女人通身的气派，待人接物礼仪周全，玲珑八面，车氏拿什么和人家比？她才去了几天，连北都找不着，凭什么能顶起郭妈妈的事儿？怎能代替人家管家务？他一面大骂刘丁氏眼见小，被一点蝇头小利眯了眼，一面要把车氏叫回来。 见刘善民套了骡车，扬言要去郭镇，刘三爷急忙拦住了：“老四啊，你可知道，这一去会拂了王老爷的脸？” “那又怎样？”刘善民捩着脖子，心说，你们想巴结人家，我可不要，有什么可怕的？ “怎样？”刘三爷板起脸，阴沉地说到：“不要以为自己事情做得隐秘，别人就都不知情，要知道纸包不住火，世上没有不透风的墙。东东怎么让给抓起来的？” 刘善民狠狠地瞪向刘三爷：“你这是怀疑我这个当爹的害儿子吗？” 066幸福的安宁生活 刘三爷并不惧怕，拉着脸继续道：“你为何撒谎让十三娘把面馆卖给王贵？” 刘善民一听王贵二字，脸上马上变得煞白，冷汗都出来了，好半天才回过神，就听刘三爷继续道：“王贵是王老爷远房侄子，现在被王老爷从府里赶了出来，郭镇的人知道的多了，你还想隐瞒？” “哼，王贵都是被你们蛊惑，才犯下大错，他有多恨你，想必你清楚。等着吧，就算王老爷大人大量，王贵可手狠着呢。老四，再让我听到你做如此恶事，刘家就开祠堂把你和刘英群逐出去！” 刘善民连身子都佝偻了。 看着他垂头丧气地走了，刘三爷轻轻扯动了一下嘴角，心却满是鄙夷和不屑：真蠢！有个东东这么出色的儿子，却不知好好相处，真是金饭碗不要，却抱着刘英群那样的破碗等着讨饭吃。哼！若是换了自己，哪怕东东是捡来的，此刻也要尽力修好关系。 确实，刘善民够蠢的，他怎么就不觉得刘三爷出现得实在太及时了呢？ 刘三爷慢慢踱进家门，族里除了自己，老六大概也知道了刘应东的价值，从车氏坐月子时，八娘和九娘殷勤的服侍就能看出来。或许，刘应东除了给自己一点甜头，借此保护媳妇，老六家的儿子，说不定也得了好处。王老爷能量太大了，八娘的爹不过是和他一个管事交好。日子都过得那么滋润，这刘应东得了他本人的青睐，将来还不知有多大富贵的哪。 想着这次。刘应东并没有像前两次那样，直接给自己好处，只是答应照顾郭镇的两个儿子，自己就这么屁颠屁颠忙前忙后的，刘三爷忍不住叹口气，骂了一声：“臭小子，切莫太得意。”连自己都感到了浓浓的嫉妒之意。刘三爷再次叹气，还是保佑他能更上一层楼吧。刘应东越是有本事，自己也才能沾光越多。 那些话，是刘应东让刘三爷说的，这不过是他和叶儿的推测。因为王贵咬死不松口，他们又没有证据，便没法惩治刘善民，何况王老爷他们，也不想让他和父母关系破裂，他只能这么讹诈一下。 结果，果然那事是刘善民做的恶，刘三爷把刘善民吓住后，叶儿立刻开始安排。她要把这些都还回去。 首先，叶儿带着几辆马车，回去搬家。笨重家具就算了，主要是她的几个箱笼，还有一冬天攒下的粮食。 刘善民、刘丁氏。刘英群都跑出来阻拦，连何春娇都假惺惺跑到叶儿身边：“嫂子，你怎么能这么走了呢？以前都是我不好，姨妈一直骂我。我还想跟你学做活儿呢。” “哦，要不是为了正儿。我也舍不得呀。”随即，叶儿压低声音，“再说，你是怎么通过王贵，陷害正儿他爹的，我还要弄清呢。” 何春娇本来还假惺惺扶着叶儿胳膊，闻言吓得一激灵，脸色都煞白。 “去，把他们几个都叫回去。我告诉你们，不要再犯到我手上，否则，你们一个一个，吃了我的给我吐出来，拿了我的给我还回来，怎么害我的，我必定害回去！” 刘英群看到何春娇脸色不好，当然认为是叶儿欺负他老婆了，还气鼓鼓过来，不等说话，何春娇就急急拉着他家里去了。等刘英群再出来，便拦住了刘善民和刘丁氏，让叶儿顺顺当当搬走了。 不做亏心事，不怕鬼敲门，他们心虚了。 —————————————————— 这天，叶儿在帮着郭妈妈算账。听着她手下算盘珠子噼里啪啦一阵脆响，郭妈妈忍不住赞赏地点头：老爷的眼光实在好啊，只见了一面，就看出这两口子善良又能干，就车氏这一手算盘，哪个农家女儿能有呢？听说才学了几个月，真是个聪明人儿。 商嬷嬷帮叶儿抱着正儿，正和孩子你“啊”一声，她“哦”一声的说着话。 “老太爷来了！”外面伺候的小丫鬟饼饼，大声传话道。 屋里人都急忙放下手里的活计，去门口迎接，王老爷已经进门了：“小正正今天还没去看望王爷爷哪。”老头一边说着，一边伸手去抱孩子。 商嬷嬷急忙拒绝：“老太爷你等一下，该尿了。” 王老爷却不由分说，把正正接了过去，还高举过头，正正却没有像以往那样咯咯地笑，叶儿奇怪地去查看，就见一股清流，对着王老爷的头部浇去，商嬷嬷脸吓得发白，叶儿急忙想要抱走孩子，郭妈妈拿着个帕子，一把就挡在王老爷的额头前面。 “哈哈哈……”王老爷却高兴地朗声笑起来，“都说童子尿浇头，一生好运筹！你看看你们，就没我这么好命，小正儿憋着尿等我来呢。” 一句话解了叶儿的尴尬，商嬷嬷脸色也正常了不少。王老爷一手抱着孩子，一手用帕子把额头擦干，给商嬷嬷叮咛道：“早上孩子起了，喂饱就抱我那里转一圈吧。” “是！是！”商嬷嬷点头如鸡啄米。 王老爷这才抱着正儿坐下，郭妈妈拿着账本，给他汇报起来。 王老爷似乎就没听，只顾着和小孩子玩儿，郭妈妈说完，束手立着，等他训示，王老爷点点头：“嗯，好的！给肖掌柜说一声，不要怕花钱，事情一定要做成。胡管事那里，用不了五十两银子吧？你再问一声……”家里十几个管事，王老爷就这么听一遍，每个人做得好坏，他都知道的清楚，叶儿暗暗心惊，这王老爷脑子真好，过耳不忘！ 王老爷却转眼看向叶儿，说道：“东东在外帮我料理生意，你在家也不得闲，今后，每月领一两银子的月例，帮郭妈做事吧。” “这不行！”叶儿急忙拒绝，旁边的郭妈妈和商嬷嬷的心都提了起来。 叶儿不敢直视王老爷有点不悦的脸色，低声却倔强地说道，“老太爷的心意，小妇人很感激，但王家上下这么多人，凡事都有一定之规，不能到小妇人跟前，就有所改动。小妇人对王家，没有尺寸之功，怎可以一开始便凌驾几十口老人手之上呢？无功受禄，少不了会引人诟病，老爷若是真爱护小妇人，就让我靠着自己的能力挣这份体面吧。” “啊？哦！哈哈哈！”王老爷脸色由怒转喜，他高兴地仰头大笑，“难怪东东那么出色，家有贤妻，夫在外不做横事，车氏果然是个贤内助！” 郭妈妈和商嬷嬷脸上的紧张之色也消散了。 叶儿继续道：“小妇人在这里帮郭妈妈的忙，其实并没做多少事儿，还跟着郭妈妈学到不少当家理财的诀窍，小妇人在这里一并感谢老太爷给我的这个机会，感谢郭妈妈的不吝赐教！” “嗯，好好好，果然不是一家人不进一家门，和东东真是一个路数，都是品格高洁之人。”王老爷说着，把手腕上的碧玉珠串取下来，套在小正儿胖胳膊外的棉袄袖子上，把孩子交给商嬷嬷：“明天孩子百岁，我却不得不出去，这权且是给小家伙的礼物了。” 商嬷嬷接过孩子，叶儿赶紧俯身下拜：“车氏代正儿谢过老太爷。” 商嬷嬷在一边，也抱着孩子福了福。 “明天，帮我送几样尺头给孩子。”王老爷说完，跟来时一样突兀，摆摆手扭身就走了。 商嬷嬷和郭妈妈都向叶儿道喜，叶儿急忙行礼道谢：“都是两位妈妈帮衬，叶儿何德何能，竟然得到老太爷夸赞，带挈小儿都得了好处。” 郭妈妈和商嬷嬷，人老成精，自然知道王老太爷的夸赞是由衷的，今后这夫妻俩，还不知道有多荣耀，哪里会居功？三个人你推我让的客气了一番。 王老爷第二天便出门北上，去会一个来自草原的大客商，他临走，给郭妈妈交代了对叶儿的安排：给她了一个管事职位，负责收买当地人织出的棉布。 孩子过了百日，天气又进入了温暖的初夏，叶儿让郭妈妈给商嬷嬷另外安排了事儿，开始自己带孩子。她做了个布兜儿，把正儿挂在怀里，做事情看账簿，都不耽误。只用了两天时间，便能顺利上手。这里原来的管事杨妈妈已经六十余，清明前着了风，一直头疼，王老爷安排让儿子接回家荣养，她见叶儿上手快，做得好，特别的高兴。若是来个窝囊的，她不是被拖着走不掉吗？ 小正正只要吃饱喝足，不是呼呼大睡，便是睁着黑溜溜的大眼四处瞧，叶儿在木匠铺子定了个小童床，他乖的时候，便躺在里面自己玩，烦了，便挂在叶儿胸前，跟着叶儿做事的两个婆子，见叶儿比杨妈妈还利落，并没有因为孩子有一丝的耽误，她们也不敢大意，每天勤勉做事。 转眼就是一个月，叶儿拿到了三百五十文的月俸，这是她来古代，独立挣到的第一笔钱，心里特别高兴。 刘应东却不这么想，觉得让媳妇背着孩子做事，都是当丈夫的没本事，他一边让叶儿注意休息，一边安慰着说：“我前一段时间把凑到的十六两银子都进货了，上个月脱手，就变成了四十两，前几天又进了货，王老爷说，应该利润会更大，等我脱手，岂不*十两银子了？到时候我拿出几两留着花，你就不要做事了。” “什么生意这么赚钱？” 067“协警”刘英群 郭镇前几天有个商人家被官府抄了，消息传开，原来他是卖私盐的。叶儿便担心刘应东也做那见不得人的生意。 “什么都做，第一次是染料，第二回是香料，利润都极好。我还打算贩马呢。” “这个可不行，朝廷禁绝的。” “你放心，咱内地的土马，劲儿大却跑不快，只能养来驮东西、种地，这个朝廷不管，从西府往西，走四五百里，有一片草甸子，那里的草，不适合养骏马，只能养咱这土马，因此价格不高。” “那个利润，怎就能有这么大？” “呵呵，我会相马啊，有些马仅仅是饲养不当，或是有暗疾，卖得就很便宜，我买了回来，好好饲喂，等马养好了，拉出来去卖，就是大赚。” “哦！”叶儿欣赏地一笑。王老爷叫了刘应东过来，便拓展了贩马这项业务，他贩的当然都是健康的好马，赚钱快，利润低，但他资金雄厚，进项却并不少，刘应东跟他跑西府，顺道夹带几匹自己的马，他非但不怪罪，还十分支持，夸刘应东有想法。 当然，这些也都是刘应东事先向他请示的，刘应东这人，不喜欢做小动作，王老爷最喜欢他的，就是这一块，什么事情大大方方做到明处，该怎样就怎样，不贪不占，也不怂胆。 麦子熟了，刘应东回家，雇了短工，几天时间。就把麦子割完了。这天，他雇人开始碾打，自己家的打麦场不够大。他还借了刘三爷刘二爷的，一天干完，当时就雇了几辆马车，把麦子全拉向郭镇。家里的地早就押给了刘大爷，他都不用管。 刘善民本想等刘应东的麦子进仓时，强行问他要，等他听到消息。刘应东和麦子早就没影儿了，他气得在家乱骂。 刘善民的几十亩地。到时收的草籽说不定比麦子都多呢，刘家看不惯他偏心的人，都等着看笑话，刘善民真气了。不仅骂了刘英群，还打了护犊子的刘丁氏一巴掌。 刘英群嫌他爹烦人，借口何春娇身体不好，要去看大夫，两人给刘丁氏打了声招呼，便在村口雇了个驴车，走了。 过了半个月，刘善民雇人把麦子收了，看到麦粒子又瘦又黑。几十亩地收不到一千斤，这一家大小一年吃什么？他又愁又气，骂了刘应东。又骂刘英群，刘丁氏何春娇，全都连带了。就在他鼻子不是鼻子眼不是眼的胡乱寻隙时，刘英群带着何春娇回来了，高高兴兴给他爹说，自己谋到了一桩好差事。 “爹呀。我和春娇去寻王贵大哥，王大哥非但没有记恨前面的事情。还给我找到了个帮着收粮的差事呢。” 何春娇也得意洋洋地道：“这比老大家给什么人赶马车可体面多了，挣钱也多呢。” 刘善民和刘丁氏都高兴了，喊了儿子坐下，仔细询问是什么样的差事，说来说去，就是个帮闲。差役们要收人头税，全县这么大，他们人那么少，就需要人去帮忙。这些人就像叶儿前世里见过的，公安局里的协警、城管队里的临时工一样，不体面得罪人的活儿都是他们的，出了事儿，政府官员就会出来澄清：那是临时工干的，我们已经将其开除了。古代衙役，不就担当者现代警察的职务吗？刘英群还真的人模狗样，当自己是正式工了。充其量也就算个“协警”，他还不如协警，因为帮闲没有工资，个人收入，全靠盘剥普通百姓而来，是村里人指着脊梁骂“断子绝孙、不得好死”的主儿。普通百姓，是打死也不去做这种事儿的，刘善民心里有点不高兴，但看到妻子儿子一个个都喜气洋洋，想要反对的话就没说出来。其实，他也不是什么好饼，在后来的一个月里，看到刘英群一斗一斗的麦子抬进家门，间或还能提一串铜钱进来，他也高兴地忘乎所以了。 沈家营第一大混混是谁？梁靖选呀，他一看竟然还有人比他混|蛋，马上就不愿意了，可刘英群依靠的不是沈家营的人，甚至连郭镇都跳过去了，梁靖选惹不起，便想办法来沾光。夏天里盐池更忙，但去干活的人多，他的傻儿子被赶了回来，梁靖选便想着让他跟着刘英群混，哪怕不挣钱，管饭就行。 刘英群也为自己身体单薄。站在那里吓不住人发愁，听梁靖选一说，马上点头答应。梁三奎傻愣愣的，黑漆漆一个大个子，一条大疤拉从头顶穿过额头，只往那里一站，就跟个凶煞恶神一般。 那天后，刘英群身后便跟着个傻子狗腿，让打谁就打谁，他自己觉得更威风，别人看他是更猖狂。 刘善民和刘丁氏，看到家里的粮柜一个一个都装满了，笑得嘴巴都合不拢，刘三爷警告好几次，让把刘英群叫回来，他也置若罔闻。 刘三爷没办法，开祠堂要把刘英群逐出家族。 刘英群听到消息，跑到县衙，把衙役王贵叫了来，刘三爷被镇住了，这事儿只好不了了之。 刘英群高高兴兴买了酒肉，让何春娇收拾了，在堂屋，和爹爹一起，陪着王贵吃喝起来。王贵平日里在衙门当差，自然得小心翼翼夹着尾巴做人，这一回是请了假，便放开肚皮畅饮，刘英群和刘善民都没酒量，没几下就倒下了，王贵一人喝了会儿，觉得特别没意思，他喝得有点多了，酒壮怂人胆，站在堂屋门口，对着英连的门猛瞧，还怪声怪气地要英连赔他喝一盅，刘英连吓坏了，喊了刘丁氏进屋陪她，娘俩关了房门，大气也不敢出。王贵便拉了何春娇陪她，那晚，刘丁氏带着两个女儿在西厢房不敢出门，刘善民和刘英群被扔在东次间的炕上睡得跟死猪一样，王贵明目张胆地代替了刘英群，睡在他的大炕上。 天色蒙蒙亮，刘英群觉得眼前有异，猛然睁眼，就看到刘善民脸上怒火熊熊地瞪着自己：“爹，你这是怎么了？” 刘善民哆嗦着手指着西次间，低声骂道：“那个混蛋，就是这么帮你的？” 刘英群好一会儿才弄明白他爹说的是什么，脸色也难看的很，王贵实在太过分了，竟然在他家就敢这样。但他们父子，都不敢惹王贵，两人喘了一会儿粗气，刘英群才咬牙切齿地低声说道：“爹爹，等我挣了钱，另寻一个好差事，便休了这个贱人，重新娶个良家的黄花大闺女，为你出气。” 父子俩说了些狠话，用精神胜利法把自己受伤的心灵好好安慰了一番，这事儿就不了了之了，王贵吃过早饭才走，刘英群心里有气，也没送他，王贵也知道昨晚喝大了，做事有点过分，自然没有计较。 自那日，刘英群对何春娇就淡了很多。以前何春娇做的那些事儿，他也不是没有耳闻，但就在眼皮下，这么明目张胆，刘英群终于有点受不住了。 没多久，就传出刘英群和邻村一个小寡妇不清不楚的闲话，何春娇竟然还敢和他大闹，威胁要去了他的差事。 “你算了吧，这差事虽然是王贵帮我拉来的，可我现在只要巴结好了常大哥，谁我都不怕。” 何春娇这才觉得失算了，没有刘英群护着，刘丁氏立刻便把她当丫鬟一样役使，和对待叶儿差不多，陈妈又开始和刘丁氏作对，她很后悔当时那么对待叶儿，不然，还有个同盟军呢。 沈家营刘家这边鸡飞狗跳，叶儿和刘应东的生活却安宁又快乐。 正儿已经长出两颗小米牙，学会翻身了，他一改小时候的老实乖巧，开始闹人，喜欢让叶儿抱着出门，一刻钟也不愿在屋子里待着。刚好，王家一个远房亲戚来投奔，那家女眷以前是帮杨妈妈收布的，叶儿不愿王老爷为难，借口得带孩子，辞了差事。正儿睡了的时候，她便趁机纺点线，赚取零花钱。 大多数的时候，叶儿把儿子背着，摆弄纺车，她是学机械专业的，心里明明知道有更先进的纺织技术，哪里受得了纯手工一天只能纺出几两棉花的线？ 正儿也很奇怪，娘亲若是背着她坐下放线，他便哼哼叽叽不高兴，有时候还大哭起来，但叶儿若是摆弄那些木头棍儿，想要设计出纺纱机，他便瞪着黑溜溜的眼睛，好奇地看着，很安静。叶儿见儿子这样，便把那个木头小童床搬到他们住的小院儿的桐树下，让儿子扶着床栏杆站着，或者让他抓住栏杆坐在里面的小椅子上，她用布条绑住儿子的腰，拴在栏杆上，正儿就是倒了，也不会摔着。她则在儿子前面试做纺纱机。 刘应东每出去二三十天，就会回来在家小住五六天，他虽然不信老婆能做出替人纺线的什么“鸡”，但只要老婆把儿子带好，他就满意了，反正儿子喜欢看人摆弄不棍儿。叶儿要他帮忙做木工活，他都好脾气地点头，从来都是有求必应。 叶儿十分后悔在大学里没有好好学习，整天忙着码字了。一个在那个世界里被淘汰的原始纺纱机，她试制了好几个月，都没过关，最后，她改了主意，不试制新纺纱机，而是对过去的老纺车进行改造，终于取得突破性进展。 刘英群的名声越来越坏，连赵先生都受了连累，没有孩子肯到刘家祠堂来读书，刘三爷终于忍无可忍，来郭镇找王老爷，希望他压着王贵，刘家好开祠堂把刘英群赶出去。 068送上门来 刘三爷没找刘应东，而寻的八娘的爹，再通过胡管事，求的王老爷。他心里，还是能分清这个的，刘应东再讨厌刘英群，但支持族长把弟弟赶出家门，外面的舆论少不了会说他心狠，这事儿，便瞒着他。 王老爷并没有答应，他说，王贵一家已经被他逐出家族，现在自然不好插手管此事。 刘三爷一时有点无措，正当他急于寻找新办法时，刘英群在霍家庄催粮，指使梁三奎打人，欺人太甚，引起公愤，反被一群人围住殴打，刘英群躲在梁三奎身后，捡了一条命，梁三奎脑袋上挨了一砖头，回家躺了几天，竟死了。这其实都怪梁靖选，对方赔了钱的，他却装进了自己口袋，舍不得给梁三奎请大夫买药吃。 梁靖选什么人？平白无故都想白吃白占呢，现在更是要借着儿子死了，很敲刘善民一把。他不说是自己有错，口口声声要刘家赔儿子的命，甚至指挥人把棺材摆到主院儿门口。 王贵和常宽，早就躲了起来，刘英群和何春娇去县里，根本找不到人影，他们不得不自己面对着一系列的麻烦。 刘善民这时候想起刘应东来了，捎信让大儿子回去一趟。 刘应东听到消息就出门去了西府，叶儿连捎信的人都不用见，总不能让她一个妇道人家抱着儿子回去吧？ 刘善民的铺子，早就没什么生意了。他不得已，盘了铺子把钱给了梁靖选，指望对方放自己一马。梁靖选得了钱，打蛇随棍上，还想得到更多，也不管儿子的尸体已经臭地没法闻，依然摆在刘家主院儿的门前。 刘善民、刘丁氏他们，欺负叶儿有一手，在梁靖选这个比他们还无赖十倍的人面前。便一筹莫展了，眼看着整个刘家的名声。都让他们父子败坏殆尽，刘三爷实在没办法，这时候也不适合把人赶出家族，便示意刘善民在梁三奎媳妇身上打主意。这个女人本性善良。只是有点懦弱，被公公霸占，过着生不如死的日子，偏偏她还舍不下宝贝儿子，只能这么苟延残喘地活着。 刘善民按照刘三爷说的，把四十亩地全押出去，又把主院儿连带家具都卖了，得了三十六两银子，他留下六两。那三十两全给了梁三奎媳妇，在梁靖选喝醉的晚上，套了骡车。把梁三奎媳妇送到了北塬他舅家藏起来。 梁靖选不把梁三奎当回事，就是因为有了这个小孩子，现在见女人和孩子跑了，疯了一样去寻找，也顾不得和刘善民闹腾了，刘善民这才把梁三奎葬在乱坟岗。他又怕梁靖选回头找他闹，想来想去。带着一家大小，来郭镇找刘应东。 刘应东没在，王家的人早就从商嬷嬷嘴里，知道刘应东的爹爹不是个东西，便不肯为他传话叫来叶儿。 刘善民这才傻眼了。他儿子作恶时，好几个人劝他，他都不肯听，等出了事，拿了大头的常宽和王贵，立刻就抛弃了刘英群这个“协警”，躲到一边去了。 现在，他竟然想把灾难转嫁给刘应东，是可忍孰不可忍，叶儿出离愤怒了！ 刘善民早听说刘应东在郭镇单独住着一个院儿，却没想到依然在王家大宅里面，这一时便抓了瞎，没有能坑的儿子，只好赁了一个院儿，安顿一家人住下。 他手头还有六两银子，这时候银子特别耐用的，六两，省吃俭用过两年，他和刘英群都正当年，再加上刘丁氏、何春娇、刘英连给人纺线织布缝缝补补，一家人在郭镇，也能过下去。 他说自己有隐疾，不能出力干活，刘英群又是溜光锤，不是干活的人，还好吃懒做，粗粮没吃两天，就喊叫连天，更别说何春娇了。 刘善民天天去王家大门口盯着，指望能堵上刘应东，他吃这个儿子吃的顺嘴了。 王家的下人，把这个婉转说给了叶儿。 这天，叶儿让郭妈妈帮忙，叫了一个五大三粗的粗使婆子跟着，带了点吃食，去看望公公婆婆。 刘丁氏一见叶儿这样，立刻便摆起长辈的架子，竟然指责叶儿不孝，还要求叶儿把刘应东挣的钱拿出来，供养他们，什么人这是！ “爹爹，东东和王老爷是朋友，过来也就是帮忙的，没有月俸，王家管我吃喝住，却不送钱给我，我本就是白吃白住的，也不好把这一大家子都接进去呀。” “你从王家搬出来，好歹做点事情，也有收入。” “我一个女人家家的，能挣多少钱？大概还不够房租的吧？” “怎么可能？你别想着偷懒！”刘丁氏捶床大怒。 “娘，家里也不我一个女人呀，我能挣钱，别的人也能的，咱们这分了家的，说好三年我不用交孝顺钱。”叶儿冷冷地道。 “小贼，分家就不用孝顺了？我和你爹饿死在你家门口，我看官府怎么容你们好好活着！” 舍得把自己饿死吗？叶儿不屑地想，嘴角微微一撇，她笑着说道：“呵呵，婆婆，别忘了你和爹爹还有个儿子呢，梁三奎怎么死的，咱家好好的院儿为何不住，要跑到郭镇，官府老爷大概会更仔细地询问呢。” “你，你，你敢威胁我！” “娘，不要忘了王贵是怎么被逐出王家的，东东若是被打扰，不能好好帮王老爷做事，他老人家不高兴了，至于是让肖典吏来呢，还是让葛捕头来，我可就猜不到了。” 刘丁氏气得胸口急剧起伏了几下，指着叶儿还想破口大骂，只见叶儿微微笑了一下：“婆婆，这可不是沈家营，你嚷嚷声音大了，坏了东东名声，王老爷是不会答应的。”叶儿转身准备走，又说了一句，“记得告诉公公，有时间好好找个活计，挣钱买粮，王家大门口，可不长麦子。” 刘丁氏看到叶儿身后那个孔武有力的婆子瞪眼看她，爪子伸了伸也不敢动手打人，眼睁睁看着她转身而去。 傍晚刘善民回来，刘丁氏气急败坏地把这些都给他说了，刘善民听了也是气得要死，但第二天，他却不敢再去王家门口晃悠，他是怎样对待大儿子的，自己心里清楚，万一大儿子真的心狠手辣，求王老爷帮忙，他一家别想在郭镇待，别的地方，梁靖选可就没顾忌的，他还指望刘应东的庇护呢。 刘应东回来时，刚好王老爷在家，老头挺好心的，打算把刘善民安排到附近安家屯一个大户家的外宅看门，刘英群去这家的田庄种地，这本来是极好的事情，刘应东想也不想便拒绝了。 刘英群能是个老实干活的人吗？恐怕王老爷的好心，到时候也喂了狗。 要解决这一家人的问题，只给好处是绝对喂不饱、他们就是那种属黄瓜的，欠拍。 几天粗粮吃下来，刘英群就受不住了，带着何春娇去县城找人。王贵和常宽知道死了人，唯恐闹起来对自己不利，申请押解一批犯人去了西疆，得过了年才能回来，何春娇没了依靠，又不想回去吃苦，就在她走投无路时，听到了一个消息，镇守县城的姜守备，一个五大三粗胡子拉碴快五十岁的老头，跟前伺候的姨太太得病死了，他老婆远在家乡，带着儿女没法过来，他便要重新讨一房姨太太。 何春娇赶紧托了县城里出名的媒婆红嫂去提亲，姜守备要亲自相看人，刘英群便颠颠跑回去，刘英连知道了姜守备是个半老头了，寻死觅活地不答应，就在这当口，姜守备相中了另外一个姑娘。 何春娇见好事没成，回来摔盆摔碗的给刘英连使脸色，口口声声她养活这一大家人，刘丁氏和她吵起来，邻居受不了这一家天天闹哄哄的，逼着房东把这一家赶了出来。 商嬷嬷看到刘英群又出现在王家门口，气恨不已，说给了叶儿。 “呵呵，嬷嬷，别生气嘛，出了问题，咱们想办法解决不就行了？以前，我还念着是一家人，在沈家营又人太熟悉，实在不好把他们怎样了，到了眼下这一步，他们都敢设计把我儿子弄走，我要是再忍着让着，那我就是窝囊了。” 商嬷嬷本就是嫉恶如仇的性子，闻言连连点头。 “嬷嬷，我平日不怎么出门，有些事情不好办，既然你知道我的心思，少不得就得托你帮忙呢。” “有什么事情只管说！”商嬷嬷豪气地一拍胸脯。 “哈哈哈，这才是我正正的嬷嬷，是我车氏的好大娘。”叶儿拉着商嬷嬷，在她耳边嘀咕了一通。 祸根不除，这一家人怎能安宁呢？在沈家营，叶儿是没办法，到了郭镇，人多机会就多，她也不用忌讳什么名声和家族，动手时没了那些掣肘的顾忌，叶儿还要等什么？她来郭镇，也有半年了，该弄清楚的，也弄清了，以前设想的，也能试一试了。 没想到，叶儿还没去找刘英群呢，他倒是不嫌麻烦，自己找上门来了。 069报复很痛快 这天，叶儿去成才的饭店看望伯父伯母，小饭馆生意不是那么火爆，却没什么淡季，每天的都能挣四五十个铜板，伯父和伯母还到处打零工，能挣够自己的饭钱不说，还小有结余，这个收入，算是进入小康之家的行列了，还有两个媒婆过来给成才提亲。一家人十分欢喜，对叶儿感恩不尽。 不想，一家人这还没好过兴几天呢，就出了一件让人堵心的事儿，刘英群竟然在街上碰上成才，跟着过来，白吃了好几次面条。这天，他肚子里馋虫又抓挠得难受，忍不住又来混了。 饭馆有几个常客，他们不知道做什么生意的，每天很闲，出手却阔绰，刘英群注意上了他们。他让成才切了盘牛肉，端着放到那一桌，说是送给人家的。 那几个人很上道，要了酒，拉了刘英群喝起来，然后，毫不避讳地又谈起生意。 “几位大哥，带小弟也做做这买卖吧？”这话，也就刘英群敢贸然说出来，那几个人满口答应，不过，说是一去就是一半年的。 刘英群连连摆手，说他无所谓，只要不吃苦，还能挣钱，一年两年不回家，没事儿！ 那人便让他回家等消息，三天后来这里听回音。刘英群喜滋滋地走了。回家给老爹老娘大吹特吹了一番，就等着和人合伙做生意呢。 刘善民担心手里没多少钱。那几个人看不上儿子，三天后，那些人给的话却是。刘英群不必带那么多钱，第一回，先跟着去看看。刘善民这才放心。他和刘英群去了那个领头的生意人家中拜访了一番，见对方很和善，给出的条件又大方，心里非常高兴。 穷家富路，刘善民还是给了儿子两吊钱。让他路上买点吃喝。刘丁氏给儿子收拾了换洗衣服，送了儿子走了。时间一天天过去。天气渐渐冷了，刘丁氏担心儿子的衣服不够厚，催刘善民去那个院子打听一下，他们什么时候回来。 那院子里却始终没有人。后来，有人提醒刘善民，郭镇有几个专往煤窑贩人的，他们别是上了当，刘善民才急了，跑到王家大门口去闹，非要刘应东帮着寻找，就在这时候，却有人捎信回来。带来了五百钱，说是刘英群挣的，刘善民这才放下心来。还在刘应东跟前炫耀过，意思是你不如老二有出息。 他要是知道，这五百文钱是怎么得来的，恐怕都能哭死。刘英群，真的去了煤窑，那是个露天煤矿。开采的煤层又浅，倒没什么生命危险。就是累，确确实实是起得比鸡早、睡得比牛晚、吃的比猪差，刘英群不知道挨了多少鞭子，终于绝望地和身边的人过上了一样的生活，每天拖着大筐下到矿床，挖了煤，再拖出来。每人的采煤量，都是有记录的，若是采的少，肯定会被饿饭、挨打，刚开始他还哭天抢地，一个月不到，就已经麻木的接受了这种生活。 别说叶儿下手狠，这都是被刘善民、刘丁氏他们逼的。她若想要平静安宁的生活，到了这一步，还没完呢。 刘英群捎来五百文之后，就再无消息，眼看冬天来了，刘善民坐吃山空，家里没粮，手里没钱，便又踅摸着在刘应东身上搜刮，虽然他来到郭镇，刘应东一文钱都还没给过呢，但他偏偏就不信邪。 这天他听跑出去玩的刘英弟回来，说是在街上看到刘应东了，便急急忙忙往王家大宅走去，门子不让他进，也不肯给通报，他就坐在门口不远处守株待兔。冷风吹得他忍不住直打哆嗦，他气恨地嘟嘟囔囔咒骂刘应东，好像寒风是刘应东放出来似的。 从王家小门里走出个老头，皱着眉头看了看刘善民：“哎，我说兄弟呀，你好胳膊好腿的，为何一家子都想盘剥大儿子呢？他二十岁不到，又能有多大本事，养这么多人？你为何不找点事儿做？像我一样，虽然没什么本事，但老老实实帮着老爷守门，一年四季衣裳、自己吃喝，都不用发愁，每月还有几十文钱的进项呢。” 刘善民翻了个白眼：“这种好事，是可遇不可求的，我哪有你好命？” 那老头听了，眨巴着眼想了想：“我这差事你能看得上？我知道小李屯的李大财主家，就在找个门子，若是愿意，明天，我带你去看看。兄弟长相斯文体面，应该没问题的。” 刘善民思忖，守大门，一天到晚闲坐着，既不累，又有钱拿，若是来个亲戚什么的，说不定一高兴，还有打赏，确实是一件大好事儿，便认真地点了点头。 老头走了，刘善民继续守在王家门口，冷得受不了了，也没看见刘应东，不得不回到家。少不了和刘丁氏叽叽咕咕骂刘应东，第二天，他又去，果然看见老头在等他。 刘善民还想搜刮刘应东，不是特别热心去，但拗不过老头热情，他雇了个驴车，十几里路不到一时辰就到了。 李家的管家果然能看得上刘善民，给他看了家里门子穿的衣服，吃的饭，还有三十文月钱，刘善民挺满意，只是他不愿签死契，在老头劝说下，签了个五年的活契。 李家一次给他了三个月的月钱，派了个牛车送他回去给家人交代一声，又把他拉回来。刘善民就开始正式“上班”了。 小李屯全村都姓李，除了东家，就都是仆人，这一家的财力，虽比不上王老爷，也远比沈家营的杨家厉害。 只有一条，李家的当家主母，特别刻薄，还手段狠辣。给刘善民的冬季棉袄，根本不是他看到的那件，而是面子尚新，里面的棉絮却不知道穿了多久，硬邦邦的，也不耐冷。 刘善民根本不是坐在门房守着这么简单，他每天，除了守门，还得把李家大门口扫干净，大门擦干净，尤其是木门上的铜钉，上面不得有一丝脏污，必须亮晶晶耀人眼目。干这些活儿不许让人看见，刘善民不得不凌晨起来，站在凛冽的寒风中。 才一天，刘善民便想撂挑子，他不挣这份钱、不干了还不成吗？那个接待他的管事，脸上的和颜悦色一扫而空，而是凶神恶煞地拿着契书，跟他讲道理。契书签的这五年，刘善民的命都是他李家的，想走？门儿都没有，不好好干活，那好，饿饭是最轻的惩罚，重的，打板子。 刘善民在被关到柴房一天一晚，没吃没喝之后，就乖地跟猫一样，叫干什么就干什么了。凌晨起来，打扫卫生，然后，开始剥玉米。就是把玉米粒儿从芯子上搓下来，纯手工活儿。再就是摘棉花，把即将进入灶膛去烧的棉花杆儿上残留的棉花摘下来。再就是，拧麻绳。用一个简单的线拐，把麻坯拧成细麻绳，供给后院的女人纳鞋底子……诸如此类的活儿虽然都不重，但没完没了，刘善民一刻也不得闲。 他上当了，上了大当，把送他来的老头，骂了不知多少遍。反正人家也听不见，还把他气得不轻。 呵呵，这就是他坑叶儿的下场。 现在，让叶儿呕心的，就剩刘丁氏了。刘家其他人，至少还没法子和她直接冲突。刘英弟小破孩，什么都干不了，叶儿就认了。 刘善民留了九十文钱，一去不回，刘丁氏只知道在小李屯李大财主家，至于具体是那里，她根本不清楚，家里剩下几个女人，一丁点儿的钱。这一个个都馋得要命、懒得要死，那点钱怎么够花？ 就算刘丁氏想坑刘应东，她还没胆去王家门口逡巡，就算她去了，叶儿也早就张网以待，定不会辜负她的一番“心意”的，叶儿已经帮她安排好了一个老妈子的职位，就在二十里外的梅山县，并且，那个工作，还能把刘英连、刘英弟带去做丫鬟。 眼看叶儿就要彻底解放了，她心里美的直冒泡泡。早知道报复的快感如此美妙，她当初就不该忍耐。 谁想事情忽然出了个大变故，不仅把叶儿打懵了，整个刘家人，都懵住了。 刘善民当时卖了主院儿，破破烂烂的西跨院，却死活不肯出手，说那不是他的。确实，他过继给老刘六，老刘六有个亲侄子刘善忠。刘善忠嗜赌如命，不仅败光家产，连老婆女儿都被输出去了。老刘六说什么也不愿意过继他为儿子，这才立下必须有儿子他才要的规矩，好过了刘善民。 西跨院是刘善忠的。老刘六过继了刘善民，刘善忠一怒之下，离家出走，到现在都杳无音讯。 买刘善民房子的杨小林，是沈家营杨家的一个旁支，也不是什么好东西，不然，不会被杨家赶出来，在外面买宅院。那人家知道老刘六家境殷实，见刘善民没多少钱财，怀疑他藏在西跨院了，冬天天冷，人都窝在热屋子里，杨小林就爬了梯子，跑到西跨院搜索。西跨院似乎好多年都没人来，连房子都要坍塌了，砖铺的院子，想必夏日里长满了草和青苔，此刻看着一片的荒草萋萋。 西跨院的东厢房，早就被拆了，是刘善忠赌博输出去的。杨小林看到残破的地面，有一块地方凹陷下去，他怀疑下面埋了什么，就想挖挖看。 070三断肋骨 这个工作得悄悄进行，杨小林白天不敢动，晚上得轻手轻脚，唯恐别人听见，挖了三天，就听见他在院子里惨叫了一声，引起了邻居的注意，刘三爷带人砸开西跨院的大门，提着灯笼进去查看。 原来杨小林挖出一副死人骨骸，他吓坏了，打算爬梯子回家，谁知道腿软手颤，从梯子上摔了下来，惊叫声引来一大群的人。 出了人命案，肯定得报官，又是刘善民的院子，县太爷自然要提他去审问。 虽然县太爷还算是清官，但只是相对来说的，他一个只读四书五经的文人，哪里知道怎么破案？最简单最直接的办法，就是审问刘善民。 刘善民说他不知道。县太爷却说他不老实。一声令下，用刑。 刘善民是个孬种，脊杖二十，还不到十下呢，他就冷汗淋漓，惨叫着说他招供。 那死人，就是刘善忠，就是他刘善民打死的。 原来刘善忠恨刘善民跑来要继承自己亲伯伯的家产，他假仁假义地对外宣称，自己戒赌，要去北塬县一个大户家里做工，晚上，邀请刘善民喝几盅，给他送行。 刘善民巴不得刘善忠离开，毕竟，他爹和老刘六，只是堂兄弟，不如刘善忠亲近。 谁知刘善忠存下歹意，趁刘善民吃喝之际，拿起一个木棍对着他后脑敲来。 也是刘善民不该死。他刚好回头和刘善忠说话，竟然看见了，匆忙间。他抓起地上一个砖头，砸了过去。 刘善忠竟然被打个正着，当时就头破血流倒了下去。他的棍子也砸在刘善民背上，打断了他一根肋骨。 刘善民自述他怕极了，都没看看刘善忠是不是死了，就忍着剧痛，刨坑把人埋了。包括刘善忠收拾好的包袱。 沈家营的人，见刘善忠不见了。还当他大清早就走了呢，没人怀疑刘善民，刘善民也不敢看大夫，硬撑着。结果肋骨长错位，一动就疼，十几年都出不得力。 县太爷的大堂，刘善民那根肋骨，被再次打断，所以他才疼地惨叫，乖乖招供。 刘家出了这样的事情，刘三爷少不得到处打探消息，听说了刘善民是杀人凶手。心惊胆颤，却并不理会刘丁氏哭哭啼啼求他疏通：“你儿子本事比我大，你让他去打听吧。” 刘应东刚好出去了。这个时代根本没什么通讯，叶儿带个孩子，也不管事儿，但何春娇却异常活跃，不仅把事情经过打听清楚，还给刘丁氏出了个好主意。 “爹爹因为不是蓄谋杀人。要判个充军。现在夫君不在家，爹爹若是也走了。咱这一家子老弱妇孺的，可怎么办呢？我这次去县城，碰上红嫂，说是姜守备嫌他娶的那姨太太跟个木头一样，还想重新找一个。娘，姜守备虽然年龄大些，却真真正正是个官家，嫁过去又没有正头夫人，粗活细活都有丫鬟婆子干。小姑若是能嫁给这样的人家，爹爹还不有人庇护了？让姜守备活动活动，爹爹就充军到他手下，和没充军有什么区别？咱一家大小还都有了依靠。” 刘丁氏正六神无主，被何春娇一通蛊惑，便点头答应下来。 姜守备相看了刘英连，十分满意，不仅是她漂亮，还因为刘英连现在，跟何春娇学的一身风流做派。姜守备嫌弃前面娶的女人不解风情啊，刘英连刚好对了他胃口。 送女儿给人做妾，刘丁氏还想大操大办，让何春娇去找叶儿，何春娇可不想去王家惹麻烦，找了个借口跑了，刘丁氏只好亲自上门。人家要嫁闺女，门子只好让她见了叶儿。谁知道刘丁氏看到叶儿抱着正儿，一点儿当奶奶的意思都没有，不说抱孩子了，连看也没看，张嘴就是要东西：“连儿要出嫁，你这当嫂子的，打算拿什么给她做嫁妆？” 不等叶儿说话，一边的商嬷嬷便刻薄地哂笑了一下：“做妾怎么陪嫁妆？你是不是觉得姜家会八抬大轿过来抬人呀？也不想想，杀人犯的女儿，说不定亲家都会被连累，人家反悔不要你女儿了呢。趁早天黑了牵个驴车送过去得了。” 刘丁氏气得脸白手颤，却拿商嬷嬷一点办法也没有。 “婆婆，当年你把我的头面都拿走了，说是要照着给连儿做嫁妆。你不说我差点都忘了，这过了三年，连儿马上都要出嫁了，嫁妆肯定都做好了，我的东西你也该还我了吧？” “就你那些破铜烂铁——” “破铜烂铁那也是我的，你拿着算怎么回事？至于连儿的嫁妆，你先还了我再说。” 刘丁氏早把那些东西当成是自己的了，哪里肯还过来？她见没有讹到叶儿的东西，气愤不已，但在王家院子里，尤其是商嬷嬷还在一边逗小正正玩儿，丁氏一看没法得逞，只得灰溜溜走了，没想到一进家门，就看见刘英连拿着根绳子，比比划划说要上吊，她死也不嫁个老头儿。 饶是刘丁氏平日里对刘英连溺爱非常，但涉及到男人生死攸关的大事，她还是狠下心，逼着刘英连嫁人，两天里，和何春娇把刘英连看住，不让她生事。 果然，姜家是在晚上，派了一顶小轿来接的人，对刘丁氏巴巴准备的嫁妆瞄了一眼：“这种腌臜东西，也能抬进我们老爷房里？” 刘丁氏本来还想摆一摆丈母娘的势呢，一句话就被打击的体无完肤，差点没有倒仰在地。 这些话被街坊看热闹的传了出来，商嬷嬷骂了一声刘丁氏不知好歹，事儿就算过去了。不管那边如何人仰马翻的折腾，叶儿在王家大院里，日子却是前所未有的好过，小正儿十个月会走路，十一个月会说话，白嫩嫩的圆脸嵌一双大大的黑眼睛，虎头虎脑的，别提多招人心疼了。王老爷只要在郭镇，叶儿早上起来，喂了孩子吃饭，必得带着去看望老爷爷一回。 王家大宅上上下下，传遍了正儿和王老爷最小的孙子极像的流言，就连商嬷嬷，都悄悄给叶儿说，确实很像。 王老爷思念孙子，对正儿就像对他孙子一般疼爱，叶儿不愿意无缘无故接受老爷子的钱财，王老爷便今儿送半个烧鸡，明儿送一盒糕饼。对于这些，叶儿却法拒绝。于是她也投桃报李，给王老爷缝制了一双羊羔皮的靴子，一件蜀锦面蓄羊绒的连帽氅衣。（面料当然是郭妈妈给的，蜀锦在郭镇，就是花钱也买不来。） 王老爷最喜欢这个羊绒氅衣，保暖，还没有皮裘那么厚重。他吩咐郭妈妈照这个样子，给他两个儿子、四个孙子每人做一件送去，顺便送去的，还有叶儿做的各式口味的香肠和风鸡。他的二儿子还好，就在西府做官，大儿子远在千里之外，估计氅衣送到时，冬天都快过完了，再说那些香肠风鸡，南方人也会做的，以前，当儿子的还给这个老爹往回送呢。王老爷何其聪明，但这个时候，却很犟，固执地认为能赶上使用，还说自己家里做的吃食干净，吃着放心。他真的是无时无刻不惦念着儿孙，有了好东西恨不得马上送给他们享用，这种拳拳的慈父之心，让王家大宅子里的人都为之感动。 这才是做爹的样子呢，跟王老爷比，刘善民简直不如个畜生，活该他一生被两次打断肋骨，还进了监牢。 进入腊月，刘应东当然最忙，但也没有到两个多月都不回家的地步。这都是王家人帮忙捎信，让他暂时别回家，躲开刘善民的麻烦事儿。 叶儿并不觉得自己心狠，刘善民和刘丁氏做得太过分了，他俩若对他们伸出援手，最后不但落不下好来，还不知道会惹了什么样的麻烦呢。他们爱怎样折腾怎样折腾去。叶儿躲进小楼成一统，过自己的幸福日子才是要紧。 新建的厕所三天香，何况刘英连的确是有几分姿色，又正是豆蔻年华，一过门还得了姜守备的青眼。就在腊月二十六，刘善民被从牢里保了出来，他这一回的肋骨，已经长住，依然错位，姜守备挺好意的请了接骨的大夫，于是乎，刘善民的肋骨第三次被打断，重新接好，伤筋动骨一百天，整个年节，他得躺在床上过了。 刘英群依然杳无踪迹，刘善民又没法回沈家营祭祖，估计他也没脸回去。便派了个姜家的下人传话让刘应东作为这一家的代表。 在这件事情上，刘善民和刘丁氏的丑恶嘴脸，再一次暴露在叶儿和刘应东面前。他们有难处时，念念不忘刘应东去帮忙解决，不管是刚来郭镇想要吃喝银钱，还是刘善民出事，想让刘应东去打听拯救，没少来王家门口招人厌烦。这一回，他们认为傍上了姜守备，可以享受了，对叶儿和刘应东的态度，马上就不一样了，能撇多清就撇多清，甚至不让叶儿和刘应东过年去给他们拜年。 “老太爷说，他还正在养伤，也起不了床，你们初一回家祭祖就可以了，这边就不用麻烦啦。” 叶儿和刘应东，巴不得不见他们呢，这是瞌睡了送个枕头来，刘应东假惺惺说了几句要刘善民保重的话，让传话的人，带去一包当地出的最便宜的点心，算是年礼，事情就过去了。 071成了财主 大年初一，刘家祠堂是十分沉重的，自己家人互殴，出了人命，虽然已经过去将近二十年，但大家才发现此事，那个尴尬和丢人，还在每个人的心头徘徊。 叶儿跟着刘应东给几个长辈拜年，大家也都淡淡的，叫起就完了，没人多说一句话。就连八卦大王刘九娘，也一改往日跟个麻雀一样叽叽喳喳说个没完，见了叶儿，只是礼貌地点头招呼。 在沈家营住到初三，叶儿和刘应东才觉出不对劲，以前拼老命帮他们的，现在都害怕刘丁氏和刘善民的报复，和他们撇清呢。 叶儿并不生气，人性如此，在这个人命如草芥的等级社会，那些当官的，谁能惹得起？刘应东有王老爷庇护，他们可没有啊。 初五，祭祖放炮，吃过饺子，叶儿便和刘应东收拾东西，回了郭镇。刘应东除了应酬，在家没事，便抱着正儿到处闲逛，清闲下来的叶儿，一头扎进她的棉布纺织事业中。她的纺纱机，其实和当下农妇们用的纺车差距不很大，唯一的一条，就是能控制所纺出棉线的粗细匀实程度。她放弃了做出纺纱机的设想，一是太先进，招人怀疑，二，也是因为没有动力，她总不能再来个蒸汽机吧？ 再就是织布机，郭镇方圆的农妇，所用的织机，只能织出平纹布，叶儿在后世，曾经看到过河南一带的农村，用带提花机构的织布机。织出的提花粗布床单，很是精致漂亮。她便想复制那种机器。去年秋天，她请求去南方采买的管事。帮她带回一架织丝机，她参考那上面的提花机构，对北方的织布机进行了改造，年前，才勉强弄出可以提花的织布机来。 叶儿又用了很大心力，终于把织布机上设计出了能够让棉线排布非常均匀的机构，这样。不管织布的人水平怎样，只要按要求操作。就能织出漂亮的布匹来。 叶儿拿着了织好的一匹白色提花的细布给郭妈妈看，“咱们收布，只看密实程度。按尺寸、斤两付钱，代为纺线织布的妇人便都做得比较粗。所收的布，就没法做夏衫。其实又细又匀疏密适度的棉布，做夏衫透气又吸汗，一点也不比丝绸穿起来感觉差，我们若是能做一些这样的生意，卖布的铺子也就没了淡季，该多好？” 郭妈妈接过叶儿的布，却没有仔细看，她不太接受叶儿的观点。便满脸堆笑地说道：“棉布粗糙难看，贵人们不喜欢穿着，卖不上价钱。做夏衫线得纺得很细、很匀，费人的很，我们给价格低了没人做，高了卖不出去。” “这个，可以做得更漂亮些，让那些达官贵人一见就喜欢。并且，还以能穿细棉布夏衫为荣就行。我知道这个颇费工夫。但也不是不能做出来。到时候，价格直追丝绸，我们的利润一点也不会小。” “这当然好。”这话若是别人说的，郭妈妈说不定会不在意，但王老爷对刘应东这小夫妻俩有多好，她心里清楚，便婉转地回复叶儿：“那我报给老爷，看看怎么说，好不？成不成，老爷说了算。” “好的。” 王老爷和郭妈妈的认知一样，觉得棉布怎可能做到和丝绸一样价格？但他又不好驳了叶儿，便答应让她试一试。 商嬷嬷和叶儿相处时间长，感情深，对叶儿主动出头很是担心，觉得她好好的做事，过上几年，攒点家底，或者在王老爷这里，谋求更高的职位，或者自己开铺子做个小生意，都比她现在这样，把自己陷入一个不上不下的尴尬地位强。棉花怎么能卖到丝绸的价格？简直是是痴人说梦的呀。 原来郭妈妈是眼睛花了，到了房门外，她才眯起眼对着阳光看叶儿那匹不，一下子呆住了，这样的布匹，若是做成衣服，就算卖不上丝绸价格，但也绝对不会便宜。 看到郭妈妈异样，商嬷嬷这才凑过来，结果也当场石化。 “车氏，这样的布是怎么织出来的？还有你这棉线，怎么纺的如此纤细匀称？”好一会儿，郭妈妈才从震惊中清醒，亟不可待地问叶儿道。 “我琢磨了一年，给纺车上加了个拐子，能够控制人手的动作，这才纺出来的。” “啧啧，你的手巧，心更巧啊。” 王老爷看到郭妈妈拿来的细布，惊喜地翻来覆去看了好半天，这才低声说了一句：“这种布做出来了，连棉花价格都会带着往上走，你快去把应东和他媳妇儿请过来，我们商议商议。” 王老爷本来就不遗余力地提拔着刘应东，这回给出的条件，也很让叶儿满意。他出钱，叶儿负责生产，然后用他的销售网络卖出去，利润均分。他还想让刘应东负责管理这方面的销售事宜，可惜，刘应东恋恋不舍他的贩马生意，王老爷这才叫了一个管事打理，但依然让刘应东挂着总管事的头衔，随时可以对销售情况进行查看，每月的账目，也都要送给叶儿过目。原来贩马生意，王老爷给刘应东和家里其他管事一样，是一成利润，现在再加了一成，光这一项，一年都能增加一、二百两银子的收入。 王老爷一下子给了叶儿五千两银子的支配权，让她负责组织细布生产。同时，还派来了商嬷嬷，帮她照顾小正正。商嬷嬷的儿子张冠明，二十五六岁的样子，很能干，王老爷让他帮叶儿。有叶儿和商嬷嬷的情分，张冠明做起事儿来也方面。 王老爷在家里的女仆里，挑了几个手巧的，让叶儿教会操作已经试制成了的那纺车和织机，赶出样品来准备为销售铺路。 叶儿这边忙得昏天黑地，刘家那边就是有什么幺蛾子，郭妈妈也会按老爷的吩咐帮她挡了，一晃三个月过去，叶儿这边，先是做出一批新纺车，培训工作就由原来学会的那两个王家女仆去干，接着，又做出一批新织机，等培训好了操作工，新布织出来，夏天都来了。 此时的棉布只是作为内衣穿的，那些达官贵人家里，根本就不考虑外穿，总不能一家一家去推销吧？说不定销售人员还没张嘴，就让人赶到一边去了：“让我们老爷穿棉布？你是不是疯了啦！” 叶儿还在考虑是不是给王老爷支个招，在京城打打广告呢。没想到王老爷简直就是销售天才，他早早就把样品布送给了自己的两个儿子。王老爷两个儿子，都是进士出身，主考他们的官员，也就是他们的老师，那可是京城里的大官儿。两位小王老爷，早就在京城的裁缝铺里打听好了老师穿衣的尺寸，他们请了上好的裁缝，把父亲送来的细布做成居家的便服，再带一些孝敬老师的土仪，既不奢华，又很郑重地派人送了过去。 当然，除了老师，两位小王老爷还有主管他们的堂官、督抚，这些京官或地方官，可都是二品三品的朝廷要员，每人也送一身细布衣服去。 初夏还不太热，穿丝绸衣服，得里面穿了亵衣，外面再穿外套，实在麻烦，再说丝绸衣服容易起皱，坐立都得注意。还没人见过这么好的细布，那些达官贵人觉得新鲜，下朝回家，偶尔穿那么两回，然后，便对它的方便舒适上瘾了。 当家老爷一旦张嘴吩咐了主妇，那些看着男人脸色生活的女人们，还不赶紧派了家里的管事出去采购呀。但这时候的细布，就算在京城开始出售，也稀少的跟大熊猫似的，那些管事一家一家布店地打听，商家很快知道了，他们开始到处寻找货源。然后，这些消息也会传到没有这样细布的达官贵人家里。 等这边大量织造的第一批细布运到京城，已经令很多人望眼欲穿了，没人讲价，只要能买到手。 叶儿的棉布卖到丝绸价，就这么很容易便实现了，没有夸大其词的宣传，也没有坑蒙拐骗的炒作，王老爷不显山不露水的，静悄悄就把事情办了。 织好的布匹源源不断地运出去，银子流水一样的送了回来，叶儿房间娘留给她的那口箱子，银锞子一层一层地摆了起来，看得她心都激动地砰砰直跳。她一下子就摆脱了贫困，步入了富裕阶层，成了财主了。 叶儿仿照现代工厂管理模式，在纺织工坊建起了班组制度，层层把关，严格质量管理，尽量少出次布，提高经济效益。具体管理，则交给了张冠明。商嬷嬷的这个儿子，有一点和老娘比较像，就是眼里揉不得沙子，做事十分干脆利落，天生就是做企业管理的，叶儿刚开始还天天看着，后来五六天才去一次。 不过，好消息和坏消息并存。 刘英群居然让何春娇给找回来了，在煤窑干了半年，他皮肤都染成了灰色，瘦骨嶙峋，不停地咳嗽，刚回来那几天，跟个傻子一样木呆呆的，连喊名字都没反应。 刘丁氏心疼地大哭了一场，竟然跑到面馆去闹，说是成才害了他儿子。 跟人家成才，有毛的关系呀。 072庆父不去,鲁难未已 成才已经在正月里成亲了，伯母自己窝囊，给儿子挑媳妇，非要一个利落能干的，最后终于达成了心愿，成才媳妇比叶儿还要利索，帮着料理小饭馆不说，一家大小浆洗缝补都包了。不过，人无完人，就是泼辣地很。 刘丁氏还没说几句的，成才媳妇便打断了她的话。 “这位大妈，你说我男人害了你儿子，可有证据？你儿子又不是三岁两岁的孩子，成才让他去他就去呀？” “我没有让他去。”车成才趁这个机会，巴拉巴拉把事情说了一遍，最后还来了一句，“刘英群还欠五碗面、一碟牛肉的钱，共四十文呐。” 成才媳妇一听，立刻拉着刘丁氏要钱，她嘴巴非常利落，哒哒哒跟机关枪似的，刘丁氏连插话的空儿都没有，她一看占不到上风，便想离开，谁想成才媳妇还不放手了：“还了我的钱再走。” 刘丁氏属铁公鸡的，哪里肯答应，成才媳妇眼明手快，劈手把刘丁氏头上镶珍珠的簪子拔了下来。 “不给钱，便那这簪子顶账。” 刘丁氏想抢回来，她哪里是人高马大成才媳妇的对手，撕扯中，两人你掐我抓，她没少吃亏，最后，累得筋疲力尽，气吁吁地忍着浑身疼痛走了。 姜守备新鲜刘英连，也就两三个月，一个图有外表的笨女人，既不温柔又不乖巧，只会风骚。还并不是那种风流到骨髓的女人。 刘英连告车成才的状，姜守备一听就知道她娘俩胡扯呢，车成才还没那个能耐。他把刘英连训了两句。事情就过去了。 就在这个时候，那几个带刘英群做生意的，竟然也回到了郭镇，他们前脚进门，后脚就让姜守备的人给抓住送进了县衙。 这几个人大呼冤枉，诉说了带刘英群去做生意，他如何被拐卖的经过。 这些人一路步行。经过三天跋涉，进入北兆县。刘英群满脚都是水泡，想要雇车走，这几个不同意，他气冲冲一个人离开了大家。不过说好在北兆县城聚集。 “大老爷呀，我们在北兆县找了两天啊，根本没有他的影子，还当他嫌苦，不跟我们走了呢。我们真的没有卖了他啊。” 在家里生活了十几天，刘英群已经恢复了神智，他在大堂上不得不承认，这些人说的是实话。他在北兆县城门口，左等右等。正不耐烦呢，有个五十来岁的老头和他搭讪，两人聊熟了。那老头说要带他去吃城里最有名的羊肉馆，结果在走过一个小胡同时，被人蒙头捆了，送进了煤窑。 县太爷是清官呀，既然这几个人不是拐子，他知会了姜守备一声。便当庭放人。 其实，打刘英群闷棍的。就是他们，刘英群坐马车走了，他们则抄近路没多久也到了，那个半老头，就是他们的搭档。 刘英群的事情还没弄清，刘英弟忽然失踪了，姜守备就算不爱刘英连，但他爱自己的面子，竟然有人敢动他的亲戚，是可忍孰不可忍，他请县太爷无论如何要把案子破了。 这一回，县太爷动作神速，很快把拐子抓到了，竟然是何春娇。 刘英群恢复理智的第一件事，便是休了何春娇，他觉得自己是官老爷的大舅哥，这种烂女人怎么还能要呢？再说，王贵在梁三奎死了时，连面儿都不肯露，刘英群也不想继续和这样的人有瓜葛了。 何春娇没想到搬了石头砸了自己的脚，她知道刘英弟嘴馋，又不能吃肉，经常拿着铜板去巷子口那家小铺里买糖吃。便带了一盒县城买来的糕点，在那附近转悠，果然遇到了刘英弟。 “英弟，我的衣服晾在这里，不小心被风吹到树枝上了，你会爬树，帮我去取下来，我就把这盒子点心给你。” 刘英弟看看那不高的一个小树，看看这盒点心，高高兴兴跟着何春娇进了院子。 “人呢？”大老爷惊堂木一拍。 何春娇吓得花容失色：“我娘家新搬来的街坊黄妈妈没女儿，卖给她了。” 这黄婆子是个职业拐子，一旦得手，立刻挪窝，早带着刘英弟不知所踪。何春娇咬死不承认她知道黄婆子底细，最后被判了监禁三年。她若是知道黄婆子是个人贩子，罪行就大了，最严重会被判死罪的，看来，何春娇还是早就打听过了。 叶儿被刘英弟捉弄了那么多回，最后报复时，还看着她是个孩子，放了她一马，没想到何春娇够狠毒的，竟然第一个便打了她的主意，小恶魔竟然这么着不知所踪了，不过，她的长相，不会被卖进青楼，充其量去了哪个大户人家做小丫鬟。 这时的社会制度，只要交了足够的罚银，监禁就可以免除。何春娇把自己卖到了青楼，用这钱顶了罪行，她的三年监禁，变成了卖肉赎罪。 没了何春娇，刘英群亟不可待想要再娶亲，几个月下来，他的皮肤不再是灰色的了，咳嗽也有好转，他自认为是官家的亲戚，眼光比以前还高，非要找个漂亮的良家女子不可。 郭镇的媒人，刘丁氏托了好几个为儿子奔忙，女方家一打听这边的为人，都拒绝了。 刘英群百无聊赖，这天在街上闲逛，碰上镇西头挑担子卖杂货的贺家独养女儿。 贺货郎想给女儿招女婿，一口回绝了刘丁氏委托的媒人。 刘善民和刘丁氏绝对不会让儿子招赘，便不再纠缠贺家姑娘。没想到刘英群却放不下，他说这辈子，还没见过贺家姑娘那么漂亮的，在家里闹腾，非要刘善民和刘丁氏给他想办法，他非贺家姑娘不娶。 刘善民无奈，派媒人过去，若贺家答应此事，便给人家二十亩地，贺家拒绝了。他们要地干什么？留给女儿吗？女儿嫁过去了，地最后也归他们了，贺家一无所有。 刘善民又让媒人传话，将来生下的第二个儿子，姓贺，为贺家顶门，照样分家产。 贺家还是不答应，若生不下第二个男孩呢？还成了他女儿的罪了。 刘善民再让媒人去，就说，若是贺家不答应，就让女婿派人去抢，反正贺家女儿，一定要嫁给他儿子。 贺家夫妇害怕，带着女儿连夜逃走了。 这话传到叶儿耳朵里，她简直不敢相信，刘善民如此自私毒辣，竟然逼得人家流离失所，她前段时间忙，修理她们的计划没顾上实施，没想到让贺货郎一家受了祸害。 现在再对付刘善民他们，就没有那么容易了，有姜守备，那几个人衣食无忧，刘英群又上了一次当，他一般是不会离开郭镇的，这个不好下手。刘丁氏和刘善民，就更不好下手了。叶儿简直要绞尽脑汁了。 这天，刘英群正流着口水呆看街上走过的一个小媳妇，旁边一个流里流气的人用胳膊肘轻轻顶了他的腰一下：“哎，兄弟，这样的货色都把你看呆了？要是贺货郎的女儿，你眼珠子还不掉出来了？” “没办法，贺货郎一家搬走了。” “呵呵，你想看吗？我知道他们搬去了哪里。” “哪里？”刘英群立刻来了精神。 “北塬的贺家湾。贺货郎本来就是那里人的。” 刘英群立刻就相信了，他详细地打听了贺家湾怎么走，便不动声色回了家。 刘善民听了刘英群的话，好半天没吭声，北塬县可不是姜守备的辖区，他们的手还伸不了那么远。 “有什么嘛，雇几个人，去把人抢回来，不就在妹夫管辖范围了？生米煮成熟饭，贺货郎不答应都得答应。” “不成，这太危险了，万一你妹夫到时候遮不住呢？要知道县太爷不是那么好说话的。” “妹夫还不把你赎出来了？” “爹爹那是二十年前的案子，再说，也是刘善忠他先动手，县太爷还好遮掩，你要是强抢民女，怎么说都是犯了王法的，不行，不行。” 刘善民不支持，刘英群手里便没钱，他抓耳挠腮、坐立不安，实在忍不住，便雇了个马车，想去看一眼贺货郎的女儿。 他这一走，还真的再也没能回到郭镇来了。叶儿接受上一次的教训，让人把他卖得远一些。人贩子并没听话，依然还把他卖到了北兆县，不过，不是去挖煤，而是去炼焦炭。 北兆县的煤里有硫，炼焦炭时放出的烟尘非常呛人，炼焦的地方都是几十里没人烟的荒山野岭，刘善民疯子一样差点能把北兆县的煤窑翻过来，也没找到他心爱的儿子，从北兆县回来，便有点疯疯癫癫的。 刘丁氏一个女儿嫁了，其他的一儿一女丢了，男人还疯了，她也快要疯了。 这天，她听说郭镇来了个道婆，法术十分灵验，她又想起以前算命先生说的，刘家那个院儿里诞生的大孙子，会夺去全家人的好运，他们都不得好过的谶语，便拿出刘英连给的十两银子，请道婆作法，要咒死小正儿。 幸好这道婆是陈妈的一个同伴，她们合起来骗刘丁氏钱的，不然，小正正说不定还真受了祸害呢。 ps：鞠躬感谢同学、茶丶末殇同学的的打赏！感谢cissyxx同学、15101647813同学的粉红票！！！ 073奇怪来客 何春娇从姨妈那里听到这个消息，还假仁假义给叶儿送了个口信。她已经知道叶儿现在有钱了，还不是一般的有钱，便想巴结巴结叶儿，说不定叶儿一高兴，给她点谢礼，她都能好好过几天了。 何春娇还是很能哄男人的，她才在青楼待了两个月，竟然有个五十几岁的乡下财主为她赎身，娶她做了填房，谁知道好景不长，那老头的儿子们不答应，硬生生把何春娇赶了出来。 何春娇也不吃亏，好歹她获得了自由身，下等青楼的日子不是那么好混的，何春娇也不敢再把自己卖进去，只好到处招摇撞骗，继承了她姨妈的衣钵。 叶儿给了何春娇一块次布头，够做两双袜子。让带话的人转告她，今后她们就是陌路人。何春娇暗骂叶儿小气，不过，她现在惹不起叶儿，便不再打她的主意。 刘丁氏现在竟然还把他们一家人作恶引来的后果，归咎为小正儿占走了家里的好风水，这让叶儿很气愤，打蛇不死，后患无穷，刘丁氏留不得。 那几个人贩子，专为北兆县贩人的，刘丁氏是个女人，他们不感兴趣，再说，刘英群失踪，姜守备就曾给县太爷施压，这边在通往外县的几个路口，都有人把守搜查，也不好动手。 一时无计可施，叶儿便把此事放了下来。她实在太忙，还顾不得考虑这些。 南方丝织机的挑花机构。必须经过改变，才能用到她的织布机上，这个工作一时也只有她能做。刚推出的细布。上面无非一些细条、菱形块之类的挑花，只适合男子穿着，随着产量渐渐提高，女性市场这一块的开发，已经迫在眉睫了。 面对南方运来的那些结构繁复的提花机构，叶儿对中国古代工匠的聪明才智佩服地五体投地，也不得不投入全副心力。不断领会理解这些机构的作用和使用技巧，仲夏的天气酷热逼人。叶儿荆钗布裙，连戴条珍珠项链都觉得热，她太想念前世那个开放的社会，可以穿背心短裙细带凉鞋。 终于做出了一款双色提缠枝纹花样的机构。叶儿指使木匠赶出几套机构，立刻安排织娘赶工，她还想赶上夏日的尾巴，再赚进一笔钱。等把这些都安排下来，她才松口气。 小正正已经走得很稳了，每天小腿不停歇地跑来跑去，虽然饭量比以前增大很多，但小脸蛋却瘦了下来，商嬷嬷着急的一个劲追着他喂饭。 “嬷嬷。小孩子太胖也不是什么好事，现在这样刚刚好，他饿了。会好好吃的，不饿的时候，你就别强迫了。”叶儿拉商嬷嬷和她一起坐到树荫下休息。 商嬷嬷还有点不愿意，嘴里兀自嘟囔着：“你看这都瘦了一大圈了。” “呵呵呵，嬷嬷，瘦点儿正好。还跟婴儿那阵儿一样是个胖胖的小球儿，能跑得动嘛。” “正儿是个利落孩子。你看他，跑起来脚不沾地似的。”商嬷嬷两眼笑得弯弯的，喜悦地看着小正儿。 这个时代的大人，大夏天也要包地严严实实，小孩子却可以光溜溜什么都不用穿，叶儿甚至看到四五岁大的小男孩，浑身上下一丝不挂地在巷子里玩儿。她还是有点接受不了这个，用次布头给小正儿做了几身细纱布小背心，开裆小短裤换着穿。 小家伙跑累了，哼哼叽叽想要叶儿抱，叶儿用温水把儿子的一身汗水擦干，端给他一碗温热的羊奶。 小正正一岁便断奶了，现在除了吃饭，每天三碗羊奶，这是他的最爱。正儿一口气把羊奶喝完了，身上又冒出一层细细的汗珠，叶儿重新帮儿子擦了，抱起他放到树荫下的凉塌上，然后拿过一个布老虎递过去。正儿没玩两下，上下眼皮就直打架，叶儿把他放倒在榻上，轻轻拍了几下，小家伙就睡着了。叶儿把一个竹眉子做骨架，上面蒙了绢纱的罩子扣在儿子身外，这才一边打扇，一边看着商嬷嬷做活儿。 偶尔一阵小风，撩起叶儿宽松的细布衣裙，消去了一身的燥热，院子里静悄悄的，叶儿望着儿子红润的小嘴轻轻吮吸，是不是在梦里回想他吃奶的幸福时光呢？ 只有一明两暗三间上房的小院子，一棵粗大的洋槐洒下一片绿荫，一老一少两个女人，偶尔对视一眼，都从对方的眼神里，看到了满足和惬意。 日子不在于有多少钱，不在于吃的什么穿的什么，只要自身觉得满足，这就是幸福的滋味了。叶儿上一世病魔缠身，她在这一世，最大的心愿就是健康，现在，她不仅有了这个，还有老实憨厚疼爱她的丈夫，有了一个活泼可爱乖巧伶俐的儿子，还有商嬷嬷、郭妈妈这样的同事和朋友，有赵先生、王老爷对他们夫妻的爱护，她真的觉得自己是幸运的，若没有刘丁氏他们，她的日子简直就是完美了。 赵先生在对付和尚的那次行动里表现出的谋划和组织能力，让王老爷十分欣赏，老头儿找过赵先生两次，无奈赵先生不肯经商，沈家营的学堂办不下去之后，他也来了郭镇，就在镇子东头的学堂里教书，虽然束修不高，但吃穿用度学堂都包了，他几乎不来王家大宅，刘应东每次回来，都会花很多时间在他那里，跟赵先生学习算账和其他一些生意经，他带回来一些外面的特产，送给赵先生，那边也都毫不客气地收下，叶儿能感觉到，他们两个人的关系很亲密。 叶儿这边的日子幸福安宁，其乐融融。她越是想要珍惜，就越是觉得刘丁氏他们是祸害. 这天，一位土里土气的农妇，身后跟着个打扮妖娆的中年女人，来到姜守备的家门口求见，她是卫姨娘的嫂子。 听到通报，卫姨娘出门迎接，见嫂子带了一个妖娆的妇人，非常吃惊，但看到身后的老妈子探头探脑的，就什么都没说，把人接进了房里，遣开下人，让心腹丫鬟守着外面，这才低声说话。 “爱梅，今年夏天太热了，你哥让我送几个西瓜给你和妹夫消暑。” 卫姨娘没说什么，嘴角微微动了一下，勾出一丝讽刺的微笑。 卫家的脸色一黑，心里暗骂：还不是我四处托人，才给你找了这门好亲事，没想到竟然摆起谱来了，但人在屋檐下，不得不低头，这点眼色她还有，硬硬压下一肚子怒火，继续说道：“这阵子没来看你，也不知道小姑身子可好？” 卫姨娘父亲早逝，娘拼尽心力为哥哥娶了媳妇，也累死了，她的亲事就落到了哥嫂的手里，哥哥老实巴交，嫂子便拿她当货物卖。她刚来这里，姜守备对她还好，嫂子就经常来看她，每次都想方设法从这里抠点什么带回去，自从刘英连进门，她没什么能给嫂子的了，这个女人也不来了。 姜守备这里的内院，一个月一两银子的费用，刚开始都是卫姨娘管着，后来便是刘英连管了。可这个刘英连，不是个过日子的，她手里有了钱，买衣服、首饰、贴补娘家，十来天就把银子花个干净。刚开始姜守备宠她，还会再拿出钱来贴补，两个月之后就烦了，直接把银子给了卫姨娘，这也是卫姨娘失宠，还能够指挥得动下人的原因。 卫姨娘摸不清嫂子的意图，便一句话不说，任她一个人在那里表演。卫家的也觉得没意思，便直截了当地给卫姨娘介绍道：“这是咱村廖生他姑姑，有些事情你不懂，我特地请了她来教你。”说着，她伸了个懒腰，“哎呀，好热，我去屋外吹吹风去。” 廖家是个乐户，男人们给红白事吹唢呐，女人则去富人家唱唱小曲。廖生这个姑姑，跟过好几个男人，在村里名声扫地，轻易不敢回娘家，卫姨娘还是小时候见过，刚才一时没认出来。 大概怕卫姨娘把她赶出去，廖银串满脸谄媚地笑着，急急忙忙地拿出一个小册子递过去：“姨太太，你瞧瞧这个。” 卫姨娘有点恼火地往外一推：“我不认字。” “呵呵，这不是字，是画儿。”她一边说，一边凑过来，掀开布做的封皮。 卫姨娘看她神神秘秘，下意识地往上瞄了一眼，立刻连脖子都涨红了。 “滚出去！”卫姨娘又羞又气，低声吼道。 “别！你缺的就是这个啊，那个女人还没你漂亮呢。”她指了指刘英连住的西厢房。 卫姨娘吃亏在不懂闺房之事，姜守备说她就是一条死鱼，这才又纳了刘英连的。 见卫姨娘不推她了，廖银串又凑过来：“咱乡下女人，都是糊里糊涂过一生的，大户人家的，哪里还什么都不懂呢？这都是你嫂子的疏忽，该在出嫁前就教会你的。现在她听说你不得意，这才求了我来，姨太太，你且好好听，这里面窍门可大了。” 卫姨娘虽然觉得羞耻，但一想平日里的种种不如意，便咬牙忍住，继续听着。 074釜底抽薪 刘英连自从进门，没少挤兑卫姨娘，也没少欺负她，卫姨娘这些日子过得十分憋屈，廖银串又是常在大户人家混的，三下两下，就把卫姨娘说动了，她重新拿了册子，一页一页翻着，很详细地讲解，有时候还有些肢体动作，卫姨娘听得脸红耳赤，心如鹿撞。 接下来几天，那廖银串天天过来，对卫姨娘进行全面培训，不仅包括闺房之术，还有她所知道的大户人家待人接物、礼仪往来，包括穿衣打扮、举止体态。 有些事情，卫姨娘不可能一下子就能掌握的，有些却并不难。 这天，姜守备回到家，两个女人你挤我我挤你的，一起凑了过来：“老爷!” “我娘家刚送的西瓜，我用井水湃凉了，你过去吃几牙消消暑吧。”卫姨娘说的。 “老爷，你累了吧？我帮你揉揉肩、捶捶背可好？” 想着刘英连手无缚鸡之力，姜守备一介武夫，她的那一套，根本没什么作用，还是吃点西瓜再说。姜守备往上房而来。 上房一明两暗共三间，卫姨娘住在西次间，这比刘英连的西厢房要高大宽敞，比较凉爽舒适，还有，姜守备今天看着卫姨娘，似乎与往日不同，不是一副木头美人的模样，他忽然有点好奇。 卫姨娘按照廖银串教的，帮姜守备脱下外衣，利落地用帕子帮他擦汗，然后递上备好的西瓜牙儿。姜守备吃瓜时，她帮他捏肩，嘴里还小心地问：“老爷。这个力道可合适？” 姜守备舒服地直哼哼，那一晚，他便没有再从上房出来，刘英连等到那边熄了灯，这才蔫蔫上床，翻来覆去到半夜，好容易才睡了。 自打那天起。卫姨娘就跟换了个人一样，事事都令姜守备十分满意。刘英连使出浑身解数，可惜，她那点伎俩，姜守备早就领教过。不新鲜也不吸引人了。 卫姨娘失宠，她有一手好针线，会管家，还能忍，姜守备倒也不烦她。刘英连被冷落，没几天就受不了了，这天姜守备回来，又不搭理她，她便十分委屈地坐在屋里哭起来。伺候她的婆子不劝还好，越劝她还越来了，哭声惊动了姜守备。只见他怒气冲冲地过来，一脚踹向刘英连，虽然踢在凳子上，也把刘英连吓得倒吸一口冷气，连一声也不敢吭了。 家里几个仆人都知道了此事，对刘英连的态度立刻大转变。经常爱搭理不搭理的。 立秋的前几天开始下起了连阴雨，天气一下子便凉了下来。只是空气潮湿，让人觉得阴冷难受。 姜守备下衙回来，卫姨娘服侍他盥洗之后，拿出一身白色细布便服给他换上，十分柔软舒适又能适度保温，姜守备高兴地呵呵笑了两下，搂住卫姨娘的腰肢问：“这衣服不错，你新做的？比以往的穿着舒服。” “那是当然啦，老爷，这可是镇东头王家出的抢手货，听说京城里的贵人们有时都买不到手呢。我还是亲自去王家，人家才给了一身的尺头。那管事说了，不是不给面子，京里头那些大官儿早就下了订单，他们实在赶不出来，不然，还不早就送几身给老爷了。” 王家两个儿子，一个正五品，一个副六品，都远远比姜守备这个八品的官儿大多了，再加上朝廷重文轻武，他紧巴结王家还来不及呢，那管事能这么说，便是给足了他的面子，姜守备听着舒服，高兴地呵呵笑着，躺倒在凉塌上，卫姨娘赶紧给他捶腿。 “好啦好啦，别累着了。”姜守备的手在卫姨娘身上捏揉，两人嬉闹了一阵。 卫姨娘低声嘀咕道：“老爷，王家管布庄的，就是刘妹妹的大哥，她要出面，说不定能多买几块尺头回来，你就这么一身，还换不过来呢。” “嗯，好啊，你明天就支给她点银子，让她回娘家一趟。” 这几个月刘英连不当家，花一个铜板都得手心朝上问卫姨娘要，虽然姜守备宠她，也让她觉得非常不便，连刘丁氏刘善民手头都拮据起来。前一阵刘善民去找刘英群，把家里的储蓄都花光了。 卫姨娘第二天，给了刘英连五百钱，让她去买细布，刘英连也不想想自己是不是能买出来，只要有钱拿，她根本不计后果。 这些钱刘英连给自己留了两百，其余的拿回了娘家。刘丁氏一听刘应东是管事，便理直气壮地留下钱，让老头去管儿子要。 刘善民这一阵儿不疯了，就是有点蔫吧，他当天下午，就到了王家大门口要见刘应东。 “我们东爷早上出门了，大概一个月才能回来，老爷子你回家等着。”门子笑嘻嘻的，但是不许他进去。 “去把车氏给我叫出来。” “哎呀呀，这可不行。刘奶奶忙得很，就是我们老太爷轻易都不打扰的，其他人，更别说了。” 刘善民这个钉子碰地多了，却依然百折不挠、勇往直前，这一回，见和前几次没什么区别，只好把来意说明：“你去告诉车氏一声，就说东东他娘要给我们做秋天的衫子，让她拿几身尺头回家。” “老爷子你等着，我给你传个话。”门子早就得了叮咛，否则才不会去讨这个没趣，没过一会儿他就跑出来，手里拿了了布兜。 刘善民接过一看，里面装的是粗布，他心里恼火，嘴里骂骂咧咧的：“车氏这个——，”怕骂出来王家人不高兴，他强忍了，把粗布退了回来，“这么粗糙的东西，她怎就好意思拿出来，你去告诉她，我要细布。” “哎呀老爷子，你可不知道，这细布可是京城里的贵人们穿的，咱这平头百姓哪里能有？我们布庄上的人日夜赶工都织不出来，哪里来的给你。”门子把粗布收了起来，却不肯再给他传话，“老爷子，这可是你的不是了，就算东爷很得老太爷的心思，老太爷给我们大老爷二老爷送，也是有数的，没办法，你知道京城的店铺，前一阵让国公爷世子给砸了的事儿吗？就是卖脱货了，惹了那世子爷生气。”门子呱啦呱啦一大串，任刘善民在这里软硬兼施，也不为所动，最后来了一个管事模样的，把门子训了一通，还冷冰冰说刘善民是冒充的，让他滚。 刘善民憋了一肚子气回家。 刘英连布没拿到手，钱却花了出去，卫姨娘天天催她要东西，说是急着给老爷做衣服。 这天，姜守备回到家，两个女人披头散发，似乎刚刚打过架。卫姨娘一见他就哭起来：“我让刘妹妹把买的布赶紧拿回来，好给你做衣裳，她不给我还罢了，说我聒噪，呜呜。” 姜守备想起这事来了，黑着脸让刘英连把布拿出来，他以为刘英连是为了讨好他，打算自己做衣服呢。 “就你那手，笨的跟猪脚一样，没的把布料糟蹋了，快拿出来给我。” “老爷，王家布庄太忙，织不出来，还得缓两天。” 刘英连话还没说完，伺候她的婆子便低声咕哝：“哪里呀，老爷，刘姨娘把钱买了点心吃了，昨天她和爹娘，去羊肉馆吃饭，都是她掏钱。” 这阵子卫姨娘在姜守备这里，各种枕边风地吹，早把刘英连贬地一文不值，说她当个女人，女红不行，不会管家，不懂厨艺，胳膊肘往外拐，整天拿了老爷的钱填补娘家，刘家也不省心，她爹杀人，二哥逼婚，还傻里吧唧的丢了两回。 自从卫姨娘转变以后，姜守备便觉得刘英连行为都是反的，在床上跟个淑女一样，在外面倒像个荡、妇，伺候自己时，也是各项都做不到位，一天到晚麻烦不断，现在只要他一过去，就不胜其烦地听她唠叨，让帮着找哥哥、找妹妹的。 看一个人不顺眼，那是越看越不顺。可惜刘英连还没那个自觉，眼看秋天天气凉了，她又是要衣服，还想要银子，娘家的父母还指望她养活呢。 姜守备烦了，卫姨娘便趁机垫坏话，建议把刘英连送回去：“老爷，刘妹妹今天又在我跟前哭哭啼啼，要我给钱，说她爹爹病了，我真想不通，刘妹妹到底把她当成是老爷你的女人，还是她爹娘的闺女呀，既然成天惦记着娘家，那还不如回她娘家过活去算了。” “唔，是呀。”姜守备一想，很对，自己养着这么一个碍眼的干嘛？真是没事找事呢，第二天，刘英连又回娘家，跟着伺候的婆子送她进去，然后拿出二两银子给了刘丁氏。 “我们老爷给的。” 刘丁氏喜上眉梢。 “老爷说，你家闺女他养不起，这是遣散费，还有，这是放人的文书，今后，你们或留家或嫁人，悉听尊便，跟我们老爷没有关系了。” 刘丁氏和刘善民如听见晴天霹雳，当下惊呆了，拉着那婆子使劲说好话，那婆子一副爱莫能助的样子，他们知道，这事儿只能去求姜守备。 刘英连到了这个地步，才明白自己是被赶出来了，她又惊又怒，哭闹不休，刘丁氏和刘善民只好放下别的打算，先哄她了。 075儿子的礼物 姜守备是个武人，脾气粗暴，一旦决定了的事情，绝不会拖拉，刘善民在门口求见，他出来时面色不虞，刘善民又不是很会说哀求话语的，他也不检讨自己女儿的不是，一味诉说他可怜，儿子丢了，女儿丢了什么的。 姜守备听得心烦，合着那是他给弄丢了的呀。 “少罗嗦，那是你家的事情，走吧。”这已经是尽了最大耐心了，他扭头往回走，刘善民还想扑过去抓住他，被守门的兵丁一把拉住了。 “你不能这样啊，我连儿当时跟你时，可是黄花大闺女的，你让她现在怎么嫁人！” “你这是找我算账来了？”姜守备恼了，“我前前后后给了你家多少银子？够买两个漂亮丫头了吧？你要是觉得亏了，把人给我送回来，我姨娘跟前，还缺个服侍的呢。” 刘善民一听，让他女儿当丫鬟，哪里肯依，气愤地指了姜守备道：“你太过分了，我闺女——”他没说完，姜守备已经一摆手回去了。 守门的兵丁自然知道那手势什么意思，等自家老爷走远，一脚便朝刘善民飞踹过去：“你还不快滚，敢在我们老爷跟前呼喝！” 刘善民被踢了个跟头，半天爬不起来，最后好容易回到家，心口疼地躺了好几天才起来，他现在手里没钱，屋里没粮，日子一下子陷入绝境。 正当刘善民走投无路时。来个媒婆给刘英连提亲。 “哎呀呀，刘大哥，这可是北兆县的大户。男人就是大点，前头有两个儿子，可不管怎么说，一进门就是当奶奶的，粗活细活都有下人干呢，那家人财大气粗，就是你们老两口跟着女儿过去。也是养得起的，他们家下人都几十个呢。一天吃饭海大的锅，不欠你们两口的。” 刘善民和刘丁氏都动心了。 按说，嫁女儿，要三媒六证。还要叶儿这个嫂子，帮着刘英连去相亲、看屋、这才订婚，之后是纳彩、行礼、大婚。 媒婆说刘英连是二婚，仪式要简化些，就看屋、订婚、纳彩、结婚，刘丁氏早就被媒婆的花言巧语说得晕了头，和刘善民商量了一下答应下来。 当地人没有父母亲自帮着女儿看屋的，刘丁氏唯恐叶儿恨他们，办事不尽力。那天便亲自去了。 这还真是一个大户人家，刘丁氏进了大门，看到垂花门就心里激动地扑腾扑腾的。这种并排五间的二进院子，一般的庄户人家想也别想建起来，等到她得知后面还有一进院儿时，更是乐地何不拢嘴，这是真正的三进院儿，还是三进五间的。可真阔气。 相女婿时，是一个老头儿带着一个四十来岁的男人来的。这比姜守备还小些呢，刘丁氏刘善民很满意，事情就定下来了。 男方很快就送来了聘礼，一个月后就是婚期。 整个过程，刘丁氏和刘善民，又跟嫁给姜守备一样，以为女儿攀了高枝，所有的事情都不许叶儿插手，叶儿也懒得理会，只有出嫁那日避不开，抱着正儿去吃了一顿饭。 刘英连第二次嫁人了，这一回不是晚上来接的，刘善民和刘丁氏很高兴。 第三天，刘英连也没有回门，而是来了几个下人，赶着马车，说是来接老太爷老太太去享福的。 刘丁氏刘善民还真脸皮厚，不客气地把家当搬上了车，喜眉笑眼地退了租来的房子，去女婿家混日子了。 到了北兆县，刘善民这才呆了，女婿竟然是相亲的那个老头儿，想到媒人说的话，刘善民就气得抓狂，这岂止是年纪大了些？简直可以当自己的爹了。 还有就是，老头脑子似乎有问题，经常当他是二十来岁小伙子，在他跟前都各种丑态。又过几天，他才明白，这个老头是真的出问题了，竟然管儿子叫爹。原来就是他病了，在家闹着要媳妇，当儿子的嫌太丢人，才为他续弦，娶了刘英连。 这个社会重孝道，若是老头儿清醒，肯为刘英连撑腰，她在家还是有地位的，后娘也是娘，摆起谱儿，家里其他人还真拿她没办法。 可怜刘英连嫁的是个傻子啊，她现在就是个不花钱的仆人，每天伺候一个傻子。当家的大媳妇根本就不把她当人看，刘英连自顾不暇，也管不了爹娘。 刘善民拿出婚书找人家理论，那上面的人可是只有四十二岁的。被打了一顿，关进了磨坊，从那以后，一家几十口人吃饭，每天磨面碾米都是他和刘丁氏的活儿，他们若是不干，自然得承受毒打、饿饭各种折磨。 这也应了那媒婆的话，下人的大锅饭，的确不在乎添了一个两个人的，刘丁氏和刘善民，每天都吃的是那个。他俩被看牢在农庄里，又举目无亲，千般委屈，万般无奈，也没人帮他们一把。 叶儿只知道他们被看起来了，日子有点不好过，具体还不是很清楚。但冲着刘英连被嫁了个老头的事实，叶儿也能猜出一些。这让她有点傻眼。这才发现自己太过心慈手软了，她只不过让刘英连失宠，却没想卫姨娘竟然把人赶了出来。也是啊，卧榻之侧岂容他人鼾睡，这个她理解，也没有追究办事的人做得过分，反正让刘英连再嫁就是了，只要不像姜守备那样是个官儿，阻碍着自己赶走刘善民就行。 谁想贾媒婆胆大包天，叶儿只是暗示她，想办法把一家人弄走，别再惹她厌烦了，这个老女人竟然这么狠，拿了北兆县汪家的钱，把刘善民一家都卖了，回来还给叶儿说得天花乱坠，希图在这里讨赏，还好叶儿从她不经意流露出的意思里知道，这位竟然和何春娇又瓜葛，叶儿只给了她一块次布头把人打发了了事。 叶儿知道刘善民没有贾媒婆说得那么好过，但也没想到他们那么难过，反正，眼不见心不烦，管他好过歹过，她只要自己一家三口好过就行，何况，刘善民和刘丁氏只要好好干活，汪家就不会有打他骂他迫害他，叶儿想想自己，当牛做马伺候这一家老小，刘丁氏和刘善民，竟然一心要害了她和肚子里的孩子，正儿好容易平安出生，还闹出一个和尚来打劫，这么一对比，叶儿对待刘善民，那是太心慈手软了。 没了刘丁氏和刘善民碍事，叶儿打算从王家宅子里搬出来，以前是借此躲避，现在没这个必要了，还有，赚了那么些银子，叶儿也得想办法投资出去，放在房子里，不能升值啊。 叶儿不打算继续做纺织这一行，南方那些做绸缎的，现在都在仿制这边的细布，虽然马上质量赶不上来，但以汉民族无与伦比的模仿能力，总有一天赝品比正品还地道，因为那边才是纺织品制造和贸易中心，对各种织机比她熟悉多了。 再说，她是继续把和王老爷的生意扩大呢？还是自己单挑呢？和王老爷搅和下去，虽然老头儿非常欢迎，但他还有两个儿子的啊，这个社会，人活七十古来稀，六十来岁的老人，巷子里都不多见的，王老爷已经五十多了，他也在为自己安排后事。叶儿能看出来，他想把家里的生意委托给刘应东，将来，他的两个儿子当董事长，刘应东就是个职业经理人。 这本来没什么，以王老爷对他们夫妇的情意，叶儿很愿意这样。但他的儿子能答应吗？尤其是王老爷的大儿媳妇，娘家是南方的，家里虽然说是书香门第，但听说主要经济来源还是经商所得。将来分了家，她说不定会亲自打理，或者委托自己的兄弟管着，无论如何也不会交给刘应东管吧？去年腊月里，西府送年礼的管事私下里还邀请刘应东一起喝酒吃饭，南方那位管事，看见刘应东鼻子不是鼻子眼不是眼的，这些管事回家的所作所为，还不都是主子的授意吗？由此可见，老大家很不待见他们。 所谓一朝天子一朝臣，老人有时的好意，未必就是儿子们想要的，王老爷想把家产托付给刘应东打理，让儿子们安心在官场发展，可儿子和媳妇们，不见得也是这么想。 刘应东一心想在西府那边，买一块草甸子养马，叶儿考虑再三，觉得是个好出路。想到将来，可以住在一望无边的绿茵之间，看着夫君领着孩子骑马奔驰，从天边如风般地卷回驻地，他们在房屋前架火烤肉，饮马*酒，啃酸奶疙瘩，酒到酣处，肆意狂歌，那日子多好啊。 叶儿被自己的幻想感动，决定春天来临时，跟着刘应东去一趟西府，看看那边的草甸子。在上一世，她为病体所累，旅游过的地方很少，美丽广袤的大草原，只在电视上看到过。西府那边的草甸子，虽然只有五百里，还没达到一望无际广袤无垠的境地，但也入眼皆碧色，绿意过山川，应该很美了。 刘应东一看得到了叶儿的支持，特别兴奋，他来回贩马，和那边马庄上的人都熟了，他给了几个在当地很有威望的人打了招呼，看看能不能买下一块小草地。 在草甸子，买地不论亩，论里，一张口就是方圆几里、几十里，价格最少都得几百两银子。叶儿和刘应东今年财源广进，也不过七八百两银子，只能买那种最小的地块。 就在叶儿确定了今后的发展方向时，王老爷大儿子那边也有了动作，他在给爹爹送礼时，附带送回一个人，一个南方调整织机的工匠。 王老爷明白儿子的心思，恼怒异常。 076开辟牧场 叶儿还在考虑怎样劝解老人呢，没想他已经冷静下来。王老爷是个睿智的老人，知道用暴力强逼着儿子附和自己的想法没用。因为他一旦撒手归去，刘应东必须和儿子打交道，若是儿子不喜欢，他岂不就是个罪人？亵渎了刘应东曾经救过他、鼎力辅助他的好意，想为儿子谋划的努力也白费了。 刘应东向老人提出想搬出去，将来去西府发展的计划。 王老爷明白，这是他要独立出去的意思，老头非常难过，但却对刘应东的计划很支持，觉得这样也好，他老了，将来的世界是儿子的，合不来，干脆好散。 刘应东和叶儿，一个帮他贩马，一个为他建立了细布生产的基础，既然刘应东要买草地，那今后发展的方向就是养马贩马了，王老爷提出，给他俩一千六百两银子，让叶儿退出细布生产，他们还可以拿这笔钱，买更大的一块草地。 在刘应东的概念里，根本没有知识产权这一说，他拒绝了。 王老爷更加感动，甚至有些惶恐，觉得自己给钱太少了，他又给刘应东商量了几次，还让郭妈妈找过叶儿。 这个时代，哪里有什么知识产权？叶儿看到南方仿冒产品质量一天天攀升，自然不敢接王老爷这么大笔银子，最后还是老爷子好说歹说，刘应东要了五百两。 日子就在一天天忙碌中过去。眨眼间，年节过去，迎春花刚谢。桃杏的枝头便绽出点点红骨朵。 在叶儿激动的期盼中，踏上了去往西府的道路。春天时冷时热，她不敢冒险，把正儿委托给了商嬷嬷带。 刘应东带着王家几个下人，叶儿坐马车，他们都步行，一路往西。坐船渡过数里宽波涛汹涌的澜江，就进入了西府的地界。西府的府城。叫安平。也不知道是名字起的好，还是西府的官员清正廉明，反正安平城里一片平和喜乐，繁华异常。不仅有卷卷头发高鼻深目的鞑靼人，甚至有蓝眼睛白皮肤的胡人，他们说着生硬的汉语，和当地人讨价还价做生意。偌大的安平城，不知道有多少街道，开了多少店铺，刘应东带着叶儿在这里转了一天，还主要围绕着骡马市，都让叶儿晕头转向。找不到北了。 呵呵，看到太阳从北方落下去，心里明明知道拿就是西。可感觉却告诉她，那是北，这经历，叶儿还是第一次有，让她既觉得诡异，又有几分兴奋。迷失方向竟然是这样的啊。 在安平城里。只待了一天，他们便继续出发。第三天便进入了大草甸子。黄嫩嫩的草芽刚刚冒头，平缓的草甸子一眼望不到边的绿意莹然。 看到叶儿好看的菱唇惊讶地张成o型，刘应东忍不住笑了“喜欢吗？我第一次来，觉得心都跳得可快了，若是能在这里生活，每天养养马，看你带着孩子玩乐，那日子肯定特别美好。” 叶儿点头。 天快黑的时候，他们来到一个小村落，郭家马庄。这一片草地都是郭家的，马庄里住的，自然是郭家的庄头和奴仆，在这里帮主人养马。 郭家马庄庄头姓田。田大妈把叶儿安顿在她住的院子里，刘应东则借了马匹，骑着去各个马庄挑马。 田大妈知道刘应东想在这里买草地的打算，她给叶儿说了实话。 “很难！整个西府，只有沿着尚岭这一片，因为雨水少，不能种庄稼，才劈成草地的，五百多里，也就七八家大户分了，不会有人出售的。” “一点儿希望也没有吗？” 看到叶儿脸上失望的神色，田大妈指了指南边山跟前：“那边，几十年前发洪水被冲了，成了石头摊子，是陈家的草地。草儿稀稀拉拉的，只能养羊，陈家不想要了，放出话来要卖，好的都让人买走了，剩下一点儿要价很便宜，百儿八十两银子的就可以了。” 五天之后，刘应东回来了，他在各家定下了马匹，由马庄的人后天送来，特地留下一天，就是要去看看田大妈说的那块草地。 “我和你一起去吧，不能养马，咱养羊也行啊。我带着孩子养羊，你继续贩马，不也挺好的吗？” “呵呵，亏你想的出来。常家马庄的庄头，也是这么说的，我才想着去看看。只有守在这里，才有可能买到草场，我一年来这么几回，就是有人卖，也根本轮不上我们。” 他爱马，哪怕不是自己的，能看到也觉得舒服，留在这里，他就留下了一份希望。 叶儿不会骑马，刘应东就把她抱坐在怀里，从郭家马庄往南走了将近一个时辰，才进入陈家地界。 刚开始草还算茂盛，再往里面，一个被洪水冲刷出来的巨大扇形的石头滩，占据了草场的中心，扇形的边沿还有点点绿色，中心地带的石头能有牛头大，白花花一片，连一点希望也没有了。 当年那场洪水该有多大，竟然冲出数里长的石滩？ 刘应东用手里的镢头在中心的地方刨了刨，石子起码有一尺厚，他失望地叹息一声。虽然两人事先也有预料，若是容易改造，陈家早就动手了。但眼下真的看到了，心里仅存的侥幸落空，少不得沮丧万分。 叶儿猜想是巍峨的尚岭挡住了北方的冷空气，才使得这里雨水稀少，再加上土里沙石含量大，没法种庄稼，最后才形成草场的，可这石头滩上，为何连酸枣树也长得细细弱弱的呢？按道理不应该的。 据说，原来的陈家草场，在这一带是最富庶的，山口有一股泉水，一年四季汩汩流淌，滋润着丰饶的牧场，其他牧场，都是靠井水喂马，每天得有一个人专门摇辘辘提水，只有他们不用。这还还真应了那句福祸相依的话，他们得益于离山近，最后也毁在了这上面。 那泉水依然清凌凌的顺着山脚漫过来，在石子间烁烁反光，带着一抹嘲讽的哂笑，慢慢往前，渗入地下。 这片草场，若是雇人打理，一年下来挣不了多少钱，有点划不来，但若是他们一家养羊喂马，还是能养活的，至少可以衣食无忧。何况，它很便宜，刘应东有些动心。 叶儿也想在这里做些尝试，便随了他的心意。 陈家早就不想要这片草场，庄子里的房子，都残破了，现在一看有人买，立刻便点头答应。 刘应东唯一的条件，就是要他们把房子修好，陈家满口答应，最后，八十六两银子成交。 刘应东带着人送马回去，即将春耕，马匹能卖上好价格，他一点也不能耽搁的。 叶儿留了下来，还有王家一个年龄较大、为人练达的老仆王顺民，他赶着叶儿来时坐的马车，在四十里外的镇上，买来了些树苗，还雇了几个人。 雇来的人，顺着泉水的流向，挖出一条水沟，不要让它再随地漫流。叶儿猜想，水不停地漫过石头滩，连酸枣树都淹渍的不好成活。 王顺民按她的叮嘱，买的树苗五花八门，梨树、桃树、枣树、葡萄、核桃、板栗、柿子，还有泡桐、洋槐、香椿，甚至有几苗皂角树。叶儿想要试一试，看看这片滩涂，是不是可以种树，适合种哪一种。 要是想要把石头滩恢复成草场，必须得清理干净上面的大小石块，这个难度太大了，但种树就不同了，只需要间隔一段，清理出一米见方的就可以，王顺民很佩服叶儿有如此巧思。 没想到田大妈过来看她，说了一句让叶儿很丧气的话：“刘家嫂子，这里种树不好长的，土质太沙，留不住肥……” 叶儿不信邪，能长草，为何不能长树呢？实在不行，她养猪蓄肥总行吧？ 刘应东匆匆返回来时，叶儿已经指挥着雇来的人，在泉水流道上挖了一个大坑，因为下面就是一整块大石头，坑没法挖很深，叶儿原计划想挖四五丈大，最后却挖了足有十丈，她要在这里养鱼、喂鸭子。树苗栽了下去了，已经冒出嫩嫩的小叶子。石头滩东边，用石灰和着大小石块累起了一排三个猪圈。猪圈外，一个三丈大的圆坑，也已经用石头箍好了。 刘应东看到猪圈里面也是小石头铺地，石灰用糯米水和了抹缝，他很诧异。当地人都是猪圈里填土吸收猪粪的，老婆把里面弄成这样，干净是很干净，可哪有养猪地儿这么讲究的？他一时不知道该怎么说她。 西边，正在垒砌几个羊圈，也一样用鹅卵石和了石灰铺地。 叶儿知道刘应东心里是怎么想的，跟在旁边解释着：“这里用水方便，猪圈清扫起来很方面，每天放了水用竹扫把划拉几下就行了，圈干净，养出的猪肉味都不那么膻腥。那边的羊圈也是这样的。我们的草不多，最好不要散养，等草高了，用镰刀割了拉回来，虽然费人力，却能多养些牲口，也能利用起这块石头滩。粪水流进那大坑里，再随着泉水漫进草地，还可肥田。” 刘应东心里没底，便不说什么，试一试吧，要是成功了，岂不八十几两银子买下的牧场，能顶几百两的用？ 两人又忙了一个月，猪呀羊呀都进了圈，一群鸡苗也长出了小翅膀，小树苗有猪粪水定期浇灌，绿叶儿缀满枝头。草场有限，他们手头的银钱也有限，刘应东便买了十几匹牝马，都配了种，每天仔细饲养，指望它们“开花散叶”，繁衍种族。 077逐渐发展 077回郭镇 {对不起大家，的确是发错章节了，唉，每天双更，风的头都是晕晕的，各位同学，看在我十分努力的份上，就原谅了吧！感谢各位的鼎力支持，没有你们，就没有风码字的动力！} 一切都理顺了，王老爷贩马的人也到了，他们不仅把商嬷嬷和小正儿送来了，还顺道买了大量的粮食、饲料，并帮刘应东送来两个仆人。 商嬷嬷唯恐正儿不习惯新地方，那些贩马的人回去时，她坚持留下来再帮叶儿一段时间。显然这也是王老爷的意思，叶儿也想和如母亲一般疼爱她的商嬷嬷多处些日子，便很高兴的接受了他们的好意。 见叶儿和刘应东把这里打理地井井有条，商嬷嬷特别高兴，每天领着已经两岁的正儿，顺着鹅卵石铺出的小路，在饲养场地到处走，小正儿嘴里，一会儿学羊叫，一会儿学鸭子“嘎嘎”的，常常把人逗得忍俊不禁。 平静安宁又忙碌的日子，总是过得特别快，叶儿最先的收获，是鸡蛋和鸭蛋，每天各收二三十个，鸭蛋都让叶儿腌了，鸡蛋则需要卖掉。最近的镇子都要有二十里，刘应东每个月都得去上三四次，卖了鸡蛋，买回油盐酱醋。 王老爷送来的仆人，乃一对夫妻，女的叫梅枝，人很利落能干，负责喂猪喂鸡喂羊，男人叫黑旦，跟着刘应东喂马、打草。他俩只要有空，便套了马车，把地里的石块往外运。虽然很慢，但几个月下来，也在他们住的院子外面，清理出足有三亩大的一块地来，两人每次去集镇，回来都拉些土，覆盖在这片地面上。然后引来猪粪水浇灌，秋天里刘应东试着种了些萝卜白菜韭菜之类。长得还不错。 菜地的成功极大地鼓舞了刘应东，他干脆雇了些人，又清理出几亩地，全都种了苜蓿。 山中无岁月。一梦已千年，转眼就快两年了，叶儿的树苗，有的就不怎么长，让叶儿砍了，有的却郁郁葱葱，比如那两株枣树，头一年就挂了果，红彤彤的煞是喜人。叶儿第二年，便花了近百两银子，清理出大片的地面挖坑。栽下数百棵的枣树，同时用地上的鹅卵石，铺出一条水渠，曲折蜿蜒在树林当中。 养猪数量也随之增加，不然没有那么多的肥支持树苗生长。前一年养的猪，到了冬天陆续都杀了。第一头叶儿试着做了些香肠、腊肉，让刘应东拿到西府去卖。很受欢迎，剩下的七八头，他们便陆续杀掉加工之后都卖了，一年下来，光这些鸡、鸭、猪、鱼的收入，都够他们生活和购买饲料了，这虽然没有做细布生意挣钱，但竞争小，生活安适稳定，尤其是叶儿，觉得自己都有点地主婆的味道，大部分活计都让梅枝干了，她就是带着儿子到处巡视，然后做做饭，缝补衣服。 刘应东在冬至到来之前，把家里的猪都杀了，四个人集中精力，做了好多的腊肉和香肠，还有养的那些公鸡，留下两只体格健壮的，其余也都做了风鸡。鸭子则全都卖给了西府的烤鸭店，羊只杀了两只公的。家里的活儿一下子少了许多，刘应东叮咛黑旦和梅枝好好守着，他送叶儿回去。 叶儿又有了身孕，要在年底生产，山脚下还是太冷了。梅枝没有生育过，不会伺候月婆子，叶儿也是没办法。 刘应东雇了个带棚的马车让叶儿和儿子坐，他则赶着满满一车的货物，在西府卖掉一些，剩下的则都拉回郭镇。 郭妈妈商嬷嬷一人一个羊皮褥子，两双叶儿织的羊毛袜子、一条羊绒棉裤。王老爷那边，则是一堆腊肉、香肠、风鸡、大枣，还有两双羊毛袜子、一双手套、一件蜀锦面的羊绒马褂。 因为事先并没有给这边通气，刘应东到了大门口，门子通报进去，王老爷高兴坏了，一路小跑地往外赶，把伺候他的小厮全儿吓得不停地喊“小心！老太爷你慢些。” 王老爷的儿子们两年都没有回来了，他的老二本来在西府，离家近，可惜这几年朝廷在西疆用兵，就是过年，也得守在那里。 王老爷对刘应东，有一种近乎父子的情意。 还是叶儿住过的那个小院儿，没多会儿就打扫好了，商嬷嬷指挥着让人把炕烧好，铺了席子褥子，叶儿拜过王老爷，跟着郭妈妈进了门。 小正儿依稀能记得商嬷嬷，他略踌躇了一下，看到商嬷嬷笑着拉自己的手，便高兴地一头扑进商嬷嬷怀里：“嬷嬷，我好想你。” “哎呀，好孩子，嬷嬷也想你。” 郭妈妈里里外外看了看，见一切妥贴，便告辞了，她很忙的。 商嬷嬷前一阵被派去王老爷的妹子家，照看了一段时间月婆子，这刚回来，王老爷又让她来照顾叶儿。 叶儿给商嬷嬷了一副竹签子，教她织毛衣。商嬷嬷心领神会。郭妈妈对叶儿也不薄，但和叶儿没什么感情，但叶儿送礼，却不能越过她去。现在，商嬷嬷自己织出的衣服，就不算叶儿送的了，也是叶儿报答她精心照顾的一片心意。 叶儿也是尝试了好久，才织出了袜子。上一世，宿舍里的女孩子，刮过一阵织围巾的风，她当时也跟了一下，仅仅会织上下针、搓板花、元宝针，还是下铺的女孩妈妈来宿舍教她们的。 叶儿尝试着织毛衣，她手很快，就是不知道该怎样留针，反复了五六次，这才织出了袖子，到了领子跟前，商嬷嬷给她做参谋。叶儿试了三回，总算是成了。 这时候的天气特别冷，大多数的人。都是里面穿了小棉袄，外面再穿大棉袄，有钱人家常常出门。还再套个氅衣或披披风，把人穿得跟球一样，胳膊腿都硬的打不过弯儿。叶儿织出毛衣代替小棉袄，毛衣比棉袄弹性好，穿上能略略轻松些。 在这里住了十天，便要赶回草甸子，那些香肠腊肉快好了。得赶年前卖出去。这些还是次要的，关键有一匹马。快产小马驹了，刘应东很担心黑旦做的不好，其实，黑旦跟着刘应东。已经干过三十来次这活儿，刘应东纯粹是爱马，看不见他心慌而已。 刘应东穿上叶儿的毛衣，连声夸赞，一再要叶儿好好保重，说他很快就会回来，便赶着马车上路了。 商嬷嬷和叶儿一边织毛衣，一边说闲话，王老爷的妹子家。也在北兆县，商嬷嬷刻意打听，刘善民他们几个的事情。便知道的清清楚楚。 刘英连嫁的那个老头病死了。 叶儿很吃惊，老年痴呆症并不影响寿命的。 老头不小心摔了一跤，中风了，不到一个月就死了。他家三个儿子开始闹分家，老二老三不服气大哥，觉得他趁着当家时。把爹娘的私房钱搜刮走了，两个人都去盘问刘英连。刘英连一无所知。等真的分了家，老二老三发现到手的东西，比他们预想的差了好大一截，这两人气恨不过，便撺掇刘英连，去告汪老大不孝。 此刻的刘英连，被老大赶到磨坊，和爹娘一起做苦力，她满腔的恨意，见有人支持，便不管不顾地冲了上去。 还是刘善民略略动了下脑子，汪家老二老三许诺事后，给他们二十两银子，刘善民非要先给钱，后告状，最后拿到了十五两。 汪老大听说刘英连一家逃出去告状，吓坏了。北兆县的县太爷，外号叫“刮三尺”，特别的贪婪，刘英连状子若是递上去，他不死也得脱层皮，毕竟虐待的事实如山，若要打点蒙混过去，没有千儿八百银子就别想。 汪老大追上刘英连时，只看到她们母女，没见刘善民。便知道不能硬来了，万一刘善民漏网，这官司还是非打不可。他不得不给了刘英连一些钱，派人送她们母女回家去。 主院儿已经卖了，西跨院的房子歪歪倒倒没法住，东跨院让刘应东租给了张富贵。刘丁氏母女住进来，张富贵也没办法说不。 刘善民不知听谁说了北兆县有炼焦煤的，这一回他找对了地方，竟然真的发现了刘英群，但人家说是买来的，刘善民不得不掏了十两银子把儿子赎了回来。 刘善民回去时，张富贵已经搬出去了，他们一家，便理所当然在东跨院住了下来。 叶儿听到这里，心里特别别扭，她回来生产，若是刘丁氏知道，再次让她回家怎么办？又得面对那一家人，实在太窝囊了。 “你公公婆婆这次回去，变了好多，他们把地赎回来，有好好种，听说今年收成还不错。”商嬷嬷说道，“这要归功于你的妯娌儿。” “我小叔子又娶媳妇了？” “嗯。” 刘英群回来了，瘦得一把干柴一样，延医问药医治了好久，总算慢慢缓了过来，可惜他们拿回去的钱，又花得差不多了。刘善民、刘丁氏、刘英群没有一个名声好的，刘英群娶媳妇的条件不得不一降再降，依然没人肯嫁。 “哪个闺女嫁给他这样的，也是倒了大霉，又馋又懒还，呵呵，那个。”叶儿不好意思说刘英群好色，商嬷嬷果然了然，眼里闪过一丝鄙夷。 “他还是娶到媳妇了。” “啊？”谁家的大人这么心狠，肯把闺女嫁给这么个货呀？这不是把人往火坑里推吗？叶儿想起梁三奎的媳妇来，她的哥嫂，就是这样的人，唉，这世上，怎就总有人冷血无情呢？ ————————这一章的闲话，大家不付费，别担心 鞠躬感谢书友20100603060020253同学、翠寒烟同学、喜欢你的人喜欢你的书同学所投的粉红票！ 078回乡 078逐渐发展 【实在对不起，风发错章节了，第77章已经改过，各位同学回头看一下，反正你们也订阅过了，不用再付费的】 “是换亲的。” 就在刘善民他们焦灼万分时，有媒婆上门，介绍了一家肯换亲的，那边的女孩儿十八，男孩子二十五，家里有十来亩地，公公婆婆身体不错，很能吃苦，特别肯干，似乎条件还不错。 刘英连一听又要她嫁人，哭得一塌糊涂，刘丁氏和刘善民也觉得对不起这个女儿，每次都是为了家庭牺牲她，但刘英群娶亲太重要了，这两个轮流给刘英连说好话，反正总是得嫁人，刘英连最后总算答应了。 刘英群娶的这个媳妇王氏，里里外外一把抓，不仅有叶儿的干练利落，还身材高大十分有劲，可以说比叶儿还能干。 这下刘丁氏该满意了吧？ 非也！王氏也有缺点，就是爱当家，全家大小都得听她的。还有个缺点，就是愣头青，什么都敢说，什么都敢做。 最典型的事例，刘英群若是偷懒，她也敢揍，不管打得过还是打不过，她会豁出命和刘英群打架，刘英群被她的气势吓住了，竟然乖乖听话，叫往东不敢往西。 “王氏很勤快，所以刘英群不得不干活，地就收拾的有模有样，大丰收了？” “嗯呀。” “呵呵呵”叶儿笑。还真是一物降一物。 “你婆婆说不定不会寻你的麻烦，听说王氏也快生产了，大概比你晚一点儿。” “这么快？” “嗯。进门喜。” 叶儿真的希望是这样，那一家人若是好过，不来打扰她，可就谢天谢地了。 果然，等刘应东再返回来，带了些腊肉香肠咸鸭蛋送回去，刘丁氏听说叶儿马上生产。不咸不淡地说了一句：两个媳妇儿都要生产了，她也忙不过来。叶儿既然有人照顾，她也放心了。 叶儿简直有中了大奖的感觉，大概心情愉快吧，竟然在第二天便有了感觉。当夜，生下了宝贝女儿。 正是过年前，很多沈家营来郭镇赶集的，刘应东让人带话回去，刘丁氏没有任何反应，没有来看一眼，连让人捎几个鸡蛋都没有。 “我巴不得她不来呢。”叶儿见刘应东有点生气，安慰他道，刘应东想想。他娘除了欺负媳妇，什么时候表现好过，不来就是最好的情况。便也释然。 叶儿刚松了口气，好容易安安心心坐了个月子，便听说王氏生了个儿子，竟然和小正儿是一天生日，还是同一个时辰。 一股不好的感觉立刻弥漫在叶儿的心间，这个小婴儿一切顺利还好说。若是有点什么磕绊，刘丁氏肯定又会说是正儿占走了家里的福气。上一次她请道婆暗害正儿。今后，还不知道会想出什么阴谋诡计呢。 刘善民对叶儿的女儿不闻不问，却在王氏的女儿满月时，大摆筵席，刘应东气愤之极，他的一对儿女，老爹跟没看见一样啊，哪个也没有这么大的排场。 “好啦好啦，我才出月子，就说怕着凉，不回去了，你当个代表吧。”叶儿依礼，送给王氏的儿子四样礼物：一顶自己织的绒线帽子，一身小棉袄，还有一双虎头鞋。 刘应东不高兴归不高兴，到了那天，还是去了，看到那一家人一个个看到小婴儿喜眉笑眼的，想起自己一双儿女被冷落，他气得饭也没吃，便返回了郭镇。 叶儿要到天气暖和再去西府，刘应东还惦记着牧场的事情，便先走了。 叶儿月子养得好，瞌睡就没那么多，商嬷嬷不许她做活儿，唯恐落下什么病根，叶儿只得看着她织毛衣。 人老了，学什么都慢的很，商嬷嬷织毛活，怎么也没有叶儿快，但她一天一天坚持着，不仅给儿子和男人都织了个毛衣，现在还和叶儿商量着，又织出一条毛裤来。 这时代女性太没地位了，叶儿想给女儿起个名字，大家一致反对，说是女孩名字起早了，把福气都压住了，可怜她的小宝贝，被人称为“大女”，最后，叶儿借鉴着正儿的名字，给女儿叫腊月，结果所有的人都赞同，后来叶儿才明白，他们当成拉月了，意思就是，再拉出个弟弟来，叶儿听商嬷嬷这么说，彻底无语了。 刘丁氏果然够皮厚的，让人捎话，说叶儿那顶绒线帽子小孩子带着舒服，让她再织一定大点的，为正根将来预备着。刘善民给王氏的儿子起名叫正根，表面是和小正儿的名字连了起来，但让人一听，马上就有股不舒服的感觉，合着那个是正根，叶儿的小正儿是旁根了？ 刘丁氏大概想到了叶儿过了百天，肯定会去西府，这一下还不知什么时候回来呢，她没法指派活计了，便出了这一招，叶儿若是就范，后面的麻烦便会没完没了。 所以，只能拒绝了：“我现在还没百天呢，等过了再织吧。” 刘丁氏不高兴，但也没办法，叶儿不在跟前呀，她打不着，骂又听不见。 刘丁氏看出叶儿在推托，便频频捎信，过几天是要给婴儿做衣服，叫叶儿送回些细布，过几天又是家里没钱了，让叶儿给一些，甚至要叶儿把正儿小时候穿的衣服都给他们。 “夫君没在家，我身边没钱。” “正正的小衣服，我都改了给腊月穿了。” 反正，你有千般计，我有老主意。 还好，刘丁氏被出卖一次，害怕了，轻易不出门。还有就是，她大概明白在王家大宅外面。经常是吃闭门羹的。不然，闹到郭镇，叶儿也是麻烦。她们你来我往。频繁对阵，叶儿终于熬过了百天，等来了春暖花开的日子，刘应东赶着马车，回来接她来了。 既然刘丁氏好好在家，刘应东带叶儿走，就得申告一声。他带了些大枣，送了回去。 “娘。你和爹爹，跟我去西府吧。”刘应东好像很孝顺。 “我不去，你们走你们的，我哪儿也不去。” 刘应东颇为为难的样子：“那好吧。就这两天，我们就动身了。” “哼，多大本事呀，河东府还待不下你了。”刘丁氏骂骂咧咧敲敲打打，刘应东一声不吭地退了出来。 刘丁氏还当他出门做什么了呢，等了一会儿不见进来，出门一看，早走了，气得要命。她知道这一去，没个三年两年的，绝对是不会回来了。 “小兔崽子。翅膀硬了，不把爹娘当回事，竟敢不声不响的就这么走了——”聒噪了半天，家里人都听烦了，刘英群出声阻止，嫌他娘吵着了自己儿子。刘丁氏这才消停。 这一回，是王老爷派家里的马车送叶儿。刘应东赶了马车在后面跟着，拉着一车杏树苗。河东府这边的杏子品质特别好，长成后又白又大，甜美多汁，连里面的核都是香甜的。 害怕颠着叶儿和小闺女，这一回走得特别慢，刘应东一路不停地给树苗洒水，到了草甸子，那些树苗几乎都成活了。 这片地，果然不适合栽桃树、泡桐，槐树等，石头滩的中心部位，什么都不长，刘应东嫌白花花一片，就对着住宅的大门，去年春天，带着黑旦从二十里外拉土，在中心部位栽下几苗葡萄。因为水肥充足，去年一年，葡萄藤蔓就爬上了架子，叶儿看到炕席大的一架一架葡萄蔓儿，脑子里幻出过几年这里郁郁葱葱一大片绿荫的美好景象，心里特别高兴。 因为养猪、养鸡、养鸭的效益特别好，又见效快，刘应东今年一到这里，便买了十几头小猪仔，梅枝又让老母鸡孵蛋，养下二十来只小鸡，十来只小鸭子。 叶儿看到一只老母鸡，身后摇摇摆摆跟了一群小鸭子，就觉得特别有趣。 还有两只老母鸡在孵鸭蛋，今年他们将有七十多只鸡，四五十只鸭子，四十多匹马，四十多头羊，只有四个人，有点忙不过来。 叶儿还在盘算雇个什么样的人呢，刘应东带回了父子两个：杨老栓，杨秋娃。他俩就是二十里外杨家庄人，杨老栓太老实，脑子也非常死板，结果勤勤恳恳，日子越过越穷，连老婆得病都无钱医治，最后家里就剩他和儿子俩光棍。 杨老栓负责喂猪、浇灌、种菜，杨秋娃负责打草、喂羊，梅枝喂鸡喂鸭打扫清洗做饭。黑旦和刘应东养马、栽树、干杂活。 叶儿一听，自己没事了。 “你得做这么多人衣服呢，还有，我不在家，你得管着全部的事情，也够忙的，还有正儿和腊月得照看。”刘应东很严肃、还很心疼地说。 叶儿被逗笑了，郑重地点点头。 杨老栓挺勤快的，就是心中没有个计划，刘应东便规定好了他每天干的活儿，这些他倒是做的很好，杨秋娃也勤快，比他爹还机灵些，叶儿一想到孩子才十岁，便起早摸黑的打草喂羊清理羊圈，还帮着浇树施肥，心里总有点愧疚，虽然他们父子很满足，觉得吃得好穿得好，一年下来还有钱拿，杨老栓甚至喜滋滋地给黑旦说，这么过上几年，他儿子成亲都有钱了 叶儿为了让自己心里平衡，每天傍晚，教杨秋娃认字、算术。杨家父子俩感恩戴德，干活越发起劲。 时光匆匆，小腊月两岁，正儿六岁，他该启蒙了。虽然他和杨秋娃一起跟着叶儿学习，已经能认两千来个字，还会了二十以内的加减法，但叶儿觉得自己不了解这个时代的主流，怕把孩子教偏了，便打算让儿子进学堂。想着儿子每天黎明就得坐马车去二十里外上学，叶儿心里挺疼的。 赵先生来了。他似乎就在等正儿到启蒙年龄呢，大概还怕刘应东不接受他的好意，竟然这么说：“东东，老哥哥又穷途末路，来投靠你了。” 刘应东大喜过望，急忙让叶儿安排赵先生的衣、食、住宿，唯恐有什么不周到，叶儿前头干着，他还在后边不停地检查，叶儿被他碍手碍脚的，又气又想笑。 有的是房子，打扫好就行，又有现成的被褥，叶儿很快就安排妥当了。 ------------ 推荐好友作品《福慧双全》小说作者：倾咔 重生为古代乡村第一“美少年”， 前要面对重男轻女的老太太，后要躲避勇猛表白的小萝莉。 左要改良她那思想落后的爹，右要解救她那受人欺负的娘。 还要保证自己女扮男装不被人拆穿。 宋天慧表示鸭梨很大！ 肩不能扛，手不能提，农事更是一窍不通。 幸好有神奇空间加工坊，看她如何带着小家做生意、奔小康，再为自己谋个锦绣良缘！ 079回乡 梅枝和黑旦成亲十年，一直没有孩子，没想到竟然忽然传出喜讯，叶儿赶紧安排她好好养胎，让刘应东又去雇人。 这一回刘应东雇了婆媳俩，还带个和正儿一样大的小男孩狗儿。叶儿安排孩子给正儿做小厮，两人一起去读书。 赵先生征得刘应东同意，干脆给两个孩子起了名字。正儿叫刘正显，狗儿叫赵得福。 马庄的人听说这边竟然请了个先生，纷纷把孩子送了过来，大大小小有六个。他们在庄子里，谁家都能养个鸡喂只羊的，这些东家并不在意，手头宽裕，就想给孩子谋个出路。虽然是奴仆，但若是读书识字，就能做管事账房，好过自己一辈子打马后半截。 这些人除了给赵先生束修，还间或送些鸡蛋、蔬菜。狗儿娘，现在的得福娘见到此景，更加珍惜儿子读书的机会，教育孩子要惜福、要懂得感恩。得福才六岁，竟然知道每天为小正儿洗帕子、磨墨，甚至端洗脸洗脚水。 叶儿见牧场雇的人越来越多，自然也不敢拿出前世那种人人平等的处事方式，出头的椽子先烂，还是随了当下的潮流才好。她便请教赵先生对上对下的礼仪、规矩，按照赵先生教的方法约束下人、管理牧场。她和刘应东竟然赢得了“好东家”的赞誉，不仅自己人对她尊敬有加，就是马庄的人和镇上来的，和他们打交道时。都是恭恭敬敬。 经过几年努力，扇形石头滩的外沿，全部都栽了枣树、杏树、洋槐。光这个就足有几十亩了，每年的枣子都卖上百两银子，杏树第一年挂果，也卖出十几两来。 最早栽下的葡萄，已经爬满三丈方圆的木架。第一年挂果，因为施肥太过，很多果实都脱落了。没有多少产量，叶儿汲取教训。第二年开花之后就不敢施肥，一直到果实都有指头蛋那么大时，才在离根一尺外挖沟埋粪，最后产量果然很大。 见葡萄长得好。刘应东越发来劲，雇短工在石头滩上挖坑，然后换土栽植，光工钱就花了六十多两银子，住宅外面，不再是白花花的石头滩，终于成了一眼望不到边的葡萄园。 “呵呵，夫君，你有没想过。这些葡萄到时候怎么卖得掉呢？” “这个你不用担心，我在安平城见到卖葡萄干的，又酸又甜。价格贵的很呢。” “呵呵，我的傻瓜哎，葡萄干都是从西疆运来的。那里葡萄比咱这甜多了，咱们这里晒出的太酸，不好吃。” 刘应东不信，还给赵先生说叶儿危言耸听。赵先生一门心思培养赵正显，这才意识到问题的严重性。他思索了一会儿，忽然笑着拍了拍刘应东的肩膀。 “哈哈哈，弟妹早就想好了出路。”他说完从屋里搬出一个酒坛子，这是叶儿前一年酿的葡萄酒，赵先生见度数低，不怕醉，而且又酸又甜十分可口，很是喜欢，叶儿一气给他送了五坛子。 “酿酒？”刘应东恍然大悟，拍着脑门，“我就说嘛，她明知道那些，还不阻止我栽葡萄，原来打的这个主意。”他长出一口气，“担心死我了，我刚才还想着，明年就开始挂果了，这可怎么办哪，哈哈哈——” 赵先生也很高兴：“没想到啊，你俩竟然把个荒滩整理成了聚宝盆。” “就是我的马，只能养四十多匹。”刘应东念念不忘这个。 “好了好了，别难过，总好过一匹没有吧？呵呵，有意栽花花不开，无心插柳柳成荫，能有这样的成就也不错。”赵先生当然知道刘应东养马一年才有五六十两银子的进账，不及卖枣子的收入高不说，连养猪的效益都赶不上。养猪虽然麻烦，但猪粪养了这大片的树木，每年的腊肉、香肠也有七八十两银子的进账，可以说，刘应东能支撑下来，还能一步一步发展壮大，全是得益于养猪了。 时间总是在不经意间，飞闪而逝，又是一年春华秋实，王老爷六十了。刘应东要带着妻子儿女回郭镇，给老头儿祝寿。这一回，他除了香肠、腊肉、风鸡，还有腌鱼干、腊羊肉，另外大红枣、杏脯，香椿干，装了满满两车，这还不算，后面还有一马车，满满的都是葡萄酒坛子。 王老爷的大儿子王耀祖要回京述职，趁机在家留几天，老二王耀国也向上峰请了假，王家大院可以说喜气洋洋。 王老爷派了人在镇子外迎接，听说刘应东就要到了，亲自来到大门口，他的两个儿子倒还孝顺，跟在爹爹身后迎客。 面对刘应东的三马车礼物，这两位虽然不觉得多稀罕，但刘应东的心意他们还是能感受得到，暗想难怪老爷子对这位另眼相看，果然是心地赤诚，值得交往。 刘应东这几年，在赵先生的调教下，说话做事一举一动，也颇有几分士绅之气，王耀祖王耀国见之，也就随着老爹，热情又尊敬，没有一丝怠慢。 王老爷更高兴了。 王家大宅子，曾经大多半是空房子，现在可住的满当当的了。叶儿依然住她以前那个小院儿，只是她们一家住东次间，王老爷一个表侄儿家住西次间。商嬷嬷现在管着王家厨房和采买，忙得两脚不沾地，她只匆匆过来看了一眼叶儿，见一切收拾停当，就又匆匆走了，再过一天，就是王老爷寿诞之日，很多远道的客人都来了，光吃饭就要有一百多人。而这些大多数都是富贵人家，吃饭挑嘴的多，商嬷嬷不敢有一丝的马虎大意。 除了给王老爷送那些吃食，叶儿还给老头儿在西府定做了一件蜀锦面玄狐皮领的灰鼠皮袍子。这已经是他们能买到的最好的东西了。纯狐皮的衣服，都是达官贵人的专利，他们普通百姓。就是有钱也买不到。 王老爷拿着在两个儿子跟前夸耀：“瞧见了吧？我还曾想认他做义子，你们也多个小兄弟。”他神色黯然了一下，这才改了口，“我老了，你们两兄弟能齐心协力就很不容易了，这个孩子，没读多少书。也和你们说不到一起去，算了算了。不给你们添那麻烦了。” “爹爹，他既然在西府地界，若有什么麻烦，我自然会看在你老人家面子上。对他照应一二，你就不要难过了。”王耀国赶紧说道。 王老爷听见儿子能这么说，宽慰不少。 既然回来，刘应东自然要回去看望刘善民和刘丁氏。叶儿给他们每人做了一身羊毛絮的棉衣棉裤，每人一条羊绒围巾、两双羊绒袜子、两双毡鞋，刘善民一顶羊绒毡帽，刘丁氏一顶绒线帽子，另外还有一包袱香肠腊肉腌鱼。虽然几年没回来，但这些礼物也不算轻了。 两人带着孩子。高高兴兴坐马车进了沈家营，停在东跨院门口。 王氏对叶儿很热情，她虽然泼辣。但本性善良，叶儿给了她儿子刘正根一身绒线衣，给她一件妆花褙子，就是刘英群，也有一件细布直缀。 可惜这么多东西，也没有换来刘丁氏一个笑脸。连刘善民看到刘应东的脸色，都流露出恨意。 原来。他们心虚，唯恐刘应东回来，问他们要这东跨院。 刘应东和叶儿顿觉得心凉无比，不顾王氏的挽留，连午饭都没吃，就告辞去了郭镇。 叶儿觉得，他们根本就不接受教训。她还想着，吃了那么大苦头，这一家人会改好些呢。 刘三爷听说刘应东回来，急急忙忙赶过来，没想到连人都没见，他气哼哼地把刘善民挖苦了一番，说他天生就是穷苦命，现成的老太爷不当，非要守着这光秃秃的东跨院，一家子挤这穷窝窝。 “知道不知道，郭镇王家的人说，你家东东，现在可是大大的财主，几百亩上千亩地。” “切，我知道，傻子一样，花钱买了个石头滩，听说是栽了不少树，可光挖坑雇人一年都花几十两银子哩。”原来刘善民也不是没有关注刘应东。 “你知道什么！他一年能花出这么多钱，自然挣得更多，不然，钱从哪里来？” “还不是那王老爷给的？我看他是穷折腾，折腾光了才老实。” 刘三爷心想，你个傻子，他就算把手上的钱花光了，那些树还不就长大了？几百亩，光一年砍树枝卖柴禾，都能挣不少的钱，何况，那边传回的消息，说他养猪养鸡养马，那些难道不是钱吗？ 刘三爷很遗憾没能见上刘应东的面，他的两个儿子，一个进了王老爷的布庄，现在混到了个小管事，一年能挣十两银子，其他两个儿子眼红不已，都巴巴看着老爹，希望能再获得什么机会呢。 “唉！” 刘八娘和刘九娘也进了布庄，刚开始就是织布的，九娘能干，嘴巴也能说，会来事，现在混出来了，提携着八娘，连刘应爱嫁过去都进了布庄，三个女人都能顶个男人挣钱，刘老六家，眼睁睁一天天发起来。 刘三爷清楚这些内幕，怎不仰天长叹。 王氏在外面喂猪，刘立明家的过来，一脸笑意地问她：“听说你嫂子回来了？提了两大包袱的礼物给你们？” “嗯！” “那些东西好吧？她现在是财主了。” “好！”王氏真心喜欢那件褙子，她不知道妆花有多值钱，但能看出来，比缎子好多了。 “你是个有福气的，老大家的提携一把，这日子还不立刻就红彤彤的啦？不像我，把家里的亲戚搜罗十八遍，还是一窝穷鬼。”刘立明家的自言自语了一会儿，两眼放光地望着王氏，“你嫂子没说，给你找个什么营生，像八娘九娘那样子的？” 王氏竟然没听说八娘九娘是叶儿带挈的，此刻震惊不已，她的公公婆婆简直没法形容，脑子让水淹了吗？为了不值三十两的东跨院，竟然把老大一家赶走。她气哼哼地跺着脚，把木桶里的猪食全部倒进了石槽，扭头回了家，一把把刘英群拉近房里，先审问他。 刘立明家的看王氏风风火火的进了门，东跨院没多一会儿便硝烟弥漫，站在外面“嘿嘿”地笑了。自从王氏的娘过世，刘英连拿捏住了王氏那老实巴交的哥哥，刘丁氏便觉得气长了，不仅三天两头和王氏吵架，还经常护着刘英群不干活，说什么她儿子在煤窑把身体累垮了，得多歇着。 幸好王氏够泼，否则，一个人和三个人又吵又打的，还不知道要吃多大的亏呢。 080咱俩有缘 王老爷寿诞过后，家里的客人就散了，就连他的两个儿子，一个急急忙忙进京城，一个匆匆返回安平城。刘应东和叶儿没心思再回沈家营，也收拾了东西，准备回草甸子，忙了一年，冬天才是他们真正收获的季节。 还没来得及辞行，郭妈妈急急忙忙过来了。 “东爷，妈妈求你一件事，老太爷要去一趟梅林镇。” “有什么要紧事？”梅林镇要过南山的，冬天冰霜雨雪的，走山路很危险。 “大老爷的岳家姨夫过世了。”刘应东愣了一下，儿子老婆的姨夫过世，王老爷有必要巴巴去吊唁吗？ “张老太爷和老太爷乃莫逆之交，不然，当年也不会做媒，把外甥女嫁给大老爷了。” 郭妈妈这是谁也不信，只相信刘应东赶马车的技术了！刘应东一口答应，换成别人，他也不放心。他们回西府，往后推个三五天的，也没有关系。 叶儿又给刘应东加了一件蜀锦马褂，外罩灰鼠皮的氅衣，一再叮咛他过山路要小心，带着孩子送他们出了门。 王老爷非常过意不去，到了张家所在的镇子，不会有危险了，他便换了别人赶马车，把刘应东拉进羊绒毡的车棚里面。 张家迎客的管事不知道王老爷带的这个年轻人是什么身份，见刘应东器宇轩昂，仪表不俗，很客气地将他迎进了客房吃茶。 负责伺候的一位管事。看到刘应东愣了一下，随后不动声色出去了。过了一会儿，进来一位老妈子。看到刘应东，也是一愣，这让刘应东非常奇怪。 那老妈子有点讪讪地问道：“这位贵客，可是从西府回来的赵爷？” “不是，我姓刘，不是你家亲戚，是朋友。” 那老妈子狐疑地看了看他。行礼退了出去。 此刻，张家内宅里。老伴儿死了，张太夫人悲伤过渡，也病了，大儿媳妇在外面招待来宾。二媳妇过来伺候她。 “你也去外面帮帮忙，你嫂子她忙不过来。” “是！”二媳妇行了礼，给身边的老妈子的使了个眼色，退了出去。 这位孙妈妈，就是刚才看到刘应东的，她遵照主子的叮咛，在这里说些闲话，不要让老主子沉溺在那种哀伤的情绪中。 “老太太，我刚才去外院。看到一件稀奇事，哎呀呀，有个客人。跟大舅老爷长得像极了，就是脸儿长了些，我特别去问了，他说不姓赵。” 孙妈妈说完，恨不能拍自己一巴掌，老太太这位弟弟在外当官。竟然死到任上了，她这不是哪壶不开提哪壶吗？ “天下斯像的人多了。”张老太太倒没多想。不以为意地道。 孙妈妈不敢多说，连忙眨着眼，想换个话题。 “他有多大年纪呀？”张老太太忽然又问。 “二十六七岁的样子。” “真的大舅老爷很像吗？” “是啊，是啊，就连笑起来露出两个虎牙都是呢，太像了。” “不如，你扶我去瞧瞧。”张老太太忽然很感兴趣。 “这怎么行？外面天气冷。” “没事的，我好了，在家走动走动，不然，越闷越不好。” 孙妈妈笑跟哭似的，她平时跟个喇叭筒一样，二奶奶才想着让她为老太太解闷，谁知她竟然惹出这样的麻烦，老太太要是着凉了，二太太还不扒了她的皮啊。 张老太太跟着伺候的丫鬟果子，赶紧上来帮着给主子穿戴了一番，和孙妈妈一人一边，扶着老太太出门。其实，张老太太还不到六十，身体还算健朗。 张老太太另一个丫鬟花儿，急急走到垂花门，叮咛那里的下人，把刘应东请到过厅来。 刘应东莫名其妙，不知张家这是什么意思，但他性子平和，见人家十分热情，便也不违逆。 张老太太看到刘应东的第一眼，身子都颤抖了一下，这个年轻人，和弟弟太像了，简直就是弟弟年轻时候的翻版。 “小伙子，你家在哪里呀？” 刘应东答了，还特别解释，因为王老爷他才来的。 “小伙子一表人才，想必令尊令堂也必是人中龙凤了。” “不是，我和爹娘一点儿也不像。”刘应东苦笑了一下，很多人怀疑他不是亲生的，连他也这么觉得，可爹娘当时在北塬舅舅家生下的他，三个月的时候抱着回了沈家营，这是千真万确没有任何可怀疑的。 张老太太笑了一下：“有些孩子确实不像父母，尤其是男孩子，像舅舅的多。” “我也不像舅舅，我弟弟才像。”刘应东想了想，又说，“我弟弟又像舅舅，还像爹爹。父母就都喜欢他，不喜欢我。”也不知道为什么，对着这个和蔼可亲的老太太，刘应东叹口气，说出了心里话，“舅舅好几年没来了，我成亲的时候，他还说：‘小时候你白白嫩嫩的，很像我，长大怎么变黑了？还比我高这么多。’” “你舅舅倒是很喜欢你啊。” “嗯。他说，我出生时，就是他在外面放的炮。可惜我们好几年才见一面，我爹娘原来住北塬县，我半岁大的时候搬到梅山。” 刘应东一个人坐着，实在无聊，便和老太太东拉西扯什么都说。 “我呀，会看相，你右胳膊上，有三个痣，一字排开。” 刘应东眼睛嗖地瞪圆了：“你是老神仙呀，隔着衣服也能看得见吗？”这时候的人，衣服做得宽敞，他毫不费力，便把衣袖捋了上去。 张老太太盯着那痣看了好久。低声说了一句：“咱俩有缘分我才看得见，无缘的就看不见了。” 王老爷好容易应酬完，按着下人的指点来到过厅。见张老太太在，赶紧行礼：“嫂子，老弟这厢有礼了。” “呵呵，咱们亲戚人家，何必在意那些俗礼。来来，陪嫂子说话。” 刘应东见状，以为张老太太是找王老爷有事的。便赶紧告辞，往外走去。 “孙妈妈。你带这位小哥去客房休息，要好好服侍。” 王老爷很得意地笑了一下：“我带来的这个年轻人好吧？” 张老太太看刘应东出门，走远了，这才示意果子守住门：“亲家兄弟。这孩子是不是抱来的？” “不知道！”张老爷蹙眉。 “他应该是我弟弟的儿子，那一年，他母亲带他回来，在槡荫镇住店，让人偷了。”张老太太嗓音哽咽，“他当时刚刚五个月。” “你可有凭证？”王老爷嗓音都抖起来。刘善民刘丁氏是如何对待这个儿子的，他心里特别清楚，也曾怀疑刘应东不是亲生的，现在。得到证实了。 王老爷带着刘应东，第二天返回了郭镇，他让刘应东在家里等他。自己便又出了门。 .刘应东此刻，心里也多少有些怀疑的，但张家和王老爷一样的富庶，甚至还有过之，他便不敢多想，只是问叶儿：“若我是抱养的。现在亲爹娘要我认祖归宗，你怎么看？” 叶儿欣喜若狂：“只要能和沈家营那一家撇清。什么我都愿意，哪怕你父母家里很穷，你兄弟很多，我不介意他们来分家产，只要不害咱们就行。” 天寒地冻，刘应东也不愿意出去，他心里隐隐觉得会发生什么，也不让叶儿收拾回家，只是领着两个孩子，在堂屋里玩。 此刻沈家营刘家，却是一片混乱。衙役说刘善民杀人案子未结，要他在去县里走一趟。刘善民当年是被保出来的，三年充军还没服刑呢。刘丁氏哭着拉住衙役的手，本来是想求情，那衙役却凶狠地说她要反抗，被一起带走了。 县太爷已经换人了，原来那个走了，这个的模样，比那个凶狠多了，刘善民被掼倒在大堂上，跪在那里，腿肚子只转筋，他很后悔，当时乖乖服了刑，现在就没事了。 “刘善民，说说吧，你怎么偷来的刘应东？” “我——”刘善民愣了，停了一会儿，咬牙道，“那是我儿子，我没偷。” “他的亲人已经找上门来了，人证物证俱在，由不得你狡辩。来呀，大刑伺候。” 刘善民一想，刘应东不是自己儿子，最多就是得退出一些地，偷孩子为自己儿子，也不过判三年，还可以交钱赎罪，反正那四十亩地已经给刘老大和刘老三种了，和自己没关系，大不了再把西跨院也卖了，反而可以理直气壮地住东跨院了，便结结巴巴地喊道：“大老爷饶命，我招，我招。” “如实讲来！”县太爷声音极为威严，大堂里还站着几位，没想到刘善民这么容易就招供，意外地面面相觑。 “那一年，我们夫妇抱着儿子去沈家营，在槡荫镇时，碰上了雨天，不得不停了下来，住在槡荫镇东头的悦来客栈。那一晚，天很黑，小儿忽然浑身火烫，我心急如焚，想等天亮便给他求医，没想他连三个时辰也没熬过，就没了。呜呜——”想起自己的大儿子，刘善民忍不住老泪纵横。 “少废话，说正经的。” “没了儿子，我就不能过继给六叔，我们夫妻哭了一场，自叹命薄，就要往回转，却听见客栈有几声小儿啼哭，当时正是夏夜，又闷又热，那个客房的窗户没有关上，我便横下心，等那大人熟睡，从窗户上爬进去，把孩子偷出来，第二天清晨，我们就抱着孩子出了镇子，逃到沈家营。” “你的死孩子呢？” “包在包袱里，在野外埋了。” “这不可能，他撒谎！”有个粗哑的女音，从隔壁传了过来。 081真相 虽然声音很小，但却充满了怨毒，刘善民一哆嗦，跪着不敢说了。 “你说的可是实情？” “是！大老爷，我当时贪图叔父家产，无奈叔叔有个条件，说是没有儿子，便不能过继给他，我也是没办法的。我一辈子，都后悔做了此事。” “你偷了别人的孩子，还对他很不好，甚至让十六七岁就代替你去西疆，你个狼心狗肺的家伙，现在还假惺惺说什么后悔！”竟然是王老爷的声音。 刘善民不敢抬头，只是用眼风四下扫了一下，这才发现大堂上除了衙役，还站着两个人，他身边不远，也跪的有人。 “我的确很后悔，以前，我虽然穷，可和老婆开了个小铺子，日子过得轻松惬意，就是为了六叔这点家产，我的大儿子夭折在路上。我偷了这个孩子之后，老婆好容易怀孕，却没保住。后来六婶，就是我过继的母亲把他接去身边抚养，我才有了后面的几个孩子。 但我的儿子一直体弱多病，几次差点死掉，那一年，甚至被蛇咬了，生命垂危，我心里害怕，在北塬县城的城隍庙门口，求一位方士算了一卦，那方士说，我抱养的大儿子命硬，克父母兄弟，我一想他竟然能从西疆顺利回来，非但没有灾难，还长高又长壮，的确是命硬。 我为了确定，又换了一人来算，这回，算卦的说我大儿子命贵。不是我这福薄之人消受得起的，还说我大孙子命更硬，会占走一家人的福气。”刘善民挪动了一下身子。“大老爷，我真的后悔啊，现在他们一家人都搬出去了，我家还说厄运不断，我今天把这些都说出来，就是让他回自己家去，我犯下的罪过。我来承担，只求我亲儿、亲孙今后能安稳度日。” 王老爷诧异地看着刘善民。他没想到刘善民竟然是实在想把刘应东赶走了，不惜豁出自己去服刑。 “拉下去，暂且收监，后日再判。”县太爷扔下火签。衙役拖着刘善民走了。 衙役散去，县衙大堂的门也关了，王老爷对县太爷行了个礼，低声问：“老父台觉得，这刘善民可说的实话？” 县太爷伸手捻了捻胡须：“王老爷怎么看呢？” “学生觉得他说的是真的。当时奶娘也是这么说的，她黎明还给孩子换了尿布，天亮的时候，孩子就不见了，找遍了也了无踪迹。” “嗯。这个刘善民进客栈时，抱着孩子，出去时也抱了一个。便谁也没有怀疑。”县太爷点头。 “这就是我们赵家丢了的孩子，他大姑说和父亲长得极像，并且胳膊上也有三个痣，一字排开。”刚才跪在地上的老头，此刻爬了起来，大声说道。 “胡扯！哪里来的野种。竟敢在这里贸然认亲，什么赵家的孩子。我们赵家的孩子都是自家炕沿掉下的，哪个跑出去丢了？”刚才声音粗哑的女人，此刻冲了进来。 县太爷不悦，一甩袖子走了，师爷赶紧上来，客气地伸手把几个人往外让：“各位要谈家事，还是家里说吧，这里不合适。” 老头重重哼了一声，抬脚出门，那女人犹自忿忿不平的咕哝着，随后走了出去，王老爷苦笑了一下，走在最后。 几个人从县衙后堂的侧门走出来，各自上了自家的马车，没一会儿就走散了。 天黑时，王老爷回到家里，他做了个手势，让身后管事打扮的老人跟他进了书房。 “王老爷，我明天一早就回去，把这里的事情报给老太太。” 王老爷半天没吭声，过了一会儿，慢慢地说到：“要是赵家那边不承认，你们老太太有打算吗？” “我听二老爷的意思，老太太会认下的。老太太决不允许舅老爷的骨血流落在外，至于赵家那边，有二太老爷，赵太奶奶应该会服软的。” 见王老爷没说话，那张家老管事行礼准备退下去，王老爷忽然又道：“到底怎么回事？老太太说东东是长子，为何族谱里没有记名？“ 那管事又停下了脚步，行了一礼：“说来话长啊……” 刘应东的父亲赵庆明，和梅林镇的张老太太，还有王家大媳妇的娘，是亲姊妹，那个在声音苍老的女人，是他们的继母。当年赵庆明去京城参加春闱考试，不想路上得了重病，被客栈赶了出来，幸好遇到乐善好施的洪老爹，让赵庆明住在他家后院，还给他请了大夫，赵庆明在洪家住了一个月，病是好了，考试的日期也耽误了，他觉得那里距京城只有几天的路程，便没有返回，而是让洪老爹帮忙，在附近找了个人家当了西席，给几个孩子启蒙，等待下一期再去考试。 就在第二年，洪老爹不慎得了痨病，不到三个月就死了。 赵庆明看着老人临死，眼睛睁得大大的，不肯咽气的模样，知道他挂念老妻女儿，洪老爹只有一个独生女儿润娘，已经十六了，本想招赘一个女婿的，可惜一直没有合适的。 赵庆明跪下，给洪老爹说了一句：“老爹，我虽不能招赘，但我会娶了润娘，并侍奉洪妈妈后半生，你若肯答应，就眨眨眼吧。 洪老爹使劲闭了一下眼，就那样咽了气。 新婚热孝里，不在当月成亲，就得等三年，润娘已经十六了，不可能等下去的，街坊邻居，纷纷帮忙，埋了洪老爹之后，便给他们办了婚礼。 洪妈妈本来身体不好，老伴儿忽然过世，她悲伤过度，见女婿待女儿真心实意，性子又温柔体贴，也放下心来，不就，便追随洪老爹去了。赵庆明执儿子礼，安葬了老人，得到当地人的交口称赞。 三年眨眼就过去了，赵庆明再次进京，一举中的，取得三甲二百七十名的成绩，赐同进士出身，被委派到中原府河前县任知县。 赵庆明当时和润娘成亲，已经写信回家，因为事出突然，他没法等什么父母之命媒妁之言，但他认为，但凡有良心的人，必会支持他的行为。 没想到继母不同意，回信说，已经在他出发赶考时，为他定下婚约，赵庆明详细解释了这里发生的事情，请求继母帮着退婚，并且，在他中了进士之后，也准备接了润娘一同赴任。 没想到河前县发了大水，他被吏部紧急派去赈灾。 河前县的水灾终于退了，赵庆明处理好了政务，派人去接润娘，得到的消息让他差点晕厥过去。 继母派人接了润娘，结果他们的孩子在路上丢失，润娘伤心之下，疯了，赵庆明不相信，又命人去接润娘，这一回是接来了，润娘形容枯槁，连他都不认识了，赵庆明竭尽全力，寻医问药，也无济于事，一个多月后，润娘就与世长辞。 润娘根本就没有走进赵家，因此，赵家的族谱上，既没有她，也没有赵东臣，即刘应东。 王老爷恨恨地把拳头敲在书桌上：“赵家太夫人太过分了，是她造成了润娘的不幸，现在竟然还想不认这个孩子。” “王老爷息怒，赵家大老爷，后来娶的就是赵太夫人的外甥女，大老爷刚开始被蒙骗，后来明白真相，就再也没有回去过，偶尔回来祭祖，都是住在梅林镇的。赵太夫人肯定不答应让东臣表老爷进族谱，那样她的外甥女，就成了续弦，而不是原配。” “她本来就是续弦，这事，若你们老太太管不了，我定不会袖手旁观。” “小的替老太太谢过王老爷。”老管事行礼，见王老爷陷入沉思，便没说什么，弯腰退了出去。 刘应东见王老爷回来之后，只给他说，今后不要回沈家营，就再也不露面，要么把自己关进书房，要么出门应酬，似乎很忙，他便和叶儿收拾了东西，告辞去了西府。 因为耽误了几天，这一回去，他们便特别忙碌，几十头大猪一一斩杀，再做香肠腊肉，还有那些头蹄下水，以前都是直接卖的，今年刘应东请了个厨师，把这些也都清洗之后做成卤肉，送到安平城的铺子里卖掉，光这一项，就比直接卖了多收入十几两银子。这时候的物价便宜，十几两银子就是上万斤的饲料粮，够养十几头猪了。 当然，叶儿也不会把那些全部卖掉，光猪蹄，她都留下十几个前腿的。厨师按她说的，做麻辣干锅，牧场上下人人有份，一个个被辣得都能飞起来，嘴里还不停地夸赞：“真香！真好吃！” 这厨子手下利落，却是个没怎么见过世面的，原来也只会做些蒸条子肉之类的，现在跟叶儿学了做香肠、腊肉、卤肉，干锅，觉得自个本事大了，就想辞职去找个更好的东家。 叶儿在前世这样的事情听得多了，早有防备，她冷冷地拿出他们当时签下的合约：“胡铁罐，你必须在我这里干够五年，不然，按合约赔我一百两银子。” 厨子眼睛瞪得如铜铃：“你这是要吃人呀！” 082惊喜连连 胡铁罐当时见叶儿给的薪酬不错，又自忖本事不佳，想着干的时间越长才越好呢，签合约时都没有在意，现在被叶儿卡住了，一时眼珠子只转悠，却说不出更有力的反驳话来。 “你不要想打什么歪主意，哪怕你偷跑，我也能凭着合约，让官府把你抓回来。你要是不信，去打听一下咱们西平县的县太爷姓什么，哪里人，而我们和他家什么关系，就明白我说话绝不是威吓你。” 安平城分为三个县，分别是西平、南安、北上召。王老爷的二儿子王耀国，就是西平县的知县。 “前生作恶，今生附廓；恶贯满盈，附廓省城。”这样的民谚让王耀国很无奈，他曾经自嘲，说前世不定是个江洋大盗。叶儿便对他的官职记忆特别深刻。 厨子当场不敢反驳，后来还是偷偷打听了一下，蔫蔫地在牧场继续干了下来。 叶儿原本想好好培养他，见他如此小人行径，便放弃了这个打算，让他每日给大家做饭，自己从安平城又招来一个年轻厨师李大虎。 叶儿和前面的路数一样，依然教了李大虎干锅、卤肉，香肠腊肉做完了，她则另外教了、烤鱼、烤肉，后来又教了鱼香肉丝、宫保鸡丁等。 李大虎非常珍惜难得的学习机会，还严格按照叶儿叮咛的，防着胡铁罐偷艺。叶儿把自己前世在电视上看来的。或者看母亲所做的菜品，一样一样让李大虎试做，牧场上下的人三天两头的有美味佳肴。一个一个乐得找不到北。 胡铁罐不仅看不见怎么做，叶儿还常常不许他吃。牧场的人，都受到过叶儿的恩惠，觉得胡铁罐忘恩负义，也没人和他交往，胡铁罐后悔不已。 转眼正月都快过完了，李大虎已经掌握了二十多道菜。 刘应东按叶儿的意思。整个正月，三天两头把一些重新加热味儿变化不大的菜品送到王耀国那里。同时，他也加紧在西平县所辖的城里找门面，希望能开个饭庄。西平县地界，马、牛、羊等畜生贩子、粮食贩子、陶瓷贩子最多。胡人也多，这里的饭庄，肉食卖得最快也最好，吃饭的时候，很多桌都是那种大块吃肉、大碗喝酒的粗豪之人。 叶儿让李大虎学得最多的，就是做肉食。 王耀国心思玲珑，派了手下一打听，就知道刘应东要干什么，他很快找到一个有七八个包厢、能放三四十张桌子的大店面。刘应东又给他送鱼来时，门子客客气气请他进里面说话：“老爷有请！” 王耀国想和刘应东合伙开饭店，刘应东给他送菜。一道两道，还能说过去，十道八道，他还想不到什么意思，那就别混了，他写信给父亲。王老太爷当然十分欢喜。 商量好两家各出一半资金，到时候利润均分。王耀国亲自题写名为“满香园”的大饭店，就进入紧锣密鼓的筹备当中。 叶儿按照现代饭店的格局和装修风格，画出草图，让工匠照着施工，当然，刘应东是监工，王耀国手下管事和仆人具体实施，他个人充当“艺术总监”。能考上进士，必有一笔好字，很多人还能画两笔，王耀国就是这样，叶儿设想的江南风光，通过王耀国的手笔，在这个店里多少有所体现。但安平城不是京都，有钱又风雅的人并不多，饭店也就有那么点点雅意，附和了有钱还想附庸风雅的那些商客的心意就行了，若是大雅之地，这些粗人放不开手脚，也不会多去，饭店想挣钱的目的就没法达到了。 没有那么多装修材料，也不用那么久的时间装修，一个多月，饭店便开张了。 这一个月，叶儿训练了一批十五六的男孩子，作为店小二，也招聘了一些厨子。这些人不求水平多高，只要有一项特长即可，要么善刀工，要么会煲汤，还有善于面案子上的活计，做个包子馒头葱油饼、千层饼等等。 菜式，则是派人在安平城进行过调查，又和王耀国做过讨论才最好确定下来。 万事俱备，满香园隆重开张，点鞭放炮不说，还叫来了走江湖打把式卖艺、唱小曲、耍猴的在门口表演。这些人当然不用掏出场费，只需要招呼一声，他们便屁颠屁颠地跑来了。 一连半个月，满香园门口热闹非凡，里面是高朋满座。刚开始的顾客中，或许还有给王耀国捧场的人，到了后来，满香园菜品美味的名声起来，饕餮之族蜂拥而至，有时连座位都得排队等待，生意火爆，满安平城的人为之侧目。 银子哗哗地流进腰包，刘应东和王耀国笑得合不拢嘴 千里之外的王耀祖夫妇接到这边人的来信，顿足捶胸懊悔不迭。尤其是王耀祖的妻子，她接到姨妈的来信，得知刘应东乃自己亲亲表弟，知道自己的短视行为，不仅得罪了亲戚，还损失了银钱，平白让公爹瞧他们夫妻不顺，真是癞蛤蟆跳门槛，蹲屁股伤脸。 王耀国见饭店里挨挤不开，甚至有为座位打架的，便想开分号了。但若还是开在西平地面，无异于和自己打擂台，可开在别的人辖区，会惹了同僚嫉恨，他正犹豫呢，安平城的一位大人物——督军蔡勇的管事蔡小春找上门来。 蔡勇乃付二品的大员，比王耀国的六品地位高出太多，是他做梦都想巴上的人物，哪怕不挣钱都行。 王耀国在蔡小春面前，都不敢直起腰来，待对方温婉说出来意，便满口答应，送走客人，回头亲自去找刘应东。这人还算比较正的，诚恳地愿意拿出满香园两成的分红，换取刘应东帮忙在南安开一家满香园分号。 刘应东觉得不算什么事儿，不想回家给叶儿一说，却碰了钉子，他觉得媳妇说得也有道理，便又赶紧跑到安平城，给王耀国传话。 “南安那边，读书人多，就是做生意的，家里多少都有那么一两个有功名在身，他们怎可能喜欢满香园这样的氛围？大鱼大肉对他们来说，早就厌烦了，他们出来吃饭，就是为了宴请亲朋联络感情的，饭店装修要更雅致，菜品更精细，就是所喝的酒，都要是蜀中、至少是西府之南端那山清水秀的地方运来的才是。” 王耀国点头，略沉吟了一下：“那吃一顿饭，不得很多钱？” “老爷，你这么想吧，你来了个同年，去咱满香园吃饭不会觉得掉价，要是你的师座来了呢？是不是需要一个更好的地方?一顿饭一百两百两银子算什么？能换来他老人家一个笑脸，一句夸赞，比什么都值啊。” “可我的师座，到现在也没来过这里的。” “所以说，这个饭店不在大，而在精致，全部都是包厢，就连店小二，都用女孩子，我们满香园的菜品也不适合，而该用更好的。督军府中的私房菜，也该贡献出来那么几道，比如什么雀舌、桂花鱼，甚至娃娃鱼、穿山甲、老鳖汤，能多稀罕就多稀罕，最便宜的菜也是鸭蹼、掌中宝之类的。” 王耀国听得目瞪口呆，好一会儿说了一句：“这几个人吃得起呀？” “老爷，自然有人吃得起，你不是好几次都想宴请吏部的巡察使吗？”王耀国不由得点头，去满香园就掉价了，可更高档次的，就是花楼，谁敢在那地方请他们哪？一个不小心，说你官体不正，这一辈子就完了。 王耀国在蔡小春再次找来时，把这些都说了，最后总结到：“咱们都督府开的店面，怎么能让这些贩夫走卒是主客？若是按我说的开个店，一年不少挣银子，还清净高雅，就是那些行商之人，就是有钱，不够斯文我们都不许进。” 蔡小春大为心动，屁颠屁颠跑回去给主子汇报去了。 王耀国也没闲着，一面让人四处打听那些稀罕的菜品、酒类，一面在家憋了好几天，照着叶儿的装修图，画出一些新饭店的样图来，然后，跑到都督府外面，求见蔡小春。 督军大人才不管这些事情呢，做生意都是他的家属们做的事儿，这一次是他的幼子蔡少远的主意。有句话叫“小儿子大孙子”，是当老人的最疼爱的。督军大人的确对这个小儿子宠溺非常。蔡少远觉得王耀国的主意很好，一次见他老爹时，便夸赞了几句。 这么高档次的饭店，从筹备到装修，时间便特别长，整整用了四个月，连天气都过了那段酷暑，秋高气爽、天高云淡，令人心情大爽。 “天上人间”大饭店终于开门营业，一时顾客盈门，满省的官员那个不巴结，若能找机会来安平城，肯定都要找个理由进去花点钱，只有十几个包厢，一个月下来数千两银子的进账，蔡少远嘴巴都能笑裂了。 安平城西的仓里州，同知范同云的爹过世了，上文请求丁忧，吏部忽然下文，擢拔王耀国为五品同知，不必回京关防，即日赴任。 王耀国自从当官以来，勤政爱民，不贪不占，辖区百姓交口称赞，熬了三任整整九年，才从七品走到六品，还是同年里面升得快的，不想就因为一个饭店，一下子跳过副五品，直接成了正五品的大员。 同僚暗暗感慨造化弄人，王耀国欣喜之余，把一半的功劳记在了刘应东的头上。 083认祖归宗 今年有饭店支撑，叶儿不怕养的猪啊鸡的卖不出去，石头滩上没栽树的地方，便出现了好几处的饲养场。按道理越集中，经济效益越好，但考虑这时候没有任何防疫措施，只能定期清扫，散点石灰消毒，叶儿还是把这些散开，不然一旦传瘟，几天里饲养场便会空荡荡的，损失就太大了，反正，人工不值钱，多雇两人无所谓。 赵得福的舅舅叶晨明，见姐姐和外甥在牧场过得好，也投奔过来，在这里做雇工，叶儿发现他勤快、能干，还十分负责任，先是提拔他做了个小管事，见他应付自如，便又往上提拔，到了今年，干脆给了他一个总管的头衔。有了叶晨明帮着忙前忙后，叶儿一下子轻松很多。 正当她优哉游哉看着雇工清洗葡萄，准备酿酒时，梅林镇的张家来了个管事，送来了一封信。说是让刘应东回去认祖归宗。 信里很详细地说了刘应东如何丢的，为何多年没人寻找，刘善民已经在去年冬天被县太爷判了监禁，而赵家为何迟迟没有接纳等等。 这些刘应东也打听到了不少，尤其是刘善民在县衙大堂说的话，全都知道了。赵家没有让他回去，他也不想回去，有个害死了母亲的继祖母，和父亲同父异母的叔叔，和自己同父异母的弟弟，这样的家庭，就是有金山银山，他也不稀罕。 拿着信件。见张家的管事眼巴巴地看着，刘应东一时不知道说什么才好，梅林镇的张老太太。就是自己的亲亲大姑妈，王老爷的大儿媳妇，则是他二姑妈的二女儿，生活似乎早就给他布好了局，他虽然流落在外，却不经意间，和至亲的人有着若有若无的牵连。 刘应东让跟随的小厮铲儿。带张家管事去洗漱吃饭，他拿着信来找叶儿。 叶儿看了信。也说不出话来。 认祖归宗，就是要面对赵家那一大摊的渣人渣事，但这个时代哪有人没有宗族？何况，张老太太为了刘应东能回到赵家。累得几次差点没命，她要比继母，赵家太奶奶年龄大七岁的。叶儿实在不好说出“不”字，直觉这会令张老太太直接吐血而亡的。 为了让刘应东认祖归宗，张家的两个儿子都卷进了官司，四处托人，耗资巨大，并且，还牵扯进来了赵太奶奶的娘家沈家、姐姐家。即刘应东的继母娘家陆家、刘应东的二姑妈程家以及王老爷家。 最后，五家都精疲力竭，县太爷也被他们拖累得头大如斗。没想到取得胜利的最后一根稻草，却是王耀国。 河东府谢州的知州，是蔡少远的大舅子，王耀国觉得，让刘应东认祖归宗，是报答他的最好方式。 王耀国现在已经是蔡少远的座上宾。也认识了这位的大舅哥尚云华，他只说自己是谢州郭镇人。还送给尚云华一方名贵的澄泥砚，不到十天，县太爷就断下案子，说贼人刘善民都已经伏法，刘应东毫无疑问是昔日的赵东臣，赵家的嫡枝长孙，他认祖归宗乃天经地义，任何人都不得阻挠。 以前，五家所托的人，还没用过尚云华这么有力度的，他的父亲也是三品大员，妹妹又嫁给二品官员的儿子，卫城知县面对这么强硬的顶头上司，哪里还敢有什么“微词”？何况，他也知道，这是真相！ 张家老太太终于松了一口气。虽然她弟弟续娶的陆氏，也生了一个儿子，但她看不上那个女人，也看不上那个纨绔子弟，便根本不承认那个孩子，有了刘应东，她才觉得弟弟后继有人，香火未绝。 张老太太老伴过世，她又旷日持久的劳心劳力，儿子报给她官司赢了，老太太哈哈几声大笑，便一头栽倒，病了。 见刘应东和叶儿，一副不想回去的样子，那管事急得团团转：“表老爷，大半年呀，大老爷和二老爷扔下家里的生意不做，还花了数千两银子，到处托人、打点，还有老太太，眼都望穿了，你可不能不回去呀？要不是京里的铺子出麻烦，大老爷会亲自来接你的。老太太病了，二老爷不得不守在家，他命我务必把你接回去，咳咳，表老爷，你还是好好想想吧。” 刘应东和叶儿还在拖延，希望能想出周全的办法，既能满足张家、王家、程家让他认祖归宗的期望，又能摆脱沈氏和陆氏的明枪暗箭。 王老爷也派人来了，大概猜想刘应东不愿意进赵家那个泥潭，特别派了和他俩感情最好的商嬷嬷。 商嬷嬷比以前老多了，两鬓斑白，叶儿一看见她这个样子，眼圈一下子就红了。 商嬷嬷倒是很能想得开，搂着腊月，牵着正儿，笑得两眼弯弯：“赵大奶奶，我可是府里数着命好的，虽然头发白了，可这身板，还杠杠的呢。” 叶儿见她连称呼都换了，便能明白她的意思。 “大奶奶，老太爷让我转告你们。虽然你们回赵家，会有一些麻烦，但很快就能理顺的，躲避不是办法，就算你们看不上赵家那点家业，咱不要便罢，反正钱财身外物，可孩子呢？你总不能让他没个家吧？还有，也不能让沈氏和陆氏这两个害了东爷母亲的人得意。” 叶儿无言可对，他俩不回去，那就是令亲者痛仇者快了。 “大奶奶，你们回去认祖归宗，东爷的母亲才能正式进赵家族谱，她本是明媒正娶的良家女，这么多年，赵家老婆子却咬牙不肯认账，不肯给她这个嫡长媳的名分，这对她多不公平啊，她父亲，东爷的外公，可是赵家大老爷的救命恩人的，一家人行善积德。最后落得这样下场，你们能忍下心来吗？” 还是王老爷厉害，一下子就掐住了叶儿和刘应东的软肋。知道他俩都是宽厚忍让的性格，但却正义感十分的强，并且能吃苦有拼劲儿，一旦下定决心，上刀山下火海，也必是全力以赴，力求全胜的。 叶儿和刘应东若是不回去。就没有一个合适的身份，这对小正儿很不公平。眼下看他。读书颇有天分，很有可能走科举一途的，没有明确的家世、身份，对他的将来很不好。 当商嬷嬷连这些都说出来时。刘应东便立刻下了决心，别人对他不公平，他可以忍，但为了儿子，却不能这么让他受不白之冤。 这个世界，小孩子又没有什么统考，赵先生说小正儿学习好，刘应东便也这么认为，他的儿子。将来那是要考秀才、举人、进士的，必然会和他的爷爷一样。他的内心，早就把赵庆明认下了。 叶儿和刘应东。在这些人的劝说下，终于下决心回赵家。 牧场这边，有叶晨明帮着打理，他们本来就不是很担忧，赵先生还出面让刘应东安心回家，他俩便更放心了。叮咛叶晨明遇到难事，要找赵先生商量。又叮咛梅枝，仔细饲养场的那些猪羊，他们便上路了。 刘应东当然不能再在前面赶马车，不能让赵家人觉得他们卑贱、穷酸，叶儿还拿出了全副的好行头，自己是左一件妆花右一件蜀锦，头上还带着明晃晃的金镶玉发簪，手腕上套着羊脂玉的镯子。小正儿和小腊月，都戴着大红璎珞金项圈，一个下面缀一块晶莹透亮的白玉，上面雕着喜鹊站在梅花枝头，寓意喜上眉梢的，一个下面缀着个金锁牌，上面写的万事如意。两个都穿着最新花样的元色细布衣服，小腊月上身罩了件粉红缎面的半臂，这些好东西，都是王老爷和王耀国送的，当然，王耀国的妻子，小王夫人亲手挑选的，她来看过叶儿几次，从来没有摆过诰命夫人的架子，连一点高傲的眼神都没有，叶儿和她的关系就还不错。 两个孩子眉眼都像了他们的爹爹，俊朗中带着勃勃英气，顾盼之间，自然带有一股令人不敢小觑的贵气。 叶儿很自信，不管赵老太太多么想打压他们，也遮不住这一家人的风采。 毕竟，叶儿和刘应东成为有钱人的时间很短，他们的积淀就没法和那些大户人家相比，最明显的，就是随身带的仆人。正儿还有个小厮跟随，腊月平时都是叶儿带的，有时候梅枝帮她照看，连个奶娘、丫鬟都没有。 王老爷肯定知道这些，商嬷嬷一路上照看腊月，马车进了河东府地界，她也丝毫没有说回郭镇的话，叶儿便明白她什么意思了。 赵家在梅山县南边的卫城县，据说原来是卫城的首富，就是现在，街面上一大半的铺子，都还姓赵。 叶儿一行，虽然坐了四辆带棚的马车，走进赵家地面，也没人有一丝的惊讶。沈家营大地主杨家，也不过一辆黑漆马车，一般老百姓都已经很眼红了，可在赵家，就实在太平常了。 赵家族长，赵二老太爷，派了人在县城城门前候着，现在早就接到了消息，小儿子赵五爷就在家门口接着。 刘应东一家，被安排在二老爷家住下，只等三天后的吉日，开祠堂祭祖，把洪氏的灵牌供进去，再在族谱上，记下他们这一支的名字。 隔壁，才是刘应东真正的家——赵家大房，此刻黑漆大门紧闭，威严肃穆的大门楼前，蹲着一对呲牙咧嘴的大狮子。 赵庆明中了进士，大房才有资格修高门楼、坐大石狮子的，现在，他的儿子回来了，竟然敢给吃闭门羹。 是可忍孰不可忍，饶是叶儿厚道，此刻也怒火攻心。 一家人住下，沐浴更衣之后，吃过晚饭，二老太爷派了个老妈子，给刘应东传话，他们等拜了祠堂，有了正式的赵家子孙身份，再拜见家里的亲戚长辈。 这老妈子还有更重要的任务，就是把赵家的家史大概讲给刘应东。第二天吃过早餐，她就过来了，陪着笑脸，嘴里巴拉巴拉说个不停，最后，说着说着就跑题了，重点讲起来赵太奶奶沈氏。 很显然，二老太爷讨厌沈氏。 084我叫赵东臣 赵家大老太爷赵进，就是刘应东的亲生祖父，五十岁那一年出门巡视家里的生意，一去三年未归，回来时便带着沈氏，还抱着个男孩子，说是他在京城续了弦。 赵家人刚开始还欢欢喜喜大肆庆祝，毕竟他们家人丁单薄，大房只有赵庆明一个儿子，现在又添新丁，的确可喜可贺。 不久，二老太爷赵焕就发现了一个大问题，他大哥，把京城专营麻产品的铺子，作为聘礼，给了沈家。 赵家是做麻产品发家的。以前这里没有棉花，富人穿丝绸，穷人就穿的麻衣，盖的麻布被子，就连冬天，都是一层一层的麻衣套身上，再加上平日人们用的麻绳、麻袋等等。赵家几乎垄断了方圆七八个县的麻产，可以说是日进斗金。就算王家在当地推广种棉花，麻产品市场一下子萎缩大半，但那仍是家里很重要的一个来钱途径。 没有分家，老大凭什么把家里的生意这么拱手让给岳丈？二老太爷很愤怒，但他们兄弟以前感情还不错，这口气，二老太爷硬硬咽了下去。 沈氏嫁过来，说是带了多少的好嫁妆，但那些名瓷古画，赵家人都不识货，不知是真是假，而他们能估价的金银玉器，沈氏却并没有多少，并且，她的嫁妆，没有一个铺子、庄园。 二老太爷觉得大哥上当了，沈氏竟然还振振有词，说家里铜臭肆虐。没有文气。她弟弟十三岁都考中秀才了，赵庆明也十三岁，还傻傻的只知道吃喝玩乐。赵家人丁单薄。后继乏力，不如让他帮助父亲打理家中产业。 意思是赵庆明不是读书的材料！她这样做难道就不是铜臭肆虐了？赵老太爷五十岁娶了个二十岁的，对小妻子言听计从。 首先暴怒的，就是嫁到梅林镇的张老太太，赵家大小姐。她花了大价钱，托人把弟弟送到河东府最好的洪洞书院。 赵庆明很争气，十五岁开始下场考试。一路顺风，从春天考到秋天。已经是举人了，比沈氏的弟弟厉害多了。 沈氏一改往日高傲的模样，把赵庆明夸成人中龙凤，不顾全家人反对。蛊惑着赵老太爷让赵庆明赴京城参加春闱。在洪洞书院读书不许带奴仆，赵庆明赴京，身边的小厮和长随都是临时指派的一对父子，他在客栈得了病，这对父子竟然卷了全部家当逃跑了，不然，赵庆明怎可能被客栈赶出来？ 大家都认为这是沈氏在捣鬼，偏偏赵老太爷为她撑腰，赵大小姐一怒之下。和父亲断绝往来。她的夫家是大地主，整个一个山坡都是种麻的，现在赵家的麻业铺子掌握在沈家手上。张家生计一下子就艰难起来。 张老太太是个女强人，果断把满山的麻田挖了根改栽核桃、柿子。梅山县的柿子甜美多汁，是河东府的特产之一，柿子成熟，卖不掉还能晒成柿饼，副产品柿子的皮晒了都能卖钱。不仅如此。张家还和生意的对头王家联合，做棉花生意。王家以前在京城打不开局面。张老太太便把以前赵家麻业店里的掌柜从沈家挖了出来，王家在京城的棉花生意立刻就扎根发芽，开花结果，而张家也趁机分了一杯羹，插足到这个行业里来。 张家很快超过赵家，成了卫城县首富。 赵老太爷没有看到这些，就在长子远赴京城参加春闱后，他就病了，糊里糊涂的，有时候连弟弟都认不出来，没多久就死了，而赵庆明却被瞒着，他竟然不知道老爹去世，几年后，他中了进士回家时，沈氏竟然撒谎，说她派人送信了，还说赵庆明撒谎，这事又没法证明到底谁对，吵来吵去，不了了之。 大哥撒手西去，二老太爷这才发现，家里好些生意都是赔本的。他拿着账簿和沈氏对质，沈氏领着儿子赵庆林哭天喊地，说小叔子欺负她孤儿寡母，她一哭二闹三上吊，把赵家搅和得乱成一团。 二老太爷放弃了很多家产，和老大分家了。 赵庆明在外遇难、结婚的信件，都落在沈氏的手里。 洪氏死了之后，赵庆明悲伤欲绝，还是他的奶娘，带着女儿从赵家偷跑出去，几百里路走了一个多月，去了河前县，母女俩精心照顾，赵庆明终于再一次大难不死。赵庆明要娶奶娘的女儿为妻，赵家上下全都反对，连奶娘母女都不肯答应。但赵庆明也不肯娶沈氏给定的亲，就在僵持不下时，家里忽然来了个客人，说是女儿当年和赵庆明定了娃娃亲。 赵老太爷有一次出门做生意，路上遇到强盗，被一个陆姓壮士救了，他无以为报，便和人家定了娃娃亲，后来那陆家去了江南，十几年杳无音讯，大家都不把这当回事了，没想到现在找上了门来。 陆家姑娘已经十七岁，这在当时，算剩女了，赵庆明是重情义的人，觉得理应报答陆家救父亲的恩情，便安顿好奶娘母女，回家完婚。结果半个月之后，陆氏行为不慎，让赵庆明看出破绽，她竟然是沈氏的外甥女。 陆氏一口咬定，她父亲就是当年救了赵老太爷的人，还拿出信物，赵庆明只知道是一块玉佩，到底什么样儿的，却没见过，他一肚子怒火无处发泄，又没有理由休掉陆氏，便只身去了河前县，从那以后，再也没有进过长房的大院儿，就是回家祭祖，晚上也要住到大姐家。 可惜奶娘的女儿和他一起生活十五年，也没有生育，陆氏仅有半个月时间，却生下了赵东贵。 赵庆明在河前县领着百姓筑堤抗洪，那大坝现在还好好的，他却累死了。噩耗传开。全县百姓失声痛哭，自发缟素三天，为其守灵。这消息传到京城，皇上下旨旌表，恩荫妻、子，可恨那陆氏还得了一个七品夫人的诰命，赵东贵也有个八品的官衔，长大后，在兵部得了个实缺。就是专管给军户发粮食的，官儿不大。油水不小。 河前县的百姓，却只认那奶娘母女，有十几家大户，捐出银两。为她们买了上百亩地，这母女靠地租过日子，听说日子过得极淡泊安宁。 叶儿在两天时间里，就知道了这么多。背着人，刘应东悄悄告诉她：“这些都是真的，和我以前打听到的差不多，卫城百姓都是这么传的。” 叶儿觉得很棘手，这沈氏还真是个滚刀肉，为了钱财。无所不为，什么尊严体面，甚至连青春都能出卖。脸皮够厚，心地够黑，手段也够狠。 女人一般是不能进祠堂的，不管这阵子沈氏如何闹腾，二老太爷还是如期开祠堂祭祖，先迎了洪氏的牌位进去。让小一辈的都祭拜了，接着把刘应东的本名赵东臣记上族谱。连正儿，都叫了赵正显，是赵家嫡出的长子长孙。 叶儿这天，也去祠堂祭拜，女人一辈子，就这一回，只有进了祠堂，她才能上族谱，是妻子的身份，否则，就是妾，大概娶为妻奔为妾，就是这么来的。 陆氏说她嫁来时，赵家并没有告知自己是续弦，她不承认洪氏，还拿出自己的官身想要压制二老太爷，不想二老太爷拿着知县大人的判决，和陆氏争辩，两人谁也说不过谁，陆氏最后带着儿子走了，这些年，赵家除了沈氏和其爪牙，其他人看她时都是白眼仁，背后说她是骗子，她也没脸在这里生活，便跟着儿子搬到安平城去了。 不管沈氏、陆氏承认不承认，反正刘应东这个赵东臣的名字是叫定了，平日里，大家都叫他赵大爷，叶儿则叫赵大奶奶，小正儿，是大少爷，腊月则是五小姐。 赵家还真是人丁不旺，二老太爷大儿子两女一男，二儿子仅有一女一男，到了正儿这一辈，二老太爷的两个儿子，都是先生女儿，男孩子就比正儿小，赵东贵也仅有一女。 叶儿夫妻在卫城住了十天，把赵家族中的长辈全都拜访了一遍，也接受了比自己小的族人的拜见，然后，就去了梅林县看望张家老太太。 张老太太经过一个多月的医治和调养，已经恢复了健康，叶儿跟着丈夫，带着一对儿女，恭恭敬敬给老人磕下头去。 “起来，都快起来！”张老太太伸手把侄子往起拉，眼泪婆娑的说道，“东东，东臣，我做梦也没想到能有今天，你回到了咱们赵家，呜呜呜，你爹爹后继有人啦——” 张家的二媳妇扶了叶儿起来。大家安慰了老太太，看她情绪平复，这才继续见礼。 张老太太只有两个儿子，都比赵东臣大，老大急急从外地赶回来，就是为了表兄弟能早点见这一面，刚开始，大家少不了哭哭笑笑，两天后就好了些。但说起赵东臣的坎坷，张家人还是感慨万千，老太太更是眼圈红红，这天，赵东臣就要离开了，他拉着姑母的手，安慰道：“不经风雨，哪里见彩虹！我赵东臣就是福大，劫难越多，活得越旺，姑妈，表哥表嫂，你们就别难过了。” 一席话把大家都说得展颜而笑。 又在王老爷家徘徊了几天，赵东臣在返回草甸子前夕，想去祭拜米氏——他心中的奶奶。 叶儿带着孩子，陪他一同前往，顺道把刘家的地契房契给了刘三爷。 “我今后就叫赵东臣了，三伯，最好呢，把这地算作公产，用于供养孩子们读书吧，也是我爷爷奶奶对咱刘家的贡献。” 刘三爷见赵东臣这么尊重米氏，心里骂着刘善民蠢猪，面上却对赵东臣连连点头。 一家人没有多停留，掉回头便往郭镇走，刚一出村，就看到路边小树林里有人探头探脑。 _____________ 鞠躬感谢开心珞巴同学谁是我家的太后同学houlang300同学xjynbinger 书友20100603060020253同学给本文投了票粉红票 谢谢你们！！ 085你笑什么 赵东臣叫停了马车，就看到王氏扯着小正根，快步跑了过来，她一脸羞惭，拿着个小包袱递了过来：“上一次大哥和大嫂送了好些礼物，我都没有回礼，这是我做的几双鞋子，大哥大嫂别嫌弃，我做活儿粗糙，比嫂子的差远了。” 叶儿挺感动的，赶紧下马车，就见王氏想起了什么，脸上更红，声音低的跟蚊子叫一样：“我不该这么叫的，该叫大爷和大奶奶了，对不起！” “别，我们永远都是你的大哥大嫂。”叶儿赶紧说道。 “今后有什么难事解不开，你去郭镇王家，让那边给我捎个信儿，”赵东臣捏着鞋子，温和地叮咛。 “嗯！”王氏低头行了一礼，这才转身离开。 得知赵东臣就那么带着老婆孩子走了，沈氏长长松口气，她可不想把家业劈出一半给别人。 叶儿和东臣才不稀罕那些呢。与其劳心费力，和这些小人打交道，时时刻刻提防着被暗算，还不如放开手脚，自己争得一片更宽广的天地。至于其他，善恶终有报，那只是时间问题。 今年自己有饭店了，加工的猪肉就不用送别人的铺子里，除了饭店用，他们还特地在店里大厅的一角，设了个专卖处。因为王耀国在蔡少远的事情上获益最大，他便不肯要这部分的分红，叶儿便给他送了好些葡萄酒、香肠腊肉的。算是一片心意。 王耀国有了好东西，哪里敢独自享用，带了几坛子酒送给了蔡少远。 他虽然不在安平城。但仓里州离这里也不过二百多里，沐休一天，还是能往返一趟的。好容易搭上这么个关系，王耀国绝不会轻易丢掉。 蔡少远端着白玉高脚杯，抿着酸甜可口的葡萄酒，心情大畅：“王大人，你说这酒。在咱酒店里，该卖多钱一杯呀？” “这个价钱倒不用很贵。少爷何不就在酒店的大厅，放一个展柜，来客喝得喜欢，走时还能顺便带点回去。我看，就一两银子一坛子，你留一半的利。他们要是在酒店喝，那就得二两银子吧。酒庄那边，收半两银子，其余都是酒店挣的。” “怎么可以这么便宜，岂不是砸我酒店招牌吗？五两银子一坛，走时候带的话，就三两。”蔡少远够狠的。 “就是。三少爷的酒店，怎可以卖那么便宜，是我考虑不周。”王耀国赶紧逢迎道。“回头我就给酒家说一声，让他们送货过来。” 蔡少远知道自己不管定价多高，顾客愿意掏钱买是他的事情，一个愿打一个愿挨，谁也说不了什么，而进货的钱。他却是一文都不会少的，所以。经商这么多年，他并没有给老爹惹下什么麻烦。他纨绔，却纨绔的有道理。 赵东臣就是打听清楚了这些，才敢走王耀国这条路子。 这时银贵铜贱，一两银兑换一千三、四的铜钱，半两银子，也就是一坛酒卖七百文，扣去一百五十文的瓷罐儿钱，再加上五十文的送货、折损等成本，可以净挣五百文。一千多坛的酒，一年下来，就有近四百两银子的进账。 赵东臣望着大片的葡萄园，想着等葡萄蔓儿扯开了，遮住这大片的沙滩时，葡萄的产量该有多大呀，到那时…… “嘻嘻嘻……”叶儿也在望着葡萄架。 “你笑什么？” “你笑什么，我就笑什么。” “冬天山脚下还是太阴了，我想，咱们是不是该在安平城买个宅子？你和孩子住那里，这边我来管着就可以了。” “不用你管着，我们家业越来越大，每一项都这么盯着，还不累死了？该放手就放手啦，我们高价钱聘请的管家是干什么吃的？” “嗯，好，好。” 和王耀国接触频繁，他的管事三天两头的往草甸子跑，赵东臣让他帮忙，寻来两个安平城的牙人，帮忙在那儿找合适的宅子。 他们自己，也在专门卖房子的牙店里打听了行情。 没想到三四百两银子，可以买下三进的大院子。当然不是那种雕栏玉砌的高档院落，但也青砖灰瓦，方砖铺地，院落里回廊曲折，讲究下雨不湿鞋的。 这就足够了。外院的上房，到时候是赵先生一间，会客室一间，赵东臣书房一间。他虽然不是读书人，但应该有间办公室吧？ 倒座，自然给仆人们住。 第三进院儿，暂时没人住，就放杂物，建一间马厩，开个小门直通外面，家人坐马车出入就不用经过外院。 有钱了，进城了，就得按照城里的规矩，讲究什么男女关防，叶儿无所谓，正儿和腊月却一天天大了，过不了几年，他们都该议亲啦。 设想是美好的，但理想和现实之间，总是有点距离，能通外面的三进院儿最后没找到，却找到一个后面带花园的二进院子，房子挺好，就是好久没人住，只有一个老仆每天打扫，因而花园很破败。 叶儿没想到花园足有一亩地大，这对城里普通人来说，算是很奢侈的了。 二进五间，房屋高大，间距也大，叶儿很是满意。 就是价格略微高了些，竟然赶上那些三进的院儿。 “老爷太太，虽然听着价格高些，可这院儿在南城，离督军府近，小偷小摸都不敢来，住着安静。从这里往北走，拐两个胡同，就是胡人市，针头线脑家常用品，那里都有卖，还便宜，往东拐有菜市，别提多方便了。 这个院儿房子又好，高大宽敞，你瞧那木料，都是上好的松木。”王姓的牙人，见生意成功有望，还在做最后的努力。 叶儿和刘应东对望一眼，都看出对方眼里的满意。 “你帮我问问，房主人三百六十两可肯割爱？这个价格，已经很高了。”赵东臣还在做最后的努力。 “好我的赵老爷，房主人原来四百两一文不肯少的，就是我帮你们降到了三百八，你可千万别再降了，那老头儿脾气大，急了就拿棍子赶人。” 他们对这里的居住环境特别满意，安平城里的富人，都喜欢南安县这一片。 “好吧，那就成交，你回头叫了房主人，陪我去县衙办了房契，我会当场付清银子的。” “没问题。老爷你哪天有空儿？” “明天！” “好好好，明天辰时，在南安县衙门口，咱们那里见。” 买好了房子，叶儿安排人打扫整理，自己和东臣去了家具市场，新家具有时候木料没有干透，油漆后容易变形开裂，她还是更中意旧家具。这个时代的家具，多做的厚实，用个几十年都还好好的。 可惜没有大衣柜，不兴这个，得定做，其他，叶儿买了不少。赵先生、儿子、东臣，房间都得有书桌，放资料书籍或账簿的柜子，还有凳子、椅子、杌子，这是办公家具。 卧室里，第一就是床，然后衣柜、花架子、脸盆架子、还有箱子、梳妆台、镜子、脂粉盒、首饰盒…… 银子流水一样花出去，家具一件一件摆进来，计划里的差不多都齐了，叶儿又去布料市场，床单、被子、帐子、窗帘、门帘，又是一大通的采购，为了早日搬进来住，叶儿在附近雇了几个做针线的妇女帮着做成，指挥她们给挂好。 一切准备就绪，在门口点了挂鞭炮，一家人抱着锅碗瓢盆的厨房家什进了门。 王耀国和妻子，是唯一来祝贺的亲戚，其他一大群，有王家的下人、马庄的庄头，赵东臣做生意的几个客户。 胡铁罐还是叶儿的厨子，他现在老实得很，叫东不西。 进入了深秋，从夏天过来，人们还有点不很习惯天气骤然变冷，叶儿招待大家的，就是猪蹄香辣干锅。 一众客人吃得满头是汗，酒到酣处，一个个忘乎所以，没人注意谁到底去了哪里。 过了两天，一个李姓的马庄庄头来拜访，竟然是想要走胡铁罐。 “怎的？你们老爷想要开饭庄？”赵东臣也不是吃素的，你狐狸尾巴都翘起来了，我还认不出啥货色吗？ “哪里，哪里，就是太喜欢你们的锅子了，回去不小心说漏了嘴，我们老爷便想要下这人，今后想吃就可以吃了。” “呵呵，那我想吃的时候呢？” 李庄头没想到会碰钉子，赵东臣以前不就一马贩子嘛，怎敢和自己的老爷顶牛呢？ 他也不想想，此一时彼一时也，赵东臣现在不以贩马为生，就没必要看你们的眉高眼低，大家互相尊重，这团和气便一直继续着，既然你敢踩到我头上，那我还有必要对你恭敬吗？ 李庄头愤愤而去，第三天，胡铁罐就拿着一百两银子，找叶儿要辞职。 叶儿拿着他们签的合约：“从我这里走了之后，在这里学的菜式，不得教授与人，也不得开饭馆营业，就是给别人做炉头都是不行的，一旦违反，罚银千两。” “你当时没说！” 叶儿指着合约最后两句。 胡铁罐额头冷汗直冒，他根本就懂那两句文绉绉的话是什么意思。 接下来一天，他还是辞职走了，叶儿微微冷笑：李庄头，你敢挑唆主子和我对着干，到时候别怪我心狠手辣。 086打擂台 不久，北上召有个饭店开始装修，规模和式样，跟满香园很有几分像。 那条街的街口，有一片废弃的园子，这是破落户江家的，有人找上门来，愿意花钱买走，江家见价钱不错，满口答应，很快就在官府办了过户的契书。 那园子靠街的围墙被推倒，建起了房子，一个月后，成了，是个十分高大宽敞的二层楼房，上上下下的砖墙都用石灰掺了棉絮抹得雪白，上面用漂亮的碎瓷片镶嵌出方的圆的边框，里面或是字或是画，看着非常雅致。 路过的人很惊异，不知这房子是做什么的，直到有一天，大门口悬挂出“满香园”的匾额，人们才恍然，原来这是西平那边饭店的分店。 安平城说大也大，说小也小，北上召嘴馋的，也有跑到西平那边去吃饭的，自然知道这饭店菜品的美味，不过，这边住的人家，大多数是做小生意的，比如开酱菜园、酿醋、木工铺子，倒是衣食无缺，但那种大吃大喝却不太能漂得起，去那么两回三回的，嘴里虽然还想，无奈口袋有点羞涩，只好止步了。 尤其，最近这边开了一家十里香，据说味道也不错。 满香园似乎在和十里香打擂台，雇了几个打把式卖艺的，耍猴的，免费演戏，只是戏前戏后都要说那么几句：“满香园，香满园，先吃饭来后掏钱，开张大喜宴宾客。来的都打六五折，十天时间不算长，磨磨蹭蹭误一旁。好吃不贵。这便宜不沾那是傻子——，赶紧去吧！” 很多手头攥得紧，不舍得花钱的人家，一听人家只收了成本的钱，想着自己家也做不成那么好的味儿，也就豁出去吃上一次。 那滋味实在妙，回去好几天。看到自己家的饭，都没了食欲。 有吃过十里香的。还把那里饭菜夸了又夸，后来和满香园一比较，便不再说那些话了，反正下一回。说什么也是去满香园。 普通老百姓，吃不起只好不去吃，但满香园里面的人，却天天满当当。原来，安平城北驻扎着军营，里面很多都是吃皇粮的，他们反正月月都有稳当的进账，虽然不是多富贵，好在细水长流。不怕把兜里的钱花光。 满香园的菜，好吃，便宜。他们吃得起。 十里香的焦掌柜，见自家这边的生意，一日不如一日，乔扮了过来查看，大堂墙上贴着店里招牌的菜品以及价格，心里十分疑惑。有那么两三道菜，和自己那边一样。其余的，根本就没听过，什么溜肥肠、爆腰花、熏猪蹄，五香鸭肠、酸辣凤爪，说来说去，不就是猪下水、鸡鸭杂碎吗？这些根本上不了席面的东西，他们竟然当成镇店法宝。 这些东西都不值钱，难怪满香园菜品便宜，想想自己那边多数都是正正经经的五花肉、前腿肉，怎么也没法卖这么便宜呀。 他要了个溜肥肠、酸辣凤爪、卤猪头肉、凉拌牛百叶。 确实好吃，自己那边没法比。 焦掌柜很生气，第二天带着厨房的几个，还有店里的管事，打扮成军士模样，过来要了个猪蹄香辣干锅和香肠等，这些都是是他们十里香的招牌菜。 干锅，两家的味道一模一样。 其余的，十里香却有股子臭味儿，显然肠子没洗净。 回到店里，李掌柜看着几位厨房的。 “我们确实尽力了，猪肠子里面的白油，刮得干干净净的。”几个厨子额头冒汗，他们也想不明白，为何人家的香肠里面，就没那么个怪味呢？ 灌香肠的肠衣，刮完里面的油脂，还要仔仔细细地清洗去味。叶儿前世里，人们都是用碱面反复洗濯好几次的，这个世界里还没有纯碱，叶儿用含碱大的灰灰菜先洗，最后用面粉吸附去味。当时，她怕牧场的人说她浪费粮食，最后一道手续，是自己关了门在房子里做的。刚开始纯粹用的面粉，灰灰菜也是后来想起来用的，当时胡铁罐的狼子野心已经昭然若揭，她什么都不肯再教，这些就成了秘密了。 猪下水便宜好吃，十里香能利用的菜品却很有限，他们主打的，全都是用好肉做的，什么回锅肉、扣肉、小酥肉等等，这些寻常饭馆也都有，他们仅有的特色干锅，现在也不是独一无二的，难怪生意越做越艰难。 李家马庄的主子，靠山就是是北上召的知县钱向德。满安平城谁不知道王耀国的机遇？都知道满香园的后台是他，而他靠的是督军府。 钱向德在李大员外找来时，根本就没有好声气：“你也不打听打听，只说人家一介平民，马贩子，也不看看，哪个马贩子能三五年就置办这么大一份家业？你还好意思找我，我能扭过王耀国的大腿？他虽然走了，可督军没走。” 李大员外很想哭一场：“那饭店我投入了两千多两银子哪，现在收回不到五百两，就开始亏本了。” 钱向德没有多说什么，这些年他没少吃李家，也没少拿人家的，现在当然不好骂人，只得叹气：“人家敢把手伸到我眼前，就是料定我们的细胳膊拗不过人家的大腿，我也不是不帮你，实在没法子。” 过了一会儿，他又说道：“你还落了一个店铺的，要不然，改做其他生意吧，我看，客栈也不错。” 李大员外苦着脸，点了点头，没几天却把饭店卖了，卖给一个女人开翠玉阁，就是做青楼了。李大员外雇佣胡铁罐，出了一百两银子的，契约还在手里捏着，胡铁罐必须给他干十年，他干脆把契约，都给了那个老鸨。 赵东臣一看胡铁罐头上的保护伞撤了，立刻就在钱大人那里投了状子，告胡铁罐毁约。李大员外恨胡铁罐夸大其词，若不是他吹嘘，自己也不会亏那么多钱，对这事儿不闻不问，钱向德自然为了和王耀国修好，二话不说就给了赵东臣这个面子，胡铁罐不给这一千两银子，便得蹲监牢。 那老鸨也是有背景的，但却是见不得光的混混，自然不会和官府斗，胡铁罐也就那一两道菜的水平，哪里能值一千两？老鸨原以为捡个便宜，现在占不到这个光，也不会花那个钱。 进了监狱，胡铁罐才懊悔不已，他老婆哭哭啼啼四处求人，赵东臣根本不给这份面子。 他这一回要是心慈手软，自己家两处饭馆雇了那么多厨子，都有样学样，那还得了？本来胡铁罐就是他拿来祭刀的，哼哼，杀鸡儆猴，看谁还敢？ 饭馆附近开了一家青楼，让叶儿很膈应，虽然这会带来竞争，但有消费氛围，顾客流量大，也何尝不是一个促进？他俩倒没想着动手脚，翠玉阁却自己出了麻烦。 两个顾客挣一姐儿，打得头破血流的。 这是青楼常见的事情，老鸨很快搞定了，但那事儿的后遗症却没有消散，不过十天，来了一群军爷，其中就有那个打人的，大概能有一刻钟，外面忽然涌上来一大群人，围着这群当兵的就打，对方头破血流，这些人犹自不忿，最后拿着凳子，到处乱砸，翠玉阁被砸得乱七八糟，还有个人被打断了脊梁。 老鸨只好报了官，钱向德不得不管了。按说，把打人的抓起来，一审一判，就没事了，可这些人说来说去，竟然供出背后有人掏钱雇他们这么干。钱向德觉得有点意思，不是一般的打架了。 这是官府比较爱管的事儿，这背后的人，为了洗清自己，会源源不断地拿银子出来，衙门里上上下下，个个都有好处可捞。 可钱向德再审，就笑不出来了，那些人供述，说是出钱的人叫赵东臣，满香园的东家。 钱向德想了想，他没必要为赵东臣担什么责任，就是督军府，也得讲理不是？但他没有派衙役去锁拿赵东臣，只是客客气气说是请他衙门说话。就像现在的纪委抓贪官，说是请喝茶一样，鸿门宴啊。 赵东臣根本不明就里，带着铲儿，坐着马车就去了。 两个衙役很郁闷，这位也太把自己当个人物了吧？什么时候了，还敢坐马车，但他们不敢说，只得撂开腿跟在后面走。 没想到竟然要过堂，车夫和铲儿都傻了，最后，铲儿留下，在大堂外听消息，车夫赶紧回去给赵大奶奶报信。 叶儿也下了一跳，车夫又什么也说不清，她给家里安排了一下，便打算出门。商嬷嬷不放心，还要跟着，让叶儿劝住了：“有你在家，两个孩子就不害怕，我们不会有事儿的。” 赵先生出来，劝叶儿和商嬷嬷回去。 上一回丈夫被诬陷，自己在家心上心下度日如年，叶儿这一次，又不是出不了门的孕妇，说什么也要去看看，赵先生没说什么，叶儿坐进马车车棚里面，赵先生则和车夫坐在车辕上。 北上召衙门口，铲儿正着急地直转圈儿，看到自家马车来了，还有主子很器重的赵先生，这才舒了一口气，抹一把额头的冷汗，急急迎上来，简单地说了他听到的消息。 087有人要害我 赵先生和叶儿先站在大堂口旁听，赵东臣和几个跪着的人在对质，王耀国帮着赵东臣捐了个监生的功名，见了官儿可以称学生,不用跪。 “你和我贩马的时候认识的，那时，你常常用劣马充好马来卖，若是对方找上门，你就让我背后下手，把人打伤，进行威吓。”跪着的一个人说道。 “那你说，我的劣马，都卖哪个村了？” 跪着的人便什么镇、什么村的乱说，明显都是西府这边的地方。 赵东臣并没有反驳，而是继续问：我让你打人，是在什么地方什么时间说的？身边还有谁？” “就在满香园的二楼包厢里说的，就我们几个，就是五天前的晚饭时分，大概酉时一刻。” “哪个包厢？” “东头第一个。”这人还是下了点功夫，东头第一个，根本就不对外营业，是个账房，刘应东要是去了，也经常在那里面坐着。 “我为何要你打人呢？” “你说赵东贵是你继母所生，本来朝廷的恩荫，应该给你这个长子的，都是他母亲暗害的你。你想让他残了，这恩荫就落自己头上了。” 叶儿此刻才知道，赵东贵被打残了，到底残到什么程度却不知道，断了一条腿吗？朝廷体面，残疾人是绝对不可以当官的，此人这么说，还真像赵东臣干的事儿。 钱向德听到这里。眼睛都眯起来了，若不是前面站的人他有所顾忌，已经喝令大板子伺候了。 “大老爷！”刘应东向钱向德行礼。“五天前我的确在满香园走了一趟，不过，前门进去，后门就走了。那天我刚和南安的王家烤鸭店的掌柜说好，那里的鸭肠都卖给我，我回去就是拿个印鉴，和王东家签合约呢。这个你派人去问一声就会明白。酉时中，我便到了王家的店铺里。不可能一刻还在北上召，就是骑马，都赶不过去。” 钱向德扔下一根火签，领头的一位衙役。拿着出门而去。 “大老爷，还有一件事，草甸子离安平城太近，贩马的利差小，我从来没有在这里出手过，全都运回家乡了，这个，和我同行的人多了，大老爷只需要派人去河东府郭镇王家。找贩马的人打听就明白，所以，这几个混混。我根本没必要结识。” 这一回钱向德没有扔火签，去河东府，得走好几天呢，这个押后再说。 “大老爷，关于我打伤异母弟弟想要夺回恩荫的事情，就更离谱了。不过一个八品，一年俸禄十两银子。五千斤禄米，还得天天去军里坐着，不能自由，你觉得我会看上那点蝇头小利吗？至于额外收入，那不过是喝兵血的，遭人千咒万骂，我还不屑去做那样的事情。想我父亲，讳名赵庆明，乃中原府河前县知县，两袖清风，万民称颂，为了河前县筑堤抗洪劳累而死，这才有朝廷旌表，以七品知县之职而荫及家人。我的亲生母亲之所以和父亲有缘分，也是我外公为人慈悲，救了遇难的父亲。外祖和先父如此高风亮节，我怎能做那诛心悖德之事！我死后，如何面对他们？” 最后这些话，说得义正词严，钱向德也不由得动容，他此刻才知道赵东臣是赵庆明之子。他和赵庆明还是同年呢。 衙门的大堂，不是叙旧的地方，钱向德瞪起眼睛，对着刚才说话的混混：“你可知罪？” 那混混见穿帮了，头上也有虚汗冒出，但他拿了人家钱财，这会儿哪里可以半途而废？只得捩着脖子，咬死他说的没错。 正在这时，衙门外面来了一顶轿子，一个老妈子模样的人，从里面搀扶出一位穿着诰命服饰的女人，由几个丫鬟拥着，径自往大堂里闯。 “青天大老爷，你可一定要为妾身做主，狠狠惩罚这作恶的坏人！”她的手指，竟然指向赵东臣。 门口看热闹的人，顿时一阵议论：“谁呀这是？” “她怎么知道哪个是作恶的呀？我刚才听这个姓赵的，好像说得挺对的，不像坏人的。”…… 就算穿着诰命服饰，见了县太爷不用跪，但也不能这么大声喧哗，影响断案，钱向德气得猛一拍惊堂木：“肃静！” 两旁衙役也捣着水火棍，呼起堂威。 “来着何人？” 那女人有点害怕地垂下手臂，低头对钱向德福了福：“青天大老爷，妾身乃中原府河前县知县，赵庆明的遗孀，只因小儿被这坏人所害，特来请求大老爷明断，给小儿报仇雪恨。” 说到这里，她哭泣起来“想我贵儿仅十三岁，爹爹就去世了，这些年我孤儿寡母相依为命，好容易过到今日，贵儿娶了亲，可叹他尚未延下子嗣，便受了如此重创，青天大老爷呀，肯定是这冒认官亲的恶徒干的，求老爷明断！” 钱向德微微皱了皱眉头，见事情牵扯出赵家*，很显然不适合在大堂上明说，再说，赵东臣所说，还需要听取证人的话，便一拍惊堂木：“一干人犯押下去，暂且收监，后日午后再审。” 衙役押着跪着的几个混混下去，犹豫地看着赵东臣，钱向德摆了摆手：“我还有话要问。” 大门口看热闹的散了，赵先生给清场的衙役手里塞了一小块银子，低声说：“赵大爷是鄙主人，某能否近身伺候？” “不行！” “那老爷一会儿，可否赏脸，去满香园吃酒呢？” 衙役脸上一喜，轻轻推了赵先生一把，低语：“在外候我。” 赵先生让叶儿先回去。 叶儿知道，要把赵东臣放出来，得要保人的，赵先生还要在这里运作，她就得回家叫人了。保人，要么是官员搢绅，要么当地的里长地保。她们哪里一下子就能找来官员搢绅？那就是里长了，搬家前，赵东臣拜访过里长，后来还送了一份礼物，这个面子，估计还是能求来的。 再说看钱向德的样子，不会屈打赵东臣，她也略略放下心来，便坐了马车回去，静等赵先生打探了消息回去。 关上了县衙大门，钱向德从案子后面走出来，伺候的衙役赶紧搬了椅子给他坐，陆氏恨声恨气地向钱向德诉说，满口都是赵东臣冒认官亲。 赵东臣一边闲闲地坐着，等她又哭又说的闹了一通，这才不紧不慢地给钱向德说道：“偷我的贼人，已经在河东府梅山县伏法，大人可以派人去询问。判我是赵家子孙的，乃卫城的知县大人，老爷也可以行文去查，至于我到底是不是赵家子孙，我也不知道，我只知道一条，姑母家的人，一见我都吓一跳，以为是爹爹又活转来了呢，就是因为这个，姑母才过来查看我胳膊上的痣，我才得以认祖归宗。”赵东臣简明地把刘善民在梅山县大堂说的话，转述了一遍，后面又简明的说了一下赵家认亲的过程。 钱向德听完他的话，心里了然，这哪里还能有错？赵东臣肯定就是赵庆明丢了的儿子。他又看了看赵东臣，忽然一拍脑门：“我说怎么看你眼熟呢，令尊和钱某人同年中进士。想当年他比你年轻一些，的确就是这个模样。虽然我们只是同，呃，我和你父亲，是那一年中进士人中，最年轻的，呵呵，拜宗师的时候，我俩还得了夸奖。”想起宗师说自己前途无量，可惜，一个七品知县，他竟然都快熬白了头发，现在也才到六品，这一辈子，说不定就止步于此了，钱向德又有些黯然。 赵东臣哪里能猜出这些，他起立，深深一鞠：“没想到竟然能见到父亲的好友，学生这厢有礼了。” 陆氏听到这里，气得柳眉倒竖，合着，他们叙旧拉关系，自己儿子的仇恨，就这么抹了？ “大老爷！”陆氏连青天两个字都省略了，“这世上像的人多了，哪里都是亲戚？” 钱向德有点不高兴，但没说什么。 赵东臣却接了一声：“这斯像的两人不是父子，根本不像的，却是亲生？” 陆氏更怒，赵东贵的确和赵庆明一点也不像，整个赵家人都怀疑，她是假怀孕，最后还不知道哪里弄了个孩子冒充赵家子孙。 毕竟，赵庆明和她，只一起生活了半个月。 陆氏手指颤抖，指着赵东臣说不出话来。 钱向德打圆场道：“赵大嫂且宽心，钱某定会把案子审个水落石出的，我和赵兄相识一场，绝不会让他的后人蒙受冤屈。” 陆氏接话：“但愿如此！”还是有点不相信。 钱向德端茶，陆氏不得不起身准备告辞，但她眼睛定定地望着赵东臣。 钱向德微微皱眉：“他若无人担保，自然要收监的。” 陆氏这才转身而去。 钱向德见侧门有个衙役晃了一下，出声叫了进来。 “老爷，南安城尚家村的里长来保赵东臣了。” “交给何师爷处理。” “何师爷已经收了保金，并且画了押，待会儿赵东臣就可以离开。” “后天升堂卯时中升堂，你要准时过来。”钱向德叮咛道。 赵东臣行礼，谢过钱向德，才由衙役带着离开。 马车就停在县衙外面，赵先生等在一旁，刘应东非要让他先上去，赵先生也不推辞，钻进车棚坐定，赵东臣已经进来了。 “有人要害我！” “能估摸出是谁吗？” 088督军为何要做这样的事儿 “我原以为是李家马庄的，那混混一说话，便知道不是了，这人跟我不熟。”李家马庄的人，绝对知道他的马，没有卖到西府来。 赵先生没接话，静静听赵东臣往下说。 “只有一个人，赵庆林，若是他作恶，一切都解释得通了。” “我一会儿要去打听那几个诬赖你的混混的情况，打算从他们的家人身上下手追查。” “我也是这个意思。” “等我回去，咱们商量一下，分头行动。”马车先拐到满香园分店，赵先生下去了，这才又向南安那边走。 叶儿见丈夫回来，心里才不那么难过，服侍他洗漱，吃了晚饭，赵东臣去了书房，叶儿领着腊月玩了一会儿，这才哄了孩子睡下，自己也急急忙忙去了书房。 没多一会儿，赵先生便回来了，拿到了那几个混混的住址，打算明天去他们家附近访查，如果可能，说动他们家人，劝他们说出实话。 叶儿也需要去的，有两家都是妻子带着孩子，赵先生一个男人，不方便过去。 第二天卯时末，他们便出发，按前一天计划好的，分头进行。 叶儿的马车，还没走到北上召呢，就看到家人王山气喘吁吁地追上来：“大奶奶，大爷让你去县衙，窝头村不用去了。” 叶儿一头雾水，只得按吩咐行事，钱向德一大早就升了堂。还让衙役把那些混混的家人拘了过来。 竟然，昨天诬陷赵东臣的那个人，叫霍二狗的死了。这些人不知吃了什么。昨晚在狱中，一个个上吐下泻，不到天亮，首犯竟然死了，狱吏不敢拖延，赶紧报给钱向德。 他们现在，已经有大夫看过。也喝了汤药。大夫说是吃了不洁净的东西。 叶儿第一反应，是有人投毒。为何是半夜才毒发呢？ 可这些人中，症状较轻的，却交代说，窝头村一户人家小猪死了。他们家人舍不得扔，打算杀了自己吃的，霍二狗带着三个兄弟硬性从人家那里抢了过去，自己煮着吃了。 交代的人说，他在这个圈子里混得背运，只啃了两根骨头，霍二狗吃得最多。 好像不是杀人灭口，但只有霍二狗知道谁让他们去打架，然后嫁祸到赵东臣身上。其余的人，都是跟着混的。 线索在这里断了，赵东臣的嫌疑。没法洗脱。 那些家属，陆续被带了来，霍二狗的妻子，面黄肌瘦，脖子、手上都是疤痕，上了大堂。听闻霍二狗死了，竟然疯了似的仰头哈哈笑了两声：“报应啊报应。这都是他作恶的报应。” 原来霍二狗嗜酒如命，家里要是拿不出钱来，便拿老婆出气，喝醉了酒，也会打老婆，他的妻子曾想着和离，霍二狗竟然惦着菜刀，去威胁老丈人。 现在，霍二狗的老婆韦氏，终于解放了。 钱向德询问，她可知道霍二狗为谁打架、害人的。 韦氏刚开始直摇头：“他在外面做了些什么，我不是很清楚，只猜想不是什么好事。” 钱向德很沮丧，一再让韦氏好好想想。 “老爷，就在出事的前几天，我看到一个人坐着木棚的马车，和他在村口说话，那天风很大，轿帘被卷起，那人很白，眯缝着眼睛。” “再想想，霍二狗在家里说过什么？” “哦，我想起来了，那天找他的人，姓许，我隐约听见他叫许爷，还有，还有，霍二狗那次说梦话，什么赵什么的把他害了。” “大老爷，霍二狗平时在村里，还有两人和他交好，不如，你再问问他们。”霍二狗的女人恨他，连带和他关系好的都恨，这时候真的是知无不言。 钱向德扔下火签，命衙役去带人。 人带来了，却说霍二狗接了一单生意，唯恐他俩分钱，是背着他们行事的。 钱向德问不出什么，只得把这些人收监。赵东臣姓赵，嫌疑并没有去除，他很郁闷。 钱向德定下后日再审，便退堂了。 回到家里，三人面面相觑，连混混家属都收监了，他们也没戏唱了，只派了仆人王山，在北上召县衙门口，随时打探消息。 吃过晚饭没多久，王山便跌跌撞撞跑了回来。晚上，有个婆子给韦氏送饭，说是她娘，走到半路崴了脚，这婆子好心，帮她娘送饭来了。 也不知道是为什么，韦氏和以前的老犯人关在一个屋子，那些人一看香喷喷的饭菜，竟然哄抢起来，韦氏身体瘦弱，根本不是对手，等那老婆子叫来狱卒，饭菜已经什么都没有剩下，韦氏气得又哭又骂，就在这当儿，有人开始捂着肚子喊疼。 因为已经莫名死了一个犯人，狱卒不敢大意，赶紧往上报告，大夫请来时，已经有一个口吐白沫，眼看就没气儿了。 那送饭的婆子吓得脸色苍白，哆嗦地站不起来，交代说，的确是有个女人让她帮忙的。 “很白净。小眼睛，坐我家门口直哼哼，看到我，求了半天，还给我几个铜子的跑路钱。 韦氏的娘根本不白，钱向德用了刑，那婆子哭爹喊娘的，除了那些话，再也说不出什么，衙役连夜去打听，这婆子平日里比较老实，确实不是那种走街串巷招摇撞骗恶名昭彰的。 韦氏看到了那个车里的男人，肯定是凶手了。但他是谁呢？ 钱向德发愁地夜不能寐，没想到第二天一起来，竟然来了个更让他发愁的事儿。 澜南府米庆州，发了大水。钱向德被提拔为五品知州，即刻从西府的大洪州解粮三十万担，运到米庆洲赈灾。 满朝官员，有几个清廉的？官仓里的粮食，几乎都是以次充好的陈米、次米，甚至发霉的都有，从仓卒到粮官，哪个不肥得流油？钱向德去解粮，拿着朝廷三十万担的条子，能拿到二十万担的粮食都谢天谢地了，他该接还是不接？不接，延误时机，杀头之罪，接下来，所有的责任都得自己扛了。 灾区的百姓嗷嗷待哺，他拿出的粮食质量差、数量也不足，很有可能闹出民变，到时候朝廷追查下来，他钱向德首当其冲。 苦熬三十年，最后竟然会落得这样的下场，钱向德欲哭无泪。 反正是一死，钱向德临走，想把悄悄养的外室和小儿托给赵东臣。说不定会被满门抄斩的，他还想给自己留下点骨血。 钱向德知道，同僚和下属，都会被朝廷盯紧，只有赵东臣，不起眼一个小商人，不会有人注意。 还有很重要的一条，他打听清楚了赵东臣的为人。 钱向德借着办案子，让衙役把赵东臣请到衙门，他在走之前，把这件案子抹平，参与打架的全部充军，那些无辜家属则都放了，案卷上，写明霍二狗为了减轻罪责，攀诬赵东臣，根本就没有背后指使这一说。 他先送个人情给赵东臣，然后请他关照自己的儿子。 “我给她们母子了一个铺子，应该衣食无缺，就是怕人欺负，还请大侄子有空去瞧一眼。” “大人何出此言？我人微力薄，哪能承得起这样的重托？” “大侄子呀，我这也是实在没办法，时间紧迫，容不得我从容布置。”他把自己的困难说了一遍，“大侄子，此去，我若大难不死，定然重重报答于你。” “报答就不说了，学生只希望大人能顺利完成朝廷交付的赈灾之责，安然无恙地做了米庆州的知州。” 钱向德摇头叹气，觉得活着的希望太渺茫了。 赵东臣见他这样，也不好推脱，心情沉重地告辞，回到家中。 钱向德的外室和小儿，并不需要他来抚养，但这个秘密若是让人知道了，赵东臣就是犯了欺君之罪，他不明白，钱向德为何要给他说这些，谁也不告诉，不是更好吗？ 回到家里，赵先生出了门，赵东臣便把这些给叶儿说了。 “或许，钱向德希望你能帮他想个主意。” “他都没办法的事情，我怎么能有办法呢？” “你若能让王大人把督军搬出来就好了。” “这不可能，那些人都是督军的手下，督军怎么能揭自己的疮疤？” “也是。可钱大人到底什么意思呢？我觉得他就是在向你求救的。” 赵先生回来，也这么认为，但督军肯定不会明着压着粮仓的人帮钱向德的。粮仓的人，虽然归他管，可却隶属户部，他怎么能为了钱向德，得罪那些财神爷呢？ 三个人讨论了好久，还是没有什么好办法，叶儿想起了后世的募捐。 “让钱向德去求督军，就说那三十万担粮食不够用，让督军设宴请客，把安平城的大户请来吃饭，那里放个募捐箱，能筹多少算多少。” “那些人不愿意呢？” “安排一个人在那里登记，全城奖励二十人，督军府给挂|“积善之家”的匾额，第一名，挂“首善之家”，还有就是，捐赠二百两银子以上的人家，都奖励一块“善”字牌。若是米庆州有灾民过来，就让守军把他们集合起来，专门去吃没有牌子的大户人家。” “呵呵呵”赵先生被逗笑了：“督军为何要做这样的事情呢？” 089种瓜得瓜 “让人给他提个醒，万一盖子被揭开，他也脱不了干系。” “嗯，这个威胁很给力。” “并且，他还能落下好名声，一心为国呀。” “不错，这的确能打动他。威胁利诱双管齐下。” “实在不行，让蔡三少爷来做此事，他又不是官身，行事反而更方便。” 虽然已经戌时中，赵东臣还是坐马车去了北上召。钱向德此刻肯定如热锅上蚂蚁，他若能有更好的办法，赵东臣的一片好心，他也能够体会，若是没有更好的，这个计策实施起来，不定真能救他一命。 钱向德原想通过赵东臣，撼动王耀国，见他好意帮自己筹划，却没有他想要的动作，一边心里暗暗叹气，一面也理解赵东臣的难处，他自己差点身陷囹圄，也没有去找王耀国，大概是个特别不愿意给别人添麻烦的人。他连夜四处活动，最后，托到督军的一位幕僚，这幕僚给他的建议，还是让蔡少远来做。然后，第二天早上，把蔡三少约了出来。 “一个商人却能心系国家，说不定朝廷给个嘉奖，弄不好还能封个散秩官儿，拿俸禄不干活，还不交税，多好。”钱向德鼓气三寸不烂之舌。 蔡少远大乐，他就爱折腾，最近闲地他骨头都躺疼了，正难受呢。 蔡少远问钱向德：“我这客在哪儿请？” 钱向德冷汗都出来了。天上人间才不会弄一大群铜臭熏人的商人在里面呢。 “满香园，两个分店全开。”钱向德连忙说道。 “不好，我看。西平那边有个塞尚大车店，让他们把那里清扫干净，满香园的火锅搬过去。全城的商户，我下它五百个请帖，呵呵，每人一千斤粮食，就是五千担。要是一万斤粮，就五万担了。运过去时，粮车贴上安平城商会的大字，哼，那些读书人成天拿鼻子看人。有本事，让他们也赈赈灾。” 蔡三少不爱念书，没少被母亲念叨，他肚子里还憋着一股邪火呢。 钱向德明知这一下和全天下的读书人结了仇，自己今后的日子不好过，但他也顾不得这么多了，活着，总有希望在。 这个时候和蔡少远斤斤计较，他一恼怒。撤退了怎么办？ 回头，钱向德想了又想，还是让人去找了安平城的其他官员。到了蔡少远请客的那天，除了商人，还去了很多官员，他们为了面子，咬着牙拿出银子充大头，捐款不全是商人的。蔡少远就不能那么写字了。 钱向德直接在安平城购买了十几万斤粮，一路走。一路把银子换成粮食，当然，粮车上还得贴字，把安平城的工商行会和读书官员都写上了。 到了官仓，果然给的粮食十分不好。钱向德手里有了点粮食，就不那么着忙，他挑了些能看过眼的粮食带走，留下话给官仓的粮官，让他们继续筹集，他回头派人来拉。 官仓那边的人一看就傻眼了，他们挖下大坑，就等着哪个冤大头往里面掉呢，没想到钱向德跟个鱼儿一样，从他们的手指缝里溜出去了。 钱向德一面在米庆州放粮，一边派了二愣子的小吏去催粮，叮咛好必须账面和粮食数量要符合，粮食不能发霉，不能掺入太多的土和杂质，一眼看去，要是好粮食，才能接受。 其实，户部那些大坏蛋，也清楚下面的猫腻，有十万担粮食，都能稳住灾民情绪了，钱向德光募捐，就有五万担，并且，他还带来一批棉衣、被服，灾难严重的县，一家还有一件棉袄或者被子呢，米庆州民风彪悍，但也淳厚。钱向德每天穿着一件旧棉袍，在救济的粥棚和发米的地点来回跑，嗓子都是哑的，百姓每天稀饭果腹，全家挤在一起，盖一床被子，竟然没有一个人有怨言，还称赞钱向德是好官，经常有人喝着稀粥，喊着万岁，说他们碰上了太平盛世，碰上了一位有德明君。 这些奉承上面的话，都是钱向德悄悄让他的人穿了百姓衣服，在灾民里宣传的，天气越来越冷，冻饿而死的人也不少，但百姓大多数只叹自己命苦，骂老天爷不长眼，却没有出现抢粮和斗殴。 钱向德从官仓调来的粮食，还算能吃，几个月下来，竟然熬过了冬天，眼看地上冒出黄嫩嫩的草芽儿，他的心里终于松了口气，朝廷一笔防疫的银子下来时，蔡少远运草药的大车刚好来到米庆州的地界，钱向德大喜过望，感激涕零，按时价付了银子。 这些草药远远不够，蔡少远给钱向德出主意，让百姓不要窝在家里，太阳好的时候，都出来晒着，连屋里的被褥家具，全都多晒，还有，有死人的地方，全都撒了石灰。 防疫的措施得力，果然也没起什么瘟疫，钱向德一战成名，在后面的日子里步步高升，赵东臣没少从他这里受益，这是后话。 赵东臣捐出了一顿火锅，光猪就杀了三十头，还有羊啊鸡呀的，算起来损失不少，但也是给他的饭馆，又做了一次很给力的广告，冬天里，在满香园吃饭谈生意的顾客特别多，大家一边辣的额头冒汗，一边大着舌头，说着生意经，到了年关算账，一点也不少挣钱。不过，他俩却顾不得这个了。 赵二老太爷捎信过来，说是陆氏给他写信，要在过年时，和赵东臣叙叙母子情。这是想要承认赵东臣了？ “她想认我们就认，不想认我们，就跑路？什么人这是，给老太爷写信，说咱们的母亲已经过世了，过年，我们肯定会好好祭拜的。”叶儿恼怒地说道。 “呵呵，正合我意。” 二老太爷虽然也讨厌陆氏，但他觉得，陆氏是有诰命在身的，虽然一家人都不愿意承认，可朝廷都承认了，他们也不敢抗旨的，他有一次来信，劝赵东臣过年，给陆氏行礼，认下她。 “陆氏必须先给母亲行礼，承认自己是继室。”赵东臣给二叔写信道。 二老太爷肯定转达了赵东臣的意思，然后就没了消息，年关将近，赵东臣带着一家人，好几车的礼物，往河东府而去。 不管多么想念王老爷，他们这一回，却没法先去看望他老人家了，再说，卫城也比郭镇近些。 依然要住进二老太爷家，这让赵东臣非常别扭，他在经过那对大石狮子时，眼光狠狠地盯了一眼那个大院儿。 二老太爷一家，见到赵东臣很高兴，关键是老爷子特别高兴，其他人都得跟着高兴。 腊月二十六，陆氏也从安平城返回了卫城，她过来给二老太爷行礼，两人在屋里说了一会儿话，等她告辞，二老太爷就让儿子把赵东臣找了去。 “陆夫人明天进祠堂拜祭你母亲，你们夫妻，就给她行个礼吧。” 若是陆氏承认了赵东臣，那他就是大房的儿子，沈氏再关门也没用，二老太爷可以下令把门砸开。 沈氏是续弦，她敢把赵家子孙关到外面不让进门？上一回赵东臣回来，虽然写入了族谱，但陆氏跑了，等于一道很重要的手续没用完成，二老太爷面对的困难太多，一时还没法用强迫沈氏，这一次，哼哼。 陆氏从二老太爷院子里返回，就看到婆婆，也是她的小姨，脸色黑沉沉的站在上房门口：“你这是要和我唱反调了？” “婆婆，树大要分支,儿大要分家，公公已经过世这么多年了，我和庆林兄弟也不能老这样一个锅里搅稀稠吧？” “小贤，贵儿现在还在病中，分了家你来打理吗？你可没做过生意的。” “这个——，婆婆，日子总要过的，贵儿病了，我这当娘的，就要为他担负起责任，他不行了，我怎么也得行的。” 沈氏没有顺着往下说，皱了皱眉头：“你怎么要认下那个野种？你为何要把自己放到那么尴尬的地步？” “我本来一直就很尬尴，先是守活寡，后又守死寡，要不是有诰命在身，估计这个家早就呆不住了。事已至此，我没必要给自己树个强敌。” “强敌？小野种不过一个马贩子，你都觉得是强敌了？有我在，我看他能怎么样。”略停了一下，沈氏强调，“你无论如何都不能接受他见礼，只要你顶住，这个家门，他就别想踏进一步。” “婆婆，我觉得你有点异想天开了，官府的判书都下来好几个月了，你觉得，他能打赢那场官司，难道还打不赢下一场官司吗？我们何必拿着大把的银子，往那无底洞里撒？还不如在家里内部分了的好。” “你——，可真贤惠，嫁给赵庆明，你也学傻了，河前县的人为他在河边，修了个庙宇，说他是河神。我看，你也想让那个野种，立个慈母碑了。” “婆婆，你最好今后不要再说他野种，他是我孩儿。” 沈氏气得胸口剧烈起伏了几下。 陆氏却扭头进了自己住的第三进院子。 她俩针锋相对的争辩，第二天就有人悄悄传给了二老太爷，然后又转给了赵东臣和叶儿听。 090暗潮汹涌 终于掐起来了。晚上关了门，叶儿夫妻俩相视而笑。沈氏和陆氏，都是贪婪的人，这样的性格，怎能容忍被人沾了光呢？ 以前，沈氏说得特别好听，她和陆氏是亲亲的姨姨外甥女，她不疼陆氏，还有谁来疼呢？打理家里的铺子田产，实在太辛苦了，陆氏又没有经验，那就都由赵庆林代劳。 每年年关，连账本带银子，一起送到陆氏跟前，沈氏见自己和儿子吃现成的，还拿着大头，自然心满意足。 就在去年一个偶然的机会，赵东贵发现前年的一单生意的旧票据，上面显示，挣了三百多两银子，而他这边管家抄录的账目，却只有一百多两。 他这才明白，这些年，赵庆林明面上，让他拿了六成的钱财，其实，家里进账，他先拿走了六成，然后又在剩下的四成里，分了三到四成。 赵东贵愤怒了，这么多年，他和母亲都被人耍了。他是长房长孙，按道理，赵家每年的收益，首先给他挑拣，其余，才是其他人的。 现在，反了！ 赵东贵安排人寻找证据。 物以类聚，人以群分，赵庆林身边，贪婪小人也不是没有。财帛动人心，很快，赵东贵便获得了很多积年旧账的原件，还有一部分抄录的旧账，和赵庆林交给他的一对比，上面的银钱差距，让赵东贵火冒三丈。 最少。都减了一半，有些大宗的买卖，竟然给他看。不到三成利润，简直欺人太甚！ 陆氏写信，要求过年分家，沈氏要是基本公平，过去的事情就算了，毕竟，她们姨姨外甥女之间闹崩。对谁都不好，赵家一干人。都等着看笑话呢。 沈氏写信过来，依然是以前那些话，说什么赵东贵没做过生意，不知道里面的水有多深。最好还是赵庆林帮着他们管理云云。 陆氏把一页旧账，放在信封里寄了回去。 沈氏回信，说这是赵庆林偶尔弄错了，她已经狠狠责罚了儿子，要陆氏不要生气，并保证，为了补偿，今年家里铺子的收益，全部都给陆氏母子所有。 就在书来信往之际。给赵东贵提供证据的两个账房，莫名失踪了，他自己。也在一次从军营回家的途中，被人揍了一顿。 赵东贵养了十天才好，他第一反应，这是赵庆林在威胁他。 那天，赵庆林去翠玉阁去玩，被赵东贵看到了。他出钱，让几个军士故意和赵庆林起纠纷。把他打了一顿。 赵东贵这是在示威：别说你手下有几个小混混，就可以无法无天了，要知道我手下的人，比你硬气多了。 赵庆林这才发现，以前他看不上眼的小屁孩长大了，虽然只是一个八品大的芝麻官，但那也是权力！民不与官斗，若是没有道理，就不会流传下来。 自己和母亲多年谋划，难道就这样眼睁睁把一大半劈出去，给了那个小白眼狼吗？他觉得表姐陆氏，太不知好歹了。陆家，当时破败成什么样子了，若不是母亲，她能过上这么锦衣玉食的好日子？还幸运地得到了七品夫人的诰命，何其的荣耀？但陆氏，从来没有给母亲说过感谢的话，甚至，在一年收益结算时，给她拿大头，也从来没有推辞和谦让，若不是自己提前做手脚，陆氏把自己母子当什么？可以任意奴役的仆从吗？ 赵庆林躺床上养伤的几天里，越想越气愤，要想下了陆氏母子的威风，只有让赵东贵这官儿当不下去。 这一次下黑手，若是赵东贵和陆氏告到官府，自己也会吃不了兜着走的。不仅要达到目的，还能顺利脱罪，赵庆林心里早就有打算。 他没想到二十多年过去，赵家竟然找回了赵东臣。赵东贵什么成色他很清楚，那母子再蹦跶，也翻不起什么浪来，但这个赵东臣，却不容小觑，一个马贩子，几年时间，竟然挣下偌大的产业，假以时日，他肯定会盖过自己，赵家大房，迟早都是他的。 沈氏来信，曾劝赵庆林把家产分给陆氏一部分，笼络这母子之心，他们联合起来和赵东臣对抗。赵庆林想来想去，觉得不可能，陆氏和赵东贵，就是喂不熟的，他们和谁都不可能联合起来，说不定还会成为赵东臣制约自己的把柄。 干脆，让他俩先斗起来吧。 王耀国去了仓里州，赵庆林没了后顾之忧，还有什么不敢干的呢？ 没想到钱向德竟然和赵庆明是同年，还都是同进士，他竟然开脱了赵东臣。赵庆林虽然恨，但他从陆氏嘴里听到咬牙切齿痛骂赵东臣的恶语，赵庆林很高兴，总算没有白忙乎，他俩争斗起来，自己也能坐山观虎斗，净享渔翁之利。+ 陆氏依然坚持过年分家，这让赵庆林十分恼火，这个臭婆娘难道不知道，要分家，赵东臣会拿大头吗？ 再说赵家二房，见赵东臣和媳妇不紧不慢，对分家的事情一点也不上心，十分窝火，真是皇上不急，急死太监。 二老太爷派了个婆子，来蛊惑叶儿。 “大少奶奶，明天只要对夫人了礼，就是大房表示认下了你们。这赵家长房长孙的地位，就没人能撼动的。在大房，你是嫡长孙媳，就轮不上四奶奶当家。” “若论嫡长，还有人排在我前面的。”婆子一愣，便垮下了脸，陆氏一直住在安平城，她忘了这茬了，她虽是续弦，但也占着大房嫡长的名分，她还是婆婆，叶儿怎么也越不过她去，更别说沈氏，也是大房当家女人，她现在指定让赵庆林媳妇当家，陆氏和叶儿，就不好反对。 叶儿才不稀罕管什么家呢，她只要自己一家四口和和美美就成。 第二天，陆氏恭恭敬敬给洪氏的牌位行了礼，赵东臣带着叶儿和儿女，也拜了陆氏。 赵东贵据说被打得瘫在床上起不来，他妻子尚氏，带着女儿淑云，给东臣和叶儿行礼，然后，小一辈也见了礼。 现在，就剩沈氏和她儿子在抗着，不肯承认赵东臣了。 二老太爷和族中几位长辈，去敲大房的门。大哥已经去世多年，他们也该分家了，赵东臣和赵东贵，是长房嫡支，自然要住这个高门楼的大院子，沈氏的儿子，若是赵东臣不答应，就得搬出来。 赵家的仆人开了门，二老太爷带着几位长辈，走过垂花门，就一字排开，愣住了。 沈氏站在院子里，拿着一把切菜刀，架在自己脖子上，当年，她没少拿这招，对付二老太爷。 二十多年前的情景再现，二老太爷气得两手哆嗦：“甭拿这招吓唬人，你往下砍呀，使劲砍，二十年了，你天天寻死，去死呀！” 沈氏愣住了，忽然想通了自己这一招为何没有用。 当年，二老太爷是为自己争家产，自然心里发虚，不敢说硬话，可今天不一样了，他是为大哥的长孙争取的，是正义的，是理直气壮的。 沈氏她手里的菜刀“咣当”一声落到地上，她两眼一翻，就往下倒去，身边的婆子赶紧伸手扶住了，正簇拥着往屋里走，就听见二老太爷威严地一声：“慢着！” 二老太爷指着站在离自己最近的一个婆子：“去端盆凉水，泼醒她。” 那婆子吓得束手而立，不敢动弹。 “沈氏，我且问你，大哥的亲亲长孙，在外漂泊二十多年，今天好容易寻了回来，你推三阻四不肯相认，是何道理！今天，我要请了家法，赶走你这不贤的毒妇。” 二老太爷指着几个架着沈氏的婆子：“搀她进祠堂。” 沈氏心里一咯噔，老二一向极好面子，她只要祭出自己孤儿寡母、身体不好受人欺负的大旗，赵焕都一副束手无策的模样，今天怎么忽然硬起来了？ 二老太爷好面子，这才在为自己争取时缚手缚脚，但眼下，他为的是侄孙，自认是正义的行为，做好了，才是天大的面子，还有什么可顾忌的呢？ “老二，你待要如何？”沈氏也不装晕了，瞪圆了眼睛，恨恨地盯着二老太爷。 “明天，赵家开祠堂，给大房分家，辰正开始，你让小九按时过来。”分家没有女人的事情，二老太爷如此说。 当年，赵庆林还小，沈氏抱着儿子，进了祠堂，现在，赵庆林已经成家立业，沈氏便没了那资格。 “哼！”沈氏昂起头，用下巴对着二老太爷。 “小九就是不去，我们也一样分家，大不了麻烦一下知县老大人。”二老太爷有恃无恐地说完，扭头就走了，几个赵家长辈，也都气呼呼地瞪一眼沈氏，然后往外走。 沈氏气得全身颤抖，上一次的官司输了之后，她便知道自己没法占上风，今天这口气，不咽都不行。 赵东臣还不知道这边闹得翻天覆地的，他领着一家人回到住处，陆氏派人送来一个包袱，打开，里面沉甸甸的全是账册。赵东臣好奇地翻看了一下，竟然是这些年安平城几个铺子的账目，不是原本，显然让人偷偷抄写的。 “拿回去吧。”赵东臣把东西还给来人。 他要这些做什么？想让赵东臣出面为陆氏争取利益吗？她也太把自己当人物了。 091分家 陆氏的家仆一看就急了：“夫人说，五爷受伤不能起来，明天分家全靠你了，你不看账簿，怎样说得清呢？” “家里自有长辈在，分什么就是什么。”赵东臣神色淡然，不给那人罗嗦的机会，摆摆手，“你且去，我累了。” 陆氏听到仆人转述的话语，气得双手攥拳：“我怎么就碰上这么一个稀泥糊不上墙的笨蛋！等着捡别人吃剩的渣儿！” 赵庆林和母亲盘算了半夜，好几个铺子生意都极好，平时他的账目，都做得很平淡，明天，拼死也得留下来，沈氏咬牙切齿的，恨不能咬下二老太爷一块肉来。 有人的不眠夜，有人却睡的香。 早上，赵东臣精神奕奕地随着二老太爷走进祠堂。给祖宗敬了香，二老太爷躬身说明来意，带着几个赵家的长辈，发下公平公心的誓言，便拿着账册，开始分家。 沈氏和陆氏都来了。 二老太爷气得胡子直翘，但他不想把时间浪费到这上面，再说，让沈氏在，也有在的好处。 “去请大奶奶也过来旁听吧。”二老太爷吩咐一个赵家小辈，叶儿没多一会儿，便带着儿子到了祠堂。 商贾人家，跟书香门第就是不一样，或者二老太爷手段确实不够狠，不然，今天拉着沈氏一顿打，让她这辈子都爬不起来，看看哪个女人还敢进祠堂？ 沈氏也是看准了小叔子性子不硬。才敢如此肆无忌惮。就听见她先说：“大老太爷去世的早，当时咱家的好些生意，都陷入了低谷。先是我苦苦支撑，庆林大了之后四处奔波，这才有了今日气象。分家，庆林这一股，不可太薄了。否则，大老爷的在天之灵，定然难以安宁。” 一开始就咄咄逼人地出言威胁。二老太爷眉毛一下子就皱成一团，他努力让自己气息平复了一下。这才拿起账簿，把大房的田产铺子念了一遍，然后说道：“依照祖训，赵家祖坟所在的楼上村的地。归长房所有，这个，分给赵东臣。” 沈氏眼睛立刻瞪成了铜铃，嘴巴张了张，却说不出话来。 当年，她就是靠这个规矩，把那片地硬硬拿到了自己手中。其实，赵家祖先只留下了三百多亩，是二老太爷扩展到八百亩的。二老太爷有理有据，却经不住沈氏拿着绳子在他住的院子门口上吊，不得不让了步。 今天。二老太爷用沈氏的话，直接把地都给了赵东臣。 赵家重商业，沈氏以为争夺的重点，是安平城和京城的几个铺子，那里一年收益比地多多了。二老太爷一上来，在她没有防备的地方狠砍一刀。沈氏竟然无力招架。 陆氏没想到，二老太爷一上来。要把赵东臣和她都分开，闻听，急忙说道：“二叔，我们这一支，暂时不分开吧。” “还是别在一起搅和了，大老爷都去世十多年了，东臣和东贵兄弟，也是得分家的。”赵东贵还没有儿子，二老太爷原来打算不分他们，是东臣特别请求了他老人家，他母亲死了这么多年，竟然没人管此事，陆氏咬牙不肯认账，他也有理由不和她们一起过日子。 赵老太爷知道都是因为自己软弱，和几位族中老兄弟商量了一下，便有了今天的一分到底。 陆氏和沈氏，心思主要放在铺子上，反正说也无益，便都闭嘴。 二老太爷继续往下说，安平城和京城，赵家都有丝绸铺子，也都很赚钱，赵东臣拿了地，赵庆林和赵东贵，则一家一个铺子，京城的给赵庆林，安平城的给了赵东贵。 沈氏马上不愿意：“家也不能这么分吧？这不是大房两份，庆林只有一份了？” “你闭嘴，等我说完。”二老太爷的话被打断，十分气恼。 澜河码头，有一个大车店、一间客栈、还有一家麻业铺子，那大车店最挣钱，麻业铺子占地最大，生意却最差，房子也有点老旧。 沈氏立刻要了大车店，陆氏则急忙要了客栈，二老太爷气得要命，一口气走岔了，剧烈咳嗽起来，赵东臣赶紧拍了拍叔叔的背，为他顺气，嘴里则安慰着他老人家：“叔叔，就这样啦，我就要了那个麻业铺子。那是祖宗的产业，理当归我。” 沈氏大乐，陆氏心里也暗笑，两圈分下来，她们拿在手里的两个，生意都是好的，而赵东臣的两个，都不怎样。 二老太爷终于呼吸畅通了，他恼火地说了一句：“安平城那间金银玉器铺子，给东臣。那间酱菜园子，给东贵，庆林拿那个石料场。 沈氏气恼地说了一句：“石料场是祖宗留下的，金银铺子才是庆林开的。” “大车店也是祖宗留下的，你怎么就不说不要呢？” 金银铺子虽然在安平城算是个小的，但里面可都是真金白银呀，这是沈氏昨晚和儿子盘算的铺子里，一定要留下的，此刻，她怎能轻易松手？ 二老太爷也知道这个，他接下来说了一句：“听挺好了，谁要拿了金银铺子，安平城再给一间麻业铺子，其他就不要想了。” 沈氏眨了眨眼，麻业铺子，都快关门了，连里面的伙计，都让儿子调到了大车店里，她可不想要。 “二叔你说好了，安平城剩下的铺子，都是庆林的了。” “不行！”陆氏不答应，沈氏狠狠剜了她一眼，陆氏昂着头不搭理。 “城隍庙的那间客栈，还有棉花铺子，给东贵。”二老太爷说道。 陆氏还是不依，说这两个加起来，还不及金银铺子的一半收益。 “你别忘了。东臣才是长房，是咱赵家的根基。” 陆氏还是不愿意，她嘟嘟囔囔地道：“胡人街的那间香料铺子。给东贵。” “不行！”那可是比金银铺子还要挣钱的。 陆氏和沈氏都知道根底，两人挣得面红耳赤，赵家的人都看出了蹊跷。 “婆婆，庆林是你儿子，庆明不是，对吧？他虽然魂归天国，但对咱赵家的贡献。哪个也比不过，你我都清楚。你还敢和东贵挣！”陆氏把清楚二字咬得很响。 沈氏咬着后牙：“说什么也没用，这个铺子是庆林开的。” “别吵了！”二老太爷很恼火地叫道，“你们，一个拿香料铺子。一个拿瓷器店。” 两个都是沈氏的心头肉，她一听这话，手都打哆嗦：“不行，大房拿的太多，庆林才留下多一点儿，这不行！” “婆婆，账面上，这两个铺子都不怎么挣钱的，一年二百两银子而已。你怎么这么激动呀？比争那个金银铺子都嚷嚷得凶？”陆氏阴阳怪气地说道，“是不是往日给我看的账簿，不是真的呀？咱要不要把铺子里的掌柜叫来。当着祖宗的面，好好查一查？你说过，我和东贵占六成的，我们到底占了几成呀？” “是啊，我这些年没在家，那些该给我的。也得补上的。”赵东臣不失时机的来了一句。 沈氏忽然意识到，身边还有一匹狼呢。可不能让陆氏说穿了，听她的意思，已经知道庆林在账簿上做了手脚了。 二老太爷赶紧补了一句：“对，东臣这些年不在家，也得给补一份，卫城东街上，那三间铺子都归他吧。” 这几个铺子不怎么挣钱，但收益很稳定，二老太爷觉得不错，沈氏和陆氏却并不在意，她俩还跟斗鸡一样，大眼瞪着小眼的，把二老太爷的话没当回事。 “还有，安平城西，那个后头带个小院儿的饭店，也给东臣，他就是开饭店的，也好经营。” 沈氏都不知道该和谁争了，树敌太多，这一会儿，赵东臣名下，就多了四个产业。 赵庆林轻轻拉了拉母亲的衣襟，微微摇摇头，金银铺子，只要把几个师傅挖出来，重新开一家就行，他回头就派人，把铺子里的存货搬出来，那就是间空房子，不足惧，还有瓷器店，也可以再开一个的，那些胡人客户，可都在他手里捏着。 “庆林吃了这么大的亏，京城的瓷器铺子，要给了他。”这个不是很挣钱，但那个店里，存了不少好东西，沈氏只好保住要紧的。 没人想到这个店里有猫腻，二老太爷点了头。 下来，就是一些不挣钱甚至赔钱的铺子，很快就分好了，因为没人争，二老太爷给赵东臣的就多，虽然赔钱，但铺子的地产，大多都是赵家的，卖了也是钱呀，或者改做其他生意也好的。 二老太爷最担心的，是长房的大院儿，又气派又宽敞，以为沈氏肯定会争夺的，没想到她一句都没说，眼神都有些不屑的意思。 二老太爷忽然有点后悔，京城的铺子都给了这娘俩，估计，他们是要搬那里去住的，沈家就在那里啊。 陆氏这些年，和儿子在安平城里生活，对老家的大宅子，也不感兴趣。 算了，走了才好，大房的院儿给东臣，不就是自己最希望的吗？没人争最好了，二老太爷安慰自己。 幸好是三家来分，沈氏都不知道该和谁来争，祠堂里虽然很乱，但二老太爷就在这混乱里，把那些铺子的契书分发下去。 沈氏见儿子和弟弟在京城的两处产业，的确瞒过了众人，虽然心疼那么多的产业被分走，可又庆幸手里还留下几个很赚钱的铺子，就在她患得患失之时，二老太爷宣布，大房的家分完了。 祠堂的人散了之后，赵庆林在卫城街上转了一圈，还在分给赵东臣的几个铺子里坐了一下，一副恋恋不舍的样子，他一步三回头地走了之后，有个穿着石青色羊皮袍、头戴羊皮帽子的年轻人，便急急从店里走出来，在街口的羊肉馆里要了一碗羊汤，泡了个饼子吃过，这才抹嘴掏钱，往城外走。 就看他七拐八拐的，最后来到城门外，雇了一辆马车，直奔澜河渡口而去。 092安排 赵东臣拿到手里，最值钱的，就是那个金银铺子和八百亩地，前者使其他人嫉妒眼红，他却对后者情有独钟：“叶儿，把这片地做马场怎样？” “那可是一等一的良田，听说还有一泉眼，虽然只有核桃粗细，可最旱的日子也没断过，有这片地在，咱家就不会饿着了。我估计，你要是把那里都长了草，祖宗都会活转过来的。” “那片地有什么蹊跷吗？祖宗都能活了？”赵东臣惊讶地瞪大眼睛。 “哼，好好的地，你给糟蹋了，祖宗还不找你这个不肖子算账呀。” 原来被媳妇调侃了，赵东臣不好意思地红了脸，他看看屋子外面没人，狠狠抓着叶儿亲了一口：“等着，看我晚上怎么收拾你。” “切，晚上，晚上还不知道要干什么诡诈的事儿呢！” 叶儿说话声音很小，赵东臣都赶紧把她的嘴巴捂住了，他趴窗户上看了看，扭头对着叶儿：“还不是你教的。” “我只说了一句，你那些亲戚都不老实，你就夜里骑马往外跑，我教你什么了？”叶儿到了最后，只有口型，根本不敢出声音，夫妻俩在屋里闹了一会儿，才安静了下来。 拜托王老爷和赵先生的事儿，应该不会出差错吧？这念头，也就在叶儿脑际一闪，便放下了，他们可是比自己能耐还要强的人哪。 赵庆林见赵东臣夫妇只顾着指挥人搬家。鼻子里就不屑地哼了哼，沈氏住在二进院儿上房的东次间，叶儿和赵东臣两口子亟不可待地要搬进西次间。他们的借口是过年住别人家里不是个事儿。 沈氏气得：也不嫌挤到一起觉得难受 叶儿指挥人收拾新居，然后搬家过来。赵东臣则去了王老爷那里送年礼，然后又去了梅林镇探望张老太太，年节就到了，祭祖、互相拜年，熙攘之间，就到了正月初九。 沈氏开始收拾东西。准备过了十五，便搬到安平城里住。平时她倒是没感觉。想要搬家时，才发现自己存下了这么多不敢见人的私房，现在，不搬走吧。这院儿归了赵东臣，可要是搬了，赵东臣眼皮之下，她有什么存货，那不一清二楚了？原来这两口子，搬进来监视自己来了！ 就算这院儿归了赵东臣，沈氏和陆氏还是名正言顺的主子，只有赵庆林和赵东贵该搬出去，沈氏想来想去。不如先把自己住的这个屋子锁了，等赵东臣夫妻走了，再搬走不迟。她在这个房间。修了一间夹壁，贵重的东西都放在里面的，绝对安全。 赵庆林住在侧厢的小院子里，他喜欢单独的空间，哪怕是和母亲两个住一个院儿，他都不舒服。此刻。他正在书房，听仆人回事儿。 “九老爷。事儿没办成。”王祥哆哆嗦嗦地跪下说道。 赵庆林半闭着的眼睛忽然睁大，他眼珠子发黄，这么一瞪，让人犹如和毒蛇对视，只觉得那双眼睛里闪出的凶恶之光让人心里直发瘆。 “九老爷，我一路紧赶慢赶，不曾有一丝耽误。到了安平，连夜召集人手，安排地方，三爷安插的人一走，我就去搬运那些存货，谁想人家早有准备，几位师傅都已经重新签了合约，店子也关门不营业，用封条糊了，我欲强行打开店子，搬走东西，却来了衙门里的人。” “衙门里的人？”赵庆林知道赵东臣和衙门里的人关系处的不错，但没想到竟然能随时都能供他驱使，他恨恨地咽了一口唾沫，“这么说，你是无功而返了？” 王祥吓得连连磕头：“爷，小的该死，可我的确尽力了。” 想到金银铺子近万两银子的存货，赵庆林就特别恨陆氏，他这个表姐，以前也是看上了金银铺子，说什么年前贼多，硬是给里面派了两个守夜的，把他看死了，他看到陆氏的人匆匆去了安平，知道肯定是让护着那个瓷器铺子的，金银铺子的人就会会撤了，便安心让王祥下手，没想到赵东臣一点也不笨，还跑到了他前面。看来，谁都知道他交出的账簿是假的。 “老爷，金银铺子的黄掌柜，可能早就让大爷买通了，不然，那边不会下手这么快的。”王祥推卸责任地说道。 “你怎么知道他被别人收买？”赵庆林语气里有一丝阴冷。 王祥又是一哆嗦，眨了眨眼说道：“几位师傅，都是黄掌柜带着人找到家里去签的合约。小贵说，大爷把师傅们的工钱都涨了，我们是挖不回来了。” 赵庆林忽然想起黄掌柜劝说自己的话：“九老爷，这铺子就是你开的，分家能让别人拿了去？搬来搬去的，也不嫌麻烦。”难道那个时候，他就被对手收买了？赵东臣总不会刚被赵家承认，就开始打他这个金银铺子的主意了，若如此，那他为何没看上瓷器铺子和香料铺子呢？ 想到那天在祠堂，赵东臣夫妇站在那里，几乎没怎么说话，一副愣愣的模样，他当时还暗暗说那俩一对傻瓜呢，今天看来，他们早就算计好了，然后装傻。 扮猪吃老虎，赵庆林脑子里闪过这句话，立刻懊恼异常，他太大意了。 强压住心里涌出的怒火，赵庆林踢了王祥一脚：“滚！” 返回来，他仰面倒在榻上，眼珠子转了半天，也没想出什么好办法，只好决定走一步看一步，等有了机会，再狠狠惩治赵东臣。 三六九，往外走，二五八，转回家。正月十六，沈氏、陆氏纷纷坐着马车去西府。以往，这姨甥两人假惺惺的，说不出的亲热，分别时常常眼圈红红，似乎多依依不舍的，可这一回，两人各上各的马车，竟然连招呼都不打。 陆氏轻车简从，第一个上路，沈氏的箱笼包袱，放了好几马车，再加上丫鬟婆子一大堆，一直闹到辰正才走。 赵东臣和叶儿，送走了他们，这才去二老太爷那里商量事情。 “东臣，二爷做梦都没想到你能归来，还有儿有女，我现在主持着，给你分了家，让你有产业可守，心里总算放了下来。” “二爷爷，侄孙有件事情要和你商量。我不在家住，那片祖田得靠你来打理。这么办吧，到时候，收益咱两家一家一半。” “这怎么可以！”二老太爷断然拒绝。 “二爷爷，这地是怎么来的，东东知道，它本来就有你一大半的。” 二老太爷很感动，他当年的委屈，有人明白啊。 “二爷爷，卫城这边的铺子，还得你老多操心。” “放心吧，那几个掌柜的，都是咱家的老人儿，能干又厚道，不会出差错。” 赵东臣表示了感谢，又提起一件事来：“码头那间麻业铺子，我想要重新翻盖了，建成一个饭店。厨子、菜品，都由我来安排，只是码头离安平城有些远，我分身乏术，想要人帮着照管一下，不知二叔有没空儿呀？” “帮你这点小忙还不容易？”二老太爷的大儿子赵庆辉，行二，闻言立刻接声。 “二叔，那修理房子等等事宜，我可都拜托你了，这样吧，算咱俩合开的好不好？到时候利益均分。” “这不行，二叔帮你点儿小忙，分什么利益。” “二叔，房子都烂了，你添钱帮我们盖好，算是你的投资如何？这下咱俩均分，你肯让我占你点便宜吗？” 二老太爷和儿子都明白，这是赵东臣送给他们一项生意的。赵庆辉有点老实，做生意远远比不上他的胞弟赵庆曦。现在没有分家，他总有点惭愧，觉得占了弟弟的光，若是能帮着赵东臣管理农庄，再合开饭店，收益肯定能增加不少，他在弟弟面前，就不那么直不起腰了。 东臣在安平城有两个饭店，个个都很挣钱，二老太爷父子，脑子里就没有这个饭店会赔钱的危机感，何况，码头那里人来人往，若是价格、口味合适，肯定能大赚的。 “好吧，二叔肯定会把你的铺子重新建好的。”考虑赵东臣确实分身乏术，他眼下手里能用的人手有限，分家又给了他那么多产业，肯定一时忙不过来，赵二老爷毫不犹豫地点头应了下来，“二叔可就占了东东便宜了。” “这怎么说的，二叔，东东占了你便宜，我肯定一时半会顾不过来，还得靠你呢。” 客气话说了几句，就转入了正题，商量起什么时候动工，房子建成什么样，是这边派人过去，在满香园学习，还是直接在那边买些奴仆，训练好了送过来。 “人就在那边买吧，米庆州发大水，好些人家活不下去，我想，整家人来买，年龄大的，看门打扫，年轻的跑堂、学厨师，也算是做善事了。”叶儿以前，还不是很能下决心买奴仆，经过胡铁罐事件，她不得不放弃雇佣平民的观念，虽然世上好人多，但一颗老鼠屎能坏一锅汤，还是干脆买断省心。 “好！好！好！东东这一条，最像你父亲了，他就德行好，心地慈善。”二老太爷夸道。 吃过午饭，赵东臣拿出改建房子的样式图。二老爷派人找来卫城几个有名气的匠人，给他们讲解房子修建成什么样子，直到们确实领会了图纸的意思，天色就晚了。 就叶儿刚吃过晚饭，守门的婆子来报，说是一个妇女带着个七八岁的孩子求见，说是家里的亲戚。 叶儿奇怪地叫了进来，没想到竟然是刘英群的妻子王氏，才几个月没见，她瘦了好大一圈，颧骨都突出来了。 093免费午餐 “赵太太，你行行好，救救我和孩子吧。”王氏一进门，便眼泪汪汪地跪了下来，叶儿紧拦慢拦的，她还是磕了一个头，跟在身后的刘正根，哇一声就哭了起来。 “到底怎么回事？” “婆婆为了把公公赎出来，没日没夜逼我做活，我晚上太累，就不好好搭理他爹——”王氏回头看看儿子。 “正根，你吃饭了吗？让姚妈妈带你洗洗，然后去吃点心可好？”叶儿给身边的婆子使了个眼色，让把正根带走了。 “太太，刘英群背着我，去找过去的相好。那女人现在肯嫁给他。刘英群，竟然和他娘商量着把我卖掉，还怕我哥找他们，对外说我跟野男人跑了。”王氏说着，哭了起来，“他们把我卖到山里，一个半老头那儿。我趁着老头过年出去走亲戚，磨断了手上的麻绳，跑了出来，躲在姨母家，让表哥去哥哥家走亲戚时，把正根哄了出来，刘英群每年都是那天去我哥家的。 我带着根儿跑到王家，王家人讨厌刘家人，没人肯帮我，我只好一路讨饭，来到这里。”王氏又磕头，“我无处可去，求太太收留我吧，就是当牛做马也愿意。姨母早过世了，表哥表嫂能做到那一步，也实在不易，他家很穷，不可能帮我打官司的，沈家营我是不能去了，哥哥惹不起刘英连，娘家也没法留我，呜呜。” “你哥。你哥怎么能这样？” “太太，我哥也没办法，他现在都四个孩子了。刘英连肚子里又怀上了，他真的害怕没了老婆，这么多孩子可怎么办哪。” “五个？”这才几年呀，这刘英连还真跟个老母猪一样了。 叶儿吩咐先让王氏吃饭，然后，让伺候的婆子找了几件大点的干净、暖和衣服给她。 王氏人还是挺不错的，叶儿打算带她去西府生活。 十六一过。铺子开门营业，赵东臣把卫城自己名下的全都巡视了一遍。让那些管事好好经营，有事去请示二老爷。随后，去了楼上村的祖田巡视了一圈，看到绿油油一地的麦子。他又欣喜又遗憾，还是觉得田里长得是草才更开心。 十九日，一家人动身去往西府。澜河对面的码头，还给分了一个小客栈，他们安排的日程，要在那儿住一晚，顺便也认识一下掌柜的。 何掌柜是个五十来岁的老头儿，瘦瘦的，但很精神。客栈上上下下很干净，被褥也晒地软乎乎的，基本干净。闻着，有股子干净的阳光气息，叶儿很满意，只有店里的饭食，不怎么好吃。 何掌柜看到赵东臣拿着信物，知道这是新东家。殷勤中还有一丝惶恐，他拿出前一年的账册。叶儿翻看了一下，每月，都有少半的顾客是赵家自己人，住、吃，不付账全是签名，所以，经营一年，非但没有挣钱，还赔着十几两银子。 “从今年开始，不管是谁，都得付钱，就说我叮咛的。”想想前几天沈氏那前拥后呼的一大群，叶儿就明白掌柜的不是说假话，那些人，她可不想让他们永远这么白吃白占。 何掌柜有点为难。 “就说我说的，亲兄弟明算账，既然分家了，就按分了家的章程办，至于人情，自己家人，一律打八折。” 赵东臣想了想，让掌柜的拿来笔墨，他把那意思写了下来，加了印信，交给了掌柜。 “店里的厨子，是外面请的，还是咱家里的人？”叶儿问。 何掌柜脸色腾一下就红了，期期艾艾地说是他儿子。 “过一阵儿，我给你这里派个厨子，让你儿子去西府学一段时间吧。” 何掌柜大喜过望：“小犬在这里做厨师，也是九老爷吩咐的，不是小老儿自作主张，可惜他没有见过什么世面，做菜很精心，就是，手艺提不高，大爷能给他这个机会，真是太好了。” 坐了一天的马车，叶儿只觉得腰酸背疼，便让掌柜的送上热水，他们沐浴后就休息了。 难怪，这一路上的几家小客栈，沈氏和陆氏都不要，原来不挣钱呀。叶儿睡意朦胧里，还在迷迷糊糊地想着，就不知道，今后他们的人来往都得付账，会不会后悔了？ 没想到他们此举，竟然引来整个赵家人的不满，原来，长房拿到了最多的家产，就是要为整个家族出力，比如这个客栈，就是赔钱，都得对大家免费开办。这也是赵家客栈很干净饭菜却不好吃的重要原因，只要勤快，就可以干净，但好吃常常是需要银钱的，不管谁主持这一块，肯定都不愿意多赔钱。 叶儿和赵东臣前脚到安平城，二老太爷的信，后脚就到了。他很不好意思地解释道，都怪他没说清，意思是让赵东臣收回付钱的成命。 叶儿看到信时，不由得一笑，世上还真没有免费的午餐，长房长孙，不光是能继承更多的家产，也得为这个家付出更多的心力！ 赵东臣给二老太爷回信，回决了他的要求。信里说，也知道走路带很多钱不方便，赵家主仆在客栈可以像以往那样签字，但每个月，必须把那些账目进行清理，要么在安平城付账，要么，在卫城县里付清。 赵家现在已经分成了好多家，各家生意多少不相同，有些家里，跟本就不用去安平城，大房的这个福利，岂不享受不到了？而像赵庆林，他的仆从在安平城和卫城之间来往的特别多，便是这项福利的最大受益者，这对整个赵家人来说，不公平。 叶儿在代丈夫起草稿时，最后给二老太爷说，赵家现在，没个读书的人，一旦和别人家有什么纠纷，就得拿钱摆平，一年这些花销数额巨大，他们要把这些客栈赚来的钱，用于支助赵家子弟读书，现在已经找到了一个秀才先生，准备在卫城，办个赵家族学。 赵家有族学，但多教些怎样算账、记账的知识，今后，那些都是十三岁以上，不适合科举的孩子去念。 二老太爷把赵东臣的信，拿给几个族老，大家都觉得他说的有道理。没多久，沿途客栈的账单就捎了回来，赵家各房头，按账单付了钱，二老太爷让手下管事拿着把族学的院儿收拾了一下，在中间砌了一堵墙，把学习生意经的和准备科举考试的孩子分开来。 二老太爷刚把这些做完，赵东臣把教书先生就送了回来，是个三十来岁的瘦高个子，看着很文雅，带着妻子和一对儿女。族学里有房子，赵家的管事奉命安排人住下。 教书先生姓汪，他先给孩子上了一个月的课，这才出题让他们考试，然后把孩子们分开，九岁以下，除了两个学习出色的，都去卫城的一个老先生那里读启蒙，九岁到十三岁的，还有那两个小点但学习出色的，都归汪先生教，十三岁以上的，也分两拨，一拨学习生意经，另外一拨，只有两个孩子，汪先生建议赵家，送到附近的书院去，费用自然是赵东臣这个长房长孙来出。 赵家族老见东臣做事有条有理，安排很是妥当，心里都对他高看一眼，就算有人背后嘀咕，对他的客栈收费有微词，但也都翻不出什么浪花来，这事儿稳稳当当的就过去了。 沈氏算了一笔账，从卫城到安平，有六个小客栈，以前一年最少得赔出去百十两银子，赵东臣这么一改，不但不用赔钱，还能小赚一笔。赵庆林的两个儿子，都在安平城里读书，享受不到这个福利，却在客栈住宿上，要掏不少银子，她的损失最大了，沈氏心里窝火，却拿不出什么办法惩治赵东臣，只好把一肚子邪火，硬压在心里。 叶儿这段时间，忙着打理那间金银铺子，还得分心安排族学的事儿，忙得一塌糊涂。赵东臣则负责管着家里的其他生意，也是忙得脚不沾地。开始，他派人去米庆州，买回一大群年轻人，大多是十岁到二十岁的男孩子，十五岁以上的，全部由满香园的大厨，考嗅觉、味觉、以及双手是不是够灵巧，然后，分派他们有的学厨师，有的去跑堂，给沿途的客栈和渡口的饭店培养人才。 一时没有合适的管事，赵东臣很多事儿不得不亲力亲为，好容易提拔了一个十九岁的年轻人杨世杰，他才总算是能轻松一些。 北上召的那间满香园，因为街上多了间青楼，两家生意又都好，那里的人气渐长。不久，有人去开了间丝绸衣料铺子，紧接着，又出现了一间金银首饰店，有些住户，见有利可图，便把门房收拾了出租，很快，街上到处都是挂着幌子的小铺、卖胭脂水粉的、卤肉的、烧鸡的，女人小饰品的，卖酱菜、打烧饼、开杂货铺、小酒馆，连街上行走的女人都多了起来。 赵先生常常帮着赵东臣，处理些和官府打交道的事情，最常在那个店里请些衙役师爷什么的吃饭，常在河边走，哪有不湿鞋的，一天，有个女人披头散发从一小门里冲出来，一头就朝路边的墙上撞，被路人拉住，她竟然哭着央求，让她去死。 原来，是米庆州过来投亲的，却不想路上遇到拐子，卖进这里的暗门子，她不愿受辱，想一死求个清白。 买她的老鸨不依，领着两个五大三粗的婆子，要把她往回拖。 赵先生看不过去，掏钱为那女的赎身。 事情还真的极有戏剧性，她要投奔的亲戚，搬走了，不知所踪。 094笼络 赵先生没法安置，把人送给了叶儿。 她叫常淑良，是个秀才的独生女儿。她爹爹原想给她招赘个女婿，为自己养老送终，却不想读了书的常淑良，眼头儿被吊得很高，一般人她看不上，优秀的男子，哪有愿意招赘的？她这么一耽搁，现在已经十九岁了，现在家乡发大水，相依为命的爹爹去世，自己流落异乡，常淑良常常暗自垂泪。 叶儿见她识字懂礼，又有一手好针线，安排她照顾女儿，教腊月做针线，伺候孩子的日常起居。 腊月每天要穿着细布长袍，打扮成小男孩模样，和哥哥一起跟着赵先生读半天书。常淑良在他们学习的时候，趁机为赵先生做点什么，比如把洗好的衣服叠平整，给他做双袜子，鞋子、绣个荷包、帕子什么的。 赵先生腹有诗书，为人仗义，又聪敏豁达，最主要的，是常淑良的救命恩人，她这是有了爱慕之意，想要以身相许了。 叶儿看她一遇到赵先生，就又是拘谨又是欢欣，还有什么不明白的？便顺水推舟，买了一个大户人家出来的婆子照顾腊月，让常淑良照顾赵先生生活起居。 本来叶儿是好意，希望两人能擦出火花，赵先生虽然已经四十岁，大了常淑良一倍，但若是男有情女有意，也算是一桩良缘了，何况，女追男，隔层纸。 没想到赵先生拒绝了常淑良的好意。 常淑良觉得自己犯贱。没脸活下去，在房子里上吊，被洒扫的婆子发现。总算是救活了。 叶儿让常淑良去王氏那里帮忙，暂时把事情平息了下来。 赵家在西平那边的大车店，给了赵庆林。叶儿让丈夫在不远处，买下一个小铺子。她让人把房子粉刷了，教会王氏做扯面。帮她开了一间面馆。王氏除了飘香面，还有油渣面、肉丝面、骨汤面。 霍二狗的妻子怕那个害她的人找来，不敢回家去。叶儿便让她女扮男装，和王氏共同打理这家面馆。 赵庆林经常来这家大车店。那个害赵东臣的人。若是赵庆林的人，说不定会在这一片出现的。 韦氏这几个月好吃好喝，日子舒心，以前又黑又瘦蓬头垢面的模样完全不见了。她胖了许多，腰板也挺直了，学着西府北边来的人，头上缠一圈毛巾，装扮成个男人，根本看不出她原来的模样。 常淑良去那里，说是韦氏的表妹，在厨房帮着王氏做些杂活。 香、辣、筋、汪、煎的扯面，在这里也一样受人欢迎。面馆生意极好，到了忙得时候，王氏和韦氏根本做不过来。常淑良有时也会走出厨房，帮韦氏抹桌子收拾脏碗筷。 叶儿是想让常淑良来这里，感受一下活着的不易，她虽然遭逢大难，却从来没有当过一个真正的劳动人民，没有在这个社会的低层生活过。一点儿小挫折，就以为自己受了天大的委屈。便闹得死呀活呀的。 王氏和韦氏，一天忙下来，累得腰都直不起来，能赚多少钱？几百文而已。常淑良看不上这些小钱，那两人却是满意地梦里都能笑醒了。 都是女人，常淑良心底也是很善良的，和韦氏、王氏相处日久，渐渐了解了她们的过往，这才发现自己以前，简直算是生活在蜜罐里，爹爹从来没让她烦忧过吃饭穿衣，到了赵家，她的生活也是适意的，说是伺候腊月，小姑娘乖巧伶俐，性子温柔，她根本不用出出多大的力，也没有受过什么委屈，闲了还能和小姑娘吟风弄月，欣赏古代才子留下的名诗佳句，还真有少年不知愁滋味，为赋新词强说愁的意味。 常淑良不再自怨自艾，除了闲的时候，还是很想念赵先生之外，其它时间，脸上总是挂满笑容。 叶儿听说后，这才放下心来，赵先生救了她一命，但绝对不想让她再还回去。 这天，正儿沐休，他曾听叶儿讲过一些金银首饰器皿都是怎样做出来的，便想去看看。叶儿也刚好要去银楼，就带儿子和女儿一起去了。 银楼的几位师傅，都是外面聘来的，他们彼此之间，都还放着不能让人偷艺，更别说会帮着银楼带徒弟了，他们身边的徒弟，都是自己的亲戚，一个是外甥，其余都是儿子，还有个老陈，手艺最好，却没有弟子。 小楼共三层，一层主要卖些很大众的普通饰品，主要以银器为主，做工也很一般，大多数是徒弟们的手艺。二楼都是师傅们的作品，以金器为主，镶宝石的也有一部分，但纯粹的宝石产品却没有，叶儿没有雕玉工，在西府，玉工多数是胡人，腊月在二楼眼花缭乱的首饰面前走不动路了，叶儿让奶娘陪着她慢慢看，自己和儿子继续往上走。 三楼，是几位师傅做工的地方，四个人，每人一间屋子，彼此是绝对不串门的，有事门口说话。 见东家太太带着大少爷过来，几个师傅都热情地出门迎接。 “孩子好奇这金银器物是怎样做出来的，我带他来看看。”叶儿也不管王师傅脸上戒备的表情，正儿打头，她紧跟在后，走进了第一间工作间。 正儿好奇地看到，金银被碾压成很薄的金属片，师傅用剪子剪出花瓣形状，正在盘花。屋子里还有一些拉伸出来的细丝，还有一个金锁片，竟然是师傅用锤子敲打出字和图案来。 “母亲，做师傅还真不容易呀，这笔好字，就难练出来。” 王师傅脸上露出笑容，有骄傲、窘迫、还有释然，他心里肯定觉得，少爷还真是门外汉，请人写了字，贴在上面，照着做就行了，他做了几十年，来来回回就这几个，还不早就记到肚子里了？ 既然进了第一间，当然就可以进入第二间、第三间了，反正走马观花的看一遍，也偷不去什么，再说，少爷夫人，不是干这一行的，能看懂就不错了，几个师傅从最初的紧张，到后面的不在意，最后进陈师傅的那间屋子，老头干脆还抽起了水烟，咕噜噜咕噜噜的，仅仅用站立，表示他还是恭敬的。 正儿拿着陈师傅做的一个扁簪爱不释手：“娘，我想把它送给先生。”赵师傅平时都用的一个乌木簪子。 叶儿接过来看了看，惊讶地望了一眼陈师傅。他最擅长的，就是锤炼金子的纯度，叶儿没想到，他竟然炼化出白色金合金。 这比银饰品，漂亮多了，向赵先生那样不喜欢张扬的人，使用起来更符合其身份。 扁簪上面刻着繁复漂亮的花纹，更显示出它不是一柄普通的银簪。 “那还没有打磨好。”陈师傅嘀咕了一句。 “陈师傅，这件簪子做好，就不要放到柜上去了，过一阵我专门差人来取，既然少爷有心孝顺先生，做父母的绝不会拂了孩子这个好意。” “是，大奶奶！”陈师傅答了一声，停了一会儿，他说了一句，“我也是偶然练出一块白金，想着应该有人识货，便做了这一件扁簪，没想到少爷眼光可真好。” “陈师傅，这么说，你手头还有点儿白金了？你都做成男式的吧，就不要放柜上卖了。” 叶儿带着孩子回家，命人给陈师傅家送来几匹细布，让他女人给陈师傅做衣服。 陈师傅无子女，为此他还娶了一个妾，进门也有七年了，到现在依然没有动静。他和兄弟关系很僵，据说弟弟媳妇以前常常指桑骂槐，说他不积德才无后。 原因就是为了家里的几亩薄田。 陈师傅的手艺是丈人教的，老头见女儿无出，唯恐女婿休了女儿，便把自己的家传手艺，也传了女婿，不想陈师傅天分高，比丈人和大舅子水平高多了。 陈师傅和弟弟关系不好，便不愿意过继侄子，也不愿意把手艺传给他们，可随着年岁渐长，他也开始发愁自己的后半生，等五十来岁头昏眼花的，没法做活了，谁来养活他呢？ 叶儿想要把银楼做出特色，陈师傅的白色k金饰品，就可以作为一个主打产品，专门做男性饰品，读书人不肯戴黄金，觉得俗气，银子又觉得掉价，就只能是玉石饰品，可玉饰太娇贵了，一个不好，便打碎了，很不方便。 转眼就是清明节，陈师傅回家祭祖，他弟弟又说起了想把二儿子给了哥哥的话题，他老婆还一反常态，满脸谄媚地管陈师傅叫大哥，还给他做了一身新衣服。 陈师傅冷冷地拒绝了，他忘不了弟妹骂自己天生就是绝户头的凶恶嘴脸。 第二天，陈师傅去银楼了，他弟媳妇却带了三个儿子来到家里，一进门就寻衅生事，自然和陈师傅老婆吵起来，那三个大小伙子，把陈师傅的家砸了。 叶儿听了下人来报，急忙坐着马车来到这里。 陈师傅已经回到了家，正面对一屋子凌乱气得吹胡子瞪眼呢。 “陈师傅是咱赵家的师傅，决不能任人这样欺负。叶管家，你打听一下，看怎样能为陈师傅出了这口气去。” 陈师傅还是第二次见东家太太，他没想到新东家竟然是这么体贴的主子，心中感动不已 095麻烦精 叶儿要想笼络陈师傅，自然会把事情做得更好，只听她继续说道：“叶管家，你看看师傅家里，都坏了什么家具，去附近的铺子里买了给添换上，不能让他家的生活不方便。” 叶儿走了，其他事情都留给了叶晨明。 叶晨明帮了两天忙，和陈师傅一家熟悉了些，便有事没事来看一看，慢慢两人关系越来越好。 “陈师傅，听说成天炼化金银，对身体有害，不如，我给东家说说，帮你找个好大夫瞧瞧，吃吃药把身上的毒气排一排，试试能不能有个一男半女的。” 陈师傅从来没听人这么说过，一时有点愣怔。 “我怀疑那些毒气，阻碍了你精血畅通，这才无子。”叶晨明的表情，非常真诚，陈师傅望了望他，没有吭声。 过了几天，叶晨明再来时，给陈师傅说：“东家听大奶奶说你弟妹所做之事了，很气愤，他已经让我在你家附近打听，有没有人卖地。东家准备买给你两百亩地，让你后半生衣食无忧。” 陈师傅有点动容，但还是什么也没说。 没多久，王耀国推荐了个老大夫，叶儿派人接了过来，给陈师傅诊脉。那大夫也说陈师傅精气不畅。 四十岁了，成天坐着，难免会血气不畅。陈师傅却下意识地问，是不是跟他成天炼化金银有关。 大夫也说不清。但他却认为，跟金呀银呀打交道多了，对身体不好。 陈师傅半疑半信。叶晨明建议他不若休息一段时间再说，陈师傅答应了。 自己不做活，还照样拿着月俸，东家给请大夫，买地，陈师傅是本分人，也是特别重情义的。便一半感恩，一半羞惭地给叶晨明说。他愿意带几个徒弟。 过了两天，叶晨明转告了东家的话，让他安心休养，等开始做活儿了。再说带徒弟的话。 陈师傅又是一阵感动。 叶儿让人从米庆州买的那批无家可归的男孩子。大的进了饭店，十二三岁的这些，则跟着一个有点疯癫的胡人学画画。那胡人来的安平城得了疯病，说不清自己是谁，家在那里，有没同伴，却很会画画，尤其是画人物，比当地的画家像多了。就有人掏钱，请了他去画像，他以此为生。因为不会理财，常常饥一顿饱一顿的。 叶儿一看他的画，是西方的素描，很是高兴，便请了那个洋人教书。这洋人有时糊涂，有时清醒。偶尔会讲几句，大多数都是自己画。孩子们跟着看，也把自己画的，让洋人修改，他们通过仔细观察和体悟，领略这种奇特的画技。 叶儿让孩子们先学西画，再学国画，希望能培养出一批出类拔萃的工艺师来。 画画是要天分的，五十几个孩子，学了半年，就有人画得颇像回事，有人却很差。叶儿考察了十几个差生的嗅觉和味觉，挑出四个去学厨师，其余的送到了牧场。 这段时间，叶儿和刘应东取得最大的成就，还在饭店上，渡口的麻业铺子，开春之后进行了重建，到了四月底，青瓦白墙，方砖铺地，后面的院子里，还栽了好些石榴树，五月榴花火红时，从满香园的店里分出了六个大厨，带着十几个小学徒，还有培训好了的二十几个跑堂的小厮，便到了渡口，满香园渡口分店，隆重开业。 别人开连锁店，都讲究菜品统一、口味一致，叶儿这三家店，却是各有各的特色。第一家，以香辣锅为重点，第二家，则是头蹄下水为主料，这渡口店，却主打的是鱼。 安平城里，杀猪卖肉的屠户，足有几百家，收购头蹄下水很容易。若是渡口店也做这个，光原材料都成问题。叶儿便因地制宜，推出鸡和鱼，并且，菜品也是比较实惠的那种。比如单个人，可以要老碗鱼、鱼头汤、鸡杂碎，若有三四个，选择一下子便宽泛了，豆花鱼、酸菜鱼、香水鱼，这些都是鱼和蔬菜混做的，有肉有菜，油汪汪香喷喷的一大盆，每人一碗米饭或者一桌一大盘馒头，大家每人盛一碗，一口菜一口饭，热腾腾香辣辣的吃饱肚子，一桌贵的，也不过二百文，要了条小鱼的，也才七八十文，算是很经济实惠的了。 要是喜欢吃面条，饭店还有大盘鸡，烧好了浇在煮熟的皮带面铺出的大盘子里，大中小盘，适合三到八个人来吃，可以说面、肉、菜都有了，价格也在每人十几文到二十文之间。 码头虽然人来人往，大多数人，还是去吃三四文就能饱的面条、烧饼，能一顿十几文的，大概十个人中不到两三个，这些人很多都是坐马车的，以前都是大车店的主顾，享受那里吃、住、停放马车、照顾饲养马匹一条龙服务。 满香园一开张，赵庆林的大车店立刻就受到了影响，有顾客专门去满香园吃饭，再去他那里住宿。赵庆林接到管事的报告，见没有影响到生意的根本，便暂时搁置在一旁。他一时还无暇顾及这些呢。 赵庆林没能挖出银楼的师傅，也没有运出里面的存货，到了安平城，还在想招儿把银楼重新开起来，却不想陆氏的反击先过来了。 瓷器店里并没有多少存货，最有价值的，是几个胡人客户。赵庆林一上来，就把瓷器店里的掌柜挖走了。他本来悄悄在胡人街买了个门面，现在也顾不得二老太爷知道了会说什么，急急忙忙开成了瓷器店。 陆氏一看，自己分家不过分了个空壳子，没有生意，有个店面有什么用？她也不算省油灯盏，一面在店铺中留下的伙计里，选了个干了六七年人又机灵的，提拔为掌柜，一面派人悄悄跟踪赵庆林挖走的那个掌柜，找到了店里原来的几个主要主顾。她不知道从哪里找到一个人高马大的暗门子，让新掌柜一个一个顺序邀请那几个胡人吃饭，就让这位暗门子作陪。胡人最大的两个爱好：酒和女人，陆氏用这两个做武器，不仅从老主顾那里拿到了订单，还发展出新的客户群。 赵庆林一看光靠老主顾顶不住，也绞尽脑汁发展新顾客。有些老店的背后，都有官员支撑着，他和陆氏挖人墙角，免不了惹麻烦，这半年多，这两位都忙着挖坑再填坑了，瓷器店是没少挣钱，但打点惹下的麻烦，也没少花银子。赵庆林眼里只看到赚了多少钱，见瓷器店渐渐站住了脚跟，忍不住骄傲不已。他全副精力忙了这些，自然没时间和赵东臣争斗。 何况，赵庆林对赵东臣全副精力都用在那些小客栈、以及开饭店上了，还很不屑地嘲笑他鼠目寸光，瓷器店要是做得好，一年能赚五六千两银子，赵东臣的满香园，一家店一年能挣一千两银子就不错了，至于那些小客栈，总共加起来，一年也仅仅三、五百两银子，他赵庆林都不屑费那功夫。 他自认为是做大生意的，呵呵！ 常淑良在小面馆才待了两月不到，就引出了一桩小麻烦。几个混混看到了她，其中有一个，竟然想要娶她，韦氏二话不说便拒绝了。这几个混混，先是天天来店里搅和，让面馆生意没法顺利做下去，一面不停地威胁韦氏和常淑良。 王氏无计可施，给叶儿报信，不要让常淑良再去店里。 赵先生前一阵，为了帮赵东臣，和衙门里的一些小喽啰打交道比较多，那些人，好吃好喝再给点小钱，便能帮你解决一些小麻烦，现在，叶儿把叶晨明调到安平城当管家，和那些小喽啰打交道的事情，就慢慢转给了他。 叶晨明在晚饭后，请西平县衙的几个衙役，在小面馆喝酒，间隔三五日便是一次，那几个混混看到了，就不敢再出现。 王氏终于松口气，常淑良闲着无事，见事态平息，竟然又去面馆干活，她和王氏、韦氏现在有了感情，见这两人实在忙不过来，好心的想要帮她们的忙。 没想到几个混混忽然冲进来，想要抢了人就跑。他们打算来个生米煮成熟饭，逼迫常淑良就范。 王氏急了，拿着烧火棍就追了出来，对着那几个抢人的一通乱打，韦氏在一边，也拼命呼叫救命。 有个人坐着马车路过，跳下车指挥着跟从的保镖上来救人，那几个混混不敌，四散逃掉了。 王氏和常淑良见人叫那人阎爷，便也跟着称呼，把他和几个仆从，请进店里，匆匆整治了一桌酒菜，表达对人家由衷的谢意。 阎爷很喜欢王氏她们做出的面条，打那以后，经常来吃。 那些个混混，害怕这位阎爷吧，再也没有上门来过。 时间长了，人就熟了，这位阎爷，三十岁人，妻子死了，只留下一个女儿，跟着老娘过日子，他说老娘最近身体也不太好。 王氏好意让他续弦：“家里有个能主事的女人，你在外面也安心呀。” “像我这样没有家世，又有老小要照顾，哪个好女人肯嫁我呀。”阎连成悲观地说道。 “阎爷想要多好的女人呀？就你这么古道热肠的好人，愿意嫁给你的多了。” “那我，可就央求媒人来提亲了？” 王氏见他眼光往常淑良身上扫，吓得一激灵，讷讷地说道：“表姑姑已经订婚了。”她和韦氏假扮夫妻，表妹就是小姑子，因而这么称呼。 阎连成眼睛一眯，狠生气，随即又一副失魂落魄的模样，把饭钱放到桌子上，出门而去。 王氏一脸的愧疚，想要追出去安慰几句，被韦氏拦住了，王氏看到常淑良一脸惨白，一时也不知该怎么办。 096好戏连台（1） 王氏这才后知后觉地发现，阎连成比那几个混混不好拒绝多了，这可怎么办哪？她求助地看看韦氏，又看看常淑良，最后一咬牙：“晚上，我去找大奶奶商量一下。” “我去吧。”韦氏一反常态，她自知和赵大奶奶没有任何关系，当时为了活命，她听从了赵家的安排，把女儿托付给娘家母亲，自己女扮男装和王氏开面馆。她极感激赵家的，男人在官府陷害赵大爷，赵家非但没有记恨，还为了救她一命，安排了这么好一个差事给她，平时，有什么困难，韦氏能自己解决，绝不麻烦东家，她觉得，给人家添的麻烦已经够多了。 王氏心里很乱，没注意韦氏有何不妥，常淑良则担忧自己的命运，也没注意韦氏不像平时那么低调。 除非紧急的事情，王氏他们是不可以直接来叶儿这里的。韦氏好容易熬到天色擦黑，才和王氏打了声招呼，假装要去附近几家饭馆收厨余，提着个篮子出去了。 阎连成是个孤儿，到了二十五岁才遇到贵人，终于发起来了，可惜，老娘为他娶的媳妇李氏，很是木讷无能，再加上过门多年，仅有一女，更让他一见她就气儿不打一处来，这些年，他没少留意，也没能找到一个可心的女人。今年，李氏终于不堪折磨，撒手西归，他便更家肆无忌惮，扬言一定要找个自己中意的女人。 还是一次偶然的机会。他来西平这片办事儿，晚上出去吃酒时，听见几个小混混议论飘香面馆。说那里有个布衣西施。 常淑良并不是特别漂亮，只能算清秀，但她读书识字，身上有股子普通百姓家闺女所没有的文雅之气，尤其有韦氏和王氏做衬托，越发显得她清新脱俗。 阎连成偷偷相看过一次，一下子就动心了。觉得常淑良有股子大家闺秀的味儿。阎连成知道自己还没资格娶个大家闺秀，便对常淑良十分上心。势在必得。 没想到导演了一场好戏，演了这么久，竟然在最后一步功亏一篑，他回家狠狠发了一通脾气。满怀愤恨地睡了。 叶儿早上起来，正拿着绣花绷子，看宝贝女儿腊月做出的活儿呢。小姑娘性格有点好高骛远，才学捏针呢，不肯像别的孩子一样，先纳个鞋垫什么的好好练习着，非要绣什么花儿，伺候她的张嬷嬷，竟然还夸她手巧。腊月就大着胆子把自己绣的活儿拿给娘看。 大概是天气热了，或者前一阵累了，叶儿最近瞌睡特别多。被女儿捣腾起来，她对着绣出的帕子一阵无语，这上面，女儿绣的大概不到十分之一吧。 叶儿正调侃腊月，伺候的小丫鬟荠菜进来通报，说韦氏和常淑良求见。 叶儿让张嬷嬷把女儿带了下去。挥手让人进来。 常淑良跪下就哭了起来，说她就是个事儿精。到哪儿都不能安生，她想告辞，回米庆州去。 “事情还没弄清楚，你别哭呀闹呀的，先回房梳洗一下，你看看模样都成什么了。” 常淑良还当自己哭花脸了，赶紧行礼退了下去。 韦氏看了看叶儿，却什么也没说。 “荠菜，坐门口的板凳上守着，有人来，高声通报一声。”荠菜是才来的，还不懂事儿，叶儿只好所有的吩咐都得说得明明白白。 韦氏等荠菜出门，这才低声说话。 常淑良不知道大奶奶会怎么处理自己的事儿，忐忑了一夜，第二天，眼睛肿的跟桃子一样，在饭馆只能躲进厨房不出来。 王氏劝她干脆嫁了。 “阎大爷虽然成过一次亲，还留下一个小闺女，但他上头没有爹娘，下面没有弟妹，家境又不大不小，你过门既有人伺候，还不事情太多忙不过来，尤其是对你又诚心诚意，我觉得能嫁这样的男人，都不知道是几世修来的，你好好想想。” 早上没有顾客，王氏一边做活一边说，嗓门挺大。 韦氏在剥葱，闻听也接声道：“你从米庆州过来，姑母本就有意让你在这边另找人家结一门亲事，你若嫁给这位阎大爷，姑母也有人照应了。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，我看阎大爷让你娘俩吃香的喝辣的，绝对还是能办到的。” “是啊，不像我跟了你哥，每天操心劳累，谁现在见了我，都叫一声大娘，我还没三十岁哩，都老成啥样了。” 常淑良没说什么，只是嘤嘤哭泣。 阎连成一晚上都没睡好，大清早就过来，本想先礼后兵，若是求不到，就说几句狠话，结果在大门口，听见里面这么说，心里涌出一阵狂喜：女人都没什么长性的，她投奔的表哥表嫂都这么劝着，常姑娘大概也坚持不了多久了。 “呀，阎大爷来了。”韦氏端着一簸箕葱皮葱根，走到门口看到阎连成。 “韦大哥，别这么叫了，你就喊我连成就行。”阎连成竟然还有几分腼腆，韦氏把垃圾倒进门口的筐里，扭头往回走，阎连成后面跟着，他低声说道，“韦大哥，要是能劝得常姑娘回心转意，我便送一座小院儿给你们。” “真的？”韦氏惊喜地声音都变了，“那你过两天来听消息吧。” 阎连成本想来看常淑良一眼，闻听，愣了一下，随即满脸堆笑：“好好好，我过两天再来。” 阎连成恨不能用绳子拉着太阳跑，让这两天早点过去。他在家，正像热锅上的蚂蚁一眼转圈儿，一个小马仔来报信：“阎爷，生意来了。” 伺候的人都自动退了出去，那马仔还仔细看了看，这才压低声音，和主子嘀咕了半天。 好容易有事儿做，阎连成不那么焦躁，熬过两天，他急急忙忙来到飘香面馆，韦氏和王氏都在等他。 “姑母说了，你成过亲，我表妹可还是大姑娘，你必须三媒六证、六礼齐全，把我表妹风风光光娶过去。” “这没问题。” “我姑母和表妹，也是大户人家的女人，这是遭了灾，才落魄的，你娶了表妹，要赡养我姑母，她不愿和你住一起，你给她个地方，雇个老妈子就成，行不行？” “行，行的。” 阎连成还待韦氏往下说，她却闭上了嘴巴。 王氏连忙补充了一句：“姑母想要偷偷相看你一下，今天下午，你在明堂街辘辘把儿胡同转上几圈，我姑母在门里瞧瞧。” “你穿前几天的蓝绸子直缀。” “行！”阎连成毫不犹豫地点头，喜滋滋地去了。 叶儿正在屋里，和姚妈挑选布匹，打算为常淑良做几身衣服，在给她备几床被褥做嫁妆。府里上下都知道有人向常姑娘提亲，对方家世不错，人口少，常姑娘过门就是当家奶奶。 叶儿的仆人，都是才买的，还正在训练期，不懂规矩的比较多，她们一边干活儿，一边叽叽喳喳议论此事，好几个也是逃难过来的，不得不卖身求生存，都又是嫉妒又是羡慕的，觉得一样的命运，常姑娘还不如她们呢，遇到骗子被卖进窑子，被赵先生救了，现在却比她们高了一头…… 满府都是这样的话题，赵先生不想听都挡不住。 他有说不清的难过，心里烦躁异常，觉得叶儿做事太草率，这个阎连成明明不像什么好人的。 但叶儿有她的道理：“好人家，能娶了常姑娘这样，女红厨艺都不怎样，只会掉几句酸文的女子？大户人家的当家奶奶，是那么好做的？小门小户，常姑娘能吃得了那苦？光一针一线地算计，她就做不到。” 常淑良幽怨地凤目直在眼前晃，想到她可怜的身世了，赵先生就忍不住担忧，什么也做不下去，最后，很无奈地给叶儿说：“就让她伺候我得了。” 叶儿一愣，赶紧让姚妈坐去接常淑良回来。 阎连成在明堂街迷路了，怎么也找不到辘辘把儿胡同，他在那一带来来回回地走，还这个门那个院儿地瞧，引起了当地住户的注意，那里最近闹贼啊。就在阎连成又钻进一个小胡同时，地保带着几个精壮汉子，一拥而上要抓了他。 阎连成有功夫在身，寻常三五个人根本近不得身，地保带的人哪里是对手，被他一下子撂倒了一片。 明堂街，因为西平衙门在这里，才这么叫的，他还没来得及离开，几个手提铁索的差役就过来了。 一个凶悍的大个子，上去就把阎连成锁了，不管他如何喊冤，那衙役只说：“我不会断案子，去了大堂，见大老爷再说。” 拉拉扯扯地，把他带走了。 没想到阎连成就这么失踪了，他的马仔找了几天，也无影无踪，西平衙门的差役，根本没有身高六尺的大汉，看来，他是让假衙役抓了。 阎连成作恶太多，马仔也说不清到底是哪个对头动的手，不过，他们最近接的那单生意很蹊跷，马仔就像那个方向打听，果然听出一点端疑。 晚上，安平城外的一个废弃的破园子里，鬼影憧憧，常淑良吓得哭哭啼啼地劝阎连成：“阎爷，他们要知道什么，你就都说了吧，你这么死扛着，他们真的要了你的命，可怎么办呀？我娘俩好容易有个盼头了，呜呜——” 常淑良拿出帕子擦眼泪，衣袖里掉出一个纸团儿，阎连成装着坐累了，把脚伸了伸，纸团就勾到了他跟前。 097好戏连台（2） 常淑良被带走了，第二天晚上，又被带了来，比前一天哭得更可怜，她被带走后，审讯阎连成的人，再一次好言劝他道：“有道是好汉不吃眼前亏，你也是聪明人，不觉得咱们好好合作，更有前途？放心，我们爷，比你想的厉害多了，不然不敢给你说出名字来？” 阎连成的脸上，浮出希望的神色，温顺地点点头：“让我好好想想。” “这还差不多。”那人起身，“明天是最后期限，你要是不点头，就别怪我们爷用狠的了。” 阎连成急忙点头。 接下来几天，阎连成假装听话，拖延时间，他又见了常淑良几次，和自己的马仔通了好几封信，那边一切就绪，他马上就可以自由了。 阎连成对常淑良非常满意，觉得她很机警，不动声色就给他带了信来，又把他的信带了出去，对头竟然没有一点儿察觉。 “要是普通女人，还不早吓死了？念过书的人，就是不一样。”阎连成还设想着，若是得以脱困，就八抬大轿的把常姑娘娶回去，今后对她好好的。 阎连成那个马仔薛江，又一次找到飘香面馆取回信时，被人从背后打了闷棍，也被带到了郊外。 他写给阎连成的信，都被拿了出来，阎连成写给他的，也都被重新誊写，放在一个锦衣华服的女人面前。 “薛江。我问你的事情，若你能如实说了，这一包银子。马上拿去翠玉阁，把媚儿姑娘赎出来，我在江南有一个小庄园，一年一百多银子的收益，就送了你们两个，从今以后，天高皇帝远。你和心仪的女人，想怎么过就怎么过。”女人声音略停了一下。若是你不答应我呢，也简单，就是媚儿今后，不管对你多有意。你也只剩下看的份儿。” 身边一只大手，拿着把雪亮的刀子，在薛江的两腿间比划了一下。 薛江浑身的血液都凝固了，他不怕死，自己从入了这一行，在就把命不当回事了，但他可不想当个活死人，若是今后成了半残废，活着还不如死了呢。 薛江犹豫着。 “你信上所写的。‘翠玉阁事后’，这翠玉阁发生了什么事？” “就是，就是有人被打伤了。” “谁让人打的？想要什么样的结果？” 薛江刚一犹豫。那刀子就化开了他的裤子，薛江只觉得腿根凉飕飕的，吓得一激灵，想想今后，说不定能过上好日子，他咬了咬牙：“有人想要赵司粮不好过。” “怎么不好过？” “再也当不成官儿。” 那女人气恨地双手攥拳。长指甲嵌入肉里也不觉得疼。 “知道是谁吗？” “不知道。” 刀子划破肉皮，带来一丝丝钝钝的疼。 “我说。我说，我只知道叫他九爷，有钱的很。” 那天以后，薛江就不知所踪。阎连成被人灌了药，整天浑身无力，谁知整他的人忽然不来了，两天后，他虽然饿地很，但药力散了，他磨断绳索，砸烂破庙门，终于回到了老巢。 等他吃了饭，梳洗过后，却发现最得力的马仔薛江不见了。想着关押自己的人忽然不再出现，他猜想是不是薛江把对手做了。 “好小子，若是你立下的功劳，我定会重重赏赐的。” 阎连成一边让人找薛江，一面招了负责盯着飘香面馆的李三进来。 “阎爷，你不是把飘香面馆的人都放走了？” “怎么回事？”阎连成一下子站了起来。 “薛江说奉了你的命令，把那一家人都接走了。还说你把常姑娘赏了他了。” “薛江？”阎连成忽然觉得特别不妙，当时，就是这个薛江先看上常姑娘的，又想到他拿来的那桩奇怪的生意。 “我上当了！” 竟然被自己看不上眼的小马仔摆了一道，阎连成怒火中烧。 “挖地三尺，也要把这薛江找着。”阎连成气得跺脚下令。 没几天，薛江被找到了，不过，不是活的。看他的样子，则是江湖人做事没有保守秘密，被人惩罚而死的样子。 再调查，是九爷那边人动的手，说是薛江背叛了他们。 联想到薛江接走常姑娘，用的马车都是九爷的，阎连成怀疑，自己前一阵黑了赵九一笔钱，这家伙是通过薛江坏自己的事儿，然后杀人灭口，又让他知道，是给他颜色瞧的。 随着他得到的消息越来越多，赵九那边的嫌疑越来越大。 薛江，很早就被赵九收买，背着自己做了那边的内应，想想自己黑赵九钱的时候，薛江拼命的劝阻，阎连成越发坚信自己的猜测。…… —————————————— 陆氏这一年，为了儿子的病，银子是流水一样的花出去，赵东贵现在勉强能走路，但还是一瘸一拐的，陆氏一看到这个样子，就恨得牙痒痒。 “东贵，你确定香料铺子不如瓷器店挣钱？” “母亲，挣钱的香料铺子，都是做了手脚的，朝廷在关上收重税，有人便想着搞夹带，胡人街上的香料铺子没有一家是干净的。价格怎可能那么低，还那么挣钱？我光知道一样，上好的麝香，一斤都三百多两银子的，胡人街卖的还不到四百两，他们挣什么？一斤十两银子的利润？哄鬼吆，一年才能卖出去几斤呀？大药铺子都是论两进货的，小点的药铺子，有时都不敢进货。” 陆氏还不死心，正当她筹钱想要大干一场，赵庆林的香料铺子被衙门封了。 他果然走私香料。 陆氏一下子便蔫了，随即，她忍不住拍手称快，看到敌人倒霉，和自己取胜一样令人愉快。 沈氏来找陆氏，两人见面的样子，比过年时谁也不理谁更糟，眼里都在往外喷火。 “你把庆林整垮，自己又老不到好处，这样的事儿也干？我越来越看不透你了。” “我哪有？”陆氏气呼呼的，“我现在忙着打理瓷器店呢，哪有功夫管别人的闲事。”若不是赵庆林挖墙角，陆氏的瓷器店至于刚开始几乎要关门吗？她忙了半年，也不过恢复到以前的那种程度，还官府、商会到处打点，挣的钱全都花了出去，陆氏一想起这个，就恨得牙痒痒。 说起瓷器店，沈氏果然被堵住了，好一会儿没话说，不过，她要是知道惭愧，就不是她了。 “做生意互相竞争，那是正常的，所谓商场无父子嘛，可你把庆林的事情捅到官府，算怎么回事？” “我哪有那闲工夫！最近有人帮我找出在翠玉阁打东贵的人，连幕后指使的都说出来了，那个帐我还没清算呢。” 沈氏当时也觉得儿子做得过头，好歹陆氏还是她亲外甥女呢。赵庆林却恼恨陆氏欲壑难填，觉得给点教学更好，再说，他绝对不允许赵东贵坐大，到时候尾大不掉，对他是很大的威胁。 见沈氏眼神闪烁，陆氏更是气愤：“庆林损失个店子，也不过是身外之物，不耽误吃也不耽误喝的，东贵到现在还不能好好走路，眼看连差事都丢了，这个仇恨，我绝不会放过去。” 这是对自己娘俩宣战了！ 沈氏眼珠子转了转，口气缓和了些：“有些事情，你看到听到的，未必就是真的，咱们姨甥感情一直很好，为何会在这一年出现这么多事情呢？你不觉得蹊跷吗？鹬蚌相争渔翁得利，你看看那一位，过得多逍遥自在？一个连爹娘是谁都说不清的野种，这一脚踏进咱们赵家大门，立刻就扎根发芽，抽枝散叶，俨然一副主子的派头，你不觉得这不正常？”沈氏很清楚陆氏嫉妒心重，掐尖要强为人霸道，觉对看不惯赵东臣盖过赵东贵去。 没想到陆氏还真没看上赵东臣：“就他？分了那点点家产，就想和东贵比？”这些年，赵家的产业挣了多少钱呐，还有赵东贵每年手头有大笔钱粮进出，他不知从中贪污了多少，陆氏嘴上不说，心里骄傲着呢，觉得自己钱多腰硬。 沈氏见挑拨不成，心里暗骂外甥女自大又愚蠢，她眼珠子又转了转，还想让陆氏和赵东臣掐起来。 陆氏却慢悠悠地道：“谁对我好，我知道，谁对我不好，我也清楚，婆婆，你今后不要野种野种的了，那是东贵的长兄！”她终于想通，是谁偷偷给自己送信，去审薛江了，肯定是赵东臣。他们三个，现在都在拉同盟军，赵东臣好歹还赵东贵还是一个爹，还是兄弟，他肯定恨赵庆林手段狠辣，竟然对赵东贵下黑手的。 沈氏不知道陆氏为何变化这么大，她又气又怒：“你连这话都说出来了，要不是他，你这诰命夫人的身份，赵家哪个敢对你不敬！现在，你每年还要对那个木牌牌行礼！” 陆氏脸色果然很难看，当女人的，谁愿意执妾礼给别人磕头呢？ 没等沈氏多说，陆氏忽然决绝地来了一句：“我本就在人后嫁过来，何况她都不在了，死者为大，我行个礼算什么？就是陌生人，碰上了有时候也会施一礼的呀。” 陆氏这是打定主意要和赵庆林斗到底了？沈氏直咬牙：当时怎么把这么个蠢货弄到身边来了？ 098落0幕 叶儿一直想给赵先生一个独立的空间，尤其是这一次，她利用奴仆闲话，提醒赵先生拦下常淑良的婚事，不到一天就见到了效果，就知道平日里家里人来人往，对好静的赵先生影响有多大了。 她所住的二进院儿，两旁的人家绝对不会卖了院子，叶儿只好打算在附近买一个，没想到同一条巷子根本没有，北边那个巷子却冒出一个，竟然有一丈远的地方，和她的园子一墙相邻，叶儿乐坏了，毫不犹豫买下那小院儿，花钱让人修葺，还在那相邻的墙上，修了一个小门，这样，赵先生那边既可以获得独立安宁的空间，又能很方便过到这边来。 房子还没修好，仆人为了区分，把那叫“北小院儿”，叶儿觉得贴切，可惜拗口，赵先生一笑，题名：馨园。 叶儿笑，就是新买来的院子，同时也寓意是个温馨的小家园。 赵先生从来没有提过，他的前妻是怎样一个人，但他对常淑良，表现似乎十分满意，这让叶儿终于放下心来。 赵先生，竟然是个贡生，就是春闱都上了榜单的，可惜殿试时，他文章词句过于料峭，批评的内容太多，才被上位不喜，没能成为进士。 他的妻子，乃是江南大家族的女子，他当时才名大显，那一家把闺女嫁给他，指望他有一日飞黄腾达。 谁想，赵先生考试运气特别不好。第一次春闱落第了，第二次终于上榜，却在殿试被刷下来。岳丈觉得他为人不够圆滑，便托人介绍他进了京城一显贵人家，希望他能锻炼学习，等待三年再搏一把。 赵先生没等到三年，那显贵就被人弹劾，全家被抄，女眷回乡。男丁流放。赵先生作为幕僚，也没躲过悲惨的命运。 他很希望妻子能回自己的家中。虽然家里清贫，但叔叔对自己很好，应该能够好照顾妻子小儿的。 妻子却坚持要回娘家，赵先生觉得她跟了自己。没有过一天的好日子，便不再强求。 谁知没过几年，岳丈就写信说妻子小儿遭瘟而亡。 赵先生遇赦，不得已才决定回乡的，赵东臣救了他，还愿意收留他，赵先生十分感激，就不想回去了。 赵先生一直对妻子特别愧疚，觉得都是自己不争气。女人才委委屈屈，就那么死了。 叶儿一直希望他能续弦，赵先生却始终不答应。就是因为，他担心女人跟了自己受罪。 直到，他觉得，常淑良若是嫁给一个恶棍，还真不如跟了自己，这才改变主意。 赵先生觉得自己这是心软。却没意识到，常淑良捧着一颗火热的少女之心。满腔的爱慕之情，想要献给他，被赵先生拒绝那痛不欲生的样子，已经深深打动了他。 赵先生只说了让常淑良伺候自己，并没给她一个名分，常淑良回来时，那脸上的幸福之光，都能照亮半个夜空。她羞怯怯晕陶陶，一脸红晕，一双妩媚的丹凤眼，看到赵先生时，充满了感激和满足。 赵先生和前妻在一起，从来没见过她这个样子，她总是挑剔的、怨愤的，令赵先生的心里，总是内疚、自责，充满苦涩。 若论他前妻的人，和常淑良比起来，那是哪儿哪儿都不如。书香门第的女儿，竟然说什么女子无才便是德，她仅仅读过女戒，什么诗词歌赋风花雪月，根本说不通。不像常淑良，赵先生对夜空叹口气，她都能安慰一声“此事古难全”，把个赵先生说得心里酸酸的，软软的。 常淑良还很漂亮，不是艳丽，而是那种如空谷幽兰一般，第一眼看着是清秀，第二眼才觉得漂亮，越看越有味儿，越看越耐看的主儿。赵先生的前妻，则是一看就普通，再看还普通的女人。 赵先生不是肤浅的人，不以女人外貌论短长，他最喜欢常淑良一条，就是常淑良看他，那是怎么看怎么满意，就差没说放屁是香的了。 碰上这么爱自己的女人，哪个男人不觉得幸运、不觉得幸福呢？ 赵先生便原谅了叶儿算计他的不是，再说，幸福生活，也令他忍不住笑口常开，对叶儿即使有那么一点点不满，也表达不出来。 赵东臣刚开始并不知道这些，等叶儿高高兴兴给他说了自己拉郎配，竟然获得了空前成功，他才着急了，一边埋怨妻子也不和自己商量，一边赶紧将功赎罪，提议为赵先生和常淑良办个婚礼，让他们风风光光结为夫妻。 常淑良觉得，能够伺候在赵先生左右，就已经心满意足了，现在，大爷还为自己安排了一个正式的名分，她是读书人家的女儿，内心里对这些是很看重的，以前得不到，那是因为不敢想，现在能光明正大的加到自己身上，她当然喜出望外。 赵先生也很愿意给常淑良这个名分。 于是，北馨园修葺一新，家具帐幔被褥全都安置妥当，又里里外外栽花种草，布置得很有几分雅致之后，赵东臣遍撒喜帖，为这俩办了一场风光的大礼。 叶儿见赵先生一如既往地对赵东臣好，这才彻底放下心。 她心情一宽，更是睡个一塌糊涂，原来整顿仆人的计划，都没能达到预计效果，赵东臣觉得不对劲，请了先生过来瞧，叶儿竟然有了四个月的身孕。 常淑良，现在让人尊称为赵娘子的，过来看叶儿，成婚两个月，她依然有恍如梦中之感。就在她满脸幸福的红晕，小心翼翼地把手放到叶儿的腹部感受胎动时，忽然一阵恶心，差点吐到叶儿衣襟上。 赵先生得知小妻子怀孕，一整天嘴巴都合不拢，觉得自己的生活，一下子幸福泛滥，上上下下到处都是。 叶儿这次计划的一石三鸟，获得特别完满的成功，挖出了暗害赵东臣的幕后主使是赵庆林，还让陆氏亲审了薛江，让她从怀疑，变成仇恨赵庆林和沈氏。陆氏不可能和她关系处好，但她只要不站在对立面，处处给他们下绊子就行。 最让叶儿安慰的，就是利用阎连成，刺激了赵先生，让他娶了常淑良。赵先生四十岁了，前些年的苦难岁月，让他看着面相显老，能碰上一个爱慕他才华，而不是算计钱财的女人不容易，叶儿实在不想让他就这么蹉跎了。 叶儿心软，留了阎连成活着，只是让他和赵庆林交恶，彼此互相牵制。她安排薛江逃走，没想到赵庆林竟然觉察到不对，在薛江整理变卖自己财物时，出手把他杀了。 这样也好，叶儿把手上的那点信息想办法送给阎连成的马仔，让他们狗咬狗去。 只有飘香面馆开不下去了。 韦氏，是整个事件的大功臣，她认出了阎连成。 那天傍晚，叶儿刚备好晚饭，满香园负责打探消息的小厮丁奎送了韦氏来求见。叶儿屏退屋里的丫鬟婆子，让韦氏走了进来了。 “大奶奶，找到那个眯眯眼了。就是想要娶常姑娘的阎连成。”韦氏语气特别肯定。 叶儿一下子就从昏昏欲睡中清醒过来：“你见他那么多次，为何现在忽然肯定下来？” “那眼神。大奶奶，我只见过一面，还是从帘子缝儿里，所以刚见阎连成，根本认不出。今天，他愤怒了，凶狠地看了一眼王大姐。”韦氏说着，还模仿着把眼一眯，凶光毕露的样子，“就这样，大奶奶，一眼扫过来，令人浑身起鸡皮疙瘩的，我绝对不会认错的。” 叶儿想了想：“你先回铺子里去吧，要是那姓阎的再来，你就说表妹跟着姑妈来投亲，你已经给姑母说了此事，姑母和表妹要商量商量，让他回头听音。” “王姐已经回绝了呀，说表妹都定亲了。” “你就说表妹是米庆州来的，未婚夫失踪，姑母想要在安平城重新找女婿。” 韦氏明白这是叶儿要吊住姓阎的，便郑重地点点头：“我一定把事情做好。” …… 至此，叶儿一手导演的连台好戏，完美谢幕。 韦氏带着女儿，让叶儿送到卫城县，让二老太爷安排了个事儿做，王氏，也送到了草甸子，赵先生走了，但叶儿聘了一个老秀才，那里的学堂依然开办着，刘正根，还能在那里开蒙。 面馆虽然累，但每个月除了缴纳房租，韦氏和王氏都能分到两吊多的铜钱，这让她们特别满足，韦氏还计划着，干上几年，在安平城里找个小院子买下来，闺女大了，招赘个女婿，一家人和和美美过日子。 虽然好事不再，韦氏离开了安平城，和女儿朝夕生活在一起，生活安宁平和，她也是满足的。王氏就更高兴了，这个时代的读书人，都是高人一等的，儿子能跟先生识字，那是她梦中都没见过的好事。 在赵庆林和陆氏激烈的互相掐架中，叶儿和赵东臣获得了短暂的安宁。男人每天忙碌着他的发家致富大业，女人则一脸满足的笑容，坐在阳光下，为她肚子里的宝贝补钙。 099投资奇9货 孕期过了六个月，叶儿才不那么嗜睡了，搁置的事情，已经迫不及待了。商嬷嬷年纪越发大了，不可能像前两次一样，再过来照顾自己月子，管家已经按照叶儿的吩咐，在外面打听名声好的产婆，以及奶娘。 家里伺候的佣人，两个最爱翻弄是非的，让叶儿打了板子卖了，做事偷奸耍滑的也淘汰了两个，现在仆人别说整天议论主子闲话了，连走路都轻手轻脚的。 叶儿身边的姚妈，衷心还可以，做事也有分寸，就是脾气有点软，没法当得这内院大主管，叶儿坐月子期间，必须得有个人能震慑内院仆从、又肯对自己好的。 王氏刚好捎信过来，想让叶儿给小正根安排个事儿做。 叶儿向叶晨明打听，王氏为何这样。 “呵呵，太太，这个王氏，人勤快、做事也有模有样，确实是个好的，她儿子平日也还乖，就是不爱念书，在书房不是打瞌睡，就是去看窗户外面，念了三个月，认了不到二十个字，前头学后面忘，先生看到他，眼前都发黑呢。” 还真继承了他爹的基因，叶儿无奈，问叶晨明：“这孩子，你说怎么安置才好？” “跑腿传话、打扫擦洗，帮他娘摘菜、洗菜，都干得挺卖力，算是个勤快的，就是不能提念书，不开那一窍。” “那就跟着你吧，给你端茶、打扫、跑腿、传话。”家里事情越来越多。叶晨明也该有个伺候的小厮，虽然有点偏小。 “草甸子有人过来，让他们母子跟着吧。我这内院儿也需要个实心实意的人儿。” 王氏脾气大，姚妈太好说话，两人在一起搭档，让姚妈多提点些，那些仆妇见王氏战战兢兢的，若哪个有点委屈，又有姚妈帮忙澄清。叶儿的内院果然更加随顺。 赵娘子比叶儿怀孕晚两个月，她又是头胎。也没有个长辈提点，碰上事儿，便请教叶儿。 叶儿也喜欢她文采斐然，有时候两人闲了。还能聊些诗词歌赋的，赵娘子自然想不到她穿越而来，惊讶于她几乎靠自学，竟然会懂那么多，两人惺惺相惜，关系越发亲密。 这天，叶儿谈性很浓，赵娘子却有一句没一句的，似乎有什么心事。叶儿不和她绕弯子，直截了当地问起来。 “夫君写信回去，一直没有回音。最近才打听到叔公一家不知搬到哪里去了。” “那不如他干脆在这里开宗立祠，自成一家。”| “唉，可惜他的功名让给剥夺了，不然，确实够资格当个宗长，先生他文采斐然。为人睿智练达，唉！” 叶儿也挺遗憾的。毕竟，这个时代读书人，追求的就是闻达显贵啊，修得文武艺,卖与帝王家，可惜了赵先生满腹经纶。 赵东臣听叶儿说了，也好一阵沉默，过了几天，他忽然回了一趟卫城，十来天便回来了。 那天晚上，他和赵先生在书房谈了半宿，第二天，赵先生便跟他去了卫城。 原来，卫城赵家，有个旁支叔公赵征，一直体弱多病，也没有子女，半月前病死了，赵东臣回去，说服了二老太爷，把赵先生记到赵征名下，改名赵庆彰。就说是赵征年轻时在外做生意，娶的外室所生。这样，赵先生就有了新的身份，明年，可以参加科举考试。 这是作弊，查出来很不好，但谁没事查这做什么？赵先生流放十几年，外貌变化很大，以前的人，谁还能认出他来？他回来几年，日子随顺，比刚见到的时候年轻许多，流放地的人，见到他也不会能认出来的。 二老太爷答应，赵先生若是高中，允许他另开一支，这样，赵先生若是腾达，必会感恩这边，若是没有前途，他也不损失什么，好歹是赵东臣的人，自然由赵东臣负责善后。 抛弃祖宗，赵先生刚开始还想不通，赵东臣劝他：“父母先人，没有不希望子孙后代显赫富贵的，等你有了功名，自立宗堂，为祖先立个牌位祭祀，他们必然会为你欢欣，绝不会计较这些小事儿的。做大事不拘小节，这还是你教我的。” 赵先生这几年，和衙门里的人打交道，看到一些官员尸位素餐，心里颇为恼火，可惜他满腹才学，无处施展，心里也是很憋屈，现在赵东臣事业一天天做大，人也日渐练达，对自己的依赖越来越小，赵先生想要帮助他，觉得自己必须得有权势才行。 掂量了一夜，他最后同意了赵东臣的安排。 从卫城回来，赵先生闭门不出，温习四书五经，还买了些时文，在家揣摩这几年科举考试的动向。 赵娘子唯恐说话走路，打扰到丈夫，留了端茶磨墨的小厮铲儿，自己天天来叶儿这边报到，吃住，甚至午睡都在这边。 正儿被送到了安平城外的白鹿书院读书，只有腊月嘟着嘴不高兴，叶儿便在和赵娘子聊诗文的时候，让她在身边玩耍，小孩子还根本没法懂得杨柳岸晓风残月有什么好，却喜欢听叶儿和赵娘子给她讲解这一些，喜欢诗词的朗朗上口，她生吞活剥地记下很多意境优美的诗词佳句。 “这孩子可惜了，若是男孩儿，不比她哥子的成就差，说不定能金榜题名。”赵娘子很遗憾，叶儿就笑，她何尝不这么想呢？可惜这个社会，对女人很不公平。 转眼就过了年，一开春，叶儿再一次喜得麟儿，赵娘子每天都找个由头，过来抱抱小孩子，她也不知道听谁说的，每天抱小男孩，自己肚子里的孩子，就会转成男孩。 桃花开满山野时，赵先生回卫城去考县试，赵娘子刚刚送走丈夫，不知道担心过甚，还是时间到了，肚子竟然发动了，叶儿生孩子的全班人马早就预定好了，紧张了一夜，第二天上午，顺顺利利生下一个女儿。 赵娘子一听是个女儿，马上就眼泪汪汪的，叶儿赶紧安慰她：“我还盼着你生女儿呢，不是说先开花后结果是最好的吗？尤其是赵先生今年要参加考试，你可不能生了儿子，夺了他的运势，福无双至，祸不单行，你生女儿，他登榜首，这才是正常的。” 赵娘子一听，赶紧擦了眼泪：“你意思是说，她爹一定高中哇？” “嗯，我觉得上天送他一朵花，就是庆贺他金榜题名的。” 赵娘子又高兴起来，子嗣固然重要，男人的前程更重要，毕竟，她还能再生，赵先生若是考试不第，说不定意兴阑珊，又不肯去考了，这一次，她、赵大爷可没少费口舌。 赵先生却不是那么重男轻女的，他考试回来，看到粉嫩嫩的小女儿，笨拙地抱着不撒手。赵娘子看到丈夫这模样，一颗悬着的心才放了下来。 赵先生现在很懂中庸之道，县试并没有拿出全部力量，顺顺当当的取了个第六名，一个多月后，又去谢州参加府试，也是是轻松而过。 第三次考试，便是去河东府的院试，就在端午前，若是过了，赵先生就取得了秀才的功名，可以参加八月的秋试了。 本来一切很顺利，谁也没想到，他在那里碰上了赵庆林。 赵庆林的大儿子赵宗显，十六岁了，前头参加了一次院试没通过，这次是去再考的。 赵庆林不动声色，回来却悄悄派人调查赵先生。 赵东臣早就给沈家营刘三爷他们打了招呼，一旦有人问起赵先生的事情，就怎样怎样回答。 赵庆林果然不疑有他，还当赵先生真是赵家外室所生，跑去沈家营找赵东臣，是希望能立下功劳，让赵家人接纳，藉此立下一功，得以认祖归宗。 二老太爷见赵先生一路顺风，在家和几位族老合计上了：“谁想赵老五病病歪歪，竟然还留下这么个根儿，现在怎么办？他高中会自立出去的。”旁支盖过嫡支，都会重新开宗立祠的，就是不说，也会这样。 几位族老以为赵先生真的是赵征的儿子呢，有人嬉笑着道：“老五死活不肯认这个儿子，我估计他娘说不定是青楼的魁首，那些女子才情可是少有的好，他这是随了母亲了。”商贾人家，根本没有书香世家的那些讲究，说话也随便。 二老太爷点头，过了一会儿，说道：“这大概也是他想自立宗祠的原因，等他有儿有女时，便是书香世家了，和咱搅和一起，这商贾人家的帽子就摘不掉。”他略停了停，说道，“咱现在是不是给他准备好宅子呀、地呀的，就算将来分出去，也必会念咱家的情，再说，宅子地产也和咱们连在一起，相互间也好走动。” 赵征没留下什么家产，不然，赵先生也没有那么容易记他名下，二老太爷这么做，是想笼络人心。 几个族老都皱起眉头，事情是好，可要出钱，大家一时有些犹豫。 赵东臣知道了此事，给二老太爷了两千两银子。新贵人家就是这样，看着一桩桩生意都极红火，手头却没有多少钱，没积淀呀，当时分家，没人给他分银子。 赵庆曦和赵庆辉，一人一千两。 二老太爷让人打听，帮着买下三百多亩地，建了一桩大宅子。等他忙完这些，赵先生中了举人的消息刚好报过来。 其他几位族老暗暗后悔，看着赵先生回来，宴请卫城的官员时，把二老太爷请到席上作陪，连赵庆辉都跟着沾光露脸。县太爷他们不稀罕，可谢州尚知州，他们可是一心想要巴结的。 尚知州家世渊博，根本不稀罕钱财，商人如草芥，根本就进不了他的视线。 100都是有1心人 赵先生中举，在卫城引起很大反响，好多人都替他不平，觉得赵征有眼不识金镶玉，只有赵庆林犯起了嘀咕，这赵征三十岁以后十分落魄，又没有子女，就算老婆彪悍，不许他纳妾，但后面几年，见自己无出，不也有点惶恐，说话的语气松了许多，赵征为何不说出自己已经有儿子的事实呢？赵庆彰文采出众，就算外室所生，认祖归宗只要能大放光彩，当爹的哪有还捂着不认的道理呢？ 他派人四处打听，得到的消息是，赵庆彰见爹爹如此不顾骨肉之情，二十岁后，去四处游历，一去二十年杳无音讯，赵征就是想认，也找不到人了，后来，这赵庆彰似乎经商失败，十分落魄，才不得不想着回了赵家，寻求庇护，然后这几年一直钻研时文，准备考试。听说他不管到了那里，什么都不带，也要背一包袱书。 这话勉强算是说得通，赵庆林还是半疑半信，不停地让人打听这方面消息，毕竟，二老太爷因为支持赵庆林，在赵家一下子威信大涨，现在连沈氏对他都忌惮起来。 那些谣言当然都是叶儿让人放出的，这个赵庆林，实在太碍事了，她做事一直有些心慈手软，可赵庆林若是再这么调查赵先生，迟早会露馅的。 她若想不出什么好办法，把赵庆林遏制住，就得让他永远闭上嘴巴，关于赵先生，叶儿不狠也得狠。 赵东臣让叶儿暂时别动。害怕影响赵先生考试。 赵先生在卫城只待了二十天，就回到安平城，坐进了书房准备考试。京城离安平城。有大约三个月路程，赵先生腊月中动身，下一年二月中旬到，在那里等一个月，参加春闱，到时候随梅林镇张家商队走，应该不会有差错。 现在才九月底。他还能安心读两个多月的书。 陆氏也注意到了赵先生，想搭上这条线。她不好自己出面，派了儿媳妇尚氏来。 尚氏在家里，就是若有若无的存在，因为只得一女。再也没有孩子，陆氏看她处处不顺眼，到了叶儿这里，尚氏都还是有点缩手缩脚的。 “嫂子，安儿满月时，我偏偏身子不好，怕过了病气给孩子，都没能来看一眼。”那是被陆氏骂地哭肿了眼睛，不好出门而已。 “弟妹不要客气。你身子现在可大好了？” “略好些了。”尚氏说着，拿了一个荷包放在孩子的小童车上。王氏已经知道了赵家的这些弯弯绕，她笑着过来：“安少爷。谢谢你婶子送来的好东西。”说着抱起孩子，行了一礼，然后就出去了。 叶儿知道她这是小心，唯恐荷包不干净，给孩子带来病气，她不动声色地敷衍：“来了就什么都有了。还送他这么贵重的东西。” “嫂子您太客气。”尚氏艳羡地看着王氏的背影，她多想要个儿子呀。 尚氏似乎很认真地看了看叶儿铺在床上的小儿棉衣：“嫂子。你手艺可真好。” “呵呵，凑合着能穿而已。” 两人客套了几句，尚氏小心地说道：“我既然来了，是不是去给彰叔叔和彰婶儿行个礼？”赵先生打乱了赵家以往的排行，为了防止误会，小辈儿就这么叫他。 “彰婶儿和小孩子可以看到，我现在就派人去请，叔叔在读书，现在不见客。”叶儿很耐心地解释，“那边现在谁也不敢打扰，有事都是请婶子过来说话的，你别介意。” “哦，不介意，不介意。”尚氏说着，却有点不自在。 赵娘子很快就请了过来，身后跟着奶娘，抱着如花。她实在太想早点有儿子，竟然拒绝给女儿哺乳，希望身体能恢复比较快。 尚氏还是说了那些话，从怀里拿出个同样的荷包，给了孩子，奶娘也抱着如玉，给她行了礼。 因为叶儿在场，尚氏似乎有话没法说，最后就那么告辞走了。 赵娘子毫无芥蒂地当着叶儿的面，打开了荷包，里面是一个金锁片，带着大红璎珞，十分贵重好看。 王氏还想着两个孩儿，必是一样的，奶娘抱走了安儿，她便挺高兴地打开了安儿的荷包，里面的锁片颜色明显暗淡，含金量低，还没有璎珞。 一屋子人都很尬尴。 叶儿不以为意地笑着对赵娘子说：“赵先生明年的春闱，可得好好考，千万别辜负了大家的希望。” 赵娘子想要安慰叶儿，却看她在轻轻摇头。 妻子一直生活在非常单纯的环境里，赵先生知道她应付不来这些，便让她碰上赵家的事情，尽量少说话。 赵娘子知道叶儿不稀罕陆氏的东西，这名分上的婆媳，现在就算没有敌对到你死我活，也绝对不会往好的方向发展。 她果断换了话题：“如花到底是个女孩儿，没有安儿欢实。” “呵呵，安儿是个小土匪。”安平城的土话，小孩子太好动，便说匪得很，有时也说小土匪。 赵娘子毕竟不是当地人，知道这个典故，闻听还是被逗得呵呵笑起来。 “我给王二夫人捎信，说同你一起去拜访，那边答应了，咱们在五丈原的庙会前一天去，烧香祈祷赵先生高中，顺便去同知府后衙拜访。” 丈夫还没中进士，便到处拜访官员家属，赵娘子怕被人指责，但她又实在想知道，官员的夫人是怎么打理后院、伺候丈夫、约束家仆的，嫁给赵先生，她只是为他的聪明才智和救命之恩所感动，鼓励丈夫参加科举考试，那是她的本能反映，到了现在，她才恐惧起来，唯恐自己出身低微，就算不被丈夫厌弃，也怕做事不周，给丈夫带来麻烦。 叶儿把赵娘子的意思，隐晦地给王老爷说了，知道老爷子肯定会转告儿子。赵先生中举，叶儿和赵娘子都回了一趟卫城。她和赵东臣趁空去看望老爷子。王老爷精神还不错，但明显老了，不再到处走动，一入冬就在家休养，但老人依然睿智，头脑清醒。 赵娘子拉着叶儿的手握了握，表示心中的谢意。 陆氏无意发现，自己交给媳妇的锁片，竟然留下了一个，立刻明白媳妇把锁片换了，她气得手脚冰冷，在屋里捶胸顿足气恨了半天，越想越是气愤，命人叫了尚氏过来，抬手就是一巴掌。 “不是我换的。”尚氏捂着脸，抽抽噎噎哭起来，“云儿还当是给她的，她自己换的，我回来才知道。” “她小孩子懂什么！” “她就是喜欢那璎珞，真的不是我换的。”尚氏一味地哭泣，眼泪大滴大滴的，十分可怜。 陆氏气哼哼地摆手让她走了，坐在屋里生闷气，儿子现在那个样子，还是不能行房，就算娶妾也没用，还徒增烦恼，这尚氏别看一副受气包模样，心眼却一点不少，她换了金锁片，让自己和车氏的关系更加疏远，将来，无论如何都得没法和这个名义上的儿子更进一步了。尚氏这是害怕车氏在婆婆跟前，越过了她去。 无论陆氏怎样让脸上堆满笑纹，车氏总是那样不卑不亢，赵东臣也是不冷不热，他们既不算计自己这边的家产，也不搀和她和沈氏及赵庆林的明争暗斗，摆明不想搭理她的架势。 陆氏以前很喜欢这种状况，可现在却深深后悔，她没想到赵东臣竟然能和王耀国关系亲密，还拐弯搭上了督军府的线儿，就连身边一个落魄文人模样的赵先生，也能忽然发威，四十岁才想起参加科举考试，一路势如破竹，大有一举拿个进士及第的功名回来。 经商的人，哪个不希望背后能有个官员做靠山？有权能有钱，有钱不见得有权，没有权势，家里就是金山银山，心里始终是不安稳的。 赵东臣明明没有她和赵庆林有钱，但在赵家，很短时间就站稳脚跟，现在还隐隐支起了长房长子的架子，全赵家的人，现在没人敢不把他当回事，甚至，有一部分旁支，已经维其马首是瞻了。 赵先生若是真的中了进士，就算他要自己开宗立派，从赵家分出去，但他和赵东臣关系亲密，将来肯定对这边多有照应，赵东臣在赵家，假以时日，必能一手遮天。 陆氏恨完尚氏，又恨沈氏，都怪她出的馊主意，自己才没有及时承认赵东臣，不然，说不定就能和赵东臣关系亲近了。 陆氏的金锁片，就是在赵家银楼里定做的，叶儿听说同时定做了两个一模一样，陆氏还宣称是送给重要亲戚的，便假设，陆氏有心和她靠近。 她还要找根大枪，对付赵庆林呢，陆氏一直冲锋在前，那么，这一回，还是把重要任务交给她吧。 陆氏想了好久，终于在她生日时，派人过来，通知赵东臣过去赴家宴。 叶儿按照常规，送了些尺头、摆件、首饰以及用面蒸出的寿桃，礼物不轻也不重。 陆氏的回礼特别丰厚，那天宴会，她还笑吟吟拉着叶儿，坐在她的下首，让叶儿膈应的，一顿饭什么都吃不下去。 宴席上，陆氏试探地说了赵庆林的一些坏话，叶儿如她所愿地附和了一句：“叔叔确实挺不好的，都是自己家人，他愣是算计个不停，累不累呀。” 陆氏顿时精神大振，觉得若是赵东臣支持自己和赵庆林斗，她就敢放开手脚了，儿子被打的仇，她还没报呢。 1011 赵庆林刚开始，想把长房的家底都攥在手里，一向软弱的二老太爷带着族老，忽然态度强硬地给他们分家，让赵庆林始料未及，他虽然也留有后手，却不想不吭不哈的赵东臣早有防备，他被打了个措手不及，拱手让出了银楼，这还不算，他本以为能完胜的瓷器铺子，也被陆氏硬生生的劈了半壁江山去，还让他手忙脚乱没少花钱打点。 现在，陆氏又想办法让官府查了他的香料铺子。 赵庆林这两个月，上下打点，花了数千两银子，总算保住铺子，但他里面的存货被抄，损失巨大，而供货的胡人听说他出了事，唯恐连累到自身，现在根本就不在西府的地面出现，他一时拿不到便宜货，根本没法和其他店铺竞争，香料铺子原来是最稳定最挣钱的，现在却成了他最恶心最难受的所在。 叶儿原想，他受到这么大的冲击，肯定没有精力来害自己，没想到这家伙，还是派人时刻盯着这边，竟然要打听赵先生的事儿，她都不知道赵庆林的脑子怎么长的。 赵庆林有赵庆林的想法，他一开始就掌控着赵家长房的一切，现在就算分家，他的那份野心并没有分掉，相反，他还想吞并赵庆明这一支的财产呢。 虽然遇到了麻烦，赵庆林的经济状况还是不错的，沈氏和他经营这么多年，手里瞒着赵家私下开的铺子。又岂是一个两个？ 赵庆林现在有一件事儿略有些后悔，就是没能继续拢络陆氏，这个目光短浅的笨女人。只要给了足够的好处就可以办到的。现在大房那边似乎是联合起来了，一致来对付他，沈氏最早让大房内讧的设想，就没能实现。 哼哼，他算盘打得精，也不想想，自己既像做婊子。又想立牌坊，四下吞没了家产。还在表面上给陆氏一个处处以她为尊的假象，陆氏母子的胃口都被养大了，都习惯了自己是赵家的高高在上，岂能容忍赵庆林背后做手脚。黑了家产？赵东臣小小贿赂几个小掌柜，揭了赵庆林的老底，陆氏母子还不一下子就翻了脸？ 赵庆林自然没有意识到自己的这个错误，只是觉得，他以前看不上的赵东臣，现在渐渐露出狰狞之态，生意做得顺风顺水，还在结交官员这方面做得十分出色，让他做起手脚来总有点投鼠忌器。唯恐遭到反噬。 现在又出了个赵庆彰，若是春闱得意，他就更难下手了。 赵庆彰身上疑点重重。可惜现在却没有一处能够撕开那层遮蔽的迷雾，露出庐山真面目来。 赵庆林现在，觉得这是事情的突破点，哪怕抓住一点儿把柄，即使掀不翻赵庆彰，能要挟了他们。让他们不得不乖乖听话，也是好的。 打倒了赵东臣。陆氏不足惧也。 赵东臣再次派人去河东，这一回，不是贸贸然四处打听，而是悄悄接触梁善民父子，希图能在那里挖出些什么来。 梁善民此刻，日子特别难过。 刘丁氏卖了王氏，拿钱把他赎出来，两年的狱中生活，梁善民的身体受到很大损害，尤其是咳嗽不止，吃药总也不见好。 刘英群把相好的小寡妇娶进家门，随即便发现，这比原来的何春娇好不了多少，好吃懒做的毛病一样有，门口只要有小贩叫卖，她跑得比兔子都快，家里只要有钱，就都进了她那张破嘴。 刘丁氏气的成天在家叫骂，但她老了，梁善民又病着，一对没牙的老虎，谁还怕？ 好在刘英群勉强知道种地，家里不缺粮。本来，这样的日子，算是处于一种平衡状态，还是能过下去的。 谁知船破偏遇顶头风，小寡妇跟着一个小货郎跑了，还卷走了好些刘丁氏首饰和衣物，他们告到官府，没抓到人，却从邻村，穿来了小寡妇和那个小货郎，本来就不清不楚的传言，原来那小寡妇顶不住家族压力，不得不嫁给刘英群的。或者，小寡妇早就想好了要在刘丁氏这里搂一把，才嫁过来的。 刘英群人财两空，儿子都丢了。 赵庆林的人拿着一把铜钱，都能让梁善民有什么说什么。 赵庆彰来的时候，竟然在赵东臣的柴房养病，住了小一个月才好，显然不是他最初打听来的，什么装病接近，熟悉之后，想法和张家联系上，让赵东臣故意去了那里，才有了认亲之事，有必要装一个月的病？明明是真病了，病入膏肓好不好？ 这虽是疑点，却不是证据，赵庆林还必须继续打听。 就在此时，沈家营又来了个五六十岁的酒肉和尚，也在打听赵东臣的事儿，喝醉了还儿子儿子地哭，有人心细，或者八卦心重，竟然看出赵东臣和这和尚有几分像，一时，赵东臣说不定不是赵家的孩子，而是这和尚的谣言，传的纷纷扬扬。 赵庆林听到这个消息，精神振奋，赶紧派人去找这个和尚，谁知道明山寺却说，这是个游方和尚，已经走了，好像是朝京城的方向去的。 赵庆林在赵庆彰的事情上一直没法打开缺口，正烦躁呢，得了这个消息，立刻就像被打了鸡血，派人在沿途的庙宇去打听，务必找到一个叫禅真的走方和尚。赵庆林那边忙得跟个娥儿一样的要找人，赵东臣和叶儿，却逍逍遥遥地安排赵先生顺利地去了京城考试，赵娘子如愿又有了身孕，每天喜滋滋地幻想，男人回来，说不定能陪着自己诞下麟儿。 叶儿得空，开始全力以赴打理银楼的事务。 经过近两年的准备，原来那批学画的孩子，已经有人能画得挺像回事了，他们跟着陈师傅开始学做首饰，刚开始就是打杂，比如，学拉金丝，学着碾金箔，学着用小锤子把一块金子敲打成自己想要的形状，尤其是打得又薄又匀，还不会破裂。 然后，就是在器皿上刻花。 这可是完全中式的图案，孩子们开始学画，是西洋画法，现在改中国画，其中，总会露出些曾经所学的痕迹，比如，画人物，就比中式画法的更讲究人体比例，画景物，就有了远近、明暗、视角等等。虽然画的不算好，但胜在新颖，与众不同。 这些孩子的作品，能看得过去的，也会放在一楼大众消费的柜台去出售，一开始就盖过了其他几位师傅弟子的作品，卖得相当好。赵东臣送给陈师傅了两百亩地，他没了后顾之忧，教起弟子尽心尽力，现在还为弟子如此出色骄傲不已，教授他们更为卖力。 陈师傅已经能稳定地练出那种白色金子了。叶儿在一楼劈出一个男饰专柜，以这种白色k金作为主打，希望能在安平城，形成自己独有的特色，培养出独有的顾客群体。 赵家银楼的名声在安平城，一点一点地提高着。银楼都是女人爱去的，平日里一楼门面里男女不忌，二楼一般不让男人上去，所以，来买首饰的富家女人，就有了许多的不方便。 现在，一楼有男士专柜，男人们来了，就算不买，欣赏欣赏总行吧？并且，还能在雅间喝茶等候，原来看不上赵家银楼的女人，为了能让自家男人陪同一下，也愿意来这里转转了。 只要有人来，自然就会有生意，赵家银楼在他们手上安稳地过了两年，现在一天比一天繁荣起来。 男人们头上戴白金发簪、白金束发小冠，白金镶宝石戒指，甚至还有白金衣服纽扣，女人们慢慢也看出来，这白色金子比银子可是要漂亮很多的，是一眼就能看出来的。白金被推崇为高贵，那她们为何不能也戴这样的首饰呢？比如，黄金镶红宝石似乎更艳丽，可白金镶蓝宝石却更耀眼，更奢华大气。 有女人找到赵家银楼，要求定做白金饰品。 叶儿听到这个汇报，心中十分欢喜，特地让陈师傅指导着徒弟画出好多样子，让订购的人挑选。 赵庆林打听很清楚，赵东臣夫妻，男人忙着做饭店和客栈生意，现在在米庆州和谢洲，各开了大车店，后院停马车，前面做饭店，中院儿是旅客所居。为了和赵庆林开的赵家大车店区分，赵东臣开的大车店，都叫赵家如归大车店， 经过两年的努力，安平城的饭店，培养出了很多厨师，虽然还仅仅是小厨师，算不得大拿，但每人都有那么几个拿手菜，有特色，就有生存空间，赵东臣这阵子，竟然跟着赵庆彰去了京城，似乎要在那里开店。 赵庆林很羡慕赵东臣娶了个好妻子，里里外外都能拿得出来，整个银楼的事务，都是她一手操办，刚开始两年虽然没什么进展，但能站住脚跟，稳扎稳打，也实属不易，今年，竟然慢慢扩大，开始让安平城南城的一些富贵人家女眷频频光顾了。 羡慕后面，就是嫉妒，然后是恨。 赵庆林越发忙着要找到那个和尚，若能证实赵东臣不是赵家子弟，哼，他头顶上所有的阴霾都会消散一空的。 102进军1京城 赵东臣和赵先生去了京城，住进了赵庆辉的别院。赵先生有小厮伺候着读书、去着名的客栈、饭店去和进京的举子会文，赵东臣则忙着开他的大饭店。 这次是和赵庆辉合伙，房子已经找好了，也按照他给的图纸装修的差不多了，赵庆辉带着侄子，高高兴兴从下到上转了一圈：“怎样？” “嗯，很好！”赵东臣十分满意的样子。 “呵呵，不瞒你说，虽然有图纸，我能看出你的心意，但活儿具体做起来，还是有点拿不准，我当时就一个感觉：老虎吃天，没法下爪子。最后，请了个准备大考的举子来指点了一番。呵呵，那是上一届落选的，离家远，只好留在京城卖画为生，他一幅画，十两银，一年有那么三五幅，剩下的时间就安心读书，我是千求万求，人家才答应的。呵呵，你还别说，行家一出手，就知有没有，看到了吧？处处细致优雅。” 赵东臣高兴地把胳膊搭在五叔的肩头：“那还等什么？咱们准备开张吧！厨子我都带来了。你写信说包我满意，我岂能不抓紧时间？” 赵先生的字是难得的好，他题写的匾额“状元楼”，用红绸子蒙着，已经随赵东臣来了京城，一楼是大堂，二楼有雅间，三楼是客房，后院可以停放马车，主要是酒家自己准备的，住店的人，可以随时租用。大冬天。酒店只能装饰些冬青和绢花，但整个酒楼，在在京城的档次。也是一等一的好。 二月十三，正式开张，当天客房就住满了。 这时候正是举子进京的高峰期，谁不想中状元？虽然客房费用不菲，大多举子看到标价便摇头叹息，但有钱的主儿也多的是。 读书考试，是非常费钱的。真正的穷书生有几人？也只有资金雄厚的大户人家子弟，才有机会一步步考出来。 所以。状元楼不发愁此刻没顾客。 好吧，住不起，来吃吃饭总行吧？状元楼一楼大堂，有些菜并不贵。滋味却是少有的美妙，开张那天，赵东臣原本计划打个折扣的，赵庆辉没有答应，他感觉不会没生意，但他却没想到生意会如此之好。第一天，有八成的桌子坐了顾客，第二天就满员了，第三天第四天。一天比一天好，正月二十以后，来得晚就得坐一边等着。最后，为了防止客人争座位闹出不愉快，没位子之后来的客人，饭店专门给发个号牌，有小二专门照顾着，按来的先后顺序。随时有空位，随时安排。 赵庆林的人。跟踪他们来到京城，这些消息很快就传回了安平城。 “切，傻子呀，三年才一考，别看现在生意火爆，等皇上点了状元，酒楼就该清闲了，一年忙两年闲，怎能赚到钱？”沈氏跟前的一个老妈子，一脸巴结地对主子说。 “哼！你这么想就错了。且不说考前的生意，无疑十分红火，考试后，同年互酬、同乡联谊、谢师宴等等，还会红火一阵，等到了七八月，一榜的人进翰林，二榜的人有考了庶吉士的，这些留在京城的要是请客，少不了也会想起状元楼。别忘了赵东臣的酒楼，菜品味正鲜美，咱们当时在安平城他的店里都吃了好几次，我赏给你一盘猪蹄，你咂吮了几天手指头？” 赵庆林在一边，听了娘的话，眉头皱了半天：“别忘了京城藏龙卧虎，他这一家生意兴起，还不知道有多少家没得饭吃，想找他麻烦的多了。” “嗯！”沈氏笑，“他以为那是安平城，一个六品的知县，都能罩住头顶的天了。” “哈哈哈，京城黄金遍地，就看他有那种，能捡的起来。” 赵庆林母子等着看赵东臣笑话，的确，他这边就遇到了麻烦。 这天，来了一伙穿着茧绸短装的混混，非要在二楼开个雅间。 现在的雅间，必须是提前预约的，到了饭点才来，根本就没有，先是小二，小心赔笑，好话说了一箩筐，无奈根本不顶用。 看出来人是故意找茬的，掌柜的出来，请他们先进去在茶室坐下。这是专门为等座位的顾客开的，里面满满的都是人。 看到他们，里面的人好几个都变了脸色，找个借口匆匆出去，其他人不明就里，还仰着头看笑话。 “这是什么意思？”领头的混混揪着掌柜的领口，“没有包厢？马上给我腾出一间来。” “爷呀，那包厢里的主儿，哪个都不是我能招惹的，再说，人家早早预约了，我也没理由赶人出来呀，求求大爷，要不，你把这顿饭移到晚上吧，晚上，我无论如何都给你匀出一间房来。” “他妈的少啰嗦，再说一个不字，爷爷砸了你这破馆子。” “吆嗬！谁这么厉害呀？要砸了我家少爷的饭馆啊？”外面进来一个穿长衫，个子不高还挺瘦的中年男人，他的背后，则跟着一位黑铁塔一般的大汉。 “你们少爷？霍十五霍少爷？” “我们少爷的排行，也是你能说的？岑金，你现在出息了啊？什么地方都敢去！事先没打听打听？还是觉得我家少爷没这么大面子？” 岑金好容易才从震惊中清醒过来，扑通就跪了下来：“项爷，你饶了我吧！岑金有眼不识泰山，还当这酒楼是个外来户开的，若早一点知道是霍少爷的产业，打死我也不敢来呀！求求项爷了。” 他一面拼命磕头，额头上没几下就鲜血淋淋。 那位项爷似乎很不喜欢看到这样的场景，冷喝了一声：“停！既然有眼不识泰山，那要眼睛何用？干脆抠出来当泡踩算了！” “啊？”岑金看到黑铁塔往他跟前走，吓得连磕头都磕不住了，一滩稀泥似得，哭喊着，“项爷，看在我还有八十岁的老娘要赡养，你就饶了我吧！” “可我，再也不想看到你，怎么办？” “我，我，我滚出京城，再也不回来，可行？”岑金见那大汉，进了屋，却站在一旁，并没有动手，心下稍宽，他一边观察，一边往门口位置爬，“项爷，项爷，我出了这门，立刻就离开京城，一刻也不耽误！” 掌柜的擦着脑门的汗，伸手要把项爷往楼上请，岑金趁机从门口溜出去，一溜小跑地走了，他的几个马仔，也一个个弯着腰，灰溜溜地跟着出去。 “我还忙，有事先走一步。”那项爷也不多说，扭头要忘外走，“项爷，项爷，小的这边准备一桌上好席面，送到贵府可行？”掌柜的追着出来，笑着问道。 “呵呵，还算机灵，我晚上刚好要请朋友，你酉时初送了即可。”他犹豫了一下，“简单点，五六个菜就行了。” “是！” 项爷带着黑大个子走了，林掌柜擦掉额头的汗。 这已经是第三起了，今后，还会有多少这样的事儿呢？ 林掌柜没想到，接下来好长时间风平浪静。 这位姓项的，不过是卫阁老岳丈霍家的一个小管事，他出面对付的，无非一些想收保护费的混混，而酒楼真正的靠山，朝中一品大臣卫阁老的小儿子，自然是应付他那个级别的公子哥的挑衅的。 当时打算进京，赵东臣自然会各方打听，不管怎么，都得拉一张虎皮披上。 最后解决问题的，还是钱向德。 钱向德和卫阁老的三女婿，是同一年在益阳府中的举人，这卫阁老在京城，可是各方面都是百官表率的，单单子嗣这一块，就使得其他官员望尘莫及。他中年丧妻时，已经有四男二女，后来续娶霍氏，更给他添了一女七子。 卫阁老正正经经嫡出的孩子，就有三女十一男，再加上他在续弦之前，还有四个庶出的儿子，卫阁老一共十五个儿子，杠杠的一个班。 孩子多了，别人羡慕，卫阁老却有些发愁。 他乃当朝一品，又是读书出身的清贵家庭，这十五个儿子婚娶，都得多少钱财？少了没面子，多了，他的钱哪里来？皇上不是很清明，但并不多糊涂，自己的手若是伸得长，这顶乌纱帽不想要了？ 好在岳丈霍家，肯帮衬这边。 老头也得为七个外孙、一个外孙女着想不是？于是，霍家除了老大在翰林院，其余进学无望的子弟，都转行做生意，当铺、粮行、绸缎、生丝，都是最赚钱的行业，却不是朝廷严控的盐、铁，他们是要说明，霍家的钱是正正经经挣来的，而不是靠了官府盘剥的。 卫阁老的小儿子，一直在霍家长大，很多人都误把他称做霍十五，他自己也愿意当个霍十五，省得惹了麻烦，爹爹不高兴。 姐夫把赵家叔侄介绍给他，说明他一分钱不用出，只要摆平酒楼遇到的麻烦，一年三千两银子的孝敬。 霍十五却不愿意做这惹人闲话的事情，他在酒楼开张，生意火爆的情况下，送来三千两银子，说明是投资，每年，则从中分三成的利润。 对方就是不送钱，赵庆辉和赵东臣都给股份，何况现在还送来了投资的本金？ 反正有了钱，还能在开一家店，只要有卫阁老的公子，在前面挡着就成。 没几个人知道这些，直到魏国公的小儿子，喝醉了要砸了饭店。那都是会试发榜的第二天了。 103祸水1东引 赵先生如愿过了会试，现在就等皇上的金殿大考。 他上一次考试，就折在这一关，这一次，心里还是十分忐忑的。 赵东臣这两天，专门陪了赵先生到处游玩，希望能让他心情愉快，抛除焦虑。到了时间，赵先生自信满满进了考场，赵东臣自己却坐立难安，一天只喝水，吃不下去饭。 转眼殿试发榜，赵庆彰的大名，排在二甲第一上，消息传开，卫城赵家点鞭放炮，那条巷子的炮屑，都有两三寸厚。 整个卫城的人，都与有荣焉，去赵家祝贺的客人，络绎不绝。 赵先生觉得自己年纪大了，不宜再考庶吉士，白白等待三年。 皇上对赵庆彰这个第四名的传胪印象深刻，他的策论，对前朝重农抑商的策略有所批评，提倡农、工、商并重，建议朝廷轻农税、重商税，适当征收工税，既能充盈国库，又能促进民间物资交流。论述内容详实，可行性强。吏部尚书建议把赵庆彰放到陇州做副六品同知，皇上亲自删改，把赵庆彰放到了金田，做七品知县。表面看是降职了，但陇州人烟稀少，土地贫瘠，百姓喝水都成问题，去那里当官，根本无法有政绩，而金田物产丰美，商肆林立，是官员眼里的一块大肥肉，虽然官职低了一级，但三年知县下来，可比陇州三年知州都强的。 谁也没想到赵庆彰得此美差。就连京城一些达官贵人，都对他暗暗瞩目，不明白这位为何一上来就得了皇上青眼。 赵东臣把京城的饭馆给了叔叔赵庆辉打理。自己陪着赵先生先回卫城。就算是假的身份，此时都要在赵家祠堂祭祖，然后去看望王老爷，还有张家老太太。 这两位现在都老了，平时大门不出二门不迈的，张老太太牙都开始掉了，看到赵东臣。拉着手就是一通唏嘘，说他是贵人。若没有看到侄子，她当时那身病也好不了，现在早就到了阎王那里去了。王老爷深以为然，当年张老太太在丈夫过世的打击下。已经没了求生*，都是为了赵东臣能够认祖归宗，她打起精神和沈氏周旋，竟然身体因此健朗，又有了这六七年的日子。 张老太太并不知道赵先生是假的卫城赵家人，对这位堂弟很热情，她的两个儿子，对赵庆彰的出众才华钦佩不已，行动之间。恭敬异常，赵先生对张家人印象极好，何况又是赵东臣的亲亲大姑家。他对待老太太和那两兄弟也十分诚恳。 徘徊几天之后，他们便返回了安平城。 赵先生本来计划着带妻子和小女儿南下赴任，却不想进门，就碰上了一连串的恭贺声。 不是恭喜他高中，而是喜得贵子。 叶儿有写信给他的，无奈赵先生这个月。大多数的时间都在路上，哪有刚好能碰上信使的？于是。赵先生还不知道自己的儿子已经来到这个世上。 赵先生腊月离家，妻子已经怀有三个月了，但怕他考试分心，常氏根本没敢给他说，等他这一回来，已经是来年的七月底，孩子都快满月了。 就算是夏天，妻子月子刚出，还是不适宜上路的，赵东臣便让赵先生先去赴任，等过几个月，他带人去金田开个铺子，同时，护送夫人和少爷小姐一同前去。 赵先生心中虽然不舍，也只得如此。常氏此刻十分忐忑自己是小门户中人，不懂大家规矩，唯恐被丈夫嫌弃，看到夫君依依不舍的样子，心下略略安定了些。 赵先生和常淑良的婚姻，不是父母之命媒妁之言的忙昏盲嫁，是有感情基础的。再说，凡事怕比较，他前妻倒是大户人家的小姐，可惜第一没有常氏清丽姣好的容貌，二没有诗词歌赋，满腹珠玑的才学，最主要的，没有常氏对他一腔火热的爱意。前妻和他一起，除了抱怨还是抱怨，赵先生在第一次婚姻里，除了自卑，就是愧疚，还有就是累，这也是他后来，再也不想成家的原因。 和常淑良在一起，赵先生才真正感受到家庭的温暖和幸福，尤其是有了宝贝女儿，端着女儿软软的小身子，看着她红红的小脸时哭时笑，赵先生觉得此生不枉活了这一场。 现在，他还有了儿子，可以告慰父母祖宗的在天之灵了。 再赵先生的思想里，妻子是他生活中温暖的所在，还是他无愧于祖先的功臣，他怎可能有丝毫的嫌弃呢？ 赵夫人见丈夫对自己更加爱宠，即将赴任，一副依依不舍的模样，心里略略安定，却不想有人背后下绊子。 赵家在安平城的，还有赵庆林和陆氏，他们见赵先生高中，都急匆匆送了厚礼过来。两人还真是一丘之貉，连礼物都出奇的一致，除了衣服金银，都有一个娇媚的侍女。 赵夫人当场就一脸不高兴，但碍着丈夫，还不敢吭声，赵先生一生跌宕，此刻还有什么想不通的？他落难的时候，连吃口饭都成问题，寄生赵东臣这里，也只有常氏对他满腔爱恋，到了现在，他可不想在娇儿幼女还不懂事的时候，就给家里埋下一颗不定时的炸弹。 再说，陆氏和赵庆林的东西，能那么好接受的？ 于是，连东西带人，都被送了回去。 “我在安平，也没个府邸，馨园窄小，放不下这么多东西和人口。” 赵庆林和陆氏，听到下人回来这么说，都生气地“呸！”了一声，“这是嫌弃他刚认祖归宗时，我们没有送礼，到了现在，锦上添花他不稀罕了。” 赵先生在安平，认识的人也不少，那些衙门里的小吏，此刻哪里还敢和他称兄道弟，曾经拿了他的钱，吃了他的饭的人，都心惊肉跳地跑来，送了贺礼不说，还磕头行礼，言语间，全是希图赵先生能高抬贵手，不要计较昔日的那些小事。 赵先生便趁机让他们多多关照赵东臣。 “这是我亲亲侄子，若不是他鼓励，我还没心思去应试呢。” 这些人唯唯应诺。 赵先生也送了一份礼物给督军，还有王耀国，例行拜访之后，这才出发，去了任上。 王耀国的妻子，王二夫人给赵夫人送来一个嬷嬷。是京城沈阁老夫人跟前的得力人儿，主子过世，她申请荣养，出了府，让王二夫人的请了来，专门教赵夫人规矩。 叶儿趁机，也向人家学习一番，两个女人忙着照顾女儿，还要料理家务，再加上跟着嬷嬷学各种规矩、礼仪，以及和安平城里的夫人交往，日子过得充实又快乐。 转眼，又是一年春草绿，叶儿和赵东臣商量着，该送赵夫人上路了。 同时，也确定他们，该在金田发展什么方向的业务。南方人口味清淡，他们饭馆不适合那边，叶儿和赵东臣干脆决定开个丝绸方面的铺子。 刚好有朝廷的御史去南方巡视，王耀国便拜托他们把赵夫人带上，赵东臣则做为随行护送的人员，一起前往。 赵庆林这两年，把从卫城到京城的寺庙，都快翻过来了，还是没找到那个和尚，回头想想，怀疑是上当了。 “肯定是这个赵庆彰的出身有问题，弄个假和尚出来，是蒙我的障眼法。”他恨恨地想。 就在他再次安排，要人调查赵先生时，京城的状元楼那里，出了个蹊跷事。 一个女人，牵了个瞎子，在京城卖唱，这样的人多了，但他们天天坐在状元楼附近，哪怕没生意，也坚持不走。 慢慢有人听出了蹊跷，说是有个女人，和这位瞎子的哥哥有染，怀了孩子，骗了他们家的传家宝，跑了。 瞎子的哥哥疯了，当弟弟的多方打听，几十年过去，才知道那女人跟着一个河东府姓赵的人氏走的。 带着瞎子卖唱的，是他收养的女儿，这女人哭哭啼啼的，说他伯伯的亲生儿子，现在姓了赵，就是河东府卫城人。 她不敢确定骗了伯伯的女人，是不是嫁的状元楼的东家的赵家，但既然状元楼的东家是卫城赵家的，她希望能帮着找一找。 等这个消息传开时，那瞎子和女人也不见了，这一下，赵家炸了锅。 赵庆林最初高兴得很，觉得这下可抓住赵东臣的把柄了。谁知，赵家的人一联想，只有沈氏是京城人氏，跟着赵进来的时候，抱着孩儿，他们一致怀疑，赵庆林出身有问题。 赵庆林火冒三丈，也顾不得调查赵庆彰了，急吼吼地要找到这个瞎子和女人，还他娘沈氏的清白。 那瞎子和女人，人间蒸发了一样无影无踪。 自这时候起，赵庆林和沈氏，就和赵家人没完没了地打起了嘴仗，沈氏当年，是抱着赵庆林来到卫城的。当时她还很年轻，为何后来再无一儿半女？肯定是赵进已经年纪大了，没有能力，而赵庆林，就是沈氏和别人的孩子，然后骗了赵进，嫁到赵家。 沈氏和赵庆林，实在没有能力压下这些猜测，再加上赵家几位族老，也都觉得事实如此。 赵庆林和沈氏，自顾不暇，也没有精力再去调查赵庆彰了。 就算他们查出什么来，又有几个人肯信呢？ 叶儿这一手策划，总算堵住了赵庆林的嘴，让他没办法成天想着咬自己一口，赵东臣不在家，她可不想被人莫名暗算了。 就让沈氏和赵庆林手忙脚乱地去应付自己的麻烦吧！ 104母子分歧 叶儿没想到她这次设计赵庆林，在卫城赵家引起那么大的波澜，赵庆辉在京城，花了很大精力派人调查沈氏和赵庆林，还真查处了些事儿。当年沈家一个仆人，犯了事儿被发卖出来，他给赵庆辉说，赵进那年来沈家，喝酒玩乐，不知道出了什么事儿，反正第二天沈家大清早就去请大夫，一天之内连着来了三个，两个都是京城里大医馆的，光诊费都要十两银子的，其中一个大夫，刚开始天天来，两个月之后，变成几天一次，一直有大半年的光景。赵进一直住在沈家，京城铺子里的掌柜都不让见。沈氏已经嫁了，夫家不知为何，就在这时忽然把她送了回来，沈家人对此事忌讳如深，从来不让提起，只知道不久，她就在沈家嫁给了赵进，没多久生下孩子，据说不足月，孩子一直多病，成天请大夫，半岁时，随丈夫回家。 二老太爷一听，就断言这赵庆辉不是哥哥亲生的，赵庆林来的时候，还不到一岁，虎头虎脑的，特别欢实，根本就没有任何麻烦，哪里是不足月生下的病秧子？虽然沈氏嘴上嚷嚷儿子身体不好，家里经常熬药，但赵庆林很少因喝药哭闹，奶娘也没喂他吃过药，沈氏曾经遮掩地说是她亲自喂的。 赵庆辉一听爹爹这么说，想要挖出沈氏和赵庆林*的心就更大了，在京城到处打听，寻找当年为赵进看病的大夫。还寻找沈家当年的仆妇打听消息。 赵庆林和沈氏如热锅上的蚂蚁，安平城的生意都不管了，双双跑到京城。和赵庆辉打擂台。 叶儿只是觉得沈氏行事有疑窦，二十岁嫁给个五十岁的，而且赵进自从娶她回来，行径大变，才导演了那么一场小闹剧给他们添堵，哪曾想竟然还真的有问题。 陆氏高兴不已，小姨当年到卫城。她并不知情。当时陆家已经完全败落，家里生计都难以维持。她订婚的人家迟迟不娶，嫌她没嫁妆，想闹退婚，就在这时。陆氏派身边得力嬷嬷过来，游说她娘，把她嫁到赵家去。 刚开始陆家对沈氏千恩万谢，及至陆氏嫁进来，赵庆明刚开始虽然以礼相待，却并不热情，很快就发现自己上当，赵庆明再也没有搭理过陆氏。 陆氏等于，年轻守寡。先守活寡，后是真寡妇。 虽然锦衣玉食，陆氏的心里还是有怨怼的。沈氏比陆氏大不了多少，两人住在一起，终日相伴，沈氏深谙捧杀哲学，对陆氏总是好言好语，甚至在她取得七品夫人的朝廷诰命之后。处处表现陆氏第一，她身份高。是长房长子，又诞下赵家的长孙。 陆氏在沈氏的恭维里，一面飘飘然，一面强忍着难言的冷寂，熬到了三十多岁。 这时，忽然冒出个赵东臣，一步一步撕下了沈氏的面纱，露出她丑恶的嘴脸。陆氏才发现，自己和儿子，都是沈氏和赵庆林在赵家利用的武器，连大房有多少家产都不知道，整个被玩弄于股掌之上的一对小傻瓜。 现在看的沈氏和赵庆林抓狂，陆氏很高兴，在家里琢磨着，是不是落井下石，在这俩倒霉的时候，趁机夺回一些家产。 赵东臣去了金田，家里的生意，小事情那些掌柜的来处理，大事就得报给叶儿，她便没有前一阵那么清闲，好在这些店子，各项业务都做熟做顺，真麻烦自己的倒不是很多。 叶儿刚开始有钱时，派人给伯伯和伯母送了些，现在，她想让堂弟车成才夫妇过来帮自己打理一些家务事。 车成才没读多少书，仅仅可以算清账目，又不是安平城的人，刚开始肯定缩手缩脚办不好事情，叶儿让他先给叶晨明打下手，一边在外面跑着长长见识，跟着学习交往的礼仪、说话技巧，一面跟家里的帐房夏先生读书，夏先生还是叶晨明出去办事遇到的，一个屡试不第的穷秀才，家里穷得揭不开锅，差点把儿子饿死了。这家伙很迂腐，不知变通，对叶儿和赵东臣叮咛的话，执行力度百分百，加上账目极清楚，叶儿对他很看重，让他教导府里年轻的小厮下人晚上念书，为此还特地给他一个月加了二百钱的俸禄。 叶儿出钱，让堂弟把儿子车企望送到附近的一家私塾去念书，蒋氏高兴地一夜都没睡着。她刚来没几天，就碰上赵正显沐休回来。穿着一件蓝色的细布直缀，头发束到头顶，戴一顶蓝色的书生巾，前额正中缀了颗拇指肚子大小的方形白玉，他比较像叶儿，眉清目秀，嘴角含笑，礼仪周到，说起话来斯斯文文的，蒋氏羡慕得紧，恨不能立刻让儿子跟着有样学样。现在见大姑姐肯送儿子去读书，想着自己那个淘气包，跟着先生学习，能成为他表哥的那模样，那可真是上天垂怜，天大的幸事。 赵正显很崇拜赵先生，就连说话做事，都刻意模仿，今年更是闹着要下场考秀才。 “你才多大呀？早早考中没什么好处。小时了了，大未必佳，还是好好学习，打好基础再说。” “娘，第一次下场，不见得就能中的，我们书院，就有十二岁去考的，不过，只有一个过了院试，你就让我试一试吧。” 叶儿很耐心地给儿子说道：“科举考试，能中自然是好事，但你知道为什么要考这个？” “考中，就是为了做官呀，甘罗十二为宰相，少年英才，传下千古佳话。” “可是甘罗很快就死了，不管后人说什么天妒英才还是别的惋惜话语，娘亲认为，他若是年龄再大些，对人情世故认识更清楚，学会保护自己，学会平衡，就肯定不会早死，那就可以用自己的学识，为国家、为百姓做下更多的好事。” “哼！娘，你所谓的保护自己、平衡，不就是不敢直面那些奸臣和龌蹉小人，在容忍他们的情况下小心翼翼地讨生活而已，那样的日子——” “放肆！”叶儿生气了，“你们书院的先生，自诩满腹经纶，却在社会上处处碰壁，便躲到书院，自认清白、正气，也要教了你们一身正气凛然，可你有没想过，他们是最不敢直面那些奸佞小人的？他们自己缩到角落里，对着外面的世界指指点点，这样不好，那样也不对，他有没胆子，敢站出来说话呢？娘亲承认，有人敢，也在历史上留下了千古英名，可这些千古英名的人，有些细细追究起来，却并没有做多少事实，并没能造福百姓，而有些人，虽然名声不显，却有很多人受他的恩泽，得以幸福生活？” 见儿子不说话，叶儿继续耐心地道：“就说你的祖父和米庆州知州钱大人吧，你祖父的名声，比他好多了，真正的清官，身先士卒领着百姓修河堤，确实是造福了一方人，可在娘看来，你祖父却没有钱大人的贡献大。” “钱大人是贪官！”赵正显气愤地跺着脚嚷道。 “他一个赃官，领着米庆州的百姓，两年多就修起了大堤，跟你祖父修的一样牢固，他治下的百姓，还没有遭受那么大的痛苦。要知道你祖父在前河县，遭逢了两次洪水，历经九年，才修起那座大堤的，他自己都累死了，可见，百姓肯定也累得够呛。” 赵正显说不出话来。 “钱大人为何有人说他贪官呢？就是他接受了一些富户的贿赂，还利用诉讼，强迫那些富户出钱，为修造大堤出力。你祖父，修好了大堤，谁收益最大？那些富人，他们土地多，家大业大，每次遭灾，损失也大，可他们的家庭，经常因为有钱有势，要么供养子弟读书，要么自己捐钱纳个功名，就不用交人头税、不用服劳役，你祖父拿他们没办法，不像钱大人，把这些人身上的肥油都刮下来，修了河堤，真正在最短时间、让百姓生活无虞，你说，你祖父和钱大人比，是不是还棋差一招？” “娘希望你读好了书，再跟着你父亲做一段时间生意，明白世上这人心所想，也知道你自己到底想要活成什么样的人，再考虑做官儿。” “那，娘，所有这些，都和我今年考秀才没关系呀，我考上了，还更容易，去出门游历，增长见识的呀！” 叶儿这不是白说了吗？她还是不想让儿子过早去参加那折磨人的科举考试，那是拔苗助长！张居正十三岁那年参加秋闱，若以文采论，他必中无疑，但考官却拒绝录取他，说那不过能造就一个名士，若是他再努力学习，在社会上经历多一些，则可能成为一代名臣！ 事实上，张居正造就了明朝中兴，使一个*黑暗，暮气沉沉的朝代，焕发出勃勃生机 叶儿又把这些，讲给儿子听（当然不敢说明朝，这边没有这个朝代），正儿说服不了母亲，悻悻的走了。 105末名之灾 谁想，过了端午节，却来了一帮报子，在宅邸门前，噼里啪啦放起了鞭炮，说是赵正显，通过了府试。 叶儿十分震惊，派人去书院接儿子回家，才知道是陆氏悄悄派了人安排正显回去考的。 陆氏前一次派儿媳尚氏过来，本想和叶儿亲近，可惜尚氏贪婪钱财，又怕叶儿在婆婆跟前越过了自己，故意把事情往更糟糕的方向推进。赵先生中了进士，陆氏派人送礼，让原封不动退了回去，她想和叶儿这边搭上关系的企图，没能实现。 这一次，她还是无意听说，赵正显想去考秀才，叶儿没有答应。陆氏暗暗盘算，觉得哪有当娘的会阻挡儿子的前程？叶儿之所以不同意，定然是怕儿子考不上，丢了人吧。 反正自己跟前的人，成天回卫城，顺便把小家伙带回去，考上了，大人小孩，还不都感激自己？考不上，自己也不损失什么。 陆氏怎么想，都觉得这桩买卖十分划得来。最主要的，自己儿子到现在还没好利索，万一要是生不下孙子，赵家长房可就都是赵正显的了，若是自己这时候出手，这小的肯定一下子就和自己亲近起来，将来也好拿捏的。 读了书的人，不是特别孝顺吗？怎么说，她也是赵正显名义上的奶奶，到时候，自己既有恩于他，又占了正正经经的名分，他还敢不把自己当回事吗？陆氏越想。越觉得此事可行。在赵家一个旁支子弟来安平城时，她备下礼物，让去书院看望赵正显。 正儿不疑有他。听堂叔说刚好顺便回卫城，心里就有点技痒难忍，禀过先生，跟着他们回了卫城。 卫城赵家的长孙想要考秀才，担保的人还不趋之若鹜？二老太爷根本就想不到叶儿会反对，在他们看来，孩子早中。那是能耐，会挣来无尽的荣耀。哪里会有人不愿意呢？ 赵正显瞒着母亲，顺利通过了县试，然后又由赵家人送回安平城，因为他住校。一个月才回来一次，下人又都让赵正显严正警告过，不许说出来，叶儿便被蒙得死死的，根本不知情。 赵正显见得了手，又大着胆子参加了府试。叶儿见事已至此，也不说什么了，反而安排儿子准备院试，还给儿子说：“你既已决定要考试。那就拿出全身的本事好好考。” 赵正显还在担心，唯恐母亲责罚，见她一改往日的态度。心下大定，跟着母亲安排的人，坐马车去了河东府。 赵正显很意外地碰上了堂叔赵东升，还有其父赵庆林。赵东升已经是第三次参加府试了。他和赵正显一样，也是十二岁参加考试，一次就过了县试和府试。到了院试这一关，却被卡住了。 他俩都是白鹿书院的。只是因为年纪、入学时间和学习程度不一样，平时不在一个院里学习生活。 赵东升看到赵正显，眼神里闪现的是嫉恨、恼火的光芒。小侄子要是考过了，不管他过还是没过，都够丢人的。 赵东升十八了，已经有了成人的心智和自控能力，他很快就满脸堆笑：“哦，小侄儿你也来了？没想到咱俩还能一起去考试，实在太巧了。” 两人都住赵家在合州城里的大车店，一起去考试，少不了也坐一辆马车。赵东升假意和赵正显谈论文字，没想到听他说话，虽然不是很老道，但说理论述，都颇有章法，赵东升心下暗惊，感觉这一次是栽定了。 院试共有三场，经古、正场和复试，赵正显前两场都考得很好，几天后果然榜上有名，就剩最后一场复试了，这一场几乎没人淘汰，只是确定名次的。 赵东升却名落孙山，他把自己关在屋里，难过地连饭都不肯吃，赵庆林十分着急，去了合州最有名的面食馆卖了很多好吃的小点心，希望能哄儿子放开心结。 叶儿虽然擅长做饭，家里的吃食确实不错，但赵正显毕竟少年心性，见到那些奇形怪状的小点心，特别动心，便带着小厮赵得福去了面食馆。 合州面食馆里的小点心，说起来很多都是粗粮做的，比如油面烧卖，荞面饸饹，苞谷面搅团，赵正显把没见过没听过的都点了上来，一下子摆了一桌子。把小肚子吃得饱饱的，连带小厮赵得福都吃撑了。 没想到晚上回来，厨房专门为他做了鸡丝面、小笼包，赵正显意识到自己出去吃饭，没有给大车店的掌柜打招呼，白白让人辛苦一场，还造成了浪费。但他还小，不好意思说出来，便要赵得福想办法处理。 赵得福见这几天车夫尤金成天天对他们接来送往，十分辛苦，就悄悄把那些吃的，给了他。 他们做下人的，能吃饱就不错了，想这种带荤腥的，一年也难得吃上一次。尤金成见面条没法带，便全吃了，包子却悄悄用笼布包好，拿回去给了家人。 第二天早上赵正显要去复试，大车店掌柜见尤金成迟迟不来，便派了另外一个马车夫。没想到走到半路，马车车轴断了。赵正显一时雇不到马车，只好带着赵得福步行去了学正衙门，差点迟到了，他一路走得惶急，到了那里，心思也没能立刻沉静下来。复试，有时是出题考试，有时就是口答，由学政大人随心情而定。 这一回，是做诗词、对对子，然后出题做论，都是口述，不需要笔答。 赵正显的成绩，自然很差，学正甚至怀疑前两场，有人替他考的。 还好赵正显前面的诗词、对子没做好，后面的策论，却出口成章，学正这才释然，给了他一个末位，还算是录取了。 哪怕是最后一名，赵家大车店的还是点鞭放炮的大肆庆贺了一番，同时，派人骑马回去，给家人报喜去了。 赵正显心里别提多窝火了，回来让赵得福去打听，为何尤金成没有送自己，换了个马车夫，为何给自己一个旧马车，而不是前几天的新车。 赵得福出去，什么都没问出来，跟着赵正显去的两个年纪大点的家人，也似乎什么都不知道，掌柜的解释是：尤金成昨晚着凉，早上起不来，新马车让九老爷父子坐着逛西山寺院去了，晚上没回来，他没办法，只好派了一辆旧车。 这家大车店，分家时规了赵东臣，但以前，却是赵庆林打理的，掌柜的十分为难，不敢不遵从吩咐。 赵正显很不高兴，收拾了东西，带着小厮仆从回家。 他们当然先到卫城，祭了祖才返回安平城。 虽然录取，却是最后一名，赵正显的心情，根本没有得第的兴奋，因为，这才是科举考试万里征程第一步，若是没有进步，后面的秋闱春闱就别想。 还好，他很年轻，还有的是希望。 叶儿什么也没说，只是吩咐儿子好好休息两天，再去书院就读。 赵正显蔫蔫的，钻进书房却看不下书，皱着眉头站在门口，伺候他的嬷嬷刘妈，愤愤不平地问小主子，是不是让赵庆林父子暗害了。 “珠子爹给大奶奶说，送你的那个车夫，拉了一夜肚子，早上连炕都下不来了，那车夫说吃了少爷赏的鸡丝面，少爷怎可能会暗害一个车夫？肯定赵庆林想害少爷的名声。” 珠子爹，就是跟着去的一个家仆。 赵正显想起那鸡丝面，是给自己和赵得福的，若是他们吃了，第二天连门都出不了，那最后一名都得不上了。 赵正显脸上的冷汗都下来了，幸好只是泻药，若是毒药，自己还得吃官司了。 刘妈在赵正显面前，把赵庆林父子骂的一文不值，说他父子心如蛇蝎，瞒着赵家人藏匿财物，分家不公，暗算大房等等。 赵正显知道父亲和赵庆林不合，但具体的事情哪里知道？听这刘妈哇哩哇啦一通胡说，心里对人心竟然如此险恶震惊不已。 第二天，赵正显去找母亲，承认他太狂傲，读了几本书，就以为可以横行天下了，这一次，还只是跌了个小跟头，若不是他运气好，加上娘派的人得力，把他护得周全，还不知道会出什么危险呢。 叶儿只让儿子继续去读书，说过两年，让他让父亲带着，去赵先生那里住上一两年，再跟先生学习些人情世故。 赵正显恭顺地答应了。 赵得福的娘和奶奶，已经从叶儿这里辞职，婆媳两个用攒的钱，开了个小杂货铺，叶儿给了赵得福十两银子，让他去帮母亲，不用伺候赵正显了。 回头，叶儿给儿子安排了一个很老实勤快的家仆。 赵得福的娘，还寻到弟弟这里，想让他给叶儿说情，再给儿子安排个差事。 “好姐姐，你还没看出来啊，大少爷偷偷跑去参加考试，得福来回都跟着，回来竟然对大奶奶一声不吭，大奶奶什么也没说，只是把孩子开销了事，换成别的刻薄点儿的主子，还不一顿棍棒教训？好歹得福已经大了，你就让他在家吧，赵家的差事就不要想了。” 1066枪手 叶氏还想说什么，叶晨明继续说道：“好姐姐，我时刻提点，你们娘俩根本就没听进去，从这一次的事情里我听出来了，得福竟然和少爷同桌吃饭？虽然少爷一直没有把你们当下人，可咱自己必须得守住本分呀。以前，赵家人少财微，在这上面或许不讲究，现在这上上下下要多少口子？若是人人都仗着主子恩宠，这么没大没小，家里可就没了规矩啦。” 叶氏听了，微微有些后悔，弟弟这话确实没少说，儿子不在意，是他小，不懂事，自己这个当娘的，做什么去了？ “赵大奶奶，人很好说话的。”她还存着一线希望。 “姐姐不要让我为难。经过这一事，我也明白了，明天，我就写了投奔文书，把自己归到赵家的下人里去，不然，就得辞了这份差事，赵家，已经只用买来的仆人，我大概是唯一的存在了。” 叶氏吃惊地瞪大眼睛。 “姐姐，我问了书院的先生，得福远远没有大少爷聪明，不适合读书考官这条路，只能看看那个铺子里要个学徒，他识字，再跟着好好学学，将来能混个掌柜的什么当当，那也是个比较好的出路。” “看来只能如此了。”叶氏很沮丧地走了。 叶儿把伺候赵正显的嬷嬷刘妈，送到了草甸子去。这个女人，嘴巴太长了。虽然那些话，叶儿也希望她能穿到儿子的耳朵里。但这位刘妈，无视自己三令五申的规矩：下人不得传闲话，尤其不准撺掇主子。 还有。这位刘妈说话，只骂赵庆林，却说了陆氏的不少好话，说不定，她已经被陆氏收买了。 这次陆氏挑唆儿子背着自己参加科考，肯定是听说了儿子想去考试的闲话，是谁传过去的呢？刘妈的嫌疑最大。 还有跟着儿子去的两个仆从。一个珠儿爹，一个梁满囤。这个梁满囤回来，什么也没给自己说，珠儿爹说的时候，他还有意遮掩了一句。说赵庆林和儿子出去游玩去了，应该不是他暗害大少爷的。 儿子都被人害了，他还敢为敌人辩护，是可忍孰不可忍，梁满囤也发卖了。 最后一个处理的，是合州城大车店的人，掌柜不管是不是赵庆林的人，从他的表现来看，都不值得留下。他竟敢威胁和收买梁满囤、珠儿爹，想把事情瞒下来。如此不忠不义，要来何用？ 还有几个伙计。厨房的人是自己才换上去的，赵庆林断断没有放着好好的旧人不用，重新在新人里找帮他下药的，这个危险太大了。叶儿也仔细让人查过，厨房的几个人，都还没有家眷。又不赌博，不嗜酒。也没发现他们很贪婪，鸡丝面里的泻药，就应该是端饭的小二放的了。 大车店里的小二，有五个，都是赵庆林手里换上去的，这一次，除了给鸡丝面下药，还有人把车轴锯开，也就是白天的三个人和晚上值夜的两个人都说不清了，那就把这五个人全部换掉。 叶儿做这些事情，并不是悄悄进行的，她把其中缘由，讲清楚，喊冤枉的人，必须有足够的证据，证明自己无罪，或者可以检举别人，做不到，那就对不起。 现在，赵东臣把客栈和大车店，从卫城一路开到了京城，这些人一听大少爷在合州差点出事，都觉得那掌柜的被赶走，一点儿也不冤枉，宜州大车店的掌柜还在背后说了一句：“大少爷来住店，当掌柜的还不亲力亲为地去伺候着？那也是主子的，竟然会差点让人下药，马车还让人做了手脚，大奶奶没有把他送官都是宽容大度了。” 变化最大的，是叶儿身边的人了，赵得福是叶晨明的亲外甥，还是服侍大少爷好几年的人，主子说辞退就辞退了，大少爷身边的嬷嬷刘妈，就因为嘴长，也被开销了。很多下人虽然被叶儿不许嚼舌根的禁令束缚着，平日里还不那么肆无忌惮，想说什么就说什么的，但他们背着人，嘀咕小话的事情，也不是没做过，现在看看刘妈的下场，这些人一面暗暗庆幸自己未曾暴露，一面赶紧给自己的嘴上挂个锁，防止祸从口出。 赵正显考中了秀才的喜讯，在赵家传开，送贺礼的络绎不绝，赵家接连考出人才，各房各支都得到了好处，再说，有些人，那是发自肺腑的高兴，跟有没光儿沾没关系。比如二老太爷这一支，他们衷心拿赵东臣当亲人。 不过，陆氏的礼物是最厚重的，把卫城赵氏族人全体的礼物，都比下去了。 现在叶儿手边，姚妈、王氏、叶晨明的妻子叶嫂、车成才的妻子蒋氏，她们够忠诚，也挺能干，可惜，没有一个能帮着叶儿拿主意的。 面对一大堆礼物，只有蒋氏小心翼翼地说了一句：“姐姐又不是没钱，不稀罕这些！”却不敢说给退回去。 “都收下，造册、入库。”叶儿的吩咐令所有人都惊讶，他们都以为蒋氏说得对。 叶儿却又自己的打算，赵庆林就是一条疯狗，只要能咬着人，损人不利己的事情都会干，从他和儿子暗算儿子一事就能看出来。这几年，她虽然暗算过赵庆林好几次，但却没有和他有直接冲突，并且，那些暗算，也不过是让他们母子狼狈了些，并没有伤筋动骨，可这位，竟然害怕赵正显出头令他们没面子，敢下那样的黑手，实在太过分了。 收下陆氏的礼物，表明和陆氏站在了一个阵线上。等于宣布与赵庆林直接为敌。 赵庆林在合州都做到了那份上，叶儿就算不这么做，他们也一样成了仇敌。 现在表明和陆氏联合，还能给这个女人鼓鼓劲儿，让她的冲击更有力些。 陆氏以为，是自己鼓动赵正显考试，他中了秀才，叶儿对自己感激的。 “哼，我就知道她是怕儿子考不中，面子下不来，现在中了，她还不对我感激不尽？我现在让她帮着对付庆林这贼，她敢不答应？”陆氏洋洋得意，让人去请叶儿去她那边，商量大事。 叶儿尽最大耐心，听陆氏在她跟前煽风点火，两人存了一样的心思，都想让对方打头阵。 “嗯，母亲说的是，我这回去，就派人打听那娘俩过去的事儿，看看能拿住她什么把柄，也好做到有的放矢。” “还有什么要打听的？他们的事儿，就摆在我肚子里，要知道什么，只管问就行。”陆氏急了，唯恐叶儿磨叽，浪费时间。 “母亲，赵庆林到底是不是公公的兄弟呀？若不是，赵家人就可以夺回他的全部家产，没了钱，他还靠什么蹦跶？这一下子就解决问题了。” “这个我真不清楚。”陆氏皱眉。 “那，她改嫁一事的前因后果，母亲可知道么？” 陆氏脸涨得通红，摆手让下人退去，才低声说道：“还不是有了个相好？那男人竟敢在她嫁了之后，还追了过去，被夫家发现了。”陆氏皱眉，“这个我知之不详，只是听的一些风传，连我娘都不清楚的，现在外公和舅舅都过世了，根本没法追查清楚，就连她第一次嫁的人，也都死了啦。” “清楚，有清楚的好处，不清楚，自然有不清楚的好。”叶儿自言自语，“现在，哪个说话，能有母亲的分量重？还不你说什么就是什么了？” 陆氏的心一下子豁然开朗，她为何要纠缠与真相呢？现在知道的人都死了，到底怎么回事，只有沈氏知道。 可在外人的眼里，自己一定是个知道真相的，只要大家有这个认知就行了，她现在说出的话，就算是假的，依然会令人信以为真的。 陆氏的心激动得怦怦直跳，叶儿后面说了什么，何时告辞，她都没在意。 刘妈丢了差事，被卖到人牙子那里，陆氏听说了，便派人把她买了过来。刘妈只是嘴大，说话没遮掩，倒不是陆氏安排的内应。 陆氏买下她，也不过是为了掌握叶儿更多的秘密。 刘妈是个聪明人，此刻是知无不言言无不尽，陆氏十分喜欢。 “夫人，京城饭店前卖唱的那对父女，就是假装的，但是不是大奶奶派去的，我可弄不清，只听到大奶奶说过一句，‘端的是好手段’。” “能这么说，那就不是她了，说不定是二叔的手笔，哼！”想到二老太爷对自己的不搭理，陆氏心中就有气。 “大奶奶还说，可惜想出那计谋的人不够狠，要是继续演下去，还不什么目的都能达到了。” 陆氏脑子里忽然一亮，对呀，那对父女，若是指明赵庆林不是自家公公赵进的儿子，现在不管沈氏说什么，赵家一定会打官司要回财产的。 “哼，那一份财产里，起码有我一半儿。”想到儿子膝下无子，她们的后半生，就得多些财产傍身，陆氏的双手紧紧捏了起来。 “哦，夫人，当年，有个和尚在河东府寻儿子，就说的是相好的女人带着儿子跑那里去了，听说赵庆林还派人找了一通，其实，那和尚的年龄，大爷肯定是小了，九爷的年岁才是刚刚合适呢。” “马上派人，去找那个和尚！”陆氏握了握拳，心里说，若是找不到，我造也造出一个。 1107 陆氏派的人王林在河东府找了一个月，也没有那和尚的消息，想着赵庆林找了一年多也没有踪迹，便有些灰心丧气，准备回来给陆氏报信。西行过了澜河，还有一半的路程到安平城，有个大镇子，叫寻村，那里的药王庙庙会，镇东头搭了台子唱大戏，街上摆的满满各式各样的货物。 王林忍不住在街上逛了逛，买了些小吃，还给儿子买了一个泥塑的哨子。跟着祭祀的人去庙里逛了一圈。 庙门口有个老和尚，坐在那里晒太阳，一个小和尚跑过来：“禅真，我师父问你，你的度碟呢？” 王林脚步一个趔趄，这个禅真，是不是自己要找的呢？他扭头仔细去看，还真的跟赵家人有几分像。 王林急忙跑上去，对老和尚行了一礼：“婵真和尚，你可是京城来的？” “是呀！” 王林支开小沙弥，把禅真拉到没人处：“听说你俗世时，有个儿子？现今多大了？” 禅真本来懵懵懂懂的，一脸傻相，听到此言，眼神立刻便亮了起来：“施主，施主，难不成你知道我儿子哪儿去了？” “你得先说你儿子多大了？长什么模样的？” “哦，我儿子甲申年生的，属猴子的，长得白白净净大眼睛，可漂亮了。” “你要不要找他？” “要，要，你能带我去不？” “能。你跟我走吧。” 王林满心欢喜，带着痴和尚回到安平城，给主子交了差。 陆氏把和尚仔细盘问了一遍。最后却十分失望，除了年龄相符，其他什么都对不上号。痴和尚的相好叫金姑，他们每次相会都是金姑去庙里找他，金姑家在哪里，这个名字是真的还是假的，他都不知道。他们在一起，大概有一年的时间。那次金姑幽会之后。走出庙门，碰上了熟人，痴和尚听到吵吵嚷嚷的，赶紧出去。他们已经走了。从那以后，金姑就再也没去找过他，痴和尚心里割舍不下，假借化缘，在京城到处走，希望能有个巧遇。 大概有半年时间，很巧的还真碰上了，这金姑挺着个大肚子，好几个丫鬟婆子簇拥着。正往集市上买花儿。痴和尚赶紧跑上前欲要相认，那金姑看到他时，脸色一下子就变得苍白。指着痴和尚：“这就是那个花和尚，在庆宁寺悄悄摸农妇的那个。” 几个婆子赶紧把金姑围起来，拥上了轿子，急急走了，痴和尚失望地很，但想到这里人多眼杂。金姑肯定怕自己说什么过头的话，便强忍住了。但他不肯死心，便远远跟着金姑的轿子，他在拐进了一个小胡同时，忽然后脑一震，便晕了过去，等他醒来什么都不记得了。 禅真和尚说，他浑浑噩噩地过了好多年，不知道自己是谁，为何这样，便成天到处乱走，饿了化点吃食，困了随处找个地方休息，不知道走了多少地方，那天，是在江南的一个破庙里。他靠在菩萨脚下睡觉，梦里忽然便出现了金姑，金姑喊他王真。 痴和尚忽然想起，自己没出家的时候就是叫王真的，是京城人，还是一个富家少爷。 痴和尚一路化缘，回到京城，期间，又做了很多梦，想起更多的事情，但自己为何出家，金姑到底是谁，还是想不起来，他在京城乱走，不知怎么听说，有个女人怀了野男人的孩子，被迫嫁给一个老头，跟着回河东府去了。他听人讲那女人容貌，极像金姑，便就走了过来，不知谁给他说，金姑去了安平城，他又往那个方向而去。 痴和尚描述的金姑外貌，的确很像沈氏。 其实，很多漂亮女人都那个模样：脸儿圆圆的，皮肤很白，眼睛大大的，黑黑的，头发很柔顺，很亮，眉毛细细弯弯，一笑俩酒窝。 “她左眉梢有没有一颗红痣？” “不记得了。”痴和尚摇头道。 “你好好想想，肯定是有这么个痣的。”陆氏诱导地说。 痴和尚摇头。 陆氏每天都问，痴和尚刚开始摇头，后来不摇了，最后，很确定地点头说有。 陆氏便把痴和尚送到了卫城赵家。 赵家的人听了痴和尚的话，立刻就炸了：这沈氏果然是怀了和尚的野种，骗了赵进。 赵庆辉从京城打听消息，确定伯父赵进当年在沈家，忽然发病，不会说话，人也痴痴傻傻的，沈家怕赵家讹上他们，赶紧请了大夫诊治，就在此时，沈氏行为不轨，被夫家送了回来。 沈氏出嫁前，曾和一个富家公子传出闲话，找不到好人家，不得不嫁了一个婆子特别刻薄的人家，现在又被休了回来，她看上了有钱脾气又好，此刻还傻傻的赵进。 沈氏在她娘跟前，又哭又闹威胁利诱，说服她同意把女儿嫁给赵进。 沈氏的爹沈存尚是个无利不起早的家伙，他一直羡慕赵进的麻业铺子生意稳当，便试探着，说把女儿嫁给赵进，让他用京城的麻业铺子做聘礼。 赵进的病，现代的说法，应该是脑梗吧，脑血管堵塞，造成一部分脑细胞死亡，致使他的智力受到影响，沈存尚撺掇蒙蔽赵进，他也没有分辨的能力。 沈存尚见以前精明过人的赵进一下变成这模样，兴奋至极，连哄带骗地让赵进写下契书。但他却不敢当时就收到自己手中。 不久沈氏便怀孕了，后来生下赵庆林，赵进的病，虽然没好利落，但基本看不出中风的痕迹，沈家便占了麻业铺子，把女儿和女婿送了回来。 痴和尚说他以前是在京城外的明心寺里出家的。 赵庆辉找了好久，是个只有两三个和尚的小庙。庙里的和尚，说是有个禅真的，他疯了，好多年都没回来。 赵庆辉给了一笔香油钱，禅真的师兄，小庙的主持就什么都说了。 禅真原名叫王真，京城的一个富家子弟，他随着一帮朋友出来游玩，就在庙里住宿，那晚家里走水，财物烧得一空，父亲死了，娘疯了，他娘是续弦，在和大娘生的两个哥嫂争夺家里的财产时，还被算计，几乎净身出屋。 王真受不了这个刺激，便出家了。 主持当然不肯承认王真到了庙里，还和以前相好的女人藕断丝连。 剩下的故事，便由大家想办法补全，比如，王真相好的那个女人，就是沈氏。沈氏当时为了+遮掩，化名金姑。 沈家当时落败，沈氏小时候许配的人家嫌贫爱富，退亲了，她见王真长相英俊，家境富裕，便刻意勾搭，本想嫁到王家去，谁想好梦难成。 这时，沈家人把她嫁到了孙家，不到两年又被休回了家。 沈氏空闺寂寞时，便去找王真，这时候当然不是为了钱，为了当王家三少奶奶，而是为了王真这个人了，王真年轻时，长相很好，现在老了，一脸沧桑，但眉目依然看着很舒朗。 沈氏发现自己怀孕了，情急之下，才游说父母把她嫁给了赵进，反正赵进当时浑浑噩噩，很容易欺瞒。 赵进脑子不清楚了，对沈氏颇为依赖，可以说言听计从，沈氏便把赵进的很多资产划拉到自己名下。 赵进很黏人，沈氏走到哪里，他跟到哪里，沈氏没有机会和王真私会，再加上沈氏这时候有了别的想法，也想摆脱王真。 那一回，沈氏便是让赵家的仆人躲在小胡同里，把王真打晕的。 沈氏生下赵庆林，时间却对不上，只好谎称不足月，其实赵庆林很健康，她为了瞒了众人，才经常请大夫。 沈氏到了赵家，依然有喜欢去庙里布施的习惯。 陆氏、赵庆辉、还有赵家诸人。各方拼凑，终于有了这一大堆的资料，有人撺掇二老太爷开祠堂。 二老太爷不够心狠的弱点又暴露出来，他觉得这太对不起大哥赵进了。哥哥死后多年，这会使得他泉下难安。 沈氏和赵庆林，在二老太爷这里，是安排有内应的，赵家闹得沸沸扬扬的闲话，早就传到她的耳朵里。 沈氏气得要死，却没法说的清楚。她本不是清白女人，是的话当年就不会被休之后，乖乖认栽，而没有找到前夫家里去闹腾。若说前婆婆彪悍，她难道是好相与的？ 沈氏若是先跳起来，说这家人诬陷她，现在又没有拿到明面去说，她要是闹起来，还不明显的此地无银三百两？ 她要是保持沉默，便等于默认。 就在沈氏气得抓狂，不知所措时，赵庆林开解他娘说：“别管他们瞎折腾些什么，做生意赚钱才是真的。再说，东升现在读书已经小有成就，眼看就可以考得功名，娘亲切莫轻举妄动。” “嗯，知道！” 沈氏强压火气答应了儿子。自从进了赵家的门，她这还是第一次咬着牙拼命忍耐。她恨所有的赵家人都跟自己做对，当然最恨陆氏，自己帮她安排了这样舒适惬意的日子，这个白眼狼，没良心的，竟然不知感恩，还落井下石。 1080知趣 108 陆氏才不会觉得自己没良心呢，当年，她嫁过来才十几岁大，赵庆明紧紧和她十几天的夫妻生活，便愤而出走，沈氏唯恐陆氏自乱阵脚，每天三遍的念叨，沈氏是赵家明媒正娶正统嫡枝的长房长媳，还摆出一副她这个继母婆婆，都得让着儿媳妇陆氏一把的姿态。沈氏的本意，是想要陆氏强硬起来，镇住赵庆明不要休妻，最主要的，是给赵家其他人看。 陆氏在日复一日年复一年的养成中，果然骄傲狂妄起来，从内到外，都觉得自己和儿子，才是赵家最正统的。 张家老太太找回赵东臣，陆氏根本不承认，还敢在赵家开祠堂时负气离开，这不仅是有沈氏的授意，很重要的一条，她自己本身也是那么想的。 赵东臣和赵先生，悄悄让人收买赵庆林手下的掌柜或者帐房等，拿到了一部分赵家长房这一支铺子的原始账簿，又想办法送给了陆氏，还让陆氏身边的丫鬟婆子，天天在陆氏跟前提醒她，沈氏是个大骗子，是假借着关心爱护的幌子，欺骗着陆氏，藉此掌控大房的财产，进而实施吞并、侵占陆氏母子财产的目的。 陆氏经过沈氏二十年的养成，已经跋扈到目中无人的地步，她怎能体会沈氏对她的爱护？满心都是沈氏如何利用她、如何欺骗她、如何依赖她的想法，甚至有婆子给沈氏提议。说赵东臣一个没读多少书的泥腿子，一个没见过世面的穷家小户长大、没见过世面的年轻人，不会对陆氏构成什么威胁。和他联合，抗衡沈氏，从沈氏手里，夺回应该属于自己的那部分财产是正确选择。 陆氏相信了这个想法，她狂妄啊，不把赵东臣看在眼里，觉得承认他。不会对自己构成太大的威胁。因为若想和沈氏分家，就必须得依靠二老太爷他们。也必须得承认赵东臣啊。 现在，陆氏觉得，沈氏不光侵占了他们母子的财产，还让赵庆林暗害了儿子的身体。造成他有可能一生都不能够有孩子，这个仇恨，不共戴天，她把痴和尚给了赵家，成了沈氏的死敌，这事儿做得并不过分，是沈氏罪有应得的。 二老太爷让儿子赵庆曦把痴和尚养在庄园里，想要留下这个重要的人证。 痴和尚说的情况，二老太爷和儿子好好讨论过。他们觉得，金姑应该不是沈氏，这不像她的行事作风。很有可能是京城大户人家的家眷，男人或因为年老，或因为身体不好，她那么做，是想偷得一个孩子，为了争宠或者为了有个后代保住家产不被族人瓜分的。 之所以找痴和尚。是因为他长相不错，人又老实好哄。 二老太爷就是想到了这些。也绝不会说出来，沈氏几十年撒泼耍横，没少惹二老太爷生气，他才不会主动为她洗脱冤屈。 趁着沈氏和赵庆林自顾不暇，赵庆辉和赵东臣联手，在京城开了一家绸缎铺子，就在赵庆林那个铺子的不远处。 金田商业发达，却仅仅是个小县城，物价比南直隶州府的物价还是要低上好些，而那里缫丝织绸的商户却有很多，赵东臣从那里组织的货源，就比从州府组织的便宜，而且路程也短，到了京城，价格略略低那么一分两分，利润还比赵庆林的大。 赵庆林的铺子，马上就感到了压力，营业额直线下降。 赵东臣的表姐、王老爷的大儿媳妇，现在回了郭镇，王老太爷年纪渐大，王家必须有人来主持，男人在外为官，她作为长房长媳，就必须得守住后方这块根据地。 王大老爷在南方为官时，王张氏曾经在当地置产，有铺子也有庄园，现在男人去了京城，她回了老家，南方的产业都靠着掌柜来打理，而巡视这些产业的重要任务，王张氏想来想去，只好交给了赵东臣。 昔日她对这个表弟十分排斥，现在还得依赖于人，王张氏心里也不知是不是很惭愧？反正面对公公时，她从来都不敢有一丝丝的怠慢和倨傲，赵东臣肯帮她，不是和她的表姐弟之情，而是看着王老太爷的面子上。 赵东臣和赵庆辉在京城开的丝绸铺子生意日隆，他在金田开的缫丝织绸坊也走入了正轨，除了给京城供货，还让叶儿在安平城也开了个铺子。 家里人越来越多，二进院子显得狭小拥挤，就算赵先生一家走了，馨园已经归还给了叶儿，依然还有些不够用，叶儿让管家在外面寻找着，看看能不能买个更大一点的来住。 赵正显需要一个单独的小院儿，腊月也得有个了，他们都配了丫鬟、嬷嬷或小厮、下人，涉及这个社会大户人家很重要的男女关防，叶儿也不敢有一丝的随便。 叶晨明只找到一个后面带花园的三进三间院子，好在旁边是个废弃的庄园，可以建两个三间的小院。 叶儿看上了花园比较大，虽然里面现在花儿不多，树木却不少，很多大树都足足长了几十年，一看就是个有底蕴的人家。 房子建的极好，高大宽敞，以前的主人是个官员，现在全家迁到京城去了，不愿意再回来，这才卖了宅子。 叶儿很满意，只是房价有点高，要一万两银子。 看着满院儿的雕梁画栋，连墙都用精美的砖刻雕饰装点了，叶儿相信原主人管家的话，这座宅子建了足有一年，光工费就花了四千多两。那个年代，物价比较稳定，叶儿想象着，一年时间，这里聚集了许多的能工巧匠，有做砖雕，有干木雕，还有花木园艺师傅，的确是很花钱的了。 一万两银子，叶儿还是付得起的。 她和赵东臣手下的生意，最挣钱的算那座银楼，年入五千两以上。其余的，就并不像陆氏的瓷器铺、赵庆林以前的香料铺那样，一年就有几千两银子，她靠的是多。饭店，年入上千两的有五个，客栈，年入一百两的有十一个，年入两百以上的大车店，有四个，还有一年收入三五百两的大车店、饭店三个，这些一年的收入也十分丰厚，即使投资织绸厂、绸缎铺，也并没有让她的手头感到拮据。 掏钱买下宅子，让叶晨明安排人去建偏院，叶儿打算一并收拾好，再搬家。 王氏讪讪地来辞行，她想会沈家营。 “哦，我最近没有听到那里有什么消息，你怎么忽然想起这个了？” “我是听王二老爷家的人过来说的，说是正根他爹，嘴馋偷吃西瓜，让人抓住打了一顿，他身体早就不好了，现在躺床上起不来，说不定熬不到明年春天，他爷爷身体也不好。” “哦，好吧，没想到你这一出来，转眼都六年了，正根也十二岁啦。”沈家营刘家，还有几十亩地呢，刘正根是那片地的合法继承人，也是唯一继承人了，他要是不会去，别人又不知道他还活着，一旦把地给了别人，想要收回来确实很麻烦。 叶儿很感谢王氏在她生二儿子赵正诚时，尽心尽力的服侍，这六年相处，她们关系也非常融洽，便安排王氏随赵家往返的送货队回去，还给刘三爷写信，让他妥为照顾，允诺必有报答。 随后的几个月里，叶儿陆陆续续听到了王家和赵家转来王氏捎的消息。 刘英群在寂寞几年之后，娶了一个带着男孩子的寡妇。这寡妇杨村出名的泼货，没人敢惹，她之所以嫁给刘英群，就是看上他有几十亩地了，反正梁善民和刘丁氏都垂垂老矣，刘英群的儿子又不知所踪，将来，自己儿子为他打幡摔盆，那一份家产就跑不了。 刘英群被人打伤了头部，因为是他做贼招祸，官府不可能为他撑腰，打人的，连一个铜子都不肯赔。 刘英群平日好逸恶劳，家里也没什么积蓄，吃了一阵子药，没有效果，梁善民刘丁氏借不来钱，便没法继续为他延医问药。 寡妇也不那么尽心伺候，就等他咽气，自己儿子继承家产呢。 那寡妇的儿子也有十三岁了，勉强能够扶犁种地，她不指望刘英群而活。 刘三爷他们，还在背后寻思，是不是让刘英群过继一个刘家的子孙，不能把几十亩地的好光景，便宜了外姓人吧？ 而那寡妇，也在准备着，若是刘三爷敢出什么幺蛾子，她便拿出全身的泼劲儿，闹个鱼死网破，也要为儿子争取。 王氏带着儿子不期而至。 那寡妇还没开始闹呢，梁善民和刘丁氏就搂着孙子哭得个昏天黑地，刘英群一看到王氏，心里愧疚，也不敢说赶她走的话。 刘三爷一看有刘正根在，那几十亩地便毫无疑问是他的，寡妇再闹也无济于事。 这寡妇一看也傻眼了，王氏还有和刘英群成婚的婚书呢，刘英群当时说她跟人跑了什么的，却没有正式写一份休书，到了现在，寡妇的身份立刻玄妙起来，成了偏房了，她还有什么闹头？ 她让刘英群在放人的契书上签字，带着儿子回娘家。 不过，这寡妇也不是那么好相与的，家里能翻腾走的，她都想拿走，甚至连粮食都要装了去，说是她和儿子种地收来的。 刘三爷带着刘家的男丁，把粮食留下，赶走了寡妇，帮着王氏母子安顿下来。 刘英群死得很及时，王氏还在不得不打算伺候他的时候，他便撒手归西，大概也是有愧于王氏，不敢为她增加负担吧。 叶儿听说了，忍不住感慨，他这辈子，好容易知趣了一次，大概是人之将死吧。 1099投毒杀人案 梁善民好容易有了孙子，却没了儿子，也不知道该喜还是该忧，正根还小，他强打精神操持了刘英群的丧事，便病倒了。 王氏当年吃了那么多苦，对这两个老的怨怼很大，便借口自己是媳妇，伺候公公不方便，只肯在厨房做饭，却不去上房一步，刘丁氏老了，自己走路都颤颤巍巍，还得给梁善民洗洗擦擦、喂药喂饭，没多久也累病了。 王氏在外漂泊这么多年，知道的事情比以前多多了，她表面上的事情做得还过得去，实际对这两个却不是真心看护，梁善民没多久便病入膏肓，刘丁氏也日益孱弱，一年时间，两人双双离世。 刘家没有一个人指责王氏有不对的地方，就那么帮着把刘丁氏和梁善民掩埋了事。 王氏和儿子虽然孤儿寡母，但自己的日子自己过，她反而暗暗欣喜。梁正根不会种地，但他却有特长，就是脾气温和善于献小殷勤，王氏卖了几亩地，在赎回街上那间铺子，开起了杂货铺，交给儿子打理，家里的地，多数租赁出去，留下五亩，她自己种点豆子油菜，还有一亩是菜地，娘儿俩吃不完，便卖掉一些，日子过得平淡，却安稳。 赵家这一年，却波云诡谲，暗流汹涌。 二老太爷下不去决心置沈氏于死地，但他却养着痴和尚，整个赵家人，都认定那是沈氏的姘、头。沈氏明知不是，但却有嘴无处诉，刚开始她还摆出一副清者自清的姿态。她本来竭力辩驳都说不清。陆氏又刻意推波助澜，更让沈氏浑身是嘴都说不清。 就在这时，赵庆林接到京城铺子掌柜送来的一封急信，说是赵庆辉找到一个老太太，是沈氏当年嫁的第一个人家的邻居，这个婆子信誓旦旦，说沈氏因为和一个富家公子偷情。被婆家抓到才被休的，而且。当时还怀了身孕。 照那个婆子说的时间，赵庆林的确不是赵家的后代，而是沈氏和奸夫所生。 与此同时，二老太爷也接到了儿子的信。说是带了那个婆子往回赶，要爹爹通知全族的人，开祠堂把赵庆林赶出去。 赵庆林这些年，也偷偷攒下了不少的产业，脱离赵家，虽然要被分去多数财产，但也不是过不下去，可他儿子赵东升怎么办？没有族籍，祖母还背着个淫妇的恶名。无论如何也没法继续考学的。 赵东升有多么希望考上秀才，赵庆林心里很清楚，自从赵正显院试通过。赵东升那个羡慕嫉妒恨，回到家里就开始发奋，就差没有头悬梁锥刺骨了，今年夏天，他要再次下场，在这节骨眼上。赵庆林豁出去也要护着儿子。 再说赵庆辉一行，一路上食宿马车都有赵东臣的铺子提供。他们轻车简从，很快就进入了河东府地界，眼看谢州在望，有两天就要到家了，他终于松了口气。 这天晚上，依然住在赵家大车店，吃过晚饭，掌柜派小二送来点心。 这是一个年轻人，长得倒是白净，只是有些畏缩，从进门到离开，一直低着头，他抹干净桌子，习惯的把抹布搭在肩头。 赵庆辉立刻觉得不对劲，赵家大车店经过赵东臣这几年打理，和以往相比有很大变化，尤其是店小二，特别注重干净卫生，没人在肩头搭抹布。 “回来！”赵庆辉喊道。 “爷，有话请吩咐！”这个伙计若是个新来的吧，行动之间，却十分熟络，可若是熟手，如何又和其他人不一样呢？ 赵庆辉给守在门口的长随使了个眼色，自己坐下端起茶杯，假意吸了一口，其实连杯子都没敢沾唇：“你是新来的吗？” “是！” “叫什么？” 店小二有些不耐烦，勉强忍着，挤出笑脸：“爷，这会儿店里很忙，稍等会儿，小的陪你聊天吧？” 赵庆辉大怒，随手把杯子掷在地上：“大胆！知道我是谁吗？” 店小二一下子直起腰杆，最初的畏缩和胆怯都没了，他声音里带着阴狠：“知道，你是二老太爷跟前的，不过，这店子虽然姓赵，却是大房的大爷的，我自问没做错什么，还轮不到你发威风。” 说完，一甩抹布，掉头就要走，却被背后的两人堵住。 赵庆辉就算轻车简从，两个护身的保镖还是少不了的，那小二根本不是对手，一下子就被制服了。 大车店的掌柜被叫了来，指着小二气愤道：“你怎么来了？”然后对赵庆辉行礼，解释说，“他是以前店子里的伙计，因为偷东西，还替十四老爷传信，被大爷赶出去了，他早就不是店里的伙计了。” 赵庆辉点点头：“我也这么想。”他还没说出如何处置这个人，就听到隔壁一声惨叫。 “不好！” 赵庆辉变了脸色，长随小贵已经撞开隔壁的房门：“老爷，老爷，王嬷嬷吐血了。” 假伙计猛然跳起，想要挣脱，却被陈护卫一掌劈晕。 掌柜急忙命人请来了大夫，可惜回天乏术，那个证人已经毒发不治。 假伙计在给赵庆辉送点心之前，先给王嬷嬷送去了，这个在京城穷途末路靠乞讨为生的女人，肚子明明都饱着，却还是没能抗拒美味的诱惑。 衙役过来，搜查假伙计，发现他身上还揣着一个有毒的点心，大概是准备万一暴露，好自杀的。 捕头问清假伙计住址，一面要衙役把犯人押回去，一面带人去了假伙计的家里。 赵庆辉也没闲着，一面派人去官府打点，随时掌握第一手消息，一面紧急送信给家里。 案发地不是谢州地界，赵庆辉一点人脉也没有，他派人星夜赶路，给在京城的赵东臣报信。 好歹赵东臣还能和霍十五搭上话。霍十五哪里肯管这些小事？但赵庆辉却在拜访主事的官员时，暗示赵家和阁老家有那么点儿关系。 官府的人耳朵灵着呢，赵家大车店开满河东府每个州县，还在京城开了个状元楼，他们是知道的。 能在京城顺利站住脚，肯定有来头，赵庆辉的话他们便有几分相信。 再说，随着调查，案子也对赵庆辉特别有利。 那个假伙计被赵家大车店开除，一年多没找到事情做，后来在一个小饭店跑堂，赚钱很少，他母亲又得病去世，医药和丧葬费使得家境窘迫，但他家炕洞里，却找到一包银子，有零有整，不下一百两。 假伙计却咬死口不肯招供，县官用了大刑，亦无结果。假伙计的妻子没想到也嘴硬的很，眼看事情陷入僵局，大车店的掌柜报来一个消息，假伙计的儿子前不久让人接走。 赵庆辉这天，提着一壶酒，一只烧鸡来找假伙计：“你一个男人能熬刑，我还想得通，没想到你老婆竟然也够硬，呵呵，我很好奇啊。” 假伙计一声不吭。 赵庆辉自说自话：“能让一个女人这么硬气，无非就是为了儿子，我已经知道你儿子的去向了，不管你嘴巴多硬，杀人犯是跑不掉的，你老婆知情不报，窝藏赃物，也少不了牢狱之灾。” 假伙计还是一声不吭。 “敢害我？看我是软柿子，好拿捏吗？”赵庆辉拿起酒壶，自己倒了一杯，“吱”一声喝下去。 “我知道你儿子的去向，他就逃不出我的手心，我岂肯容害我的仇人之子，逍遥世上！” 他又喝了一杯酒：“你若还肯顾念儿子，乖乖向县太爷招供清楚，不然，我就是没了那个婆子作证，依然可以剥开赵庆林的画皮，追回我们赵家的财产。哼，一个生父痴傻的奸生子，让他身败名裂还不是时时刻刻就能办到的？” 听到赵庆林三个字，假伙计猛然一抬眼皮，随即又垂了下去，依然默不作声。 与此同时，假伙计的老婆那里，也来了个女人，她的娘亲：“倩倩，你怎么这么糊涂？” “娘，你怎么来了？” “倩倩啊，昨晚家里来了个人，说是已经知道勤娃跟了赵老爷，他们说了，你们坏了他们的事情，他们要报复到勤娃身上，让他生不如死。” “他们，他们怎么这么狠？勤娃才五岁。” “那些富人，不狠能有那么多钱吗？你们怎么这么糊涂，杀人的事情也敢做。” “娘，没有办法，不是我们把勤娃托付给找老爷的，而是被他骗走的，小孩子，哪里经得住好吃好喝的诱哄？呜呜，赵家，就属赵庆林狠的，他爹上了贼船，身不由己了，呜呜。” …… 赵庆辉也是个狠人，过了两天，又弄出一个假消息。 假伙计的丈母娘去监狱探望女儿，一进门就忍不住哭起来：“呜呜呜，倩倩啊，赵老爷好狠，听说你俩活不了了，竟然弄死了勤娃，赵家有个仆人实在看不下去，昨晚偷偷报信，娘去看了，勤娃被埋在乱坟岗，呜呜——” “啊？我的儿——”假伙计的老婆两眼一翻，便晕倒了，她娘被监婆赶了出去，衙役立刻过来，架着她就去过堂。 假伙计的老婆在大堂被水泼醒，便开始大哭，没了精神支柱，很快什么都招了。 重生幸福农妇110大结局谁狠得过老天 在衙役追到谢州，赵庆林身边的管事姚随旺却在家里上吊自杀。他是和假伙计接触的唯一人手，虽然也可以以此抓捕赵庆林，但却没有那么充分的证据。 二老太爷没想到，自己软弱了那么一下，竟然连带了好几条人命，赵庆曦趁机蛊惑老爹，把痴和尚交到了衙门，要求把赵庆林和沈氏赶出赵家，退回赵家的财产，还要按高利贷付息。 暗地里，赵庆辉却派人追查假伙计的儿子，没想到，赵庆林身边竟然找不到一点儿线索，曾经做过斥候的探子正无计可施时，却发现赵庆林的儿子赵东升有些不对劲，他们顺着这条线追了一下，竟然有了大发现。 没想到这一场毒杀的安排，竟然是赵东升安排的。 赵东升刚好来省城，无意间看到了赵庆辉，他一面悄悄尾随，一面派人打听，竟然发现了那个婆子，想到身世暴露，他这辈子再也没法出头，赵东升再也按耐不住。 跟随他来省城的，是赵庆林身边的得力人手姚随旺。 姚随旺心机深沉，做事也利落，很得赵庆林的赏识，只是，最近却迷上了一个女人——赵庆林的一个外室。 那不过是赵庆林的一个玩物，根本没打算留在身边的，才连个妾的身份都不肯给她，这个女人知道拢不住赵庆林了，转而勾引的姚随旺。 赵东升捏着姚随旺的把柄。逼着他安排了这样一场杀人大戏。 假伙计的儿子王勤娃，就在姚随旺的舅舅家藏着，他死了。舅母怕今后收不到抚养费，便把王勤娃赶了出来，赵庆辉的人发现了，带着这个孩子到了云县。 假伙计见到儿子，大哭，然后，招供了自己暗暗跟踪姚随旺。发现赵东升在省城“好再来”客栈，和姚随旺商量害人的情节。 衙役追到谢州抓了赵东升。当天晚上，暂时收押在谢州府监狱。 赵庆林和沈氏都被打懵了，没想到赵东升竟然捅下泼天大的窟窿。 “庆儿，你无论如何也要救下东儿。没有他，娘也不想活了。” 赵庆林气得在屋里转圈：“够了，别闹了。证据确凿，让我如何救他？” “可我就这么一个孙子。” “我才四十，大不了娶几个妾，就不信再也生不出儿子。”赵庆林跺跺脚，“我要是出了事，咱们才是真的万劫不复了。” 沈氏这才不敢再啰嗦。 不久，赵东升被判了斩监侯。沈氏和赵庆林却自动离开了赵家，不知所踪。 这一下，赵家的人反而没有一个感到轻松的。都知道赵庆林和沈氏阴狠，大家在明处，那俩在暗处，万一被算计了，不死也得脱层皮的。 叶儿甚至召回跟着丈夫历练的儿子，还给赵东臣配了两个保镖。一再叮咛他出门要谨慎。 赵东臣也十分郑重，知道沈氏和赵庆林报复的对象里。自己不排在第一，也排第二。 陆氏也非常担忧，她并没有意识到，自己的背叛才使沈氏措手不及，陷入万劫不复之地的，但尚氏却有这个危机感，她找借口想带女儿躲出去，陆氏却不答应，尚氏忧心地夜不成寐。 “成天鬼里鬼气地，你这是做什么？”陆氏看不惯尚氏的样子，这天忍不住喝骂起来。 命都快没了，尚氏哪里还顾忌别的：“婆婆和那娘俩反目，你不怕他们报复，我还怕呢，现在赵家人，哪个不战战兢兢？大房那边，把儿子都招回去了。” “嗯？你说什么？”陆氏有些听不懂。 “沈氏最恨的是你，她若是报复，大房这边，我们两兄弟一个都跑不掉，尤其是婆婆你。” “为什么是我？” “没有你，沈氏的事情也没有那么快暴露。” 是啊，陆氏以前很得意这个，这次二老太爷重新分配赵庆林那份家产，她得到的也最多，没想到，利益和危险并存，得到多少，就要付出多少，陆氏一想明白，立刻比尚氏还要害怕。 有千日做贼的，没有千日防贼的，沈氏和赵庆林知道他们迟早会放松懈怠，给他们留出报复的机会。 果然，赵家人在一年后，渐渐放松了警惕，尤其是陆氏，疑神疑鬼时间长了，竟然得了偏头痛，身体虚弱，她不得不让尚氏当家。 尚氏只顾着自己和女儿，对陆氏这边的事情，多有懈怠，沈氏抓住机会，在陆氏去庙里上香时，给拉车的马喂了药。 在官府记档里，陆氏是马疯了，甩出车厢掉到路边的排水沟里死的。叶儿却猜测是沈氏和赵庆林的手笔。 “那俩坏蛋来西省了，大爷你要小心些。”她提醒赵东臣。 “你也小心些，暂时不要出门。” “嗯！”叶儿应了一声，气愤地道，“庆父不死，鲁难未已，咱们不能这么被动防御。” “嗯，我知道，这就和庆辉叔商量商量，看怎么办好。” 谁知赵东臣和赵庆辉合起手来，也没找到沈氏母子的下落，转眼就是半年，这天赵东臣回来，一脸喜气：“正儿他娘，给你说个好消息，沈氏母子死了。” “怎么死的？” “往京城的路有一条捷径，但得过空云山，那上面有一股土匪，杀人越货无恶不作，前年劫杀了一批路人，抢了好些财物。” “嗯，怎么了？” “沈氏母子刚好就在这批人里面，娘俩全死了。” “这么简单？”叶儿一时都高兴傻了。 “真的，那一批路人多数被打伤，沈氏母子却是死了，当时官府还张榜公布，让人去辨认死尸呢。” “怎么知道有沈氏母子？” “以前大车店一个伙计，叫我赶出门的。他发现后，冒认是自己东家，用的就是赵家的名头，私下悄悄埋了那两个人。沈氏和赵庆林身上带的首饰细软被土匪搜了去，但衣襟还缝了银票，鞋子里也塞了银票，被那个伙计昧了。” “嗯，那怎么暴露了呢？” “那人隐藏了半年，见事情过去，这才拿钱来逍遥，谁知在城里嫖?娼，让一个老手套出了底话，威胁着要分一半钱财，那人急了，杀了暗?昌，事情这才大白天下。” 叶儿长出一口气，拍了拍巴掌：“哎呀，这回可解放了。” 赵东臣派人给赵家族人送信，不久还收到了赵庆辉送来的消息，证实沈氏母子的确死了，只是原因，却不是那么简单。 沈氏和赵庆林忽然抽身而退，原来是找到了赵庆林的亲爹。 不，沈氏一直知道那个男人的存在，只是，当年那个男人让她身败名裂，却违背誓言，不肯娶她，原因无它，那个男人屡试不第，死活过不了秀才这一关，谁知忽然转运，就在沈氏被赶出婆家的同时，他过关斩将，一举过了乡试，而且，立刻就定下了一门好亲。 于是，沈氏这个嫁过人的破落商户之女，被那人弃如敝履。 那个人却一路春风得意，中了进士当了官儿，几十年熬下来，已经不是一般人。 或许当年他抛弃沈氏得的报应，这人在五十岁时，唯一的儿子却死了，孙子也病怏怏的，一副长不大的模样。 沈氏见赵家已经没法再待了，悄悄派人打听，知道这个情景，特别高兴，让人私下和那人联系，果然，那人知道自己还有一个儿子，竟然愿意放弃京城的奢华舒适，外放到偏远的珠州，只为给这个儿子一个合理的身份。 沈氏若不是瞧准了下一步，她的性格，那里会自动放弃赵家这一切？ 但那个人的妻子，却是知道沈氏的存在的，甚至这么多年，还一直悄悄关注着沈氏和赵庆林。 她的儿子死了，孙子身体也不好，而以前依仗的娘家，现在反而成了拖累，若是沈氏和赵庆林回来，还有她的活路吗？ 沈氏狠，有人比她更狠，于是，土匪劫杀的情节，便上演了。 叶儿过了几天，才想起一件事：“陆氏和赵庆林既然早就死了，那谁杀了陆氏呢？” “谁是既得利益的？” 叶儿倒吸一口凉气：“尚氏！” 和叶儿一样想法的人，赵家族人中也不是一个两个，但大家没有证据，只能和尚氏刻意保持距离，尚氏也乐得自在，带着小女儿，掌控大笔家产，觉得自己过得神仙一般。 但冥冥之中，善恶自有报，这年冬天，下了好大一场雪，尚氏以前被陆氏磋磨，身体一直不好，特别怕冷，那一晚她多烧了两个火盆，房间门窗也关得严实了些，主仆连带女儿，五条命丧于煤气中毒。 赵东贵半瘫痪，又不能再生育，活着也是苟延残喘而已，二老太爷让赵东臣接收那一支的家产，给弟弟养老。 赵东臣哪里差那点儿家产？让二老太爷处理此事。 二老太爷把赵东贵接回去，把这一支的家产入了公帐，用以支助赵家子弟读书。 沈氏、陆氏、尚氏，一个比一个狠毒，可她们谁能狠过老天呢？还不一个个的都做了鬼？叶儿这才长出一口气，那种被毒蛇盯着的感觉，实在太令人难以忍受了。 大难不死，必有后福，叶儿三十五岁之后，生活终于平静安宁，和乐舒适，两个儿子都好学上进，小女儿也乖巧可爱，日子那是一个甜蜜美满，别提多让人羡慕了。 更多精彩，更多好书，尽在新奇书网—http://www.xxqishu.com